Anges

Par Klaus Carl

Les anges, symboles mystiques de la religion et du mythe, sont une source d'inspiration artistique depuis des siècles. Ce livre contient des anges dessinés par les plus grands artistes, classiques comme contemporains, des Cupidons délicats aux représentations majestueuses de l'archange Michel.

• Langue: Français
• Éditeur: Parkstone International
• Date de sortie: 14 nov. 2023
• ISBN: 9781781609545

Aperçu du livre

Vierge à l’Enfant avec deux anges, saint François et saint Dominique, Cimabue (Cenni di Pepo)

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Tempera sur panneau de bois, 133 x 82 cm. Musée des Offices, Florence

Introduction

Anges et archanges, chérubins et séraphins, et tous les glorieux occupants du ciel, ont, de tous temps, été une source féconde d’inspiration pour les peintres et les sculpteurs.

Le Tout-Puissant déclara à Job que la création de la terre fut accueillie par les cris de joie de « tous les fils de Dieu » et l’histoire des anges, tant en paroles qu’en actes, écrite dans la Bible depuis que le chérubin fut envoyé à l’est du Jardin d’Éden jusqu’au culte de l’ange par saint Jean dans le livre de l’Apocalypse, nous les présente comme étant les guides célestes, les consolateurs, les protecteurs et comme ceux qui châtient les êtres humains.

Quel sujet serait donc plus attrayant que ces divins messagers ? Quoi de plus intéressant que d’étudier les représentations angéliques chez les artistes de divers pays et de diverses époques ? Qu’y-a-t-il de plus fascinant, de plus stimulant pour l’imagination, et qui nous éloigne de l’épuisante tension de notre routine quotidienne et de notre temps ?

L’Ancien Testament présente les anges comme une population innombrable, discernant le Bien et le Mal grâce à une intelligence supérieure et dont le seul but est de suivre la volonté de Dieu. Bien qu’ils aient le pouvoir d’occire, cette force est seulement excercée sur l’ordre de Dieu et ce n’est qu’après l’exil à Babylone qu’il est écrit que certains anges maléfiques introduisirent le Mal parmi les hommes.

Quant aux anges du Nouveau Testament, bien qu’ils soient exempts du besoin et de la souffrance, ils éprouvent de la compassion pour l’affliction humaine, se réjouissent de la repentance du péché, assistent les âmes recueillies et accompagnent les esprits purs quand la vie profane s’achève.

Cependant, il est très peu probable que ce soit l’enseignement biblique concernant les anges qui ait suscité un intérêt universel pour leurs représentations. En effet, si les hommes, de toutes origines, se sentent personnellement proches de ces êtres supérieurs, c’est parce qu’ils aiment à croire, consciemment ou non, que ces derniers existent réellement, et qu’ils emploient leurs forces surnaturelles au profit de notre humanité et pour le bien-être de ses individus.

Au début du IVe siècle, l’Église chrétienne développa une profonde croyance tant en l’existence d’anges bénéfiques que d’anges maléfiques, les premiers persuadant les hommes de suivre le Bien et de renoncer au Mal, les seconds attirant les êtres humains vers le péché et la tentation. Cette croyance fut dévotement maintenue dans l’écriture des Pères de l’Église, laquelle enseigne également que l’aide angélique peut être invoquée dans le besoin et que la conscience de la présence permanente de ces êtres célestes doit être une consolation suprême pour la peine et souffrance humaine.

Les théologiens du Moyen Âge puisèrent dans leurs imagination pour créer une classification systématique des ordres des armées célestes et assignèrent des fonctions spécifiques à chaque rang. Pour les sceptiques, les justifications invoquées pour cette « classification » ne sont pas suffisantes. Mais, comme les résultats de celle-ci se retrouvent dans le travail des maîtres anciens, cette connaissance est indispensable pour les étudiants en art, pour lesquels, sans ce classement systématique, une grande partie des images religieuses n’aurait aucun sens.

Vierge Rucellai, Duccio di Buoninsegna, 1285

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Tempera sur panneau de bois, 450 x 290 cm. Musée des Offices, Florence

Fuite en Égypte, Giotto di Bondone, 1304-1306

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Fresque, 200 x 185 cm. Cappella degli Scrovegni (église de l’Arena), Padoue

Maestà (Madone d’Ognissanti), Giotto di Bondone, vers 1310

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Tempera sur panneau de bois, 325 x 204 cm. Musée des Offices, Florence

Maestà (détail), Simone Martini, 1315

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Fresque, 763 x 970 cm. Palazzo Pubblico, Sienne

Retable de l’Annonciation, Simone Martini et Lippo Memmi, 1333

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Tempera sur panneau de bois, 184 x 210 cm. Musée des Offices, Florence

Petite Maestà, Ambrogio Lorenzetti, 1335-1340

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Tempera sur panneau de bois, 49 x 32,5 cm. Pinacoteca Nazionale, Sienne

On dit généralement que cette classification est basée sur les théories de saint Paul qui évoquent les « dominations et les autorités dans les lieux célestes », « les Trônes, ou les Dominations », ou l’explication de Jude concernant la tombée en disgrâce « les anges […] qui ont abandonné leur propre demeure », les triomphes de l’archange Michel et