Pourquoi la nuit est-elle noire ?
Si des étoiles sont partout dans l’Univers, alors pourquoi leur lumière ne remplit-elle pas le ciel d’un éclat constant ? Ce paradoxe a tourmenté bien des chercheurs ! Certaines connaissances leur manquaient pour résoudre l’énigme. Tout d’abord, parce que la vitesse de la lumière est limitée. Elle a beau nous sembler instantanée, elle ne dépasse en aucun cas les 299 792 km/s. Ensuite, les étoiles ont également une durée de vie limitée. En combinant ces deux points, on comprend qu’une étoile de 2 millions d’années située à 10 millions d’années-lumière reste invisible. Enfin, l’expansion de l’Univers a pour effet de transformer la lumière des étoiles les plus lointaines, en augmentant leurs longueurs d’onde, et donc de baisser leur luminosité. A. D.
