L'affaire classée: la quête d'un détective pour clore le dossier

Par Gideon Rayburn

Le détective Sam Carter pensait avoir laissé derrière lui l'affaire tragique d'Emily Lawson, un meurtre qui le hantait depuis des années. Mais lorsqu'un appel anonyme rouvre l'enquête, Sam se retrouve plongé dans le monde sombre et tortueux de la conspiration, de la tromperie et de la corruption. Alors qu'il approfondit l'affaire, de nouvelles p

• Langue: Français
• Éditeur: RWG Publishing
• Date de sortie: 6 déc. 2024
• ISBN: 9798330691807

Aperçu du livre

L'affaire classée

L'affaire classée

Gideon Rayburn

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Contents

Chapitre 1 : La réouverture d'une vieille blessure

Chapitre 2 : Le nouveau chef

Chapitre 3 : Revisiter le passé

Chapitre 4 : Anciens alliés, nouveaux ennemis

Chapitre 5 : Les suspects

Chapitre 6 : La pression monte

Chapitre 7 : Une percée dans l'affaire

Chapitre 8 : La conspiration se dévoile

Chapitre 9 : Les pièces finales

Chapitre 10 : La Confrontation

Chapitre 11 : Le coût de la fermeture

Chapitre 12 : Les conséquences

Copyright © 2024 by Gideon Rayburn

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First Printing, 2024

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Chapitre 1 : La réouverture d'une vieille blessure

L'appel inattendu

Le détective Samuel « Sam » Carter n’était pas un homme qui avait besoin de beaucoup de choses pour commencer sa journée. Une maison calme, le léger bourdonnement du réfrigérateur et l’arôme riche du café fraîchement moulu lui suffisaient. Ce matin-là, il se tenait près de la fenêtre de la cuisine, son regard errant sur la pelouse bien entretenue qui s’étendait jusqu’à la rue. C’était une journée calme et ordinaire, du genre de celles qui étaient devenues une routine dans les semaines précédant sa retraite. Il soupira, contemplant le tic-tac de l’horloge sur le mur. Un autre jour plus proche de la fin d’une longue et riche carrière.

La bouilloire siffla et Sam se mit à verser l'eau bouillante sur le café moulu, laissant l'odeur l'envelopper comme une étreinte réconfortante. Il attrapa le journal du matin, toujours plié soigneusement sur le comptoir, et réfléchit à la partie de sa journée de détente qu'il allait aborder en premier : une promenade dans le parc ou peut-être un départ anticipé pour ses projets de retraite. Des sorties de pêche, une cabane dans les bois, des choses dont il n'avait rêvé que pendant que son travail lui consumait la vie.

Ses réflexions furent interrompues par la sonnerie soudaine et aiguë du téléphone. Sam jeta un nouveau coup d'œil à l'horloge : il était à peine 7 heures du matin. Trop tôt pour les appels habituels de sa fille, Rachel, qui prenait de ses nouvelles avec régularité, inquiète de la façon dont il s'adaptait à la vie après son insigne. Ce n'était pas non plus le commissariat ; ils avaient déjà arrêté de l'appeler pour des affaires de routine, sachant qu'il était sur le point de partir.

Il tendit la main vers le combiné, espérant en partie qu'il ne s'agissait que d'un télévendeur ou d'un mauvais numéro. « Carter », dit-il, la voix encore rauque à cause du sommeil.

« Sam, c'est Lisa. » La voix à l'autre bout du fil était familière, mais le ton était différent : urgent, presque essoufflé.

« Lisa ? » Sam se mit à réfléchir. L’inspecteur Lisa Ramirez était son ancienne partenaire, celle en qui il avait le plus confiance au cours des dernières années de sa carrière. Ils n’avaient pas beaucoup parlé depuis qu’il avait remis sa démission. « Que se passe-t-il ? Tout va bien ? »

« Sam, je ne t'appellerais pas si ce n'était pas important. Nous avons une piste dans l'affaire Emily Johnson. »

Le nom de Sam lui frappa comme un coup physique, et il resserra son emprise sur le téléphone. Vingt ans s'étaient écoulés depuis son meurtre, et il n'y avait pas un jour sans qu'il n'y pense. Cette affaire avait été sa baleine blanche, celle qui lui avait glissé entre les doigts, le laissant hanté et vide. Il pouvait presque voir son visage maintenant, figé dans le temps - jeune, plein d'espoir, arrachée trop tôt.

« Qu'est-ce que tu veux dire par un coup ? » La voix de Sam se durcit, son pouls s'accéléra.

« Une correspondance ADN », répondit Lisa. « C'est solide, Sam. Il faut qu'on parle. »

Sam sentit le monde basculer, ses plans de retraite soigneusement élaborés lui parurent soudain lointains et insignifiants. Il pouvait entendre le poids dans la voix de Lisa, le même poids qui pesait maintenant sur sa poitrine.

« Donne-moi trente minutes », dit-il, se dirigeant déjà vers le couloir pour prendre son manteau. Le café, le journal, la paix du matin – tout était oublié.

Alors qu'il raccrochait, le cœur de Sam battait à tout rompre, avec un mélange d'émotions qu'il n'avait pas ressenti depuis des années. De l'excitation, de la peur, de l'espoir. Il savait ce que cela signifiait. Le passé n'en avait pas encore fini avec lui, pas plus que l'affaire qui l'avait presque brisé.

Pour la première fois depuis des mois, Sam se sentait à nouveau vivant.

Le trajet jusqu'au commissariat

Le ciel était d'un gris ininterrompu tandis que Sam Carter parcourait les rues de la ville, le bourdonnement familier de sa vieille berline lui servant de compagnon constant. Les essuie-glaces balayaient rythmiquement la bruine qui avait commencé à tomber quelques instants après qu'il ait quitté la maison, une toile de fond appropriée à la tempête qui couvait dans son esprit.

En conduisant, la ville défilait devant lui dans un flou – un paysage urbain qu’il avait appris à connaître intimement au fil des ans. Chaque recoin recelait des souvenirs, certains bons, la plupart mauvais, et aujourd’hui, le passé insistait particulièrement pour refaire surface. Les pensées de Sam dérivèrent vers l’été 2004, lorsque le dossier d’Emily Johnson avait atterri pour la première fois sur son bureau.

Elle n'avait que vingt et un ans, elle était étudiante et avait un avenir prometteur, jusqu'à ce que quelqu'un le lui vole. Les photos de la scène de crime défilaient dans son esprit : le corps sans vie d'Emily dans le parc, ses yeux autrefois vifs maintenant ternes, fixant le vide. La façon dont la lumière avait filtré à travers les arbres ce matin-là, projetant de longues ombres sur l'herbe, lui était restée en mémoire. Ils l'avaient trouvée près de l'extrémité nord de Haverly Park, un endroit qui aurait dû être sûr, mais qui ne l'était pas. Pas pour elle.

Sam serra plus fort le volant tandis qu'un autre souvenir lui revenait, un souvenir qui ne l'avait jamais complètement quitté. Le sang, la façon dont il s'était accumulé autour de sa tête, s'infiltrant dans la terre. L'enquête avait été exhaustive : les jours se sont transformés en nuits, les pistes se sont transformées en impasses. Des témoins s'étaient manifestés, mais personne n'avait rien vu d'important. Personne qui aurait pu l'aider à trouver le meurtrier d'Emily.

Et maintenant, vingt ans plus tard, avec rien d'autre qu'une nouvelle série de cicatrices à montrer, l'affaire était de retour. Une partie de lui n'avait jamais cru qu'elle serait résolue. Les affaires comme celle-ci ne se terminent généralement pas avec un nœud coulant. Mais il était là, à traquer une piste apparue de nulle part. Une correspondance ADN. Combien de nuits avait-il rêvé d'une chose pareille ? La pause dont il avait besoin à l'époque, et celle dont il craignait qu'il ne soit trop tard pour profiter à présent.

Il ralentit à l'approche d'un feu rouge, ses yeux suivant la traînée de pluie sur le pare-brise. C'était étrange de se diriger à nouveau vers le commissariat avec détermination, comme si la ville avait décidé de le ramener dans ses bas-fonds crasseux pour une dernière danse. Il avait passé les derniers mois à essayer de lâcher prise, de trouver la paix dans l'idée de la retraite. Mais la vérité était que la paix lui avait toujours échappé. Cette affaire en était la preuve.

Le feu est passé au vert et Sam a continué son chemin, passant devant des lieux familiers : le restaurant où Lisa et lui avaient pris d’innombrables cafés tard le soir, la librairie où Emily avait travaillé à temps partiel. Chaque rue, chaque bâtiment rappelaient ce qui avait été perdu et ce qui pouvait encore être retrouvé.

Alors que le commissariat apparut, un bâtiment gris et trapu qui avait connu des jours meilleurs, Sam sentit une tension familière se resserrer dans sa poitrine. Cet endroit avait été sa deuxième maison pendant tant d'années, et bien qu'il ait essayé de s'en éloigner récemment, il avait une façon de l'attirer à nouveau. Il se gara sur le parking et coupa le moteur, prenant un moment pour se ressaisir.

Il n’était plus le même homme qu’il était lorsqu’il s’était occupé de l’affaire Emily Johnson. Les années avaient creusé des rides sur son visage, grisonné ses cheveux et provoqué une lassitude qui le submergeait plus profondément que ses os. Mais c’était son affaire, une affaire inachevée qui exigeait son attention. Sam inspira profondément, le poids du passé pesant sur ses épaules, et sortit sous la pluie.

Il y avait du travail à faire.

Les retrouvailles avec Lisa

Le commissariat était plus calme que dans ses souvenirs, même s'il n'était que 8 heures du matin. L'odeur familière du café rassis et du vieux papier remplissait l'air alors qu'il franchissait l'entrée, ses bottes grinçant sur le sol fraîchement lavé. Quelques officiers lui firent un signe de tête, reconnaissant le détective chevronné qui avait arpenté ces couloirs pendant des décennies. Ils n'avaient pas besoin de dire quoi que ce soit : sa présence ici en disait long.

Sam passa devant la réception, où un jeune officier le salua d'un signe de tête écarquillé. « Bonjour, inspecteur Carter », dit le gamin, clairement conscient de la réputation qui l'avait précédé.

« Bonjour », murmura Sam en gardant le regard droit devant lui. Il n'était pas là pour bavarder.

Il trouva Lisa Ramirez dans l'ancienne salle de conférence, penchée sur une montagne de dossiers et de sacs de preuves. Ses cheveux noirs étaient attachés en une queue de cheval lâche et ses yeux étaient concentrés, intenses , alors qu'elle feuilletait des papiers. Elle ne l'avait pas encore remarqué, alors Sam prit un moment pour l'observer. Le temps les avait changés tous les deux – des mèches grises parsemaient ses cheveux à présent, et il y avait en elle une lassitude qui n'était pas présente lorsqu'ils travaillaient ensemble sur l'affaire toutes ces années auparavant. Pourtant, elle avait la même fougue, la même détermination implacable qui faisait d'elle l'une des meilleures détectives de la police.

« Lisa », dit-il en entrant dans la pièce.

Elle leva les yeux et, pendant une brève seconde, son expression sévère se transforma en quelque chose qui ressemblait à du soulagement. « Sam. Tu es venu. »

« Je ne manquerais pas ça », répondit-il en tirant une chaise en face d'elle. Il jeta un coup d'œil aux dossiers, les vieilles photos étalées sur la table comme des pièces de puzzle attendant encore d'être assemblées. C'était comme remonter dans le temps, directement dans le cauchemar qu'il avait vécu toutes ces années auparavant.

Lisa tapota l'un des fichiers. « Tu as entendu parler de la correspondance ADN ? »

Sam hocha la tête, l'estomac noué. « Tu penses que c'est solide ? »

Elle lui tendit un rapport. « Aussi solide que possible. Le laboratoire l'a fait deux fois. Il n'y a aucun doute, Sam. Cela correspond à Robert Kane. »

« Robert Kane ? » Sam fronça les sourcils en prononçant ce nom. Il ne lui était pas familier et cela le dérangeait. « Il n'était pas sur notre radar à l'époque. »

Lisa secoua la tête. « Non. Il ne vivait même pas dans le coin quand nous travaillions sur l'affaire. Mais il est maintenant dans le système – il a commis quelques petits délits liés à la drogue au fil des ans. C'est comme ça que l'ADN a été détecté. »

Sam feuilleta le rapport, ses yeux scrutant les détails, mais son esprit revenait sans cesse à la même question : pourquoi maintenant ? Après tout ce temps, pourquoi l'ADN de ce type était-il soudainement lié à celui d'Emily Johnson ? « Quel est son lien avec Emily ? Des liens ? »

— Nous n’en avons trouvé aucun. Mais je creuse, dit Lisa d’une voix ferme. Elle se renversa dans son fauteuil et croisa les bras. Nous devons faire attention, Sam. Kane n’est pas un saint, mais nous avons besoin de plus que de l’ADN pour le relier à ce meurtre. Il peut se passer beaucoup de choses en vingt ans. Les gens changent, les preuves peuvent être fragiles.

Sam posa le rapport et ses yeux s’attardèrent sur l’une des photos de la scène du crime, celle d’Emily allongée face contre terre dans le parc. Elle avait l’air si jeune, si innocente, sa vie volée avant même qu’elle n’ait commencé. La frustration bouillonnait en lui, le même sentiment qu’il portait en lui depuis des années – le sentiment d’avoir trahi sa femme.

« Elle ne méritait pas ça », murmura-t-il, presque pour lui-même.

L'expression de Lisa s'adoucit. « Non, ce n'est pas vrai. Et c'est pour ça qu'on va résoudre ça, Sam. Je sais que tu es hanté par cette affaire, mais on a une vraie chance maintenant. Il faut juste qu'on suive les preuves. »

Il se renversa dans son fauteuil et se passa une main sur le visage. « Et si ce n'était pas suffisant ? Et si cela nous menait à une autre impasse ? »

Les yeux de Lisa croisèrent les siens, inébranlables. « Alors, on creuse plus profondément. On lui doit bien ça. »

Pendant un moment, le silence plana entre eux, le poids du passé pesant sur eux deux . Cette affaire avait défini une grande partie de leur carrière, une grande partie de leur identité. Et maintenant, elle était de retour, exigeant d'être résolue.

Sam tendit la main vers l'un des dossiers, les muscles de sa mâchoire se contractant. « Très bien. Mettons-nous au travail. »

Lisa lui fit un signe de tête, les yeux emplis de la même détermination qui les avait portés jusqu'à présent. Ensemble, ils se penchèrent sur la table, côte à côte une fois de plus, tandis qu'ils parcouraient le passé, espérant trouver quelque chose qu'ils avaient manqué la première fois.

Réexamen des dossiers

La salle de conférence était silencieuse, à l’exception du froissement des papiers et du bourdonnement sourd des plafonniers. Sam était assis à la table, la surface couverte d’un étalage chaotique de vieux dossiers, de photos de scènes de crime et de notes manuscrites – chacune étant un fantôme du passé. Ses doigts traçaient le bord d’une photographie, qu’il avait déjà regardée d’innombrables fois. C’était Emily Johnson, souriante dans sa robe de remise de diplôme, sans savoir que ce serait l’une des dernières photos jamais prises d’elle.

En face de lui, Lisa était absorbée par son ordinateur portable, parcourant les nouveaux rapports médico-légaux. Sam l'observa un moment, notant le sillon sur son front et la façon dont elle se mordait la lèvre en signe de concentration. Ils avaient toujours formé une bonne équipe, s'équilibrant mutuellement. Il était méthodique, un homme qui suivait les règles, tandis que Lisa avait toujours été celle qui repoussait les limites, qui sortait des sentiers battus.

Sam s'éclaircit la gorge, brisant le silence. « Y a-t-il du nouveau dans les rapports ? »

Lisa leva les yeux, les yeux fatigués mais concentrés. « Beaucoup de choses ont changé depuis que nous avons commencé à travailler sur cette affaire, Sam. La médecine légale a fait des pas de géant. À l’époque, l’ADN commençait tout juste à changer la donne. Aujourd’hui, c’est la référence absolue. »

Elle lui tendit un rapport et Sam commença à le lire, les mots devenant légèrement flous tandis que les souvenirs envahissaient son esprit. À l'époque, ils n'avaient pas grand-chose sur quoi s'appuyer. Quelques témoins, dont aucun n'avait rien vu d'utile, et une dispersion de preuves matérielles qui ne menaient nulle part. Ils avaient été abandonnés à leur sort et, à la fin, l'affaire avait été classée sans suite.

« L'ADN de Robert Kane a été retrouvé sur la robe d'Emily », dit Lisa, interrompant ses pensées. « Nous n'avons pas pu le retrouver à l'époque, mais maintenant... c'est une correspondance directe. Il n'était même pas sur notre radar. On se demande comment nous avons pu le rater. »

Les yeux de Sam s'assombrirent lorsqu'il regarda à nouveau la photo. « Ou peut-être qu'il n'était même pas impliqué à l'époque. On a déjà vu ça : des types qui se présentent sur les lieux après coup, des gens qui mettent la main sur des preuves pour une raison bizarre. »

Lisa hocha la tête. « C’est ce qui m’inquiète. Nous avons son ADN, mais aucun lien avec Emily. Il n’était ni suspect, ni témoin, rien. S’il est notre homme, pourquoi ne l’avons-nous pas vu à l’époque ? »

Sam prit l’une des anciennes déclarations de témoins, les yeux plissés tandis qu’il lisait l’écriture familière. « Peut-être que nous avons raté quelque chose. Ou peut-être que quelqu’un s’est assuré que nous l’ayons fait. »

Il se leva et se dirigea vers le tableau blanc sur le côté de la pièce. Saisissant un marqueur, il commença à écrire les noms de toutes les personnes liées à l'affaire : témoins, suspects, amis et famille. Chaque nom leur rappelait une piste qu'ils avaient suivie, une route qui ne les avait menés nulle part. Mais maintenant, avec Kane dans le tableau, tout devait être réexaminé.

« Et les anciennes pistes ? » demanda Sam, sa voix prenant une tournure familière et déterminée. « Tu les as revues à nouveau ? »

Lisa hocha la tête. « J'ai tout recoupé avec Kane. Jusqu'à présent, rien ne ressort. Mais la façon dont son ADN est apparu maintenant, de façon inattendue... ça ne va pas, Sam. Soit il était très doué pour couvrir ses traces, soit il y a autre chose qui se passe ici. »

Sam se tourna vers elle, le regard perçant. « Nous devons revenir au début, retracer chaque étape. Si Kane est impliqué, nous le trouverons. Mais s'il ne l'est pas, nous devons découvrir comment son ADN s'est retrouvé sur la robe d'Emily après vingt ans. »

Lisa se renversa dans son fauteuil, le regard pensif. « Ce sera comme chercher une aiguille dans une botte de foin, Sam. Mais si quelqu'un peut le faire, c'est nous. »

Sam regarda le tableau, les noms lui renvoyant des regards noirs comme des