Les Morts Ne Mentent Pas : Un Roman Jeux d’Esprit: Jeux d’Esprit, #3

Par Meghan O'Flynn

Une psychologue résolvant des crimes se retrouve plongée dans un duel d'esprit lorsqu'un meurtrier frappe trop près de chez elle. Un thriller à suspense imprévisible pour les fans de Parfaite.

Docteur Maggie Connolly consacre sa vie à aider ses patients, à travailler avec des anciens détenus et à consulter sans relâche avec la police pour attraper les tueurs. Quelle meilleure manière de gérer sa culpabilité liée à la disparition de son frère que d'aider les autres dans le besoin?

Mais lorsque le corps d'Aiden est découvert, la vie de Maggie est bouleversée. Après vingt-six ans, l'affaire est plus froide que ses os. Et l'inspecteur d'origine reprend ses vieux réflexes—il semble croire que Maggie est responsable. Même sa propre mère ne croit pas à l'histoire de Maggie sur ce qui s'est passé ce jour-là. Et elle ne devrait pas.

Bien que Maggie n'ait pas tué son frère, elle est coupable de quelque chose de terrible. Mais cela est-il lié à la mort d'Aiden?

Une chose est claire : La personne qui a tué son frère possède des informations que personne d'autre ne devrait connaître. Maggie elle-même ne sortira pas indemne de cette enquête. Elle ne peut qu'espérer retrouver le tueur de son frère avant qu'il ne prenne tout ce que Maggie aime dans la tombe.

Immersif, captivant et sombrement hilarant, Jeux d'Esprit est une série de thrillers psychologiques à un rythme effréné pour les fans de Pierre Lemaitre, Guillaume Musso et Freida McFadden.

 

• Langue: Français
• Éditeur: Pygmalion Publishing
• Date de sortie: 11 janv. 2025
• ISBN: 9798230139829

Meghan O'Flynn

With books deemed "visceral, haunting, and fully immersive" (New York Times bestseller, Andra Watkins), Meghan O'Flynn has made her mark on the thriller genre. She is a clinical therapist and the bestselling author of gritty crime novels, including Shadow's Keep, The Flood, and the Ash Park series, supernatural thrillers including The Jilted, and the Fault Lines short story collection, all of which take readers on the dark, gripping, and unputdownable journey for which Meghan O'Flynn is notorious. Join Meghan's reader group at http://subscribe.meghanoflynn.com/ and get a free short story not available anywhere else. No spam, ever.

Aperçu du livre

CHAPITRE 1

Un soleil diaphane se faufilait à travers la brume matinale, projetant des ombres troubles de chaque côté du sentier. Chaque impact sourd des baskets de Lindsay faisait craquer les feuilles mortes, les brindilles se brisaient comme de minuscules os, et l'herbe clairsemée mouillait ses chevilles de rosée. C'était lugubre, pensa-t-elle, comme marcher sur sa propre tombe. Mais Lindsay ne s'en souciait pas. Le cri aigu des oiseaux et la chair de poule qui lui parcourait le dos ne faisaient que l'inciter à courir plus vite sur le chemin de terre accidenté.

Elle essuya la sueur de son front déjà ruisselant. Encore trois semaines avant la fin de l'école, trois semaines avant l'obtention du diplôme et l'été. À Fernborn, dans l'Indiana, la ville à l'ouest, et dans la ville voisine de Tysdale à l'est, cela signifiait les foires d'État et les excursions au lac. Des histoires effrayantes autour d'un feu de camp.

Et Jeff. Probablement torse nu. Mais pour l'instant... elle avait ça.

La bifurcation approchait comme un mirage, d'abord scintillant paresseusement, puis s'évanouissant quand son attention vacillait. Droit devant, la lumière du soleil, tamisée par la canopée, découpait l'obscurité de rayons dorés et flous. C'était le chemin que les autres emprunteraient — le seul chemin, pour autant que la plupart le sachent. Mais elle n'était pas comme « la plupart ». Une mousse épaisse recouvrait l'entrée du second sentier, les branches basses si denses de kudzu sauvage qu'elle ne pouvait voir aucun éclat de lumière du jour en dessous. Le contraste était si saisissant que Lindsay hésita, ses pieds martelant toujours le sol, son souffle haletant. Puis elle resserra sa queue de cheval et tourna à droite, se baissant sous les lianes glissantes pour s'enfoncer dans l'obscurité.

Le chemin ici était envahi de mauvaises herbes et de bogues piquantes de copalme d'Amérique — encore plus de craquements, plus d'os qui se brisent, l'odeur humide du sous-bois en décomposition dans son nez. Lindsay serra les dents. À moins de vouloir faire des allers-retours sur le même chemin, elle n'avait d'autre choix que d'emprunter le sentier qui serpentait sur les collines plus escarpées près de Fernborn. Cette dernière rencontre de cross-country était censée être un vrai défi, et de meilleures coureuses qu'elle avaient fini par vomir sur le bord de la route. Si elle s'entraînait assez dur à travers ces ronces sauvages, la piste vallonnée mais dégagée de la vraie course devrait être un jeu d'enfant.

Le brouillard se condensait à mesure qu'elle avançait, l'obscurité plus insistante. Des doigts glacés rampaient le long de la colonne vertébrale de Lindsay comme des ongles de sorcière, mais elle ignora ces picotements et continua. Elle n'était pas un personnage de roman d'horreur, une fille vulnérable qui serait une proie facile pour un tueur en série armé d'une machette. Elle était Lindsay « Dash » Harris, future gagnante du championnat de cross-country de l'Indiana — encore une fois — et kickboxeuse le week-end. D'ailleurs, quel genre de tueur en série rôderait dans les bois à huit heures du matin un mardi ? Ce n'était pas comme ça que les tueurs fonctionnaient. Une ruelle sombre en ville, une camionnette sur une route longue et déserte, un homme étrange dans un bar universitaire, la Cour suprême — c'étaient les vraies menaces. Mais ici ? Pas assez de victimes de passage pour quiconque ayant l'intention de nuire. C'était un endroit pour les lycéens qui séchaient la première période pour ne pas avoir à rater le cinéma avec leur petit ami plus tard. À quoi allait-elle utiliser la trigonométrie, de toute façon ?

Mais alors que le sentier virait à gauche, Lindsay plissa les yeux vers le chemin devant elle, ses pieds pulsant au rythme de son cœur, son dos collant de sueur. Elle cligna des yeux pour chasser le sel, ses yeux la piquant. Qu'est-ce que c'était que ça ?

Lindsay ralentit en finissant de contourner la courbe douce, puis se résigna à faire du jogging sur place. Pas un tueur, pas un être humain du tout, bien que cela ne le rende pas moins intrusif — elle aurait pu donner un coup de genou dans les parties d'un homme étrange et continuer son chemin. Ce n'était pas si simple. Un mur de verdure se dressait devant elle, le tronc massif plus haut qu'elle et à peine visible à travers l'épais feuillage. Des branches s'agitaient comme des jambes qui donnent des coups, chacune avec suffisamment de rameaux feuillus pour bloquer le soleil. De la balafre noire le long du tronc loin sur sa droite, le chêne géant avait été frappé par la foudre et s'était effondré. Lâcheur.

Lindsay jeta un coup d'œil en arrière, hésitante. Elle pouvait faire demi-tour et retourner sur le chemin principal, puis le suivre jusqu'à sa voiture. Mais elle n'avait pas gagné une bibliothèque pleine de trophées en choisissant la facilité.

Décision prise, elle s'approcha de l'arbre. Elle ne pouvait pas passer à travers — les branches étaient si épaisses, si désordonnées et méchantes, qu'elle n'arriverait pas de l'autre côté sans se faire sérieusement écorcher. À sa droite, le tronc s'étendait qui sait jusqu'où, les racines sûrement un champ de mines. Et elle était déjà dans les hautes branches. Sûrement que ces ombres vers la gauche menaient au sommet de l'arbre, et la terre endommagée où le chêne était tombé avait creusé une allée praticable. Elle ferait le tour, reprendrait le sentier de l'autre côté, et reviendrait en boucle à la bifurcation le moment venu ; elle savait où couper. De plus, elle aurait une histoire à raconter à son entraîneur, bien qu'elle omettrait la partie sur le fait de sécher l'école.

Ses cuisses la brûlaient alors qu'elle trottinait sur le sol inégal, sautant par-dessus une branche occasionnellement trop longue et évitant les mûres sauvages et les chardons. Au-dessus d'elle, la canopée s'éclaircissait, laissant passer l'aube filtrée — le chêne avait emporté avec lui quelques jeunes arbres en s'effondrant. Le musc de la boue et la chaleur humide de l'endurance emplissaient ses narines. Ça sentait le succès.

Lindsay sourit. Elle courut, encore et encore, laissant son cœur s'apaiser en une douleur constante, ses poumons s'adaptant à l'effort, ses jambes s'engourdissant. L'euphorie venait rarement facilement, mais une fois que cette montée d'adrénaline du coureur s'installait, c'était... eh bien, encore mieux qu'être avec Jeff, et c'était vraiment dire quelque cho-

Le sol disparut, son corps projeté dans l'espace. La terre s'écrasa contre le tibia de Lindsay comme un train de marchandises couvert de verre brisé. Un fort craquement résonna contre les arbres — une autre branche cassée ?

Pendant un moment, elle resta allongée sur le sol, haletante. Abasourdie. Elle était tombée, elle le savait. Elle avait trébuché. L'ombre du chêne rendait la sueur sur son visage froide, la glaçant jusqu'aux os. Elle essaya de forcer ses mains sous elle, essaya de se relever, mais elle tremblait trop. Elle s'effondra dans la boue, la joue contre le sol, du gravier s'insinuant dans sa narine gauche.

Puis la douleur la frappa.

Une douleur fulgurante transperça sa conscience, brisant son euphorie de coureuse, une explosion blanche et brûlante d'agonie pure. Lindsay hurla, soudainement très consciente de sa solitude. Elle était à des kilomètres de la ville la plus proche — elle pourrait crier pendant des jours sans être entendue. Peut-être s'était-elle trompée à propos de ce tueur en série rôdant dans les bois tranquilles. Peut-être qu'un meurtrier avait tendu un piège et reviendrait la chercher à la tombée de la nuit. Cette pensée était délirante et irrationnelle, mais elle s'y accrocha de toute son âme, la laissant se concentrer.

Pas question qu'il revienne me chercher. Je vais sortir d'ici !

Lindsay serra les dents si fort que ses racines lui firent mal et se poussa en position assise, gémissant, puis se déplaça délicatement sur ses fesses. Sa cheville était tordue dans un angle bizarre, l'os n'était pas droit — définitivement pas droit. Ses orteils étaient brûlants, son tibia comme un tisonnier incandescent qui transperçait son genou.

Elle renifla pour dégager le sable de ses narines, eut un haut-le-cœur, retint un sanglot, et cligna des yeux vers le sol — trop sombre. Lindsay s'arrêta. Elle fixa l'obscurité, bouche bée. Le sol... n'était pas là.

Des larmes coulèrent aux coins de ses yeux. Était-elle en train d'imaginer des choses, rendue folle par la douleur ? Non. La terre près de l'arbre était bien là, mais plusieurs branches s'enfonçaient dans le néant. Une boule de liquidambar, en équilibre sur le bord, glissa dans le gouffre. Et tomba.

Et tomba.

Et tomba.

Elle écouta, figée, attendant que la boule touche le fond...

Silence du trou. Au-dessus, les oiseaux gazouillaient, se moquant d'elle. Le sang pulsait frénétiquement dans ses oreilles, l'angoisse lui serrant la poitrine. Était-elle assise au-dessus du trou, protégée uniquement par un maigre enchevêtrement de vignes séchées ? Un faux mouvement, et elle serait engloutie, cachée à jamais dans les entrailles de la terre.

Lindsay tendit le bras derrière elle, agrippant les branches du chêne pour se faire levier — pour sa sécurité — et tira, le visage luisant de sueur et de larmes. Elle sanglota plus fort en s'éloignant de l'ouverture, reculant vers un sol stable. Mais le trou. Elle était encore si proche du trou, son pied blessé s'étendant au-dessus du vide comme s'il suppliait une créature des enfers de surgir et de la traîner, se débattant, dans l'abîme. Elle grogna et bougea à nouveau, sa cuisse raclant contre le sol — ce n'était pas de la terre. Quelque chose de dur, glacial, un peu humide. De la pierre ?

Lindsay recula encore, heurtant sa jambe blessée, criant si fort que les oiseaux gazouillants s'envolèrent dans une explosion de cris saccadés. Sa cheville la brûlait. Elle siffla une nouvelle inspiration, haletant de douleur, d'effort et de terreur. Elle se calmerait, juste se calmer, et ensuite elle fabriquerait une canne. Elle boiterait jusqu'à sa voiture. Elle ne serait pas vaincue par un fichu trou — elle ne serait pas, littéralement, vaincue par rien.

Dans un dernier effort guttural, Lindsay se hissa complètement dans le réseau épineux de branches, le sol sous elle étant solide. Elle cligna des yeux vers les pierres, essayant de reprendre son souffle. La cavité dans la terre boueuse était gardée par quelques planches pourries, leurs éclats acérés surplombant le trou. Les pierres qui bordaient l'ouverture étaient trop uniformes pour être naturelles. Érodées, mais soigneusement empilées selon un angle concave. Un... puits ?

Cette soudaine concentration aurait pu être une distraction, son cerveau essayant d'ignorer sa misère, mais Lindsay resta immobile, les branches lui piquant le dos, fixant du regard. Bien que sa jambe lui faisait atrocement mal, une douleur lancinante irradiant de ses orteils à sa cuisse, l'adrénaline pulsant par à-coups dans ses veines, elle ne put s'empêcher de regarder.

Lindsay se déplaça lentement sur sa hanche valide, les larmes coulant sur ses joues, et se pencha, tendant le cou, s'agrippant à une branche pour se soutenir. Elle plissa les yeux. Au début, le feuillage de l'arbre tombé projetait des ombres troubles dans le creux du puits. Mais tandis qu'elle regardait, un rayon scintillant du matin perça l'obscurité, des lames de lumière tranchant l'obscurité au fond.

Les images lui vinrent par flashs, pulsant au rythme de la douleur dans sa jambe. Le monde s'arrêta de bouger. Et bien qu'elle sût que personne ne pouvait l'entendre, Lindsay cria à nouveau.

Cette fois, elle ne put s'arrêter.

CHAPITRE 2

— A llez, Maggie. Pourquoi pas ? demanda Reid en clignant des yeux, les anneaux autour de ses iris ambrés scintillant d'or dans le soleil matinal. Sa pochette rouge s'accordait presque parfaitement avec le pantalon en velours côtelé rouge de Maggie, comme s'ils l'avaient planifié. Il y a un an, elle n'aurait jamais imaginé qu'ils en arriveraient là. Non pas parce qu'elle consultait pour le département de police pour attraper des tueurs en série, mais parce qu'elle et Reid n'avaient pas commencé comme amis.

Maggie retira ses lunettes de lecture — monture noire en forme d'œil de chat. — Parce que tu es un idiot, Reid, et que je ne t'aime pas. Seule une partie de cela était vraie, mais elle avait tendance à s'entourer d'idiots, de geeks et de têtes en l'air à dessein. Comme dirait son meilleur ami Sammy, il faut être fou pour reconnaître un fou. Même ses lunettes criaient « bibliothécaire avec un penchant pour Donjons et Dragons », ce qui était assez proche de la réalité.

Reid haussa un sourcil, le plus léger soupçon de barbe sur sa mâchoire carrée scintillant. La lumière rebondissait sur les objets sous la fenêtre du bureau — la vieille table de salon de son père, la balle de baseball de son frère encore dans son gant de cuir. La photo d'Aiden brillait à côté, son image invisible derrière l'éclat.

— Vraiment ? dit Reid. Et moi qui pensais que le chai pourrait t'amadouer.

Une carte d'anniversaire aurait peut-être mieux fonctionné. Son associé avait un rendez-vous avec son avocat, mais Owen lui avait quand même laissé un cupcake et un nouveau stylo à bille chic. Maggie glissa une longue boucle rousse derrière son oreille et jeta un coup d'œil au gobelet en papier. Elle n'avait pas besoin d'une autre célébration — elle avait déjà eu des toasts au jalapeño et des trous de beignets avec Sammy et Alex, ses plus proches amis. Ils lui avaient aussi acheté une fontaine pour son jardin : des personnages de Sesame Street ressemblant à des chérubins faisant pipi dans un bain d'oiseaux. Un vrai destructeur d'enfance, mais elle était en guerre d'esprit avec les écureuils depuis des mois, et les voir boire dans les toilettes d'une marionnette la faisait sourire. Ça avait été une bonne journée jusque-là. Jusqu'à maintenant.

Elle croisa le regard de Reid — si plein d'espoir — et réprima un soupir. — Est-ce que j'ai l'air de pouvoir m'intégrer à un gala du département de police ? Les grands groupes de flics la faisaient se sentir mal à l'aise, et pas parce que son père avait pris une balle d'un officier dans les côtes en protégeant son patient suicidaire. Ni parce que sa mère était actuellement en résidence surveillée.

D'accord, peut-être que c'était un peu à cause de ces choses-là. Maggie était la seule de la famille à ne pas encore s'être retrouvée du mauvais côté de la loi. Et Reid ne savait pas qu'elle travaillait avec une organisation clandestine qui aidait les victimes de violence domestique à disparaître. Pas illégal, mais elle flirtait dangereusement avec la limite.

Reid croisa sa cheville sur le genou opposé. — Ils veulent tous rencontrer la femme qui aide Ezra — la psychologue qui a résolu plusieurs affaires très médiatisées. Je pense qu'ils espèrent que tu travailleras avec d'autres dans le département.

Je préférerais me fourrer un cactus dans le nez. — Les tueurs en série sont déjà assez dramatiques sans avoir à former un nouveau partenaire.

Il sourit et posa sa main sur son cœur. — Quelle flatteuse.

Elle leva les yeux au ciel, puis poursuivit : — Et je ne traite Ezra que comme une faveur pour toi. Je ne cherche certainement pas la notoriété auprès de la police de Fernborn. Le garçon faisait des progrès ; il était meilleur pour identifier les émotions, meilleur pour se conformer aux comportements requis à l'école. Elle n'oublierait jamais qu'Ezra avait tué sa tarentule de compagnie, mais il n'avait tué l'animal de personne d'autre ; il n'avait pas non plus assassiné de nouveaux humains. Tant mieux pour lui. Et pour Reid aussi — le père biologique d'Ezra était enterré dans le cimetière de Fernborn, grâce à un tueur en série qui avait enrôlé l'aide d'Ezra. Si seulement le garçon n'avait pas pris la tâche avec tant d'enthousiasme.

Reid fit un signe de tête vers la tasse sur son bureau — presque froide maintenant. — Je savais que ce chai servirait à quelque chose. Attends, de quoi parlaient-ils déjà ? Reid prit une gorgée de son café, puis se pencha pour jeter le gobelet vide dans la poubelle à côté de son bureau. — Réfléchis-y, d'accord ? Je sais que ces choses peuvent être ennuyeuses, mais j'aurais besoin d'un ami. Ça pourrait même être amusant.

Bien sûr. Un ami, pas un rendez-vous. Être collègues rendait les choses compliquées dans le sens le moins amusant de cette expression. Maggie secoua la tête. — Demande à Tristan d'y aller avec toi. C'est aussi un consultant. Un consultant homme d'affaires technologique riche qui n'avait pas besoin du travail, mais un consultant quand même.

Le regard de Reid s'assombrit. Au lieu de répondre à la suggestion, il joignit ses mains, les manchettes de son costume se touchant. Suppliant, avec des yeux de chien battu.

— On dirait Elon Musk essayant de convaincre l'univers de juste l'aimer un peu plus. Bien que Reid soit plus mignon à sa manière grande et large d'épaules. Pas que ce genre de choses comptait pour des amis qui travaillent ensemble.

— Si l'univers ne l'aime pas, il a certainement été plus clément avec lui qu'il ne le mérite. Reid laissa retomber ses mains sur ses genoux. — Je ne demande pas une faveur sans compensation. Je te donnerai tout ce que tu veux.

Tout ? Intéressant. Elle posa ses paumes sur son bureau. — Très bien. J'irai à cette soirée avec toi, si toi et Tristan passez un week-end entre mecs ensemble. Pas d'électronique, pas de travail, juste vous deux, seuls dans la nature sauvage.

Ses yeux bruns s'écarquillèrent. Il se rassit dans sa chaise au ralenti. — Tu es sérieuse ? Il avait passé des années à essayer d'arrêter son demi-frère, jusqu'à ce que Maggie aide à prouver l'innocence de l'homme. Tristan avait été son patient à cette époque ; c'est ainsi qu'elle et Reid s'étaient rencontrés.

— Sérieuse comme un mathématicien sous speed.

Il ouvrit la bouche comme pour répondre, puis la referma. Son front se plissa. — Un... quoi ?

— Un écureuil pendant la saison des noix ?

Il fronça les sourcils. — C'est quand, la saison des noix ?

— Aussi sérieuse que toi après trois muffins au son, coincé dans un ascenseur pendant une panne de courant. Elle glissa ses mains du bureau et entrelaça ses doigts dans ses boucles flamboyantes, mimant la frustration de s'arracher les cheveux. — Je me fiche de la métaphore que tu utilises. Même si vous n'avez pas de barbecues fraternels, je pense qu'il est temps d'enterrer la hache de guerre. Espérons que ce ne soit pas dans la tête l'un de l'autre.

— C'est un tour de psy sournois d'utiliser ta compagnie comme monnaie d'échange.

Maggie s'adossa et haussa les épaules. C'était un peu sournois, certes, mais elle avait les meilleures intentions — elle ne bénéficiait même pas de ce scénario de troc. Elle était pratiquement une sainte. — Je dois vous gérer tous les deux chaque fois que je prends une affaire, et ce sera plus facile si vous vous entendez bien. Tristan consultait aussi souvent qu'elle, s'occupant du côté technique pendant qu'elle travaillait sur le psychologique.

Les yeux de Reid se plissèrent aux coins ; il décroisa les jambes. Il avait cette habitude de croiser une cheville sur le genou opposé s'il était ne serait-ce qu'un peu anxieux, et en tant que détective des homicides, il était généralement sur le qui-vive.

— D'accord, dit-il lentement. Tu convaincs Tristan que nous devrions aller camper ensemble, et je m'occupe des tentes. Mais ça va mal finir. Avec un dernier reniflement et un hochement de tête, Reid se leva. — En attendant, je ferais mieux de me mettre au travail.

— Passe une bonne journée. Et si tu as besoin d'une consultation pour autre chose que faire la fête, je serai libre dès demain matin. Parce qu'aujourd'hui c'est mon anniversaire, et je prends mon après-midi. Elle ne prenait jamais de jours de congé. Remarquerait-il ce changement de comportement ?

Reid sourit et se dirigea vers la porte. — Merci, Maggie. J'apprécie.

Quel détective tu fais. — Reid ?

Il se retourna.

— Une seule tente, dit-elle. Fais-en une petite.

CHAPITRE 3

Je ne devrais pas être ici.

Maggie fixait du regard le centre commercial à travers le pare-brise. Deux restaurants fast-food se dressaient à l'avant, cachant les bâtiments au fond du parking. Un magasin de meubles — fermé ces jours-ci — se trouvait sur sa gauche. Derrière, il y avait un autre bâtiment qui semblait abandonné, et il l'était presque. Presque. L'enseigne pour les lectures psychiques était toujours allumée, un néon rose criard, mais il n'y avait pas de voyante, et aucune boule de cristal n'attendait derrière la vitrine obscurcie. Le panneau basculant sur la porte indiquait toujours FERMÉ. Mais un seul escalier sur le côté du bâtiment menait au sous-sol, et au-delà...

Elle cligna des yeux.

Rien ne disait « joyeux anniversaire » comme quelques heures dans un club de sexe souterrain. C'était anonyme, et tout le monde devait se soumettre à des examens médicaux de routine, y compris des tests de dépistage des IST — plus sûr qu'un coup d'un soir ramassé dans un bar. De plus, dans ce dernier scénario, elle devrait aller dans un bar et parler à des inconnus. Beurk.

Ses doigts se crispèrent, ses jointures blanches autour du volant. Alors pourquoi ne sortait-elle pas de la voiture ? Il était trop tôt pour que d'autres soient arrivés, mais elle savait quelle heure il était avant de venir ici. Et elle avait délibérément fait des plans avec ses amis ce matin pour être seule ce soir.

Maggie soupira. Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas voir ses amis. Ni même qu'elle ne voulait pas fêter son anniversaire. C'était...

Sa poitrine se serra. C'était son deuxième anniversaire sans Kevin. Le premier s'était déroulé dans un brouillard de chagrin sans même qu'elle ne réalise que c'était son anniversaire, mais celui-ci...

Oui, celui-ci. Trente-sept ans, et elle était parfaitement consciente que Kevin n'était pas avec elle. Parfaitement consciente que personne ne lui avait préparé son petit-déjeuner au lit ou ne lui avait offert un cadeau idiot — une voiture télécommandée, un cerf-volant, un assortiment de balles rebondissantes — pendant qu'elle était encore en pyjama. Pour être honnête, il était difficile de se remettre de quelqu'un qui s'était jeté d'un pont en voiture quand vous aviez refusé sa demande en mariage. Un accident ? La police l'avait déclaré comme tel. Mais quand tout était calme et que le monde était sombre, Maggie n'en était pas sûre.

Elle cligna des yeux vers l'enseigne de lecture psychique, le chemin qui menait à la cage d'escalier. Personne dans cet endroit anonyme ne se jetterait dans une rivière à cause d'elle — personne ici ne la connaissait assez bien. Et imaginer le visage de Kevin sur ceux des hommes masqués avait apaisé le chagrin... pendant un temps. Quand elle fermait les yeux, ils sentaient même comme Kevin.

Mais il était dangereux de s'attacher, comme choisir un animal de compagnie dans un abattoir de poulets. Et une fois qu'elle avait commencé à chercher le même homme, une fois qu'elle avait commencé à mettre le visage de Tristan sur son masque en cuir, imaginant que l'homme sentait comme Tristan au lieu de Kevin...

Rien de tout cela n'était sain. Elle l'avait appelé le deuil quand c'était juste