Cœur compliqué

Par Nicole Higginbotham-Hogue

Après que Parker et l'Agence de détective Avery ont quitté le Kansas, ils sont engagés pour travailler en collaboration avec l'ATF et le FBI sur la résolution de la mystérieuse affaire de trafic de pétrole qui afflige la région. Le groupe est envoyé à Chicago pour tenter d'aller au fond du réseau criminel qui terrorise les agriculteurs locaux en confisquant le pétrole de leurs terres, mais alors qu'ils plongent plus profondément dans l'affaire, des chiffres du passé émergent, et le groupe pourrait trouver que le coupable derrière tout cela est juste sous leur nez.

• Langue: Français
• Éditeur: Nicole Higginbotham-Hogue
• Date de sortie: 10 nov. 2021
• ISBN: 9798201872946

Nicole Higginbotham-Hogue

Nicole Higginbotham-Hogue is a Midwest-based author known for her captivating lesbian romance novels, compelling mysteries, and heart-pounding thrillers. With a talent for weaving emotion, suspense, and authenticity into every story, Nicole has built a loyal readership drawn to her richly developed characters and relatable themes. Her work reflects a deep understanding of human connection, identity, and resilience, often exploring the complexities of relationships in high-stakes settings. Nicole holds a Master's degree in Business Management with a focus on marketing, a background that not only informs her strategic approach to publishing but also brings a thoughtful precision to her storytelling. She began writing at a young age, inspired by a book she found in her local library written by a fellow eight-year-old. That early moment of discovery sparked a lifelong passion that has guided her creative journey ever since. When she's not writing, Nicole enjoys cooking new recipes, exploring new places through travel, and spending quality time with her family. Her stories are rooted in experience and imagination, making her voice both grounded and uniquely engaging. Whether penning a slow-burning romance or a thrilling mystery, Nicole Higginbotham-Hogue invites readers into worlds where love and intrigue go hand in hand.

Aperçu du livre

Chapitre un

« Nous ne sommes plus au Kansas! » Kay a appelé alors que leur voiture accélérait sur la route et hors de la ville agricole où ils étaient restés la semaine dernière environ.

« Eh bien, techniquement, nous sommes encore pour environ une heure de plus », a répondu Parker avec un sourire. « Mais je suis d’accord, il est temps que nous allions de l’avant. »

« Comment pensez-vous qu’Iris va? » Demanda Kay, inquiétude dans sa voix. « Je lui ai dit qu’elle pouvait venir avec nous, mais elle était liée et déterminée à obtenir un tour de Cam. »

« Vous connaissez Iris », dit Parker en secouant la tête. « Elle est amoureuse, et quand elle se sent comme ça pour quelqu’un, elle va tout dedans. »

« C’est ce qui m’inquiète », a répondu Kay. « Elle porte son cœur sur sa manche. Nous ne savons même pas grand-chose sur Cam. Et si c’était elle qui était à l’origine de la contrebande de pétrole sur le marché noir? Et si Vicki n’avait rien à voir avec ça ? Peut-être que ce n’est qu’une grande dissimulation.

« Peut-être, songea Parker. « Mais j’ai une bonne idée que Vicki a quelque chose à voir avec tout cela. Il n’y a aucun moyen que quelqu’un simule sa propre attaque au point de se retrouver à l’hôpital pour encadrer une personne innocente à moins qu’elle ne soit impliquée d’une manière ou d’une autre.

« Je suppose que c’est vrai », a convenu Kay. « Je ne peux pas encore faire entièrement confiance à Cam. J’ai besoin d’en savoir plus sur elle avant d’être à l’aise avec elle qui sort avec Iris.

« Tu es si maternelle », sourit Parker, jetant un regard furtif sur sa femme. « La pauvre Iris essaie juste de sortir dans le monde pour trouver Mme Right, et vous êtes toujours là pour lui dire pourquoi chaque personne n’est pas assez bonne pour elle. »

« Je m’en soucie », a simplement déclaré Kay. « Vous devriez aussi. Vous êtes amis avec elle depuis plus longtemps que moi, et vous savez qu’Iris est impulsive. Je ne veux tout simplement pas la voir plonger dans une relation qui n’est pas saine, et je ne veux certainement pas qu’elle se retrouve avec une sorte de criminel.

« Ouais, elle sait comment les choisir, n’est-ce pas? » Parker a commenté, en pensant à toutes les femmes avec lesquelles Iris était sortie au cours des deux dernières années. L’autre femme allait toujours dans les clubs et dans les bars, à la recherche de celui-ci, et pendant ce temps, Parker avait vu sa juste part de concurrents pour la place, aucun d’entre eux n’ayant reçu son approbation. Néanmoins, Cam semblait être un meilleur match que la plupart pour Iris. Bien qu’ils venaient de se rencontrer alors qu’ils travaillaient sur l’affaire Gifford Farm, Parker avait l’impression que l’autre femme avait un plus grand sens des responsabilités que les autres personnes qu’Iris a fréquentées, et Iris était celle qui avait besoin d’un partenaire responsable. « Avez-vous déjà pensé que Cam pourrait être exactement ce dont Iris a besoin? » Parker a finalement dit à sa femme, vocalisant ses pensées. « Il semble qu’elle ait sa vie ensemble, et je ne pense pas qu’Iris soit jamais allée avec quelqu’un comme ça auparavant. »

« Peut-être », a déclaré Kay. « Mais je ne vais pas faire confiance à cette femme tant que je ne la connais pas mieux. »

Parker se moque de l’attitude obstinée de sa femme. « Vous savez, peut-être que nous avons vraiment besoin d’avoir un enfant », a-t-elle commenté. « Ensuite, vous pourriez utiliser toute cette énergie supplémentaire pour vous inquiéter à leur sujet à la place d’Iris. C’est une adulte adulte, vous savez.

« Un enfant, répondit Kay, une douceur dans sa voix. « Y avez-vous vraiment pensé? Je pensais que vous n’étiez pas encore prêt à avoir une famille.

« Je ne l’étais pas », a admis Parker. « Mais quelque chose me dit que vous l’êtes. »

« Je vous ai dit il y a longtemps que j’étais prêt », a déclaré Kay. « Néanmoins, si vous ne l’êtes pas, il ne sert à rien d’aller de l’avant. »

« Eh bien, vous ne pouvez pas passer toute votre vie sans savoir ce que c’est que d’avoir l’un des vôtres », a déclaré Parker à sa femme. « Et vous montrez tous les signes qu’il est presque temps. Je t’aime, Kay, et je suis entré dans cette relation en sachant qu’il y avait une possibilité d’être parent. Je ne veux certainement pas vous enlever ce rêve.

« Qu’est-ce qui vous empêche de les vouloir vous-même? » Kay a demandé, trompant avec le mélange d’éléments dans la console centrale. « Vous seriez un excellent parent. Vous avez un emploi décent, un endroit agréable où vivre et un système de soutien suffisant.

Parker réfléchit un instant à cette question. Elle connaissait la réponse, mais elle ne savait pas comment présenter ses préoccupations à sa femme. Elle savait que Kay ne pouvait pas passer toute sa vie sans être mère. L’autre femme lui avait montré tellement de façons qu’elle était prête pour la responsabilité, et Parker pensait honnêtement qu’elle serait bonne dans ce cas. Cependant, Parker connaissait également les risques dans cette entreprise. Le travail qu’ils avaient n’était pas très sûr, et il y avait toujours des risques inattendus. Elle ne voulait certainement pas entrer par-dessus sa tête en s’occupant d’un cas qui pourrait mettre sa famille en danger, et elle savait que s’ils avaient un enfant, Kay devrait rester à la maison pour s’occuper de leur petit. Elle ne se sentirait pas à l’aise de voir Kay travailler à ses côtés à l’agence de détectives sachant qu’ils avaient un bébé à la maison. Elle voulait avoir le réconfort de savoir que sa famille était en sécurité, et elle ne savait pas comment elle pouvait faire le travail qu’elle aimait et le garantir.

« Bonjour, m’écoutez-vous? » Kay a exhorté, n’appréciant clairement pas la réponse silencieuse à sa question.

« Oui, je vous écoute », a répondu Parker.

« Alors, soyez honnête avec moi », a déclaré Kay. « Pourquoi ne voulez-vous pas d’enfants? »

« Je veux des enfants », a avoué Parker. « Je ne sais tout simplement pas si je serais un bon parent, surtout avec mon domaine de carrière donné. »

Kay la regarda avec un regard conscient. « Alors, il s’agit de notre travail? », a-t-elle dit, le stress dans sa voix s’atténuant avec la réalisation. « Vous savez, je ne vous demanderais jamais de quitter l’agence de détectives, n’est-ce pas? »

« Je le sais », a déclaré Parker.

« Alors, quel est le problème? » Kay demanda.

« Je ne pense tout simplement pas qu’il serait approprié d’amener un enfant dans ce monde compte tenu de notre travail actuel », a commenté Parker. « Nous sommes constamment en danger et nous traitons plusieurs problèmes qu’un enfant ne devrait même pas avoir à connaître. Comment puis-je me sentir bien de mettre une autre personne au monde, sachant qu’il y a une chance que je ne rentre même pas chez moi?

« Il y a toujours cette chance », a déclaré Kay. « Regardez mes grands-parents. Ma grand-mère était dans sa propre maison quand elle a été assassinée.

« Ouais, je suppose que vous avez raison », soupira Parker. « C’est juste beaucoup de choses à penser. »

« C’est le cas », a répondu Kay. « Mais continuez à y penser, parce que j’ai l’impression que c’est le bon moment pour agrandir notre famille. Je ne peux pas imaginer passer toute ma vie sans enfants, et quel que soit notre travail, je pense que l’élargissement de notre famille serait une bonne chose pour nous, pas une mauvaise chose.

Parker était silencieux. Kay n’avait jamais poussé le sujet aussi fort, et maintenant il était évident que sa femme n’allait pas abandonner sur le sujet. Elle regardait la route qui l’attendait, remarquant les petits groupes de champs de chaque côté. Le temps avait passé assez vite au cours des deux dernières années, et elle savait que si elle ne prenait pas la décision d’agrandir leur famille, ils n’auraient peut-être jamais la chance de le faire, mais ce n’était pas vraiment le moment. Ils étaient au milieu d’une grosse affaire, probablement leur cas le plus dangereux à ce jour. Elle a décidé de repousse la question familiale pour le moment. Sa décision pourrait attendre jusqu’à ce qu’ils résolvent cette affaire, et peut-être, alors, elle aurait un peu de clarté sur la question.

Chapitre deux

Iris s’est étouffée sur sa gomme, regardant Cam alors qu’ils se dirigeaient vers l’autoroute. Le trajet avait déjà été long et l’excitation de pouvoir monter dans un croiseur de police s’était lentement dissipée. « Combien de temps jusqu’à ce que nous y arrivions? », a-t-elle demandé, jonglant avec le latte dans sa main alors que la voiture roulait sur une grosse bosse.

« Ça va prendre un certain temps », sourit Cam. « Asseyez-vous et profitez de la balade. Et veillez à ne pas renverser cette boisson sur les sièges. N’oubliez pas que la voiture appartient à la gare et non à moi.

« D’accord », a répondu Iris, couvrant tranquillement le déversement qu’elle avait fait une heure plus tôt. Cela faisait déjà des heures qu’ils avaient commencé le voyage, et elle était curieuse de savoir ce qu’ils trouveraient quand ils arriveraient à Illinois. « J’espère que nous aurons un dépaysement quand nous y arriverons. »

Cam riait, la regardant et secoua la tête. « J’ai peur que non », a-t-elle répondu. « Rockford ressemble un peu à ça, mais il est à environ une heure de Chicago, donc si nous avons le temps, peut-être que nous pouvons faire un petit voyage là-bas. »

« Mélanger affaires et plaisir? Oh mon Dieu », a raillé Iris. « Ce n’est pas comme toi, Cam. »

« Vous