Le château de Berthoud

Par Armand Baeriswyl, Jürg Schweizer et Daniel Furter

Situé sur un éperon rocheux dominant la vallée, le château fort de Berthoud a été construit vers 1200 comme résidence seigneuriale par le duc Berthold V de Zähringen, qui a fondé en même temps la ville. Son projet était de créer un centre de pouvoir pour un duché impérial de Bourgogne. Cet ensemble, comprenant un donjon, un logis seigneurial, une salle d’apparat et un mur d’enceinte, se lit encore dans le site bâti actuel.

Succédant en 1218 aux Zähringen, les comtes de Kibourg ajoutent des éléments gothiques, principalement le mur d’enceinte avec ses bossages et ses tours de flanquement. En 1384, le château devient un siège administratif bernois. Certaines transformations, comme la reconstruction de la charpente du logis seigneurial, soulignent la continuité du pouvoir, tandis que d’autres, telle la division des grandes salles, manifestent le caractère fonctionnel d’un siège de bailliage. Le château a connu une continuité d’usage pendant plus de 600 ans et Berne en a assuré l’entretien. Cette tâche a été reprise en 2017 par la Fondation du Château de Berthoud, qui exploite maintenant dans les bâtiments à la fois un musée, une auberge de jeunesse et un restaurant.

• Langue: Français
• Éditeur: Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte
• Date de sortie: 23 nov. 2023
• ISBN: 9783037978559

Aperçu du livre

Jürg Schweizer · Armand Baeriswyl · Daniel Furter

Le château de Berthoud

Canton de Berne

Histoire et développement architectural

Le nom et la légende

Le site avant le château

L’époque des Zähringen

Histoire

Développement architectural

L’époque des Kibourg

Histoire

Développement architectural

L’époque bernoise, 14e-18e siècle

Histoire

Développement architectural

Les 19e et 20e siècles

Histoire

Développement architectural

Le 21e siècle

Histoire

Développement architectural

Visite et description

L’extérieur

La montée depuis la ville

Le côté nord

L’avant-cour

La cour du château

Parcours intérieur

L’entrée actuelle par les arcades du grenier

Les tours, la chapelle Sainte-Marguerite et la salle d’assises (aujourd’hui intégrées à l’auberge de jeunesse)

Le musée et ses salles historiques

Le chemin de ronde vers la tour-porte, la plateforme à canons et le «Nouveau Logement»

Les étages de la grande tour, la plateforme panoramique et la chambre de l’or

L’appartement de l’avoyer, le bâtiment de liaison et le premier étage du logis seigneurial

La salle d’apparat, devenue en 1546 l’aile sud de l’appartement de l’avoyer

La salle aux écus

La salle des chevaliers

La chapelle du château

La salle de cinéma

Le troisième étage du logis seigneurial

Le comble du logis seigneurial

Appréciation générale

Annexes

Les lettres dans la marge renvoient au plan de la p. 68 ainsi qu'au plan d'ensemble.

FIG. 1 Vue aérienne du château, avec la falaise au sud et l’Alter Markt au nord (en haut).

Histoire et développement architectural

Le nom et la légende

Burgdorf, soit le «village près du château fort», désigne un lieu habité et non le château lui-même. Dans sa première mention en 1175, le nom s’applique à un faubourg qu’il faut probablement localiser dans la zone de l’actuel Alter Markt («Ancien Marché») (FIG. 1). La ville n’a en effet été fondée que vers 1200, et c’est ensuite que le toponyme Burgdorf a servi à la désigner. Le nom français Berthoud se réfère au fondateur de la ville, le duc Berthold V de Zähringen. Quant au château, il est mentionné pour la première fois en 1210. Selon une légende rapportée par le chroniqueur Conrad Justinger, deux ducs de Lenzbourg, Sintram et Bertram, auraient abattu un dragon dans une grotte sur le rocher du château, puis construit là une première fortification (FIG. 2).

FIG. 2 Première vue précise de la ville de Berthoud. Chronique de Stumpf, 1547. On voit la face nord du château et, à droite, la construction qui a précédé l’actuelle tour-porte de 1559-1561 ; à gauche, l’arc d’entrée de la tour-porte de l’époque des Kibourg-Berthoud.

Du château-forteresse au château-résidence

Au Moyen Âge, les châteaux forts servent à la fois de résidence à des nobles et de siège du pouvoir. L’allure imposante que leur donnent leurs tours et leurs murailles ont aussi une fonction symbolique. C’est un moyen de manifester les droits seigneuriaux et la ferme volonté de les défendre par les armes si nécessaire.

Le développement des armes à feu et le transfert des seigneuries territoriales aux cantons entraînent le déclin d’un grand nombre de châteaux forts. Certains, cependant, sont transformés, et au cours du 15e et du 16e siècle, les châteaux-forteresses font place aux châteaux-résidences. S’ils sont encore des sièges de pouvoir, ces châteaux ne sont en revanche plus fortifiés, mais somptueusement aménagés.

Dans la République de Berne sous l’Ancien Régime, le château (Schloss) prend encore une autre signification, celle de siège de l’administration : c’est là que réside le bailli, que sont versées les redevances, que se rend la justice et que sont incarcérés les malfaiteurs. Les «châteaux» baillivaux peuvent d’ailleurs aussi être d’anciens couvents, comme c’est le cas par exemple à Fraubrunnen ou à Interlaken.

Berthoud a donc été d’abord un château fort, bâti vers 1200, avant de devenir un château-résidence. Dès 1384 en effet, il a été le siège d’un bailliage, et à partir du 17e siècle, son caractère défensif s’est progressivement estompé au profit du confort.

FIG. 3 Grande fosse préhistorique, d’un diamètre d’environ 8 m pour une profondeur supposée de plus de 5 m. On ignore quelle était sa fonction.

Le site avant le château

Berthoud se trouve à la jonction entre la région préalpine de l’Emmental et le Moyen-Pays. L’occupation humaine y est ininterrompue depuis la fin de la dernière glaciation. Depuis des millénaires sans doute, une voie de circulation passe par là, permettant de traverser la plaine alluviale et marécageuse de l’Emme à cet endroit resserré entre la colline de la ville haute et les falaises. De chaque côté de la vallée, à l’époque préhistorique, la voie est surveillée depuis des lieux habités. Au-dessus de la paroi rocheuse de la Gisnauflüe subsistent les vestiges d’un ouvrage fortifié néolithique (double rempart de terre avec fossé), qui a été utilisé encore ultérieurement. Et sur le rocher du château sont attestées plusieurs phases d’occupation remontant au Néolithique moyen (civilisation de Cortaillod) (FIG. 3). Il se trouvait là un habitat de hauteur du Bronze final, dont témoignent des fosses et des objets en céramique (FIG. 4).

Les indices sont rares sur la présence humaine à l’époque romaine et au haut Moyen Âge ; ils font même totalement défaut sur le rocher du château. Il est toutefois possible que la construction du château et les transformations ultérieures les aient fait disparaître.

FIG. 4 Croissant-corne