Le James-Webb va…
…Percer l’atmosphère des exoplanètes
À l’époque où le projet du James-Webb est né, personne ne savait encore si d’autres planètes que celles du Système solaire existaient dans la Galaxie. Cependant, en 1995, fut découverte la première exoplanète. Puis une deuxième, et bientôt des dizaines, des centaines… On s’est alors rendu compte que ce télescope, en cours de conception, serait l’instrument idéal pour les caractériser. Par coronographie, d’abord : un obturateur cache la lumière de l’étoile et laisse apparaître les planètes qui lui tournent autour. explique Anthony Boccaletti, de l’observatoire de Paris. Une seconde technique consistera à analyser par spectroscopie la lumière de l’étoile transmise par l’atmosphère d’une planète lorsque celle-ci passe devant ou derrière elle. explique Jérémy Leconte, du Laboratoire d’astrophysique de Bordeaux. annonce Pierre-Olivier Lagage, du CEA, l’un des responsables scientifiques du télescope. Un système est particulièrement attrayant : Trappist-1, à 40 al de la Terre. Ses sept planètes terrestres figurent parmi les toutes premières cibles du télescope. explique Franck Selsis, du
