La sorcière de l'Alpha : Une magie rencontre une romance de compagnons destinés loups-garous

Par Serena Wolfe

Il l'a rejetée pour lui sauver la vie. Elle a survécu pour le faire payer. Maintenant, le destin exige qu'ils choisissent entre l'amour et l'extinction.

Il y a cinq ans, l'Alpha Khalderas a brisé leur lien de compagnons destinés devant toute sa meute, choisissant une louve de sang pur plutôt que la sorcière que le destin lui avait donnée. Ce que Mirethra ne savait pas ? Il a condamné leur amour pour la sauver de l'exécution.

Maintenant une sorcière renégate maniant une magie interdite, Mirethra ne veut rien de plus que de voir souffrir les loups qui l'ont détruite. Mais quand une malédiction ancienne transforme la meute de Khalderas en bêtes sans esprit, il revient en rampant avec une demande impossible : seule sa compagne rejetée peut briser la malédiction.

Le prix ? Un lien de compagnons complet—marquage, serment de sang et pardon qu'elle a juré de ne jamais donner.

Trois cycles lunaires. Un voyage dangereux pour récupérer une relique légendaire. Et une trahison qui brisera tout ce qu'ils pensaient savoir.

Parce que la femme morte de Khalderas n'est pas réellement morte. La malédiction n'a jamais été aléatoire. Et la relique dont Mirethra a besoin lui coûtera la seule chose qu'il lui reste—sa magie.

Dans un monde où l'amour entre espèces est interdit et la confiance est un luxe que ni l'un ni l'autre ne peut se permettre, deux âmes brisées peuvent-elles se guérir mutuellement avant qu'un mal ancien ne les détruise toutes les deux ?

Cette romance paranormale brûlante d'ennemis à amants offre des compagnons destinés, des liens rejetés, des méchants moralement ambigus et un amour qui vaut la peine de brûler le monde.

Certains liens méritent d'être brisés. D'autres méritent qu'on meure pour eux.

• Langue: Français
• Éditeur: Serena Wolfe
• Date de sortie: 7 déc. 2025
• ISBN: 9798231265800

Serena Wolfe

Serena Wolfe is a bestselling author of paranormal romance who brings supernatural passion to life on every page. When she's not crafting steamy tales of alpha werewolves and the strong-willed women who capture their hearts, Serena can be found hiking mountain trails under the full moon or curled up with her rescue dogs and a cup of tea. Her pack-centered romances have earned devoted readers who howl for more of her addictive blend of primal desire, emotional depth, and happily-ever-afters. Serena believes that true love knows no bounds—even when it comes with fangs and a monthly transformation. She currently lives in the Pacific Northwest, where the misty forests provide endless inspiration for her wild imagination.

Aperçu du livre

One

Chapitre 1 : Ombres et Argent

Point de vue de Mirethra

La lune sait quand tu mens.

Je l’ai appris à mes dépens, il y a cinq ans, quand je me suis retrouvé face à trois cents loups, faisant semblant que mon cœur ne se faisait pas arracher de la poitrine. Ce soir, la lune veille à nouveau. Pleine, grasse et argentée, elle plane au-dessus de la forêt d’Ashveil comme un juge prêt à prononcer sa sentence.

Je presse ma paume contre le chêne centenaire, sentant son pouls sous l’écorce. Une magie ancienne vibre ici. Celle qui se moque des luttes intestines, des liens brisés et des sorcières qui devraient savoir qu’il ne faut pas revenir là où tout a basculé.

Mais j’ai besoin de ce pouvoir. Et le pouvoir a toujours un prix.

« Le sang à la terre, l’os à la racine », je murmure en retirant la lame de fer de ma ceinture. Le métal luit d’un rouge vif au clair de lune, déjà impatient. « Ombre à ombre, vérité à vérité. »

La coupure sur ma paume est rapide. Nette. Je l’ai faite tellement de fois que la douleur ne me frappe plus comme avant. Le sang afflue, sombre et épais, et je le laisse couler sur le cercle rituel que j’ai mis trois heures à tracer dans le sol de la forêt.

La terre l’absorbe, avide.

La magie se réveille en réponse. Non pas la douce magie dorée que le coven de ma mère utilisait pour guérir et faire pousser les choses. C’est une autre sorte. La magie interdite. Des flammes bleu nuit s’élèvent du cercle, projetant des ombres tortueuses sur les arbres. Elles dansent et se tordent comme si elles étaient vivantes, et peut-être le sont-elles. J’ai cessé de me poser des questions sur ce que ma magie est devenue.

On ne survit pas cinq ans seul dans ces bois en étant difficile sur la provenance de son énergie.

Les flammes s’élèvent, obéissant à ma volonté. Je sens la forêt se courber autour de moi, les petites créatures fuir, l’air lui-même s’épaissir sous le poids de mes actions. Bien. J’ai besoin de force ce soir. J’ai besoin de rassembler assez d’énergie pour tenir tout l’hiver, pour que les protections autour de ma misérable petite cabane soient suffisamment puissantes pour que rien ne puisse…

Une branche casse.

Le son déchire la clairière comme un coup de feu, et tous les muscles de mon corps se raidissent. Ma magie s’embrase, les flammes bleues rugissent, baignant tout d’une lumière crue et vacillante.

Je ne suis pas seul.

« Montre-toi », je crie, gardant une voix calme malgré mon cœur qui bat la chamade. « Je sais que tu es là. »

Silence. Puis un autre claquement de doigts, plus proche cette fois. Délibéré.

Ils veulent que je sache qu’ils arrivent.

Je me retourne lentement, scrutant la lisière de la forêt. Le cercle rituel palpite à mes pieds, attendant que je termine ce que j’ai commencé, mais il n’y a plus de temps. Quelqu’un est là. Plusieurs personnes, à en juger par le mouvement des ombres. Elles tournent en rond.

Les loups.

Je le sais avant même de les voir. Je le sens dans le vent : le pin, le musc et cette sauvagerie particulière qui colle aux métamorphes comme une seconde peau. J’ai un pincement au cœur. Après cinq ans passés à éviter soigneusement les territoires des meutes, à rester cachée, à être invisible, ils m’ont trouvée.

Le premier pénètre dans la clairière, et je le reconnais immédiatement.

Jastrel.

Il est plus imposant que dans mes souvenirs. Plus large aux épaules, avec de nouvelles cicatrices qui lui barrent la mâchoire. Ses yeux, eux, sont les mêmes : d’un argent froid, comme des éclats de glace. Il était Bêta il y a cinq ans. À en juger par son attitude actuelle, rien n’a changé.

« Mirethra. » Mon nom sonne comme une accusation dans sa bouche. « Ça fait longtemps. »

« Pas assez longtemps. » Je garde les mains relâchées le long du corps, prête. La magie du cercle réagit à ma tension, les flammes crépitent plus fort. « Que veux-tu ? »

«Vous savez ce que nous voulons.»

Trois autres loups émergent des arbres. Je ne les reconnais pas, mais leurs mouvements sont d’une coordination impeccable, digne de guerriers aguerris. Ils se dispersent, bloquant toute issue, et je comprends avec un pincement au cœur qu’ils ont tout planifié. Ils m’ont traqué. Ils ont attendu que je sois en plein rituel, distrait et vulnérable.

Intelligent.

« Je n’ai rien que tu veuilles », dis-je, même si nous savons tous les deux que c’est un mensonge.

Les lèvres de Jastrel esquissent un sourire, peut-être chaleureux. « C’est là que tu te trompes, sorcière. Tu as exactement ce qu’il nous faut. »

« Je ne fais pas partie de votre meute. Je ne fais partie d’aucune meute. » Ces mots ont un goût amer. « Votre Alpha l’a clairement fait comprendre. »

Une expression fugace traverse le visage de Jastrel. Du malaise, peut-être. Ou de la pitié, ce qui est pire. « Les choses ont changé. »

« Les choses changent toujours. » Je déplace mon poids, évaluant les distances. Quatre loups, tous entraînés. Tous plus forts et plus rapides que moi en combat direct. Mais je ne combats pas de front. « Ce n’est pas mon problème. »

C’est maintenant.

Il fait un geste, et les trois guerriers se meuvent en synchronisation. Pas d’attaque, pas encore. Ils réduisent simplement la distance, resserrent le cercle. Mon pouls s’accélère.

« Ne fais pas ça », je l’avertis en puisant davantage de magie dans le cercle rituel. Les flammes s’élèvent, projetant des ombres sauvages. « Tu ne veux pas te battre contre moi. »

« Non », acquiesce Jastrel. « Je ne le ferai pas. Mais je le ferai si vous m’y obligez. »

Alors, passez à l’action.

Pendant trois battements de cœur, personne ne respire. La forêt est devenue silencieuse, comme si elle attendait de voir ce qui allait se passer. La magie qui sommeille en moi est vivante, avide, prête à se déchaîner. Je n’ai pas combattu de loups depuis des années. Je n’en ai pas eu besoin. Mais l’instinct est toujours là, enfoui sous des couches d’isolement et d’amertume.

Je peux les blesser si nécessaire.

La question est de savoir si j’en ai envie.

Avant même que quiconque puisse bouger, la pression atmosphérique change. Elle chute si brutalement que mes oreilles se bouchent. Tous les loups de la clairière se figent, leurs têtes se tournant instinctivement vers la lisière de la forêt. Même ma magie vacille, les flammes s’éteignant un instant.

Quelqu’un d’autre arrive.

Et qui que ce soit, cette personne est suffisamment puissante pour faire passer Beta Jastrel pour un angoissé.

« Alpha », murmure l’un des guerriers, et ce simple mot me frappe comme un coup physique.

Non.

Non, c’est impossible. Il ne viendrait pas lui-même. Il a envoyé Jastrel faire le sale boulot il y a cinq ans, quand il m’a rejetée devant toute la meute, annonçant que notre lien d’âme était une erreur, qu’il choisissait Vessara à sa place. La belle, de sang pur, la Vessara acceptable. Pas la sorcière à moitié formée, les ongles sales et la magie qui effrayait les anciens de la meute.

Il ne viendrait plus lui-même.

Mais soudain, les ombres se dissipent et je le sens. Cette odeur gravée dans ma mémoire comme une empreinte indélébile. Du pin, de la fumée et quelque chose d’unique, de lui, quelque chose qui fait vibrer chaque cellule de mon corps, même après cinq ans à me répéter que ce mot ne veut plus rien dire.

Khalderas pénètre dans la clairière, et j’en oublie comment respirer.

Il est différent. Plus dur. L’assurance naturelle qu’il arborait comme une seconde peau a laissé place à une oppression plus pesante. Des rides apparaissent autour de ses yeux, et ses cheveux noirs, plus longs, sont tirés en arrière, soulignant les traits anguleux de son visage. Il est vêtu de noir, comme en deuil, et peut-être l’est-il. J’ai entendu parler de la mort de Vessara il y a huit mois. J’ai entendu des rumeurs, comme quoi quelque chose clochait.

Je ne me suis pas permis de m’en soucier.

Son regard croise le mien à travers la clairière, et le lien qui nous unit, que j’ai passé cinq ans à étouffer, se réveille en sursaut. C’est comme toucher un fil électrique sous tension. Comme se noyer. Chaque fibre de mon être s’embrase, et je dois bloquer mes genoux pour ne pas vaciller.

Il le sent aussi. Je le vois à la façon dont sa mâchoire se crispe, dont ses mains se serrent en poings.

Bien. J’espère que ça fera mal. J’espère que ça fera aussi mal que lorsqu’il s’est tenu devant sa meute et a dit que je n’étais pas à la hauteur.

« Mirethra. » Sa voix est plus grave que dans mon souvenir. Plus rauque. « Il faut qu’on parle. »

« Non. » Le mot sort plus fort que je ne l’aurais voulu, mais je ne le retire pas. « Nous ne le faisons pas. »

S’il te plaît.

Ce simple mot, murmuré d’une voix douce et presque désespérée, me met dans une colère noire. Il n’a pas le droit de me parler sur ce ton. Il n’a pas le droit de faire semblant d’être malheureux alors que c’est lui qui a tout détruit.

« Vous avez envoyé votre Bêta me ramener de force ? » Je désigne Jastrel et les guerriers du doigt. « Ce n’est pas de la conversation. C’est de la chasse. »

« Ils n’étaient pas censés… » Khalderas s’interrompt, lançant à Jastrel un regard à faire pâlir d’envie. « Je t’avais dit de m’attendre. »

« La sorcière pratiquait la magie du sang », déclare Jastrel sur la défensive. « Nous ne pouvions pas la laisser finir. »

« De la magie du sang ? » Khalderas se tourne brusquement vers moi, et je vois l’instant où il prend conscience du cercle rituel, des flammes bleues, de la coupure sur ma paume qui saigne encore. Une lueur sombre traverse son visage. « Que fais-tu ici ? »

« Survivre. » Je lève le menton. « Que faites-vous dans ma forêt ? »

« Votre forêt ? »

« J’habite ici depuis cinq ans. Ça fait de cet endroit le mien. »

« Vous vivez à Ashveil ? » Il fait un pas en avant, et j’en recule un. Le mouvement le fige. « Seul ? »

« Voilà ce qui arrive quand ton clan te rejette parce que tu es lié à un loup. Quand ce loup décide que tu ne vaux pas la peine d’être gardé. » Ces mots ont un goût de cendre. « On apprend à être bon à être seul. »

La douleur traverse son visage, rapide et authentique. « Mirethra… »

« Non. » Je lève la main et les flammes bleues s’élèvent, réagissant à mon agitation. « Ne prononce pas mon nom comme ça. Comme si tu en avais le droit. »

«Je sais que je t’ai fait du mal.»

« M’avoir blessée ? » Le rire qui m’échappe est hideux. « Tu ne m’as pas blessée, Khalderas. Tu t’es tenu devant trois cents loups et tu leur as dit que j’étais une erreur. Que notre lien était une erreur. Que tu choisissais quelqu’un d’autre. » Ma voix se brise malgré tous mes efforts. « Tu m’as détruite. Il y a une différence. »

Un silence de mort règne dans la clairière. Même Jastrel semble mal à l’aise, se déplaçant comme s’il préférait être n’importe où ailleurs. Les trois guerriers étudient attentivement les arbres.

Les yeux de Khalderas ne m’ont pas quitté. « Je sais. »

« Tu sais. » Je le répète, savourant le caractère insuffisant de ces deux mots. « C’est tout ? C’est tout ce que tu as à dire ? »

« Non. » Il fait un pas de plus, et cette fois, je ne recule pas. Impossible. Le lien qui nous unit me tire comme un courant de fond, menaçant de m’engloutir. « J’ai beaucoup à te dire. Cinq ans de choses. Mais pour l’instant, j’ai besoin que tu reviennes à Shadowpine. »

«Pourquoi ferais-je jamais…»

« La meute est en train de mourir. »

Ses mots me frappent comme un coup de poing. J’ouvre la bouche pour dire que je m’en fiche, que sa meute a cessé de me concerner le jour où il m’a rejetée, mais quelque chose dans son expression m’en empêche. Il ne ment pas. Et Khalderas, malgré tous ses défauts, n’a jamais été un menteur.

« Que voulez-vous dire par mourir ? »

« Il y a une malédiction. » Il passe une main dans ses cheveux et je remarque le tremblement de ses doigts. « La Malédiction de l’Épine de Sang. Elle rend mes loups sauvages. Nous avons trois mois avant que la transformation ne devienne permanente. »

Épine de sang. Ce nom me glace le sang. J’ai lu des choses sur cette malédiction. De la magie ancienne. De la magie noire. Celle qui ne se contente pas de tuer, elle corrompt.

« Qui a lancé le casting ? »

« Une sorcière nommée Lunathi. Il y a des siècles. Elle était censée être en sommeil, mais quelque chose l’a activée. »

« Et il te faut une autre sorcière pour briser ce carcan. » La compréhension se fait jour, froide et amère. « C’est pour ça que tu es là. Tu ne me veux pas. Tu as besoin de moi. »

« Oui. » Au moins, il ne le nie pas. « Il existe une relique. La Relique de Feu de l’Âme. Elle peut briser la malédiction, mais elle requiert… »

« Une sorcière liée à son âme sœur. » Tout s’éclaire d’un coup, glaçant de clarté. « Voilà pourquoi tu es venu toi-même. Pourquoi tu m’as retrouvé après cinq ans d’absence. »

Son silence suffit comme réponse.

La fureur qui monte en moi est incandescente. Pure. Je la laisse envahir tout mon être, la laisse étouffer la part stupide et traîtresse de moi qui chante encore en sa présence.

Sortir.

Mirethra, s’il vous plaît…

« Dégagez ! » La magie répond à ma rage, des flammes jaillissant en une vague de feu bleu. Les loups se dispersent, et même Khalderas recule en titubant. « Tu m’as rejeté. Tu as choisi ton âme sœur parfaite, de sang pur, plutôt que le lien. Plutôt que moi. Et maintenant, tu viens ici parce que tu as besoin de quelque chose ? »

« Ce n’est pas comme ça… »

« Alors, c’est comment ? » Je m’avance vers lui, la magie crépite autour de mes poings. « Dis-moi, Alpha. C’est comment ? »

« J’essayais de te protéger ! »

Les mots jaillissent de lui, bruts et désespérés. Ils me figent sur place.

Quoi?

« Le Conseil de la Meute. » Il respire difficilement, perdant le contrôle de lui-même. « Mon père. Ils allaient te faire exécuter. Ils disaient que tu m’avais ensorcelé, que tu avais corrompu la lignée Alpha. Ils m’ont laissé le choix : te rejeter publiquement ou les regarder te tuer. »

Le monde bascule. « Ce n’est pas… vous n’avez jamais dit… »

« J’avais vingt-trois ans et j’étais terrifié. » Ses mains tremblent à présent. « Je pensais que si je te rejetais, si je leur faisais croire que le lien était rompu, tu serais en sécurité. Tu pourrais retourner auprès de ton clan. Vivre ta vie. Je pensais pouvoir changer les lois un jour, te retrouver, mais mon père est mort, tout s’est effondré, Vessara était enceinte et… »

« Arrête. » Je n’arrive plus à respirer. Je n’arrive plus à penser. Cinq ans. Cinq ans que j’ai passés à croire qu’il ne voulait tout simplement pas de moi, et maintenant il me dit… « Tu mens. »

«Je ne le suis pas.»

«Tu l’as épousée.Vous avez vécu avec elle.»

« Je me noyais chaque jour. » Sa voix se brise. « Je ne l’ai jamais aimée. Elle le savait. Tout le monde le savait. Ce lien était toujours là, toujours présent, et je ne pouvais pas… » Il s’interrompt, le souffle court. « Quand elle est morte, j’ai cru pouvoir te retrouver. Réparer les choses. Et puis la malédiction s’est activée et j’ai compris ce que je devais faire. Ce que je devais te demander. »

Mon esprit s’emballe, j’essaie de comprendre, de concilier cinq années de haine avec ses paroles. « Même si c’est vrai. Même si tu l’as fait pour me protéger. Tu n’es là que parce que tu as besoin de moi pour sauver ta meute. »

Oui.

L’honnêteté de cette situation est presque pire qu’un mensonge.

« Et si je dis non ? » demandai-je doucement. « Et si je laissais votre meute mourir ? »

« Alors nous mourons. » Simple. Certain. « Mais je suis venu ici en espérant que vous accepteriez au moins de voir ce qui se passe. Ce que fait la malédiction. »

« Pourquoi cela m’intéresserait-il ? »

« Parce que je te connais. » Il s’approche, et je le laisse faire. « Tu as passé deux ans à t’entraîner pour devenir guérisseuse. Tu cultivais des herbes dans ce petit jardin derrière la maison de ta mère. Tu as pleuré quand nous avons trouvé ce renard blessé dans les bois et tu as passé trois jours à le soigner. » Il fait un autre pas. « Tu n’es pas du genre à laisser souffrir des innocents, Mirethra. Même si tu me hais. Même si je le mérite. »

Qu’il soit maudit. Qu’il soit maudit d’avoir su exactement quoi dire.

« Il y a des enfants », poursuit-il d’une voix plus douce. « Qui deviennent sauvages. Effrayés. Souffrants. Fenali n’a que sept ans. Elle ne comprend pas ce qui lui arrive. »

Fenali. Je me souviens de sa mère, Khalynae, toujours si gentille avec moi pendant ces quelques mois où je croyais avoir trouvé un foyer à Shadowpine. Avant que tout ne s’effondre.

« Ce n’est pas juste », je murmure.

Je sais.

«Je devrais te laisser souffrir.»

Je sais.

« Je devrais te faire ressentir ne serait-ce qu’une infime partie de ce que tu m’as fait subir. »

« Je sais. » Il est si près maintenant que je peux voir les reflets dorés dans ses yeux ambrés. Je peux sentir la chaleur qui émane de lui. Le lien qui nous unit me crie de réduire la distance, de le toucher, de céder. « Mais tu ne le feras pas. Parce que ce n’est pas dans ta nature. »

Je déteste qu’il ait raison. Je le déteste de tout mon être.

« Si je fais ça, dis-je lentement, ce n’est pas pour toi. Ce n’est pas parce que je te pardonne ou parce que je crois à ton histoire. »

Je comprends.

« Et quand ce sera fini, je m’en vais. Je retourne dans ma forêt. On ne se reverra plus jamais. »

«Si c’est ce que vous voulez.»

« C’est le cas. » Le mensonge a un goût amer. « Ce sont mes conditions. »

Il hoche la tête, le soulagement se lisant sur son visage. « Merci. »

« Ne me remerciez pas encore. » Je recule, laissant la froide distance s’installer. « Vous risquez de ne pas apprécier le prix à payer. »

Avant qu’il puisse répondre, une douleur fulgurante me transperce le crâne. Le monde s’obscurcit et soudain, je ne suis plus dans la clairière. Je suis ailleurs. Dans un lieu sombre et froid, aux murs de pierre, où l’odeur du sang est omniprésente.

Et mes mains. Mes mains sont couvertes de sang.

Ce n’est pas mon sang. Celui de quelqu’un d’autre.

Une femme gît à mes pieds, la gorge tranchée, les yeux grands ouverts et vitreux. Morte. Ses cheveux blonds sont collés par le sang, ses traits parfaits figés dans une expression de terreur.

Vessara.

Je me regarde tuer Vessara.

Ma vision se brise comme du verre, et je me retrouve dans la clairière, à bout de souffle. Khalderas me tient par les épaules pour me soutenir, et l’inquiétude sur son visage est si sincère qu’elle me serre le cœur.

« Que s’est-il passé ? » demande-t-il. « Tes yeux… ils brillaient. »

« Je ne sais pas… » Ma voix tremble. « Je ne sais pas. »

Mais c’est un mensonge. Car je sais. Du moins, une partie de moi le sait. Quelque part dans mes souvenirs fragmentés, enfouie sous cinq années passées à tenter d’oublier, se trouve la vérité sur la mort de Vessara.

Et si ce que je viens de voir est réel, alors c’est moi qui l’ai tuée.

« Il faut qu’on y aille », dit Jastrel d’un ton pressant, brisant le silence. « Maintenant. Avant que… »

Il n’a pas le temps de finir. La forêt éclate en hurlements. Pas les cris organisés et déterminés d’une meute de loups. Ceux-ci sont sauvages. Féroces. Inacceptables.

Et ils se rapprochent.

« La malédiction », grogne Khalderas, les yeux brillants d’or. « Certains de mes loups se sont déjà retournés contre eux. Ils ont dû suivre ma piste. »

« Combien ? » je demande, mais je sais déjà que c’est la mauvaise question.

La réponse est : il y en a trop.

Le premier surgit de la lisière de la forêt, et je reste bouche bée. Il est massif, facilement deux fois plus gros qu’un loup normal, avec une fourrure noire et emmêlée et des yeux d’un rouge écarlate. De l’écume dégouline de ses mâchoires, et les sons qui sortent de sa gorge sont tout à fait étranges.

Ce n’est plus un loup. C’est un monstre.

« Threvik », souffle Khalderas, et la douleur dans sa voix est rauque. « Non. »

Trois autres surgissent des ténèbres, tous déformés par la malédiction et transformés en créatures monstrueuses. Ils encerclent la clairière en grognant, reconnaissant clairement Khalderas mais incapables de se contrôler.

« Tu peux te battre ? » me demande Khalderas, son corps se contractant déjà, ses muscles ondulant tandis qu’il appelle son loup.

Je regarde les loups maudits, les Bêta et les guerriers qui se sont mis en position défensive, l’Alpha qui a détruit ma vie et qui me demande maintenant de sauver la sienne.

Dans mon esprit, mes mains sont encore couvertes du sang de Vessara.

Et je ne sais toujours pas si c’est vrai ou un mensonge.

« Oui », dis-je en puisant de la magie fraîche dans le cercle rituel, la sentant me parcourir les veines comme du feu liquide. « Je peux me battre. »

Les flammes bleues rugissent autour de moi, et les loups maudits chargent.

Two

Chapitre 2 : La demande de l'Alpha

Point de vue de Khaldera

C’est l’odeur qui me frappe en premier.

Fleur de lune et pluie de minuit. C’est son odeur, même il y a cinq ans, quand j’étais assez naïf pour croire que je pouvais l’oublier. Quand j’étais assez fou pour croire que renier notre lien ferait disparaître la douleur.

Non.

« Alpha, elle est contenue. » La voix de Jastrel interrompt mes pensées. Mon Bêta reste figé, la main sur la garde de son épée, comme s’il s’attendait à ce que Mirethra explose à tout moment.

Homme intelligent.

Je sors de la lisière de la forêt, et le monde se réduit à elle seule. Elle est à genoux au centre du cercle formé par mes gardes, les mains liées par des chaînes de fer qui lui brûlent la peau. Ses cheveux noirs, plus longs que dans mon souvenir, lui tombent en désordre sur les épaules. Ses yeux – ces yeux gris orage qui me fixaient jadis comme si j’étais la lune – brûlent désormais d’une haine pure.

Bien. Elle devrait me détester.

« Laissez-nous. » Ma voix est plus rauque que je ne le voudrais.

« Alpha, je ne pense pas… » commence Jastrel.

J’ai dit de partir.

Les gardes hésitent. Xyrun, la plus jeune de mes guerrières, recule même d’un pas vers moi. « Elle est dangereuse, Alpha. La magie qu’elle pratiquait… »

« Je sais de quoi elle est capable. » Je ne la quitte pas des yeux. « Allez. Maintenant. »

Ils se réfugient dans l’ombre, mais je sais qu’ils sont assez proches pour entendre chaque mot. Tant mieux. Qu’ils entendent. Qu’ils sachent exactement ce que je suis prêt à faire pour les sauver.

Mirethra rit d’un rire bas et amer. « Tu continues à donner des ordres comme si le monde t’appartenait. Il y a des choses qui ne changent jamais. »

« Tu as changé. » Je m’approche lentement, comme on approche un animal blessé. Le clair de lune se reflète sur les chaînes de fer et je vois les brûlures à ses poignets. Mon loup gronde en moi, aspirant à arracher les chaînes, à la guérir.

Je l’ignore.

« Cinq ans, ça fait ça. » Elle incline la tête, m’observant de son regard perçant. « Au fait, tu as une mine affreuse. La vie d’Alpha ne te réussit pas ? »

Elle a raison. Je n’ai pas fermé l’œil depuis des semaines. La malédiction ronge ma meute, et chaque nuit, je reste éveillée à entendre les hurlements de mon peuple tandis que leurs loups remontent à la surface et refusent de replonger. Hier, j’ai dû maîtriser Marcus, un loup qui vivait avec nous depuis trente ans, alors qu’il tentait d’égorger sa propre fille.

Mais je ne lui dis pas ça. Pas encore.

J’ai besoin de votre aide.

Un autre rire, plus strident cette fois. « Oh, c’est le comble ! Le puissant Alpha Khalderas a besoin de l’aide de la sorcière qu’il a jetée comme un déchet. »

Ces mots frappèrent comme de l’argent en plein cœur. « Mirethra… »

« Non. » Elle se redresse d’un bond, les chaînes cliquetant. Une énergie sombre crépite autour de ses doigts malgré le fer. Elle est plus forte qu’avant. Bien plus forte. « Tu n’as pas le droit de prononcer mon nom comme ça. Comme si on était de vieux amis. Comme si tu n’avais pas déclaré devant toute ta meute que je ne comptais pas pour toi. »

« Ce n’est pas ce que je… »

« Tu as dit, et je cite : Cette sorcière n’est pas mon âme sœur. Elle ne l’a jamais été. Je choisis Vessara. » Sa voix se fait plus menaçante. « Ce sont tes mots exacts. »

Oui, c’était le cas. Je me souviens de chaque syllabe, de chaque instant de cette nuit. Je me souviens de son visage qui s’est crispé avant qu’elle ne se fige. Je me souviens d’elle s’éloignant, le dos droit, refusant de pleurer devant eux.

Je me souviens d’être mort intérieurement.

« Il y avait des raisons… »

« Je me fiche de tes raisons. » Elle me crache ces mots au visage. « J’ai passé un an à croire que j’avais mal agi. Un an à me demander pourquoi je n’étais pas à la hauteur. Un autre an à être rejetée par mon propre clan parce que j’avais noué un lien avec un loup. Ils m’ont traitée de corrompue. De souillée. Ils ont pratiqué un rituel de purification qui a failli me tuer, pour essayer de t’extirper de mon être. »

Mes mains se crispent en poings. « Je ne savais pas… »

« Bien sûr que non. Tu étais trop occupé avec ta parfaite épouse-louve. » Les yeux de Mirethra pétillent de puissance. « Au fait, comment va Vessara ? Toujours à tes côtés ? Toujours prête à te donner ces héritiers de sang pur que tu désirais tant ? »

L’évocation de Vessara me provoque une douleur d’une autre nature. « Elle est morte. »

Mirethra se fige. Un instant, un bref instant, je perçois autre chose que de la haine dans ses yeux. De la surprise, peut-être. Ou de la confusion.

Quoi?

« Vessara est morte il y a huit mois. » Je garde une voix neutre, sans émotion. Toute la meute croit que je suis encore en deuil. Qu’ils le pensent. « Retrouvée dans la forêt. Des brûlures magiques sur tout le corps. Personne n’a pu comprendre ce qui s’est passé. »

« Et vous croyez que c’est moi qui l’ai fait ? » Elle le dit comme une affirmation, pas comme une question.

« Non. » Je m’approche, assez près pour que le lien d’âme sœur se ravive entre nous. Même brisé et meurtri, il est là. Toujours là. « Je sais que tu ne l’as pas fait. Tu étais à mi-chemin du territoire cette nuit-là. J’ai vérifié. »

Ses sourcils se lèvent. « Vous avez vérifié ? »

« Je vérifie tous les soirs. » L’accès me coûte cher. « Je sais toujours où tu es, Mirethra. Le lien est peut-être rompu, mais il n’est pas mort. »

Elle tressaille. « Non. »

« Ne quoi ? »

« N’essayez pas de ramener ça à notre lien. Ne faites pas semblant de vous soucier de moi. » Elle fait tinter ses chaînes. « Vous m’avez traînée ici contre mon gré. Vos hommes m’ont tendu une embuscade pendant un rituel. Alors dites ce que vous aviez à dire et laissez-moi partir. »

Si seulement je pouvais… Mon Dieu, si seulement je pouvais la laisser partir, retourner dans sa forêt, rester loin du cauchemar qu’est devenu ma meute. Mais je ne peux pas.

« Ma meute est en train de mourir. »

Les mots restent suspendus entre nous.

L’expression de Mirethra ne change pas. « Et ? »

« Et j’ai besoin que vous les sauviez. »

« Pourquoi ferais-je une chose pareille ? » Elle se penche en avant, des chaînes l’empêchant de s’approcher trop près. « Pourquoi sauverais-je une meute qui m’a traitée de putain ? Qui a dit que j’avais ensorcelé leur précieux Alpha ? Qui m’a jeté des pierres quand je suis partie ? »

La honte me ronge. J’avais arrêté de jeter des pierres, mais trop tard. L’une d’elles l’avait atteinte à la tempe, la faisant saigner. J’avais exécuté le loup responsable, mais cela n’avait rien changé.

« Ils avaient tort. »

« Ils suivaient vos instructions. » Elle incline la tête. « Vous avez donné le ton, Alpha. Vous avez choisi Vessara, et ils m’ont traitée en conséquence. »

« Je sais. » Cet aveu a un goût amer. « Je sais ce que j’ai fait. Je sais ce qu’ils ont fait. Et si vous voulez les laisser mourir à cause de ça, je comprendrai. Mais avant de décider, réfléchissez. »

Je sors de ma poche le petit miroir. Il est enchanté et affiche des images en temps réel de la maison de la meute. Je le lui tends pour qu’elle puisse voir.

Le reflet montre Marcus dans sa cellule, en proie à des convulsions. Ses yeux sont désormais d’un rouge intense, le blanc ayant complètement disparu. De l’écume lui dégouline de la bouche tandis qu’il se jette contre les murs renforcés d’argent. Dans la cellule voisine, Threvik se lacère la peau, tentant d’extirper le loup qui sommeille en lui.

Et dans un coin, blottie contre le mur, se trouve une enfant. Peut-être neuf ans. Elle s’appelle Fenali. Ses yeux commencent à rougir au coin.

Le visage de Mirethra pâlit.

« On appelle ça la Malédiction de l’Épine de Sang », dis-je à voix basse. « Lancée par une sorcière nommée Lunathi il y a trois siècles. Tous les loups de ma meute sont infectés. Ils deviennent sauvages. Ils perdent leur humanité. Dans trois cycles lunaires – quatre-vingt-quatre jours – la transformation devient permanente. »

« Pourquoi me dites-vous cela ? » Mais ses yeux restent rivés sur Fenali.

« Car, d’après notre historien, une seule chose peut briser la malédiction : la Relique de Feu de l’Âme, cachée dans les Cryptes de Morvane. » Je marque une pause. « Et seule une sorcière liée par un lien fraternel à Orwena, l’Aube Brisée, peut y accéder. »

La compréhension se dessine dans ses yeux. Puis la colère. « Tu plaisantes. »

«Je n’ai jamais été aussi sérieux.»

« Tu veux que je… » Elle s’interrompt, un rire sans joie. « Tu m’as rejetée. Tu as brisé notre lien. Et maintenant, tu veux que je le répare comme par magie pour sauver ta meute ? »

«Je sais ce que je demande.»

« Tu le sais ? » Elle se précipite vers moi, s’approchant au maximum de ce que les chaînes lui permettent. Nous ne sommes plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre. Je sens son souffle sur mon visage, je vois les reflets dorés dans ses yeux gris. « As-tu la moindre idée de ce que c’est que de vivre un lien rejeté ? Ce n’est pas seulement une douleur émotionnelle, Khalderas. C’est physique. Pendant six mois, j’ai eu l’impression de mourir. Chaque respiration était une souffrance. Chaque battement de cœur une agonie. J’ai dû apprendre la magie noire pour pouvoir supporter la douleur et continuer à fonctionner. »

Mon loup gémit. Je l’avais ressenti aussi : la douleur de rejeter son âme sœur. Mais je croyais bien faire. Je croyais la sauver.

Je pensais-

« Quoi ? Que je passerais à autre chose ? Que je trouverais un autre partenaire ? » Elle rit amèrement. « Ce n’est pas comme ça que fonctionnent les âmes sœurs. Tu étais censé être l’unique pour moi. Et tu as tout gâché pour des histoires de meute. »

« Ce n’était pas… » Je m’interromps. Comment expliquer que mon père a menacé de la faire exécuter ? Que le Conseil de la Meute m’a donné un ultimatum : rejeter la sorcière ou la regarder mourir ? Que j’ai choisi ce que je croyais être sa vie plutôt que notre lien ?

Je ne peux pas. Pas ici. Pas avec toute ma garde qui écoute dans l’ombre.

« Je te propose un marché », dis-je à la place.

«Je ne veux pas de vos accords.»

« Écoute-moi. » Je soutiens son regard. « Aide-moi à briser la malédiction. Sauve ma meute. Et quand ce sera fait, tu pourras avoir tout ce que tu désires. Des territoires. De l’or. Des artefacts magiques de nos coffres. Absolument tout. »

«Je ne veux pas de votre argent.»

« Alors, que voulez-vous ? »

Son sourire est glacial. « Quand tout cela sera fini, quand votre meute sera sauvée, en bonne santé et de nouveau au complet, vous me laisserez vous tuer. »

Ces mots devraient me choquer. Ils ne le font pas.

Accord.

Elle a maintenant l’air surprise. « Quoi ? »

« Marché conclu ! » Je recule d’un pas, désignant Jastrel dans l’ombre. Il apparaît, la clé à la main. « Tu sauves ma meute, tu peux me garder. Juste, non ? »

« Tu es sérieuse ? » Elle regarde Jastrel déverrouiller les chaînes. Elles tombent, laissant des brûlures douloureuses sur ses poignets. Elle ne bronche même pas.

Complètement.

Elle se frotte les poignets, les yeux rivés sur les miens. « Qu’est-ce qui te fait croire que je respecterai notre accord ? Qu’est-ce qui m’empêchera de laisser mourir ta meute juste pour te voir souffrir ? »

« Rien. » Et c’est la vérité. « Je te fais confiance. »

«Vous n’avez pas le droit de me faire confiance.»

« Je sais. » Je me tourne vers le sentier forestier qui mène à Shadowpine. « Mais je vous le demande quand même. Venez les voir. Voyez ce que fait la malédiction. Ensuite, décidez. »

Je me mets en marche. Pendant un long moment, je ne l’entends pas me suivre. Mon loup hurle intérieurement, certain qu’elle va disparaître dans sa forêt et que nous ne la reverrons jamais.

Puis des pas derrière moi. Silencieux. Prudent.

« Cela ne veut pas dire que je te pardonne », dit-elle.

Je sais.

« Et cela ne signifie pas que tout va bien. »

«Je le sais aussi.»

«Je te hais toujours.»

Je jette un coup d’œil en arrière vers elle. Elle me suit à environ trois mètres, gardant ses distances. Ses mains brillent faiblement d’une magie défensive, prêtes à intervenir au cas où il s’agirait d’un piège.

« Tu devrais », lui