SVHS : Comment définir le terme de “métissage” ?
Paul Verdu : En génétique des populations, nous en avons une définition précise. Il s’agit de la reproduction biologique de deux groupes d’individus, précédemment isolés pendant au moins une génération, qui donne naissance à une nouvelle population génétiquement métissée.
SVHS : Mais dans le langage courant, le mot métissage n’a-t-il pas une connotation ethnique ?
Évelyn Heyer : C’est un terme très lourd de sens en sciences humaines et sociales. La notion de métissage est associée, notamment dans l’histoire du colonialisme et du racisme, à l’idée présupposée de groupes de population pure qui se mélangeraient pour faire des métis.
En génétique, il n’y a pas d’histoire de pureté de race ! C’est toute la difficulté de ce terme qui fait référence à des notions différentes selon qu’il est utilisé dans le langage commun ou dans le langage scientifique. Lorsque j’utilise le mot métissage, je l’associe à un adjectif pour le contextualiser et éviter les ambiguïtés : métissage
