Les rayures du Tigre

Par John Skyron

La planète X existe. Le professeur John Markham a reçu en 2019, depuis le radio-télescope géant d’Arecibo, une série de signaux émanant de l’autre côté du Soleil. Cinquante ans plus tard, le Phaéton, une hypernef interplanétaire, est en partance pour une première incursion humanoïde.

• Langue: Français
• Éditeur: Les Éditions du Net
• Date de sortie: 4 oct. 2019
• ISBN: 9782312069647

Aperçu du livre

L’origine

Déserte était la route. Ou plutôt la piste. Qui déroulait son étroite bande rouge de lourde latérite, à travers l’immensurable jungle fumante.

Une transfusion de sang nouveau. A l’intérieur des veines bleuâtres de la nébuleuse forêt pluviale.

Un bouquet d’aras hyacinthe distillait, très haut au-dessus des frondaisons ouvertes, son infime parfum de plumes tièdes. Cachés sous le tapis des feuilles mortes, les anolis fouissaient la litière humide. Ces lézards étaient toujours à la recherche de quelques minuscules coléoptères succulents. Voire de ces longs lombrics gavés de sève organique et ruisselante, qu’ils avalaient d’une seule traite.

Tom Markham appuya brutalement sur la pédale de frein du vieux Land-Rover. Il ne voulait surtout pas écraser une vipère immobile, qui s’étirait devant le tout-terrain, dans une aréole de soleil. L’animal scindait de presque toute sa longueur la maigre piste boueuse. Il fallait bien que l’insidieux serpent s’abreuve de tout son saoul à ce mirage éphémère et luminescent. Parce que l’ondée n’allait plus tarder désormais à refaire son inflexible apparition dans le ciel vaporeux. Un ciel qui avait jeté son linceul de fantôme par-delà les canopées vertes.

– Allez, dégage mon grand, lui lança l’impétueux chauffard. Si tu ne veux pas ressembler sans tarder à une vulgaire tagliatelle géante !

L’ophidien, dans lequel il reconnut grâce à sa taille considérable, à ses truculentes arabesques, et surtout sous son vilain nez retroussé de vipéridé, l’identité d’un pernicieux fer-de-lance, ne broncha pas d’une écaille.

– Vade retro, Satana, grommela-t-il de plus belle, à l’adresse de la guivre récalcitrante. Et tout en abaissant sa vitre, dans l’espoir de mieux se faire entendre.

Un remugle de cadavre, suivi aussitôt par l’aspect inerte et ratatiné du serpent, eurent vite raison de sa véhémence. Tom Markham se rendit rapidement à l’évidence que le monstrueux reptile avait expiré, peu de temps auparavant certainement, son dernier souffle. Laminé sans aucun doute par un précédent véhicule aux pneus crantés. Le grage grands-carreaux avait donc subi, de façon plutôt grotesque, comme un excès de gravures, qui l’avait instantanément expédié ad patres. Il était mort