Des oignons en toutes saisons
Y a-t-il plus anciens légumes que ces oignons vantés par les Égyptiens, les Grecs ou les Romains dans l’Antiquité ? Selon la Bible, les Hébreux regrettaient d’en manquer au cours de leur fuite d’Égypte. Quel incroyable parcours pour cette alliacée originaire des hauts plateaux iraniens ! On la retrouvera plus tard dans les domaines royaux, où Charlemagne recommande la culture de l’oignon. « Si tu te trouves sans chapon, sois content de pain et d’oignon », nous rappelle ce dicton ancien, qui nous montre à quel point son succès perdure. En 1904, les grainetiers Vilmorin et Andrieux en décrivent encore trente-cinq variétés !
SIMPLES À PRODUIRE, FACILES À CONSERVER
Ce succès est lié, bien sûr, à leur valeur nutritionnelle – ils sont particulièrement riches en vitamines A et C –, et à leurs propriétés médicinales, notamment diurétiques. C’est vraisemblablement dû, aussi, à leur culture aisée, tant pour l’irrigation que pour la fertilisation. Ils restent simples à produire et faciles à conserver, ce qui assure leur succès. Les seules difficultés tiennent à la longueur de leur cycle de végétation (plusieurs mois), et à leur aversion pour les excès d’humidité. On les sème à partir du mois de février pour les repiquer en
