Les Guerres Napoléoniennes: Les Conflits Mondiaux Majeurs, #3

Par History Nerds

La Révolution française de la fin des années 1790 fut l'un des événements cruciaux de l'histoire européenne. Ce fut le moment décisif — un glissement historique qui fit entrer le monde dans une nouvelle ère, complètement différente. Hélas, tous ces changements ont un coût élevé. Dans le sillage de la Révolution, une série de conflits à grande échelle s'ensuivit, connus collectivement sous le nom de guerres napoléoniennes. Leur ampleur, leur férocité et les pertes humaines qu'elles causèrent étaient sans précédent jusqu'alors, et montrèrent au monde observateur que le changement d'une histoire millénaire pouvait être brutal, violent et tumultueux.

• Langue: Français
• Éditeur: History Nerds
• Date de sortie: 9 janv. 2025
• ISBN: 9798227988539

History Nerds

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Aperçu du livre

Introduction

La Révolution française de la fin des années 1790 fut l'un des événements cruciaux de l'histoire européenne. Ce fut le moment décisif — un glissement historique qui propulsa le monde dans une nouvelle ère complètement différente. Hélas, tous ces changements ont un prix élevé. Dans le sillage de la Révolution, une série de conflits à grande échelle s'ensuivit, collectivement connus sous le nom de Les Guerres Napoléoniennes. Leur ampleur, leur férocité et les pertes humaines qu'elles causèrent étaient sans précédent jusqu'alors, et montrèrent au monde observateur que le changement d'une histoire millénaire pouvait être brutal, violent et tumultueux. Au début des années 1800, il devenait clair que Les Guerres Napoléoniennes étaient différentes de tout ce que le monde avait connu : à bien des égards, ces conflits surpassaient la guerre de Trente Ans du milieu du XVIIe siècle. C'étaient des guerres à grande échelle, de tactique et de stratégie. Des guerres d'audace et de pari — de généraux et d'empereurs. Ces guerres étaient l'ultime étincelle flamboyante d'une Europe en rapide mutation — le dernier conflit avant l'avènement d'une nouvelle ère : celle de l'industrie, de la chute de la monarchie et des Conflits Mondiaux Majeurs. Néanmoins, elles laissèrent une marque significative sur le monde tel que nous le connaissons, préparant le terrain pour de plus grands événements à venir — effaçant des générations au passage.

Et comme c'est le cas pour chaque conflit mondial à grande échelle, Les Guerres Napoléoniennes furent le résultat inévitable de l'ascension au pouvoir d'un dirigeant puissant — et de son aspiration à toujours plus. Napoléon Bonaparte était le dirigeant en question. Idolâtré par beaucoup et méprisé par encore plus, Napoléon jeta son ombre sur une grande partie de l'Europe, établissant une domination française brève mais décisive sur le continent. Bonaparte naquit en Corse, dans une famille de petite noblesse italienne originaire de Toscane. Joueur habile et opportuniste, Napoléon gravit les échelons militaires, poussé par une soif de pouvoir et d'influence. Il arriva au pouvoir dans le sillage de la Révolution française et établit une dictature militaire dans cette nation déjà instable et chaotique. Pourtant, il parvint à rétablir la stabilité, à relancer ses finances et à mettre en place une bureaucratie dépendante, ainsi qu'à lever une puissante armée — tout cela en peu de temps. Son habileté et son audace le firent révérer et respecter par certains. Mais la dévastation dans laquelle il plongea l'Europe le fit haïr par la plupart. L'histoire des Guerres Napoléoniennes est celle de la tragédie de l'Europe : des guerres fratricides et du sang versé en vain. C'est autant l'histoire de Napoléon que celle des millions d'hommes qui sont morts à cause de lui. Rejoignez-nous dans ce voyage dramatique d'une époque révolue, un voyage à travers la fumée de la poudre à canon et les glorieuses charges de cavalerie !

Chapitre I Contexte et prélude aux Guerres Napoléoniennes

La Révolution française fut sans conteste l'événement le plus crucial qui précéda l'avènement des Guerres Napoléoniennes. Cette période ébranla l'Europe d'une manière inédite depuis plus d'un siècle, et prépara le terrain pour une lutte dépassant tout ce qui l'avait précédée. À partir de 1787 environ, l'Europe connut une période de luttes politiques et socio-économiques complexes et généralisées, au sein desquelles la Révolution française joua un rôle clé. Parallèlement à la Révolution, une série d'alliances diplomatiques et de changements dans l'équilibre des pouvoirs entre les principaux États européens entraîna une détérioration rapide des relations entre les puissances majeures et poussa le continent vers un conflit imminent. L'Autriche et la Prusse conclurent une alliance diplomatique surprenante ; à l'Est, la Russie gagnait en puissance et poursuivait son expansion constante. Cependant, cette expansion suscitait une désapprobation croissante de la part des deux principaux voisins de la Russie — la Turquie et la Pologne — aux dépens desquels elle se faisait. Cela déboucha sur la guerre russo-turque de 1787, un conflit qui se prolongea jusqu'en 1792 — au profit de la Russie. En réalité, les Ottomans et les Russes avaient déjà mené une série de guerres auparavant : cette fois-ci, les Ottomans déclenchèrent un conflit dans le but de reconquérir les territoires perdus face aux Russes. Leur tentative se solda finalement par un échec et ne servit qu'à renforcer la Russie, consolider ses frontières et lui assurer une position forte sur la mer Noire.

De l'autre côté, la Russie connaissait des tensions croissantes avec la Pologne — avec laquelle, là encore, elle avait une longue histoire de mécontentement. Le roi de Pologne et grand-duc de Lituanie, Stanisław August Poniatowski (Stanislas II Auguste), était en train de renforcer rapidement l'État polonais par le biais d'une série de réformes. Ce faisant, il agissait contre les souhaits et les objectifs de l'impératrice Catherine la Grande de Russie, dont il avait jadis été l'amant. C'est d'ailleurs elle qui avait contribué à l'accession de Poniatowski au trône polonais. Néanmoins, le pouvoir et l'indépendance croissants de la Pologne étaient perçus comme un obstacle potentiel à l'expansion et à la puissance russes. Poniatowski savait qu'il aurait besoin d'alliés pour maintenir cette trajectoire ascendante et se tourna vers son allié traditionnel — la France. Cependant, la Révolution française débutait en 1792, et la Pologne ne pouvait en aucun cas compter sur l'aide de la France. Ainsi, en 1792, contribuant au chaos général croissant en Europe, la Russie envahit la Pologne, déclenchant la guerre russo-polonaise de 1792, qui dura environ deux mois et conduisit au deuxième partage de la Pologne en 1793, par lequel elle perdit de nombreux territoires. En 1795, avec le troisième partage, la République des Deux Nations cessa d'exister, tout comme les États souverains de Pologne et de Lituanie. Bien entendu, tout cela signifiait que la Russie gagnait beaucoup plus de territoire et de pouvoir.

À l'ouest cependant, en France, la situation devenait de plus en plus grave. La monarchie française, le soi-disant Ancien Régime, constituait le régime politique et social en France depuis plusieurs siècles, mais il commençait à échouer sur plusieurs points essentiels. Dans les années 1780, l'Ancien Régime devint extrêmement impopulaire parmi le peuple français, et était même ouvertement détesté. La France de cette époque souffrait d'une série de difficultés économiques, même si elle était l'une des nations européennes les plus riches. Cependant, la richesse n'était pas pour tous : la majeure partie était réservée à la noblesse et à la cour de la monarchie française. Les facteurs les plus importants de cette période d'instabilité étaient l'inégalité sociale et la fiscalité. Cela signifiait que la classe inférieure des paysans et la bourgeoisie des classes moyenne et supérieure étaient toutes confrontées à des impôts extrêmement élevés, dont la plupart allaient aux nobles incroyablement riches, qui maintenaient ainsi leurs modes de vie somptueux et hédonistes.

Ainsi, année après année, impôt après impôt, les aristocrates et la cour de l'Ancien Régime devenaient impopulaires et se trouvaient face à la majorité de la nation française comme leur adversaire grandissant. Un changement progressif dans la société française séparait clairement ces classes sociales : les marchands, agriculteurs et commerçants ambitieux et prospères de la classe moyenne, aux côtés des paysans, ouvriers et intellectuels lésés, faisaient tous face au même sort et à la même oppression de la noblesse. De plus, l'essor des philosophes français et européens, dont beaucoup présentaient des idées des Lumières, de théorie sociale, d'égalité et de liberté individuelle, offrait un nouveau point de vue à l'homme ordinaire, un sentiment nouveau et croissant de liberté qui lui avait été enlevé. Et lorsque la France fut incapable de financer efficacement sa dette publique, une dépression économique s'ensuivit, entraînant une hausse des prix des denrées alimentaires, un chômage généralisé et une crise émergente que le roi Louis XVI ne put contenir.

Louis XVI devenait ainsi de plus en plus incompétent et détesté. Sur la scène politique, il refusait continuellement de régner en tant que monarque constitutionnel, c'est-à-dire d'exercer son autorité conformément à une constitution écrite (ou non écrite). Il s'en tenait à son règne de monarque absolu, perpétuant cette forme de gouvernement en France depuis plus de mille ans. Le mécontentement du peuple français éclata en 1789, marquant le début de la Révolution française et une période de chaos en France qui durerait environ 10 ans. L'un des événements emblématiques de cette année fatidique 1789 est la Prise de la Bastille, qui illustrait parfaitement la montée du chaos et l'ampleur de la colère du peuple français. La chute de la forteresse royale de la Bastille devant les masses enragées fut perçue comme une victoire énorme et symbolique. Le 14 juillet est encore célébré aujourd'hui. En septembre 1792, l'Ancien Régime fut aboli après plusieurs siècles de règne sur la France. Le 22 septembre 1792, la Première République française fut proclamée, et en 1793, Louis XVI fut exécuté à la guillotine. Sa mort fut considérée comme un tournant historique tant dans l'histoire de la France que de l'Europe. Cependant, toute cette agitation chaotique en France vit l'ascension d'un individu puissant — Napoléon. Né en 1769 en Corse, dans une famille de petite noblesse corse d'origine italienne centrale, Napoléon Bonaparte gravit les échelons de l'armée et utilisa la Révolution française comme un véritable tremplin vers le pouvoir. De sa famille en Corse, il s'embarqua dans une carrière militaire, étudiant et s'entraînant à l'École militaire de Brienne, puis à l'École militaire de Paris, où il obtint une commission dans l'artillerie en 1785. Durant sa jeunesse, il fut inspiré par les philosophies contemporaines des Lumières, du patriotisme et des réformes socio-politiques. Il s'inspira également grandement d'Alexandre le Grand et s'identifia à lui. De nombreux historiens décrivent Napoléon comme une figure marginale, une personne qui se trouvait souvent en marge de la société française, avec un penchant pour la violence,