Science & Vie

On parle beaucoup de la mission qui emportera des humains sur la Planète rouge dans 20, 30, voire 50 ans… si jamais cela se fait. Mais on ne pas parle assez de la mission robotisée Mars Sample Return, lancée cet été. Objectif: rapporter sur Terre en

En 2012, nous évoquions ce fameux sixième sens magnétique possédé par de nombreuses formes de vie (S&V n°1136). Or, d’après une nouvelle étude, les chiens seraient eux aussi dotés de cette boussole interne ! Leur flair hors du commun n’explique pas l

Une étude en provenance de l’Antarctique a ravivé l’inquiétude sur le risque climatique dû aux émissions de méthane sous-marines (S&V n°1182). Nous indiquions alors qu’il n’y avait pas d’emballement de ces émissions. Mais la quasitotalité des recherc

“Pourquoi les chiens lèchent-ils autant ?” “Comprennent-ils vraiment nos émotions ?” “Le millepertuis est-il réellement efficace contre la dépression ?” “Peut-on calmer des palpitations avec l’aubépine ?”… Notre vie quotidienne suscite beaucoup de qu

Des éclairs au sommet de la couche nuageuse de Jupiter : voilà l’étonnante révélation de la sonde Juno de la Nasa, en orbite autour de la géante. Une surprise, car la température y descend sous les –66 °C, interdisant, a priori, la présence de l’eau

Tout y est, et en état de marche. Voici le tout premier foie fonctionnel entièrement fabriqué in vitro à partir de cellules de peau humaines ! L’équipe de l’université de Pittsburgh (Pennsylvanie, États-Unis) n’en est pas à son coup d’essai sur la cu

En hiver, les rougesgorges se délectent des fruits du laurier-tin (Viburnum tinus), qu’ils repèrent à leur couleur. Or celle-ci n’est pas due à un pigment… mais à un étrange empilement lipidique. “Quand nous avons placé les fruits sous le microscope

Fabriquer un objet fluorescent sans que le colorant perde de son éclat ou change de couleur en passant à l’état solide: un casse-tête. Des chimistes danois et américains ont relevé le défi grâce aux Smiles, un tout nouveau genre de matériaux. “À l’ét

On a longtemps pensé que les bélugas n’interagissaient qu’avec leurs congénères issus de la même lignée maternelle, comme les orques et les éléphants. Mais leurs sociétés seraient en fait bien plus complexes, selon des observations menées dans différ

“On avait déjà quelques soupçons, mais nous en sommes désormais certains: sous la surface de la planète naine Cérès gît un gigantesque réservoir d’eau salée. C’est une découverte fascinante”, s’exclame Patrick Michel, astrophysicien à l’observatoire

Chez les animaux à fourrure, la chair de poule sert de protection contre le froid. Si ce réflexe pilo-moteur était sans doute utile chez nos ancêtres, nous n’en tirons plus guère de bénéfice. Alors pourquoi l’avons-nous conservé ? Le mécanisme est co

À très basse température, le verre se réchauffe plus facilement que ne le prévoient les modèles. Une équipe franco-américaine vient de comprendre pourquoi. Quand on chauffe un matériau, ses atomes vibrent plus fort. Ils accumulent ainsi de l’énergie

Le sexe, une caractéristique biologique immuable et binaire? “Notre étude montre que chez le petit ver C. elegans, ce modèle ne tient pas. Au niveau moléculaire, le sexe est dynamique et hétérogène”, atteste Douglas Portman, de l’université de Roches

Développé par des chercheurs de l’université de Durham (Angleterre) et de l’Institut Fraunhofer (Allemagne), menés par Stefan Szyniszewski, ce métal de science-fiction s’appelle Proteus. Le secret de sa résistance ? Des sphères de céramique enchâssée

21% C’est la proportion de personnes aux États-Unis, Royaume-Uni, Allemagne et France qui assurent avoir réduit volontairement leur nombre de trajets en avion en 2019. La honte de prendre l’avion prend de l’ampleur. –40% C’est la baisse de l’offre d

Le ciel est devenu ces derniers mois étrangement calme et limpide. Presque plus de traînées blanches zébrant le bleu azur, ni de vrombissements de réacteurs au-dessus de nos têtes. Voilà donc à quoi ressemble un monde sans avion… Le fameux “monde d’a

Chaque passager émet, par kilomètre, autant que dans une voiture. Mais les distances parcourues en avion sont sans commune mesure. Les suies émises par les moteurs à haute altitude (par – 40 °C) entraînent la formation de traînées de condensation qui

Un incendie dans le port de Beyrouth attire l’attention des habitants, le 4 août, vers 18h. Puis survient une double explosion dont l’onde de choc monumentale défonce les bâtiments alentour ; les vibrations enregistrées au sol équivalent à un séisme

La Finlande bénéficie d’une large couverture forestière (73 % du territoire) et l’exploite massivement. Mais elle importe aussi beaucoup de bois de Russie. Sauf que celle-ci a récemment réduit ses exportations. Pour compenser, l’exploitation des forê

Les animaux semblent totalement désorientés, émaciés, à bout de forces. Puis ils s’écroulent sur le sternum, face contre terre, emportés par un mal aussi fulgurant que mystérieux. Plus de 300 éléphants ont ainsi péri en l’espace de seulement trois mo

À l’heure où le gouvernement s’apprête à renforcer le congé paternité, il serait peut-être temps de repenser aussi le congé maternité – prénatal, tout du moins. Pourquoi ? Parce que plusieurs travaux scientifiques récents montrent que les femmes ence

Un cyber-Pearl Harbor. C’est le terme utilisé depuis plusieurs années pour décrire une cyberattaque majeure capable de paralyser les infrastructures critiques de tout un pays, avec des conséquences possiblement mortelles: panne des réseaux électrique

Le télétravail a connu un essor inédit en France ces derniers mois. L’épidémie de Covid-19 a en effet poussé plus de 40 % de la population active à travailler à distance pendant le confinement, selon une étude récente de l’Agence de l’environnement e

Ces petites cartouches argentées jonchent désormais les rues. Leur contenu: du protoxyde d’azote, un gaz utilisé à l’origine en anesthésie ou dans les siphons à chantilly. Son inhalation a pris une énorme ampleur, surtout chez les 14-30 ans: “En 8 an

Tout est parti fin juin du post Facebook d’une pseudo-infirmière australienne dénonçant les dangers pour le cerveau de cet appareil massivement utilisé dans le cadre de la lutte contre le covid-19, aux portes des entreprises ou des transports. Sa thè

À première vue, EndeavorRx (sur iPad ou iPhone) ressemble à d’autres jeux: il s’agit de piloter un vaisseau dans un univers fantastique… Mais celui-ci a été conçu spécifiquement par Akili Interactive pour stimuler certaines parties du cerveau et cibl

Embarquer des touristes à bord de ballons pour les emmener dans la stratosphère: c’est le projet fou de la start-up américaine Space Perspective. Un voyage de six heures pour observer la Terre depuis le bord de l’espace, à 30 km d’altitude, soit 2 à

C’est l’effervescence chez les physiciens de la matière. Au cœur des grands détecteurs, trois anomalies ont surgi coup sur coup. Au Cern, les particules d’un méson B sont parties dans tous les sens ; à Gran Sasso, des électrons ont signé la présence

Instable Ses équations deviennent folles à très haute énergie, la masse du Higgs devenant même infinie. Inachevé Le modèle standard ne comprend que 3 des 4 forces: il n’inclut pas la gravitation ni n’explique pourquoi elle est 1032 fois moins intens

C et été, dans les souterrains du Cern, la tension est vraiment montée d’un cran. Après des années de doutes et d’espoirs déçus sur la capacité de l’énorme collisionneur de particules européen à montrer le chemin vers une nouvelle physique, une fenêt

Cette hypothèse a été imaginée dans un souci d’unification des trois interactions décrites par le modèle standard, qui prévoit que les leptons ne peuvent pas interagir avec les quarks. L’existence de leptoquarks, trop massifs et furtifs pour avoir en

Cette hypothèse découle aussi d’un principe de symétrie. Certaines théories tentant de dépasser le modèle standard imaginent en effet que les particules associées à l’interaction faible, possèdent des cousins très semblables bien que plus massifs: ai

Après quatre années de fonctionnement au fond d’une caverne du massif du Gran Sasso, en Italie, l’expérience XENON1T continue de parler. Mais ce qu’elle raconte cette fois prend totalement de court la communauté scientifique, à commencer par les phys

À la place des wimps qu’ils y cherchaient, les physiciens ont détecté vers 2,3 keV dans la cuve enfouie sous le massif de Gran Sasso, des interactions au niveau des électrons du xénon non prévues par le modèle standard. 99,98% de chances que ce soit

Les neutrinos sont certainement les particules les plus mystérieuses du modèle standard. Depuis leur découverte en 1956, les physiciens vont en effet de surprise en surprise concernant leurs propriétés. Et nombreux sont ceux qui y voient une des clés

Ces particules, qui ont pris le nom d’une marque de détergent parce qu’elles sont censées “nettoyer” les problèmes, sont étudiées depuis belle lurette. “L’existence de la famille des axions a été postulée dès les années 1970 afin de résoudre un probl

Encore un peu de patience… Au sein du laboratoire Fermilab, situé à proximité de Chicago, l’expérience est en cours pour vérifier une des anomalies les plus persistantes et prometteuses de la physique des particules – ce sera d’ailleurs l’une des mes

Quand ils ont calculé le facteur de Landé du muon (le rapport entre son intensité magnétique et sa vitesse de rotation), les physiciens du laboratoire de Brookhaven ont trouvé une valeur très éloignée de celle prévue par la théorie. 99,98% de chance

La supersymétrie regroupe un ensemble de théories qui postulent l’existence d’un lien profond entre les particules de matière du modèle standard (les fermions), et les particules de force (les bosons). Elle prédit l’existence, pour chaque fermion, d’

De nombreuses tentatives d’unification des différentes interactions fondamentales font intervenir l’existence de dimensions supplémentaires en plus des quatre que nous connaissons –trois d’espace, une de temps. En général, ces dimensions ne nous sont

Newton prévoyait que le périhélie de Mercure –son point le plus proche du Soleilse déplace sous l’influence gravitationnelle de ses voisines. Mais les instruments de mesure du XIXe s. ont révélé une infime différence (43 s d’arc par siècle), entre le

Bosons Z’ ou leptoquarks ? Particules supersymétriques ou photons noirs ? Axions ou neutrinos d’un nouveau genre ? À première vue, les anomalies repérées ces dernières années par les expérimentateurs semblent plonger la physique de l’infiniment petit

Cet alcaloïde de formule C12H14N2 a de nombreux effets sur le système nerveux, dont les plus connus sont l’addiction au tabac et l’effet coupe-faim. La nicotine compenserait la perte en dopamine. Elle protégerait les neurones et stimulerait leur croi

Sous l’action de la nicotine, les récepteurs nicotiniques de l’acétylcholine changent de configuration: les canaux ioniques s’ouvrent. L’entrée des ions dans la cellule via les canaux ioniques provoque une dépolarisation de la membrane : un message

Sapiens à travers le Globe. Une évolution majeure dont on vient de découvrir l’ultime ressort : le pied. Rigidifié par une discrète courbe transverse, il nous a permis de nous redresser. Une révolution biomécanique racontée par Olivier Donnars. La s

Bien protégé dans son vaisseau Mars 2020, le ro-ver Perseverance s’est envolé de cap Canaveral le 30 juillet dernier. Il file actuellement à près de 94 000 km/h après avoir corrigé sa trajectoire pour cibler son objectif : Mars. La routine ? Détrompe

Le rover d’une tonne arrivera sur Mars en février 2021. Pendant deux ans, il effectuera une quarantaine de prélèvements, qu’il laissera sur place. Arrivé en août 2028 à la surface de Mars, il suivra le parcours de Perseverance pour récupérer le plus

Pas question de poser le Sample Retrieval Lander à des kilomètres du robot Perseverance. L’engin doit atterrir au plus près, pour que le robot qu’il déposera sur le sol martien (Sample Fetch Rover) puisse récupérer en moins de six mois tous les échan

Le véhicule robotisé Sample Fetch devra rouler plus vite que n’importe quel autre rover martien – le tout avec seulement 4 roues, pour limiter l’encombrement de l’engin, quand Curiosity en compte 6. “Il devra être capable de parcourir plusieurs centa

Ce défi est immense. Le véhicule Mars Ascent Vehicle (MAV), chargé de transporter les échantillons martiens en orbite autour de la Planète rouge, sera la première fusée à décoller d’une autre planète – mis à part l’Ascent Vehicle d’Apollo qui décolla

“Détection, rendez-vous, capture des échantillons en orbite martienne… Cette opération sera une première”, annonce Jakob Huesing. Le container protégeant les échantillons qui sera éjecté dans l’espace n’est pas plus grand qu’un ballon de basket. “Lor

Protégés par un bouclier thermique, les échantillons martiens seront envoyés dans l’atmosphère terrestre à la fin 2031 – si tout se passe bien. Mais la mission peut encore déraper. Une fois sur Terre, ces échantillons devront être particulièrement pr

Supposez que vous ayez le pouvoir de modifier votre information génétique. Qu’à partir d’un seul gène, vous puissiez créer différentes versions d’une même protéine, selon vos besoins. Allons plus loin : imaginez que vous soyez capable de fabriquer de

Le calmar est la première espèce chez laquelle l’ARN est affiné non seulement dans le noyau, mais aussi dans le cytoplasme. Les protéines codées par un même gène diffèrent donc selon la région de l’axone où elles sont synthétisées. 1 L’ADN est trans

C’est une très vieille histoire que les Scandinaves se transmettent de génération en génération. Le genre d’histoire à faire frissonner les enfants, le soir, au coin du feu : “D’abord, arrivera un hiver qui s’appelle Fimbulvetr. Alors, des tourbillon

Les runes de la pierre de Rök, érigée au IXe s. en Suède, évoqueraient une catastrophe climatique au VIe s. Des manuscrits européens, byzantins et asiatiques parlent d’un froid très intense et d’un soleil voilé. Des troncs d’arbres fossiles en Euras

L’âge glaciaire aurait été déclenché par une éruption en Amérique du Nord, peut-être du volcan Aniakchak en Alaska (photo), Mono Craters (Californie) ou Edziza (Canada). Le froid aurait été entretenu par une seconde éruption, qui semble avoir eu lie

Pour lutter contre la pollution lumineuse, encore faut-il savoir comment elle affecte notre environnement. Depuis 2015, l’appli Ciel en péril permet de photographier le ciel dans les zones urbaines et d’envoyer ses résultats à des chercheurs. En fonc

Une équipe de physiciens de l’université du Sud-Est, à Nankin (Chine), vient de le révéler, simulation numérique à l’appui: lorsqu’on tire la chasse d’eau, les microbes déposés au fond de la cuvette sont facilement propulsés au-dessus du niveau du si

Une étude menée par l’université de Naples sur les pertes de fonctions cognitives de malades d’Alzheimer a montré l’efficacité des thérapies assistées par animal. Les chiens en particulier sont de très bons soutiens moraux pour les personnes âgées, s

Des chercheurs de l’École de santé publique de Yale (États-Unis) ont voulu estimer l’effet des arômes des cigarettes électroniques autres que la saveur tabac, à partir d’une cohorte de 17 929 vapoteurs de 12 à 54 ans. Résultat : “Comme les cigarettes

En étudiant les données de 1315 femmes de 65 à 80 ans sur leur consommation de poisson et crustacés, Ka Kahe et son équipe de l’université Columbia ont conclu qu’en manger plus d’une ou deux portions par semaine apportait assez d’oméga 3 pour contrer

La mémoire diminue bien avec l’âge, mais cette baisse semble plus limitée chez les femmes ayant suivi des études supérieures, suggèrent des chercheurs de l’université de Georgetown, qui ont testé la mémoire déclarative de 704 personnes de 58 à 98 ans

Prix : env. 1 500 € Rens. : www.buddytherobot.com Enfant, vous rêviez d’adopter R2-D2 comme compagnon de jeu ? Avec Buddy, le robot compagnon développé et fabriqué en France par la start-up Blue Frog Robotics, c’est désormais possible. Haut de 60 cm

Science & Vie: Vous expliquez que les Olmèques ont joué un rôle éminent dans l’histoire et le développement du golfe du Mexique. Lequel? Steve Bourget : La civilisation olmèque a marqué un moment important d’organisation sociale, politique, architect

En fait, tous les murs de la civilisation inca ne témoignent pas du même degré de perfection. “Il faut bien distinguer les murs cyclopéens, dont l’agencement entre les pierres polygonales est parfait, réservés aux palais et aux temples, des murs clas

La question est très débattue! Selon un scénario, les virus descendraient, comme tous les organismes actuels, du “dernier ancêtre commun” Luca (Last Universal Common Ancestor), qui vivait il y a près de 3,5 milliards d’années. Ils seraient donc plus

Question de Nathalie Loubat, Parent (63) Oui, il tourne, mais à ce jour, aucune étude n’a, semble-til, tenté d’explorer spécifiquement comment. Cela nécessiterait de lourdes simulations numériques basées sur des modèles physiques complexes. Les expe

Pas jusqu’à devenir une vraie plante ! “La littérature scientifique montre clairement que le passage dans le tractus digestif met la graine à mal”, explique la docteure en Physiologie végétale Catherine Lenne, de l’université Clermont Auvergne. À l’i

En théorie, oui. En injectant par exemple la lumière entre deux miroirs sans défauts, parfaitement alignés, et entre lesquels le vide a été fait au préalable. Aucun photon du faisceau lumineux ne risque alors d’être absorbé en chemin par une particul

Selon les simulations, le niveau de la mer augmenterait d’environ 70 m, et de nombreuses îles seraient englouties. Le visage des grands continents resterait peu ou prou le même, mais les côtes seraient sérieusement grignotées, parfois sur des centain