L'auto-hypnose pratique (traduit)

Par Anonyme et Anonyme

- Cette édition est unique;
- La traduction est entièrement originale et a été réalisée pour l'Ale. Mar. SAS;
- Tous droits réservés.

Dès les premiers temps de l'évolution humaine, l'homme s'est distingué de toutes les autres formes de vie par sa détermination insistante à adapter les conditions environnementales à ses propres fins.
Depuis lors, l'homme a évolué, et sa principale préoccupation a toujours été d'accumuler et de contrôler une force matérielle supérieure à la sienne. L'importance de l'esprit et de son fonctionnement a rarement été abordée et seulement ses aspects pathologiques. Même l'individu en bonne santé mentale et physique se préoccupe beaucoup plus de son état physique que de son état mental et de toutes ses émotions, fait périodiquement des exercices de gymnastique salutaire, achète des vitamines et des aliments revigorants, et s'afflige beaucoup plus des rides de son visage que de son état mental. La capacité du corps humain dans ses forces musculaires est bien connue, et a longtemps été appliquée à des fonctions efficaces et disciplinées ; mais il n'en va pas de même pour la capacité mentale. Ce volume décrit la théorie générale et les techniques pour apprendre ou enseigner l'art de la relaxation, de la concentration et de la discipline des facultés mentales. Dans sa simplicité, c'est ce que l'auto-hypnose vise à réaliser. La méthode décrite dans le texte implique l'utilisation de symboles nécessaires à l'obtention de l'état hypnotique, et de symboles encore utilisés pour renforcer les suggestions faites à des fins thérapeutiques. Les symboles choisis sont sympathiques au patient, de sorte que chaque fois que le symbole est perçu, la suggestion qui y est liée sera renforcée et l'effet sera encore accru jusqu'à ce que le but recherché soit atteint. On sait désormais que nous réagissons à des symboles de toutes sortes au cours de nos activités quotidiennes. Dans la présente technique d'auto-hypnose, l'utilisation de symboles est rendue plus efficace par l'application des principes psychologiques bien connus de conditionnement et de renforcement. Cependant, dans l'état hypnotique, avec une relaxation complète et une concentration totale de la part du sujet, le conditionnement et le renforcement sont si efficaces qu'ils semblent parfois presque miraculeux. Ce volume est donc un guide utile et pratique pour tous ceux qui croient aux possibilités d'améliorer de nombreuses fonctions de l'esprit par une utilisation bien organisée de la technique elle-même. Souvent, des techniques hypnotiques plus sophistiquées sont employées, mais le patient qui a une bonne connaissance de l'auto-hypnose et qui sait l'utiliser est plus heureux, plus calme et plus rassuré parce qu'il a appris que l'aberration des émotions et des attitudes peut aggraver sa maladie et que l'anxiété est toujours néfaste ; il a aussi appris qu'il peut exercer un contrôle sur ces phénomènes en utilisant les techniques auto-hypnotiques intelligemment et sous une direction compétente. 
 

• Langue: Français
• Éditeur: Anna Ruggieri
• Date de sortie: 14 juil. 2021
• ISBN: 9788892864597

Aperçu du livre

Introduction

Dès les premiers temps de l'évolution humaine, l'homme s'est distingué de toutes les autres formes de vie par sa détermination insistante à adapter les conditions environnementales à ses propres fins. Depuis lors, l'homme a évolué, et sa principale préoccupation a toujours été d'accumuler et de contrôler une force matérielle supérieure à la sienne. La bêche pour creuser a fait place à la hache de pierre, puis à la lance à pointe de bronze et à la roue. Les Phéniciens ont emprisonné le vent pour leurs navires à coque bleue et ont ramé sur les mers de l'Arctique à l'Équateur.

Le progrès historique de l'homme a été raconté principalement en termes de contrôle croissant sur les aspects physiques de la vie et de l'environnement. Les sciences sont nées de ses efforts constants pour parvenir à ces fins. Les Grecs et les Égyptiens de l'Antiquité ont organisé le contrôle de la force matérielle par les mathématiques, la physique et l'astronomie.

En travaillant dans un monde naturel, il était inévitable que la médecine prenne sa propre structure, des choses importantes et distinctes à étudier. Dans toute la classe de médecine, on ne trouve que l'examen précis des conditions physiques. Des opérations cruelles étaient habilement pratiquées et les plus anciens écrits de l'homme contiennent de nombreuses indications et conseils judicieux concernant les meilleures procédures pour effectuer des amputations, des incisions et même l'enlèvement de pierres.

L'importance de l'esprit et de son fonctionnement a rarement été abordée, et seulement les aspects pathologiques.

Dans l'Antiquité, les malades mentaux étaient enchaînés, jetés dans la fosse aux serpents ou soumis à d'horribles tortures. On a certainement appris plus de choses sur la structure et le fonctionnement de l'esprit humain au cours des 50 dernières années que pendant toutes les périodes précédentes. Il existe encore de vastes lacunes dans ce domaine de nos connaissances. Nos hôpitaux psychiatriques surpeuplés offrent un témoignage tragique de notre connaissance limitée du sujet.

Même l'individu en bonne santé mentale et physique est beaucoup plus préoccupé par son état physique que par son état mental et toutes ses émotions ; il fait périodiquement des exercices de gymnastique salutaire, s'inquiète de son score au golf, achète des vitamines et des aliments revigorants, inspecte quotidiennement sa langue et s'afflige beaucoup plus des rides de son visage que de son état mental. La capacité du corps humain dans ses forces musculaires est bien connue et a longtemps été appliquée à des fonctions efficaces et disciplinées ; il n'en va pas de même pour la capacité mentale.

M. Sparks a décrit dans cet ouvrage la théorie générale et les techniques permettant d'apprendre ou d'enseigner l'art de détendre, de concentrer et de discipliner les facultés mentales. Dans sa simplicité, c'est ce que l'auto-hypnose se propose de réaliser. La méthode décrite dans le texte implique l'utilisation de symboles nécessaires à l'obtention de l'état hypnotique, et de symboles encore utilisés pour renforcer les suggestions faites à des fins thérapeutiques. Les symboles choisis sont sympathiques au patient, de sorte que chaque fois que le symbole est perçu, la suggestion qui y est liée sera renforcée et l'effet sera encore accru jusqu'à ce que le but recherché soit atteint.

Il est désormais bien connu que nous réagissons à des symboles de toutes sortes au cours de nos activités quotidiennes. Dans la présente technique d'auto-hypnose, l'utilisation de symboles est rendue plus efficace par l'application des principes psychologiques bien connus de conditionnement et de renforcement. Cependant, dans un état hypnotique, avec une relaxation complète et une concentration totale de la part du sujet, le conditionnement et le renforcement sont si efficaces qu'ils semblent parfois presque miraculeux. Ce livre est donc un guide utile et pratique pour tous ceux qui croient aux possibilités d'améliorer de nombreuses fonctions de l'esprit par une utilisation bien organisée et disciplinée de la technique elle-même. Nous savons tous qu'il existe des personnes capables de se réveiller à l'heure voulue et d'étudier avec la radio qui hurle et les enfants qui caquettent. Ce sont tous des exemples méconnus de ce que les techniques auto-hypnotiques peuvent accomplir dans une situation complètement désorganisée et confuse. L'auto-hypnose consiste donc essentiellement en une série d'exercices de mise en condition de l'esprit. J'aimerais qu'il y ait un autre mot pour le désigner au lieu d'hypnose ; ce terme a une charge sémantique qui lui donne un autre sens, et pour beaucoup d'entre nous, il nous fait penser à toutes les absurdités théâtrales qui ont caractérisé ses débuts. Au cours des quatre dernières années, j'ai appliqué les techniques décrites ici sur des patients soigneusement sélectionnés pour mes traitements dans les domaines allergique et dermatologique. J'ai mené mes expériences sous la direction du Dr Sparks et les résultats m'ont obligé à écarter mon scepticisme initial à l'égard de l'hypnose en tant que technique médicale éthique. L'un de nos premiers patients était un homme de 48 ans souffrant d'une dermatite aiguë affectant quatre-vingts pour cent de son épiderme.

Il m'avait été adressé pour une consultation par un spécialiste de Californie du Sud qui l'avait traité pendant huit ans sans résultat. Je l'ai traité pendant deux ans avec des méthodes traditionnelles, mais l'état du patient a continué à se détériorer au point qu'il a dû quitter son emploi. Je lui avais donné des stéroïdes, des antihistaminiques, des tranquillisants et tous les médicaments les plus récents. Sous hypnose, beaucoup de matériel a émergé que nous avons utilisé pour réduire ses états d'anxiété et avec l'auto-hypnose j'ai réussi à contrôler et maîtriser les démangeaisons et à renforcer son acceptation de nouvelles valeurs et d'un nouveau rôle pour lui-même. Après six semaines, la peau était complètement guérie et il travaille depuis deux ans et demi sans prendre de médicaments. Grâce à l'auto-hypnose, une jolie institutrice a éliminé une grimace défigurante. Ce tic était apparu lorsqu'elle avait douze ans et avait affecté le développement de sa personnalité au point qu'elle était devenue timide et grincheuse. Dans l'état hypnotique auto-induit, elle a dû se regarder plusieurs fois ; elle a perdu la parole et le rire sans la grimace désagréable.

Il a utilisé des mots qui, à l'état de veille, déclenchaient la manifestation du tic, et après quatre mois, toute trace de la grimace avait disparu. Plus de deux ans et demi se sont écoulés sans aucune rechute.

Des cas illustratifs comme ceux-ci ne sont pas rares, mais ils sont une démonstration typique de ce qu'un patient peut réaliser sous la direction d'un médecin prêt à coopérer avec lui. Souvent, des techniques hypnotiques plus sophistiquées sont employées, mais le patient qui a une bonne connaissance de l'auto-hypnose et qui sait l'utiliser est plus heureux, plus calme et plus rassuré parce qu'il a appris que l'aberration des émotions et des attitudes peut aggraver sa maladie et que l'anxiété est toujours néfaste ; il a aussi appris qu'il peut exercer un contrôle sur ces phénomènes en utilisant les techniques auto-hypnotiques intelligemment et sous une direction compétente.

Tous ceux qui connaissent à fond l'hypnose et l'auto-hypnose reconnaissent ces phénomènes comme naturels et productifs, mais valables seulement dans certaines limites dans le vaste domaine de la médecine et de la psychologie. L'hypnose n'est pas une panacée. Bien qu'elle soit efficace pour l'anesthésie et l'obstétrique dans environ 20 % des cas, elle n'apporte pratiquement aucun bénéfice dans les autres 20 %. Dans environ 60 % des cas, les résultats peuvent varier d'une légère augmentation de la capacité de relaxation à un développement partiel de l'anesthésie. Les patients à l'équilibre instable, accablés par l'anxiété, doivent certainement être maintenus sous surveillance médicale. Personne ne devrait autoriser d'expériences dans ce domaine sans connaissance préalable, sans sérieux et sans une vue d'ensemble du problème.

Cependant, une utilisation intelligente de l'auto-hypnose offre de nombreux avantages à l'individu pour qui une augmentation de l'efficacité de la concentration, de la relaxation, de la maîtrise de soi et de la capacité d'apprentissage est essentielle.

Le médecin surmené, inquiet pour son ulcère ou ses artères coronaires athéromateuses, ferait bien d'apprendre cette technique pour son propre usage ; dix minutes par jour sont l'équivalent d'au moins quatre heures de sommeil réparateur et de dix années supplémentaires de vie productive.

Préface

L'étude de l'autohypnose présente de nombreux avantages.

Nous donnons ci-dessous la liste en deux groupes des conditions typiques pour lesquelles la méthode peut être appliquée avec un résultat favorable.

Il est fortement conseillé au lecteur qui a l'intention d'utiliser l'auto-hypnose à des fins thérapeutiques de consulter un médecin ou un psychiatre pour déterminer si les schémas constitutionnels, les symptômes et les conditions qu'il souhaite modifier nécessitent ou non un diagnostic précis et un traitement plus approfondi. Dans ce cas, l'autohypnose peut encore s'avérer un complément précieux si elle est appliquée selon les directives du médecin.

Le premier groupe comprend des problèmes relativement mineurs qui trouvent souvent un soulagement rapide grâce à l'auto-hypnose. Le second groupe comprend les manifestations d'affections plus graves dont le traitement général nécessitera l'avis d'un médecin.

Les techniques que nous allons décrire peuvent dans ce cas faciliter d'autres traitements prescrits.

Premier groupe

Amélioration des capacités intellectuelles, notamment : (1) la concentration, (2) la fixation mnémonique, (3) la reconstitution, (4) l'imagination créatrice, (5) la pensée constructive et (6) l'expression graphique et artistique.

Affirmation de traits de personnalité positifs, (1) confiance en soi, (2) affirmation de soi, (3) motivation, (4) détermination et réalisation de ses objectifs.

Correction des schémas de comportement nuisibles, y compris : (1) le fait de fumer, boire et manger avec succès, (2) la procrastination, (3) l'agitation et l'incapacité à se détendre, (4) l'insomnie et (5) des formes légères de compulsions et d'obsessions.

Allégement des états anxieux légers dus à : (1) les complexes d'infériorité, (2) la timidité et la panique de la scène, et (3) les stress environnementaux résultant de situations professionnelles, conjugales ou autres difficiles.

Deuxième groupe

Soulagement ou élimination de la douleur pour : (1) les soins dentaires, (2) les interventions chirurgicales, obstétriques et orthopédiques, et (3) le soulagement de symptômes réfractaires.

Contrôle de conditions aussi variées que : (1) anxiété, tension et fatigue, (2) obésité, (3) alcoolisme, (4) réactions obsessionnelles et compulsives, (5) énurésie, (6) onychophagie, (7) réactions phobiques, (8) symptômes psychosomatiques et (9) comportements anormaux.

Cette liste est fortement réduite. Elle a pour but de donner au lecteur un aperçu des différents types de conditions sur lesquelles on peut raisonnablement agir. Comme nous l'avons déjà mentionné, on ne saurait trop insister sur le fait qu'il faut demander l'aide d'un professionnel avant d'utiliser ces techniques, pour des raisons ayant un rapport, même lointain, avec les conditions énumérées dans le deuxième groupe.

Il est possible d'atténuer ou de faire disparaître complètement les symptômes, même si les causes sous-jacentes demeurent. Cela peut avoir de graves conséquences, car cela peut dissimuler un trouble traitable qui pourrait se transformer en une maladie plus grave si l'on retarde le traitement médical approprié.

Contrairement aux opinions exprimées par certains praticiens, l'auteur est fermement convaincu qu'il serait difficile de trouver une méthode plus inoffensive que l'hypnotisme. Les documents publiés sur les prétendus dangers de l'hypnotisme et les mises en garde contre son utilisation ne sont certainement pas confirmés par les faits.

Depuis le début du XVIIe siècle, des hommes comme Braid, Esdaile, Mesmer, Elliotson, Bernheim, Bramwell et, plus récemment, LeCron, Erikson, Wolberg, Weitzenhoffer et beaucoup, beaucoup d'autres, ont rapporté des milliers de cas dans lesquels l'hypnose et l'auto-hypnose ont été utilisées sans un seul accident ou résultat néfaste.

Il semblerait donc que les résultats défavorables soient rares et qu'ils soient dus non pas à l'hypnose, mais au fait que le médecin ne comprenne pas comment appliquer ses techniques de manière constructive à des fins thérapeutiques. La personne qui entre dans l'état hypnotique a tendance à se comporter selon l'idée qu'elle se fait du comportement d'un sujet hypnotisé. Des conseils appropriés et un état d'esprit avant et pendant la transe permettront d'arrêter les comportements spontanés et bizarres constatés par les hypnotiseurs qui ne prennent pas la peine d'instruire et d'informer intelligemment leurs patients.

Les faits indiquent clairement qu'aucun mal ne peut arriver à la personne hypnotisée, même si l'on formule la suggestion que cela puisse arriver. Cela se produit parce que l'individu possède des mécanismes de sécurité innés qui servent à le protéger contre les suggestions directes ou indirectes mal formulées, et contre la mauvaise utilisation des méthodes hypnotiques.

Certaines des remarques précédentes concernant le conseil de procéder avec prudence, tout en minimisant tout danger possible, peuvent sembler contradictoires. L'explication est simple : lorsqu'il s'agit d'un sujet aussi intimement lié aux émotions et aux conditions humaines, il est préférable d'envisager toutes les éventualités et de prendre toutes les précautions.

Bien qu'il soit possible pour un individu de pratiquer l'auto-hypnose sans aide, il est beaucoup plus facile de le faire avec l'aide d'une autre personne. Idéalement, cette personne devrait être un spécialiste des techniques hypnotiques et être qualifiée dans le domaine dans lequel les techniques doivent être appliquées.

Il est essentiel de consacrer chaque jour un certain temps à la pratique jusqu'à ce que certaines réponses soient suffisamment stabilisées, comme décrit dans le texte. Cette durée peut varier de 15 minutes à une demi-heure par jour pendant 8 à 16 semaines ou plus, en fonction de facteurs tels que les problèmes individuels, la motivation et les capacités.

Pratiquement toute personne capable de lire, de comprendre et de suivre un texte peut s'attendre à des résultats positifs, comme une meilleure capacité à se détendre à volonté. Environ 20 ou 30 % peuvent raisonnablement s'attendre à obtenir des résultats exceptionnellement bons. Les autres peuvent s'attendre à des bénéfices plus ou moins importants. Certains réagissent très rapidement et facilement. D'autres exigent un temps et des efforts considérables.

Malheureusement, il n'existe aucun moyen connu de prédire les résultats sur un individu particulier. Ce n'est qu'en essayant que l'on peut évaluer les résultats. Pour beaucoup, cependant, parvenir à se détendre vaut la peine de faire un effort en soi. Tout progrès supplémentaire doit être considéré comme un plus. Si et quand vous décidez de commencer, vous devriez prendre rendez-vous avec un spécialiste pendant au moins une heure, une ou deux fois par semaine, en plus des exercices de 15 à 30 minutes chaque jour ou chaque soir. Si vous êtes capable de vous débrouiller seul, des exercices quotidiens seront suffisants.

Pendant la période où l'on s'occupe de vous, un exemplaire de ce livre sera d'une grande aide pour l'autre personne.

Depuis des années, ces techniques sont utilisées avec un fort pourcentage de réussite dans l'induction de l'hypnose et le développement de l'auto-hypnose, par les médecins eux-mêmes. Ces derniers, notamment les psychiatres et les personnes exerçant une profession libérale, sont connus pour être des sujets hypnotiques médiocres. Ce concept de développement des capacités hypnotiques par une série de réponses conditionnées vainc évidemment une grande partie de leur résistance et les attire non seulement comme une méthode efficace et pratique qui peut être utilisée dans le traitement de leurs patients, mais aussi comme un moyen d'accroître leurs propres capacités.

L'auteur espère sincèrement que ce livre contribuera à donner aux médecins et aux profanes une meilleure compréhension de l'hypnose et des bénéfices possibles qui peuvent être tirés de son utilisation judicieuse.

Bien qu'elle ne soit certainement pas la panacée que beaucoup tentent de faire passer, l'hypnose ne doit pas non plus être comprise comme un phénomène mystique, surnaturel ou occulte et ne doit pas être crainte de manière absurde, surtout lorsqu'elle est pratiquée par des personnes qui ont une expérience éthique de son application. Il peut être utile à de nombreux égards. Essayons de ne pas exagérer ces salutations et d'exagérer, au-delà de la juste proportion, les maigres conclusions sur des résultats plus ou moins bénéfiques.

CHAPITRE I - Quelques principes de conditionnement

Au début du siècle, le physiologiste russe, Ivan Pavlov, s'est fait connaître par ses expériences sur les fonctions digestives des chiens. L'une de ses découvertes fortuites, destinée à revêtir une importance encore plus grande par la suite, reposait sur l'observation que les chiens peuvent être entraînés, ou conditionnés, à saliver au son d'une cloche. La valeur de cette découverte, en ce qui concerne le comportement, réside dans le fait qu'il a été démontré par la suite que les êtres humains peuvent être conditionnés pour répondre à un stimulus d'une manière différente de celle généralement produite par l'application de ce type particulier de stimulus. Pour être plus clair, nous dirons qu'il n'est pas inhabituel de prévoir la réaction chez un chien soumis à la vue ou à l'odeur de la nourriture, surtout si l'animal a faim et que la nourriture n'est pas loin de lui.

Cependant, l'apparition de ce phénomène, sans la présence de nourriture, mais seulement au son d'une cloche est un fait plutôt inattendu à moins, bien sûr, que l'observateur ne se consacre à l'étude des processus de réponses conditionnées. Ce comportement, ainsi que de nombreux autres, peut être produit en soumettant de manière répétée un animal (voire un homme) à un stimulus qui provoque la réponse souhaitée, tout en l'exposant presque simultanément au nouveau stimulus par lequel nous souhaitons provoquer la même réponse. Ce nouveau stimulus sera analogue au son de la cloche mentionnée ci-dessus et ne sera pas de nature à provoquer habituellement la réponse que l'on cherche à conditionner.

Toute personne souhaitant mettre en œuvre l'auto-hypnose par le biais de ces techniques devra avoir une maîtrise absolue de ces principes, maîtrise indispensable non seulement au développement de la technique elle-même, mais aussi à l'utilisation intelligente des instructions contenues dans les chapitres suivants.

Nous décrirons donc plusieurs autres exemples de réponses conditionnées chez les animaux, et illustrerons l'importance d'appliquer ces principes au comportement humain.

Examinons d'abord les effets que différents types de conditionnement auront sur un chat domestique ordinaire - un chat sociable, en bonne santé et globalement satisfait de sa vie.

Supposons maintenant que notre chat soit placé dans une grande cage avec beaucoup d'espace pour se déplacer, et qu'il soit nourri tous les jours dans une boîte placée dans un coin particulier de la cage. Si le repas a lieu tous les jours à peu près à la même heure, vous observerez bientôt chez le chat un intérêt accru pour ce coin particulier, tous les jours à la même heure. Il aura tendance à aller dans ce coin et à y rester avec un air d'attente. De plus, il s'approchera de la boîte sans se presser si la quantité de nourriture est suffisante, ou précipitamment si elle est rare.

Maintenant, si la quantité de nourriture est intentionnellement maintenue en dessous d'un niveau satisfaisant, et si une cloche est sonnée quelques instants avant le repas chaque jour, le chat se précipitera invariablement vers le coin. Le processus de conditionnement commence à fonctionner. Bientôt, le chat répondra au tintement de la cloche à toute heure du jour ou de la nuit, que la nourriture soit là ou non.

La réponse qui conduit le chat dans le coin au son de la cloche peut être mieux conditionnée par l'application d'un stimulus douloureux. Imaginons que l'on place au fond de la cage une grille métallique traversée par un léger courant électrique. Si, chaque jour, immédiatement après avoir sonné la cloche, on administre un choc électrique pendant un temps égal à celui mis par le chat pour atteindre le coin, la réponse de l'animal prendra bientôt un caractère de grande urgence. Après un nombre limité d'expériences avec cette technique de conditionnement, le chat aura de sérieuses raisons de voler littéralement vers le coin chaque fois qu'il entendra le son de la cloche... même si le son n'est pas suivi du choc électrique. A ce stade, le chat réagira au seul son de la cloche avec des réactions qui seraient beaucoup plus appropriées à l'application du choc. (Ces mesures peuvent sembler quelque peu excessives à l'encontre d'un pauvre animal sans défense qui était autrefois si sociable, mais il s'agit du genre d'expériences qui ont considérablement amélioré notre compréhension du comportement humain, et qui sont donc peut-être excusables).

Ce conditionnement peut avoir des conséquences bien plus extrêmes pour le pauvre chat, le rendant névrosé ou même, selon toute apparence, psychotique.

Supposons que le chat, après avoir été parfaitement conditionné à répondre à la cloche en se précipitant dans le coin, soit également bien conditionné à répondre au son d'une autre cloche en se précipitant tout aussi rapidement dans le coin opposé. Que se passera-t-il si la première et la deuxième cloche sonnent simultanément ? Le chat devra faire un choix difficile : il sera déchiré entre deux réponses urgentes. Si l'on poursuit le conditionnement en appliquant des chocs électriques à toutes les parties de la cage au moment où les deux cloches sonnent, privant ainsi le chat de toute chance d'éviter le stimulus désagréable, il deviendra rapidement nerveux, puis névrosé.

L'augmentation de l'intensité et de la fréquence des stimuli de conditionnement peut amener le chat à se comporter comme un animal enragé. Il perdra tout intérêt pour la nourriture et, au son simultané de la cloche, miaulera et tremblera, cessant d'agir de la manière attendue chez un chat normal.

Cette condition défavorable peut être rendue permanente intentionnellement et dans un but précis. Ce qui était auparavant un méchant anis docile et sociable sera désormais un paquet de nerfs et de chair psychotique. Son poids diminuera parce qu'il refusera de se nourrir ; il tremblera et courbera le dos à la moindre provocation et ne répondra pas du tout rationnellement aux tentatives d'approche ou d'alimentation.

Si des mesures ne sont pas prises pour désensibiliser ou déconditionner l'animal, il aura peu de chances de se rétablir. Il continuera à réagir de la manière anormale décrite ci-dessus à tout stimulus associé, même de loin, à l'environnement dans lequel le conditionnement a eu lieu. En revanche, s'il est placé dans un autre environnement, aussi différent que possible de celui dans lequel le conditionnement a eu lieu, il y aura de bonnes chances de récupération. Si l'on parvient à faire manger le chat à nouveau et si l'on évite soigneusement les stimuli tels que les chocs électriques et les cloches, le chat montrera un intérêt accru pour la nourriture et, avec le temps, se calmera.

Lorsqu'il a repris ses habitudes alimentaires normales, le chat peut être progressivement privé de nourriture afin que le désir de nourriture devienne si fort qu'il domine toutes les autres réponses. À ce stade, le faible tintement d'une cloche à l'heure des repas ne provoque qu'une légère anxiété qui tend à diminuer rapidement, et même en augmentant progressivement le volume du son à chaque repas, les réactions d'anxiété peuvent être entièrement éliminées. En adoptant la même procédure pour le son de la deuxième cloche, l'anxiété liée à celle-ci sera supprimée.

Maintenant que nous avons vu comment le processus de conditionnement est appliqué, provoquant des réponses négatives et positives chez les animaux, nous pouvons examiner quelle réaction des processus similaires peuvent avoir sur le comportement humain.

Supposons que, pour des raisons expérimentales, nous souhaitons conditionner une personne à cligner la paupière de son œil gauche chaque fois qu'elle entend le mot rouge. On a constaté que chez l'homme, à la différence des animaux, une idée ou un symbole mental a, au moins dans certaines limites, la même efficacité qu'un stimulus sensoriel. En d'autres termes, une idée tend à générer la réalité de ce qu'elle représente. Ce que nous essayons de déterminer, c'est si cette idée ou ce symbole peut ou non provoquer une réponse prévisible.

Nous devons d'abord trouver un moyen de faire cligner des yeux à notre sujet par l'application d'un stimulus contrôlé qui ne le blesse en aucune façon. Il peut s'agir d'une bouffée d'air émise en direction de l'œil ouvert à travers un tube, tel qu'une paille commune. Le flux d'air sera considéré comme le stimulus non conditionné (S I) puisqu'il est censé produire la réponse souhaitée. Après avoir déterminé la quantité ou l'intensité d'air nécessaire pour forcer le sujet à cligner des yeux à chaque fois, nous pouvons prononcer le mot rouge (le stimulus de conditionnement ou S C) et le faire suivre immédiatement de la bouffée d'air. Il a été constaté que le conditionnement est plus efficace lorsque le stimulus conditionné précède le stimulus non conditionné d'un court intervalle. Après de nombreux essais, on constate que le mot rouge, même s'il n'est pas suivi d'une bouffée d'air, incite la personne à cligner des yeux. Huit ou dix essais sont généralement suffisants ; si ce n'est pas le cas, une dizaine d'autres essais permettront certainement d'obtenir le résultat souhaité.

Le conditionnement effectué de cette manière ne sera pas permanent. Il sera nécessaire de le renforcer périodiquement ou de trouver un moyen de le généraliser avec un élément auquel le sujet est fréquemment exposé. Jusqu'à présent, nous avons conditionné la réponse à un stimulus sensoriel, le son du mot rouge. Nous pouvons compléter l'expérience en demandant au sujet de penser au mot rouge à chaque essai, immédiatement avant le souffle d'air dans l'œil. Il réagira bientôt correctement à l'idée elle-même. Au lieu du mot rouge, nous pouvons utiliser l'idée d'un aliment, ou d'une action telle que ramasser une cuillère. Plus l'application du stimulus inconditionné est intense et fréquente, plus la réponse au stimulus conditionné sera fermement établie.

Le conditionnement à des stimuli supplémentaires en plus de ceux d'origine est appelé généralisation. Cela peut parfois se produire de manière inattendue. Si l'un de ces stimuli est une chose que la personne fait, à laquelle elle pense ou à laquelle elle est fréquemment exposée, la réponse sera automatiquement renforcée et rendue relativement stable.

En revanche, si le stimulus de conditionnement est appliqué fréquemment sans le stimulus non conditionné, la réponse peut diminuer et, à terme, disparaître.

De cette manière, un individu peut être conditionné (ou auto-conditionné) pour répondre à une image mentale ou à un symbole par les pensées, les sentiments ou les actions désirés. En outre, les réponses désirables ainsi conditionnées peuvent être obtenues pour dominer ou remplacer les réponses indésirables précédemment provoquées par les mêmes stimuli ou des stimuli similaires.

Dans la vie quotidienne, les individus sont exposés à des stimuli de conditionnement. Dès la naissance, et à partir de là, ces stimuli, étroitement liés aux inévitables stimuli d'inconditionnement, conditionnent, généralisent et éteignent constamment leurs réponses, tant négatives que positives. Chez certains individus, de nombreuses réponses ne sont que légèrement conditionnées et s'éteignent facilement. Dans beaucoup d'autres cas, bien sûr, ils sont intensément conditionnés, et à moins d'une exposition tout aussi intense à des stimuli négatifs, le conditionnement existera toujours en tant que partie de la personnalité.

Entre ces deux extrêmes, il existe un nombre infini de réponses et de modèles de réponses soumis à des degrés infinis de modification et de renforcement. Heureusement, la plupart d'entre elles sont positives ou souhaitables, c'est-à-dire qu'elles constituent des facteurs importants pour la survie, l'apprentissage et le plaisir.

Les négatifs sont d'importants détecteurs de traumatismes émotionnels, comme l'anxiété d'adaptation, la tension et la fatigue.

De nombreux spécialistes pensent que toute sensation ou expression humaine implique un conditionnement. Il est probable que cela soit vrai.

Prenons maintenant un être humain hypothétique et voyons comment, pour une période donnée, les principes des réponses conditionnées peuvent être appliqués à une variété de situations et de modèles de comportement.

Notre sujet pourrait être une petite fille de trois ou quatre ans vivant avec ses parents dans une ville américaine typique.

Voyons maintenant ce qui se passe souvent lorsqu'elle apprend à lire et à parler. L'enfant a peut-être un livre avec des images d'animaux et leurs noms écrits en grosses lettres, et on lui montre, par exemple, à plusieurs reprises l'image d'une vache tout en prononçant simultanément le mot vache. Dès que l'occasion se présente, on lui montre une vraie vache et on lui répète le mot plusieurs fois. Après un nombre suffisant de ces explications, l'enfant répondra au son du mot par une image mentale du mot imprimé, de la figure de la vache ou de l'animal réel. Elle parviendra à un conditionnement généralisé, de sorte qu'elle répondra à n'importe lequel de ces stimuli par des images mentales de chacun ou de tous les autres. Il s'agira d'un processus continu de renforcement, et l'enfant finira par apprendre, par le biais de réponses conditionnées, la relation entre les mots (symboles), qu'ils soient imprimés ou parlés, et les figures et objets.

L'apprentissage est donc un processus de réponses conditionnées.

De nombreux psychologues pensent qu'il existe trois méthodes d'apprentissage : la répétition mécanique ou la mémoire, l'apprentissage par essais successifs et la réponse conditionnée.

Il n'entre pas dans le cadre de ce travail d'examiner chacune de ces méthodes en détail. Il convient toutefois de souligner que chacune d'entre elles implique des stimuli et des réponses, et que, selon toute probabilité, la répétition mécanique et l'apprentissage par tentatives successives peuvent également être expliqués par l'apprentissage par réponse conditionnée. Il se peut, comme le pensent A. et de nombreux autres chercheurs, que tout apprentissage résulte du conditionnement de la réponse. Selon toute probabilité, nous pouvons dire qu'un apprentissage a eu lieu lorsqu'une séquence stimulus-réponse devient interchangeable.

Lorsque l'enfant a appris le mot vache, tous les symboles liés au concept de vache sont devenus interchangeables en tant que stimulus et/ou réponse. La vue d'une vraie vache agit comme un stimulus pour provoquer en réponse la visualisation du mot imprimé. Dans ce cas, une image sensorielle est le stimulus et la visualisation mentale, la réponse. Il est évident qu'une image sensorielle du mot imprimé (ou même une image mentale) va maintenant évoquer la visualisation de la vache.

Nous avons donc une caractéristique d'interchangeabilité entre le stimulus et la réponse.

Dans l'apprentissage du concept complet de vache, cette caractéristique doit être étendue pour inclure le son du mot et la figure d'une vache que l'enfant peut décrire par la parole, l'écriture, le dessin ou en montrant l'animal. Avant d'avoir atteint ce degré d'apprentissage, la valeur de stimulus du mot écrit est pratiquement nulle : il appartient à la même catégorie qu'une syllabe dénuée de sens et ne prend un sens pour l'enfant que lorsqu'il est conditionné, d'abord comme stimulus, puis comme réponse, et enfin comme stimulus-réponse interchangeable.

La généralisation commence lorsque des symboles qui ne sont pas contenus dans le concept original lui sont associés. Par exemple, lorsque le mot lait est associé à l'un des symboles du concept de la vache, il ne servira pas seulement à renforcer chacun de ces symboles, mais sera fermement ancré dans une autre constellation de symboles tels que ceux associés à bouteille , blanc , nourriture , etc.

Nous avons ici une base raisonnable pour considérer le conditionnement comme le processus qui constitue le substrat de l'apprentissage et de la fixation mnémonique. Le lecteur prendra davantage conscience de la fonction d'interchangeabilité stimulus-réponse en effectuant lui-même les exercices suivants : analysez ce qui se passe dans votre esprit, dans les muscles de vos lèvres et dans vos cordes vocales lorsque vous lisez la description suivante : An... animal... blanc... poilu... avec... rose... yeux... et... longues... oreilles.

L'image d'un animal spécifique s'est-elle formée dans votre esprit ? Et avez-vous dit mentalement