Le terme de défaut est complexe à définir, il peut s’agir d’un client qui n’aime pas le goût du vin qui lui a été servi ou bien d’un vin bouchonné, qui ici est une réelle altération du produit. Si le goût de bouchon est le défaut le plus commun, le sulfite est aujourd’hui celui dont on parle le plus.

Viennent s’y ajouter les défauts de vieillissement, avec la perte de puissance et d’intensité aromatique du vin.