La bottine de Rivière-des-Caches

Par Victor Robichaud

Près d’un siècle est passé depuis les heures les plus sombres de la déportation. Le calme est revenu sur les terres fertiles de la baie de la rivière Miramichi. De nombreuses familles acadiennes s’y sont installées dans l’espoir de prospérer en paix. Sur les rives de la rivière des Caches, Marie-Rose Robichaud mène une vie heureuse, entourée de sa famille et des voisins avec qui elle partage les joies simples de l’enfance. Inconsciente du terrible fléau qui rode en Acadie depuis quelques années, la jeune fille couche dans son journal son amour pour la nature et pour le jeune Stanislas. Pourtant, un soir de décembre 1843, le couperet tombe : Marie-Rose est atteinte de la lèpre. La redoutable maladie apporte avec elle peur, honte et souffrances, et la vie de Marie-Rose bascule. Condamnée à l’exil sur l’Île aux Becs-Scies, la jeune acadienne voit son bonheur s’envoler et commence pour elle une longue descente aux enfers. Marie-Rose n’aura que l’espoir inébranlable de revoir les siens pour affronter courageusement son destin.

• Langue: Français
• Éditeur: Bouton d'or Acadie
• Date de sortie: 28 nov. 2023
• ISBN: 9782897503680

Victor Robichaud

Victor Robichaud est né dans le petit village pittoresque de Neguac ou plus précisément à Rivière-des-Caches. Sa passion pour les arts littéraires et pour l’histoire remonte à son enfance. Pendant ses années de pratique comme médecin de famille et professeur adjoint à la faculté de médecine de l’Université de Sherbrooke. Dr Robichaud a toujours cherché à intégrer les arts, la narration et la poésie dans son enseignement auprès des futurs médecins. Depuis sa retraite, il est de retour dans son village natal, le cadre de son premier roman jeunesse La bottine de Rivière-des-Caches.

Aperçu du livre

Page couverture : La bottine de Rivière-des-Caches par Victor Robichaud. Bouton d'or Acadie. Une jeune femme avec une paire de bottines attaché à sa ceinture. Il y a une plage et la mer derrière elle.

Victor Robichaud

Texte : La bottine de Rivière-des-CachesIllustration en couleur : Une bottine.Logo : Bouton d'or Acadie

Titre : La bottine de Rivière-des-Caches

Texte : Victor Robichaud

Illustrations : Gabrielle Morrisseau

Conception graphique : Atelier 46

Direction littéraire : Marie Cadieux

Chargée de projet : Claire Dugas

Révision linguistique : Réjean Ouellette

ISBN (papier) : 978-2-89750-366-6

ISBN (PDF) : 978-2-89750-367-3

ISBN (ePUB) : 978-2-89750-368-0

Dépôt légal : 4e trimestre 2023

Impression : Marquis

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Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives Canada

Titre : La bottine de Rivière-des-Caches / Victor Robichaud ; illustrations, Gabrielle Morrisseau.

Noms : Robichaud, Victor, auteur. | Morrisseau, Gabrielle, illustrateur.

Identifiants : Canadiana (livre imprimé) 20230545270 | Canadiana (livre numérique) 20230545327 |

ISBN 9782897503666 (couverture souple) | ISBN 9782897503673 (PDF) |

ISBN 9782897503680 (EPUB)

Classification : LCC PS8635.O2337 B68 2023 | CDD C843/.6—dc23

Créé en Acadie – imprimé au Canada

www.boutondoracadie.com

À la mémoire de Marie-Rose,

à ma sœur Paulette, qui m’a fait connaitre ce triste chapitre de notre histoire,

et à mon partenaire, Simon, un Acadien de cœur.

Table des matières

Prologue

Rivière-des-Caches

1. La maudite lèpre

2. L’isolement

3. Le temps des papillons

4. Quand le peuplier tremble

5. La chasse au trésor

6. La danse des amoureux

7. 1844 : l’hiver dans la grange

8. Rien n’est parfait

9. Amour interdit

10. La complainte d’une lépreuse

11. L’exil

12. Tout passe

L’ile aux Becs-Scies

1. Misère sur l’ile

2. La prière des lépreux

3. La danse du soleil

4. La visite du corbeau

5. La séparation

6. La liberté

7. Le papillon

8. Les deux côtés de la rivière

9. La berceuse de Barnabé

10. La prière de Marie-Rose

11. Et l’hiver est venu

12. Reviens à la rivière

13. Emmène-moi en mer

Tracadie

1. Elle n’était qu’une enfant

2. Stanislas et Marin

Épilogue

Annexe : La lèpre

Mot de l’auteur

Illustration en couleur : Une carte d'une côte indiquant, du nord au sud, Niganousk, Rivière-des-Caches, Ile aux foins, Territoire des Mi'kmaq, Baie Miramichi, Ile aux Becs-Scies et Rivière Miramichi.

Prologue

La maison est en ruine.

Elle reste abandonnée, délaissée en haut d’une butte sur la rive droite de la rivière des Caches.

Les quelques fenêtres du sous-sol sont cassées et ratons laveurs, souris et autres bêtes sauvages peuvent y trouver refuge sans obstacle. Un ruban jaune entoure le perron, avertissant les possibles intrus de se tenir au loin : les madriers pourris risquent de s’effondrer. Le toit s’incline vers la droite et un trou laisse la neige et la pluie s’infiltrer dans les murs. On dirait que la maison se replie sur elle-même comme si, avec l’abandon et le poids des années, elle avait perdu toute volonté de vivre.

À l’intérieur, l’odeur d’urine et d’excréments d’animaux imprègne l’air. Sous les plafonds bas, chaque pièce sombre ne révèle que détritus et destruction : des étagères, chargées de livres, renversées; les armoires de cuisine ouvertes et leur contenu éparpillé sur le plancher; la vaisselle cassée; la literie abandonnée dans les placards; des vêtements sur le dossier des chaises, dans les commodes, sur les lits, et, dissimulés dans les tiroirs, des nids de souris. Partout, des tas d’excréments de ratons laveurs. Les derniers occupants sont de toute évidence partis précipitamment, avec sans doute l’idée d’y revenir chercher leurs affaires. Mais le temps a passé, et le besoin d’y retourner n’y était plus. Une tornade de bêtes sauvages est venue prendre possession de la vieille maison.

Depuis le début du 19e siècle, cette maison observe les va-et-vient des habitants du bord de la rivière des Caches. Il est dit que quatre générations de Robichaud y ont vécu et que plus de trente-cinq enfants ont grandi sous sa charpente. Le premier ancêtre de ces Robichaud s’était installé dans la région environ vingt-cinq ans après les évènements de 1755. Comme pour plusieurs autres familles, la Déportation ne fut que le premier d’une série de dérangements. Otho Robichaud et sa famille furent d’abord déportés de Port-Royal dans la région de Boston avant de pouvoir rejoindre les nouveaux établissements acadiens fondés sur les rives de la rivière et de la baie de Miramichi. À Nigawouek, Otho et sa conjointe Marie-Louise Thibodeau élevèrent leurs douze enfants. Fréderique, le troisième né, vint ensuite s’établir à Rivière-des-Caches avec son épouse Marguerite Savoie.

La maison a donc presque deux cents ans. Elle mérite d’être sauvée. Que cache-t-elle ? Quelles histoires peut-elle nous raconter ?

Au milieu de l’hiver, j’apprenais enfin qu’il y avait en moi un été invincible.

Albert Camus

Illustration en couleur : Un livre ouvert et écrit la main.

Rivière-des-Caches

Illustration en couleur : Une maison et une grange dans les bois durant l'hiver.

1.

La maudite lèpre

– C’est quoi, cette tache sur ta joue ? Montre-moi ton visage.

Ces mots annoncent la fin abrupte de l’innocence de la jeunesse de Marie-Rose.

En cette nuit de décembre 1843, une première tempête hivernale sévit. Un Noël blanc est assuré et les enfants anticipent dès le lendemain une partie de glissades en traineau sur les buttes qui surplombent la rivière des Caches.

Pour l’heure, Marie-Rose est assise par terre, avec son livre de contes, pendant que sa mère, Marguerite, peigne ses longs cheveux blonds.

– C’est quoi, Maman ? lui demande Marie-Rose.

Marguerite porte attention aux nodules blancs indurés qui sont apparus sur les mains et les