Histoire insolite et secrète des Témoins de Jéhovah

Par Alexandre Cauchois

Qui sont les Témoins de Jéhovah ?

Ce livre retrace les près de 150 ans d'histoire du mouvement. Une histoire insolite et souvent secrète, que peu, même parmi les Témoins de Jéhovah, connaissent.

Cette histoire permet de comprendre comment s'est formée l'une des plus grandes sociétés religieuses de notre temps, qui rassemble à travers toute la terre plus de 8 millions de fidèles.

• Langue: Français
• Éditeur: Books on Demand
• Date de sortie: 24 avr. 2017
• ISBN: 9782322159512

Alexandre Cauchois

Alexandre Cauchois est écrivain et conférencier dans le domaine des sectes, expert en particulier du Jéhovisme. Il naît en France en 1975, de parents Témoins de Jéhovah. Il grandit dans le mouvement et le rejette en 2001, lorsqu'il découvre ce qu'il nomme "l'enfer du décors". Il commence en 2009 un travail de recherche approfondi sur l'histoire du mouvement, qui l'amène, allant de surprise en surprise, à écrire son premier livre sur ce thème, Histoire Insolite et Secrète des Témoins de Jéhovah. Reconnu comme expert, il réalise des conférences internationales, à l'invitation et aux côtés de la FECRIS, du GEMPPI (qu'il représente en Normandie), de l'UNADFI, ou de personnalités politiques. On le retrouve ainsi invité à des colloques en Belgique, en Bulgarie et en France. Il a par ailleurs été invité dans plusieurs émissions et reportages européens. Son travail est utilisé régulièrement par des chercheurs et étudiants. Il est auteur également de Santé et Sexualité chez les Témoins de Jéhovah, de Qui sont les Témoins de Jéhovah ? les Origines, et de Témoins de Jéhovah et Franc-Maçonnerie : l'enquête vérité.

Aperçu du livre

Du même auteur

Témoins de Jéhovah, Paradis pour Pédophiles

BoD, 2017

Tous droits de reproduction et d'adaptation réservés pour tous pays.

« Jésus a fourni un principe permettant d'analyser objectivement une religion. Il a dit : Chaque arbre se reconnaît à ses fruits.

(Luc 6:44, Bible en français courant) »

La Tour de Garde, juillet 2013.

Sommaire

Avant-propos

Préface

Abréviation

Quelques définitions

L'origine

Les années Russell

Les années Rutherford

Les années Knorr

Les années Franz

Les années 2000

Les entreprises de Russell

Les prophéties

Les prophéties

Documents originaux

Index des mots clés

À propos de l'auteur

Avant-propos

Ce que vous allez découvrir dans ce livre n'a, jusqu'à ce jour, jamais été compilé en un ouvrage objectif ;

Mon objectif est de permettre à tous, Témoins de Jéhovah comme personnes qui étudient ce mouvement religieux, d’avoir l’intégralité des éléments qui font son histoire.

Les informations sont ainsi classées par ordre chronologique et découpées en chapitres, avec un bref récapitulatif des éléments importants de chaque période.

Organiser, compiler des faits et les rendre accessibles au grand public n'était pas chose aisée. Dans ce but et afin de rester suffisamment objectif, ce livre ne débat absolument pas des croyances des fidèles. La théologie est totalement laissée de côté. J'occulte ainsi volontairement tout débat dans cet ouvrage, n'ayant pas le désir de définir encore, comme l'ont déjà fait à de multiples reprises les adversaires et les fidèles, ce qu'est une religion ou une secte, ni si les membres de ce mouvement sont des chrétiens ou non. Quant à l'interprétation des Écritures qui leur est propre, elle n'est pas discutée.

Et lorsque, par exemple, il est évoqué le choix de refuser la transfusion sanguine, les consignes telles que paraissant dans les publications sont indiquées.

Vous l’avez compris, par extension, les éléments que vous ne trouverez pas dans ce livre, ce sont des extraits de la Bible approuvant ou contredisant leurs croyances.

Au cours de cet ouvrage, vous trouverez bien sûr de nombreux extraits de publications éditées par les Témoins de Jéhovah, qui viennent démontrer directement les consignes et parfois l'originalité de leurs croyances.

Concernant les entités dirigeant les Témoins de Jéhovah, à savoir la Watchtower ou l'une quelconque de ses filiales, vous les trouverez en général ici nommées simplement ‘l'organisation’, ‘la Société’ ou ‘le mouvement’. Les expressions ‘religion’, ‘nouvelle religion’, ou ‘secte’, attribuées par les fidèles ou les opposants aux Témoins de Jéhovah, sont ainsi inexistantes, en dehors de citations dans lesquelles elles sont à l'origine utilisées.

Préface

Que savez-vous des Témoins de Jéhovah ?

Il existe plusieurs versions de l’« Histoire » du mouvement religieux né aux États-Unis.

Officiellement, c’est-à-dire pour les dirigeants actuels de l'organisation, les bases des Témoins de Jéhovah sont fondées en 1870, sous le nom d’Étudiants de la Bible, sous la direction de Charles Taze Russell. Seulement voilà, les Étudiants de la Bible forment un mouvement qui existe toujours aujourd’hui et qui se présente comme non affilié, voir opposé aux enseignements des Témoins de Jéhovah. Ces Etudiants de la Bible, toujours fidèles aux écrits qui forment la genèse du mouvement, sont généralement appelés et revendiquent le nom de « Russellites » ou « Russellistes ». Ils soutiennent que c’est à une date ultérieure que sont réellement nés les Témoins de Jéhovah, et l’on doit cette création à l’action félonne d'un certain Joseph Franklin Rutherford, qui aurait réalisé un putsch à la mort du premier président officiel.

C’est donc dès la naissance, somme toute récente, que la chronologie des Témoins de Jéhovah est discutée.

En scrutant plus en profondeur cette Histoire, il est surprenant de découvrir qu'en fait le premier président de la Watch Tower n’a jamais été Charles Taze Russell. De cela, personne ou presque ne semble s’être souvenu. Un détail pourtant essentiel. Bref, disons-le tout net : écrire la généalogie et les événements, l’un après l’autre, des origines à aujourd’hui, en veillant à ne retenir que les faits avérés, est une gageure.

L'histoire de ce petit groupe de fidèles, devenu multinationale avec des filiales sur tous les continents, s’est faite avec ses soubresauts, attaques, séparations, procès, schismes, interdictions, prophéties jamais réalisées, réécriture incessante de son histoire et de ses croyances...

L’un de ses passages, qui fait la fierté de ses membres, est une période particulièrement douloureuse : la Seconde Guerre Mondiale. Et là encore deux versions différentes se confrontent. La première, officielle, présente des milliers de victimes du nazisme portant un triangle violet, les identifiant comme Témoins de Jéhovah, et les condamnant à l'enfermement dans des camps de concentration. Si ce fait est indiscutable, il est important également de retenir la partie moins connue, car non enseignée, de l’histoire des événements. Inconnue des fidèles, cette Histoire s’impose pourtant comme une réalité non discutable, au vu des écrits de la Watch Tower, le siège mondial des Témoins de Jéhovah, de l’entre-deux-guerres : un soutien non dissimulé à Adolf Hitler, une tentative de rapprochement avec le nazisme naissant, quitte à verser dans l’antisémitisme, pour conserver en Allemagne les biens et la puissance de l’entreprise.

Bien entendu, cela peut surprendre et va même faire hurler les enfants et petits-enfants d’Étudiants de la Bible morts dans les camps allemands. Cette notion va également à l’encontre du discours tenu dans les multiples Mémoriaux de la paix et du souvenir de la Seconde Guerre Mondiale, comme celui de Caen, en Normandie. Revenir sur les faits permet de comprendre ce qui s’est réellement produit, pourquoi ils ont subi l’emprisonnement et dans quelles conditions.

Le but de cet ouvrage n’est pas, je le rappelle, de débattre ; il est de simplement donner les faits tels qu’ils s’imposent, sans chercher à recréer l’Histoire ni à défendre la position de l’un ou de l’autre. Bien entendu, tout dévoiler ne peut contenter le faux chercheur, celui qui veut se contenter de la belle histoire offerte gracieusement aux fidèles.

Et si ce livre voit le jour maintenant, c'est après plusieurs années de recherches basées sur d'indénombrables sources, avec au premier rang, bien entendu, les écrits mêmes des Témoins de Jéhovah-qu’ils soient officiels ou destinés à un public limité, voire très limité, comme les courriers internes réservés aux seuls anciens (les responsables locaux) et auxquels n’ont pas accès les fidèles de base.

À cela il était indispensable d’ajouter les écrits et discours de membres du Collège Central (l’organe dirigeant du mouvement), des articles de journaux, des ouvrages qui leur sont opposés ou favorables. Tout en veillant scrupuleusement, dans le cas où il s'agit de critiques, à la réalité des éléments évoqués.

Vous avez entre vos mains une édition complétée de cette Histoire Insolite et Secrète des Témoins de Jéhovah. Il était en effet indispensable d’ajouter, depuis la première édition de mai 2015, de nombreux éléments nouveaux. De plus, l’entreprise a entrepris il y a une dizaine d’années une mutation au niveau international, qui nécessite d’observer une nouvelle façon de communiquer et de se développer.

Cette édition s’est également enrichie de quelques documents, qui sont là pour prouver aux sceptiques les points troublants apportés.

Et les anciens ou actuels Témoins de Jéhovah, en quête de leur histoire même, se réjouiront de découvrir un Index de mots clés, outil dont ils ont l’habitude de par leurs ouvrages d’études.

Il est temps de vous laisser découvrir plus en détail l’Histoire des Témoins de Jéhovah. Surprenante, souvent secrète, parfois choquante, cette Histoire permet de mieux comprendre son fonctionnement actuel et ses croyances.

Alexandre Cauchois

Abréviation

Dans un souci d’allègement du texte, l’abréviation suivante a été retenue :

WTS : Cette abréviation définit l’entreprise qui régit l’activité des Témoins de Jéhovah au niveau mondial, la Watch Tower Society jusqu’en 1939, puis la Watchtower à partir de 1939.

Quelques définitions

Ancien, Aîné, Assistant ministériel : responsable local, présent dans chacune des congrégations et chargé de diriger les congrégations. Il est systématiquement de sexe masculin.

Armageddon : fin du monde dit « méchant ». Dieu extermine l'ensemble des non-Témoins de Jéhovah. Dans le même temps, Satan et ses démons sont enfermés pour 1000 ans ; après quoi ils seront relâchés pour mettre à l'épreuve les Témoins de Jéhovah dans le paradis terrestre.

Collège Central : groupe d’hommes qui dirige l’œuvre au niveau mondial, à la manière des apôtres du Christ. Leur nombre évolue en permanence. Aucune femme ne peut prétendre à ce poste.

Congrégation : groupe de Témoins de Jéhovah, composé généralement de moins d'une centaine de membres.

Étudiants de la Bible : nom des Témoins de Jéhovah jusqu'en 1931.

La Tour de Garde : magazine officiel du mouvement, qui sert à la diffusion et à l’étude des idées à travers la planète. Il s'agit également de la traduction française du nom The Watch Tower.

Pionnier : membre des Témoins de Jéhovah qui consacre au minimum 50 heures au porte-à-porte, chaque mois.

Réveillez-Vous ! : magazine officiel du mouvement, davantage dédié au grand public que La Tour de Garde. Il porte initialement le nom de L'Âge d'Or.

Salle du Royaume : nom du lieu de prières et de réunion des Témoins de Jéhovah, équivalent à une église ou à un temple.

Watchtower / Watch Tower : nom de l'entreprise qui dirige l'organisation mondiale des Témoins de Jéhovah, à travers ses multiples filiales.

Les dates de publication indiquées pour les journaux La Tour de Garde et Réveillez-Vous ! sont celles des articles originaux en langue anglaise. Afin de simplifier la lecture, les noms des ouvrages sont indiqués en italique.

Les livres et brochures citées sont des documents réalisés et diffusés par la Watchtower, sauf mention contraire : « Hors WTS ».

L'origine

Les Témoins de Jéhovah sont nés sous le nom de "Étudiants de la Bible" aux États-Unis, en 1870.

Pendant longtemps l'ensemble des Étudiants de la Bible a su que le véritable premier président du mouvement était William Henry Conley. Cette information n'est plus donnée aujourd'hui dans aucun livre édité par la Watchtower Bible and Tract Society, Siège mondial des Témoins de Jéhovah, qui lui préfère celui de Charles Taze Russell.

La doctrine des Étudiants de la Bible naît en 1870, en pleine période de « Réveil » protestant. Au cœur de la révolution industrielle, le monde change et de ce fait les croyances et manières de vivre sa religion évoluent. Concrètement, la société occidentale se déchristianise. Aux États-Unis en particulier, le protestantisme prend la forme de nombreuses ramifications. Des courants nouveaux s'ajoutent à ceux déjà existants, les uns se développant à l'international, les autres ayant un faible rayon d'action et souvent une courte existence.

L'Armée du Salut voit ainsi le jour en 1865, peu de temps après la YMCA (Union Chrétienne de Jeunes Gens, UCJG en France). Côté protestantisme toujours, aux États-Unis, les Christadelphes apparaissent en 1844, le Darbysme en 1848, l'Église de Dieu en 1850, la Conférence Évangélique Américaine et l'Église de Dieu du Septième Jour en 1858, l'Église des Adventistes Chrétiens, l'Église Chrétienne de l'Avent Primitif et l'Église Adventiste du Septième Jour en 1860, l'Union de l'Avènement de la Vie en 1863, les Étudiants de la Bible en 1870, les Adventistes de l'Âge à Venir en 1885, le Pentecôtisme en 1901, l'Église de Dieu de la Foi Abrahamique en 1921.

Dans le même temps, d'autres mouvements religieux non protestants ou philosophiques, naissent, comme le Mormonisme en 1830, les Vieux-Catholiques en 1870, la Societas Rosicruciana in Anglia en 1867, la Golden Dawn en 1887, l'Ordre Kabbalistique de la Rose-Croix en 1888, la plus ou moins satanique OTO (Ordo Templi Orientis) en 1902 ou l'AMORC (Ancien et Mystique Ordre de la Rose-Croix), en 1915.

Sur la même période, la Franc-maçonnerie vit également de fortes révolutions internes, en raison de schismes et d'oppositions au sein du christianisme.

Les Étudiants de la Bible, de leur côté, choisissent d'utiliser pour leurs rassemblements les temples franc-maçons pendant plusieurs décennies. Charles Taze Russell se définit lui-même comme un « maçon libre et accepté » en 1913.

Le mouvement né au cœur de cette évolution religieuse est une initiative de chrétiens protestants, issus de groupes divers. Rien ne pouvait laisser entrevoir que cette croyance allait rencontrer un engouement plus élevé que l'une quelconque des autres. Mais des rencontres avec des personnes fortunées ont toutefois fortement contribué à l'accélération ou au maintien d'un rythme de diffusion élevé des ouvrages à travers les États-Unis et le monde.

Dès le commencement, Charles Taze Russell met en avant des croyances assez nouvelles et des prophéties, souvent empruntées à d'autres. Cette propension à annoncer des événements importants comme prophétiques colle particulièrement avec l'époque : de nombreux « Pasteurs » ont ainsi programmé la fin de monde, ou « le retour du Christ » de manière visible ou invisible, entre 1840 et 1847.

Connaître ainsi le « avant-Russellisme » est une base incontournable pour comprendre le développement originel des Étudiants de la Bible.

Chronologie

1818 : William Miller, franc-maçon et fondateur de l'Adventisme, indique que le Christ doit revenir vers 1843-1844. La terre doit alors être « purifiée » pour qu'y vivent en paix « tous les saints », c'est à dire les fidèles de son église.

La date de 1843 correspond à une interprétation de ce qu’il juge être une prophétie biblique relative à notre époque, trouvée en Daniel. « Un jour pour Dieu » valant une année, il conclut que les 2300 jours de la prophétie de Daniel 8 verset 14 représentent 2300 années. Il fait démarrer cette période en 457 avant notre Ère, année où Artaxerxés Ier donne l’autorisation de reconstruction de Jérusalem et de son temple. Cela le même donc en 1843.

Sur ce thème, il édite en 1834 le livre Évidences de l’Écriture et de l’histoire de la seconde venue de Christ, vers 1843.

En 1844, ce sont près de 150 000 personnes qui attendent ainsi le retour de Christ. Comme rien ne se produit, les Adventistes spiritualistes transforment leur croyance : ils parlent de retour spirituel, invisible, le 22 octobre 1844. De même, les Adventistes du septième jour affirment que Jésus a commencé ce jour-là une période de jugement de tous les humains en vie.

1839 : Arrivée aux États-Unis de Joseph Lytel Rössel et de sa femme Ann Eliza, famille qui prend, ainsi que l'ont fait avant eux d'autres membres de leur famille, le nom de Russel.

Rössel est un nom d’origine allemande, tiré du mot poulain, ou chevalier. Le nom évolue en Russell à l’arrivée de la famille en Irlande. Des sources évoquent l’idée qu’il s’agit d’une ancienne famille juive.

Famille pauvre à leur départ d’Irlande, ils se font financer leur voyage pour s’installer aux États-Unis. Ils s’installent à Allegheny, en Pennsylvanie, ville qui accueille de nombreux Européens, en raison du développement rapide de la production d’acier. Allegheny porte alors le surnom de Ville de l’acier. Joseph crée rapidement une boutique de confection masculine, qui perdure jusqu’en 1883, année de la fermeture de cette première société.

1840, 11 juin : Naissance à Allegheny, en Pennsylvanie, de William Henry Conley. Professionnel de l’édition, il est à l’âge de trente ans l’un des fondateurs de premier groupe d’Étudiants de la Bible, aux côtés de Charles Taze Russell. En 1880, âgé de quarante ans, il devient l’un des quatre actionnaires et le premier Président de The Zion’s Watch Tower Tract Society, Siège de la maison d’édition des futurs Témoins de Jéhovah. Il finance activement les impressions de l’entreprise.

Il intègre également le directoire de la Third National Bank, du St John’s General Hospital et est vice-Président de Home