Science & Vie

Installé sur un marchepied, une lunette de 13 pouces suspendue au-dessus de son œil, l’astronome William Doberck – qui fut le premier directeur de l’observatoire de Hongkong, de 1883 à 1907 – contemple la Voie lactée. Ce magnifique ruban lumineux de

SVHS : Qu’est-ce que Gaia, au juste ? François Mignard : Il s’agit d’une mission conduite par l’Agence spatiale européenne (Esa), qui est en train de révolutionner notre vision de la Voie lactée. Sans précédent dans l’histoire de l’astronomie, Ga

Lors des belles nuits d’été, notre galaxie apparaît sous la forme d’une large bande lumineuse irrégulière allant d’un bout à l’autre du ciel étoilé, brisée ici et là par des zones sombres. Dans l’Antiquité, les Grecs attribuèrent ce bandeau laiteux à

© NASA, ESA, CSA, STSCI, WEBB ERO PRODUCTION TEAM. © ESA/HUBBLE - NASA, ESA, STSCI, A. SIMON (GSFC) AND M. WONG (UCB) - NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSSIMAGE PROCESSING BY THOMAS THOMOPOULOS. © ALMA (ESO/NAOJ/NRAO). VISIBLE LIGHT IMAGE: THE NASA/ESA HUBBLE

Au commencement, il y avait un énorme nuage de gaz, formé essentiellement d’hydrogène et d’hélium, les premiers atomes de l’Univers originel. Puis ce nuage s’est condensé ici et là et a donné naissance à des nodosités brillantes : les toutes première

Elle est visible à l’œil nu par temps clair. La nébuleuse d’Orion, située à 1 300 années-lumière de la Terre, est la région de formation d’étoiles massives la plus proche du Soleil. Les scientifiques la regardent de près car son environnement très ac

Le 3 décembre 1973, la sonde spatiale américaine Pioneer 10, conçue pour s’approcher au plus près de Jupiter, montre au monde le visage jusque-là méconnu de cette géante gazeuse. C’était il y a près de cinquante ans et la conquête spatiale n’en était

C’est la photo floue la plus importante de l’histoire de l’humanité ! De fait, c’est la première véritable vision que notre espèce a de son “maître gravitationnel”, le trou noir supermassif Sagittarius A*. Il trône au cœur de la Voie lactée, lourd de

Comment retracer la création de notre Galaxie sans aucune image de ce qu’elle était, il y a plus de dix milliards d’années ? La solution est dans l’archéologie galactique. Cette science, qui fouille le ciel comme on fouille le sol et en déduit les pé

Ce sont deux immenses bulles qui s’étendent sur 25 000 années-lumière, de part et d’autre de la Galaxie… et qui intriguent les astrophysiciens depuis plus de douze ans. Et voilà qu’une équipe menée par l’astrophysicienne Karen Yang, de l’université d

Jeudi 20 octobre 2022, le monde entier s’émerveille devant le cliché majestueux et inquiétant réalisé par le télescope James-Webb des Piliers de la création, cette pouponnière d’étoiles située dans la Voie lactée, à 6 500 années-lumière de la Terre,

Le ciel n’est pas figé, loin de là ! Des courants d’étoiles constellent notre galaxie, répartis en longues bandes éparses. Bien sûr, nous ne parlons pas ici du courant intrinsèque de la Voie lactée – dont la forme de spirale est bien connue –, mais d

À quoi songe Andromède, baignée dans un lit d’étoiles, sur cette gravure du XVIIe siècle ? Probablement à se libérer des chaînes qui l’exposent aux monstres marins et à découvrir un autre monde. Cette princesse de la mythologie grecque donne bien à p

Dans les océans d’Encelade, il y a bien du phosphore (P), et en quantités supérieures à ce que l’on envisageait. C’est la conclusion d’une étude publiée en septembre 2022 par une équipe de recherche internationale*. Si la nouvelle a fait du bruit, c’

SVHS : Quel regard portons-nous sur laVoie lactée ? Jean-François Becquaert : Aussi loin que l’on remonte dans l’histoire, l’humanité a toujours été fascinée par cette magnifique structure étoilée qui apparaît dans le ciel nocturne. Nous éprouv

En août 2022, le James-Webb Space Telescope (JWST) a livré sa première analyse de l’atmosphère d’une exoplanète en identifiant la présence de dioxyde de carbone autour de WASP-39b, une géante gazeuse comparable à Saturne… située à 700 al de la Terre.

SVHS : D’où nous vient l’idée que la vie serait a priori courante dans l’Univers ? Jean-Pierre Bibring : Épicure considérant que notre Univers est infini, proposait comme conséquence l’existence d’une infinité de mondes semblables au nôtre. Le mono

Tel un tournesol, le miroir doré et alvéolé du télescope James-Webb s’est déployé en janvier 2022 à quelque 1,5 million de kilomètres de la Terre. Sa surface collectrice de 25 m2 en fait le plus grand jamais utilisé dans l’histoire des observations s

Mercredi 16 novembre 2022, la fusée Artemis I a (enfin) décollé. Il s’agit de la première étape test de la nouvelle aventure lunaire qui se poursuivra avec Artemis II : elle emmènera des astronautes à son bord pour préparer Artemis III – prévue au pl

Fin 2022, la version 2.0 du réseau Snews (SuperNova Early Warning System) devait être testée “grandeur nature”. Ce réseau d’observatoires fait le lien entre les détecteurs de neutrinos et les télescopes, aux technologies très différentes, situés auto

Mardi 25 octobre 2022, la Nasa célébrait le départ à la retraite d’Edward Stone, ancien directeur du Jet Propulsion Laboratory (JPL), qui fut responsable scientifique pour les missions Voyager à partir de 1972, soit cinq ans avant leur lancement. Il

La centaine de télescopes Tcherenkov répartis sur deux sites, aux îles Canaries pour l’hémisphère Nord et au Chili pour l’hémisphère Sud, tentent de capter les rares rayons gamma de haute énergie qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre. Ces rayonne

SVHS : Quels dessins animés ont marqué votre enfance ? Daniel Pomarède : J’ai grandi avec les dessins animés, ils m’ont énormément influencé, au point d’être une composante essentielle de mon référentiel. Vers 7 ou 8 ans, lorsque j’ai regardé pour

Elle fond sur nous à quelque 110 km/s… assez pour couvrir la distance Terre-Lune en 1 heure. Elle est deux fois plus large que la Voie lactée. Cette prédatrice n’est autre qu’Andromède (ou M31), notre galaxie voisine. Et quand elle percutera la nôtre