Première Guerre Mondiale: Récits Des Tranchées

Par Daniel Wrinn

« Des histoires stupéfiantes qui ensemble, tissent les principaux fronts de la Première Guerre mondiale dans un récit épique ».
─ La Grande Guerre a entraîné la mutilation ou la mort de millions de civils et de soldats. Suivez les traces des militaires britanniques, allemands et américains qui détaillent la vie et les combats de la guerre dans un pays étrange et étranger.
Découvrez leurs histoires fascinantes et réalistes de combat, de courage et de détresse dans des récits sensibles et équilibrés racontés depuis les lignes du front.

• Langue: Français
• Éditeur: Tektime
• Date de sortie: 20 avr. 2021
• ISBN: 9788835422907

Aperçu du livre

Introduction

Les officiers de cavalerie, les chars d'assaut et les avions de fortune de la première guerre mondiale semblent aujourd'hui appartenir à une époque lointaine. Les pertes de cette grande guerre sont immenses. Il est facile d'oublier les individus qui ont se sont trouvés engagés dans ce conflit. La plupart d'entre eux étaient des civils - ouvriers agricoles et d'usine, fonctionnaires, enseignants, arrachés à leur vie quotidienne et plongés dans une épreuve terrifiante et mortelle. Cette guerre a été d’une trop grande ampleur pour être administrée par des armées professionnelles permanentes.

Les histoires de ce livre sont celles d'hommes et de femmes ordinaires : des soldats, des marins et des pilotes et équipages aériens pris dans les grandes batailles et campagnes. Certaines de ces histoires relatent la vie d’espions, d’hommes et de femmes au courage extraordinaire qui se sont aventurés en territoire ennemi en sachant pertinemment qu'ils seraient tués s'ils étaient capturés.

Même ceux qui ont survécu sans lésions physiques ou psychologiques apparentes ont été tourmentés par ce qu'ils ont vu et fait.

Un vétéran britannique se rappelle :

« Il nous a fallu des années pour nous en remettre. Des années ! Longtemps après, lorsque tu travaillais ou allongé dans ton lit avec ta femme, une fois marié, et après avoir eu des enfants, tu revivais tout ça. Impossible de dormir. Impossible de rester en place. Souvent, je me levais et j’arpentais les rues jusqu'à ce qu'il fasse jour. J'ai souvent rencontré d'autres gars qui faisaient exactement la même chose. Ça a duré pendant des années. »

Pour ceux qui ont combattu, la grande guerre est restée l'expérience la plus intense et la plus mouvementée de leur vie.

Au début du mois d'août 1914, les pays les plus puissants du monde se sont déclaré la guerre. Connus sous le nom de Puissances centrales : La Hongrie, l'Autriche et l'Allemagne s'alignent contre les puissances alliées : La France, la Grande-Bretagne et la Russie, ainsi que leurs empires coloniaux.

À mesure que la Grande Guerre progresse, d'autres nations sont entraînées dans le conflit. La Bulgarie et l'Empire ottoman se joignent aux Puissances centrales, tandis que le Japon, la Chine, la Roumanie, les États-Unis et l'Italie se joignent aux Alliés.

C’est le début la première véritable guerre mondiale. Elle impliquerait ultimement des pays de tous les continents. La plupart des combats se déroulèrent en France et sur les fronts est et ouest de l'Allemagne.

La population s’est assemblée à l'annonce du début de la guerre. Les foules ont afflué vers les grandes places des villes majestueuses d'Europe. Chaque camp prévoyait de grandes marches et des batailles héroïques, rapidement décidées. Le Kaiser a déclaré que ses troupes seraient de retour chez elles avant la chute des feuilles en automne.

Les Britanniques n’étaient pas aussi optimistes. On disait souvent que la guerre serait terminée à Noël. Seuls quelques politiciens clairvoyants ont réalisé ce qui se préparait, notamment le ministre britannique des Affaires étrangères, Sir Edward Grey.

La Grande-Bretagne déclare alors la guerre à l'Allemagne le 4 aout. Sir Edward Grey commente à un ami l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Première Guerre mondiale :

« Les lampes sont éteintes dans toute l'Europe. Nous ne les verrons pas se rallumer de notre vivant. »

Sa remarque avait une signification profonde. À l'époque, la Grande-Bretagne était un pays puissant et prospère, doté d'un énorme empire. Cette guerre prouvera la triste réalité de cette guerre du 20ème siècle et fera perdre à la Grande-Bretagne son statut de nation la plus puissante du monde.

Presque tous les autres pays ayant participé à la guerre ont également souffert. En France, la moitié des hommes âgés de 20 à 35 ans ont été tués ou gravement blessés. L'empire hongrois-autrichien se désintègre.

Les Allemands ayant perdu leur monarchie après la guerre, se trouvent au bord d'une révolution communiste. La guerre a éradiqué la monarchie russe et porté au pouvoir les bolchéviques communistes. Avec eux, 70 ans d'oppression brutale et totalitaire se prépare. Les Russes souffrent toujours des horribles conséquences de la première guerre mondiale.

Les États-Unis ont été l'une des rares nations à émerger plus forte. En 1919, les États-Unis sont devenus la nation la plus riche et la plus puissante du monde.

En dehors de ses conséquences, la première guerre mondiale a quelque chose de particulièrement obsédant. La foule qui s’assemble dans les centres-villes en ce mois d'août n'avait aucune idée de ce que les quatre années suivantes allaient lui réserver. Le gaspillage de la vie ou ce que l'homme d'État britannique Lloyd George a décrit comme étant « l'effroyable boucherie de crimes vains et insensés »

Après que le dernier obus avait été tiré et que la dernière bonbonne de gaz ait été vidée, il ne restait plus rien, sauf plus de 21 millions de morts.

Connue comme la guerre qui mettra fin à toutes les guerres. Ce fut un conflit incontestablement horrible et déchirant. Beaucoup espérèrent que l'humanité ne serait pas assez stupide pour recommencer. Après la signature du traité de paix de Versailles mettant officiellement fin à la guerre en 1919, l'un des principaux participants, le maréchal Foch, commandant français, a qualifié les procédures comme ressemblant à un cessez-le-feu vieux de 20 ans. Au début des années 1920, les gens ont commencé à parler de la guerre comme de la première guerre mondiale.

Les causes de la guerre furent multiples. Le système d'alliances rivales entre les différentes puissances européennes s'est édifié tout au long des précédentes décennies. Chaque pays a tenté de renforcer sa sécurité et ses ambitions en se liant à des alliés puissants. Si les alliances offraient une certaine sécurité, elles s'accompagnaient également d'obligations.

Les évènements qui ont conduit à la guerre ont été déclenchés en juin 1914, lorsque l'étudiant serbe Gavrilo Princip assassine l'héritier du trône austro-hongrois, l'archiduc Franz Ferdinand. En représailles, ils déclarent la guerre à la Serbie.

La Serbie était un allié de la Russie. La Russie rejoint donc la guerre contre l'Autriche-Hongrie et toutes les autres nations rivales liées à leurs alliances respectives. Elles ont été entraînées dans le conflit, qu'elles le voulaient ou non.

Pourquoi une querelle entre la Russie et l'Autriche-Hongrie au sujet d'un pays peu connu d'Europe de l'Est devrait-elle automatiquement impliquer la France, l'Allemagne et la Grande-Bretagne ?

C'est parce que chacun était obligé de soutenir l'autre en cas de guerre. Il y avait aussi d'autres rancœurs de longue date. La Grande-Bretagne maintenait son pouvoir du fait de sa flotte la plus large du monde. Aussi, lorsque l'Allemagne commence à construire une flotte capable de rivaliser avec la marine britannique, la Royal Navy, les relations entre ces deux pays se détériorent rapidement.

Les Britanniques et les Français possédaient de vastes empires coloniaux. L'Allemagne, également prospère et puissante, ne possède que quelques colonies et en veut davantage. Ils ont tous participé à la lutte pour maintenir ou améliorer leur pouvoir dans le monde.

La raison pour laquelle le conflit a été si horrible est plus facile à expliquer. La guerre s'est déroulée à un moment de l'évolution de la technologie militaire où les armes pour défendre une position étaient beaucoup plus