Sous le même réseau

Par Sonia Bellido Aguirre

Dans le petit village d'Asteria Heights, le volley-ball règne en maître, bien plus qu'un simple sport, c'est la quintessence de la vie.
Amelia Thomson, capitaine déterminée, doit jongler avec habileté pour diriger une équipe qui semble avoir perdu toute direction, la pire qu'ait connue le lycée depuis des lustres. La pression ne s'allège guère quand on sait que l'entraîneur n'est autre que son père et que les regards accusateurs des habitants se posent sur elle après chaque défaite cuisante.
Le ballon élimé qui passe de mains en mains durant les entraînements n'est pas qu'une simple sphère de cuir usée : c'est l'incarnation de leurs rêves les plus fous, la clé pour s'évader de ce bourg étriqué qui étouffe leurs ambitions.
***
Ivy Scott, est bénie d'un talent naturel. Son avenir semblait inexorablement tracé vers la gloire olympique.
Mais une nuit tragique brise soudain toutes ses attentes.
Forcée de reconstruire sa vie dans un hameau insignifiant de l'Indiana, son unique désir est de se faire oublier, de dissimuler son éclat durant sa dernière année de lycée. Une gageure dans cette communauté où le volley est une religion.
Surtout lorsqu'elle commence à éprouver des sentiments pour la fille de l'entraîneur. Amelia Thomson, avec sa détermination farouche, semble prête à faire tomber les murailles que Ivy a érigées autour de son cœur, pierre par pierre.

• Langue: Français
• Éditeur: Sonia Bellido Aguirre
• Date de sortie: 17 déc. 2024
• ISBN: 9798230048466

Aperçu du livre

Chapitre 1

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Le soleil effleure l'horizon, s'éclipsant graduellement alors que je rentre chez moi. Un silence profond enveloppe la maison, rompu seulement par le grincement nostalgique du plancher qui s'éveille sous mes pas. L'heure du dîner approche et mon père est toujours au lycée, sans doute en train de peaufiner les stratégies et les tactiques de jeu.

Je trouve un certain réconfort à cuisiner. C'est étrange, mais la nervosité me gagne toujours à la veille de la rentrée. Mais, qui ne serait pas anxieux ? Demain, je débute ma dernière année. Que les dés soient jetés, après la remise des diplômes, ce petit village de Asteria Heights ne sera plus qu'un souvenir lointain. Toujours.

Le cliquetis de la porte me fait sursauter alors que je suis sur le point de plonger les pâtes dans l'eau bouillante. Mon père apparaît, l'air éreinté, mais une étincelle insolite danse dans son regard, absente ce matin. La saison qui s'annonce sera éprouvante pour lui.

—Je prépare des spaghettis, —je lance.

Il lève le poing en signe de triomphe, et un sourire se dessine malgré moi sur mes lèvres. C'était un geste qu'il faisait souvent, à l'époque où notre équipe brillait sur les terrains. Ces derniers temps, je l'ai vu le faire de moins en moins.

Dîner avec lui, c'est un moment que j'apprécie vraiment. Je pense que nous avons une belle complicité. Nous discutons de tout et de rien, y compris des derniers potins du lycée. Toutefois, nous évitons soigneusement d'aborder le sujet qui pèse sur notre quotidien. L'absence de maman.

—Comment sens-tu la saison ? — Je demande en m'éclaircissant la voix.

—Je crois que cette année, on a une bonne équipe. Il y a du potentiel, —répond-il.

—Potentiel ? — je répète, haussant un sourcil.

—Eh bien, on t'a comme capitaine, n'est-ce pas ? — il rétorque, haussant les épaules.

—Sans pression, bien sûr.

Mon père esquisse un sourire, mais nous savons tous les deux que ces deux dernières années ont été éprouvantes. Les résultats n'étaient que l'ombre de ce qu'ils ont été. L'an passé, on murmurait qu'il faudrait changer d'entraîneur et ça l'a beaucoup affecté. Il ne dormait presque plus.

Après le dîner, je monte dans ma chambre et saisis un ballon de volley. Mes doigts suivent instinctivement ces lignes familières. En apparence, ce n'est qu'un simple objet; une sphère de cuir gonflée d'air. Pour ma part, il est bien plus que cela. C'est la clé de mes rêves, mon billet pour une vie au-delà des hauteurs d'Asteria.

***

Le cri perçant du réveil me dérobe brutalement à mes rêves, au moment même où mes lèvres frôlaient celles de Tina. J'ouvre les yeux avec lassitude, tâtonnant sur la table de nuit dans un effort désespéré pour faire taire ce vacarme infernal. Les premières lueurs de l'aube s'infiltrent déjà à travers la fenêtre, dessinant des motifs timides sur les murs de ma chambre.

Rassemblant tout le courage dont je suis capable, je me déroule hors du lit et me dirige en trébuchant vers mon armoire. Les entraînements aux aurores devraient être passibles de sanction.

Devant chez moi, Jenna s'appuie nonchalamment contre sa Jeep rouge. Fidèle compagne d'une vie, nos amitiés tissées dès l'ère des couches. Si je devais confier mon existence à quelqu'un, ce serait incontestablement à elle.

— Prête à tout déchirer cette saison ? — Lance-t-elle dès que nous pénétrons dans le vestiaire.

Avant même que j'ai le temps de répliquer, elle se lance dans un monologue passionné sur son dernier rendez-vous amoureux. Je fais semblant de l'écouter, mais mon regard est inévitablement attiré par Tina.

Elle s'éponge les cheveux avec une serviette, ses gestes si naturels. L'équipe de basket s'est entraînée avant nous. Une chaleur familière colore mes joues quand nos regards se croisent ; soudain, le casier à mes côtés devient d'un intérêt captivant.

— Amelia, la Terre à l'appareil — Jenna claque des doigts devant mes yeux —. Tu m'écoutes ?

— J'étais ailleurs...

— Tina est toujours dans ton viseur, hein ?

— J'ai rêvé d'elle cette nuit — je soupire.

— Ah ouais ? Vous avez... tu sais ?

— Parle plus fort, tout le monde n'est pas encore au courant — je proteste en lui couvrant la bouche de ma main —. La dernière chose dont j'ai besoin, c'est que mes rêves deviennent la rumeur du vestiaire.

— Mais dans ton rêve, tu l'as fait ou pas ? — Insiste-t-elle.

— Tu es idiote, vraiment, Jenna.

— Tu vas te décider à lui parler où tu vas juste continuer à la mater de loin ?

— Je vais continuer à regarder. Elle est hétéro — je lui rappelle.

— Tu n'en sais rien. J'ai lu sur Internet que 50% des filles en dernière année de lycée se déclarent bisexuelles et...

— Pas dans ce bled — je me plains —. 50% ?

— Tu vas t'éclater à l'université — elle plaisante, en me donnant une tape amicale sur l'épaule.

Je m'apprête à répliquer quand une des filles de l'équipe nous fait signe. On va être en retard pour notre premier entraînement.

— Les filles ! — Rugit l'entraîneur —. C'est notre année ! On a du talent, de la détermination, de l'expérience. Cette saison, on peut tout conquérir, même décrocher la finale d'État après vingt ans. Je veux que vous montriez de quoi vous êtes faites et que vous donniez tout sur le terrain.

Les applaudissements timides de mes coéquipières résonnent avec une retenue évidente. Certaines ne prennent même pas la peine de joindre leurs mains. C'est le même discours que l'année dernière, celui qui a précédé notre défaite retentissante, le même écho d'il y a deux ans. Je me dis qu'il est peut-être temps de murmurer à l'oreille de mon père l'idée d'innover un peu.

Dès le début de l'entraînement, je suis submergée par cette cacophonie familière, cet assemblage de sons et d'odeurs. Le crissement des chaussures sur le parquet lustré, le claquement du cuir contre la peau, l'odeur entêtante de la sueur mêlée au parfum du déodorant.

Le volley, c'est ma bouffée d'oxygène dans ce lycée, même si je commence à me demander si ce n'est pas seulement parce que cela me lie davantage à mon père.

Je me remémore encore les douces après-midis d'été dans notre jardin, il m'enseignait avec une patience infinie comment servir ou recevoir. Ses mains, vastes et fortes, guidaient les miennes. À cinq ans, il m'apparaissait comme un colosse invincible. Rien ne m'enchantait plus que de voir l'étincelle de fierté dans ses yeux lorsque je réussissais un bon service, ou son rire chaleureux quand je parvenais à bien réceptionner.

— Thompson, concentre-toi !

La voix de mon père me tire brusquement hors de mes rêveries. Je sens mes joues s'empourprer alors que quelques coéquipières étouffent un rire. Être la fille de l'entraîneur et en même temps la capitaine n'est pas une mince affaire.

***

Le gymnase résonne du silence, vidé de ses joueuses sous les douches. Je veux profiter de ce moment de solitude pour peaufiner mon service flottant. Jenna m'observe, les bras croisés, le regard perdu dans ses pensées, adossée à un mur.

— Allez, balle, sois sympa cette fois, murmurai-je avant de servir une énième fois.

Mais la balle semble avoir ses propres desseins, et mes services flottants manquent cruellement de menace, à moins d'une amélioration miraculeuse.

— Tu vas rester encore longtemps ? me demande mon père en s'approchant, l'air épuisé.

— Juste dix minutes de plus. Tu dois fermer ?

— Ce soir, c'est toi qui ferme, dit-il en me lançant les clés du gymnase. Au fait, Amelia ?

— Oui ?

— N'oublie pas que j'ai confiance en toi, chuchote-t-il en déposant un baiser sur mon front.

— C'est parce que je suis la capitaine, ou parce que je suis ta fille?

— Les deux, répond-il avec un clin d'œil.

Un sourire de fierté effleure mes lèvres. Je reste seule, perdue dans mes pensées, avec une balle de volley obstinée et Jenna qui me lance des regards lassés depuis son coin. Peut-être est-il temps de raccrocher pour aujourd'hui.

En fermant les portes du gymnase, je me demande ce qui a bien pu se passer il y a des années pour que ce petit coin de l'Indiana devienne fou de volley. Impossible de faire deux pas sans croiser des enfants échangeant des balles par-dessus un filet délabré. Ni d'entrer dans un bar sans surprendre une conversation sur les mérites comparés d'un service puissant ou flottant.

Pendant que notre petite ville rêve de victoires pour notre équipe cette saison, moi, je rêve d'ailleurs. D'une métropole aux gratte-ciels vertigineux et aux rues grouillantes de monde. D'une ville où les sirènes hurlent et la pollution voile le ciel. Un endroit où je pourrais me fondre dans la masse, oublier que notre équipe n'a remporté aucun trophée depuis que mon père en est l'entraîneur.

Chapitre 2

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Les couloirs du lycée se remplissent peu à peu d'effervescence. Les rares élèves ayant échappé à l'attraction d'Asteria Heights pendant l'été partagent leurs périples, captivant l'assemblée de leurs récits exotiques.

Pour ceux d'entre nous qui n'ont pas bougé, l'été a été un éternel déjà-vu. Certains ont saisi l'occasion pour travailler et économiser quelques dollars. D'autres se sont laissé vivre au gré des flots du fleuve, guettant le passage des nuages.

— Tu as vu que Julia s'est teint les cheveux en blond ? me lance Jenna, me donnant un coup de coude.

C'est la même rengaine chaque rentrée. Le seul intérêt de la journée, c'est d'observer les nouvelles coupes de cheveux. Ah, les petites joies d'une bourgade de l'Indiana...

Soudain, mon regard est capturé par une silhouette élancée, les cheveux châtains ondulant gracieusement sur ses épaules. Elle esquisse un sourire timide tout en luttant avec le cadenas de son casier. Je cligne des yeux à plusieurs reprises, m'assurant que ma vision ne me trompe pas.

Elle arbore une tenue simple — un jean, un t-shirt blanc, des baskets de la même couleur — mais elle pourrait revêtir n'importe quel habit, elle ne passerait pas inaperçue.

Avant même de pouvoir en faire part à Jenna, la sonnerie annonce le début du cours de mathématiques. Je suis la nouvelle, comme envoûtée, sans attendre Jenna qui me décoche un regard perplexe. La nouvelle s'installe à l'arrière de la salle, le regard mélancolique perdu à travers la fenêtre.

— Bienvenue à votre dernière année de lycée — annonce Mr. Watson d'une voix enjouée. Cette année, nous accueillons une nouvelle élève. Comme c'est le premier cours, je vais lui demander de se présenter brièvement.

Je trouve ça terriblement cruel de forcer quelqu'un à se présenter devant tout le monde lors de son premier jour. Sûrement n'ont-ils pas pensé à la pression que cela peut engendrer chez les plus réservés. De toute façon, les nouveaux sont une denrée rare à Asteria Heights. En quatre ans, cette fille est la seconde à nous rejoindre.

La nouvelle se lève, s'approche du bureau avec une nonchalance assumée et remet une mèche derrière son oreille avant