Michelangelo Caravage et œuvres d'art

Par Félix Witting et M.L. Patrizi

Le Caravage (Michelangelo Merisi) (Caravaggio, 1571 – Porto Ercole, 1610)
Après avoir séjourné à Milan durant son apprentissage, Michelangelo Merisi arriva à Rome en 1592. Là, il commença à peindre en faisant preuve de réalisme et de psychologie dans la représentation de ses modèles. Le Caravage était aussi versatile dans sa peinture que dans sa vie. Lorsqu'il répondait à de prestigieuses commandes de l'Eglise, son style dramatique et son réalisme étaient considérés comme inacceptables. Le clair-obscur existait bien avant que le Caravage n'arrive sur scène, mais ce fut lui qui établit définitivement cette technique, obscurcissant les ombres et rivant son sujet à la toile par un rayon de lumière aveuglant. Son influence fut immense, et se propagea d'abord grâce à ses disciples plus ou moins directs. Célèbre de son vivant, le Caravage exerça une immense influence sur l'art baroque. Les écoles génoise et napolitaine s'inspirèrent de son style, et le grand développement de la peinture espagnole au XVIIe siècle était en liaison directe avec ces écoles. Dans les générations ultérieures, les peintres les plus doués oscillèrent toujours entre la vision du Caravage et celle de Carracci.

• Langue: Français
• Éditeur: Parkstone International
• Date de sortie: 19 déc. 2023
• ISBN: 9781781605721

Aperçu du livre

Méduse, 1591-1592

---

Huile sur toile marouflée sur un bouclier en bois de peuplier, 60 x 55 cm. Galleria degli Uffizi, Florence.

Biographie

1571 :

Naissance de Michelangelo, fils aîné de Fermo Merisi, contremaître, maçon et architecte du marquis de Caravaggio, et de Lucia Aratori, fille d’une famille aisée, probablement à Milan où le marquis avait sa cour.

1576 :

La peste qui sévit à Milan fait fuir sa famille à Caravaggio.

1577 :

Mort de son père. On suppose qu’il passe son enfance à Caravaggio.

1584 :

Apprentissage chez le peintre Simone Peterzano à Milan pendant quatre ans.

1592-1593 :

Départ pour Rome où il travaille pour le célèbre peintre Giuseppe Cesari d’Arpino. Les œuvres bien connues de cette période sont Jeune Garçon pelant un fruit (sa première œuvre connue), Garçon à la corbeille de fruits et Bacchus malade.

1594 :

Il quitte Giuseppe Cesari d’Arpino en janvier. Il rencontre des amis importants dont le peintre Prospero Orsi qui le présente aux collectionneurs puissants. Son tableau La Diseuse de bonne aventure lui vaut d’être remarqué et de gagner la protection du cardinal Francesco Maria del Monte.

1599 :

Il reçoit la commande de la décoration de la chapelle Contarelli dans l’église de San Luigi dei Francesi. Ses œuvres connaissent un succès immédiat.

1601 :

Un commerçant aisé lui commande La Mort de la Vierge pour sa chapelle privée dans la nouvelle église Santa Maria della Scala de l’Ordre du Carmel à Rome.

1606 :

Les Carmélites refusent La Mort de la Vierge. Giulio Mancini, contemporain de Caravage, subodore que Caravage prit une courtisane pour modèle.

Lors d’une rixe, Caravage tue involontairement le peintre Tomassoni. Bien qu’étant sous la protection de hauts dignitaires, il doit fuir. Il va à Naples où il était hors de portée de la justice romaine et protégé par la famille Colonna. Grâce à l’influence de cette famille, l’église lui commande la Madonne du rosaire et Les Sept Œuvres de la miséricorde.

1607 :

Départ pour Malte, quartier général des chevaliers de l’Ordre de Malte, où il espère obtenir la protection d’Alof de Wignacourt, grand maître de l’Ordre, afin d’être enfin gracié.

1608 :

Wignacourt, impressionné d’avoir Caravage comme peintre officiel de l’Ordre, l’adoube chevalier de l’Ordre de Malte. Les œuvres connues de cette période sont La Décollation de saint Jean-Baptiste, le Portrait d’Alof de Wignacourt avec son page ainsi que quelques portraits des chevaliers.

Il est incarcéré en août suite à une rixe pendant laquelle un des chevaliers est grièvement blessé. En décembre, il est radié de l’Ordre de Malte.

1609 :

Il demeure neuf mois en Sicile, mais, après avoir été attaqué, il retourne à Naples pour bénéficier de la protection de la famille Colonna et attendre la grâce papale afin de retourner enfin à Rome. Mais à Naples, il se fait à nouveau agresser par des inconnus. Il peint Salomé avec la tête de saint Jean-Baptiste, montrant sa tête sur un plat de service, et l’envoie à Wignacourt pour implorer son pardon.

1610 :

Départ pour Rome afin d’obtenir la grâce papale. Il meurt sur la route, sans doute d’un accès de fièvre. Un messager de Rome apprend à la cour d’Urbino la mort du peintre. Un ami poète de Caravage détermine la date de sa mort au 18 juillet.

Jeune Garçon pelant un fruit (copie), vers 1592-1593

---

Huile sur toile, 75,5 x 64,4 cm. Collection privée, Rome

Le Peintre des plaisirs et de l’interdit

Ce peintre de la sensualité a su évoquer les plaisirs de la chair. Dans les tableaux de Merisi en effet, les personnages se rassasient et boivent en toutes occasions, et lorsque le peintre n’évoque pas explicitement les plaisirs de la table, il ajoute discrètement un mets ou un accessoire culinaire. Les épisodes biographiques du peintre auxquels se sont intéressés les historiens sont parsemés d’allusions aux rancœurs qu’il nourrissait contre les maigres repas que lui offraient ses hôtes, ou à la colère qui fut la sienne contre l’aubergiste à propos de l’assaisonnement d’un plat d’artichauts, ou encore aux rixes dont il se rendit coupable dans diverses tavernes de Rome et de Naples. Dans le célèbre tableau du Repos pendant la fuite en Égypte, il fait figurer près de saint Joseph une belle bonbonne de vin. Viennent ensuite les grappes de raisin dans les tableaux du Bacchus et de l’autoportrait en Bacchus, et les fruits dans le Jeune Garçon pelant un fruit, le Garçon mordu par un lézard, le Garçon à la