Sur La Piste Du Prédateur Du 21e Siècle: Une enquête moderne sur le tueur en série le plus rusé d'Amérique

Par Miguel A. Baughman

Un chef-d'œuvre effrayant de véritables crimes qui vous fera remettre en question tout ce que vous pensiez savoir sur les tueurs en série.

Pendant plus d'une décennie, Israel Keyes a parcouru l'Amérique tel un fantôme, planifiant et exécutant méthodiquement les « crimes parfaits » qui allaient faire de lui l'un des tueurs en série les plus terrifiants de l'histoire moderne. Contrairement à tous les prédateurs que les forces de l'ordre avaient rencontrés auparavant, Keyes a brisé tous les schémas criminels établis : parcourant des milliers de kilomètres entre les victimes, évitant les zones géographiques et sélectionnant des cibles sans lien apparent avec sa vie.

Lorsque Samantha Koenig, 18 ans, disparut d'un stand de café d'Anchorage par une froide nuit de février 2012, les enquêteurs ignoraient qu'ils allaient découvrir une entreprise criminelle qui s'étendait sur plusieurs continents et remettait en question toutes leurs connaissances en matière de traque des tueurs. Ce qui avait commencé comme une simple affaire de disparition allait se transformer en une chasse à l'homme à travers plusieurs États, révélant des « kits de meurtre » pré-positionnés, des lieux d'inhumation soigneusement planifiés et un niveau de sophistication opérationnelle qui stupéfia les agents chevronnés du FBI.

Grâce à un accès exclusif aux dossiers du FBI, aux transcriptions d'interrogatoires et aux entretiens avec les enquêteurs, ce récit captivant révèle comment Keyes a utilisé son entraînement militaire et une planification méticuleuse pour rester invisible pendant des années. Des étendues enneigées de l'Alaska aux paisibles banlieues du Vermont, suivez l'enquête minutieuse qui l'a finalement conduit devant la justice, avant de le voir emporter ses plus sombres secrets dans la tombe.

Le crime parfaitCe livre expose la terrifiante réalité des meurtres en série modernes et les changements révolutionnaires dans le maintien de l'ordre, nés de l'une des enquêtes les plus difficiles des États-Unis. Plus qu'une histoire vraie, c'est une plongée dans l'esprit d'un prédateur qui a failli accomplir l'impossible : le meurtre parfait.

Certains monstres se cachent à la vue de tous. Certains crimes semblent insolubles. Certains tueurs ne font que commencer.

• Langue: Français
• Éditeur: SeaHorse Pub
• Date de sortie: 25 sept. 2025

Aperçu du livre

Prologue

Le crime parfait

La caméra de sécurité du kiosque à café Common Grounds a tout filmé en noir et blanc granuleux. À 20 h, le 1er février 2012, Samantha Koenig, dix-huit ans, effectuait sa routine de fermeture avec une efficacité maîtrisée. L'horodatage dans le coin indiquait 20 h 00 min 14 s tandis qu'elle essuyait le comptoir une dernière fois, ses longs cheveux bruns reflétant la lumière fluorescente qui se déversait de la petite structure en bois sur le parking enneigé de Tudor Road.

Le kiosque était isolé sur le parking, un havre de paix dans l'obscurité de février à Anchorage. À travers l'angle fixe de la caméra de sécurité, Samantha semblait méthodique : elle comptait la caisse, organisait les provisions, se préparait à fermer pour la nuit. Elle avait travaillé à Common Grounds pendant huit mois, économisant de l'argent pour le Matanuska-Susitna College où elle étudiait pour devenir infirmière. La routine était devenue une seconde nature : fermer la caisse, nettoyer la machine à expresso, éteindre les lumières, verrouiller la porte.

À 20 h 13 min 42 s, un pick-up Chevrolet blanc est entré dans le champ de la caméra par le côté gauche. Le véhicule a traversé lentement le parking, ses phares balayant l'asphalte avant de s'immobiliser juste devant le kiosque. Le conducteur est resté à bord du camion trente-sept secondes, le temps que Samantha remarque le client et se dirige vers le guichet.

Les images de sécurité montraient son attitude professionnelle habituelle à l'approche du guichet. Elle avait servi des centaines de clients tard le soir pendant les mois d'hiver, lorsque les employés d'Anchorage avaient envie d'un café chaud pour se protéger du froid glacial. L'interaction semblait normale du point de vue de la caméra : le client au guichet, le barista prenant la commande, le ballet familier du commerce qui se répétait des dizaines de fois par jour.

Ce que la caméra n'a pas réussi à capter, c'est la conversation, le ton de la voix, le subtil passage d'une transaction routinière à quelque chose de complètement différent. L'angle de prise de vue a montré les mouvements de Samantha devenant plus hésitants, son langage corporel changeant. À 20:15:16, elle s'est éloignée de la fenêtre, hors du champ de la caméra, mais toujours visible de profil.

Le pick-up blanc était resté à l'arrêt. Son conducteur ne s'était pas dirigé vers le guichet de paiement, contrairement à la coutume des clients. Au lieu de cela, le véhicule était stationné juste devant l'aire de service, bloquant toute visibilité depuis Tudor Road sur la suite des événements.

À 20 h 16 min 03 s, la caméra de sécurité filma la disparition totale de Samantha Koenig. Les lumières du kiosque restèrent allumées. Les machines à café continuèrent leur ronronnement discret. Le pick-up blanc resta immobile sur le parking pendant quarante-trois secondes avant de repartir, ses feux arrière s'éteignant dans la nuit d'Anchorage.

Le dernier horodatage indiquant un mouvement était 20:16:46. Après cela, le kiosque de Common Grounds était vide sous le regard inébranlable de la caméra de sécurité, sa porte légèrement entrouverte par une température négative.

…

James Koenig arriva à Common Grounds à 23h30, exactement comme prévu. Pendant huit mois, il était venu chercher sa fille après son travail du soir, refusant de la laisser seule à pied rejoindre sa voiture dans la pénombre des hivers d'Anchorage. C'était leur routine : Samantha appelait dès la clôture de la transaction, et il faisait les douze minutes de route depuis leur domicile sur Hillside Drive.

Mais ce soir-là, aucun appel n’était venu.

Les phares de son camion éclairaient le kiosque vide lorsqu'il entra sur le parking. La Ford Focus argentée de Samantha était stationnée seule près du bâtiment, recouverte d'une couche de neige fraîche qui avait commencé à tomber vers 22 heures. Les lumières du kiosque étaient toujours allumées, projetant des rectangles jaunes sur le sol blanc, mais aucun mouvement ne se produisait à l'intérieur.

James s'approcha du guichet et appela sa fille. Aucune réponse. Il contourna la porte latérale et la trouva déverrouillée – une chose que Samantha n'aurait jamais laissée ainsi. La porte s'ouvrit à son contact, révélant l'intérieur du kiosque en désordre. Le tiroir-caisse était grand ouvert, vide. Des provisions de café étaient éparpillées sur le comptoir. Le manteau d'hiver de Samantha était accroché à son crochet habituel, son sac à main glissé sous la caisse.

Les mains tremblantes, James sortit son portable et composa le 911. « Ma fille travaille au café de Tudor Road », dit-il au répartiteur, la voix tendue par la panique grandissante. « Elle devait descendre à 20 heures. Sa voiture est là, mais elle n'y est pas. La porte est déverrouillée et la caisse est vide. »

L'agent de police d'Anchorage, Matthew Reynolds, est arrivé à 23h47, suivi de l'inspectrice Monique Doll douze minutes plus tard. Doll, forte de quinze ans d'expérience dans le service et possédant une vaste expérience des affaires de personnes disparues, a immédiatement identifié les éléments inquiétants de la scène. La porte déverrouillée, la caisse vide, les effets personnels abandonnés : tout suggérait un phénomène bien plus grave qu'une simple disparition.

« Nous devons traiter cela comme un enlèvement potentiel », a déclaré Doll à l'agent Reynolds tandis qu'ils établissaient un périmètre autour du kiosque. Elle a contacté la brigade criminelle et a demandé une intervention immédiate. Chaque surface serait époussetée pour relever les empreintes digitales, chaque preuve photographiée et cataloguée, et chaque piste potentielle serait explorée de toute urgence.

Le détective interrogea James Koenig pendant que les techniciens travaillaient à l'intérieur du kiosque. Sa fille était responsable, insista-t-il. Elle appelait toujours lorsqu'elle était prête à venir chercher son argent. Elle ne laissait jamais d'argent dans la caisse pendant la nuit. Elle n'aurait jamais laissé la porte déverrouillée. Quelque chose de terrible s'était produit, il en était certain.

À l'aube du 2 février, l'inspecteur Doll avait déjà mis en place des protocoles visant à étendre l'enquête au-delà des limites de la ville d'Anchorage. Le FBI serait prévenu dans les heures qui suivraient, mobilisant des ressources apparemment disproportionnées pour une seule affaire de disparition. Mais l'instinct de Doll, aiguisé par des années d'enquête criminelle, lui suggérait qu'il ne s'agissait pas d'une disparition ordinaire.

…

En mars 2012, l'enquête avait pris une ampleur bien supérieure à ce que l'inspecteur Doll aurait pu anticiper. Ce qui avait commencé comme une affaire locale de disparition était devenu une priorité fédérale impliquant plusieurs bureaux locaux du FBI, des services de police d'État à travers le pays et des ressources habituellement réservées aux opérations antiterroristes.

L'agent spécial Steve Payne, du bureau local du FBI à Anchorage, avait pris le contrôle opérationnel de ce qui était désormais officiellement désigné comme une force d'intervention multijuridictionnelle. L'implication du FBI avait été déclenchée non seulement par l'enlèvement lui-même, mais aussi par des preuves apparues dans les semaines suivant la disparition de Samantha – des preuves suggérant que son ravisseur était bien plus dangereux qu'on ne l'avait initialement imaginé.

La première révélation est venue lorsque les enquêteurs ont découvert ce qu'ils appelleraient plus tard des « kits du meurtre » : des paquets soigneusement assemblés d'armes, d'outils et de fournitures, dissimulés dans plusieurs États. Chaque kit contenait des éléments compatibles avec un crime violent prémédité : colliers de serrage, ruban adhésif, couteaux et armes à feu. Leur répartition géographique s'étendait de l'Alaska au Vermont, du Texas à l'État de Washington, suggérant un niveau de planification et de mobilité défiant les profils criminels conventionnels.

L'agent Payne a coordonné ses opérations avec les bureaux de Seattle, Houston, Burlington et Albany, à mesure que le champ d'action s'élargissait. Les relevés téléphoniques, les transactions financières et les immatriculations de véhicules dressaient le portrait d'un homme ayant passé des années, peut-être plus d'une décennie, à mettre en place l'infrastructure nécessaire à de multiples crimes sur de vastes distances.

L'unité d'analyse comportementale de Quantico a fourni des conseils qui ont effrayé même les enquêteurs les plus expérimentés. Le niveau de préparation, la dispersion géographique et le placement méthodique des kits de meurtre suggéraient qu'ils avaient affaire à un criminel sans précédent dans l'histoire récente. Il ne s'agissait pas d'un crime passionnel ou d'un crime d'opportunité, mais de l'exécution d'un plan à long terme par quelqu'un qui comprenait suffisamment bien les procédures policières pour les contourner délibérément.

« Nous n'enquêtons pas seulement sur un enlèvement », a déclaré l'agent Payne à l'équipe spéciale lors d'une réunion d'information fin mars. « Nous enquêtons sur quelqu'un qui prépare le crime parfait depuis des années. »

L'enquête a révélé un système de surveillance minutieuse, une planification méticuleuse et des manœuvres délibérées de diversion qui ont permis à l'auteur d'opérer sans être détecté dans plusieurs juridictions. Chaque élément de preuve découvert suggérait une intelligence et une sophistication qui ont rendu cette affaire sans précédent dans les annales de la police fédérale.

…

Mais le 1er février 2012, à 20 heures précises, les enquêteurs n'avaient encore rien su de cette vaste entreprise criminelle. À cet instant, immortalisé par la caméra de sécurité du kiosque à café Common Grounds, Samantha Koenig n'était rien d'autre qu'une adolescente travailleuse terminant son service, ignorant qu'elle avait rencontré quelqu'un qui avait passé onze ans à perfectionner ses méthodes.

Israel Keyes avait choisi sa victime, son lieu et son timing avec la même minutie qui caractérisait chaque aspect de sa carrière criminelle. Il avait étudié le fonctionnement du kiosque, l'emploi du temps de Samantha, la circulation sur Tudor Road. Il connaissait les angles de prise de vue, les délais d'intervention de la police locale, et les procédures précises qui allaient se dérouler dans les heures suivant son crime.

Pendant plus de dix ans, Keyes a peaufiné son approche dans plusieurs États, tirant les leçons de chaque opération, adaptant ses méthodes et éliminant les variables susceptibles de conduire à une détection. Il était devenu un expert des forces de l'ordre, maîtrisant suffisamment bien leurs protocoles pour garder une longueur d'avance sur toute enquête.

Le pick-up blanc apparu sur les images de sécurité représentait l'aboutissement d'années de préparation. Keyes avait planifié non seulement ce crime, mais aussi les dizaines qui allaient suivre. Il avait établi des voies d'évasion, des méthodes d'élimination et des alibis couvrant des milliers de kilomètres et plusieurs fuseaux horaires.

Ce que les enquêteurs ne savaient pas, c'est qu'ils recherchaient quelqu'un qui avait passé plus d'une décennie à perfectionner l'art du crime parfait.

Chapitre 1

Minuit à Anchorage

Les phares de James Koenig fendent la neige qui tombe lorsqu'il entre sur le parking de Common Grounds à 23h30. La nuit de février s'est installée dans cette obscurité si particulière d'Anchorage, qui semble engloutir tout ce qui se trouve hors de portée des lampadaires, et une fine couche de neige fraîche s'accumule sur son pare-brise malgré le rythme régulier des essuie-glaces. Il avait fait ce trajet des dizaines de fois au cours des huit derniers mois, pour aller chercher sa fille de dix-huit ans, Samantha, après sa journée de travail au kiosque à café.

Mais ce soir, c'était différent dès le moment où il est arrivé sur le parking.

La Ford Focus argentée de Samantha était garée seule près du kiosque, son pare-brise et son toit déjà recouverts de neige. Le kiosque luisait comme un petit phare sous ses phares extérieurs, mais quelque chose clochait. Les lumières étaient toujours allumées à l'intérieur – Samantha les éteignait toujours avant de verrouiller. James gara son pick-up et sortit dans le froid mordant, son souffle formant aussitôt des nuages dans l'air à vingt degrés.

« Samantha ? » cria-t-il en s'approchant du guichet. Aucune réponse ne parvint de l'intérieur de la petite structure en bois.

Il contourna la porte latérale, celle utilisée par les employés, et sentit son estomac se nouer lorsque la poignée tourna librement dans sa main. Samantha ne laissait jamais la porte déverrouillée – c'était l'une des premières règles que son responsable lui avait enseignées, et elle suivait scrupuleusement les protocoles de sécurité. La porte s'ouvrit brusquement, révélant l'intérieur du kiosque dans un état qui glaça James.

Le tiroir-caisse était grand ouvert, complètement vide. Des provisions de café étaient éparpillées sur le comptoir en inox. Une tasse à moitié remplie était abandonnée près de la machine à expresso, encore tiède au toucher. Le manteau d'hiver de Samantha était accroché à son crochet habituel derrière le comptoir, et son sac à main était glissé sous la caisse, exactement là où elle le gardait toujours pendant son service.

« Samantha ! » cria James, sa voix résonnant dans l'espace exigu. Il entra, fouillant frénétiquement l'intérieur confiné du kiosque. Il n'y avait nulle part où se cacher – la structure mesurait à peine deux mètres cinquante sur trois – mais il vérifia derrière chaque comptoir, sous chaque surface, comme si sa fille allait surgir.

Les mains tremblantes, James sortit son téléphone portable et composa le 911. Le répartiteur répondit à la deuxième sonnerie.

« 911, quelle est votre urgence ? »

« Ma fille a disparu », dit James d'une voix brisée. « Elle travaille au café de Tudor Road, au Common Grounds. Elle devait descendre à 20 heures ce soir, mais elle n'est pas là. Sa voiture est là, mais elle est partie. La porte était déverrouillée et la caisse a été vidée. »

« Monsieur, pouvez-vous confirmer votre position ? »

« Le kiosque à café Common Grounds, 7312 Tudor Road. S'il vous plaît, envoyez quelqu'un immédiatement. Ce n'est pas son genre. Elle ne laisserait jamais la porte déverrouillée. Il lui est arrivé quelque chose. »

La voix du répartiteur resta calme et professionnelle. « Des unités sont en route vers votre emplacement, Monsieur. Pouvez-vous me donner le nom et l'âge de votre fille ? »

« Samantha Koenig. Elle a dix-huit ans. Elle travaille ici depuis huit mois et elle n'a jamais manqué de m'appeler pour venir me chercher. Pas une seule fois. Dépêchez-vous, s'il vous plaît. »

« Des agents sont en route, monsieur. Veuillez rester sur place et ne rien toucher à l'intérieur du bâtiment. »

James se tenait sur le seuil du kiosque, son esprit explorant des possibilités de plus en plus terrifiantes à chaque seconde qui passait. Samantha était responsable jusqu'à l'extrême. Elle n'était jamais arrivée en retard au travail, n'avait jamais oublié d'appeler, n'avait jamais laissé d'argent à la caisse pendant la nuit. Le gérant lui faisait entièrement confiance pour la clôture des comptes, et elle prenait cette responsabilité au sérieux.

Des lumières rouges et bleues apparurent au loin, de plus en plus intenses à mesure qu'ils approchaient de Tudor Road. James ressentit un mélange de soulagement et d'effroi lorsque la première voiture de patrouille entra sur le parking à 23h47.

…

Les agents Bill Miller et Jason Chan sont sortis de leur patrouille, lampes de poche à la main. Miller, qui travaillait depuis douze ans au sein de la police d'Anchorage, s'est approché de James tandis que Chan commençait à sécuriser les alentours immédiats du kiosque.

« C'est toi le père qui a signalé ça ? » demanda Miller en sortant son carnet.

« James Koenig. C'est la voiture de ma fille », James désigna la Focus. « Elle était censée m'appeler après avoir fermé. Elle appelle toujours. Je me suis inquiété de ne pas avoir de ses nouvelles à onze heures. »

L'agent Miller examina l'extérieur du kiosque pendant que Chan contactait par radio des unités supplémentaires et procédait au traitement de la scène de crime. La position de la porte, entrouverte par une température négative, attira immédiatement l'attention de Miller. Aucun employé ne la laisserait ouverte pendant l'hiver d'Anchorage.

« Quelqu'un d'autre est entré depuis votre arrivée ? » demanda Miller.

« Juste moi. Je l'ai cherchée, mais je n'ai rien bougé. Enfin, j'ai touché la tasse de café pour voir si elle était encore chaude. Elle l'était. »

Chan a filmé la scène avec sa caméra tandis que Miller effectuait une inspection préliminaire de l'intérieur du kiosque. Le tiroir-caisse vide était le signe le plus évident d'un vol, mais la présence des effets personnels de Samantha suggérait un phénomène plus complexe qu'un simple vol.

« Son sac à main est là, ses clés sont là, son manteau est là », observa Miller. « Si ce n'était qu'un vol, pourquoi laisser des objets de valeur ? »

L'inspectrice Monique Doll est arrivée à 23 h 59, appelée de chez elle par le chef de quart qui avait pris conscience de la gravité potentielle de la situation. Forte de quinze ans d'expérience dans le domaine des disparitions, Doll avait travaillé sur des dizaines d'affaires impliquant des jeunes femmes, et les détails de la scène de crime ont immédiatement suscité chez elle de vives inquiétudes.

« Qu'est-ce qu'on a ? » demanda-t-elle à Miller en s'approchant du kiosque.

Samantha Koenig, une jeune femme de dix-huit ans, a disparu de son lieu de travail. Son père a trouvé la borne non sécurisée, la caisse vide et des effets personnels abandonnés. Aucun signe de lutte à l'intérieur, mais des indices clairs indiquent que ce n'était pas volontaire.

Doll examina attentivement l'intérieur, notant la disposition des fournitures éparpillées et la position des objets abandonnés. Son œil exercé remarqua des détails confirmant qu'il s'agissait d'une scène de crime nécessitant un examen approfondi.

« Je veux que les techniciens de scène de crime arrivent immédiatement », dit-elle à Chan. « Traitement complet : empreintes, photos, collecte de preuves. Et il faut établir un périmètre de sécurité. Il s'agit désormais d'un cas d'enlèvement potentiel. »

Le détective a interrogé James Koenig pendant que les techniciens étaient en route, recueillant des informations cruciales sur les habitudes de Samantha, sa fiabilité et ses préoccupations récentes ou incidents inhabituels. Ses réponses ont dressé le portrait d'une jeune femme responsable dont la disparition était totalement inhabituelle.

« Elle n'a jamais eu de problèmes », a souligné James. « Elle travaille, elle va à l'école, elle rentre à la maison. Elle économise pour ses études d'infirmière au Mat-Su College. Ce travail l'aidait à payer ses frais de scolarité. »

Sarah Waldron, technicienne en scène de crime, est arrivée à 00h34 et a commencé à documenter systématiquement l'intérieur du kiosque. Chaque surface a été photographiée avant d'être traitée pour les empreintes digitales. Le tiroir-caisse vide, les fournitures éparpillées et les objets personnels abandonnés ont été catalogués et collectés comme preuves potentielles.

La découverte du téléphone portable de Samantha sous le comptoir a fourni à la fois un indice et une complication. Le téléphone était verrouillé, nécessitant un mandat pour accéder à son contenu, mais sa présence, parmi ses autres effets personnels, a renforcé la conclusion que sa disparition était involontaire.

…

Alors que la nouvelle de la disparition de Samantha se répandait dans la communauté soudée d'Anchorage, l'image d'une jeune femme dont la vie était marquée par la détermination et la gentillesse a émergé. Son petit ami, Duane Tortolani, a appris la terrible nouvelle par l'appel téléphonique de James Koenig à 1 h 15 du matin le 2 février.

« J'ai su que quelque chose n'allait pas dès que le téléphone a sonné », a déclaré Tortolani aux enquêteurs. « M. Koenig n'appelait jamais aussi tard, sauf en cas d'urgence. »

Tortolani, un étudiant de dix-neuf ans à l'Université d'Alaska Anchorage, fréquentait Samantha depuis six mois. Leur relation était née d'une amitié née au lycée de Keyes Lake, où tous deux avaient été d'excellents élèves. Samantha avait obtenu son diplôme avec un semestre d'avance, impatiente de commencer ses études supérieures et de se préparer à une carrière d'infirmière.

« Elle avait tout prévu »,