Un Prince au Garde-manger

Par May McGoldrick et Jan Coffey

Une version Cendrillon avec un prince perse et une héritière déchue

Série Famille Pennington

 

Un Prince au Garde-manger

À la suite d'un revers de fortune de sa famille, Pearl Smith se retrouve sans le sou et travaille comme couturière pour un ancien ami. Le prince Timour Mirza est en Angleterre pour une mission diplomatique afin de choisir une épouse, mais il aspire à une nuit de liberté. En échangeant ses vêtements et sa position avec un compagnon, il s'échappe du bal masqué. Lorsque Pearl s'enfuit également du manoir du West End, leurs chemins se croisent. Un avenir ensemble est impossible, mais sous la pleine lune, ils découvrent que l'amour peut survenir lorsqu'on s'y attend le moins.

• Langue: Français
• Éditeur: Book Duo Creative LLC
• Date de sortie: 14 mai 2025
• ISBN: 9781968121198

May McGoldrick

Authors Nikoo and Jim McGoldrick (writing as May McGoldrick) weave emotionally satisfying tales of love and danger. Publishing under the names of May McGoldrick and Jan Coffey, these authors have written more than thirty novels and works of nonfiction for Penguin Random House, Mira, HarperCollins, Entangled, and Heinemann. Nikoo, an engineer, also conducts frequent workshops on writing and publishing and serves as a Resident Author. Jim holds a Ph.D. in Medieval and Renaissance literature and teaches English in northwestern Connecticut. They are the authors of Much ado about Highlanders, Taming the Highlander, and Tempest in the Highlands with SMP Swerve.

Aperçu du livre

Un Prince au Garde-manger

UN PRINCE AU GARDE-MANGER

A Prince in the Pantry - A Regency Novella

SÉRIE FAMILLE PENNINGTON

MAY MCGOLDRICK

with

JAN COFFEY COFFEY

Book Duo Creative

Droits d'auteur

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Un Prince au Garde-manger (A Prince in the Pantry). Copyright © 2024 par Nikoo K. et James A. McGoldrick

Traduction en Langue Française © 2025 par Nikoo et James McGoldrick

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Table des matières

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Note d'édition

Note des auteurs

Avant-première de Rêves Empruntés

A propos de l'auteur

Also by May McGoldrick, Jan Coffey & Nik James

Chapitre Un

Londres

Mai, 1814

Pearl Smith tira un mouchoir du revers de sa manche et tamponna la transpiration sur sa lèvre supérieure. La salle de couture sans fenêtre au sous-sol de Londonderry House était suffocante de chaleur.

Le travail sur la robe en mousseline de soie crème brodée était terminé. Le vêtement pendait au crochet mural, l'ourlet raccommodé. C'était le seul projet qui lui avait été confié aujourd'hui, et Pearl en était soulagée. Elle avait hâte de retrouver son père, qui luttait contre un rhume d'été et refusait de prendre son dîner si elle n'était pas à ses côtés.

Rassemblant son sac et son panier, elle se tourna vers la porte mais s'arrêta net en se cognant le genou contre l'un des bancs.

Elle s'arrêta pour frotter la contusion, mais l'oublia rapidement lorsqu'un cri d'enfant attira son attention. Une voix réconfortante provenait de la buanderie voisine, accompagnée des voix aiguës d'autres enfants.

Chaque jour, les femmes amenaient leurs petits — certains encore nourrissons, d'autres atteignant à peine la taille d'adulte. Certains aidaient, d'autres restaient assis ou emmaillotés le long d'un mur pendant que leurs mères travaillaient. Quelles que soient les récriminations de Pearl concernant l'inconfort de la pièce qui lui était assignée pour coudre, sa situation n'était rien comparée à celle des blanchisseuses. La chaleur et les odeurs de vapeur mêlées de savon, d'amidon et de bleu qui s'élevaient des grandes cuves en bois étaient intolérables. Et cela avant même qu'elles ne doivent porter leurs lourds paniers jusqu'aux champs de blanchiment et de séchage de Hyde Park.

Dans sa vie d'avant, Pearl avait rarement songé à la dureté du labeur des domestiques, mais elle reconnaissait maintenant la pénibilité sans fin que ces personnes enduraient.

L'horloge sonna midi tandis qu'elle sortait de la salle de couture. En parcourant le corridor, elle réfléchissait aux arrêts qu'elle devait faire lorsqu'une femme de chambre de l'étage apparut soudain devant elle.

Pardon, mademoiselle. Vous partez ?

J'ai terminé mon travail pour aujourd'hui. Pourquoi ?

Je vous demande pardon, mais Mademoiselle m'a envoyée vous chercher. Elle souhaite vous voir dans son salon.

Pearl regarda au-delà de la jeune femme vers le corridor. Il lui restait encore une heure de marche rapide pour rentrer chez son père.

La femme de chambre dut percevoir ses hésitations. Je peux lui dire que vous êtes déjà partie, si vous préférez.

Tous les domestiques connaissaient la situation de Pearl. Ce n'était pas un secret, et quelques-uns la traitaient avec un mélange de sympathie et de bienveillance. Cette femme était l'une d'entre eux.

Pearl posa doucement sa main sur le bras de la femme et secoua la tête. Ce n'est pas grave. Je vais monter voir Mlle Cly avant de partir.

Londonderry House était la résidence londonienne de Lord Castlereagh, le ministre des Affaires étrangères. Le puissant homme politique et son épouse n'avaient pas d'enfants, et ils avaient pris leur nièce Rosa Cly comme pupille quelques années auparavant. Pendant la Saison, Rosa évoluait parmi les plus hautes sphères de la société. Mais ce qui importait le plus à Pearl, c'était l'influence que Rosa pouvait exercer sur son oncle.

Ah, ajouta la femme de chambre après réflexion. Vous devriez savoir que Mlle Ivy Bartlett est là-haut avec la maîtresse.

Pearl la remercia. Elle connaissait aussi Ivy de sa vie antérieure. Il fut un temps où elle, Ivy et Rosa fréquentaient les mêmes cercles. Jamais véritablement amies, mais certainement des connaissances cordiales.

Pearl se hâta à travers les corridors souterrains du manoir. Elle grimpa l'escalier étroit et étouffant utilisé par les domestiques jusqu'à atteindre l'étage où se trouvaient les appartements de Rosa.

Il n'y avait personne dans le large couloir, et la porte du salon était légèrement entrouverte. Des voix en émanaient.

Vit-elle vraiment là-bas ? Dans la prison ?

Oui, à Marshalsea.

La première voix appartenait à Ivy Bartlett ; la seconde était celle de Rosa.

Comment supporte-t-elle cela ?

Elle n'a pas vraiment le choix, n'est-ce pas ? De plus, elle souhaite rester auprès de son père.

Pearl s'arrêta et déposa son sac près d'un grand vase chinois devant la porte. Elle aurait aimé pouvoir se boucher les oreilles, mais ce n'était sûrement qu'un écho des conversations entre les autres membres de la bonne société depuis que son père avait été conduit à la prison pour dettes.

Quelle insouciance de la part de Perceval Smith de ne pas penser à l'avenir de sa fille, dit Ivy.

C'était certainement irresponsable de sa part. Il n'y a rien d'étonnant à ce qui arrive quand on emprunte plus d'argent qu'on ne peut se permettre, puis qu'on ne parvient pas à le rembourser.

Pearl sentit la chaleur lui monter au visage. Elle se força à rester immobile, se retenant de faire irruption pour défendre son père. Ce n'était pas ce qui s'était passé. Il n'y avait rien d'intentionnel ou de frauduleux dans leur revers de fortune.

Il n'y avait pas si longtemps, son père était l'importateur de tissus le plus prospère de France et d'Angleterre. Il avait été ruiné l'automne précédent lorsque le gouvernement britannique en temps de guerre avait saisi les actifs de son entreprise pour avoir commercé avec les Français avant le déclenchement du conflit actuel.

Maintenant, il languissait dans la prison des débiteurs, et Pearl espérait que Rosa pourrait l'aider à sortir de Marshalsea.

Alors, que fait-elle ici ? insista Ivy. Elle n'est guère une domestique qualifiée. Que lui fais-tu faire ?

De la couture, tant que ce n'est pas un travail trop compliqué. Parfois, je lui demande son avis sur des robes que je compte faire confectionner. Elle a toujours eu bon goût.

Pearl possédait effectivement quelques connaissances sur les tissus. Les mousselines, les batistes et les soies. Les matières classiques avec décorations étrusques et égyptiennes, les bordures tissées ou brodées. Mais raccommoder des robes pour nourrir son père et elle-même n'était pas quelque chose qu'elle avait jamais imaginé faire.

Et comment s'est-elle retrouvée à travailler pour toi ?

Elle m'a demandé un emploi et je le lui ai donné.

Avec l'abdication de Napoléon le mois précédent, Pearl espérait que Rosa convaincrait Lord Castlereagh de s'impliquer. Sa Seigneurie avait certainement le pouvoir d'aider Percival Smith, et les deux hommes avaient autrefois été amis. Mais approcher directement Rosa pour lui demander une si grande faveur était inconcevable. Travailler à Londonderry House et