La compagne enceinte rejetée de l'alpha : Une romance de loups-garous avec bébé secret et seconde chance

Par Elena Everhart

Il l'a rejetée devant tout le monde. Elle a fui avec son secret grandissant en elle. Maintenant, elle seule peut sauver le compagnon qui l'a détruite.

Il y a cinq ans, Evienne Frost a découvert que l'alpha impitoyable Darian Frostfang était son compagnon destiné—et l'a vu la rejeter publiquement pour forger une alliance politique avec une autre femme. Brisée et humiliée, elle a disparu dans la nature sauvage... portant ses filles jumelles.

Maintenant, une peste mortelle détruit les meutes de loups-garous, et le seul remède se trouve dans la forêt maudite qu'Evienne protège en tant que guérisseuse solitaire. Quand Darian vient supplier son aide, il découvre le secret qu'elle a caché : deux filles aux yeux argentés qui possèdent des pouvoirs qui pourraient sauver—ou détruire—leur monde.

Mais le pardon n'est pas facilement accordé. Et quand les ennemis découvrent l'existence des jumelles, Evienne doit décider : Peut-elle faire confiance à l'homme qui a brisé son cœur avec les enfants pour lesquels il n'a jamais combattu ?

Darian sacrifiera tout pour reconquérir ce qu'il a perdu—sa famille, sa compagne et la confiance de ses filles. Mais le remède exige un prix impossible : qu'un alpha abandonne volontairement son pouvoir pour sauver ceux qu'il aime.

Dans un monde où le destin peut être à la fois salut et malédiction, deux compagnons brisés doivent choisir : Laisser le passé les détruire, ou forger un amour assez fort pour réécrire le destin lui-même.

« Il l'a brisée une fois. Elle s'est reconstruite plus forte. Maintenant, il apprendra que la femme qu'il a rejetée est devenue l'alpha qu'il ne pourrait jamais être. »

• Langue: Français
• Éditeur: Elena Everhart
• Date de sortie: 28 nov. 2025
• ISBN: 9798232555399

Elena Everhart

Elena Everhart is a passionate storyteller who has captured readers' hearts with her intoxicating blend of supernatural romance and emotional intensity. Specializing in werewolf romances that explore the wild side of love, Elena crafts tales where fierce pack dynamics meet tender vulnerability, and destiny calls to those brave enough to answer. Her novels feature strong heroines who aren't afraid to run with the wolves and alpha males who discover that true strength lies in protecting what they love most. When she's not weaving stories of moonlit encounters and fated mates, Elena enjoys exploring ancient folklore, practicing yoga at dawn, and spoiling her two cats who clearly believe they're the apex predators of the household. She draws inspiration from her travels through small mountain towns and her belief that everyone deserves a love worth howling about.

Aperçu du livre

One

Chapitre 1 : Le guérisseur de Mistwood Hollow

point de vue d’Evienne

Le sang ne s’arrête pas de couler.

J’appuie plus fort sur la plaie, sentant la chaleur se diffuser entre mes doigts. Le loup solitaire sur ma table est jeune, trop jeune pour avoir ce genre de cicatrices. Sa respiration est saccadée et ses yeux se révulsent sans cesse.

« Reste avec moi. » Je me penche plus près, laissant ma voix le rassurer. « Quel est ton nom ? »

« T-Theo », halète-t-il.

D’accord, Théo. J’ai besoin que tu respires. Respire simplement.

Mes mains s’agitent rapidement, attrapant la pâte d’achillée millefeuille que j’ai préparée ce matin. Les herbes de Mistwood Hollow poussent différemment d’ailleurs. Plus robustes. Comme tout ici, elles portent l’empreinte d’une force ancestrale.

« Ça va faire mal », je le préviens.

Il hoche la tête en mordant la lanière de cuir que je lui tends.

Je scelle la plaie avec la pâte. Son dos se cambre, un cri étouffé coincé entre ses dents. Mais le saignement ralentit. Puis s’arrête.

« Bien. Tu te débrouilles bien. »

Mes doigts suivent les griffures sur sa poitrine. Quatre profondes entailles. Je les ai déjà vues. Les loups de la Coalition du Nord – leur façon de frapper est caractéristique. Brutale. Conçue pour laisser une trace indélébile dans la chair.

« Qui t’a fait ça ? » demandai-je en enfilant mon aiguille.

Le regard de Théo croise le mien. La peur y est palpable, vive et à vif.

« Je n’ai pas pu payer le péage », murmure-t-il. « Les gardes de Roderic Lune-de-Sang ne… ils ne donnent pas de seconde chance. »

L’aiguille perce la peau. Il tressaille mais ne crie pas.

« Tu es en sécurité maintenant. Le creux ne répond à aucune meute. » Je m’affaire d’un geste constant, repliant sa peau sur elle. « Les lois de Roderic ne s’appliquent pas ici. »

« Rien n’arrive jusqu’ici. » Le rire de Théo se transforme en toux. « C’est pour ça qu’on vient. Les marginaux. Les brisés. »

Les rejetés.

Je ne le dis pas à voix haute. Inutile. Nous savons tous les deux ce qu’est réellement Mistwood Hollow : un cimetière pour les loups qui ont survécu à ce qui aurait dû les tuer.

« C’est fait. » Je noue le dernier point et recule. « Repose-toi ici cette nuit. Demain, tu pourras décider si tu veux rester ou partir. »

« Merci. » Sa voix se brise. « Les histoires à votre sujet sont vraies. Le Guérisseur de Givre. Je n’y croyais pas… »

« Non. » Je l’interrompis en me retournant pour me laver les mains du sang. « Ne me fais pas passer pour quelqu’un que je ne suis pas. »

L’eau est rouge dans le bassin. Je la regarde tourbillonner, me souvenant d’autres sangs. D’autres blessures qui n’avaient jamais cessé de saigner.

Le mien.

Maman!

La voix me ramène en arrière. Je m’essuie rapidement les mains, m’efforçant d’afficher un visage impassible avant de me retourner.

Zafira fait irruption dans l’embrasure de la porte, les yeux argentés brillants d’excitation. Des brumes s’accrochent à ses cheveux noirs, lui donnant l’air de sortir d’un rêve. Elle a cinq ans, mais parfois elle porte le poids d’une personne bien plus âgée.

« Maman, Cyrilla a trouvé un nid ! Des bébés oiseaux ! On peut les garder ? »

Derrière elle, Cyrilla s’avance plus lentement, plus prudemment. Elle a les mêmes yeux argentés, les mêmes cheveux noirs, mais là où sa sœur brille d’un éclat particulier, Cyrilla observe tout attentivement. Elle tient quelque chose entre ses petites mains.

« On ne peut pas les garder, Zee. » La voix de Cyrilla est patiente, comme si elle l’avait déjà expliqué. « Leur mère oiseau les cherche. »

« Mais que se passera-t-il si elle ne revient pas ? »

« Elle reviendra. » Je m’agenouille entre eux, observant les minuscules créatures dans les paumes de Cyrilla. Trois bébés rouges-gorges, à peine emplumés. « Elle revient toujours. C’est le propre des mamans. »

Le visage de Zafira se crispe, elle réfléchit intensément. « Même si quelqu’un lui dit de partir ? »

J’ai la poitrine serrée.

« Même alors, » dis-je doucement, « même si le monde entier lui dit de partir, elle trouvera un moyen de revenir. »

Le regard de Cyrilla croise le mien. Elle sait. Elle en a toujours su plus qu’elle n’aurait dû.

« Nous devrions les remettre en place avant qu’elle ne s’inquiète », dit Cyrilla en se tournant déjà vers la porte.

« Attendez. » Je saisis la main de Zafira. « Toutes les deux, restez près du creux aujourd’hui. Ne dépassez pas les bornes. »

Mais maman…

« S’il te plaît. » Je lui serre doucement les doigts. « Pour moi. »

Il y a quelque chose dans ma voix qui les fait hocher la tête. Zafira m’embrasse la joue avant de courir après sa sœur. Je les regarde disparaître dans la brume, ces deux morceaux de mon cœur qui errent hors de mon corps.

«Vos filles sont magnifiques.»

Je me retourne brusquement. Théo me regarde avec des yeux curieux.

« Oui. » Je n’en dirai pas plus. N’expliquez pas pourquoi leurs yeux sont comme de l’argent liquide, ni pourquoi leur odeur porte quelque chose d’ancien, de puissant, qui rend les autres loups nerveux.

« Ils te ressemblent », poursuit Théo. « Mais leurs yeux… »

« Repose-toi. » Je me dirige vers la porte, la conversation terminée. « Je repasserai te voir plus tard. »

Dehors, la cavité respire. La brume se faufile entre les arbres centenaires, comme guidée par un but précis. Les plateformes et les ponts reliant les cabanes perchées craquent doucement au-dessus de nous. Quelque part, on cuisine : une odeur de ragoût de lapin flotte dans l’air.

Cet endroit m’a sauvé.

Il y a cinq ans, je suis arrivée ici, brisée et ensanglantée. Enceinte et seule. Le gouffre m’a accueillie quand personne d’autre ne l’a fait. Naida m’a trouvée effondrée à la frontière, à demi morte d’épuisement et de chagrin.

Et autre chose.

Quelque chose que je ne parviens toujours pas à nommer.

Évienne !

Je lève les yeux. Maya nous fait signe depuis sa plateforme, ses cheveux roux éclatants contrastant avec la brume grise. Elle est l’une des rares louves ici à avoir à peu près mon âge. Vingt-quatre ans, comme moi. Elle est arrivée il y a trois ans, fuyant un compagnon qui préférait la violence aux mots.

« Besoin d’aide pour le dîner ? » crie-t-elle.

Toujours!

Elle rit, et son rire résonne entre les arbres. Voilà ce que le creux nous a offert : de brefs instants de normalité dans un monde qui a tenté de nous anéantir.

Je me dirige vers l’échelle lorsque le brouillard se dissipe.

Changements.

L’air se refroidit – pas le froid de l’automne, mais quelque chose de plus profond. Quelque chose ne va pas.

Mon loup s’agite en moi, impatient. Elle n’a pas été aussi agitée depuis…

Non.

N’y pense pas.

Je ne me souviens pas.

Mais les souvenirs reviennent malgré tout, me ramenant cinq ans en arrière comme si je n’étais jamais parti.

Le rassemblement de la Lune de Sang.

J’ai dix-neuf ans et je porte une robe blanche que Naida m’a aidée à coudre. Toute la meute de Shadowpeak est réunie ici, ainsi que des loups venus de six autres territoires. La clairière est immense, cernée de pierres anciennes qui luisent sous la lune rouge.

Les feux crépitent. La musique résonne. Les loups dansent et boivent, célébrant la nuit où les âmes sœurs se retrouvent.

Je le sens avant même de le voir.

L’attraction.

Mon loup intérieur se déchaîne, hurlant de l’intérieur, m’obligeant à suivre le fil invisible qui me tire la poitrine. Je me fraye un chemin à travers la foule, le cœur battant si fort que j’ai l’impression qu’il va exploser.

Puis je le vois.

Darian Frostfang.

Alpha de Shadowpeak.

Il se tient près du feu principal, en train de parler aux anciens. Grand, les épaules larges, les cheveux noirs et les yeux comme une tempête hivernale. Il est d’une beauté à couper le souffle. Dangereux. Puissant.

Nos regards se croisent à travers la clairière.

Le monde s’arrête.

Tout le reste s’estompe : la musique, les voix, la fête. Il ne reste plus que lui et moi, et ce lien qui se noue avec une telle force qu’il me coupe le souffle.

Mon compagnon, murmure mon loup.

Je vois son visage se transformer. Choc. Reconnaissance. Puis autre chose.

Quelque chose qui me donne la nausée.

Peur.

Il s’approche de moi, et tous les loups de la clairière le remarquent. Les conversations s’éteignent. La musique faiblit. Chacun sait ce qui se passe.

L’Alpha trouva son âme sœur.

« Votre nom », dit-il en arrivant à ma hauteur. Sa voix est rauque, comme s’il n’avait pas parlé depuis des jours.

Évienne. Évienne Frost.

« Tu es jeune. »

Dix-neuf.

Il ferme les yeux un instant, et je le vois : la guerre qui se joue derrière son visage. Quand il les rouvre, quelque chose a changé. Une décision a été prise.

« J’ai besoin de vous parler. En privé. »

L’espoir fleurit dans ma poitrine, éclatant et douloureux.

Il m’entraîne loin des festivités, dans la forêt. La lune rouge filtre à travers les arbres, teintant tout de nuances de sang. Nous nous arrêtons dans une clairière, et il se tourne vers moi.

Évienne—

« Moi aussi, je l’ai ressenti », l’interrompis-je, incapable de retenir mes mots. « Ce lien. Cette attirance. Je n’y avais jamais cru jusqu’à présent. Jusqu’à toi. »

« Écoute-moi. » Ses mains agrippent mes épaules, fermes mais douces. « Tu ne peux pas être mon compagnon. »

Le monde bascule.

Quoi?

« Je suis désolé. Je sais que tu ressens ce lien. Je le ressens aussi. Mais je ne peux pas l’accepter. Je ne peux pas t’accepter. »

« Je ne comprends pas. » Ma voix semble lointaine. « Les âmes sœurs prédestinées n’ont pas le choix. La lune… »

« La lune fait des erreurs », dit-il, et chaque mot résonne comme un coup. « Je suis un Alpha. J’ai des responsabilités. Des alliances. J’ai déjà accepté de m’unir à Morgana Blackmoon. Notre union scellera deux des meutes les plus puissantes du nord. »

« Mais nous sommes destinés à… »

« Ce n’est pas le destin qui dirige une meute. C’est la stratégie. C’est le pouvoir. » Il me lâche les épaules et recule. « Tu es jeune, Evienne. Tu trouveras quelqu’un d’autre. Ce sentiment s’estompera. »

« Non. » Des larmes brûlantes coulent sur mon visage. « Non, ça n’arrivera pas. Tu sais bien que ça n’arrivera pas. »

« Alors apprends à vivre avec. » Son regard est froid, distant. « Je l’ai fait. »

« Vous avez ? Qu’est-ce que cela signifie ? »

Il ne répond pas. Il me regarde simplement comme si j’étais déjà un souvenir qu’il essaie d’oublier.

« Moi, Darian Frostfang, Alpha de Shadowpeak, je te rejette, Evienne Frost, comme compagne prédestinée. »

Le lien ne se brise pas en douceur.

Il se brise.

Je tombe à genoux, la main sur la poitrine. J’ai l’impression qu’on m’arrache quelque chose de l’intérieur. Mon loup hurle de douleur, un son qui me déchire la gorge.

« Je suis désolé », dit-il, et peut-être le pense-t-il vraiment. Peut-être y a-t-il une réelle souffrance dans sa voix.

Mais ça n’a pas d’importance.

Il s’éloigne.

Je reste à terre, brisée sous la Lune de Sang, tandis que la fête continue sans moi.

Je ne me souviens pas comment je suis rentrée dans ma chambre. Je ne me souviens pas des trois jours suivants. Juste de la douleur. Une douleur brûlante et interminable.

Et puis, le quatrième jour, la maladie a commencé.

Matin après matin, je vomis dans une bassine.

Quand j’ai enfin compris ce que cela signifiait, Darian avait déjà annoncé ses fiançailles avec Morgana Blackmoon.

L’Iran.

Enceinte, rejetée et brisée, j’ai couru jusqu’à épuisement.

C’est alors que Mistwood Hollow m’a trouvé.

Le souvenir s’estompe, me laissant planté dans le présent, les poings serrés et la respiration irrégulière.

Je n’ai pas repensé à cette nuit-là depuis des mois. Je ne me le suis pas permis.

Alors pourquoi maintenant ?

Évienne.

Cette voix me glace le sang.

Naida Wraithborne émerge de la brume comme si elle n’en faisait qu’un. Elle est vieille – nul ne sait son âge. Ses cheveux sont blancs, son visage sillonné par les siècles. Mais son regard est perçant, capable de voir ce que nul autre ne peut percevoir.

« Tu l’as senti », dit-elle. Sans poser de questions.

« Ressenti quoi ? »

« Le changement. Quelque chose se prépare. » Elle s’approche, observant mon visage. « Quelque chose lié à votre passé. »

« Mon passé est mort. » Je prononce ces mots d’une voix posée. « Je l’ai tué il y a cinq ans. »

« Tu l’as fait ? » Naida incline la tête. « Ou tu l’as enterré vivant ? »

« Que veux-tu, Naida ? »

« Pour te prévenir. » Elle fouille dans son manteau et en sort un paquet d’ossements. Ils s’entrechoquent dans sa paume comme des dés. « J’ai interprété les signes ce matin. Les corbeaux tournoient. La brume est agitée. Et la lune m’a montré du sang. »

«La lune reflète toujours le sang.»

« Pas comme ça. » Elle laisse tomber les os. Ils atterrissent selon un motif que je ne reconnais pas. « Le père revient, Evienne. Celui qui t’a brisée. Il revient, et il ramène la guerre avec lui. »

J’ai le sang qui se glace.

Darian ?

« Sa meute est en train de mourir. Une épidémie se propage à Shadowpeak comme une traînée de poudre. Il a besoin d’aide. » Le regard de Naida se fixe sur le mien. « Il a besoin de toi. »

« Alors il peut mourir. » Ces mots ont un goût de poison. « Lui et toute sa meute. »

« Et les innocents ? Les enfants ? Les loups qui n’ont rien à voir avec ses choix ? »

J’ai envie de dire que je m’en fiche. J’aimerais le penser vraiment.

Mais je ne peux pas.

« Pourquoi moi ? Je ne suis qu’un guérisseur dans un trou perdu rempli de parias. Il y en a d’autres… »

« Non. » Naida secoue la tête. « Il n’y a que toi. Toi seule peux lui apporter ce dont il a besoin. Toi seule détiens le savoir qu’il recherche. »

«Je ne l’aiderai pas.»

« Même pas pour protéger vos filles ? »

Tout s’immobilise en moi.

Quoi?

« Tu crois pouvoir les cacher éternellement ? Elles deviennent plus fortes chaque jour. Leurs pouvoirs s’éveillent. Les marques argentées autour de leurs yeux ne sont pas des marques de naissance, enfant. Ce sont des prophéties incarnées. » Naida ramasse les os et les examine. « Les alphas commencent à entendre des rumeurs. Des rumeurs parlent de jumelles aux yeux de lune. D’enfants capables de choses qu’aucun loup ne devrait pouvoir faire. »

« Qui sait ? » Ma voix devient menaçante. « À qui l’as-tu dit ? »

« Je n’en ai parlé à personne. Mais les secrets de cette envergure ne restent pas cachés. Ils finissent par éclater au grand jour. » Elle croise mon regard. « Quand Darian viendra – et il viendra – tu devras être prête. Car il ne viendra pas seul. Et il ne sera pas le seul à chercher ce que tu as dissimulé. »

Avant que je puisse répondre, un son déchire le silence.

Un hurlement.

Douleur et désespoir réunis en une seule note brisée.

Tous les loups du creux se taisent.

« La frontière ! » crie quelqu’un.

Je cours avant même de réfléchir, mes pieds trouvant leur chemin à travers la brume sans avoir besoin de voir. D’autres loups me suivent. Maya me rejoint, le visage crispé d’inquiétude.

« Ça sonnait mal », halète-t-elle.

« Tout semble aller mal ces derniers temps. »

Nous atteignons les bornes frontalières : cinq pierres anciennes couvertes de runes qui marquent le début de la protection du creux. Au-delà, la forêt ordinaire paraît sombre et menaçante.

Un loup gît effondré juste à l’extérieur des balises.

Homme. Jeune. Ses vêtements sont déchirés et du sang s’accumule sous lui. Mais c’est le symbole sur sa poitrine qui me glace le sang.

Une tête de loup argentée sur un bouclier noir.

Pic des Ombres.

« Non », dit Maya en me saisissant le bras alors que je fais un pas en avant. « Evienne, c’est… »

«Je sais ce que c’est.»

Je franchis les bornes et m’agenouille près de lui. Son pouls est faible, mais présent. De près, je vois qu’il a à peine vingt ans. Son visage est pâle, ses lèvres bleutées.

« Aidez-moi à le faire entrer », ai-je ordonné.

« Tu es folle ? » s’écrie Maya. « Il vient de Shadowpeak ! De ton ancienne meute ! L’Alpha qui… »

« Je sais ! » je rétorque. « Aidez-moi ou dégagez ! »

Elle est utile.

Nous le traînons de l’autre côté de la frontière. Dès qu’il franchit les bornes, une partie de la tension le quitte. La magie du creux – quelle que soit la créature ancestrale qui y vit – reconnaît la douleur, peu importe la meute.

D’autres loups apportent une civière. Nous le chargeons et le transportons rapidement jusqu’à mon arbre guérisseur.

Theo est toujours là, les yeux écarquillés, tandis que nous déposons le loup de Shadowpeak sur la deuxième table.

«Tout le monde dehors», ai-je ordonné.

Ils partent vite. Maya s’attarde.

« Tu en es sûre ? » demande-t-elle doucement.

« Non. » Je suis déjà en train de lui déchirer sa chemise. « Mais je le fais quand même. »

Elle hoche la tête et s’éclipse.

Seul avec lui, je peux travailler plus vite. Ses blessures sont graves : de profondes lacérations, des signes de fièvre, et autre chose. Il y a quelque chose dans son sang qui sent mauvais.

Je n’ai jamais rien vu de pareil.

Ses yeux s’ouvrent en papillonnant. Noisette, le regard vague.

« S’il vous plaît », murmure-t-il. « Alpha m’a envoyé. Il faut trouver… Evienne Frost. »

Mes mains sont toujours là.

Pourquoi?

« La pourriture du sang. Elle nous tue. Morgana est en train de mourir. Il a dit… dit qu’elle seule pouvait nous aider. Seule Evienne. » Sa respiration est saccadée. « Il a dit qu’elle comprendrait. Il a dit de lui dire… qu’il est désolé. »

Une sensation de froid me prend à l’estomac.

« Pardon pour quoi ? »

Mais ses yeux se révulsent. Il perd à nouveau connaissance.

Je reste là, à fixer ce messager brisé, et je sens les murs que j’avais construits commencer à se fissurer.

Il est désolé.

Cinq ans plus tard, il envoie un loup mourant présenter ses excuses.

Mes mains tremblent tandis que je saisis mes provisions. Je devrais le laisser mourir. Laisser le messager de Darian disparaître et renvoyer le corps avec mon propre message.

Mais je ne peux pas.

Je n’ai jamais pu.

Alors je travaille toute la nuit. Je nettoie les plaies. Je lutte contre la fièvre. J’essaie de comprendre ce qu’est cette pourriture du sang et pourquoi elle donne à son sang une odeur de décomposition.

L’aube se lève lorsque sa respiration se stabilise enfin.

Je m’affale sur ma chaise, épuisée.

La porte grince.

Maman?

Zafira et Cyrilla se tiennent sur le seuil, encore en pyjama. Zafira se frotte les yeux. Cyrilla fixe le loup endormi de Shadowpeak d’un regard indéchiffrable.

«Venez ici, mes amours.» J’ouvre les bras.

Ils s’y précipitent, chauds, vivants et miens.

« Qui est-ce ? » demande Zafira.

« Quelqu’un qui a besoin d’aide. »

« Il sent mauvais », dit Cyrilla doucement. « Malade. Mais aussi… aussi comme… »

Comme quoi, bébé ?

Ses yeux argentés croisent les miens.

« Comme toi. »

J’ai le souffle coupé.

« Non. Non, ce n’est pas… »

« Elle a raison. » La voix de Naida vient de la porte. Depuis combien de temps est-elle là ? « Il porte l’odeur de Shadowpeak. La même meute dont tu viens. La même meute que leur père dirige. »

Naida—

« Ils ont besoin de savoir, Evienne. Ce ne sont plus des enfants. Ils ressentent des choses. Ils voient des choses. » Elle entre lentement. « Et ils méritent la vérité avant qu’elle n’arrive, sanglante et impitoyable. »

Je baisse les yeux vers mes filles. Sur le visage ouvert et confiant de Zafira. Sur les yeux trop perspicaces de Cyrilla.

« Les filles, allez vous laver pour le petit-déjeuner », dis-je doucement. « On parlera après. »

Promis ? demande Zafira.

Promesse.

Ils s’en vont, jetant des regards curieux au loup endormi.

Quand ils sont partis, je me tourne vers Naida.

Tu as dit que Darian venait.

Oui.

Quand?

« Bientôt. Peut-être aujourd’hui. Peut-être demain. Mais bientôt. » Elle s’assoit, et soudain, son visage s’illumine de son mystérieuse jeunesse. « Que feras-tu quand il arrivera ? »

Je ne sais pas.

« Il va falloir que tu choisisses. L’aider et affronter ce que tu as fui. Ou refuser et regarder mourir des loups innocents. » Elle marque une pause. « Y compris, peut-être, celui qui partage le même sang que tes filles. »

« Ce n’est pas juste. »

« Le destin l’est rarement. »

Je ferme les yeux, sentant le poids de tout cela s’écraser sur moi.

Cinq ans.

Cinq années de paix. De guérison. De reconstruction d’une vie à partir des cendres.

Et maintenant, tout revient.

« Que me veut-il ? » demandai-je. « Quel remède pourrais-je bien trouver ? »

« Je ne sais pas. Mais la Peste Sanguinaire n’est pas une peste ordinaire. Elle brise les liens du partenaire. Elle tue de l’intérieur. Elle se propage comme une traînée de poudre. » Naida se lève. « Quoi que ce soit, c’est au-delà de toute guérison normale. Cela touche à quelque chose d’ancien. Quelque chose qui exige plus que des herbes et des points de suture. »

« Génial. Fantastique. Une tâche impossible. »

« Tu as déjà accompli l’impossible. » Elle se dirige vers la porte. « Tu as survécu à ce qui aurait dû te tuer. Tu as accouché seule. Tu as élevé en secret les enfants prophétisés. Tu es plus forte que tu ne le crois, Evienne Frost. »

«Je ne me sens pas fort.»

« Les plus forts ne le font jamais. »

Elle me laisse seule avec le messager endormi et mes pensées qui s’emballent.

Je vérifie à nouveau son pouls. Stable maintenant. Il va s’en sortir.

Et à son réveil, il transmettra un message à Darian.

Elle est là. Je l’ai trouvée.

J’ai mal au ventre.

Je m’approche de la fenêtre et contemple le creux enveloppé de brume. Là-bas, quelque part, mes filles doivent être en train de réclamer des gâteaux au miel à Maya. Elles mènent une vie simple et paisible.

La vie que j’ai construite pour eux.

La vie que Darian pourrait détruire en venant ici.

Je devrais m’enfuir. Je devrais faire mes valises ce soir et disparaître plus profondément encore, dans des territoires où même les rumeurs ne peuvent pas nous trouver.

Mais Naida a raison.

Je ne peux pas courir éternellement.

Et malgré tout — malgré le rejet, la douleur, les cinq années passées à me reconstruire à partir de rien — je suis toujours une guérisseuse.

Je ne peux toujours pas laisser mourir des loups innocents.

Bon sang.

Qu’il aille au diable.

Maudite soit cette attraction qui n’a jamais vraiment disparu.

Je presse ma paume contre la vitre, sentant la fraîcheur du verre.

« Je ne suis plus elle », murmurai-je à mon reflet. « Je ne suis plus cette fille brisée qui t’a supplié de rester. Si tu viens ici, Darian Frostfang, tu rencontreras quelqu’un de différent. Quelqu’un de plus fort. Quelqu’un qui ne s’effondrera pas à tes pieds. »

Mon reflet me fixe, sceptique.

Derrière moi, le messager s’agite.

Où… croasse-t-il.

Je me retourne en gardant un visage neutre.

Bois des Brumes. Tu es en sécurité.

Son regard se pose lentement sur moi. Puis il s’écarquille.

« C’est toi. C’est toi Evienne Frost. »

Oui.

« Je t’ai retrouvé. » Le soulagement illumine son visage. « Dieu merci, je t’ai retrouvé. Alpha disait que tu étais peut-être parti, peut-être mort, mais je t’ai retrouvé. »

« Félicitations. » Je garde un ton neutre. « Maintenant, dites-moi tout. Qu’est-ce que cette pourriture du sang ? Comment a-t-elle commencé ? Qui est infecté ? »

Il essaie de se redresser. Je le repousse vers le bas.

Facile. Tu es encore faible.

« Pas le temps. » Sa voix était urgente. « Ça a commencé il y a trois semaines. Un loup est tombé malade. Puis cinq. Puis vingt. Maintenant, la moitié de la meute est infectée. Ça se propage par contact. Par respiration. Les liens entre partenaires se brisent en premier – des loups qui étaient ensemble depuis des années ne ressentent plus rien. Puis la fièvre arrive. Puis… » Il déglutit difficilement. « Puis ils meurent. »

« Et les guérisseurs ? Shadowpeak en a sûrement… »

« Tous morts. Ils ont essayé de le guérir. Ils se sont trop approchés. Il les a emportés en premier. » Sa main serre la mienne, désespérée. « Alpha Darian, il a cherché partout des réponses. Il a trouvé un vieux journal qui te mentionnait. Il mentionnait le Bosquet des Brumes. Il mentionnait un guérisseur qui connaissait une magie oubliée. »

«Je ne connais aucune magie.»

« Mais tu es là. Dans le creux. Tout le monde sait que cet endroit est différent. Protégé. Peut-être que le creux le sait. Peut-être que tu peux trouver… »

« Arrêtez. » Je retire ma main. « Je ne suis pas une guérisseuse. Je connais juste les plantes médicinales et les points de suture. Ce que vous cherchez, je ne le suis pas. »

« Tu dois m’aider. » Les larmes coulent sur son visage. « S’il te plaît. Ma compagne est malade. Nous nous sommes liés il y a seulement six mois. Elle est tout pour moi, et je la vois dépérir. Alpha a dit que si quelqu’un pouvait l’aider, c’était toi. »

« Pourquoi ? » La question jaillit. « Pourquoi moi ? Qu’est-ce qui lui fait croire que je l’aiderais après ce qu’il a fait ? »

Le visage du messager se décompose.

« Il a dit… il a dit que tu refuserais probablement. Il a dit qu’il le méritait. Mais il espérait… » Sa voix se brise. « Il espérait que tu serais meilleur que lui. Que tu aiderais les innocents même si tu le détestais. »

Les mots frappent comme des flèches.

Tu serais meilleur que lui.

« Tu as besoin de repos », dis-je en me levant brusquement. « On en reparlera plus tard. »

« Il arrive », crie le messager alors que je me dirige vers la porte. « Alpha Darian. Il m’a donné trois jours pour te retrouver et revenir. Si je ne reviens pas, il viendra lui-même. »

Je m’arrête sur le seuil.

Quand?

Aujourd’hui, c’est le troisième jour.

J’en ai des frissons.

Repose-toi un peu.

Je sors dans l’aube naissante. La brume commence à se dissiper, révélant la vallée baignée de lumière. C’est magnifique ici. Paisible.

Pendant encore trois heures, peut-être.

Puis une tempête nommée Darian Frostfang arrive et vient tout détruire.

Je dois avertir le creux. Je dois me préparer. Je dois…

Maman!

Cyrilla court vers moi, le visage pâle.

Qu’est-ce qui ne va pas?

« Zee. Elle fait encore un de ses rêves. » Cyrilla me prend la main. « Mais cette fois, elle dit des choses. Des choses effrayantes. »

Nous courons ensemble jusqu’à notre demeure. À l’intérieur, Zafira est assise dans son lit, ses yeux argentés brillant d’une intensité que je n’avais jamais vue. Elle fixe le vide, sa voix étrange et lointaine.

« Le roi des glaces marche sous un ciel en pleurs. Les loups le suivent, leurs pattes silencieuses sur le sol gelé. Il porte la mort dans une main, le salut dans l’autre. » Sa tête se tourne vers moi, mais elle ne me voit pas. « Maman doit choisir. Laisser le passé mourir, ou laisser l’avenir brûler. »

« Zafira, ma chérie, réveille-toi. » Je la secoue doucement.

Sa vision se stabilise. Tout redevient normal. Elle cligne des yeux, confuse.

« Maman ? Que s’est-il passé ? »

« Tu rêvais. »

« Moi ? » Elle réfléchit intensément. « Je ne me souviens pas. Mais je me sens bizarre. Comme si quelque chose d’important allait se produire. »

« Moi aussi », murmure Cyrilla.

Je les serre tous les deux contre moi, respirant leur parfum. Du lait, du miel, et le foyer.

« Écoutez-moi, dis-je fermement. Quelque chose arrive. Quelqu’un de mon passé. Mais je ne laisserai rien vous arriver. Ni à vous deux. Vous comprenez ? »

Ils hochent la tête contre ma poitrine.

«Quoi qu’il arrive aujourd’hui, tu restes avec Maya. Ne sors pas avant que je vienne te chercher.»

« Sommes-nous en danger ? » demande Zafira.

J’ai envie de mentir. J’ai envie de leur dire que tout va bien.

Mais ils méritent mieux.

« Je ne sais pas encore. Mais je ne prends pas de risques. »

Un hurlement résonne dans le creux.

L’appel d’avertissement.

Des étrangers à la frontière.

Mon cœur bat la chamade.

« Maya ! » je crie.

Elle apparaît instantanément, comme si elle attendait.

«Prenez-les. Gardez-les cachés. Ne laissez personne les voir.»

Évienne—

S’il te plaît.

Elle perçoit quelque chose sur mon visage qui la fait hocher la tête. Elle prend les mains des filles et les conduit vers le quai du fond.

Je m’avance sur le quai principal et observe la foule qui se rassemble en contrebas.

Tous les loups de la vallée sortent de leurs tanières. Ils le sentent aussi. Le changement dans l’air.

Je descends rapidement, me frayant un chemin jusqu’à l’avant.

Les bornes frontières sont devant nous, brillant faiblement dans la lumière du matin.

Au-delà d’eux, des ombres se meuvent dans la forêt.

Puis ils apparaissent à l’écran.

Cinq loups.

Non.

Six.

Ils sont grands, bien nourris, dressés. Leur pelage les identifie comme des loups de meute, et non comme des loups solitaires. Et au centre, plus grand que les autres, se tient un loup que je reconnaîtrais entre mille.

Même après cinq ans.

Même avec la distance et le brouillard entre nous.

Darian Frostfang.

Il a la même apparence. Cheveux noirs, traits fins, épaules qui portent aisément le poids du commandement. Mais quelque chose a changé. Des rides apparaissent autour de ses yeux, apparues récemment. Des cheveux grisonnent ses tempes. Et ses yeux…

Son regard est hanté.

Nos regards se croisent au loin.

Le lien entre partenaires, longtemps resté en sommeil, se réveille soudain avec force.

Elle me frappe de plein fouet, me coupant le souffle. Mon loup se déchaîne, hurlant de joie, de rage et de mille autres émotions que je croyais avoir enfouies.

Copain.

Copain.

COPAIN.

Je vois qu’il a lui aussi subi le choc. Il chancelle légèrement et porte la main à sa poitrine. Son expression oscille entre le choc, la douleur et peut-être un soulagement.

« Evienne. » Sa voix résonne à travers la clairière. Grave. Familier. Comme si le temps n’avait pas passé.

Je plonge mon visage dans quelque chose de froid. Quelque chose qui correspond à la glace qui entoure mon cœur.

« Alpha Darian. » Je prononce son titre comme une insulte. « Vous êtes en infraction. »

«Je viens demander de l’aide.»

«Alors vous avez fait le déplacement pour rien.»

Il s’approche de la frontière. Ses loups se raidissent, leurs mains se dirigeant vers leurs armes. Mais il lève la main, les arrêtant net.

« S’il vous plaît. J’ai besoin de vous parler. »

«Nous n’avons rien à discuter.»

La pourriture du sang—

« Ce n’est pas mon problème. »

« Des loups innocents meurent. » Sa voix se durcit. « Des enfants. Des vieillards. Des loups qui ne vous ont jamais fait de mal. »

« Et à qui la faute ? » Je m’avance à mon tour, me plaçant à son niveau. « Tu es l’Alpha. Leur mort est de ta faute, pas de la mienne. »

Un éclair traverse son regard. De la colère ? De la douleur ?

« Vous avez raison. Tout ce qui s’est passé est de ma faute. Je le sais. Mais punissez-moi, pas eux. »

« Oh, je ne punis personne. Je ne te sauve tout simplement pas. Il y a une différence. »

Évienne—

« Non. » Ma voix claque comme un fouet. « Ne prononce pas mon nom comme si tu en avais le droit. Tu m’as rejetée. Tu m’as jetée comme un déchet. Tu as choisi la politique plutôt que le destin. Alors pardonne-moi si je ne me précipite pas pour te sauver. »

Un silence pesant s’installe entre nous.

Les loups creux derrière moi observent, tendus. Ils connaissent des bribes de mon histoire. Ils savent pourquoi je suis là. Et ils soutiendront quelle que soit ma décision.

La mâchoire de Darian se crispe.

J’ai eu tort.

Les mots restent suspendus dans l’air.

Quoi?

« J’avais tort. Sur toute la ligne. Sur nous. Sur le rejet. » Il s’approche maintenant de la frontière, si près que je peux voir les cernes sous ses yeux. « J’ai passé cinq ans à regretter cette nuit-là. Cinq ans à savoir que j’avais commis la pire erreur de ma vie. »

« Bien. » Je souris, d’un air tranchant et froid. « J’espère que le regret vous rongera tout cru. »

C’est.

La simple vérité contenue dans ces deux mots me fait presque perdre mon sang-froid.

Presque.

« Vous ne m’avez toujours pas dit pourquoi vous êtes ici », dis-je. « Votre messager a parlé de la Peste du Sang. Mais pourquoi moi précisément ? Il y a des guérisseurs dans tous les territoires. »

Parce que tu es différent.

« Vraiment pas. »

« Oui, tu l’es. Tu as survécu ici. À Mistwood Hollow. Un endroit qui ne devrait pas exister. Un endroit protégé par quelque chose d’ancien. » Son regard croise le mien. « Et parce que j’ai trouvé un journal. De ma grand-mère. Elle y racontait une épidémie qui a frappé sa jeunesse. Une pourriture du sang qui a tué des centaines de personnes. Elle écrivait qu’un seul remède existait. »

Quoi?

« Le venin du Serpent Lunaire. Une créature qui vit dans le Voile-Bois. »

J’ai le cœur lourd.

Le Bois du Voile. La forêt maudite où la réalité se plie et se brise. Où seuls les loups désespérés s’aventurent, et dont la plupart ne reviennent jamais.

« Personne n’a vu le Serpent Lunaire depuis plus d’un siècle », dis-je. « C’est un mythe. »

« Peut-être. Mais c’est la seule piste que j’ai. » Il marque une pause. « Et d’après le journal de ma grand-mère, le chemin vers le Bois du Voile passe par le Val de Bois-de-Brume. Vous devriez connaître le chemin. »

Je ne sais pas.

Es-tu sûr?

Oui. Je ne suis jamais allée à Veilwood. Je n’en ai jamais eu envie.

Mais Naida pourrait le savoir.

Et il finira par s’en rendre compte.

« Même si je connaissais le chemin, pourquoi vous aiderais-je ? » Je croise les bras. « Donnez-moi une bonne raison. »

« Parce que tu es meilleur que moi. Parce que tu as plus de compassion dans le petit doigt que je n’en ai dans tout mon corps. Parce que… » Sa voix s’interrompt. « Parce que malgré tout ce que j’ai fait, tu restes la personne la plus gentille que j’aie jamais rencontrée, et tu ne peux pas laisser mourir des loups innocents. Même ceux de Shadowpeak. »

« Tu ne me reconnais plus. »

« Peut-être pas. Mais je connais ton cœur. Il n’a pas changé. »

Mais je l’ai fait, j’ai envie de crier. Je n’avais pas le choix.

Derrière moi, je perçois un mouvement. Maya apparaît à la lisière de la foule, l’inquiétude se lisant sur son visage. Elle jette un coup d’œil vers l’endroit où les filles sont cachées, puis me regarde à nouveau.

Une question silencieuse : sommes-nous en danger ?

Je secoue légèrement la tête. Pas encore.

Mais si Darian découvre l’existence des jumeaux…

Tout va se briser.

« J’ai besoin de temps pour réfléchir », dis-je finalement.

« Nous n’avons pas le temps. À chaque heure, de plus en plus de loups… »

« J’ai dit que j’avais besoin de temps ! » m’exclamai-je. « Vous débarquez ici après cinq ans, à réclamer de l’aide, comme si je devais tout oublier. J’ai besoin de temps. »

Il étudie mon visage pendant un long moment.

« Vingt-quatre heures. C’est tout ce que je peux vous donner. Après cela, je devrai trouver une autre solution. »

Très bien. Vingt-quatre heures. Maintenant, partez.

« Puis-je au moins entrer dans le creux ? Mes loups ont besoin de repos… »

Non.

Son visage se durcit.

«Vous nous feriez camper dans la forêt?»

«Votre messager est à l’intérieur. Il peut vous dire à quel point nous avons été hospitaliers. Mais vous ne pourrez pas entrer. Vous ne verrez pas comment nous vivons. Vous n’obtiendrez rien de moi, si ce n’est du temps pour réfléchir.»

C’est cruel, Evienne.

« C’est de la miséricorde », le corrigeai-je. « Sois reconnaissant. »

Il me fixe longuement, et je le vois : la guerre qui se déroule derrière ses yeux. La même guerre qu’il y a cinq ans.

Mais cette fois-ci, il est du côté des perdants.

« Vingt-quatre heures », répète-t-il. Puis il se tourne vers ses loups et leur fait signe. « Nous camperons sur la crête nord. »

Ils commencent à partir. Je devrais être soulagé.

Mais je ressens autre chose.

Quelque chose qui me terrifie.

Darian.

Il s’arrête et se retourne.

« Pourquoi maintenant ? » demandai-je. « Pourquoi, après cinq ans de silence, avez-vous soudainement besoin de moi ? »

Nos regards se croisent, et ce que je vois me coupe le souffle.

« Parce que je meurs, Evienne. Le lien avec mon âme sœur rejetée me tue. Mon loup s’éteint. Et avant de partir, je dois savoir que j’ai tout fait pour sauver ma meute. Même si cela signifie affronter la seule personne qui a le droit de me voir souffrir. »

Puis il disparaît, s’enfonçant dans la forêt avec ses loups.

Je reste là, figé.

Il est en train de mourir.

Le lien qui l’unit à son partenaire le tue.

Quelque chose en moi hurle. La part de moi qui n’a jamais cessé d’être liée à lui. La part de moi qui, malgré tout, le reconnaît encore comme mien.

« Evienne. » La voix de Naida vient de derrière moi. « Il faut qu’on parle. »

Pas maintenant.

« Oui, maintenant. Parce que ce qu’il a dit à propos du Bois du Voile ? Il a raison. Le chemin passe bien par ici. Et je suis le seul vivant à savoir où il se trouve. »

Je me tourne pour lui faire face.

« Tu le savais. Tu savais qu’il allait venir, ce qu’il allait demander, et tu ne me l’as pas dit. »

« Cela aurait-il changé quelque chose ? »

« J’aurais pu m’enfuir. »

« Pourrais-tu ? » Elle incline la tête. « Avec les jumeaux ? Avec ce vide qui dépend de toi ? Où pourrais-tu aller pour qu’il ne puisse pas te retrouver ? »

Elle a raison. Je déteste ça, mais elle a raison.

«Que dois-je faire ?» je murmure.

« Ce n’est pas à moi d’en décider. Mais sachez ceci : si vous l’aidez, tout changera. Votre secret sera révélé. Il apprendra l’existence des jumeaux. Et le monde que vous avez patiemment bâti s’effondrera. »

« Et si je ne l’aide pas ? »

« Alors des centaines de personnes meurent. Peut-être des milliers. Et vous devrez vivre avec le sentiment que vous auriez pu l’empêcher. »

« Ce n’est pas un choix. C’est de la torture. »

« Bienvenue dans le monde du pouvoir, mon enfant. Ça ne fera que se compliquer à partir de maintenant. »

Elle s’éloigne, me laissant seule face à une décision qui, quoi qu’il arrive, détruira ma vie.

Je regarde vers l’endroit où les filles sont cachées.

Mes filles.

Mon tout.

Quel exemple est-ce que je donne ? Si je laisse des innocents mourir pour protéger mon secret, que suis-je ?

Mais si j’aide Darian, je risque de les perdre à cause des luttes de pouvoir, des jeux politiques entre meutes et d’un père qui a rejeté sa propre compagne.

Il n’y a pas de bonne réponse.

Que des mauvais choix et des conséquences encore pires.

Le soleil est maintenant levé, dissipant la brume. La vallée retrouve son rythme habituel : les loups vaquent à leurs occupations, les enfants jouent, la vie suit son cours.

Mais plus rien ne semble normal.

Car quelque part dans la forêt du nord, Darian Frostfang a installé son campement.

J’attends ma réponse.

Je n’ai pas la réponse.

Je retourne lentement chez moi, l’esprit en proie à un ouragan de pensées.

Quand j’entre, Maya est là avec les jumeaux. Ils lèvent les yeux vers moi avec leurs yeux argentés identiques.

« Qui était-ce ? » demande Zafira. « Les loups effrayants à la frontière ? »

Je m’agenouille et les prends dans mes bras.

Quelqu’un du passé de maman.

« Celui qui t’a fait du mal ? » La voix de Cyrilla est douce. Savante.

Oui.

« Tu vas quand même l’aider ? » demande Zafira. « Comme tu aides tout le monde ? »

Une question si simple.

Une réponse aussi impossible.

« Je ne sais pas encore, mon amour. Je ne sais vraiment pas. »

Ils me serrent plus fort dans leurs bras, et je ferme les yeux, respirant leurs odeurs.

Quelle que soit ma décision, tout va changer.

Je le sens dans l’air, dans mes os, dans le lien qui nous unit et qui se réveille soudain après des années de silence.

Le passé que je croyais avoir enterré est en train de refaire surface.

Et cette fois, je ne peux pas y échapper.

Cette fois, je dois choisir.

Aidez l’homme qui m’a détruit et risquez tout.

Ou bien laisser mourir des innocents et les condamner à vivre avec ce fardeau pour toujours.

Vous avez vingt-quatre heures pour vous décider.

Dans 24 heures, mon monde soigneusement construit survivra ou s’effondrera complètement.

Dehors, un corbeau croasse.

Le brouillard commence à revenir, même s’il fait jour.

Et quelque part dans la forêt, un Alpha mourant attend la pitié de la femme qu’il a rejetée.

L’ironie ne m’échappe pas.

Pas même un tout petit peu.

Two

Chapitre 2 : Le plaidoyer désespéré d’un alpha

darian

L’odeur de la mort imprègne désormais tout.

Je me tiens à la fenêtre de mon bureau, regardant la fumée s’élever du crématorium. Un autre corps. Ça fait quinze cette semaine. Quinze membres de la meute que je n’ai pas pu sauver.

Mon reflet me fixe dans la vitre. Des cernes sous les yeux. La mâchoire crispée par l’épuisement. J’ai une mine affreuse, et je me sens encore plus mal.

« Alpha. » La voix de Kellan interrompt mes pensées. « Elle te réclame encore. »

Je n’ai pas besoin de demander qui. Morgana m’appelle depuis des heures, sa voix s’affaiblissant à chaque fois.

« J’arrive dans un instant. »

Kellan ne part pas. Il reste planté dans l’embrasure de la porte, les bras croisés. Mon Bêta me connaît trop bien. Il sent que je tergiverse.

« Vous ne pourrez pas éviter cela éternellement », dit-il.

«Je n’évite rien.»

« Tu restes là, planté là, pendant que ton pote meurt trois étages plus bas. »

Le mot « âme sœur » a un goût de cendre dans ma bouche. Morgana n’est pas mon âme sœur. Pas vraiment. C’est ma femme, mon alliée, mon alliée politique indispensable. Mais ce n’est pas elle que mon loup appelle de ses vœux la nuit.

« Combien de temps lui reste-t-il ? » demandai-je.

Le silence de Kellan me dit tout.

Je me tourne vers lui. « Combien de temps ? »

« Le docteur Vance dit peut-être deux jours. Trois si on a de la chance. » Il marque une pause. « Roderic arrive demain matin. »

Parfait. Le père de Morgana viendra assister à la mort de sa fille sur le territoire de Shadowpeak, et il me tiendra responsable de chaque seconde de ses souffrances. Peu importe que la Peste du Sang décime les loups de toutes les meutes à travers ces territoires. Peu importe que j’aie tout fait pour trouver un remède.

Cela n’aura aucune importance. Quand elle mourra, il déclarera la guerre.

« Avons-nous eu des nouvelles des guérisseurs des meutes de l’Est ? »

« Rien ne fonctionne. Ils ont tout essayé. » Kellan s’approche et baisse la voix. « Darian, il n’y a qu’une seule personne qui pourrait savoir quoi faire. »

J’ai la gorge serrée. Je sais exactement de qui il parle.

Non.

« C’est la meilleure guérisseuse que nous ayons… »

«J’ai dit non.»

« Puis Morgane meurt. Roderic vient se venger. Nous entrons en guerre. Votre fierté vaut-elle vraiment tout cela ? »

Je frappe du poing contre le cadre de la fenêtre. Le verre vibre mais ne se brise pas. « Ce n’est pas une question d’orgueil. »

« Alors, de quoi s’agit-il ? »

Comment lui expliquer que je ne peux pas la regarder en face ? Que j’ai détruit la seule personne qui aurait pu me sauver, et que maintenant j’ai besoin de son aide pour sauver quelqu’un d’autre ? Quelqu’un que j’ai choisi à sa place ?

« Elle ne nous aidera jamais », dis-je à la place. « Après ce que j’ai fait… »

« Tu n’en sais rien. Evienne n’est pas cruelle. Elle ne laissera pas des innocents mourir à cause de ce qui s’est passé entre vous deux. »

Entendre son nom à voix haute, c’est comme un coup de poignard dans les côtes. Evienne. Je ne l’ai pas prononcé depuis cinq ans. Je me suis interdit d’y penser.

C’est un mensonge. Je pense à elle tous les jours.

« Où est-elle ? »

Kellan hésite. « Tu vas vraiment lui demander ? »

« Où. Est. Elle. »

« Mistwood Hollow. Elle est là depuis son départ. » Il m’observe attentivement. « Je vais la voir de temps en temps. Je vérifie qu’elle va bien. »

Une vague de chaleur et de possessivité s’empare de ma poitrine. « Tu l’observais ? »

« Il fallait bien que quelqu’un le fasse. Tu l’as rejetée, mais je n’ai pas oublié qu’elle était l’une des nôtres. »

Cette accusation est blessante car elle est vraie. J’ai rejeté Evienne devant tout le conseil de la meute il y a cinq ans. Je lui ai dit qu’elle ne comptait pas pour moi. Je l’ai vue s’enfuir dans la forêt, les larmes ruisselant sur ses joues.

Tout cela pour la protéger de la malédiction qui a tué mon second.

Tout ça pour rien.

Mon loup s’agite en moi, agité et furieux. Il se meurt à petit feu depuis cette nuit-là. Le lien brisé qui nous unissait est comme un poison dans mes veines, nous rongeant tous deux. Parfois, je me réveille incapable de me transformer. D’autres fois, sous forme de loup, je ne me souviens plus de mes pensées humaines.

Ce lien est indifférent à la logique, à la protection ou au sacrifice. Il sait seulement qu’il est incomplet.

« Apportez-moi un cheval », dis-je. « Et une petite garde. Pas plus de trois loups. »

« Tu pars maintenant ? »

« Si Morgana n’a que deux jours, je n’ai pas de temps à perdre. »

Kellan hoche la tête et se tourne pour partir, mais je l’arrête.

« Kellan. Est-ce qu’elle… est-ce qu’elle… » Je n’arrive pas à terminer la question.

Mon bêta me regarde avec une sorte de pitié. « Tu verras bien par toi-même. »

Le chemin jusqu’à la chambre de Morgana me paraît interminable. Les membres de la meute que je croise baissent la tête, mais je vois la peur dans leurs yeux. Ils perdent confiance en leur Alpha. Je suis censé les protéger, et j’échoue.

Deux gardes se tiennent devant la porte de Morgana. Ils s’écartent sans un mot.

L’odeur me frappe en premier. Maladie. Pourriture. La Pourriture de Sang n’est pas qu’une simple maladie : c’est une malédiction qui s’attaque au lien d’âme sœur, tuant lentement les deux partenaires. Sauf que Morgana et moi n’avons pas de véritable lien. Alors elle meurt seule tandis que je reste en parfaite santé.

Encore un rappel à quel point tout cela est mal.

Elle est allongée dans l’immense lit, minuscule et pâle sur les draps sombres. Ses cheveux noirs, ternes, se répandent sur l’oreiller comme de l’encre. Autrefois, elle était belle d’une beauté froide et tranchante. À présent, elle paraît simplement fragile.

« Darian. » Sa voix n’est qu’un murmure. « Tu es venu. »

Je m’assieds sur la chaise à côté de son lit. « Comment te sens-tu ? »

Elle rit, mais son rire se transforme en toux. « Comme si j’étais en train de mourir. Parce que c’est le cas. »

«Ne dites pas ça.»

« Pourquoi pas ? C’est vrai. » Elle tourne la tête vers moi. Ses yeux, autrefois d’un vert éclatant, sont voilés. « Tu ne m’as jamais aimée. »

Cette déclaration plane entre nous. Je devrais mentir. La réconforter. Mais Morgana n’a jamais voulu de jolis mensonges.

« Non », j’avoue. « Je ne l’ai pas fait. »

« Je sais. Je l’ai toujours su. » Elle sourit tristement. « Tu l’aimais. Celle que tu as rejetée. »

Le visage d’Evienne me revient en mémoire. Des cheveux noirs aux reflets ambrés. Des yeux qui passaient du gris au bleu selon son humeur. Son rire, la tête rejetée en arrière, totalement libre.

« C’était il y a longtemps. »

« Tu l’aimes encore. Ça se voit. Tu changes d’apparence dès qu’on prononce son nom. » Morgana tousse de nouveau. « Est-ce qu’elle sait que tu viens ? »

«Je n’ai pas encore envoyé de message.»

« Elle va te détester, tu sais. Pour être arrivé maintenant, alors que tu as besoin de quelque chose. »

Je sais.

« Bien. » La main de Morgana se tend vers la mienne. Sa peau est froide. « Je veux que tu comprennes quelque chose, Darian. Je n’ai jamais voulu de ce lien. Mon père m’a forcée à entrer dans cette alliance. Je ne t’aime pas non plus.