Ainsi s’est structuré le cosmos
Quand les îlots d’étoiles originels sont-ils apparus? Quand les amas stellaires ont-ils commencé à former ces superstructures monumentales qui peuplent l’Univers? Et à quoi ressemblaient-ils? Malgré la résolution et la prodigieuse sensibilité des télescopes actuels, nul ne sait répondre à ces deux questions brûlantes de l’astrophysique moderne. Personne n’est parvenu à sonder l’Univers assez profondément dans l’espace et dans le temps pour observer ces tout premiers embryons de galaxies qui, en fusionnant entre eux, génération après génération, ont fini par former les majestueuses galaxies que l’on voit tournoyer aujourd’hui. Pourtant, même si on ne les observe pas encore, on commence à s’en approcher sérieusement… En poussant à leurs limites les technologies d’observation , les astronomes ont, en quelques années, sérieusement repoussé le record de la plus lointaine (et donc de la plus vieille) galaxie jamais observée. En 2012, ils n’en avaient recensé qu’une dizaine au-delà de 12,8 milliards d’années… Aujourd’hui, elles sont une centaine! Ce qui leur permet de tirer de précieux renseignements sur la date d’apparition des premières galaxies, leur aspect, leurs propriétés physiques,
