L’enlèvement de Jenny

Par Ellen Gable

Après trois fausses couches déchirantes, Tom et Jenny Callahan anticipent avec joie la naissance de leur sixième enfant. Un voisin, cependant, est en train de mettre au point un sinistre complot dans lequel verra Jenny et son bébé se battre pour leur vie.

• Langue: Français
• Éditeur: FQ Publishing through Babelcube Inc.
• Date de sortie: 21 févr. 2019
• ISBN: 9781547571437

Aperçu du livre

L’enlèvement de Jenny

Un Roman

Ellen Gable

Pour ma sœur, Laurie

« Je me confie en Dieu, je ne crains rien.

Que peuvent me faire des hommes » ?

Psalm 56 :11

Table des contenus

Chapitre un

Chapitre deux

Chapitre trois

Chapitre quatre

Chapitre cinq

Chapitre six

Chapitre sept

Chapitre huit

Chapitre neuf

Chapitre dix

Chapitre onze

Chapitre douze

Chapitre treize

Chapitre quatorze

Chapitre quinze

Chapitre seize

Chapitre dix-sept

Chapitre dix-huit

Chapitre dix-neuf

Chapitre vingt

Chapitre vingt et un

Chapitre vingt deux

Chapitre vingt trois

Chapitre vingt quatre

Chapitre vingt cinq

Chapitre vingt six

Chapitre vingt sept

Chapitre vingt huit

Chapitre vingt neuf

Chapitre trente

Chapitre trente et un

Chapitre trente deux

4 août

Un bébé de plus à tenir dans ses bras. C'est tout ce que Jenny Callahan voulait. Après trois fausses couches déchirantes, chaque crispation au début de cette grossesse l’avait fait craindre pour la vie de son enfant à naître. Mais maintenant, avec moins de six semaines avant la date prévue pour son accouchement, elle s'est sentie enfin libérée.

Jenny n’a pas initialement remarqué le liquide rouge sombre tourbillonnant sur le sol de la douche sous son gros ventre de femme enceinte. Lorsqu'elle a finalement vu la brillante explosion de cramoisie dans l'eau, elle a étouffé un cri et a commencé à trembler de façon incontrôlable. La seule personne à la maison était Caleb, âgée de trois ans, qui était assis devant la télévision entrain de regarder un DVD de Barney. Le mari de Jenny, Tom, et leurs quatre filles se trouvaient à une heure de route à la salle de cinéma d’Ottawa. Elle éteignit rapidement la douche, fourra une serviette entre ses jambes et enfila son peignoir. Elle a commencé à hyper ventiler et a dû se calmer. Je dois appeler maman. Sa mère est arrivée quelques minutes plus tard et l'a emmenée, elle et Caleb, à l'hôpital. Durant le périple de cinq minutes, elle a imploré Dieu de permettre à Little Buddy de naître en toute sécurité. Son bébé était vraiment en danger compte tenu du sang qui avait déjà trempé dans la serviette et qui coulait maintenant sur le siège. Le parfum minéral était écœurant. S'il te plaît, mon Dieu, je ferai tout ce que tu me demanderas, laisse simplement Little Buddy aller bien. Sa mère n'arrêtait pas de dire «ça va aller», mais c'est ce que les mères sont censées dire. Quelques instants plus tard, Jenny poussa un soupir de soulagement lorsque l’échographie révéla le rythme cardiaque et les mouvements évidents du bébé. Cependant, le docteur a préconisé : elle devrait rester au lit à l'hôpital pendant un jour ou deux jusqu'à ce qu'ils puissent arrêter l'hémorragie.

Chapitre un

8 septembre

Un mois plus tard

Jenny s'agenouilla devant les toilettes, son estomac saillant appuyé contre le bol en porcelaine. Son enfant l'a regardée d'un air interrogateur.

«Té oké, Maman »? Demanda Caleb.

«Uh-huh. Je suis juste... 

Elle vida le contenu de son estomac, se redressa puis expira. 

–Beurk.» Caleb se pencha, mais garda une distance de sécurité.

Elle n’aimait pas particulièrement les nausées, mais elle s’en félicitait car son médecin lui avait dit que cela signifiait que Little Buddy était toujours en sécurité dans son ventre.

La maternité et la grossesse présentaient déjà leurs défis habituels, en particulier avec cinq jeunes enfants. Mais quand elle a tenu pour la première fois sa fille, Christine, dans ses bras, elle a compris que c'était son but dans la vie : être une mère.

Le repos au lit forcé du mois dernier avait été pour le moins difficile. Heureusement, il y a une semaine, le médecin lui a donné la permission de faire des travaux ménagers simples et de récupérer les enfants à l'arrêt de bus, mais lui a conseillé de ne pas rester debout la plupart du temps.

Elle attrapa l'éponge sur le comptoir et s'essuya la bouche.

« Pas comme ça.» La petite main de Caleb lui caressa la tête. «Té oké, maman ? 

–Oui, ça va ». Elle se releva et fixa son reflet dans le miroir de la salle de bain. Certaines femmes enceintes excellaient, mais la grossesse faisait généralement ressortir le pire en elle : des cheveux gras à la légère acné jusqu’à la teinte verte constante. Au moins sa chemise de maternité était brillante et jolie avec des fleurs bleues et blanches.

« Allez, Caleb. » Elle attrapa la main de son fils et le conduisit dans la cuisine pour une collation, puis remarqua qu'il n'avait pas fini son sandwich au fromage grillé. Maintenant que son estomac était vide, le déjeuner à moitié mangé avait l'air appétissant. Elle mangea quelques morceaux, se sentit de nouveau mal à l'aise, puis décida de ne pas le finir.

Elle prit une boîte de biscuits dans le placard et en tendit une poignée à Caleb, qui les fourra dans la bouche.

La vaisselle sale était empilée sur le comptoir. Elle savait qu'elle devait les laver, mais à cette heure de la journée, son corps réclamait plus que tout le repos. En outre, le médecin lui a conseillé de s’asseoir autant que possible.

Adossée aux portes coulissantes, Jenny fixa la grande cour arrière. C'était une belle journée d'été et elle respirait l'air frais. Une des caractéristiques propres à la grossesse était le sens de l’odorat accru, bien que cela puisse aussi être un inconvénient, selon l’odeur.

Derrière elle, Bootsie aboya pour sortir. Jenny ouvrit la porte du patio et le beagle fila.

Elle prit la main de son fils, le fit asseoir devant la télévision et alluma un DVD de Blues Clues.

Jenny s'abaissa sur le canapé, son lourd corps enceint s'enfonçant dans les coussins. Immédiatement, le chien a commencé à gémir et à se gratter à la porte arrière. Elle soupira, se releva et traversa le salon et la cuisine pour ouvrir les portes coulissantes en verre. Le chien a couru à l’intérieur.

La pendule au mur sonna qu'il était trois heures moins le quart. Dans une demi-heure, les filles arriveraient à l'arrêt de bus. La nouvelle année scolaire était en session depuis une semaine. Jenny espérait que cette année, elle pourrait persuader Chris de raccompagner ses sœurs à la maison, le petit bloque restant. Malheureusement, Chris avait peur de marcher seule depuis qu'elle avait entendu ses camarades parler d'une fille enlevée à Toronto. Elle a essayé de rassurer sa fille en lui expliquant que ce genre de chose n’était pas arrivé dans leur petite communauté, mais Christine n’entendrait rien de cela.

Jenny se dirigea une fois de plus vers le canapé, se laissa tomber sur les coussins moelleux et posa sa tête en arrière.

Fermant les yeux, elle commença à dériver. Comme au bon moment, son bébé s’étira et lui donna un coup de pied dans les côtes. « Little Buddy, ça suffit! »  Little Buddy était ce que Tom avait appelé tous leurs bébés alors qu’ils étaient encore dans l’utérus. C’était bien sûr le surnom que Skipper avait donné à Gilligan dans l’ancienne sitcom des années 60, Gilligan’s Island.

Lors de sa dernière échographie, le technicien n'était pas en mesure de voir son sexe du bebe. Tom était certain que c’était un autre garçon, même si Jenny n’avait aucune inclinaison.

Comme elle le soupçonnait, lorsque son mari avait informé sa mère, Doris, de cette dernière grossesse huit mois plus tôt, la femme avait des mots durs à leur égard. Jenny resta silencieuse à côté de Tom, écoutant tout l’échange, tandis que sa belle-mère parlait comme si Jenny n’était pas là.

«Vous cherchez des ennuis.

–  Des ennuis?

–Jenny a déjà fait trois fausses couches de suite.

– Dit de nous têtus, maman. Nous voulons tous les deux un autre enfant.

– Ne peux-tu pas être reconnaissant pour les cinq que tu as?

– Nous sommes reconnaissants, Maman.

– Eh bien, c'est irresponsable.

– Nous voulons une famille nombreuse et nous pouvons nous le permettre. Papa et toi, vous nous aviez tous les quatre, n'est-ce pas?

– Personne ne peut se permettre autant d’enfants ces temps-ci, avait déclaré Doris.

–Et je n'ai pas eu les problèmes de votre femme. »

Jenny et Tom étaient restés silencieux pendant que Doris continuait. « En plus, ta maison est trop petite. »

Plus tard, quand ils ont informé son père, il était simplement resté silencieux, mais il a secoué la tête tout le temps avec l'étrange « tsk » qui sortait de sa bouche. Tom ressemblait beaucoup à son père, les cheveux roux de plus en plus clairs du vieillard devenant gris et la peau claire ridée. Malgré la similitude, son père souriait rarement.

Au travail, Tom était devenu la risée de tous, endurant des taquineries telles que « Tu ne sais pas ce qui cause ça ? »  Et « Tu ne peux pas te contrôler? » Tom a confié qu'il avait agi comme s'il se prenait à leurs blagues, tout en souffrant intérieurement.  Jenny avait voulu marcher là-bas et dire à ses collègues que Tom avait plus de maîtrise de soi dans son petit doigt qu'ils en avaient dans tout leurs corps. Jenny jeta un coup d'œil à l'horloge alors qu'elle se reposait sur le canapé. Trois heures moins cinq. Juste assez de temps de faire une sieste de dix minutes avant qu'elle ne doive partir chercher les filles à l'arrêt de bus.

Chapitre deux

Dans son salon, Denise Kramer a jeté un coup d'œil par la fenêtre à l'arrêt de bus de l'autre côté de la rue. Elle prit la dernière bouffée de sa cigarette, puis l'écrasa dans le cendrier tout en exhalant lentement. Jenny Callahan allait bientôt se promener dans la rue pour récupérer ses filles à l'arrêt de bus.

Elle a remarqué Jenny pour la première fois il y a quatre mois à la clinique vétérinaire où Denise travaillait comme technicienne vétérinaire. Denise ne pouvait pas supporter la façon dont Jenny défilait son gros ventre devant elle, se vantant qu’elle était enceinte et que Denise ne l’était pas. Plus tard dans la semaine, Denise était seule pendant quelques heures à travailler au bureau pour soigner les animaux post-opératoires. Elle sortit le dossier de Bootsie, le chien des Callahans et découvrit que Jenny vivait à deux rues de là. Mieux encore, les enfants de Jenny ont attrapés le bus scolaire juste en face de chez elle.

Au cours des semaines qui ont suivi, Denise se garait parfois de l'autre côté de la rue et les regardait à travers la baie vitrée de leur salon, qui était rarement dissimulée par les rideaux. Elle ne pouvait pas supporter leur famille heureuse pittoresque avec leur petite maison pittoresque et leurs enfants rieurs pittoresques. Aucune famille ne pourrait être aussi heureuse.

Au cours des quatre derniers mois, elle a passé du temps à chercher en ligne pour en savoir plus sur les Callahans. Plus elle les étudiait, plus elle les haïssait: le genre de couple qui s’est trouvé l'un l'autre et est tombé enceint.

Denise, de son côté, essayait depuis des années de tomber enceinte de son mari, Lou. Trois tentatives infructueuses in vitro et toujours pas de bébé. La goutte qui a fait déborder le vase est survenue lorsque l’agence d’adoption les a rejetés, disant que le tabagisme de Denise et que son évaluation psychologique «douteuse» les empêchait de leur confier des bébés. Lou est finalement partie en lui disant qu'elle était «obsédée» par avoir un bébé.

Denise a rapidement commencé à partager la «nouvelle» avec ses collègues, ses voisins et sa cousine, qu'elle était enceinte. Lorsqu'on lui a demandé, elle leur a dit qu'elle avait décidé de tenter à nouveau l'in vitro sans Lou et cette fois, cela a fonctionné. De nombreuses célébrités et Octomom ont prouvé que les femmes peuvent avoir des bébés sans avoir un autre significatif. De toute façon, qui avait besoin de pères?

Sauf qu'elle n'essaierait plus in vitro; elle avait un meilleur plan.

Au travail, elle se rendait aux toilettes plusieurs fois par jour et faisait semblant d'être malade, émettant même des bruits étouffés pour compléter l'illusion. Même si elle était déjà un peu ronde au milieu, elle a commandé en ligne d'un lieu pour costume de théâtre un ventre de femme enceinte en caoutchouc (avec des inserts pour le rendre plus grand) et a finalement commencé à porter des vêtements de maternité.

Elle glissa sa main dans sa chemise et se gratta le ventre sous le ventre en caoutchouc. C'était une gêne à porter, mais Denise appréciait l'attention supplémentaire de ses collègues, de sa voisine et même de parfaits inconnus qui lui souriaient.

La semaine dernière, elle a expliqué à son chef qu'elle allait prendre un congé de maternité plus tôt car elle avait des problèmes de grossesse.

Docteur Eastman, le vétérinaire qui venait de reprendre le travail après avoir mis au monde son bébé quelques mois auparavant, semblait inhabituellement sympathique.

Denise avait prévu de passer le plus clair de son temps à regarder les Callahans. En outre, elle avait besoin de ce temps pour terminer la planification.

Opération Bébé Plan A était d'attendre que Jenny soit dans les deux semaines suivant l'accouchement et la kidnappée à l'arrêt de bus. Elle a entendu Jenny dire à la réceptionniste que sa date d'échéance était pour le 20 septembre, ce qui signifie que Denise devrait agir dans les prochains jours.

Ce qui rendait cet endroit si idéal était qu’il y avait un vaste champ qui courrait parallèlement le long de la maison de Denise et était la seule maison à avoir une vue dégagée. C'était également l'un des quartiers les plus calmes du Sutherland, avec de nombreuses mères, y compris Loretta, sa propriétaire d'à côté, travaillant toute la journée.

Après la naissance du bébé, Denise avait prévu de se teindre les cheveux, probablement blonde, et d’adopter un autre alias. Elle avait déjà acheté les fausses pièces d'identité, y compris une carte de santé de l'Ontario portant son prénom et son nom de jeune fille, Joanne Cox, ainsi que de fausses plaques d'immatriculation de l'Ontario. Elle a également commandé un faux certificat de naissance pour le bébé. Elle décida de l'obtenir avec l'un de ces prénoms, Taylor. Ces fausses pièces d'identité et les plaques d'immatriculation lui coûtèrent une somme énorme, mais il serait essentiel de les avoir lorsqu'elle mettra son plan à exécution. De nos jours, tout peut être acheté en ligne pour un prix.

Si, par hasard, Jenny accouchait avant que Denise puisse la kidnapper, Opération bébé Plan B serait mise en place.

Elle alluma une autre cigarette et veilla à la fenêtre.

Avec un whoosh et l'odeur d'échappement moteur, le bus scolaire s'est arrêté et les filles Callahan sont sorties. Où était Jenny? La fille la plus âgée parut déconcertée et jeta même un coup d'œil dans la rue à Denise qui se tenait à la fenêtre. Denise se déplaça derrière le rideau et hors de vue, mais jeta un coup d'œil dehors pour les regarder. La jeune fille se pencha et murmura à ses sœurs plus jeunes, puis se redressa et attrapa chacune de leurs mains. Alors qu'ils s'éloignaient, Denise serra les poings. Et si Jenny était déjà partie au travail?

Ne paniquez pas, elle s’est calmée. Je dois savoir ce qui est arrivé à Jenny.

Denise est sortie de chez elle et a suivi les filles à la maison, restant loin derrière et de l'autre côté de la rue. A une reprise, la fille aînée a regardé en arrière et Denise a détourné le regard, essayant de paraître nonchalante, puis s'est canardée derrière une voiture jusqu'à ce qu'elles soient presque à la maison.

Quand les quatre petites filles arrivèrent chez elles, Denise s'avança. Une fois que les filles furent à l'intérieur, elle se leva et regarda la scène à travers la grande baie vitrée en face. Jenny était sur le canapé, le petit garçon regardait la télévision. Denise se détendit contre le poteau téléphonique, soulagée. Demain, elle mettrait son plan en marche.

*    *    *

« Maman, nous sommes à la maison! » La voix de Christine réveilla Jenny. Elle ouvrit les yeux et se redressa alors que les quatre filles entraient dans le salon.

« Comment se fait-il que tu n’es pas venue à notre rencontre à l’arrêt de bus? J'avais peur quand je ne t'ai pas vu. J'ai vu une femme nous regarder étrangement de la maison en face de l'arrêt de bus. Elle m'a vraiment fait peur. Je pense que je l'ai vue nous suivre à la maison aussi. » Sa fille aînée était renfrognée et se penchait vers elle. Chris était la seul enfant Callahan à ne pas avoir hérité des cheveux roux de Tom. Avec ses longs cheveux bruns, elle rappelait Jenny d'elle-même à cet âge.

« Chérie, je suis désolé. Je me suis endormi. Merci d'avoir raccompagné les filles à la maison. Une dame qui vous regardait étrangement? »

Sa fille a acquiescé.

Jenny prit une profonde inspiration, puis expira. Chris était inquiet et un peu paranoïaque.

« Tu sais, les gens sont autorisés à regarder par la fenêtre et à marcher dans la rue."

–Ouais, eh bien, elle avait l'air un peu familière.

–Familière?"

–Oui, mais je ne me souviens plus où je l’ai vue auparavant."

–Eh bien, si elle habite près de l'arrêt de bus, vous l'avez peut-être vue dans le quartier."

–Je ne crois pas. » Chris sortit un papier de son sac à dos. «Hé, j’ai eu 100 sur mon test d’orthographe.» Elle l’a tenu devant le visage de Jenny.

« C’est fantastique, Chris. »

« Bonjour maman, » ont déclaré Callie et Cassie, à l'unisson.

« Salut, les filles. »

« Maman, regarde mon dessin », a déclaré Chloé, âgée de six ans, en le plaçant sur les genoux de Jenny.

« C'est beau, chérie.»

*     *     *

« Jen, assieds-toi. Je vais faire la vaisselle ce soir. Tu