L’Espérance du Chrétien

Par Rev. Norman Holmes

La Bible nous dit que tout chrétien victorieux sera conformé à l'image de Christ. Mais qu'est-ce que cela signifie ? Comment pouvons-nous nous préparer pour atteindre cette espérance chrétienne ? Dans ce livre, le Révérend Norman Holmes répond aux questions suivantes : Quel est le but éternel pour chaque croyant ? Comment pouvons-nous nous préparer pour un avenir glorieux ? Comment développer le discernement spirituel ? Comment atteindre la cible de l'appel suprême de Dieu ?

• Langue: Français
• Éditeur: Zion Christian Publishers
• Date de sortie: 5 févr. 2020
• ISBN: 9781596653443

Aperçu du livre

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Partie I

UNE RÉVÉLATION DE NOTRE OBJECTIF CHRÉTIEN

Chapitre 1

L’ESPRIT DE RÉVÉLATION

Pour être en mesure de comprendre l’espérance ou l’objectif futur du chrétien, nous avons besoin d’une révélation de la part de Dieu. L’homme naturel est incapable, par la seule sagesse humaine, d’appréhender les plans glorieux du Tout Puissant. Dans 1 Corinthiens 2 :9-10, nous lisons : « C’est, comme il est écrit, ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, et ce qui n’est pas monté au cœur de l’homme, tout ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment. A nous, Dieu nous l’a révélé par l’Esprit. » C’est par le Saint-Esprit que les plans divins peuvent être révélés.

De plus, les Écritures indiquent de manière très claire que le Saint-Esprit a de nombreuses onctions grâce auxquelles Il accomplit Ses différentes oeuvres. L’onction spécifique pouvant nous montrer l’espérance du chrétien a pour nom l’esprit de révélation dans Éphésiens 1 :17. L’apôtre Paul pria pour les croyants d’Éphèse « afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation… afin que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel…. » De nombreuses années auparavant, l’église d’Éphèse avait déjà reçu le Saint-Esprit (voir Actes 19 :1-6), mais l’apôtre Paul le savait, il fallait à cette communauté une autre onction capable de l’aider sur la voie qui mène à la pleine maturité spirituelle. Il se peut que nous aussi, nous soyons des chrétiens remplis de l’Esprit depuis bien longtemps. Il nous faut cependant prier pour recevoir l’esprit de révélation ; ainsi, nous pourrons mieux saisir l’espérance de l’appel de Dieu dans notre vie.

Le but du ministère de l’esprit de révélation est de nous dévoiler les secrets et les mystères de Dieu. Dans Éphésiens 3 :3-6, Paul écrit : « C’est par révélation que j’ai eu connaissance du mystère » que « les païens… participent à la même promesse en Christ-Jésus par l’Évangile. » Le fait que les païens puissent être sauvés n’est plus un secret ni un mystère. Il s’agit là d’une connaissance courante de nos jours, alors que la presque totalité de l’Église de par le monde se compose de chrétiens d’origine païenne. Mais il fallait aux premiers croyants juifs une révélation de la part de Dieu (comme celle d’Actes 10 :9-16) pour leur permettre de saisir une idée aussi radicale ! De même, le Seigneur a prévu pour notre avenir un grand nombre de choses qui dépassent, et de loin, la compréhension de notre intelligence, à moins que Dieu ne nous dévoile ces plans par l’esprit de révélation.

LA VISION NOUS MOTIVE

Dans Proverbes 29 :18, nous lisons : « Quand il n’y a pas de vision, le peuple est sans frein. » La Bible anglaise dite du King James (du roi Jacques) dit ceci : « Quand il n’y a pas de vision, le peuple périt. » La révélation nous apporte une vision, ou un objectif à atteindre quant à ce que le Seigneur désir accomplir dans notre vie. Sans cette vision, les choses de Dieu peuvent paraître dénuées de valeur. Nous repousserons tout frein et deviendrons léthargiques, nous n’aurons pas de but. De plus, si nous n’avons pas d’objectifs spirituels, nous porterons notre attention sur des cibles naturelles pour notre vie, et ce, parce que Dieu a implanté dans le cœur de l’homme le désir de réussir, d’être un vainqueur et d’accomplir des exploits lorsqu’Il créa l’être humain avec la mission de dominer la terre (voir Genèse 1 :26).

De par le monde entier, des gens aspirent à devenir des athlètes, des musiciens, des chanteurs et des acteurs célèbres. D’autres ont pour but de devenir des hommes d’affaires ou des hommes politiques couronnés de succès. Mais, bien au-dessus de tout cela se situe la vision des plans éternels et glorieux de Dieu pour notre vie, et c’est elle qu’il nous faut. Quand nous recevons une vision céleste de l’appel de Dieu, alors les objectifs naturels que poursuivent et cherchent à réaliser de nombreux individus apparaissent insignifiants, à courte vue. Ainsi, par exemple, examinons la différence qui existe entre les objectifs naturels et les objectifs spirituels évoqués dans 1 Corinthiens 9 :25. Nous lisons sous la plume de Paul : « Tout lutteur s’impose toute espèce d’abstinences ; eux, pour recevoir une couronne corruptible, nous, pour une couronne incorruptible. »

Nous le savons, de nombreux athlètes passent beaucoup de temps, déploient beaucoup d’efforts et dépensent de l’argent pour tenter de gagner des prix. L’observation d’une compétition olympique montre quels sacrifices beaucoup d’athlètes sont prêts à consentir. On a posé à des concurrents la question suivante : au cas où il existerait une drogue capable de leur garantir une médaille d’or, seraient-ils prêts à la prendre, même si un de ses effets secondaires devait les mener à la mort en l’espace de cinq ans. Une majorité écrasante répondit : « Oui » ! La valeur des médailles d’or olympiques n’est que d’environ 26 dollars et un champion olympique reçoit gloire et honneurs de la part du monde entier. Pourtant, ces athlètes interrogés étaient prêts à perdre la vie pour en jouir seulement quelques petites années. Or, le chrétien peut se préparer à recevoir un poids de gloire éternelle de loin bien supérieur !

Cet exemple nous aide à comprendre comment une vision ou un objectif est source de motivation. Plus important est le but, plus grand est le sacrifice qu’un individu est disposé à s’imposer pour parvenir à ses fins. Voilà pourquoi il nous faut une plus grande révélation de la part de Dieu. Elle nous motivera pour supporter les temps de préparations et accepter les sacrifices qui nous permettront d’atteindre la cible du grand appel de Dieu pour notre vie. Nous devrions devenir semblables au marchand de la parabole consignée dans Matthieu 13 :45-46. Quand ce dernier eut découvert une perle de grand prix, il vendit tout son bien afin de pouvoir l’obtenir. De même, nous devrions découvrir une chose si précieuse dans le royaume de Dieu que nous consacrerons notre vie et nos ressources à en prendre possession. Martin Luther découvrit le trésor de la justification par la foi et Katherine Kuhlman les richesses de la guérison divine. Tous deux eurent à endurer d’incroyables épreuves pour pouvoir exercer leur ministère en raison de la grandeur de ce que le Seigneur leur avait révélé.

Bien au-delà des quelques années de notre vie terrestre présente et de notre ministère, Dieu a des plans bien plus grands pour nous. Dans Romains 8 :18, Paul écrivit : « J’estime qu’il n’y a pas de commune mesure entre les souffrances du temps présent et la gloire à venir qui sera révélée pour nous. » Il avait certainement eu un glorieux aperçu de l’espérance future du chrétien pour lui au point pouvoir considérer comme insignifiantes les souffrances occasionnées par trois flagellations, trois naufrages, 195 coups de fouet et de nombreuses incarcérations (voir 2 Corinthiens 11 :23-28).

À la fin de sa vie, l’apôtre fut capable de lancer ce cri triomphant : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m’est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera en ce jour-là, et non seulement à moi, mais à tous ceux qui auront aimé son apparition » (2 Timothée 4 :7-8). L’une de ses récompenses éternelles, nous dit Paul, sera une couronne de justice, bien plus glorieuse, bien plus précieuse que la couronne éphémère de feuilles d’olivier en vue de laquelle luttaient les athlètes olympiques de son époque. Mais Paul déclara également dans ce verset que chaque chrétien peut obtenir cette récompense éternelle ! Un glorieux appel est adressé à tous les enfants de Dieu.

UNE VISION INDIQUE UNE DIRECTION

Une vision ou un appel nous indique une direction. Nous ne pouvons pas accomplir dans notre vie tout ce dont nous rêvons. Il se peut qu’un enfant rêve de devenir médecin, pilote, maire ou chef d’une armée, mais s’il essaie de réaliser tous ces objectifs, il ne réussira probablement pas à en atteindre un seul. Il nous faut une vision de ce que Dieu désire faire dans notre vie afin que nous puissions nous concentrer sur ce point précis et nous discipliner en vue de l’accomplissement de ce plan divin spécifique. Dans 2 Timothée 2 :3-4, il nous est dit qu’un bon soldat de Jésus-Christ ne doit pas s’embarrasser des affaires de la vie qui pourraient l’empêcher de remplir sa tâche. Tout comme un archer vise le point central d’une cible, nous devrions nous aussi viser « le but pour obtenir le prix de la vocation céleste de Dieu en Christ-Jésus » (Philippiens 3 :14). Tout ce qui se situe en dessous de ce niveau est péché, car, selon la signification du mot grec « hamartia », péché veut dire que nous sommes passés à côté de la cible ! Puisse le Seigneur aider chacun d’entre nous à ne pas pécher et à ne pas être privé de la gloire de Dieu, mais bien à atteindre la cible pour laquelle nous avons été créés.

Quand le Seigneur nous donne une révélation relative à Ses plans futurs pour notre vie, celle-ci peut nous aider à nous motiver et à nous concentrer sur notre préparation à cet effet. Ensuite, si nous nous préparons de manière rapide et complète, il se peut que nous nous qualifiions pour connaître une réalisation plus importante de notre appel.

Examinons ceci à partir de la perspective d’une armée. Une partie du plan de Dieu consiste à préparer une armée spirituelle capable d’apporter réveil et salut dans toutes les nations. Peut-être nous sera-t-il révélé que nous sommes appelés à faire partie de cette armée. Alors se pose la question de savoir quelle sera notre position et pour quelle récompense nous nous qualifierons au sein de cette armée.

Il existe dans les armées séculières un système hiérarchique dont un soldat doit gravir les échelons pour passer du rang de simple soldat à celui de caporal ou de sergent. Il faut généralement de nombreuses années de préparation avant qu’un petit nombre de soldats ne parvienne au grade de colonel ou de général. Cependant, si une guerre éclate, de nouvelles recrues entreront dans l’armée en grands nombres. Ces recrues sans formation seront enrôlées comme simples soldats. À ce moment-là, les soldats plus matures monteront en grade pour diriger les nouveaux venus. Il se peut que certains soldats expérimentés franchissent rapidement plusieurs rangs de la hiérarchie en un court laps de temps. Au cours de la guerre d’Indépendance, George Washington promut en une seule journée trois capitaines au grade de général.

Nous lisons au Psaume 110 :3 : « Ton peuple est plein de dévouement au jour où tu rassembles ton armée » [dans la Bible anglaise : « Ton peuple sera volontaire au jour de ton pouvoir »]. Une autre traduction dit : « Au jour de ta bataille. » Ceci évoque le jour du réveil où des multitudes d’êtres humains décideront de servir le Seigneur. Ils seront semblables aux nouvelles recrues dans l’armée qui devront commencer par être de simples soldats. Ceux qui auront eu une vision d’enrôlement et qui auront été formés des années auparavant seront prêts à gravir rapidement les échelons supérieurs. Il se peut que des responsables d’études bibliques deviennent pasteurs et que des gagneurs d’âmes soient promus au grade d’évangélistes ! Nous ne voulons donc pas nous contenter d’attendre le jour de la manifestation de la puissance de Dieu pour « prendre le train en marche ». Si le Seigneur nous accorde une vision de ce qui va arriver, nous devrions nous consacrer à nous préparer dès maintenant à cet effet. Ce faisant, nous pouvons nous assurer un degré supérieur d’accomplissement de l’appel de Dieu, de telle sorte que nous ne serons pas seulement des chrétiens portant du fruit à trente ou soixante pour cent, mais que, par Sa grâce, nous porterons du fruit à cent pour cent.

NOUS DEVONS NOUS QUALIFIER EN VUE DE LA RÉVÉLATION

Les Écritures sont claires : tous n’auront pas les révélations des glorieux plans de Dieu. Dans Matthieu 7 :6, notre Seigneur déclara à Ses disciples : « Ne donnez pas ce qui est saint aux chiens et ne jetez pas vos perles devant les pourceaux, de peur qu’ils ne les foulent aux pieds et ne se retournent pour vous déchirer. » Christ voulut dire que, souvent, les pécheurs de ce monde ne doivent pas être informés des merveilles de Dieu, tout comme on ne donne pas des perles à des cochons. Un groupe de ces animaux se rassemble avec avidité autour d’une personne qui vient leur donner quelque chose, chacun espérant être le premier à plonger son groin dans le chaudron de pâtée qui fait ses délices. Si elle essaie de leur donner des perles, ils seront incapables d’en apprécier la valeur et le but. Ils les mordront et, découvrant qu’elles aussi dures et insipides que des pierres, ils les cracheront dans la boue et attaqueront cette personne pour obtenir la pitance qu’ils désirent. Il en va de même quand Dieu choisit de ne pas révéler Ses richesses à des individus qui, Il le sait, les mépriseront et les rejetteront. Les révélations de Ses glorieux plans ne seront confiées qu’à ceux qui en mesureront toute la valeur et s’efforceront de les utiliser en vue de ce à quoi elles sont destinées.

Dans cet ordre d’idée, nous lisons dans Proverbes 25 :2 : « La gloire de Dieu, c’est de cacher les choses ; la gloire des rois, c’est de scruter les choses. » Dieu se glorifie en cachant Ses secrets à ceux qui les mépriseraient et en feraient un mauvais usage. Mais qui peut se qualifier pour les sonder ? Ce sont les rois, ceux qui ont déjà obtenu une mesure de sagesse et de responsabilité, individus qui sont en mesure d’apprécier et de se servir des choses supérieures que Dieu peut révéler. À eux sera communiquée la capacité de sonder les choses cachées de Dieu et d’obtenir une gloire plus grande. Notre Seigneur dit : « Car il n’est rien de caché qui ne doive être découvert, rien de secret qui ne doive venir au grand jour. Prenez donc garde à la manière dont vous écoutez ; car on donnera à celui qui a, mais à celui qui n’a pas, on ôtera même ce qu’il pense avoir » (Luc 8 : 17-18).

Dans Proverbes 25 :2, nous pouvons voir comment Salomon apprit cette vérité alors qu’il venait de monter sur le trône. À ce moment-là, il se trouva confronté au dilemme de juger avec justice les deux femmes qui prétendaient chacune être la mère d’un certain enfant. Il réfléchit au problème et rendit un jugement juste, ce qui lui attira une nouvelle mesure de gloire et toute la nation se mit à respecter sa gouvernance.

Ce proverbe ne doit cependant pas s’appliquer essentiellement aux rois et chefs séculiers. Il doit encourager chaque chrétien, car nous avons été appelés à gouverner et à régner avec Christ. Une partie de notre préparation à notre rôle d’encadrement consiste à apprendre à sonder les secrets de Dieu. Plus grande est la révélation que nous recevrons, plus grande sera notre capacité d’encadrement. Ainsi donc, si nous désirons devenir grands dans le royaume de Dieu, nous devons apprendre à sonder les secrets de Dieu par l’esprit de révélation, c’est en cela que consiste une partie du processus divin.

Chapitre 2

L’ESPÉRANCE DU CHRÉTIEN

Dans Éphésiens 4 :4, l’apôtre Paul écrivit que nous avons « une seule espérance, celle de [notre] vocation. »