Un Homme Des Rivières Et Des Lacs

Par Marina Reliblip

Sur les routes de montagne enneigées du village de Chongyan, Wu Chaoyang avançait en titubant, portant un cercueil fragile – sa dernière promesse à son grand-père et son dernier combat dans ce village xénophobe. Seul issu d'une famille différente, il subit plus de dix ans de brimades. Mais après la mort de son grand-père, les frères Chen Mazi s'emparèrent de sa maison et écrasèrent la tablette de son père. Même son amour d'enfance, Chen Xue, l'air désolé, se détourna. Portant le vieux manteau et l'adresse mystérieuse de son grand-père, il brûla sa vieille maison et se dirigea vers Jiangzhou, plongeant tête baissée dans l'agitation de Dix-huit Échelles. Il y eut des guerres intestines entre les bandits, la chaleur et la froideur du peuple, mais il se souvint toujours des paroles de son grand-père : « Même si le monde entier t'abandonne, garde le sourire et continue de regarder vers le soleil. »

• Langue: Français
• Éditeur: T&D Publishing
• Date de sortie: 12 sept. 2025
• ISBN: 9798231573639

Aperçu du livre

Un Homme Des Rivières Et Des Lacs

Chapitre 1 Tu mérites de mourir

Tome 1 : Soleil levant

——Même si le monde entier vous abandonne, vous devez continuer à sourire et à faire face au soleil——

........................................

Le ciel est plein de vent et de neige.

Sur la route de montagne accidentée et escarpée, un jeune homme d'une vingtaine d'années titubait en portant un cercueil en peau fine.

Soudain, mes pieds ont glissé et mon corps est tombé en avant.

L'homme fit un pas rapide en avant et s'agenouilla à moitié sur le sol avec son pied arrière, s'appuyant d'une main sur le sol et tenant le cercueil avec l'autre, les veines saillantes sur le dos de ses mains.

Le mince cercueil se balançait d'avant en arrière sous ses épaules, semblant précaire.

Il existe un dicton à la campagne selon lequel lorsque le cercueil tombe au sol, l'âme du défunt sera emprisonnée à l'endroit où il tombe et ne reposera jamais en paix.

L'homme serra les dents et se releva en tremblant. Il ne se souvenait plus combien de fois il était tombé et combien de fois il s'était relevé.

Mais le cercueil n’a jamais atterri sur le sol.

Le nom de famille de l'homme est Wu et son nom est Chaoyang.

La seule personne avec un nom de famille différent dans le village de Chongyan.

Ce village de montagne isolé et xénophobe a refusé de fournir ne serait-ce qu'un pouce de terre pour enterrer les gens.

Cela n'a pas d'importance.

Si vous ne le lui donnez pas, il le trouvera lui-même.

Il y a toujours un cimetière dans les montagnes continues de Daba.

Sur la falaise, face à l'érablière.

Du matin au midi, ils creusaient des trous et empilaient de la terre sans aucun bruit de pétards, de gongs ou de tambours, ni de gémissements lors d'un enterrement.

Seul le vent froid hurlait, tristement et lugubrement.

La tombe était construite, la neige avait cessé et le soleil se levait.

Le soleil brille sur la falaise, derrière le tombeau il y a des forêts d'érables, et devant le tombeau il y a une gorge ondulante.

Wu Chaoyang s'agenouilla devant un petit monticule sans inscription ni monument et se prosterna trois fois. Puis, épuisé, il redescendit la montagne.

En passant par Jigongling, Wu Chaoyang s'est arrêté.

Non loin de là, la porte d'une maison en terre mouchetée de blanc et de gris était fermée, et un chien en terre jaune était couché à la porte, somnolant les yeux fermés.

Chen Xue n'est pas encore revenu.

Wu Chaoyang rentra chez lui, déprimé. Il poussa la porte en bois, fissurée par le temps, et celle-ci grinça violemment.

Au moment où il s'apprêtait à entrer, une voix interrogative et arrogante retentit derrière lui.

« Wu Chaoyang, où as-tu enterré ton grand-père ? »

Wu Chaoyang se retourna et vit qu'il s'agissait des deux frères Chen Mazi et Chen Qiang, accompagnés de trois voyous du village. Il les ignora et entra dans la maison, prêt à fermer la porte.

Chen Mazi s'avança et tint la porte ouverte. « Chaque centimètre carré de terre de ce village appartient à la famille Chen. Où que tu l'enterres, tu devras payer ! »

« Pas d’argent. »

« Si vous n’avez pas d’argent, utilisez votre maison comme garantie ! »

« Pourquoi ? » demanda froidement Wu Chaoyang.

Chen Mazi sourit froidement : « Puisque l'ancien secrétaire du Parti est mort et que ton grand-père est mort maintenant, tu devrais rembourser ce que tu dois au village. »

Ça ne sert à rien de lui parler !

Chen Qiang frappa violemment la porte et Wu Chaoyang recula de manière inattendue.

« Jetez ce fils de pute dehors avec tous les déchets qu'il contient. »

Plusieurs personnes se sont précipitées, ont attrapé les bras de Wu Chaoyang, l'ont menotté et l'ont forcé à se coucher au sol.

Wu Chaoyang leva la tête, les yeux remplis de haine.

Chen Mazi s'accroupit et tapota le visage de Wu Chaoyang. « Es-tu en colère ? Tu veux m'écorcher vif ? Tu es un désastre, un mendiant puant venu de l'extérieur. Je vais te dévorer. Si tu n'es pas d'accord, tue-moi ! »

Chen Mazi se leva et entra. « Ne jetez pas vos affaires partout. Gardez-moi les objets de valeur. »

« Merde, il y a une tablette spirituelle dans la pièce, elle m'a fait peur. »

Lorsque Wu Chaoyang entendit la tablette spirituelle, son sang lui monta à la tête. Il rugit, se libéra de ses entraves et se précipita dans la pièce intérieure.

Mais il était encore trop tard.

Chen Qiang ramassa négligemment la tablette spirituelle et la jeta au sol, et Chen Mazi en profita pour lui donner un coup de pied.

Fissure!

La tablette spirituelle s'est brisée en deux moitiés.

Le visage originellement beau de Wu Chaoyang devint progressivement hideux et féroce, et une vague de chaleur jaillit de la plante de ses pieds jusqu'au sommet de sa tête.

Chen Mazi regarda Wu Chaoyang avec dédain. « Qu'est-ce que tu regardes ? Espèce de mauviette sans cervelle ! Même si je te donnais dix fois plus de courage, oserais-tu me frapper ? »

Chen Qiang secoua fièrement ses jambes : « Espèce de salaud sans mère, si tu me regardes encore, je t'arrache les yeux. »

Avant qu'il ait fini de parler, Wu Chaoyang bondit comme un tigre descendant de la montagne.

Personne ne s'attendait à ce que Wu Chaoyang, toujours honnête, ose agir. Le temps qu'ils réagissent, Chen Mazi était déjà à terre.

Il leva son poing et se brisa l'arête du nez d'un seul coup de poing, du sang gicla et un cri retentit.

« Va te faire foutre ! » jura Chen Mazi d'une voix forte. Voyant cela, plusieurs personnes à proximité accoururent, attrapèrent Wu Chaoyang par les bras et le tirèrent en arrière.

Wu Chaoyang fit quelques pas en arrière pour stabiliser son centre de gravité, puis lutta pour se libérer de l'attraction et se précipita en avant.

Alors que Chen Mazi venait de se relever, Wu Chaoyang l'attrapa par le bras et le projeta en l'air, puis le jeta par-dessus son épaule et le projeta violemment sur la table. La table délabrée des huit immortels se brisa en deux dans un fracas.

Les autres restèrent stupéfaits un instant. Ils savaient que Wu Chaoyang était fort, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit aussi puissant.

Sans aucune pause, Wu Chaoyang chevaucha à nouveau Chen Mazi et lui frappa le visage marqué de variole l'un après l'autre.

« À l'aide ! » a crié Chen Mazi de manière incohérente.

Les autres se sont également mis en colère et se sont précipités en avant en criant, tirant à nouveau Wu Chaoyang, formant un cercle et le frappant à coups de poing et de pied.

Wu Chaoyang n'esquiva ni ne para, ignorant simplement les coups de poing et de pied des autres. Sa colère était dirigée uniquement contre les frères Chen Mazi et Chen Qiang. Profitant du chaos, il attrapa Chen Qiang par le cou et le plaqua contre le mur.

La bouche de Chen Qiang s'est ouverte et son visage est devenu violet.

Chen Mazi, méconnaissable, se relevait difficilement. Voyant son frère à moitié mort, il ramassa la perche dans un coin et frappa Wu Chaoyang à la tête.

Je vais te battre à mort, fils de pute !

Claquer!

Du sang coulait du haut de sa tête.

Wu Chaoyang tourna la tête, ses yeux étaient rouges et la moitié de sa joue était tachée de sang.

Chen Mazi fut effrayé et le poteau de transport tomba au sol avec un bruit sourd.

Wu Chaoyang lâcha Chen Qiang et marcha pas à pas vers Chen Mazi.

« Sais-tu pourquoi je t’ai toléré pendant plus de dix ou vingt ans ? »

« Tu crois que j’ai peur de toi ? »

Tu as tort.

« C’est totalement faux. »

« Grand-père m'a dit de le supporter. »

Chen Mazi était si effrayé qu'il reculait à plusieurs reprises : « Arrêtez-le ! »

Juste au moment où les trois voyous du village étaient sur le point d'avancer, Wu Chaoyang s'est soudainement retourné, les effrayant tellement qu'ils se sont arrêtés immédiatement.

Chen Mazi continuait de reculer : « Wu Chaoyang, as-tu oublié la gentillesse dont le village a fait preuve envers toi et ton père ? »

Wu Chaoyang dit froidement : « Grand-père est généreux. Il me dit toujours d'être reconnaissant et de me souvenir de la gentillesse du village qui nous a accueillis. »

« Mais je ne crois pas. Le village est xénophobe, et c'est l'ancien secrétaire du Parti qui nous a accueillis malgré les objections de tous. Si je devais être reconnaissant, je le serais seulement envers l'ancien secrétaire du Parti, pas envers un salaud comme toi. »

La petite salle se replia rapidement dans un coin. Chen Mazi, sans aucun refuge, cria, désespéré : « Tuez-le, et je vous donnerai mille yuans à chacun ! »

Le pouvoir de l'argent est indéniablement puissant. Le voyou du village, autrefois hésitant, a immédiatement repris courage.

Tuez-le !

Wu Chaoyang se retourna, attrapa un homme et le jeta sur son épaule. L'homme poussa un cri et tomba à terre.

Sa tactique était simple : il s'appuyait sur sa force, se concentrait sur une personne, lui faisant perdre ses capacités de combat, et ignorait les attaques des autres.

Il s'est retourné à nouveau et a frappé sauvagement une personne, faisant tomber une autre personne.

La personne restante s'est penchée pour ramasser le poteau de transport sur le sol, mais Wu Chaoyang lui a donné un coup de pied au visage avant qu'il ne puisse le faire.

Chen Mazi voulait s'échapper dans le chaos, mais Wu Chaoyang a ramassé une perche de transport et l'a frappé au genou.

Les cris étaient forts et de grande portée, et Chen Mazi tomba au sol avec un cri de « Ah », ses dents de devant frappèrent le seuil de la porte et sa bouche était pleine de sang.

Wu Chaoyang s'approcha, l'attrapa par les cheveux et le souleva, puis se mit à le gifler à répétition. Rancunes, vieilles et nouvelles, rancunes accumulées depuis des années se déversèrent comme un torrent.

C'est toi ?

ah...

C'est toi ?

Ahhh... Alpaga... Qu'est-ce que c'est ?!

« Il y a cinq ans, ma maison a été cambriolée, et il y a trois ans, elle a pris feu. C'était toi ? »

Chen Mazi était déjà inconscient, la bouche pleine de sang, et il n'arrêtait pas de marmonner de manière incohérente : « J'avais tort, j'avais tort... »

Wu Chaoyang a attrapé le cou de Chen Mazi et a dit : « Je peux tolérer le vol, l'incendie criminel et même l'occupation de la maison. »

« Tu ne devrais pas marcher sur la tablette spirituelle de mon grand-père. »

Tu mérites de mourir !

Wu Chaoyang augmenta progressivement la force de ses mains. Chen Mazi ouvrit la bouche et gémit, le visage empli de douleur et les yeux emplis de peur.

« Meurtre ! » Chen Qiang, qui avait repris connaissance, s'est précipité hors de la maison en criant : « Meurtre ! Wu Chaoyang a tué quelqu'un ! »

Chapitre 2 : Du soleil jusqu'au bout

Arrêtez de vous battre !

Une silhouette s'est précipitée dans la cour.

Wu Chaoyang s'est retourné et a couru vers ce côté, vêtu d'une doudoune blanche comme neige et avec de longs cheveux au vent.

Chen Xue est de retour.

Redeviens belle.

Chen Xue a couru dans la maison et a serré les bras de Wu Chaoyang avec les deux mains, haletante et le visage pâle.

« Frère Chaoyang. »

Wu Chaoyang lâcha lentement sa main, un doux sourire aux lèvres. « Xiaoxue, tu es de retour. »

Quelques voyous du village reprirent leurs esprits, soulevèrent rapidement Chen Mazi et s'enfuirent en panique.

Chen Xue ferma la porte et tira Wu Chaoyang dans la pièce intérieure.

La pièce était en désordre, avec de vieux vêtements et des livres éparpillés sur le sol.

« Y a-t-il de la gaze à la maison ? »

Non.

Chen Xue ramassa un morceau de tissu de deuil blanc sur le sol, le mit dans sa bouche et le mordit, le déchirant en deux morceaux.

« Assieds-toi sur le lit. »

Wu Chaoyang hocha la tête et s'assit docilement sur le bord du lit.

Chen Xue s'est plaint en bandant sa tête.

« Heureusement, je suis revenu à temps. »

Wu Chaoyang pencha la tête en arrière et son nez toucha accidentellement la poitrine de Chen Xue.

Les joues de Chen Xue devinrent légèrement rouges et elle exerça une force avec ses mains, provoquant un sifflement de douleur chez Wu Chaoyang.

Maintenant que ça fait mal, voyons si tu oseras te battre à nouveau à l'avenir.

Après avoir bandé sa tête, Chen Xue s'assit sur le lit, jeta un coup d'œil à Wu Chaoyang, baissa la tête et ne dit rien.

La pièce devint silencieuse, gênée.

Je ne sais pas quand cela a commencé, mais les deux personnes qui parlaient de tout sont devenues de plus en plus étrangères.

« Xiaoxue, pourquoi es-tu rentré si tard pendant les vacances d'hiver cette année ? » Wu Chaoyang prit l'initiative de rompre le silence.

Chen Xue tourna la tête et détourna le regard en disant : « Je suis sur le point d'obtenir mon diplôme et je fais un stage pendant quelques jours. »

Wu Chaoyang jeta un coup d'œil aux mains jointes de Chen Xue et sut qu'elle mentait.

D'une lettre par semaine au lycée à une lettre par mois en première année, au début chaque mot était rempli d'attention et de désir, mais plus tard chaque mot et chaque phrase concernaient le monde extérieur.

Plus tard, il n'y avait plus de lettres.

Il était mentalement préparé.

Xiaoxue, quel que soit le résultat, j'espère que nous pourrons être honnêtes l'un envers l'autre.

Chen Xue leva la tête, voulant dire quelque chose mais s'en retenant.

Wu Chaoyang lui adressa un sourire encourageant.

Chen Xue baissa à nouveau la tête et deux larmes de cristal tombèrent sur son jean noir.

« Frère Chaoyang, je suis amoureux. C'est mon aîné à l'université. Ses parents sont tous les deux citadins. Je vis chez lui ces derniers temps. »

Le cœur de Wu Chaoyang se serra soudainement. Ce qui devait arriver était enfin arrivé.

Chen Xue leva la tête, le visage plein de larmes.

« Frère Chaoyang, je suis désolé. J'ai rompu nos vœux. »

« Je suis désolé, j'ai manqué à ta gentillesse envers moi. »

« Je n'oublierai jamais que c'est toi qui es allé dans les montagnes cueillir des herbes et transporter du bois pour financer mes études. Sinon, je n'aurais pas pu terminer le lycée, et encore moins aller à l'université. »

« Frère Chaoyang, je t'aimais tellement. Tu étais mon paradis et tout ce sur quoi je pouvais compter. »

« Mais le monde extérieur est vraiment difficile. »

« C'est tellement difficile... »

Chen Xue se couvrit le visage et pleura : « Si seulement grand-père Wu n'avait pas été paralysé pendant l'examen d'entrée au lycée, si seulement toi et moi pouvions aller au lycée et à l'université ensemble, comme ce serait merveilleux. »

« Ce serait bien si tu pouvais toujours rester avec moi. »

Wu Chaoyang pencha la tête en arrière, ferma les yeux et murmura : « Merci, merci de m'avoir dit ces mots vrais. »

Il y avait un bruissement dans la pièce.

Wu Chaoyang ouvrit les yeux et vit Chen Xue debout devant lui, enlevant ses vêtements en pleurant.

La doudoune a été entièrement retirée et le pull beige moulant souligne les courbes tridimensionnelles.

Wu Chaoyang retint son souffle : « Qu'est-ce que tu fais ? »

Chen Xue s'étrangla et dit : « Frère Chaoyang, je n'ai rien à te reprocher. »

Le pull a été retiré, révélant un maillot de corps couleur chair en dessous, avec le contour d'un soutien-gorge blanc légèrement visible.

Les mains de Chen Xue tremblaient, mais elle retira ses vêtements avec détermination.

Les boutons du jean étaient déboutonnés, révélant une paire de cuisses serrées et fines.

Wu Chaoyang n'a pas continué à lire, mais s'est levé et a tourné le dos.

« Frère Chaoyang. » Chen Xue serra Wu Chaoyang dans ses bras et s'écria : « Je ne veux pas avoir de regrets. »

Le dos de Wu Chaoyang était chaud et doux, mais sa poitrine était froide.

Tu vas.

Frère Chaoyang...

Wu Chaoyang prit une profonde inspiration et dit calmement : « Je souffre de mysophobie. »

Tout le corps de Chen Xue tremblait. Elle lâcha lentement Wu Chaoyang et recula en titubant.

Tu penses que je suis sale ?

Wu Chaoyang se pencha, ramassa les vêtements de Chen Xue et les lui lança. « Ma gentillesse envers toi ne regarde que moi. Ça ne te regarde pas. Tu n'as pas à te sentir redevable. »

« Quant aux regrets... c’est ton affaire, pas la mienne. »

Chen Xue fondit en larmes, ramassa ses vêtements et courut vers la porte.

Wu Chaoyang s'assit sur le lit, sentant comme si toute la force de son corps avait été épuisée.

Des images et des scènes du passé me sont revenues à l’esprit.

Jigong Ridge se dresse dos à dos avec la brise et la lune brillante, tandis que Crab Valley se dresse main dans la main avec l'eau claire et les pierres bleues.

C'est fini.

Tout cassé.

La nuit tombait à l'extérieur de la fenêtre et Wu Chaoyang s'est finalement levé pour nettoyer le désordre dans la pièce.

Chacun de ces livres faisait partie de la collection que mon grand-père avait apportée au village. Nombre d'entre eux ont été lus jusqu'au bout.

Il y a aussi une grande pile de magazines divers, qui sont tous des déchets que j'ai demandé à mon camarade de collège Li Qingyuan d'acheter à la ville à la livre ces dernières années.

De son vivant, mon grand-père disait souvent que des milliers d'hectares de terres fertiles ne valaient pas la poésie et les livres. Si l'on n'étudie pas, quelle que soit l'importance de la fortune familiale, elle sera perdue tôt ou tard.

Quel genre d'entreprise familiale pourrait-il transmettre ou préserver ? Il voulait simplement en apprendre davantage sur le monde extérieur grâce à ces vieux livres.

Les quelques vieux vêtements qu'il possédait étaient ceux de son grand-père et de lui-même.

Son regard tomba sur le manteau de laine que son grand-père n'avait jamais porté, posé dans un coin de la pièce. Wu Chaoyang se souvint de ce que son grand-père lui avait dit la veille de sa mort : « Si tu ne peux vraiment pas rester au village, mets-le et va à Jiangzhou. »

Wu Chaoyang ramassa son manteau et secoua la poussière.

Une enveloppe est sortie.

Wu Chaoyang se pencha pour la ramasser. L'enveloppe n'était pas ouverte, l'écriture était pâle et jaune, et une adresse était inscrite sur la couverture : n° 222, Huazi Lane, Shibati, district de Yucheng, ville de Jiangzhou.

J'ai déchiré l'enveloppe et je n'ai trouvé qu'un morceau de papier avec une ligne de mots à l'intérieur.

« J'ai attendu ici. »

Pas de signature, pas de date.

En regardant à nouveau l'enveloppe, je ne pouvais que vaguement voir les mots 1983 sur le cachet de la poste.

Wu Chaoyang sortit de la maison avec la lettre, s'assit sur le pas de la porte et leva les yeux vers le ciel.

De l'enfance à l'âge adulte, chaque fois qu'il rencontrait des difficultés, il regardait le ciel étoilé comme ça, ressentant l'immensité de l'univers et l'immensité du ciel étoilé.

En comparant les deux, le monde est si petit que peu importe la taille de l’obstacle, il n’est pas si grand.

Alors que la nuit s'approfondissait, le vent sauvage hurlait dans les montagnes, comme s'il se moquait de l'homme qui avait été abandonné par le monde entier.

Après être resté assis là pendant un temps indéterminé, Wu Chaoyang se leva et retourna à la maison. Il sortit son grand cartable, prit deux livres dans la pile, emballa quelques vêtements et une couette, y mit les galettes de pommes de terre qui lui restaient de la veille, enfila son manteau en tweed et sortit.

Lorsqu'il atteignit la porte, il s'arrêta brusquement, retourna dans la maison, empila les vêtements et les livres restants, alluma une allumette et la jeta dessus.

Il sortit de la maison, ramassa le bois préparé pour l'hiver sous les combles et le jeta à l'intérieur. Le bois sec fut emporté par le vent, et le feu brûla de plus en plus fort.

Wu Chaoyang se tenait au bord de la cour, jeta un dernier regard à sa maison en feu, puis se retourna et marcha dans l'obscurité.

Pas de retour en arrière.

Les montagnes enneigées et les gorges vallonnées ont toutes été laissées derrière.

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La ville de Zouma était déserte au petit matin. Sans la Fête du Printemps qui approchait, elle ne serait pas beaucoup plus animée que le village de Chongyan.

Au bord de la seule rue de la ville, une enseigne branlante est accrochée sur un bungalow bas : le supermarché Li Taiping Huimin.

La porte du magasin s'ouvrit avec fracas. Li Qingyuan fut stupéfait de voir Wu Chaoyang, la tête enveloppée d'un tissu ensanglanté et le visage bleu et violet de froid.

Ils n'étaient pas seulement camarades de classe au collège, mais aussi amis, partageant la vie et la mort. Cette année-là, une inondation éclata, et si Wu Chaoyang n'avait pas risqué sa vie pour le sortir du tourbillon, il serait mort depuis longtemps.

« Chaoyang, que se passe-t-il ? Depuis combien de temps es-tu ici ? »

Li Qingyuan entraîna Wu Chaoyang dans la maison et lui versa une tasse d'eau chaude. « Réchauffe-toi d'abord. »

Wu Chaoyang but une grande tasse d'eau chaude et son corps se réchauffa peu à peu. « Qingyuan, je vais à Jiangzhou. »

Les yeux de Li Qingyuan s'illuminèrent, il releva ses lunettes à monture noire et dit avec enthousiasme : « D'accord, après le Nouvel An et la rentrée scolaire, nous irons ensemble. »

Wu Chaoyang secoua la tête et dit : « Je pars aujourd'hui. »

« Si urgent ? » s'étonna Li Qingyuan. « Alors grand-père Wu... »

Avant qu'il ne puisse terminer ses mots, il remarqua que Wu Chaoyang avait un morceau de tissu noir enroulé autour de son bras gauche.

« Quand est-ce arrivé ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

Li Qingyuan regarda le sang sur la tête de Wu Chaoyang et demanda avec anxiété : « Que s'est-il passé ? »

Wu Chaoyang raconta brièvement ce qui s'était passé la veille, et Li Qingyuan se leva aussitôt. « Allons-y, appelons la police ! »

Wu Chaoyang ne s'est pas levé et s'est demandé : « Vous étudiez à l'Université de Jiangzhou, savez-vous où se trouve la Dix-huitième Échelle ? »

Le visage de Li Qingyuan pâlit de colère. « Tu vas juste endurer ça ? »

Wu Chaoyang sortit un stylo et du papier de son sac à dos, regarda Li Qingyuan et dit sérieusement : « Je ne suis même pas allé au chef-lieu, je ne trouve pas le chemin. »

Li Qingyuan connaissait le caractère de Wu Chaoyang et s'assit, découragé. « Prenez le bus des agriculteurs depuis la ville jusqu'au comté de Wu, puis prenez le bus pour Wancheng. Une fois arrivé à Wancheng, prenez le bus n° 222 jusqu'à la gare routière de Guoben, puis le bus longue distance pour Jiangzhou. »

Li Qingyuan a souligné : « Il existe plusieurs lignes de bus pour Jiangzhou. Vous devez prendre le bus pour Chaotianmen. Ne vous trompez pas. Renseignez-vous à la gare. Dix-huit Échelles n'est pas loin. »

Après que Wu Chaoyang l'ait mémorisé, il l'a lu à haute voix et a rangé le papier et le stylo après avoir confirmé que c'était correct.

Li Qingyuan a conseillé : « Chaoyang, passe le Nouvel An chez moi, et nous partirons ensemble après le Nouvel An. »

Wu Chaoyang se leva, enfila son sac à dos et sourit. « Tu te souviens de nos rêves d'enfant ? Je ne peux pas les réaliser, alors tu peux aussi réaliser mon rôle, d'accord ? »

« Attends ! » « Attends un instant. » Li Qingyuan savait qu'il ne parviendrait pas à le convaincre, alors il monta précipitamment. En redescendant avec 500 yuans, il ne vit que le dos de Wu Chaoyang de loin.

Li Qingyuan ressentit une colère inexplicable et s'écria : « Wu Chaoyang, espèce d'idiot ! Il y a tant de choses dans le monde, peux-tu tout gérer ? Peux-tu y faire face ? Que faisais-tu avant ? »

Après avoir exprimé sa colère, les yeux de Li Qingyuan sont devenus rouges et il a murmuré doucement : « Bon voyage. »

Wu Chaoyang tourna le dos et fit un signe de la main, et le soleil du matin tomba sur lui.

Il leva la tête, face au soleil, et marcha vers le soleil.

Chapitre 3 : À contre-courant

La vague de voyages à l'occasion de la fête du Printemps en Chine est la plus grande migration de toute l'histoire de l'humanité.

En quelques jours seulement, des centaines de millions de personnes ont quitté les grandes villes, se dirigeant vers le sud et le nord, l'est et l'ouest, et ont afflué vers les petites villes à travers le pays, puis des villes vers diverses villes et villages.

Wu Chaoyang venait juste de descendre du bus et n'avait pas eu le temps de regarder de plus près le chef-lieu du comté lorsqu'il fut emporté par la foule immense.

Au milieu de tout cela, il était comme un poisson grimpeur persistant, nageant à contre-courant parmi la foule rentrant chez lui.

En passant par le comté de Wu et en arrivant à Wancheng, son impression la plus profonde des deux comtés fut l'odeur dans la gare, qui était un mélange d'œufs pourris, de nouilles instantanées, de sueur, d'odeur de pieds, d'odeur corporelle... formant une odeur complexe indescriptible.

Wu Chaoyang, habitué à respirer l'air frais des montagnes, a failli vomir à plusieurs reprises.

Il m'a fallu plus de trois heures avant de finalement monter dans le bus longue distance pour Jiangzhou.

L'impression que lui procurait la ville de Jiangzhou n'était pas différente de celle de Tianjing et de Donghai, situées à des milliers de kilomètres. Deux noms familiers, mais des villes inconnues.

Après être monté dans la voiture, Wu Chaoyang se sentit somnolent et à moitié endormi, et il sentit quelque chose lui piquer la cuisse.

Lorsqu'il ouvrit les yeux, il ne remarqua pas d'abord qui était assis à côté de lui. Puis il vit une jeune femme aux vêtements à la mode et au regard vif, qui lui faisait fréquemment des clins d'œil.

Suivant le regard de la femme, elle vit un homme vêtu d'une veste en cuir noir tendre la main vers un passager endormi.

Il avait une paire de doigts longs et fins, comme des pinces, qu'il inséra lentement dans la poche du pantalon du passager et en sortit instantanément. En moins d'une seconde, un portefeuille noir tomba dans sa poche.

Wu Chaoyang était stupéfait et sa première réaction fut qu'il serait dommage de ne pas utiliser la vitesse de sa main pour jouer du piano.

Après avoir réussi, l'homme revint sur ses pas comme si de rien n'était. Remarquant le regard de Wu Chaoyang, il lui lança un regard d'avertissement féroce.

Wu Chaoyang tourna la tête vers la fenêtre. Dehors, la situation était confuse et il ne se croyait pas capable d'être un héros capable d'aller courageusement au secours des autres.

L'homme s'est approché rangée par rangée, ciblant spécifiquement ceux qui dormaient. Quelques minutes plus tard, le bus est entré dans la station-service du comté de Liangshan, et l'homme en est descendu.

La femme à côté de lui lui montra la fenêtre, et Wu Chaoyang vit quatre ou cinq hommes à l'extérieur de la voiture s'approcher de l'homme qui touchait le sac. L'un d'eux portait un manteau plus court et une machette était vaguement visible à sa taille.

« Petit frère, est-ce la première fois que tu voyages loin ? »

Wu Chaoyang hocha la tête avec reconnaissance. Il n'y avait pas beaucoup d'argent dans son sac à dos, mais c'était sa principale ressource.

La femme fit un signe de tête au chauffeur et murmura : « Les bus longue distance font toujours le plein avant de quitter la station. Ce bus vient d'arriver à la station-service, à la première aire de service. Ils sont dans le même groupe. »

Wu Chaoyang regarda avec incrédulité le chauffeur, qu'il avait cru aimable auparavant, mais qui lui semblait désormais sinistre et terrifiant. Il connaissait le monde extérieur principalement grâce aux conversations occasionnelles de son grand-père et aux livres de la pièce, mais aucun de ses livres ne mentionnait une telle chose.

Mais à bien y réfléchir, c'est normal. Ces livres parlaient de la pauvreté des villages de montagne, de la beauté des montagnes et de la simplicité et de l'honnêteté des montagnards, mais jamais de personnes comme Chen Mazi.

La femme était très bavarde. Elle se présenta comme Han Yue, originaire du comté de Wancheng, qui vendait des vêtements au marché de gros de Tianmen. Elle était initialement rentrée chez elle pour le Nouvel An, mais s'était disputée avec ses parents à propos d'un rendez-vous arrangé. Elle n'avait donc pas fêté le Nouvel An et avait pris le bus directement pour Jiangzhou.

En chemin, Han Yue a parlé avec enthousiasme à Wu Chaoyang de la prospérité de la ville de Jiangzhou, des principaux quartiers d'affaires, des bâtiments emblématiques... de toutes sortes de plats délicieux et de choses amusantes, et il n'a cessé d'en parler.

Wu Chaoyang a simplement écouté avec un sourire et n'a presque rien dit, à part donner son propre nom.

Han Yue remarqua les inquiétudes de Wu Chaoyang et demanda avec un sourire : « Pourquoi es-tu si prudent à un si jeune âge ? »

Wu Chaoyang se tourna pour regarder Han Yue, qui avait la vingtaine, jolie et amicale, le genre de personne qui faisait que les gens l'aimaient au premier regard.

« Je suis désolé, sœur Han, je ne connais pas Jiangzhou et je n'arrive pas à placer un mot. »

Han Yue soupira : « C'est la première fois que tu voyages loin, sans personne pour t'accompagner ni pour venir te chercher. Tu es vraiment courageux. »

Wu Chaoyang ne répondit pas. Il était inquiet. Pourrait-il vraiment retrouver cette personne avec une simple adresse datant d'il y a vingt ans ? Et s'il ne la retrouvait pas ? Que dirait-il s'il la retrouvait ? Quel était le lien de parenté entre cette personne et son grand-père ?

Han Yue se pencha légèrement, soutint son menton d'une main, inclina la tête et regarda Wu Chaoyang intensément.

Wu Chaoyang se sentait mal à l'aise d'être observé. Il baissa la tête et aperçut par hasard la poitrine de Han Yue. Le pull moulant blanc comme neige dessinait une belle courbe. Il tourna rapidement la tête de l'autre côté.

Han Yue demanda soudainement : « Chaoyang, quelqu'un t'a-t-il dit que tu étais beau ? »

Wu Chaoyang ne pouvait s'empêcher de penser à Chen Xue. Elle avait dit un jour qu'il était l'homme le plus beau du monde.

Han Yue fixa Wu Chaoyang pendant un long moment et dit : « Si tu me fais confiance, je peux te trouver un bon travail. »

Wu Chaoyang n'osait pas y croire et secoua la tête : « Non, merci, sœur Han. »

Han Yue pinça les lèvres et dit : « Tu dois changer d'humeur. Si tu veux t'implanter à Jiangzhou, tu dois impunément tisser des liens et nouer des relations. Tu ne dois pas avoir la moindre crainte de devoir des faveurs aux autres, sinon tu mourras de faim sur le bord de la route. »

Wu Chaoyang a soigneusement réfléchi aux paroles de Han Yue, hésitant à lui demander comment se rendre au dix-huitième escalier après son arrivée à la gare.

Han Yue détourna délibérément la tête et dit avec colère : « Je suis un trafiquant d'êtres humains, faites attention à ce que je ne vous vende pas. »

Wu Chaoyang se sentit un peu gêné, après tout, quelqu'un venait de l'aider. « Sœur Han, savez-vous comment se rendre aux Dix-Huit Échelles ? »

« Tu vas à l'Échelle des Dix-Huit ? » demanda Han Yue, surpris.

« Eh bien, va trouver quelqu'un... » Wu Chaoyang marqua une pause, ne sachant comment s'adresser à l'auteur de la lettre. Après une seconde ou deux, il dit : « Un membre de ma famille. »

Han Yue sourit et dit : « Alors tu as demandé à la bonne personne. J'habite tout près de la Dix-huitième Échelle. Quand nous arriverons à la gare, je t'y emmènerai après avoir déposé tes bagages. »

Wu Chaoyang expira, un sourire détendu aux lèvres. « Merci. »

Han Yue sourit et dit : « C'est vrai. Les jeunes devraient sourire davantage et être plus dynamiques. »

Après quatre heures de route, le bus est finalement arrivé à la gare routière de Chaotianmen.

Dès que nous sommes descendus du bus, il y avait foule.

Wu Chaoyang suivit Han Yue jusqu'à un pont. Plus de dix minutes plus tard, une berline Santana noire s'arrêta sur le bord de la route.

Après être monté dans la voiture, il a tourné à gauche et à droite sur les routes complexes de la ville, a traversé un trou, puis a traversé un pont.

Han Yue avait raison. Sans guide, il serait allé seul à Jiangzhou et n'aurait même pas pu trouver son chemin.

Le conducteur portait des lunettes de soleil. Il n'a pas dit un mot depuis qu'il était monté dans la voiture.

Han Yue a expliqué : « Frère Dao n'aime pas parler, mais c'est en fait une personne très gentille. »

Wu Chaoyang força un sourire à l'homme qui conduisait dans le rétroviseur. L'homme souriait, et son sourire était plus laid que le sien.

La ville n'est pas remplie de grands immeubles. La voiture traversa les rues animées et s'engagea dans une ruelle étroite et sombre, bordée de vieux bâtiments bas de chaque côté.

La voiture s'est arrêtée après avoir parcouru quelques centaines de mètres dans la ruelle.

Après être descendu de la voiture, Wu Chaoyang a regardé le numéro de la maison, le n° 325 Tongjia Lane.

Han Yue dit : « Après avoir rangé les bagages et terminé le dîner, je t'emmènerai aux Dix-Huit Échelles. » Elle lui tendit la valise et dit : « Aide-moi à la porter. Elle est un peu lourde. Il faut monter au troisième étage. »

Au début, Wu Chaoyang ne voulait pas monter, mais il ne pouvait pas refuser d'aider Han Yue à porter la valise.

En montant au troisième étage, Han Yue frappa à la porte, qui s'ouvrit en grinçant. Un homme aux cheveux teints en jaune passa la tête, ses petits yeux fixant sans scrupules la poitrine de Han Yue, et dit avec un sourire enjoué : « Sœur Han est de retour. »

Le visage de Han Yue était glacial. Il ouvrit la porte et demanda : « Frère Shui est-il là ? »

« Oui, je t'attends. » dit l'homme aux cheveux jaunes en balayant Wu Chaoyang du regard, l'air sinistre.

Wu Chaoyang posa sa valise et dit à Han Yue : « Sœur Han, si tu me dis dans quelle direction se trouve l'Échelle des Dix-Huit, je ne t'embêterai plus. »

Sans attendre le refus de Wu Chaoyang, Han Yue lui prit la main et entra. « Tu devrais te faire plus d'amis quand tu sors. J'aimerais te présenter quelques amis. Cela te sera utile pour t'implanter à Jiangzhou à l'avenir. »

Chapitre 4 : Charge

Bien