Le garçon qui jouait du saxo

Par Simone Malacrida

Pouvoir, intrigues, amours et crimes s'entremêlent suivant plus de cinquante ans d'histoire de la République d'Aurora, un État sud-américain suspendu entre traditions agricoles et progrès industriel.
L'histoire d'une famille, les Coronado, passe par les étapes de développement de cet État et alterne avec l'ascension sociale d'un seul jusqu'au bras de fer final entre propriétaires terriens et trafiquants de drogue, militaires et révolutionnaires, entrepreneurs et politiciens.

• Langue: Français
• Éditeur: Simone Malacrida
• Date de sortie: 29 janv. 2023
• ISBN: 9798215257241

Simone Malacrida

Simone Malacrida (1977) Ha lavorato nel settore della ricerca (ottica e nanotecnologie) e, in seguito, in quello industriale-impiantistico, in particolare nel Power, nell'Oil&Gas e nelle infrastrutture. E' interessato a problematiche finanziarie ed energetiche. Ha pubblicato un primo ciclo di 21 libri principali (10 divulgativi e didattici e 11 romanzi) + 91 manuali didattici derivati. Un secondo ciclo, sempre di 21 libri, è in corso di elaborazione e sviluppo.

Aperçu du livre

Le garçon qui jouait du saxo

Simone Malacrida (1977)

Ingénieur et écrivain, il a travaillé sur la recherche, la finance, la politique énergétique et les installations industrielles.

Pouvoir, intrigue, amour et crime s'entremêlent après plus de cinquante ans d'histoire dans la République d'Aurora, un État sud-américain suspendu entre traditions agricoles et progrès industriel.

L'épopée d'une famille, les Coronado, parcourt les étapes de développement de cet État et alterne avec l'ascension sociale d'un seul jusqu'à l'affrontement final entre propriétaires terriens et trafiquants de drogue, militaires et révolutionnaires, entrepreneurs et politiciens.

NOTE DE L'AUTEUR:

Les principaux protagonistes du livre, ainsi que les lieux décrits à l'intérieur des frontières de la République imaginaire d'Aurora, sont le résultat de la pure imagination de l'auteur et ne correspondent pas à de vrais individus, tout comme leurs actions ne se sont pas réellement produites. Pour ces personnages, toute référence à des personnes ou à des choses est purement fortuite. Dans le livre, il y a aussi des références historiques très spécifiques à des faits, des événements et des personnes. Ces événements et ces personnages se sont réellement produits et ont existé.

INDEX ANALYTIQUE

––––––––

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

I

4 novembre 1918

––––––––

Les couleurs de l'aube étaient sur le point d'atteindre la plaine d'Horacia, une région montagneuse fertile au centre d'un bassin naturel, enserrée entre quatre volcans aujourd'hui éteints de la cordillère andine.

La capitale de la République d'Aurora était prête pour le grand événement.

Les rues claires et propres, les drapeaux déployés, les vêtements bien en vue tout au long du parcours du défilé militaire, auraient été de dignes témoins du cinquantenaire de la fondation de la République.

Exactement cinquante ans plus tôt, le général Horacio avait proclamé l'indépendance de cet État, après une guerre sanglante qui a duré dix ans contre les nations voisines, la Colombie et le Pérou.

A l'époque, Ramon Pablo Coronado n'avait que vingt ans. Après la mort de son frère Francisco Alfonso, qui avait activement participé à la guerre d'indépendance, il est resté le seul descendant de la famille Coronado.

Son père, José Guillermo Coronado, était un propriétaire terrien, l'un de ceux qui ont commencé avec une petite parcelle et ont ensuite vu naître une industrie agricole florissante.

José Guillermo se sentait révolutionnaire, à sa manière. Il a compris que la culture du café, la principale ressource agricole des hautes terres, devait être accompagnée d'une autre forme de revenu pour éviter les périodes de crise qui surviennent inévitablement dans la tradition de la culture.

Il avait acquis des terres au-delà des volcans, où le climat tropical permettait la culture de la banane et de la canne à sucre.

Au moment opportun, beaucoup a été fait pour soutenir le général Horacio et sa guerre d'indépendance.

La victoire des troupes indépendantistes contre les loyalistes colombiens et contre les bataillons de l'armée péruvienne avait sanctionné l'ascension définitive de la famille Coronado en tant que principal latifundiste de la République d'Aurora nouvellement établie.

Ramon Pablo aurait dû continuer dans la tradition familiale.

«Rappelez-vous que nous, Coronado, descendons directement du conquistador espagnol, ce Coronado qui était au Mexique. Une branche de sa lignée est partie pour le Sud et a atterri en Colombie, où mon arrière-grand-père, Aurelio Fernando, est né, le premier à cultiver les terres fertiles d'Aurora.

Ainsi José Guillermo avait sanctionné la passation avec son fils Ramon Pablo.

Après l'indépendance, et pour honorer le grand général, la capitale a été rebaptisée Horacia, tandis que l'ancien nom d'Aurora a été donné à la république elle-même.

L'ancienne ville coloniale, à seulement vingt kilomètres d'Horacia, s'appelait Antigua Aurora. Il restait les souvenirs d'un passé fastueux, avec des bâtiments de style colonial et une cathédrale baroque finement décorée.

C'est l'explorateur Orellana qui a fondé la ville, alors qu'il était en mission pour le compte de Pizarro, et il l'a baptisée du nom d'Aurora, comme elle aurait dû l'être au milieu de l'état fantastique d'El Dorado.

Il y avait aussi quelques filons d'or, mais déjà au milieu du XVIIIe siècle, ils étaient épuisés et depuis lors, ces territoires vivaient principalement de produits agricoles.

Sortant sur la terrasse de sa somptueuse demeure, qui surplombait toute la ville d'Horacia avec tous ses barrios , Ramon Pablo avait l'habitude de prendre son petit déjeuner en lisant le journal pro-gouvernemental La nacion de Aurora .

Ce jour-là, l'intégralité de l'édition était dans un format spécial et rappelait les événements de cette victoire mémorable avec l'entrée des troupes indépendantistes dans la capitale et la prise définitive du pouvoir par le général Horacio.

Les articles de fond des pages suivantes racontent l'histoire de cette guerre, menée sur les hauteurs où le contingent d'Horacio a facilement pris le dessus sur les militaires colombiens, pour poursuivre la tentative ratée de créer un débouché vers le Pacifique.

Juste ce mouvement, il découvrit le front et commença l'invasion du Pérou, promptement repoussée par le retrait du contingent commandé par le général.

Après avoir mis de côté les ambitions d'expansion, la guerre s'est poursuivie en évitant toute tentative d'intrusion de puissances étrangères au point d'écraser définitivement les émeutiers pro-colombiens placés dans les zones frontalières.

La République d'Aurora a été établie avec une extension territoriale limitée, très propice à l'agriculture et divisée en une zone centrale sur les hauteurs, où se trouvait la capitale, entourée d'étendues basses et peu peuplées.

Un autre article en quatrième page rappelait plutôt le lancement de la Constitution, du Parlement composé de cent membres élus tous les cinq ans, à l'occasion des élections présidentielles.

Le président de la République, directement choisi par le peuple, a ratifié un gouvernement avec une douzaine de ministères clés, tout en détenant les pouvoirs militaires et politiques.

Le premier président était le même général Horacio qui a dirigé la nation pendant trois mandats consécutifs.

À la fin de sa carrière politique et militaire, la limite maximale de deux mandats consécutifs a été établie pour le choix du président.

Le Parti conservateur, qui a toujours été au pouvoir, avait remporté toutes les élections démocratiques à partir de 1869 et la famille Coronado avait toujours été l'un des principaux partisans du Parti, participant activement à la sélection du candidat présidentiel.

En 1919, il y aura un nouveau tour électoral et Ramon Pablo commence à sonder le terrain pour comprendre quels candidats pourraient être acceptables au sein de la direction du Parti conservateur.

L'autre parti, celui du Progrès, avait été relégué dans l'opposition depuis la naissance de la République, exprimant surtout des demandes des paysans et des quelques Indiens restants, qui, cependant, ne sachant ni lire ni écrire, ne participaient guère à la consultations électorales.

Ramon Pablo avait été un témoin direct de tous ces événements, ayant vécu toute sa vie en faveur de l'indépendance de la République d'Aurora.

Pour ces raisons, il partageait l'esprit nationaliste du Parti conservateur et les explosions du général Horacio qui se détachaient dans les rues avec des slogans désormais devenus courants :

« Le Parti aime le peuple. Les gens aiment le Parti.

L'armée défend notre République bien-aimée.

Les meilleurs latino-américains sont ceux d'Aurora.

En particulier, Ramon Pablo avait hérité de son père ce sentiment de supériorité à l'égard de la classe dirigeante d'Aurora, considérée comme la meilleure possible parmi celles existant du Mexique au détroit de Magellan.

Ce matin-là, Ramon Pablo prit plus de temps que d'habitude pour prendre son petit-déjeuner et lire le journal. Trop de souvenirs s'entassaient dans son esprit.

Toute sa vie était enfermée dans ces trente pages de l'édition spéciale.

Il avait depuis longtemps abandonné le contrôle de l'activité agricole et de l'industrie florissante qui, sous lui, s'était considérablement développée.

À soixante-dix ans, il se considérait comme un patriarche âgé qui se consacrait principalement au maintien des relations politiques et publiques pour la poursuite des affaires et de la prospérité de la famille Coronado.

Son fils Pedro Miguel, toujours connu sous le nom de Pedrito, avait maintenant quarante ans et il y a huit ans, il avait repris les rênes de l'empire agricole.

La production de Coronado était divisée également en quatre produits différents : le café, la canne à sucre, les bananes et le cacao. De tous ces produits, seuls le café et en partie le cacao étaient cultivés sur les hauteurs, près d'Horacia.

La commercialisation des produits se faisait à l'aide de camions ou de trains qui partaient d'Horacia pour atteindre les côtes colombiennes et d'ici ils s'embarquaient pour le monde entier.

Les anciens griefs avec un voisin aussi gênant et puissant, dus à l'indépendance et à la guerre, avaient été surmontés par un accord commercial qui réglait de manière précise le rapport de forces réciproque.

Pour consolider le pouvoir de la famille, Maria Perfecta, la deuxième fille de Ramon Pablo, de sept ans plus jeune que son frère Pedro, avait épousé Augusto Alvarez, rejeton de la deuxième famille propriétaire terrienne d'Aurora.

Au lieu de mener une guerre commerciale impitoyable, Ramon Pablo et le patriarche Alvarez, Don Pepe Alvarez, s'étaient mis d'accord sur une alliance scellée par le mariage, d'autant plus que les deux garçons étaient en réalité amoureux.

Après la mort de sa femme Benedicta Pacifica, décédée en donnant naissance à Maria Perfecta, ce mariage a été le premier moment de joie pour Ramon Pablo.

Don Ramon, il est temps de partir.

Tuco, le majordome de la maison Coronado, était resté dans l'embrasure de la porte entre le grand salon et la terrasse, rappelant au vieux patriarche les rendez-vous de cette journée bien remplie.

Grâce à sa haute position sociale, Ramon Pablo Coronado aurait assisté au défilé militaire depuis la loge d'honneur, celle réservée au président de la République, aux ministres, au président du Parlement, aux hautes fonctions militaires et judiciaires.

Avec sa famille et celle des Alvarez, il aurait assisté au déjeuner de réception dans la résidence présidentielle, le Golden Palace.

Dans l'après-midi, il y aurait eu diverses activités récréatives pour la population, tandis que le soir, le groupe de hauts fonctionnaires se serait déplacé au Mirador , un lieu que Pedro Miguel venait d'acheter avec quelques restaurants et magasins de la capitale.

Le peuple aurait fait la fête dans les rues et dans les bars, en avalant d'inépuisables fleuves de rhum, l'alcool national par excellence, produit en grande partie par le Coronado et l'Alvarez.

Pedro Miguel, qui n'était plus désigné par le surnom de Pedrito que par son propre père, avait déjà acquis le surnom de Don à l'âge de quarante ans, en raison des immenses innovations introduites dans la production agricole.

Il avait investi une quantité inconsidérée de capital dans des machines pour améliorer l'efficacité et la productivité des cultures, contrairement à ce que pensait Ramon Pablo.

Il y avait eu de vives disputes entre père et fils, surtout sur les implications sociales de ce choix.

Ramon Pablo, bien que conscient d'être la personne la plus influente d'Aurora, entretenait toujours une relation étroite avec ses agriculteurs et considérait la mécanisation comme une sorte de déshumanisation de la campagne.

Les résultats ont donné raison à Pedro Miguel.

Non seulement la production a considérablement augmenté, mais la qualité des produits en a également énormément profité. Sous lui, les produits de la famille Coronado sont devenus une sorte de luxe que les étrangers étaient prêts à payer des prix exorbitants, notamment les Américains.

« Papa, les gringos sont tous fous, ils n'ont aucune idée de la valeur de l'argent. Laisse-moi faire et tu verras."

Dans le même temps, aucune révolte n'avait éclaté parmi les paysans laissés sans travail, surtout parce que Pedro Miguel avait pris soin de les faire étudier et les avait relocalisés presque tous, les reconvertissant à la réparation de ces machines et à l'entretien nécessaire.

Les Alvarez avaient démarré tardivement et comptaient encore sur un nombre inconsidéré d'ouvriers, donnant ainsi aux Coronado un avantage concurrentiel difficile à combler.

Les traits physiques de Pedro Miguel reflétaient les traits typiques du Coronado. Ses cheveux, noirs comme de l'encre, étaient épais et raides, tandis que ses yeux étaient noirs comme les profondeurs des océans.

Ces deux particularités ont fait la fierté de la beauté de Maria Perfecta, qui a toujours été considérée comme la représentante féminine la plus fascinante de toute l'histoire de la famille, surtout pour sa stature, supérieure à celle du Coronado et dérivant de la maison de sa mère.

Contrairement à Don Ramon, Pedro n'avait pas de passion pour les chevaux, qu'il considérait comme un héritage du passé. À l'inverse, il adorait les innovations technologiques telles que les automobiles et était l'un des rares résidents d'Aurora à en posséder une.

Les rues d'Horacia n'étaient pas encore prêtes pour la circulation automobile et Pedro en était conscient, n'utilisant son modèle Rolls-Royce Silver Ghost que lors d'occasions spéciales.

Le 4 novembre 1918 fut l'une de ces occasions spéciales et Pedro prit soin de préparer sa famille pour la promenade en voiture dans les rues d'Horacia.

Sa femme Elena portait une robe en lin frais qui soulignait sa candeur et son grand sang-froid.

Ils s'étaient rencontrés quand ils étaient jeunes, lors de ces fêtes que la grande bourgeoisie avait l'habitude d'avoir, au printemps, près de la ville, généralement dans un lieu panoramique près des bois.

Il n'y avait eu aucun problème entre les familles et même pas entre les deux jeunes. Leur mariage avait été célébré en mai 1903, en présence des plus hautes fonctions institutionnelles et religieuses de la république d'Aurora.

Le seul regret pour les deux époux n'était survenu qu'en 1908, après la naissance de Manuel Antonio.

Les médecins avaient décidé qu'en raison des difficultés rencontrées lors de l'accouchement, Elena ne pourrait plus avoir d'enfants.

Ce fut un coup dur pour tout le monde qui a mis à mal les certitudes de Pedro.

Suivant les conseils de Ramon Pablo, dès l'âge d'un an, toute la famille de Pedro s'est lancée dans un voyage à travers le continent sud-américain, partant de la côte colombienne de Carthagène pour atteindre les extrémités sud de la Patagonie chilienne et argentine, remontant plus tard la Patagonie brésilienne. État et le fleuve Amazone.

Après presque un an, ils retournèrent à Horacia.

Le voyage avait guéri des blessures psychologiques et apporté une nouvelle harmonie à la famille.

De plus, grâce à cette expérience, Pedro entreprit un travail de renouvellement des cultures qu'il avait vu appliquer ailleurs.

Manuel, que tout le monde appelait Manuelito, a grandi en voyant voyager et se déplacer dans le cours normal des événements.

En tant qu'enfant unique, il serait l'avenir de la famille Coronado.

Cela a eu des conséquences évidentes dès l'enfance. Non seulement il devait s'éduquer en privé comme tous les enfants de la haute bourgeoisie le faisaient, mais il accompagnait toujours son père dans les grands moments liés aux affaires familiales.

Pour l'instant, ne parlez pas et écoutez.

Ainsi Pedro instruisit Manuelito qui, en bon fils et conscient d'être une sorte de prédestiné, exécuta à la perfection les instructions de son père.

Manuelito était souvent chez son grand-père Ramon Pablo. Elle s'entendait bien avec lui. Entre eux, il y avait ce lien typique entre grand-père et petit-fils qui transcende la différence d'âge.

Ramon Pablo a raconté les histoires passées de la famille Coronado, la naissance de la République d'Aurora, les actes du général Horacio et de son arrière-grand-père José Guillermo.

Manuelito était enchanté comme seuls les enfants peuvent le faire.

Dans sa tête, il faisait des comparaisons avec ces héros de la Grèce antique ou de la conquête du continent américain et se demandait quelle personne son grand-père décrivait était Ulysse ou Achille, Pizarro ou Cortès.

Comparé à ses trois petits cousins, les fils de Maria Perfecta Coronado et d'Augusto Alvarez, Manuelito n'était pas seulement l'aîné, mais le préféré de son grand-père.

Ramon Pablo a reconnu en lui le véritable esprit du Coronado, alors qu'il ne pouvait pas en dire autant de Remedios, Benito et Ruben.

Il s'était battu pour que ses petits-enfants reçoivent le double nom, mais Don Pepe Alvarez avait imposé la loi de sa famille :

Un seul nom, comme il sied aux Alvarez.

Manuelito ne prête aucune attention aux plaintes de son grand-père et partage les heures de jeu et de divertissement avec ses jeunes cousins.

Remedios, de deux ans sa cadette, était la seule fille du groupe et se sentait responsable de la santé de ses petits frères, comme si elle prenait la place de leur mère.

Benito a vu en Manuelito son idole et son modèle pour s'inspirer et s'est continuellement prêté à être son acolyte, tandis que Ruben est presque toujours resté hors jeu, compte tenu de la différence de six ans avec Manuelito.

Ce n'est que lorsque Ruben fut assez âgé pour participer aux raids des trois autres enfants qu'il rejoignit réellement le groupe.

Ce lundi 4 novembre, Manuelito s'est habillé jusqu'au bout, comme il sied à un parfait garçon de dix ans de la famille la plus éminente d'Horacia.

Il est monté sur le siège arrière du Silver Ghost, juste avant que Pedro et Elena ne quittent la maison.

Pedro, fier de sa voiture, s'est dirigé vers la maison historique du Coronado, située sur la colline du Cono Sur, la plus haute d'Horacia.

Il savait très bien que son père Ramon Pablo aurait refusé de monter dans la voiture, emporté qu'il était par la lutte contre le modernisme. Elle devrait le convaincre.

Peu sont restés pour lutter contre la modernité, parmi eux, en plus de Don Ramon, Don Pepe et l'évêque d'Horacia se sont démarqués.

Manuelito, entrant dans la maison de son grand-père, se rendait immédiatement sur la terrasse pour profiter de la vue sur la ville.

Il a vécu exactement au pied de la colline de Cono Sur, où le quartier résidentiel de la Gran Casa a fusionné avec le centre économique et financier de Horacia, la soi-disant Moneda.

De sa chambre, Manuelito ne pouvait admirer ce panorama qui s'étendait sur toute la plaine fertile et qui s'étendait jusqu'aux deux volcans du nord.

La curiosité de cet enfant a toujours été attisée par les récits de son grand-père sur la constitution de la ville et les différents édifices.

La Cathédrale de la Vierge et le Palais d'Or se détachent au centre, comme deux architectures complémentaires qui se regardent.

L'Église et le Pouvoir symbolisaient ce que le Coronado respectait du monde terrestre.

Bonjour Don Ramon.

Elena était toujours la première à saluer son beau-père.

Bonjour mon cher. Au revoir Pedro.

Pedro se dirigea vers son père et ajusta son costume, faisant ressortir le mouchoir plus en évidence et resserrant le nœud de sa cravate.

Manuelito était déjà sur la terrasse et contemplait la ville au petit matin, alors que tout le monde se préparait à assister à la fête.

Il aurait aimé scruter chaque personne qui, sortant de la maison, se serait déversée dans le Gran Corso Central, la rue principale d'Horacia, celle qui menait à la Plaza Aurora, où se trouvaient la cathédrale et le palais d'or.

« Allez les papas, montez dans la voiture. Il faut aller au « Mirador » qui se trouve de l'autre côté de la ville, en haut du Barrio Alto puis redescendre vers le centre. Vous savez très bien que ce n'est qu'avec ma Rolls que nous pourrons arriver à temps.

Ramon Pablo devait, en quelque sorte, être d'accord avec son fils.

Il s'installera à côté de Manuelito, pour le plus grand plaisir de son neveu.

Tout au long du parcours qui séparait la Villa Coronado du " Mirador ", les gens saluaient Don Ramon en s'inclinant et en enlevant leur chapeau.

Manuelito était ravi de pouvoir s'asseoir à côté d'une personne aussi importante et a pensé à quel point il deviendrait puissant une fois devenu adulte et avec le commandement de la famille Coronado entre ses mains.

Il avait toujours été élevé avec cette pensée fixe. D'un autre côté, tout l'avenir du Coronado réside dans cette silhouette élancée d'enfant.

Le « Mirador » était une salle très spacieuse, avec une grande entrée et une entrée monumentale, agrémentée de colonnes à la grecque.

Au-dessus d'eux se trouvait une enseigne au néon visible à une distance considérable.

A l'intérieur, il y avait de nombreuses tables où les gens pouvaient consommer toutes sortes de nourriture.

La cuisine travaillait constamment pour produire les spécialités culinaires typiques de la République d'Aurora, parmi lesquelles il ne manquait pas de bœuf cuit avec du maïs ou de poulet au cacao ou de riz crémeux avec des grains de café non mûrs ou de la farine de haricots noirs.

Au bar, vous pouviez commander des boissons, des jus de fruits naturels aux alcoolisés, parmi lesquels il y avait, et ne pouvait en être autrement, un vaste assortiment de rhums Coronado.

Une scène avait été installée à l'arrière de la salle sur laquelle divers chanteurs pouvaient se produire.

Le « Mirador » était assurément une avant-scène respectable, ne serait-ce que pour le public de haut rang du parterre.

Ceux qui voulaient faire leur chemin assez rapidement visaient une soirée dans ce club, risquant toutefois d'être terrassés à vie si la représentation s'avérait catastrophique.

Généralement, les chanteurs se produisaient les soirs les plus fréquentés, presque toujours le vendredi ou à l'occasion de fêtes spéciales.

Pour les accompagner et les divertir tout au long de la semaine, Pedro avait recruté un groupe de trois musiciens. Ainsi, à côté du pianiste, dont l'instrument noir brillait toujours bien en vue sur la scène, il y avait un trompettiste et un violoncelliste.

Quelqu'un avait suggéré à Pedro de renforcer ce groupe musical pour donner de l'espace aux sonorités modernes des États-Unis, comme le jazz.

Ça veut dire que j'embaucherai un saxophoniste et un percussionniste, avait-il lâché un soir la semaine précédente.

Pour Manuelito, ce lieu avait quelque chose de magique, dû à l'imbrication habile des lumières et des environnements.

Cela semblait être l'habitat idéal pour les sorciers et les fées.

L'enfant avait déjà compris comment, lors de ces soirées, son père concluait des affaires importantes et comment la musique et la nourriture étaient un bon moyen d'entamer des négociations et des accords commerciaux.

Ramon Pablo scrutait la pièce avec l'œil clinique de quelqu'un qui s'y connait et qui considérait cela comme un passe-temps et non comme l'activité principale.

Ramon Pablo n'était à l'aise qu'en regardant les récoltes, en passant en revue les plantations de café, les bananeraies et les étendues de canne à sucre, pour ensuite suivre le processus de production jusque dans les usines de raffinage de la matière première et enfin voir le produit fini, celui mis sur le marché.

C'était pour lui le cœur de l'empire Coronado, la source de toutes les richesses.

« Restez fidèle à la terre », disait-il toujours à Manuelito.

Malgré son âge avancé et sa retraite de l'entreprise familiale, il a toujours porté une grande attention à l'état des terres qu'il possédait et à leur productivité.

Pour sa part, Pedro était un grand administrateur et propriétaire avec des visions modernes. Tout cela garantissait une forte continuité dans le signe de la famille Coronado.

La visite au « Mirador » au petit matin n'était nullement fortuite. Tous les préparatifs de la soirée devaient être faits.

Presque tous les ministres et de nombreux parlementaires importants y auraient passé la soirée en sirotant du rhum vintage Coronado, comme le Gran Riserva 1900 ou le délicat Don José, le premier rhum obtenu en 1910 avec la mécanisation des récoltes et que Pedro avait dédié à son grand-père José Guillermo.

Pedro surveillait chaque petit détail. Il fallait que ce soit parfait.

La bande musicale était complète et cette matinée allait s'enrichir de deux nouveaux éléments.

Le percussionniste avait déjà été choisi, grâce aux instincts musicaux du pianiste, Alfredo Jimenez, un beau trentenaire qui avait appris à jouer dès son plus jeune âge.

Le choix du saxophoniste m'a semblé plus difficile.

« C'est un outil assez récent. Peu savent comment le jouer décemment. Une seule personne s'est présentée. C'est celui là-bas à l'arrière du club."

dit Alfredo Jimenez à Pedro.

« Il faudra qu'il soit un bon. Je n'embauche pas quelqu'un simplement parce qu'il est le seul à s'être présenté.

Pedro était assez agacé par cette situation.

Il avait l'habitude de pouvoir choisir et de ne pas être coincé. Il aurait pu facilement le reporter et le reporter à un autre jour, mais il était convaincu qu'un groupe musical devait compter cinq membres.

Pedro s'est approché du garçon avec décision. Il avait l'air très jeune.

Dites moi quelle âge avez vous?

Dix-huit, Don Pedro.

« Et depuis quand joues-tu de cet instrument ?

Pour dix ans.

Pedro le regarda de haut en bas.

Il était vêtu anonymement d'un costume en lin gris et d'une chemise blanche. Ses cheveux étaient collés à son cuir chevelu et tirés en arrière.

Le visage rasé de près et pointu met davantage l'accent sur sa jeunesse.

Sur la table se trouvait la vitrine où était rangé l'instrument. Une boîte verdâtre très usée, signe d'années de dur labeur et d'étude.

Laisse-moi entendre ce que tu joues.

Le garçon prit la mallette et l'ouvrit.

Il sortit l'instrument, obsessionnellement poli et en parfait état d'entretien.

Il teste le fonctionnement mécanique des touches, de la tige et du pavillon, puis se lève et occupe le devant de la scène.

La mélodie jouée était extrêmement délicate et les notes ne s'attardaient pas trop longtemps.

Malgré cela, l'effet était harmonieux et chacun se sentait transporté par un sentiment indescriptible.

Pedro regarda sa femme Elena. Elle semblait extatique.

Il fera beaucoup de conquêtes s'il parvient à détacher ma femme comme ça, se dit Pedro.

A la fin du morceau, la vingtaine de personnes présentes au « Mirador » ont applaudi bruyamment.

Manuelito avait été émerveillé par les sons provenant de cet instrument. Il n'avait jamais rien entendu de tel auparavant.

Pedro a approché Alfredo Jimenez et ils ont parlé de quelque chose.

Vous avez bien réussi avec les pièces classiques et romantiques.

Pedro a régné.

C'était une dédicace aux dames présentes.

La seule femme du club était Elena.

Cette blague aurait pu irriter Pedro et conduire à la non-embauche du garçon.

Pedro y réfléchit un instant ; instinctivement, il l'aurait jeté hors du club. Personne ne pouvait se permettre de faire ces blagues ou ces allusions à sa femme.

Puis il médita sur l'affaire et sur la manière dont cette facilité pouvait avoir un effet positif sur les revenus du « Mirador ».

À la suggestion d'Alfredo Jimenez, il lui demande quelque chose de plus moderne et plus vivant.

Le garçon avait l'air hésitant.

Il fit deux pas en avant et tomba à genoux. Il porta le saxophone à sa bouche et joua les premières notes.

C'était quelque chose de jamais entendu auparavant, un mélange de rythme syncopé et de vitesse soudaine, avec des accélérations et des virtuosités de toutes sortes.

Manuelito regardait constamment les mains de ce garçon qui bougeaient sauvagement.

Comment n'a-t-il pas fait d'erreurs ? D'où venaient ces sons ? Où les avait-il apprises ?

Le garçon se déplaçait dans le club, bougeant au rythme de la musique. Il est monté sur scène pour interpréter le final de cette pièce.

Cette fois, personne n'applaudit. Tout le monde avait été émerveillé par cette musique et n'avait pas eu le temps de réfléchir rationnellement.

Alfredo Jiménez a demandé :

Garçon, quel morceau as-tu joué?

Le jeune homme a rapidement répondu avec désinvolture.

Je ne sais pas, je l'ai inventé en mélangeant des mélodies que j'avais entendues et en improvisant sur place.

Le pianiste sourit.

« Si vous ne savez pas ce que c'est, alors c'est du jazz ! Bienvenue à bord."

Alfredo Jimenez, transporté par l'enthousiasme insufflé par la musique, avait oublié qui était le patron et qui avait la décision finale.

Il se tourna vers Pedro et demanda :

« Don Pedro, qu'avez-vous décidé ?

Pedro scrutait sa femme et son fils. Les deux l'auraient pris à la volée, mais il devait en quelque sorte couper les ailes de ce jeune homme.

Exiger et obtenir le respect est la priorité d'un Coronado, se souvient-il bien de ces mots de son grand-père José Guillermo.

Garçon, quel est ton nom?

Carlos Rafael Rodríguez.

Il avait le double nom, tout comme le Coronado aimait.

"D'accord Carlos Rafael, vous êtes à l'essai pour ce soir. Si tu fais bonne impression, tu auras un contrat à durée indéterminée pour jouer ici au « Mirador ».

Le garçon semblait visiblement satisfait.

Merci Don Pedro, je ne vous laisserai pas tomber.

Carlos Rafael était tellement ravi qu'il n'a même pas demandé combien était le salaire. N'importe quel montant pour commencer sur cette étape lui aurait convenu.

Pedro se tourna vers Alfredo.

« Faites prendre vos mesures au tailleur ; ce garçon a besoin d'un costume. Ce soir, je veux le voir dans l'uniforme d'ordonnance du groupe. Nous ne pouvons pas lui permettre de monter sur scène avec ces quatre haillons qu'il porte."

Le pianiste se tourna vers un garçon qui gardait la place en ordre et lui dit ce que Don Pedro venait de commander.

Il n'y avait pas de temps à perdre et le tailleur devait travailler ce matin et cet après-midi, manquant le défilé militaire et la fête dans les rues d'Horacia.

Ramon Pablo était absent du club depuis un certain temps avant que Carlos Rafael ne commence sa performance musicale.

Pedro se tourna vers Elena :

« C'est l'heure de partir, papa doit s'impatienter. Il a hâte de monter sur la scène des autorités et de regarder la fête."

Pedro a appelé Manuelito qui avait approché Carlos Rafael pour admirer de près cet instrument de musique.

« Manuelito dépêche-toi. Nous devons partir."

L'enfant salua ce garçon et se plaça à la droite de son père, franchissant la sortie monumentale du « Mirador ».

Ramon Pablo était déjà assis dans la voiture.

« Pedro, allons-y. Nous avons déjà perdu assez de temps ici. »

Le vieux patriarche ne voyait pas l'intérêt de cette visite et de cet endroit.

Avant que Pedro ne mette en marche le Silver Ghost, Ramon Pablo a dit d'un ton argumentatif :

« Qu'est-ce qu'on est venu faire ici ?

« Papa, j'ai dû embaucher quelqu'un. J'ai trouvé un garçon qui joue du saxo.

Ramon Pablo n'a pas compris et a rétorqué :

Mais qu'est-ce que cela a à voir avec l'avenir de notre famille?

Pedro démarra le moteur et le rugissement de la Rolls couvrit toute autre parole.

II

printemps-été-automne 1919

––––––––

« Quelle est la probabilité de ce scénario ? »

« Très probablement, Don Pedro. Je dirais plus de quatre-vingts pour cent de chances.

Don Evaristo Pernambuco, armateur colombien bien connu, a avalé d'un trait son verre de rhum dilué avec du jus de citron.

Il était le principal responsable du transport des produits du Coronado qui, depuis les ports de Barranquilla, Cartagena et Buenaventura, pouvaient ainsi atteindre tout le continent nord-américain, en particulier Miami et Los Angeles.

En Amérique du Sud, cependant, la famille Coronado s'appuyait sur le transport terrestre, en particulier en utilisant les chemins de fer qui, depuis Horacia, transportaient les produits vers les capitales des États voisins et, de là, ils pouvaient atteindre tout le continent susmentionné.

L'Europe et l'Asie étaient trop éloignées pour pouvoir songer à y vendre les produits. Seuls le rhum, le sucre de canne brut et le cacao pouvaient être transportés avec une certaine sécurité alimentaire, mais les temps de trajet étaient encore trop longs.

Pedro a compris comment les voies respiratoires du nouveau-né seraient la solution du futur. Ce n'est qu'en construisant un aéroport digne de ce nom que la République d'Aurora aurait fait un saut dans la modernité et que ses produits auraient pu atteindre d'autres continents également.