Son dernier souhait (Un suspense FBI Rachel Gift – Livre 1)

Par Blake Pierce

« UN CHEF-D’ŒUVRE DU THRILLER ET DU MYSTÈRE. Blake Pierce a fait un travail magnifique de développement des personnages avec une psychologie si bien décrite que nous ressentons ce qu’ils ressentent, éprouvons leurs peurs et applaudissons leur succès. Plein de rebondissements, ce livre vous tiendra éveillé jusqu’à la dernière page ».
--Roberto Mattos, Books and Movie Review (pour Sans laisser de traces)

SON DERNIER SOUHAIT (un suspense FBI Rachel Gift – livre 1) est le premier roman d’une nouvelle série très attendue de l’auteur à succès d’USA Today Blake Pierce, dont le best-seller Sans laisser de traces (à télécharger gratuitement) a reçu plus de 1 000 critiques cinq étoiles.

L’agent du FBI Rachel Gift, 33 ans, qui possède une capacité sans égal à pénétrer l’esprit des tueurs en série, est une étoile montante au sein de l’unité des crimes comportementaux – jusqu’à ce qu’une visite de routine chez le médecin révèle qu’il ne lui reste que quelques mois à vivre.

Ne voulant pas accabler les autres de sa peine, Rachel décide, malgré sa souffrance, de ne le dire à personne, pas même à son patron, son coéquipier, son mari ou sa fille de sept ans. Elle veut se battre et éliminer le plus grand nombre possible de tueurs en série.

L’un d’eux frappe en Virginie, ciblant les femmes qui cherchent des traitements de fertilité. En pénétrant dans son esprit malade et tordu, Rachel s’efforce de comprendre son mobile, ou le lien entre les victimes.

Pire encore, l’affaire la touche de trop près, faisant ressurgir des souvenirs de ses propres traitements de fertilité et de son échec à concevoir un deuxième enfant. Alors qu’elle cherche à obtenir l’avis d’un tueur diabolique en détention, elle se rend compte très vite que c’est une erreur. Peut-il voir clair en elle ?

Rachel peut-elle garder son secret et tenir à distance la détérioration de sa santé assez longtemps pour achever le travail ? Peut-elle dresser sa propre liste de choses à faire avant de mourir ? Et peut-elle s’empêcher de descendre dans les tréfonds de son propre passé traumatisant ?

Thriller captivant et effrayant mettant en scène un agent du FBI brillante et efficace, la série RACHEL GIFT est un mystère passionnant, plein de suspense, de rebondissements et de secrets bouleversants, qui vous fera tourner les pages et vous troublera la vue jusque tard dans la nuit.

Les livres 2 et 3 de la série – SA DERNIÈRE CHANCE et SON DERNIER ESPOIR – sont également disponibles.

• Langue: Français
• Éditeur: Blake Pierce
• Date de sortie: 5 nov. 2021
• ISBN: 9781094347653

Blake Pierce

Blake Pierce is author of the #1 bestselling RILEY PAGE mystery series, which include the mystery suspense thrillers ONCE GONE (book #1), ONCE TAKEN (book #2) and ONCE CRAVED (#3). An avid reader and lifelong fan of the mystery and thriller genres, Blake loves to hear from you, so please feel free to visit www.blakepierceauthor.com to learn more and stay in touch.

Aperçu du livre

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S O N   D E R N I E R

S O U H A I T

(Un suspense FBI Rachel Gift – Livre 1)

B L A K E   P I E R C E

Blake Pierce

Blake Pierce est l’auteur de la série à succès mystère RILEY PAGE qui comprend à présent dix-sept livres. Blake Pierce est également l’auteur de la série mystère MACKENZIE WHITE, composé de quatorze livres, de la série mystère AVERY BLACK, comportant six livres ; de la série à mystère KERI LOCKE, composé de cinq livres ; de la série mystère LES ORIGINES DE RILEY PAIGE, comprenant six livres ; de la série mystère KATE WISE, qui se compose de sept livres ; de la série mystère et suspense psychologique CHLOE FINE, comprenant six livres ; de la série de suspense psychologique JESSIE HUNT, composé pour le moment de quinze livres, de la série de suspense psychologique LA FILLE AU PAIR, composé de trois livres ; de la série de mystère ZOE PRIME, avec six livres ; de la série mystère ADELE SHARP, composé actuellement de treize livres (pour l’instant) ; de la série mystère VOYAGE EUROPEEN comprenant six livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série suspense LAURA FROST FBI, avec cinq livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série suspense ELLA DARK FBI, composé de six livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série mystère UN AN EN EUROPE, comprenant trois livres (pour l’instant) ; de la nouvelle série mystère AVA GOLD composé de trois livres (pour l’instant); et la nouvelle série mystère RACHEL GIFT composé de trois livres (pour l’instant).

Lecteur avide et admirateur de longue date des genres mystère et thriller, Blake aimerait connaître votre avis. N’hésitez pas à consulter son site www.blakepierceauthor.com afin d’en apprendre davantage et de rester en contact.

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Copyright © 2021 by Blake Pierce. Tous droits réservés. Sauf autorisation selon Copyright Act de 1976 des U.S.A., cette publication ne peut être reproduite, distribuée ou transmise par quelque moyen que ce soit, stockée sur une base de données ou stockage de données sans permission préalable de l'auteur. Cet ebook est destiné à un usage strictement personnel. Cet ebook ne peut être vendu ou cédé à des tiers. Vous souhaitez partager ce livre avec un tiers, nous vous remercions d'en acheter un exemplaire. Vous lisez ce livre sans l'avoir acheté, ce livre n'a pas été acheté pour votre propre utilisation, retournez-le et acheter votre propre exemplaire. Merci de respecter le dur labeur de cet auteur. Il s'agit d'une œuvre de fiction. Les noms, personnages, sociétés, organisations, lieux, évènements ou incidents sont issus de l'imagination de l'auteur et/ou utilisés en tant que fiction. Toute ressemblance avec des personnes actuelles, vivantes ou décédées, serait purement fortuite. Photo de couverture Copyright oekka.k sous licence Shutterstock.com.

LIVRES PAR BLAKE PIERCE

UN SUSPENSE FBI RACHEL GIFT

SON DERNIER SOUHAIT (Livre 1)

UN ROMAN POLICIER AVA GOLD

LA VILLE DES PROIES (Livre 1)

UN SUSPENSE LAURA FROST, AGENTE DU FBI

DÉJÀ PARTIE (Livre 1)

DÉJÀ VUE (Livre 2)

UN THRILLER À SUSPENSE D’ELLA DARK

LA FILLE, SEULE (Livre 1)

LA FILLE, PRISE (Livre 2)

LA FILLE, CHASSÉE (Livre 3)

UN AN EN EUROPE

MEURTRE À PARIS (Livre 1)

MORT À FLORENCE (Livre 2)

VENGEANCE À VIENNE (Livre 3)

UN VOYAGE EUROPÉEN

MEURTRE (ET BAKLAVA) (Livre 1)

UN MORT (ET UN STRUDEL AUX POMMES) (Livre 2)

CRIME (ET BIÈRE) (Livre 3)

INFORTUNE (ET GOUDA) (Livre 4)

CALAMITÉ (ET PAIN AUX RAISINS) (Livre 5)

LES MYSTÈRES DE ADÈLE SHARP

LAISSÈ POUR MORT (Volume 1)

CONDAMNÈ À FUIR (Volume 2)

CONDAMNÈ À SE CACHER (Volume 3)

CONDAMNÉ À TUER (Volume 4)

CONDAMNÉ AU MEURTRE (Volume 5)

CONDAMNÉ À L’ENVIE (Volume 6)

CONDAMNÉ À LA DÉFAILLANCE (Volume 7)

CONDAMNÉ À DISPARAÎTRE (Volume 8)

CONDAMNÉ À TRAQUER (Volume 9)

LA FILLE AU PAIR

PRESQUE DISPARUE (Livre 1)

PRESQUE PERDUE (Livre 2)

PRESQUE MORTE (Livre 3)

LES MYSTÈRES DE ZOE PRIME

LE VISAGE DE LA MORT (Tome 1)

LE VISAGE DU MEURTRE (Tome 2)

LE VISAGE DE LA PEUR (Tome 3)

LE VISAGE DE LA FOLIE (Tome 4)

LE VISAGE DE LA RAGE (Tome 5)

LE VISAGE DES TÉNÈBRES (Tome 6)

SÉRIE SUSPENSE PSYCHOLOGIQUE JESSIE HUNT

LA FEMME PARFAITE (Volume 1)

LE QUARTIER IDÉAL (Volume 2)

LA MAISON IDÉALE (Volume 3)

LE SOURIRE IDÉALE (Volume 4)

LE MENSONGE IDÉALE (Volume 5)

LE LOOK IDÉAL (Volume 6)

LA LIAISON IDÉALE (Volume 7)

L’ALIBI IDÉAL (Volume 8)

LA VOISINE IDÉALE (Volume 9)

LE DÉGUISEMENT IDÉAL (Volume 10)

LE SECRET IDÉAL (Volume 11)

LA FAÇADE IDÉALE (Volume 12)

L’IMPRESSION IDÉALE (Volume 13)

LA TROMPERIE IDÉALE (Volume 14)

LA MAÎTRESSE IDÉALE (Volume 15)

SÉRIE SUSPENSE PSYCHOLOGIQUE CHLOE FINE

LA MAISON D’À CÔTÉ (Volume 1)

LE MENSONGE D’UN VOISIN (Volume 2)

VOIE SANS ISSUE (Volume 3)

LE VOISIN SILENCIEUX (Volume 4)

DE RETOUR À LA MAISON (Volume 5)

VITRES TEINTÉES (Volume 6)

SÉRIE MYSTÈRE KATE WISE

SI ELLE SAVAIT (Volume 1)

SI ELLE VOYAIT (Volume 2)

SI ELLE COURAIT (Volume 3)

SI ELLE SE CACHAIT (Volume 4)

SI ELLE S’ENFUYAIT (Volume 5)

SI ELLE CRAIGNAIT (Volume 6)

SI ELLE ENTENDAIT (Volume 7)

LES ORIGINES DE RILEY PAIGE

SOUS SURVEILLANCE (Tome 1)

ATTENDRE (Tome 2)

PIEGE MORTEL (Tome 3)

ESCAPADE MEURTRIERE (Tome 4)

LA TRAQUE (Tome 5)

SOUS HAUTE TENSION (Tome 6)

LES ENQUÊTES DE RILEY PAIGE

SANS LAISSER DE TRACES (Tome 1)

RÉACTION EN CHAÎNE (Tome 2)

LA QUEUE ENTRE LES JAMBES (Tome 3)

LES PENDULES À L’HEURE (Tome 4)

QUI VA À LA CHASSE (Tome 5)

À VOTRE SANTÉ (Tome 6)

DE SAC ET DE CORDE (Tome 7)

UN PLAT QUI SE MANGE FROID (Tome 8)

SANS COUP FÉRIR (Tome 9)

À TOUT JAMAIS (Tome 10)

LE GRAIN DE SABLE (Tome 11)

LE TRAIN EN MARCHE (Tome 12)

PIÉGÉE (Tome 13)

LE RÉVEIL (Tome 14)

BANNI (Tome 15)

MANQUE (Tome 16)

CHOISI (Tome 17)

UNE NOUVELLE DE LA SÉRIE RILEY PAIGE

RÉSOLU

SÉRIE MYSTÈRE MACKENZIE WHITE

AVANT QU’IL NE TUE (Volume 1)

AVANT QU’IL NE VOIE (Volume 2)

AVANT QU’IL NE CONVOITE (Volume 3)

AVANT QU’IL NE PRENNE (Volume 4)

AVANT QU’IL N’AIT BESOIN (Volume 5)

AVANT QU’IL NE RESSENTE (Volume 6)

AVANT QU’IL NE PÈCHE (Volume 7)

AVANT QU’IL NE CHASSE (Volume 8)

AVANT QU’IL NE TRAQUE (Volume 9)

AVANT QU’IL NE LANGUISSE (Volume 10)

AVANT QU’IL NE FAILLISSE (Volume 11)

AVANT QU’IL NE JALOUSE (Volume 12)

AVANT QU’IL NE HARCÈLE (Volume 13)

AVANT QU’IL NE BLESSE (Volume 14)

LES ENQUÊTES D’AVERY BLACK

RAISON DE TUER (Tome 1)

RAISON DE COURIR (Tome2)

RAISON DE SE CACHER (Tome 3)

RAISON DE CRAINDRE (Tome 4)

RAISON DE SAUVER (Tome 5)

RAISON DE REDOUTER (Tome 6)

LES ENQUETES DE KERI LOCKE

UN MAUVAIS PRESSENTIMENT (Tome 1)

DE MAUVAIS AUGURE (Tome 2)

L’OMBRE DU MAL (Tome 3)

JEUX MACABRES (Tome 4)

LUEUR D’ESPOIR (Tome 5)

SOMMAIRE

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT ET UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE ET UN

ÉPILOGUE

CHAPITRE UN

C’était l’un de ces rares jours où Rachel était satisfaite de la femme qu’elle contemplait dans le miroir. Elle semblait plus proche des vingt-cinq ans que de ses trente-trois ans et c’était un bon jour pour ses cheveux. Après une bonne nuit de sommeil, ses yeux bruns étincelaient de vivacité. Même sa peau avait un bel éclat ce jour-là, sous les lumières de la salle de bain.

Non pas que ça ait la moindre importance. Dans environ trois heures, à l’entraînement, elle transpirerait et ses cheveux seraient relevés en une queue de cheval. Mais elle aimait ses sessions d’entraînement et serait contente de finir en sueur et échevelée si ça signifiait qu’elle avait bien travaillé. Y penser la fit sourire, malgré l’affreux chant qui se faisait entendre derrière le rideau de la douche entonné par son mari, Peter, qui déformait joyeusement la chanson « Head Over Hells », de Tears for Fears.

— Mon chéri, dit-elle, un sourire aux lèvres, je t’aime de tout mon cœur, mais tu as manqué cette note d’environ un million d’octaves.

Peter se contenta de s’égosiller de plus belle, atteignit une note aiguë qui ne faisait même pas partie de la chanson et la tint un moment.

— Tu sais, finit-il par répondre, la plupart des femmes aimeraient qu’on leur chante la sérénade avant qu’elles aillent travailler.

— Ça ressemble plus aux techniques de torture utilisée par l’armée en Afghanistan, tu sais, quand ils balancent du Marilyn Manson dans les prisons à trois heures du matin.

— Chouette. Parles-en à tes supérieurs. Je ferais peut-être une bonne recrue au FBI. Et comme ça, tu pourrais entendre cette magnifique voix toute la journée.

Avant qu’elle ne puisse répondre, Peter se remit à chanter. Lorsque Rachel sortit de la salle de bain, un grand sourire fendait son visage. C’était l’un de ces jours… l’un de ces jours où, avant même qu’il ne démarre vraiment, vous saviez que ce serait un bon jour.

Malgré ses affreuses fausses notes, elle était heureuse d’entendre son mari chanter sous la douche. Et il le faisait bien plus souvent dernièrement. Depuis quelques semaines, ils essayaient d’avoir un deuxième enfant, ce qui avait pour conséquence une vie sexuelle bien plus active. Leur première enfant, Paige, était arrivée non sans difficulté, et ils espéraient qu’avoir le second serait un peu plus facile. Rachel savait que Peter n’avait rien contre le fait de prendre le temps pour atteindre cet objectif, mais elle préférait que ça fonctionne rapidement.

Quand elle arriva en bas des marches, Paige était déjà réveillée. Elle se tenait devant le réfrigérateur, sur la pointe des pieds, et essayait d’atteindre le jus d’orange. Elle s’était habillée toute seule, ce que Rachel avait toujours encouragé, et rien n’allait ensemble. Elle portait une chemise noire Descendants avec un legging rayé vert et blanc. Ses cheveux bruns étaient encore coiffés en couettes, coiffure qu’elle lui avait faite la veille.

— Salut, ma puce.

Elle vint derrière sa fille et lui attrapa le jus d’orange.

— B’jour, maman.

— Contente de voir que tu es déjà habillée. Tu as de grands projets pour la journée ?

— Non, juste l’école, répondit-elle, sa voix néanmoins teintée d’excitation.

Paige semblait adorer l’école maternelle, ce qui était une bonne chose ; seulement, en bonne fille de sa mère qu’elle était, elle n’aimait pas particulièrement suivre les règles. Heureusement, c’était un trait de caractère qui semblait disparaître au moment où elle entrait dans une salle de classe. Sa maîtresse n’avait que des choses remarquables à dire sur elle, ce dont Rachel essayait de ne pas trop tirer fierté.

— Et pour ce week-end ? demanda-t-elle.

Elle emporta le verre de jus d’orange jusqu’à la table où Paige était assise avec un bol d’Apple Jacks qu’elle s’était visiblement déjà servi toute seule. Rachel grimaça intérieurement à l’idée de boire du jus d’orange avec des Appel Jacks.

— Tu aimerais faire un gros truc ?

— Madame Denning a dit que je pouvais venir monter un de ses chevaux, tu te souviens ?

— Oui, mais je…

— Et Annie Jenkins fait une crêpe party. Oh, et je veux essayer le nouveau trampoline park, tous les enfants de ma classe en parlent !

Rachel sourit. Sa fille avait déjà de grands projets. Celle-ci détestait rester inactive ; encore un trait qu’elle tenait de sa mère.

— Ça ressemble à un week-end chargé.

Rachel se mit à préparer un smoothie ainsi qu’un bol de porridge. Comme elle avait un entraînement ce matin-là, elle mangerait probablement une barre protéinée en plus, en chemin vers le parcours d’obstacles. Elle s’attendait à être complètement vidée à la fin de la course, et même peut-être un peu rouge à cause de l’adrénaline, les protéines seraient donc essentielles. Elle s’assit à table avec Paige, prenant plaisir à ne pas avoir à se presser. Ses journées d’entraînement débutaient un peu plus tard que ses journées classiques au bureau du FBI, ce qui lui laissait un peu plus de temps avec sa fille.

— On verra pour les chevaux. J’appellerai madame Denning ce soir et j’essaierai d’organiser quelque chose.

— Merci !

Rachel mangeait son porridge quand Peter entra dans la cuisine. Il s’était habillé et s’affairait sur sa cravate. Après avoir redressé le nœud, il poursuivit sa routine effrénée : un bagel lancé dans le grille-pain et une grande tasse de café. Elle prit un moment pour le regarder évoluer rapidement dans la pièce. Lui aussi semblait de bonne humeur, ce qui était super. Il était tellement plus beau lorsqu’il souriait (mais n’était-ce pas le cas de tous les hommes ?). Certes, il était grand temps qu’il passe chez le coiffeur, mais elle ne voulait pas aborder ce point. Et puis, sa coupe lui plaisait comme ça ; ses cheveux blonds qui lui retombaient légèrement sur le front le rajeunissaient, si bien qu’il faisait plus jeune que ses trente-six ans. Il aurait eu besoin de se raser aussi, mais sa barbe de trois jours lui plaisait plutôt bien.

Peter concevait des logiciels, et dernièrement, son équipe et lui travaillaient sur un correctif pour une mise à jour qui, si elle était terminée à temps, permettrait à son entreprise de décrocher un énorme contrat de plusieurs millions de dollars avec le gouvernement américain. Ses journées se finissaient tard et c’était comme s’il était emporté par un tourbillon lorsqu’il était à la maison.

Après avoir badigeonné son bagel de fromage frais et avoir mis un couvercle sur son café, il déposa un baiser bruyant sur la joue de Paige qui gloussa alors qu’il lui mettait un peu de fromage sur le bout du nez.

Puis il vint rapidement vers Rachel et l’embrassa à la commissure des lèvres.

— Mesdames, je vous souhaite une bonne journée.

— Toi aussi, papa. Hé, j’irais peut-être faire du cheval chez madame Denning demain !

— C’est fantastique, s’exclama Peter, déjà à la porte.

Paige fronça les sourcils et baissa les yeux sur les derniers Apple Jacks qui flottaient dans leur lait.

— Papa était pressé, hein ?

— Oui, mais on en parlera. Il a beaucoup de travail. Encore quelques semaines et je pense qu’il sera de nouveau normal. Maintenant… en parlant de se presser, on doit t’emmener à l’école. Tu veux manger autre chose ?

— Peut-être un donut de chez Dunkin’ en chemin ? demanda-t-elle avec un sourire malicieux.

— Seulement si on arrive à être dehors dans moins de deux minutes.

Paige se leva immédiatement et s’élança hors de la cuisine pour chercher ses chaussures et son cartable. Comme d’habitude, elle était prête et attendait à la porte avant que Rachel n’ait fini de se préparer. Lorsqu’elle ouvrit enfin la porte à sa fille, cette dernière se mit à rayonner et s’enthousiasma :

— Je prendrai le Boston cream !

Regardant avec un rictus le fond de son smoothie et la barre protéinée dans ses mains, Rachel fit de son mieux pour partager l’enthousiasme de Paige.

***

Rachel trouvait un peu ridicule qu’il y ait une file d’attente pour les parents qui conduisaient les enfants à l’école maternelle, mais elle supposait que le monde fonctionnait ainsi maintenant. Tandis qu’elle remontait lentement la file, Paige attendait patiemment son tour pour sortir du véhicule et entrer à l’école. Elle venait juste de finir d’engloutir son donut Boston cream quand elle commença à désigner ses amis un par un (et visiblement, elle en avait beaucoup) à mesure qu’elles approchaient de la zone de dépose.

— C’est Shelly ! Sa maman a un vlog de cuisine.

— Et comment tu sais ce qu’est un vlog ?

Plutôt que de lui donner une réponse, Paige continua à désigner ses amis.

— Oh, et là c’est Micah ! Il est drôle, parce que parfois il rote en classe et il oublie toujours de dire « Excusez-moi ».

Alors qu’elles s’apprêtaient à prendre une place qui s’était libérée sur la zone de dépose, une voiture qui empruntait la voie de la sortie sur la gauche s’arrêta et donna un petit coup de klaxon. Rachel jeta un coup d’œil et vit qu’il s’agissait de Courtney Pinter, une maman d’élève bien trop impliquée. Elle baissait sa vitre et, ne voulant pas paraître impolie, Rachel fit de même.

— Coucou.

Le ton de Courtney était digne d’une princesse Disney. Elle était jolie et bien trop enjouée. En outre, elle n’avait que vingt-huit ans, ce que Rachel n’appréciait pas non plus.

— Je voulais juste te rappeler que nous avons besoin des formulaires d’autorisation pour le Camp d’Été d’ici mardi prochain ! Je sais à quel point toutes ces dates peuvent nous embrouiller !

Le sourire que Rachel adressa à Courtney était aussi faux que le ton trop guilleret de celle-ci.

Ah, pensa-t-elle, si seulement je vivais une vie où m’occuper de la paperasse scolaire était en haut de ma liste des priorités. Ça doit être sympa…

— Oh, je sais, répondit Rachel. On va réfléchir à la façon dont on pourra faire ça ce week-end. Merci !

Elle remonta sa vitre et s’avança, à quelques mètres encore de la zone de dépose.

— C’est vrai, maman ? Tu vas nous inscrire au Camp d’Été ?

Cette Courtney est une vraie garce, songea Rachel.

Elle avait espéré que sa fille avait oublié cette sortie camping mère-fille de trois jours.

— Eh bien, comme je l’ai dit à madame Courtney, on va devoir regarder notre agenda et voir si c’est possible, d’accord ?

Paige afficha un si grand sourire que ses joues semblèrent s’étirer. Elle souriait toujours lorsque Rachel se gara sur la place pour déposer les enfants. Sa fille ouvrit la portière avec un grand enthousiasme en emportant son cartable.

— Salut, ma puce. Je t’aime fort !

— Je t’aime fort ! répéta Paige avant de partir en courant pour rattraper l’un de ses amis sous l’œil attentif de l’un des chiens de garde de la zone de dépose.

Rachel s’accorda trois secondes pour regarder sa fille entrer dans l’école. C’était une vision qui l’emplissait autant de fierté que de tristesse. Avec un soupir, elle repartit et avala ce qui restait de son smoothie en se demandant si elle pouvait vraiment trouver un moyen de caser le Camp d’Été dans leur planning.

***

Rachel pénétra sur le terrain d’entraînement, se sentant comme un enfant sur le point d’entrer dans une aire de jeu. Elle avait déjà fait ce parcours à une bonne dizaine de reprises et l’avait pratiquement survolé à chaque fois. Elle se demanda si elle serait capable de battre son record personnel — un temps qui était le second plus rapide jamais enregistré à la branche du bureau de Richmond, Virginie.

Au début de sa carrière, elle avait décidé de réaliser ce parcours pour le plaisir. Ledit parcours affichait près de trois kilomètres de terrain boisé et accidenté, juste à la limite du comté de Henrico, avec des échelles de corde, des obstacles en rondins et une pente exténuante de quatre cents mètres. Au bout de ce parcours s’étendait un petit champ ouvert où