Les Diamants sont éternels: Les Diamants sont éternels, #3

Par Charmaine Pauls

Mon amour est négligé comme un diamant dans la poussière, piétiné par une chaussure insensible. Il faut de nombreuses années de souffrance et des couches de reliefs pour façonner le carbone et le changer en pierre précieuse. Maintenant que je suis lisse et dure comme un diamant, il ne me renverra pas dans la boue.

Les hommes comme lui n'aiment pas les femmes comme nous.

Ils n'aiment pas.

C'est comme ça.

Pourtant, il m'a façonnée.

Il vivra avec moi.

Parce que les diamants sont éternels.

• Langue: Français
• Éditeur: Grey Eagle Publications
• Date de sortie: 2 juin 2022
• ISBN: 9781643664538

Charmaine Pauls

Charmaine Pauls was born in Bloemfontein, South Africa. She obtained a degree in Communication at the University of Potchestroom, and followed a diverse career path in journalism, public relations, advertising, communications, photography, graphic design, and brand marketing. Her writing has always been an integral part of her professions.After relocating to Chile with her French husband, she fulfilled her passion to write creatively full-time. Charmaine has published ten novels since 2011, as well as several short stories and articles.When she is not writing, she likes to travel, read, and rescue cats. Charmaine currently lives in Montpellier with her husband and children. Their household is a linguistic mélange of Afrikaans, English, French and Spanish.

Aperçu du livre

PRÉFACE

Par un sombre jour, une petite fille s’est cachée dans un placard à balai, plongeant son âme dans un conte de fées.

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« Un jour, je trouverai mon prince. Il m’achètera de belles robes et de jolies lunettes qu’il ne cassera jamais. Il m’emmènera loin, très loin d’ici, et je ne reviendrai jamais. Attends et tu verras. »

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Et puis elle a grandi et son souhait a été réalisé. Seulement, elle n’a pas trouvé son prince. Le méchant l’a trouvée. Il a volé ses rêves et les a réalisés. Il l’a emmenée très loin, et ne l’a jamais laissée revenir.

1

Maxime

— Elle est partie, monsieur.

Je m’arrête net dans le salon de mes parents, le téléphone collé contre mon oreille. Les mots résonnent en moi. Des mots accablants. Des mots effrayants. Des mots que je n’aurais jamais pensé entendre un jour.

Tout en moi s’arrête : mon cœur, ma respiration, et même ma capacité à penser. Le message me heurte comme on heurte quelqu’un qui s’arrête devant soi. Ces rares émotions que seule Zoé peut faire renaître des tréfonds de mon âme s’écrasent sur mon corps gelé lorsque mon esprit se ressaisit enfin. Je suis en sueur. Mon estomac se noue. Mon pouls palpite dans mes tempes. Pendant tout ce temps, je me débats avec la signification de ces mots.

— Qu’est-ce que tu as dit ?

Je pose la question d’une voix aussi froide que la pelouse gelée.

J’ai entendu mon gardien haut et fort, mais une partie inconnue de moi veut le nier. D’habitude, je n’ai pas peur de la vérité. Je suis un expert pour embrasser toutes ses parties laides. La vérité est une arme dans mon quartier, un outil que j’utilise pour concevoir des jeux d’esprit de manipulation psychologique.

Les jeux que j’ai conçus pour piéger Zoé se retournent contre moi lorsque le garde répète :

— Elle est partie, avec un air incertain.

— Comment ça, Zoé est partie ?

Il déglutit.

— Elle pleurait. Elle s’est excusée pour aller aux toilettes. Quand elle n’est pas sortie après plusieurs minutes, je suis allé vérifier.

— Combien de putain de minutes ?

Ma vision devient floue.

— Dix. Quinze. J’ai une sœur, monsieur.

Il commence à bégayer.

— Je sais ce que c’est quand une femme pleure.

Quand une femme pleure. J’ai blessé Zoé. Je le sais. J’en ai détesté chaque putain de seconde, mais quel choix avais-je ? Ça prendra du temps, mais comme toutes les blessures, ça finira par guérir. On redeviendra ce qu’on était, cet état paisible et heureux qu’on avait atteint en Corse. Jusqu’au jour où Zoé a assisté à la première rencontre officielle entre moi et Izabella, ma future femme.

Zoé ne sait-elle pas qu’elle passera toujours en premier ? Ne lui ai-je pas dit que mon mariage ne changeait rien ? Sauf ne pas être vu avec Zoé en public et le fait que ma fiancée et moi sommes censés concevoir un héritier après notre mariage. Ces choses sont des devoirs, des désagréments pour assurer la survie de notre empire. Sans l’alliance, nos affaires ne pourront pas se développer ou prospérer. Nos familles ne seront pas en sécurité. La paix avec les Italiens tombera à l’eau. De nouvelles guerres éclateront. Des hommes mourront. Sans ce mariage, je ne pourrai pas offrir de protection à Zoé. Je ne pourrai pas m’occuper d’elle ni assurer sa sécurité. Putain, pourquoi elle ne voit pas ça ?

— Monsieur ? demande mon homme, la peur s’entendant dans sa voix.

Cette peur n’est rien comparée à la terreur qui me déchire lorsque la vérité s’installe enfin et que la maîtrise de soi me revient, me permettant d’être le patron qui agit rapidement et efficacement. Zoé est dehors. Seule. Une cible facile. Une fleur délicate. Sans ressources. Pas de passeport et pas beaucoup d’argent. Pas de putain d’arme pour se protéger. Elle ne connaît pas mon pays. Elle ne connaît ni mes ennemis ni mes alliés.

Je vérifie ma montre. Il est neuf heures moins le quart du matin. Les traiteurs se pressent dans la maison, portant des plateaux chargés dans la salle à manger pour un petit-déjeuner au champagne. Ma mère a invité les Zanetti pour que les familles puissent faire connaissance avant la fête de fiançailles de ce soir. Les serveurs polissent les verres avant de les poser sur la table. Je regarde tout cela avec détachement : une vague de fureur monte en moi.

Zoé est à moi. Elle a fait une terrible erreur, pour laquelle elle doit payer, mais puisque je suis la cause de ses actions irrationnelles, je porterai le blâme. Je comprends pourquoi elle a fait ce qu’elle a fait. J’ai fait en sorte d’apprendre à la connaître. Épouser Izabella n’est pas de l’infidélité. C’est du business. Bien sûr, Zoé ne le verra pas de cette façon. C’est une bonne personne. Son cœur est pur. Elle ne veut pas être la seconde femme. Elle me l’a dit elle-même. Plus que tout, c’est une femme amoureuse. Une femme bafouée. C’est pour ça qu’elle s’est enfuie.

— Combien de temps exactement depuis que tu l’as perdue ? Un frisson de violence parcourt ma colonne vertébrale.

La violence m’est familière. Je sais comment la contrôler, mais je ne peux pas faire face à la peur qui me rend malade. Cette peur, elle me contrôle. Elle ne me laisse pas me détacher de mes sentiments et agir rationnellement. Putain, je déteste Zoé pour ça, autant que je l’ai toujours adorée.

— Vingt minutes, monsieur. J’ai couru jusqu’au parking. Sa voiture n’est plus là.

Je suis déjà en train de suivre son numéro avec l’application de géolocalisation.

— Son téléphone ?

— Elle l’a laissé dans une poubelle dans les toilettes. Je surveillais sa position. C’est pourquoi j’ai pensé qu’elle était toujours là. J’ai continué à vérifier sa position, monsieur. Je vous jure…

— Arrête de me faire des putain d’excuses. Appelle nos contacts. Fais-leur savoir qu’on la cherche. Donne-leur le modèle de sa voiture et le numéro de sa plaque d’immatriculation.

— Oui, monsieur.

— Que personne ne la touche. Quiconque pose un doigt sur elle est mort.

J’interromps l’appel.

Putain.

En passant mes doigts dans mes cheveux, je regarde le cirque qui se déroule autour de moi tout en essayant de penser comme Zoé. Que ferait-elle ? Où irait-elle ?

Ma mère entre dans le salon, vêtue de ses plus beaux atours. Tendant les mains, elle dit, le visage rayonnant :

— Le voilà.

Le clan Zanetti arrive derrière elle : Paolo, Leonardo, Izabella et sa mère, Noemi. Je leur accorde à peine un regard.

Mes mains tremblent d’envie de commettre un meurtre. J’ai perdu quelque chose de précieux, et je ne peux pas vivre sans.

Je veux qu’elle revienne.

Maintenant.

Je tourne les talons et quitte la pièce sans saluer personne. Dans un coin reculé de mon esprit, j’enregistre l’expression abattue d’Izabella. Les bonnes manières que ma mère m’a inculquées m’obligent à m’arrêter et à offrir une explication, ou au moins des excuses. Ce ne serait que cela. Des manières. Je suis trop apathique envers ma future fiancée pour me soucier de ce qu’elle ressent. Tout ce à quoi je peux penser, c’est que Zoé est en liberté dans une ville dangereuse où au moins une centaine de criminels aimeraient la capturer et la torturer pour m’atteindre. La tuer.

Putain !

Je claque la porte et me précipite dans le foyer.

— Maxime !

La voix de ma mère et le claquement des talons me poursuivent. Elle me rattrape enfin à l’entrée.

— Où vas-tu ? s’écrie-t-elle en m’attrapant le bras. Qu’est-ce qu’il y a ?

— Pas maintenant.

Je la repousse.

— Zoé s’est enfuie.

Elle est sous le choc. Son visage blêmit.

— Qu’est-ce que tu m’as dit ?

— J’ai dit, Zoé s’est enfuie.

— C’est ton week-end de fiançailles, Maxime.

— Rien à foutre !

— Oh, mon Dieu.

Ma mère place une main sur son cœur.

— Dites-moi que ce n’est pas en train d’arriver.

Je suis son regard. Izabella et Leonardo se tiennent juste derrière la porte. Le visage d’Izabella est triste. Leonardo a l’air furieux.

Comme elles se ressemblent, ma mère et Izabella ! Si soignées. Si posées. Si parfaites. Comme des fleurs coupées cultivées pour un vase. Jolies à regarder, mais leurs pétales n’ont pas d’odeur. Ils ont été élevés pour accepter leur destin. Pas comme Zoé. C’est une fleur sauvage, une rose qui sent bon comme une rose. Elle est authentique.

Leonardo a dû dire à sa famille ce que Zoé représente pour moi, pourtant Izabella ne s’est pas enfuie. Elle ne s’enfuira jamais à cause d’une autre femme. Elle fermera les yeux et tendra l’autre joue, encore et encore, comme le fait ma mère, peu importe combien de fois mon père rentre à la maison en sentant les putes et l’infidélité.

Soudain, ça me frappe. C’est ce qui rend Zoé différente des autres femmes que je côtoie. Elle croit en l’amour. Elle croit en quelque chose de beau. Elle se fiche du confort, de l’argent, du devoir ou des affaires. Elle croit au véritable amour, celui que l’on ne trouve qu’une fois dans sa vie, avec son âme sœur. C’est comme ça qu’elle a survécu, qu’elle a réussi à rester digne en dépit de la violence familiale et de la pauvreté. C’est comme ça qu’elle a survécu à sa vie avec moi.

Eh merde.

C’est son secret, ce que je cherchais tant à savoir, l’espoir que je voulais lui voler.

La réponse, c’est l’amour.

Je suis incapable d’aimer, mais je veux qu’elle m’aime. Je le désire plus que tout. Si je ne la retrouve pas, il n’y a aucun espoir pour moi. Si je ne la retrouve pas, mes plus beaux moments seront uniquement liés aux années volées que nous avons passées ensemble.

Putain, je suis incapable de réfléchir !

Essayant de me retenir en agrippant ma veste dans son poing, ma mère me dit :

— Maxime, si tu sors d’ici maintenant, je ne te le pardonnerai jamais.

Rien à faire.

Je me libère et descends les marches du porche à grandes enjambées.

— Ton père va te renier, lance ma mère derrière moi. C’est ça que tu veux ?

Comme je ne m’arrête pas, elle passe à l’insulte suprême :

— Tu te comportes honteusement, comme un chiot en mal d’amour, pas comme le chef respectable de l’entreprise de ton père.

Ses mots m’arrêtent net. Je marque une pause, la main sur la poignée de la portière.

Elle doit avoir raison. D’une certaine manière, c’est ma façon d’aimer.

Mais je ne suis pas du genre désintéressé.

Je vais chercher Zoé, quoi qu’il en coûte.

2

Zoé

Notre vol atterrit après dix heures du soir. Descendre de l’avion pour atterrir sur le sol sud-africain est une expérience hors du corps. Je me sens perdue, sans ancrage. Je n’ai pas l’impression d’être chez moi. Je suis devenue une étrangère pour ma patrie et une étrangère pour moi-même. La femme qui revient n’a rien à voir avec la fille qui est partie.

Semblant comprendre mon hésitation, l’homme que mon frère a envoyé pour me sauver de la France, Russell Roux, prend mon coude et me dirige à travers la foule vers la sortie. Heureusement, je n’ai que le sac que j’ai enregistré en bagage à main. Nous pouvons nous diriger directement vers le parking où un SUV nous attend.

Je regarde le paysage sombre, qui ne m’est plus si familier, pendant qu’il conduit. Tant de choses ont changé en presque trois ans. Il y a plus de bâtiments et moins de terrains ouverts. Les routes sont différentes et les panneaux de signalisation aussi. C’est comme si mon monde avait évolué sans moi alors que j’étais coincé dans un très mauvais rêve. Un rêve doux-amer. Malgré tout, j’ai vécu des choses positives comme lorsque Maxime m’a fait intégrer dans l’une des écoles de stylisme les plus réputées de France ou lorsqu’il a dit à sa cousine, Sylvie, de se lier d’amitié avec moi. Il s’y est peut-être pris de la mauvaise façon, en utilisant son pouvoir au lieu de me laisser les mériter, mais il l’a fait parce qu’il voulait que je sois heureuse. Les mensonges et la tromperie de ses méthodes tordues faisaient mal, mais ses intentions n’étaient pas toujours mauvaises. Tous ces moments de tendresse que nous avons partagés, lorsqu’il s’est rendu vulnérable et s’est ouvert à moi pour m’apprendre à m’ouvrir à lui, devaient signifier quelque chose. Du moins, c’est ce que je choisis de croire. L’alternative est beaucoup trop dévastatrice et sombre pour que mon cœur y survive.

Je suis arrivé jusqu’ici. J’ai échappé à Maxime Belshaw, un mafieux français qui aimait se jouer de moi avec des jeux cruels. L’Europe et tout ce qui s’y est passé sont derrière moi. À partir de là, je ne peux que devenir plus fort.

Russell prend la route vers la rivière Vaal et s’arrête devant un cottage pittoresque avec une jetée privée éclairée par une rangée de lampes. La silhouette sombre d’un homme est visible dans la lumière du porche. Il se tient debout près de la balustrade, les mains enfoncées dans ses poches, et il attend. Je reconnaîtrais entre mille ce grand cadre indestructible avec la tension permanente dans les épaules.

Damian.

La position me renvoie directement dans le passé, à un garçon qui s’attendait au pire de la part des gens qui étaient censés nous aimer, un garçon qui devait toujours être prêt à se défendre contre la violence et les préjugés. Comme un chiot qui reçoit trop de coups de pied, il est devenu un chien méchant. La plupart du temps, c’était un adolescent méfiant et cynique, mais le Damian dont je me souviens avant qu’il n’aille en prison avait de l’espoir et de l’ambition. Qui est cet homme aujourd’hui ? Comment le fait d’être enfermé derrière les barreaux pour un crime qu’on n’a pas commis change-t-il une personne ?

Russell déverrouille les portes. Une partie de moi veut courir vers mon frère, mais une autre partie ne peut pas sortir de la voiture. Le temps et tout ce qui l’a été me retiennent. Nous ne nous sommes pas vus depuis sept ans. Pendant six de ces années, il a été en prison. J’ai passé trois ans dans ma propre prison, et ça m’a changé. Je ne suis pas à ma place, et j’ai peur. Damian et moi serons des étrangers l’un pour l’autre, mais Russell attend, alors je sors et j’hésite.

Je ne veux pas mettre Damian en danger. Maxime va s’en prendre à moi. Je vais devoir disparaître, mais avant cela, je dois m’assurer que Damian est au courant des plans de Maxime. Je dois lui dire que son ami de confiance et compagnon de cellule, Zane da Costa, a vendu des informations à Maxime sur les plans de Damian pour récupérer la mine que Dalton lui a volée. Il doit savoir que Maxime m’a kidnappé avec une épée de Damoclès au-dessus de sa tête, afin que mon frère continue à vendre les diamants de la mine directement à la famille Belshaw en supprimant les intermédiaires.

Quand j’arrive enfin à mettre un pied devant l’autre, Damian descend les marches. Nous nous rencontrons à mi-chemin. Au moment où son visage devient visible dans les phares de la voiture, toutes mes réserves s’évanouissent. Il est exactement comme dans mon souvenir, bien qu’un peu plus âgé. L’homme qui se tient devant moi n’est plus le garçon le plus fort du quartier. Il est désormais beaucoup plus puissant.

Il tend les bras.

— Zee.

Dès qu’il prononce son prénom d’enfant, je tombe dans son étreinte pour puiser dans sa force

— Hé !

Il passe une main sur mes cheveux.

— Tu es en sécurité. Tout va bien. Tu es là.

J’ai versé assez de larmes pour toute une vie, mais d’autres coulent, à ses mots. Ce n’est que la première étape. Il y a un long et difficile processus de lâcher-prise à venir.

— Merci, Russell, dit Damian.

Russell nous salue.

— Occupez-vous d’elle.

Un regard passe entre les hommes. Il dit que je suis assez mal en point, assez pour que Russell l’ait remarqué. En ravalant mes larmes, j’offre à Russell un sincère remerciement.

— De rien.

Il donne mon sac à Damian.

— À bientôt.

— Viens, dit Damian en se tournant vers la maison quand Russell remonte dans la voiture. Tu dois être fatiguée.

— Je suis désolée de t’avoir fait attendre si tard.

Il passe un bras autour de mes épaules.

— Tu ne me dois aucune excuse. C’est à ça que servent les frères.

Il me conduit en haut des marches et ouvre la porte pour me laisser passer. Nous voici dans une petite entrée avec un salon sur la gauche.

Le mobilier est ethnique avec des coussins orange, verts et rouges. Des tapis tissés recouvrent le parquet. Il me précède dans un court couloir jusqu’à une cuisine spacieuse qui donne sur l’eau. Ça sent les biscuits au chocolat.

Il jette mon sac sur le sol et tire une chaise près de la table.

— Assieds-toi.

Je m’assieds pendant qu’il remplit une bouilloire d’eau et prépare deux mugs de thé Rooibos. Il en pose une devant moi et me dit :

— Tu n’as pas besoin de me dire quoi que ce soit maintenant. Nous pourrons parler demain matin, si tu es fatiguée.

— Je doute que je puisse dormir.

En plus, plus tôt il saura tout, mieux ce sera.

Son regard est perçant, mais son ton est doux.

— Quelqu’un est après toi, Zee ?

— Oui, j’admets avec soulagement.

Au moment où j’ouvre la bouche pour lui dire la vérité, un garçon d’environ trois ans aux cheveux bouclés et aux yeux bleus entre dans la cuisine.

— Papa ? dit-il d’une voix étranglée par le sommeil, en se frottant les yeux avec ses petits poings.

Damian ouvre ses bras.

— Hé, sh. Quoi de neuf, mon pote ?

Il le prend dans ses bras et l’installe sur son genou.

— Nous avons de la visite. C’est ma sœur, Zee.

Abasourdie, je fixe l’enfant. Je suis tante ? Damian a un enfant ? Quand ? Pendant qu’il était en prison ? Comment est-ce possible ?

— Te voilà, Josh, dit une voix douce et musicale depuis la porte.

Je tourne la tête. Une femme éblouissante, aux yeux d’un bleu saisissant comme le garçon et aux cheveux dorés qui tombent en cascade sur ses épaules, se tient pieds nus dans l’embrasure de la porte, vêtue d’une courte robe de soie. Mon regard se pose sur la main posée sur son gros ventre. Le diamant à son annulaire attire mon attention.

Oh, mon Dieu.

À la vue de cette femme, Damian se métamorphose. Ses traits s’adoucissent. Ses yeux froids que j’attribue à notre enfance difficile sont de vraies flaques d’eau désormais. Un doux sourire courbe ses lèvres. Il la regarde comme si rien d’autre ne comptait, comme si elle était le point central de son existence. Waouh. Mon frère est un homme conquis qui l’adore.

Tenant toujours Josh en équilibre sur un bras, Damian se lève et place une main sur le ventre de la femme. Sa voix est empreinte d’inquiétude.

— Tout va bien ?

La femme tend la main à Josh.

— Je l’ai entendu se lever et je ne voulais pas qu’il te dérange.

Elle m’accorde un sourire timide, exposant une fossette.

— Je suis sûre que vous avez beaucoup de choses à vous dire.

— Il est trop lourd pour toi, rappelle Damian en faisant descendre Josh à ses pieds et en repliant une grande main autour de la plus petite du garçon. Tu sais ce que le docteur a dit à propos des charges lourdes.

Josh enfonce le doigt de sa main libre dans sa bouche tout en m’étudiant à travers ses cils.

— Je suis Lina, se présente la femme en se dirigeant vers moi.

Dois-je lui serrer la main ou lui embrasser les joues ? Que pense-t-elle du fait d’héberger un fugitif ? C’est ce que je dois être pour elle. Avant que je puisse décider quoi faire, elle me prend dans ses bras.

— Je suis si heureuse de faire enfin ta connaissance, dit-elle avec une voix chaleureuse.

— Merci de me recevoir.

— Tu plaisantes ? Tu es de la famille.

Je ne peux pas m’empêcher de remarquer les cicatrices sur ses bras. Que lui est-il arrivé ?

— Tu es la bienvenue ici aussi longtemps que tu le voudras, poursuit-elle. Tu es ici chez toi.

— Merci.

Je lui souris, mais l’anxiété accélère mon pouls.

Cela change tout. Damian a une femme - une femme enceinte - et un enfant. Impossible de lui dire la vérité maintenant. Je ne peux pas mettre sa famille en danger. Je me souviens bien de la promesse de Maxime. Il a juré qu’il utiliserait n’importe qui et n’importe quoi contre mon frère pour arriver à ses fins. Tant que Damian honore leur accord, Maxime n’aura aucune raison de s’en prendre à la famille que mon frère aime tant. Je ferais mieux de m’assurer que Damian honore cet accord.

— On se rattrapera demain matin, dit-elle en prenant la main de Josh de celle de Damian. Allez, bébé retourne au lit avec toi.

Avec un dernier sourire dans ma direction, elle laisse Damian et moi seuls.

Il les suit du regard alors qu’ils marchent dans le couloir.

— Tu as une femme ? Un fils ? Je demande, encore sous le choc.

La fierté réchauffe ses yeux.

— Josh est issu du premier mariage de Lina. Je l’ai adopté.

— Elle est enceinte, dis-je bêtement, mon cerveau étant encore incapable de traiter l’information.

— Oui.

Sa poitrine se gonfle.

— De six mois.

— Waouh, Damian ! Félicitations.

Les émotions m’obstruent la gorge.

— Je suis tellement heureuse pour toi. Elle est très belle. Elle a l’air vraiment sympa.

— Lina est…

Croisant les bras, il appuie une épaule contre le mur.

— Je n’ai pas de mots pour la décrire. « Incroyable » ne lui rend pas justice.

Je n’ai jamais pensé que je verrais ce jour. Mon frère est un cas perdu. Cette déclaration élargit mon sourire et réchauffe mon cœur.

— Tu mérites le bonheur. Comment vous êtes-vous rencontrés ?

Il se frotte une main sur le visage. Il hésite avant de répondre.

— C’est la fille de Dalton.

— L’homme qui vous a mis en prison ? L’homme qui a volé ta découverte ?

Son visage est fermé.

— C’est une longue histoire.

— Depuis combien de temps êtes-vous mariés ?

— Un peu plus d’un an.

Je fais un calcul rapide.

— Quand es-tu sorti ?

Comprenant le sens de mon interrogation, Damian dit :

— J’ai épousé Lina une semaine après être sorti.

— Une semaine ? Je pressens qu’il y a plus derrière cette histoire.

— C’est compliqué. Et si tu me disais plutôt pourquoi tu as besoin d’une fausse identité ?

— Je devais m’enfuir.

— J’avais compris.

Il me scrute.

— Pourquoi ?

— Je t’ai écrit, tu sais, dis-je en serrant mes mains dans mon dos.

— La dernière lettre que j’ai reçue remonte à trois ans.

— Je sais.

Je baisse mon regard.

C’était la lettre que Maxime m’avait forcée à écrire à Venise sur le papier à lettres de l’hôtel de luxe. Elle disait que j’avais rencontré un étranger, que j’étais tombée amoureuse et que j’avais quitté le pays avec lui. Que j’étais si heureuse que je ne reviendrais jamais. La trahison amère de découvrir que Maxime n’a jamais posté aucune des lettres que j’ai écrites à Damian après cela est une douleur que j’ai du mal à accepter.

Comme je ne peux pas expliquer pourquoi j’ai l’impression de l’avoir abandonné, je ne peux que m’excuser.

— Je suis désolée.

— Je comprends.

Ses lèvres se plissent.

— L’amour peut être dévastateur.

— Ce n’est pas ça, dis-je rapidement. Maxime…

Merde, rien que de dire son nom, c’est comme tordre mon cœur dans ma poitrine.

— Il est très possessif.

Les questions se lisent dans ses yeux.

— Je vois.

— Les choses n’ont pas fonctionné entre nous, Damian.

Je n’ai pas à faire semblant. La douleur doit se voir sur