Rosa Rose

Par Orna Okomo

Reprendre ce qui est donné, c’est voler. Dans ce roman, le lecteur ira de Bitam à Libreville quittant le Gabon pour le Canada en passant par la France et Hong Kong au rythme de Rosa Rose qui vivra mille vies, ratant l’essentiel pour réaliser finalement que l’herbe n’est pas toujours plus verte ailleurs. Ngue meva yeme, la quête de la liberté peut être une erreur.

À PROPOS DE L'AUTRICE 

Orna Okomo, artiste et chanteuse, naît à Bitam, dans le nord du Gabon. Elle fait ses études primaires et secondaires dans sa ville natale où elle découvre l’écriture, la poésie et à travers les ondes. En 2000 et 2001, elle anime l’émission « Coulée douce » sur Radio Nord Sud. Elle poursuit ses études à Libreville et intègre l’École Supérieure des Arts et des Métiers, en communication des entreprises, puis l’Institut Supérieur de Commerce et de Gestion, en marketing. Entrepreneur, elle crée l’une des premières structures événementielles au Gabon. Œuvrant beaucoup dans le social, elle s’engage en politique pour lutter contre les injustices et la précarisation due à la mauvaise gouvernance. Pour des raisons de sécurité, elle quitte, en 2016, son pays et s’installe à Strasbourg, le nord-est de la France. Elle y retourne quand même et 2017 pour définitivement partir en 2018. Elle s’installe alors dans le sud, à Saint-Raphaël et Cannes, pour des projets de formation professionnelle dans le domaine immobilier. Actuellement, Orna Okomo est toujours au cœur de l’actualité politique, d’où la continuité, depuis 2016, de son association ACTION+ qui est une chaîne de solidarité visant à participer de près ou de loin à la vie sociale de son pays. L’écriture est sa première passion et désormais son cheval de bataille.

• Langue: Français
• Éditeur: Publishroom
• Date de sortie: 28 mai 2025
• ISBN: 9782386254598

Aperçu du livre

Chapitre I

L’enfance insouciante

Dans cette petite ville de Bitam, au Nord du Gabon, frontalière à deux autres pays africains, les échanges rythmaient le quotidien, le climat était doux, la vie était belle et aussi très mouvementée. Cette ambiance témoignait de la diversité culturelle des habitants. Et même si les noms des trois pays different, l’atmosphère était identique et les traditions se ressemblaient.

Deux jeunes fleurs, Rose et Rosette, brillaient du côté de Smallville. Elles illuminaient la vie de leurs parents. Le père était un dentiste chevronné à la retraite qui avait fait la fierté de son pays et avait souhaité, avant la fin de sa vie, mettre ses talents au service de sa ville natale. La maman, elle, était une ancienne sage-femme qui avait elle-même fait naître ses filles. Elle en était très fière et n’hésitait jamais à raconter cette anecdote au premier venu. Elle en avait vu naître des bébés pendant son parcours professionnel, mais les plus belles naissances étaient bien sûr celles de ses filles à elle dans sa propre chambre, ce qui attestait de ses compétences et de son diplôme, selon elle incontestables.

« Lorsque Rose est née, j’étais toute seule à la maison, racontait-elle, pas moyen de contacter mon mari, alors je me suis dit : Yao, tu es sage-femme. Mets donc ta fille au monde comme tu sais le faire pour les autres. J’ai puisé très loin ma force et mon courage, j’ai pris des serviettes, fait chauffer de l’eau. Puis le moment est venu. J’ai fait cela comme une femme sage, et pas n’importe laquelle ! Ma fille est née toute rose de sang, très belle et surtout calme, même pas de pleurs, comme si elle savait que je venais de souffrir. Alors, pourquoi pleurer ? Elle était mon début, elle était ma chance, celle d’être mère d’une petite fille rouge et rose, alors je l’ai appelée Rose. Ma Rosa, celle qui parfumerait mon existence après tant de souffrances. C’était sûr, son père ne trouverait rien à redire. Il s’en était voulu très longtemps, mon cher mari, de ne pas avoir été là. Alors, pour lui, sa fille ne devait jamais pleurer ni manquer de rien. Elle était son grand soleil, notre soleil rose dans le noir. Il la protégeait de tout et de rien. Pour ses bains, Rose n’avait point connu l’eau du robinet, du puits ou de n’importe quelle source. Non, rien de tout cela. À la maison, les palettes d’eau Andza recouvraient le sol de la cuisine. Tout le budget y passait. Tel était le prix de sa chance à lui. Que ne donnerait-on pas à la chance lorsqu’elle nous sourit ? Oui, on lui donne tout ce que l’on a, disait mon mari avec ce sourire charmeur au coin des lèvres qui m’avait fait l’aimer. Et à ceux qui lui reprochaient de trop en faire, il rétorquait ceci en riant : Je sais, mais celui qui viendra épouser ma fille devra bien sûr faire le calcul de toutes les palettes d’eau. Ainsi sera le prix de la dot. Rien d’autre. »

Papa Assoumou, le père de Rose, était un bel homme très affectueux et fier de ses racines fang, comme on en rencontre rarement aujourd’hui. Il estimait être chanceux que Dieu lui ait donné une seconde fille. Et cette fois, deux ans après Rose, il était bien présent et voulait que personne ne voie sa femme nue. Alors, il prit le rôle de sage-homme en faisant bouillir de l’eau et en prenant des serviettes pour faire naître sa seconde fille, également toute rouge et rose. Il était si ému en la voyant si minuscule entre ses grands bras de père. Il n’alla pas chercher bien loin et décida de la nommer Rosette. Elle était la petite rosée du matin qui arrosait son champ presque parfait. Elle s’ajoutait au tableau qu’il avait créé. Comme c’était beau de les écouter raconter cette histoire encore et encore. Tout le monde savait déjà que pour épouser Rose, il faudrait rendre à son père le calcul des bouteilles d’eau Andza. Même si c’était pour rire, le dentiste Assoumou semblait prendre cela très au sérieux.

Rose était de plus en plus belle et brillante en grandissant. Elle pensait, rêvait de choses auxquelles personne, autour d’elle, n’osait songer. Elle était ambitieuse et courageuse, toujours en tête à l’école, au sport, à la danse, aux jeux. Elle était une lumière là où il en fallait. Rien sans elle n’avait de sens, on faisait appel à elle, même au-delà de ses compétences, juste pour l’avoir dans un groupe de travail, de musique ou d’étude, juste pour être bien vu.

Belle et ambitieuse

À dix-sept ans, Rose était secrétaire générale de la coopérative du lycée. Son camp venait d’être élu grâce à elle, mais sans qu’elle ait besoin de faire grand-chose. Elle avait aussi été sollicitée par la radio qui venait d’être créée pour écrire et lire des poèmes. Au coucher, toute la ville entendait sa douce voix qui berçait les cités riches et les cases même au-delà des frontières avec des mots d’amour, des dédicaces, de la musique. Ceux qui ne la connaissaient pas connaissaient déjà sa voix, mais voulaient la rencontrer ne serait-ce que pour faire « bon genre ».

Alors, lorsque le grand comité du concours de miss se rapprocha de l’école pour inciter les jeunes à participer à cet événement national, Rose fut considérée comme la favorite avant même de concourir. Aucune fille ne pouvait rivaliser avec elle. Les autres ne pouvaient espérer que la deuxième place et elles en avaient conscience vu comment elles la vénéraient. Fallait-il donc directement poser une couronne sur la tête de Rose et lui enfiler l’écharpe de gagnante pour déjà faire d’elle la miss Gabon ? Même si tout le monde pensait que Rose allait être élue avec cent pour cent des votes, il fallait tout de même respecter la procédure et lui trouver des dauphines, au moins pour faire joli sur les photos. Mais il était hors de question pour les autres de se présenter à une élection dont on connaissait déjà la gagnante. Sans jalousie aucune. En fait, tout le monde estimait que Rose représenterait parfaitement la beauté gabonaise à l’étranger. D’ailleurs, qui d’autre pourrait mieux assumer cette noble tâche ? Elle était bien la candidate la plus fiable.

Problème, l’élection de miss Gabon devait se dérouler en plein examen. Rose, elle, ne voyait donc pas les choses sous cet angle. Elle voulait passer son baccalauréat et quitter enfin Bitam, cette ville devenue un tout petit village à ses yeux au fil du temps. Elle n’était pas intéressée par cette compétition. Cette élection pour consacrer la plus belle et intelligente des filles de sa génération n’avait rien à voir avec ses projets. « Je suis déjà tout cela à la fois, alors à qui et surtout à quoi bon le prouver. Plutôt donner cette chance à une autre. Je veux bien participer à un concours, mais pour des qualités qui me manquent ou que j’ignore afin de me découvrir et de m’améliorer si nécessaire. Mais utiliser ce que j’ai déjà serait de la triche », disait-elle sans mépris, mais convaincue qu’être une reine de beauté donnerait plus de plaisir à une autre qu’à elle.

C’était aussi cela, Rose. La fille dont le père exigeait qu’elle ne soit baignée qu’avec de l’eau Andza. Alors, pour la convaincre, il fallait bien plus que ça. Elle ne voulait rien en dehors de ses propres projets. Tout était tracé. Elle souhaitait visiter le monde, rencontrer des gens nouveaux et heureux, passer des moments que personne n’oserait même imaginer. Ce n’était donc pas son équipe de la coopérative, qui avait été élue grâce à elle, qui viendrait la dissuader. Plus la date approchait, plus le Comité d’organisation battait de l’aile. Et toujours personne sur la liste des participantes.

Mais Rose eut une idée qui allait changer la donne et arranger la situation. Il s’agissait tout de même d’une compétition nationale qu’elle avait paralysée pendant trois bonnes semaines. Et à huit jours de l’événement, toujours aucun nom ne figurait sur la liste des candidates malgré la campagne de publicité en ville. C’était aussi cela, Rose. Outre sa beauté, son intelligence et son caractère de princesse, elle avait du cœur, elle savait comment agir pour honorer les autres. Elle savait dire « non », mais si son simple nom pouvait procurer du sourire aux gens qui l’entouraient, elle s’attelait à mettre du sien pour changer les choses. Certains le savaient, alors ils savaient se montrer patients. Autour d’elle, même les amis qu’elle ne voulait pas ou ne voulait plus savaient qu’il suffisait d’attendre. Elle n’aimait pas voir les gens souffrir, donc elle finissait par revenir parce qu’elle avait du cœur. Ils pouvaient être nombreux à lui faire la cour. Parfois, quatre bons amis pouvaient se la disputer ou bien deux frères ou des camarades de classe ou encore les frères de ses copines. C’était un véritable carnage autour d’elle.

Jamais Rosa ne disait « non » ou « oui » à personne. Et cela ne l’embêtait pas. « Du moment qu’à la Saint-Valentin ou à mon anniversaire, ma chambre est remplie de cadeaux, pourquoi dirais-je non ? Mais, quoi qu’il en soit, surtout pas oui ! », disait-elle, tantôt douce, tantôt matérialiste. À la fois brillante et belle, elle jouait, car « en réalité son cœur était prit par des rêves, mais il est fermé pour l’amour », disait Yao, sa mère. Son cœur ne battait qu’une seule fois et jamais une deuxième, ses sentiments devenaient de l’amitié au gré du vent. Elle voulait connaître un amour de conte de fées, alors il fallait patienter ou le chercher ailleurs. Et en attendant, il fallait aider le Comité d’organisation de miss Gabon.

Candidate malgré elle

Rose se proposa, en tant que membre du bureau de la coopérative, de sillonner les lycées et collèges au nom du Comité d’organisation pour sensibiliser les jeunes aux enjeux majeurs de cette compétition et pour la valoriser auprès des parents en dédramatisant l’image négative que certains pouvaient avoir d’un concours de miss. Il fallait convaincre avec des mots et des preuves pour que les filles trouvent le courage nécessaire de s’inscrire. Pendant ses tournées, Rose devait avant tout faire passer son message : « Je ne suis pas candidate à l’élection de miss Gabon pour la simple raison que je suis concentrée sur les examens du baccalauréat. J’ai pas mal de révisions et de points à rattraper avant la date butoir, alors il ne serait pas approprié de vouloir suivre deux lièvres à la fois. Toutefois, je me joins au Comité pour l’organisation et surtout pour le soutien et le suivi des candidates qui accepteront de participer. »

Dès cet instant, le voile tomba. Si Rose ne voulait pas être candidate, alors toutes les filles avaient une chance. Une fois sa mission terminée, Rose devait être tranquille et libre de vivre. Hélas, ce ne fut pas le cas. La liste des participantes se remplissait à toute allure et il fallait absolument respecter les délais pour que l’événement marque les esprits. Rosa avait fait son travail, il y avait des candidates, alors il suffisait d’attendre que le vent passe. Mais elle fut encore sollicitée. Le responsable de la coopérative et tous les autres membres vinrent lui demander d’aller déposer la liste chez le proviseur du lycée afin que ce dernier prenne connaissance des candidatures définitives. Service qu’elle accepta de rendre.

Dans le bureau, Rosa, accompagnée des autres membres qui lui avaient remis la liste définitive, la tendit au proviseur avec l’air satisfait du travail accompli. Elle estimait avoir finalement bien agi dans l’intérêt de chacun, mais grande fut alors sa surprise : le proviseur, en regardant la liste de haut en bas, posa une question qui allait tout chambouler.

– Ton nom ne figure pas dans la liste ?

Surprise et un peu excédée, Rosa, malgré tout apeurée, répondit :

– Non, Monsieur le proviseur.

Sans même la regarder, les yeux rivés sur ses dossiers et au téléphone, il finit par ordonner dans un geste clair de la main :

– Alors, ajoute-le ! Merci, vous pouvez disposer.

Rosa, envahie par un sentiment de colère, ajouta donc son nom sur cette liste. Alors qu’elle était sortie avant tous les autres du bureau du proviseur, son cœur était en feu. Elle voulait crier, crier sur quelqu’un,