Science & Vie

Napoléon III, grand amateur d’archéologie, avait fait des Gaulois nos ancêtres officiels. La paléogénétique moderne contredit l’empereur et fait surgir des ténèbres de l’histoire un nouveau candidat à notre ascendance : les terribles Yamnayas. Ceux-c

SVHS : En deux décennies, la paléogénétique a bouleversé notre compréhension des origines humaines. Sommesnous aux prémices de cette révolution ? Claudine Cohen : La paléogénétique apporte un éclairage puissant sur la complexité de l’évolution hum

© PAUL BECX, THE NETHERLANDS/SPL ■

Domaine de recherche hautement technique, la paléogéné-tique a connu plusieurs bonds technologiques vertigineux ces vingt dernières années ! “Extraordinaires, ces avancées ont significativement augmenté la force de frappe de cette discipline et lui o

Vous êtes d’attaque dès l’aube ? C’est en partie génétique ! Le plus fort, c’est que vous avez sans doute hérité ce “chrono-type matinal” d’humains non sapiens : les Néandertaliens, avec lesquels nos ancêtres Homo sapiens se sont métissés. Explicatio

“Entamer une fouille, c’est un pari sur l’inconnu. On ne sait jamais ce que l’on va trouver, estime Grégory Abrams, chercheur en archéologie à l’université de Gand et conservateur à l’Espace muséal d’Andenne (Belgique). Mais les équipes ne fouillent

Faire revivre une espèce disparue serait désormais un rêve de savant fou à porté de main. Surtout depuis l’arrivée des “ciseaux génétiques” Crispr (méthode d’édition du génome), dont les manipulations pourraient un jour redonner vie au mythique dodo,

Jusqu’à il y a peu, l’affaire était entendue : Homo sapiens était apparu quelque part en Afrique de l’Est, puis un petit groupe homogène d’individus avait quitté ce berceau pour partir à la conquête du monde, leurs descendants s’établissant d’abord a

SVHS : Que signifie précisément le terme “événement fondateur” ? Rémi Tournebize : On parle d’événement fondateur quand une population s’est établie pour une large part à partir d’un petit groupe de personnes elles-mêmes issues d’une grande popula

L’explorateur norvégien Thor Heyerdahl aurait-il vu juste, au moins en partie ? Convaincu que les Polynésiens descendaient des anciennes populations de la côte ouest de l’Amérique du Sud, comme le racontent des légendes locales, il avait embarqué en

SVHS : Qu’a apporté le séquençage du génome humain ? Frédéric Austerlitz : L’accès aux séquences d’ADN a donné beaucoup plus de puissance pour reconstituer l’histoire des populations humaines, leurs migrations, leurs adaptations à l’environnement,

Nul n’échappe aux idées préconçues, pas même les scientifiques. En 1872, le médecin et préhistorien Émile Rivière met à jour dans la grotte du Cavillon, en Italie, une sépulture datant de 25 000 ans contenant un grand squelette aux os robustes et à l

Ce n’est pas un hasard si Svante Pääbo, le père de la paléogénomique, a reçu en 2022 le prix Nobel de … médecine. Car l’étude de l’ADN ancien raconte non seulement la grande évolution humaine, mais elle retrace aussi l’histoire de nos maladies. “La p

RV.2039. Sous ce matricule se cache une victime de la plus ancienne forme connue de Yersinia pestis, la bactérie responsable de la peste. Le génome de ce fléau a pu être reconstitué à partir des restes d’un homme mis au jour en Lettonie, vieux d’au m

Cléopâtre VII Philopator (69‑30 av. J.‑C.) descendait d’une dynastie gréco‑macédonienne, fondée en 305 av. J.‑C. par l’un des lieutenants d’Alexandre le Grand. Mais si son père Ptolémée XII était un Macédonien, sa mère demeure inconnue. Cléopâtre pou

La paléontologie a été inventée voici plus de deux siècles ; la paléogénétique, il y a quelques décennies… Aussi la seconde fait-elle parfois figure de bizut comparée à la première. Résultat : entre chercheurs des deux disciplines, les relations ne s

Cent soixante-dix ans après la diffusion des théories racistes du Français Arthur de Gobineau dans son Essai sur l’inégalité des races humaines, les progrès de la génomique pourraient-ils servir de support à la stigmatisation de certains groupes huma

SVHS : Comment définir le terme de “métissage” ? Paul Verdu : En génétique des populations, nous en avons une définition précise. Il s’agit de la reproduction biologique de deux groupes d’individus, précédemment isolés pendant au moins une générat

SVHS : Des humains ont été envoyés sur la Lune jusqu’en 1972. En 1976, l’Union soviétique posait sa dernière sonde lunaire, Luna 24. Pourtant, en 2023, la Russie échouait à faire alunir la sonde Luna 25. Après un demi-siècle de progrès, la manœuvre

La dengue, le chikungunya, le Zika ou encore la fièvre jaune sont autant de virus transmis par les piqûres de moustiques. Et leur évolution est exponentielle. D’après des chiffres communiqués par l’OMS en juillet 2023, environ la moitié de la populat

Dans la grande migration du Serengeti, en Tanzanie, ayant lieu chaque année en avril et en septembre, les zèbres devancent toujours les gnous qui, eux-mêmes, passent avant les gazelles. Une étude internationale menée par des chercheurs de l’universit

Jusqu’à présent, les entraîneurs utilisaient la vidéo comme outil d’observation des performances de leurs athlètes. Grâce au projet PerfAnalytics (porté par l’Insep, l’Inria et les fédérations françaises de boxe, d’escalade, de lutte, de gymnastique

Fort du succès de son avion solaire Solar Impulse, l’explorateur suisse Bertrand Piccard relance l’expérience avec cette fois un avion à hydrogène. L’objectif est un tour du monde, en neuf jours sans escale, d’ici à 2028. Pour y parvenir, il s’assoc

En la simulant ! Voici le scénario : pour obtenir un contrat d’exploitation du lithium aux “Riverchelles”, les États (fictifs) du Cryptanga et de l’Anuméric sont prêts à tout. Ils vont donc s’affronter sans merci lors d’une cyberguerre… imaginaire, p