Roi loup sauvage: Un compagnon rejeté bébé secret romance

Par Elena Everhart

Il y a cinq ans, zhyrina fut humiliée devant toute la meute de la lune cramoisie lorsque draevor nightfang, le roi loup nouvellement couronné, la rejeta comme sa compagne destinée. Son crime? Porter la lignée interdite des marcheurs du voile—des loups maudits avec la capacité de marcher entre les vivants et les morts.

Elle s'enfuit en exil, le cœur brisé et seule. Ce que draevor ne savait pas, c'est qu'elle portait son enfant.

Maintenant, une peste surnaturelle décime les meutes de loups à travers les territoires, et une ancienne prophétie déclare que seuls les pouvoirs interdits de zhyrina peuvent les sauver. Draevor arrive à son sanctuaire caché avec une demande, pas des excuses. Il a besoin de son aide pour récupérer la couronne de pierre de lune de la voûte des esprits avant l'éclipse approchante—dans trente jours.

Il ne sait rien de leur fille. Pas encore.

Quand draevor découvre evrika, cinq ans—une enfant dont les yeux changent entre or et argent, la marquant comme quelque chose que le monde des loups n'a jamais vu—la trahison coupe dans les deux sens. Mais il n'y a pas de temps pour les vieilles blessures. Le temps presse, et le rituel qui peut mettre fin à la peste nécessite quelque chose qu'ils ont détruit il y a cinq ans: un vrai lien de compagnons.

Forcés dans une alliance dangereuse, zhyrina et draevor doivent naviguer entre ressentiment qui couve, attraction indéniable et une passion qui n'est jamais vraiment morte. Mais des forces plus sombres se déplacent dans les ombres. Le général le plus fidèle de draevor orchestre une conspiration qui forcera le roi loup à faire un choix impossible: son trône ou sa famille. Son frère ou sa compagne. Le roi pour lequel il a été élevé ou le père pour lequel il est né.

Alors que l'éclipse rouge sang approche et que d'anciens secrets émergent, zhyrina doit subir une épreuve mortelle qui pourrait lui coûter la vie. Draevor doit affronter la lâcheté qui l'a poussé à rejeter sa compagne. Et evrika—l'enfant hybride prise entre deux mondes—pourrait être la clé du salut ou l'étincelle qui déclenche la destruction totale.

Dans un royaume construit sur des mensonges et un amour forgé dans la trahison, un lien brisé peut-il renaître? Ou les péchés du passé les condamneront-ils tous?

Une histoire brûlante de secondes chances, de magie interdite et d'un amour assez puissant pour refaire un royaume.

• Langue: Français
• Éditeur: Elena Everhart
• Date de sortie: 13 déc. 2025
• ISBN: 9798232615550

Elena Everhart

Elena Everhart is a passionate storyteller who has captured readers' hearts with her intoxicating blend of supernatural romance and emotional intensity. Specializing in werewolf romances that explore the wild side of love, Elena crafts tales where fierce pack dynamics meet tender vulnerability, and destiny calls to those brave enough to answer. Her novels feature strong heroines who aren't afraid to run with the wolves and alpha males who discover that true strength lies in protecting what they love most. When she's not weaving stories of moonlit encounters and fated mates, Elena enjoys exploring ancient folklore, practicing yoga at dawn, and spoiling her two cats who clearly believe they're the apex predators of the household. She draws inspiration from her travels through small mountain towns and her belief that everyone deserves a love worth howling about.

Aperçu du livre

Elena Everhart

Roi loup sauvage

Un compagnon rejeté bébé secret romance

First published by Elena Everhart 2025

Copyright © 2025 by Elena Everhart

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First edition

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Contents

1. Chapitre 1 : Le loup qui marche entre les mondes

2. Chapitre 2 : Le roi sauvage revient

3. Chapitre 3 : La demande

4. Chapitre 4 : Le secret révélé

5. Chapitre 5 : Le marché

6. Chapitre 6 : Le voyage commence

7. Chapitre 7 : Retour au donjon de Nightfang

8. Chapitre 8 : L’opposition du Conseil

9. Chapitre 9 : Le rituel du lien de sang

10. chapitre 10 : dévoiler la prophétie

11. chapitre 11 : la promesse d'un père

12. Chapitre 12 : La promesse d'un père

13. Chapitre 13 : Entrée dans la chambre des esprits

14. Chapitre 14 : Les péchés des pères

15. Chapitre 15 : La vérité sur le lien

16. Chapitre 16 : Le complot dévoilé

17. Chapitre 17 : Le calme avant

18. Chapitre 18 : La trahison

19. Chapitre 19 : Le choix du roi

20. Chapitre 20 : Conséquences

21. Chapitre 21 : Le procès du Marcheur du Voile

22. Chapitre 22 : L’épreuve de l’âme

23. Chapitre 23 : Le lien véritable entre âmes sœurs

24. Chapitre 24 : Le rituel de l’éclipse

25. Chapitre 25 : L'aube nouvelle

One

Chapitre 1 : Le loup qui marche entre les mondes

point de vue de Zhyrina

La brume matinale enveloppe la forêt de Thornwick comme une seconde peau, froide et vivante d’une manière que la plupart des gens ne comprendraient pas. J’ai appris à la déchiffrer comme les mères lisent des histoires au coucher : chaque volute, chaque murmure me dit quelque chose. Aujourd’hui, elle embaume le pin, la terre humide et autre chose encore. Quelque chose qui éveille en moi une nature sauvage et instinctive.

« Maman, tu recommences. »

Je cligne des yeux et baisse les yeux vers Evrika. Ma fille est assise en tailleur dans la clairière derrière notre maison, ses petites mains dessinant des motifs dans l’air. Une lumière argentée ruisselle de ses doigts comme de l’eau, formant le sortilège de protection spirituelle que je lui enseigne depuis trois semaines. Mais je ne la regarde pas. Je fixe les arbres, à l’écoute de sons que seule moi peux entendre.

« Tu fais quoi, petite lune ? » je demande, même si je le sais.

« Ce truc de fixer. Quand on regarde le vide et tout à la fois. » Elle incline la tête et ses yeux captent la lumière matinale. Un œil doré, un œil argenté. Mon cœur se serre comme toujours quand je les vois. Ces yeux sont à la fois un don et une malédiction, un rappel constant de ce qu’elle est. De ce que nous sommes tous les deux.

Différent.

« Je vérifie juste les protections », lui dis-je, ce qui n’est pas tout à fait un mensonge. Les protections spirituelles autour de notre maison nécessitent une attention constante. Nous vivons en exil pour une raison. « Continue. Tu y es presque. »

Evrika plisse les yeux vers moi, puis se replonge dans son travail. La lumière argentée s’intensifie, tissant une toile protectrice invisible entre les arbres. Elle a cinq ans et elle est capable de faire des choses qui m’ont pris quinze ans à apprendre. Parfois, cela m’effraie plus que tout au monde.

Je cueille les fleurs de lune pour lesquelles je suis venue, leurs pétales blancs encore humides de rosée. Elles ne fleurissent que par pleine lune, et ne poussent que là où le voile entre les mondes est ténu. Il m’en faut pour la tisane que je prépare chaque soir. La tisane qui éloigne les cauchemars. La tisane qui m’empêche de me souvenir de son visage.

Maman?

Oui?

« Pourquoi je n’ai pas de papa ? »

Mes mains se glacent. Une tige de fleur de lune se brise entre mes doigts, sa sève argentée tachant ma peau.

Cette question… Je la redoutais depuis qu’elle a appris à parler. Je savais qu’elle finirait par arriver. Les enfants demandent toujours ce qui manque.

« Tu as un père », dis-je prudemment, en gardant une voix posée. « Tout le monde a un père. »

« Mais où est-il ? »

Je m’assieds près d’elle dans l’herbe, posant mon panier. Le bouclier spirituel qu’elle a tissé vacille et s’estompe dès que sa concentration se relâche. Elle me regarde de ses yeux impénétrables, dans l’attente.

Comment expliquer cela à une enfant de cinq ans ? Comment lui dire que son père est un roi qui nous a rejetés tous les deux avant même sa naissance ? Qu’il s’est tenu devant des centaines de loups et m’a traitée de souillée, de maudite, d’indigne ? Que j’ai fui cette même nuit et que je n’ai cessé de courir jusqu’à ce que je trouve cette forêt et que je construise ces murs ?

« Ton père est loin », dis-je finalement. « Il a des responsabilités. Des choses importantes à faire. »

«Plus important que nous ?»

Cette question me transperce comme un couteau dans les côtes. Elle sort de la bouche des enfants.

C’est compliqué, Evrika.

« C’est ce que tu dis toujours quand tu ne veux pas me dire la vérité. »

Je ne peux m’empêcher d’esquisser un sourire. Elle est trop intelligente pour son propre bien. Elle tient ça de moi, sans doute. Certainement pas de son père, qui a préféré la politique à sa propre compagne.

Quand tu seras plus âgé(e)…

« Moi aussi, je déteste quand tu dis ça. »

Evrika.

Elle croise les bras, et ce geste m’est si familier que ça me fait mal. Je l’ai vu faire exactement ce geste une centaine de fois dans mes souvenirs. Têtu. Fier. Refusant de céder.

« Je suis désolée », dis-je doucement en glissant une mèche de cheveux noirs derrière son oreille. « Je sais que c’est dur de ne pas l’avoir à tes côtés. Mais tu m’as. Et je t’aime assez pour être deux parents. »

Son expression s’adoucit. « Je sais, maman. Je me pose juste parfois la question. À quoi il ressemble. S’il a des yeux comme les miens. »

Oui. Celle en or. Cette couleur ambrée flamboyante qui évoque le feu et la fureur. L’argentée est à moi, la marque de notre sang de Marcheurs du Voile.

« Peut-être que tu le rencontreras un jour », me surprends-je à dire, et je le regrette aussitôt.

Vraiment?

Peut être.

Elle me prend dans ses bras, me faisant presque tomber. « Je t’aime, maman. »

« Moi aussi je t’aime, petite lune. Allez, viens. Il faut qu’on finisse de cueillir les herbes avant que le soleil ne soit trop haut. »

Nous travaillons un moment dans un silence paisible, progressant dans la clairière avec une efficacité maîtrisée. Je lui montre quelles fleurs cueillir, comment les récolter sans abîmer les racines. Ce savoir se transmet de génération en génération chez les Marcheurs du Voile, de mère en fille, de gardienne en gardienne. Je lui apprends à survivre dans un monde qui craint ce que nous sommes.

C’est à ce moment-là que je le ressens.

Les protections tremblent. Pas celles d’Evrika — elles sont encore en formation, encore fragiles. Les protections extérieures. Celles que j’ai mises cinq ans à renforcer et à perfectionner. Quelque chose les a effleurées.

Plusieurs choses.

Ça avance vite.

Je me redresse lentement, laissant mes sens s’épanouir. La vision spirituelle me vient naturellement désormais, après des années de pratique. Le monde se transforme, les couleurs se fondent les unes dans les autres. Je vois les fils argentés de mes protections s’étendre à travers la forêt comme une toile d’araignée. Et là, à l’est, des formes sombres se meuvent entre les arbres.

Les loups.

Six d’entre eux. Non, sept. Ils se déplaçaient en formation, avec une précision militaire. Ni des vagabonds, ni des marginaux.

Chasseurs.

« Evrika », dis-je doucement. « Rentre. »

« Mais maman, je n’ai pas fini… »

Maintenant.

Elle perçoit le ton de ma voix et ne proteste pas. Malin, cette fille. Elle ramasse son panier et court vers la cabane, ses petits pieds effleurant à peine le sol de la forêt. J’attends d’entendre la porte se fermer avant de bouger.

Ma magie s’élève vers moi comme une vieille amie. Une lumière argentée me parcourt les bras, froide et avide. Le voile entre les mondes s’amincit autour de moi, et je sens les esprits s’agiter, intrigués par ce trouble. Je pourrais disparaître à l’instant même si je le voulais. Me glisser dans le royaume des esprits et m’évanouir comme de la fumée. Mais fuir ne ferait que retarder l’inévitable.

Des chasseurs ont été envoyés à ma recherche. Après cinq ans de silence, quelqu’un s’est souvenu de mon existence.

Je marche vers le pavillon est, mes pieds nus silencieux sur la mousse. La brume matinale se dissipe autour de moi comme un être vivant. J’ai appris à la maîtriser, à la plier à ma volonté. Un des avantages de vivre là où le voile est ténu.

Ils se rapprochent. Je les sens déjà : fourrure mouillée, cuir, acier. L’odeur des confins du Nord. L’odeur de chez moi, même si je ne l’appelle plus ainsi depuis longtemps.

Je m’arrête au bord de ma chambre et j’attends.

Ils émergent des arbres comme des ombres qui prennent forme. Sept loups, tous massifs, tous mortels. Mais ils ne sont pas sous forme de loups. Ce sont des humains, vêtus des cuirs sombres de la garde royale. Des armes sanglées dans le dos. Des visages durs et impénétrables.

Et à l’avant, le plus grand de tous.

Mon cœur s’arrête.

Je connais ce visage. Je le vois dans mes cauchemars depuis cinq ans. Mâchoire carrée, cheveux noirs tirés en arrière, yeux couleur or incandescent. Plus âgé maintenant, plus dur, avec de nouvelles cicatrices que je ne reconnais pas. Mais c’est indéniablement lui.

Draevor.

Le roi sauvage des confins du Nord.

Mon pote.

Mon destructeur.

« Zhyrina. » Sa voix est exactement comme dans mes souvenirs. Grave, impérieuse, le genre de voix qui fait plier les loups les plus faibles. Ça ne me fait plus rien.

« Vous êtes en infraction », dis-je, fière que ma voix ne tremble pas. « Partez. »

«Nous devons parler.»

«Non. Nous n’en avons pas.»

Je lève la main, et les protections s’animent autour de nous. Des flammes argentées parcourent des lignes invisibles, créant une barrière entre sa meute et ma demeure. Les loups derrière lui se tendent, leurs mains se portant à leurs armes. Mais Draevor ne bronche pas. Il me fixe simplement de ses yeux dorés impossibles.

« Les ordonnances ne nous porteront pas préjudice à tous », dit-il. Ce n’est pas une menace. C’est un simple constat.

« Ils tiendront assez longtemps pour que je disparaisse. Et vous ne me retrouverez jamais. »

«Je t’ai trouvé une fois.»

Chance.

Détermination.

Nous nous fixons du regard à travers la barrière de lumière. Cinq années condensées en un seul instant. Je déteste qu’il ressemble encore à tout ce que j’ai toujours désiré. Je déteste que mon loup le reconnaisse, le réclame, me supplie de baisser les protections et de le laisser entrer. Je déteste qu’une part brisée de moi l’aime encore.

Mais je le déteste encore plus.

« Que voulez-vous ? » demandai-je.

«Votre aide.»

Je ris. Le son est amer et strident. « Mon aide. C’est fort de café. »

Le royaume se meurt, Zhyrina.

« Et en quoi cela me concerne-t-il ? »

Sa mâchoire se crispe. « Il y a une épidémie. Une épidémie de sang. Elle décime les loups sur tous les territoires. Des centaines de morts. Des milliers d’infectés. Nos guérisseurs sont impuissants. »

« Ce n’est toujours pas mon problème. »

« Ça arrivera. Ça se propage au sein de la meute. Finalement, ça atteindra tous les loups vivants. Toi y compris. »

« Je ne suis plus un escadron. Tu te souviens ? Tu l’as dit très clairement. »

Une lueur passe dans ses yeux. Du regret, peut-être. Ou de la colère. Difficile à dire avec lui.

« Il y a une prophétie », poursuit-il, comme si je n’avais rien dit. « Ancienne. Datant d’avant la division. Elle dit que seul un Marcheur du Voile peut arrêter le fléau. Seul celui qui peut voyager entre les mondes peut pénétrer dans la Voûte des Esprits et en récupérer le remède. »

Trouve un autre Marcheur du Voile.

« Tu es le seul qui reste. »

Les mots planent entre nous. Le seul survivant. Car ses ancêtres nous ont exterminés. Car mon peuple a été massacré pour le crime d’être né différent.

« Quelle coïncidence », dis-je. « Maintenant, vous avez besoin de moi. »

« Je sais que vous n’avez aucune raison de m’aider. Je sais ce que j’ai fait… »

« Tu ne sais rien. » Les mots sortent plus cinglants que je ne l’aurais voulu. Les protections s’illuminent davantage, en écho à ma colère. « Tu t’es dressé devant toute la meute et tu m’as traité de maudit. Tu as renié notre lien. Tu as dit que j’étais souillé, indigne, une tache sur ton sang. Alors pardonne-moi si je ne saisis pas l’occasion de sauver ton royaume mourant. »

« Ce n’est pas seulement mon royaume. C’est le territoire de chaque loup. De chaque meute. De chaque famille. »

« Pas ma famille. »

Zhyrina—

« Non. » Je m’approche de la barrière, assez près pour que la lumière argentée se reflète dans ses yeux. « Tu as fait ton choix il y a cinq ans. Tu as choisi ta couronne plutôt que moi. Plutôt que nous. Maintenant, assume-le. »

J’allais me détourner quand je l’ai entendue. Une petite voix derrière moi.

Maman?

Non.

Non non non.

Je me retourne et la voilà. Evrika, debout sur le perron du chalet. Je lui avais dit de rester à l’intérieur. Je lui avais bien précisé…

Mais elle a cinq ans. Et elle est curieuse. Et elle a entendu des voix.

Elle s’approche de nous, les yeux grands ouverts d’étonnement et de peur. « Maman, qui sont ces gens ? »

Evrika, rentre à l’intérieur. Ma voix est étranglée.

Mais-

Maintenant.

Elle s’arrête, déconcertée par mon ton. Et c’est à ce moment-là que Draevor la voit. La voit vraiment.

Je vois son visage se transformer. Je vois l’instant précis où la reconnaissance le frappe. Ses yeux s’écarquillent, rivés sur le visage d’Evrika. Sur ses yeux. Un doré, un argenté.

Son or.

Mon argent.

Le silence qui suit donne l’impression que c’est la fin du monde.

« Zhyrina. » Sa voix n’est qu’un murmure. « Qui est-ce ? »

Je ne réponds pas. Je ne peux pas. Ma gorge est nouée et mon cœur bat si fort que je suis surprise qu’il ne me transperce pas les côtes.

Il fait un pas en avant. Les protections le brûlent, un feu argenté lui léchant la peau, mais il ne s’arrête pas. « Zhyrina. Qui est-elle ? »

« Maman, c’est qui le loup-garou qui fait peur ? » demande Evrika en s’approchant de moi. Elle a peur maintenant, elle sent la tension.

« Rentre, petite lune », parvins-je à dire. « S’il te plaît. »

Mais-

« Écoute ta mère, enfant », dit l’un des autres loups. Un homme que je reconnais. Korvaxen. Le général de Draevor. Son second. Il fixe Evrika d’un regard indéchiffrable.

Evrika me regarde une dernière fois, puis court vers le chalet. La porte claque derrière elle.

Draevor n’a pas bougé. Il fixe toujours l’endroit où elle se tenait, le visage pâle.

« Quel âge a-t-elle ? » demande-t-il doucement.

Je pourrais mentir. Je devrais mentir. Mais à quoi bon ? Il a vu ses yeux. Il sait.

Cinq.

« Cinq. » Il répète le mot comme s’il le vérifiait. « Cinq ans. »

Oui.

« Et ses yeux… »

Cela ne vous regarde pas.

Il me regarde alors, et je vois quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant sur le visage du Roi Sauvage. La peur.

« Est-ce qu’elle est à moi ? » demande-t-il.

Cette question me bouleverse. Une rage brûlante et dévorante m’envahit.

« Tu n’as pas le droit de me demander ça », ai-je craché. « Tu n’as pas le droit de débarquer après cinq ans et d’exiger des réponses. Tu m’as rejetée. Tu as rompu notre lien. Tu n’as aucun droit… »

« Est-ce qu’elle est à moi ? » Sa voix s’élève, désespérée.

« Oui ! » Le mot me sort de la bouche. « Oui, elle est à toi ! Tu es content maintenant ? C’est ta fille ! La fille dont tu n’as jamais su l’existence parce que tu étais trop occupé à insulter sa mère pour t’en soucier ! »

Les autres loups se déplacent derrière lui, murmurant entre eux. La main de Korvaxen se porte à son arme. Mais Draevor ne semble rien remarquer. Il me fixe, le regard empli d’une désolation absolue.

« Vous étiez enceinte », dit-il. « Quand je… »

« Non. Je ne l’ai su qu’après. Avant que je sois déjà partie. »

« Et tu n’as jamais pensé à me le dire ? »

« Te le dire ? » Je ris à nouveau, et cette fois, mon rire sonne presque fou. « Te dire quoi ? Que la maudite Marcheuse du Voile que tu as rejetée portait ton enfant ? Tu t’attendais à quoi ? Que tu nous accueilles à bras ouverts ? Que tu renonces à ton trône pour la compagne que tu as publiquement humiliée ? »

J’aurais-

« Qu’auriez-vous fait ? Votre devoir ? Revendiquer l’enfant et m’exiler ? La légitimer pendant que je croupissais en exil ? Non. Non, j’ai choisi mieux. J’ai choisi de l’élever moi-même. De la protéger d’un royaume qui la jugerait impure comme on m’a traitée. »

« Elle est l’héritière des Marches du Nord », dit Draevor, et sa voix est désormais empreinte d’acier. Le roi est de retour. « C’est ma fille. Elle a des droits… »

« Elle n’a rien ! » Ma voix résonne dans la forêt. « Parce que tu n’as rien à lui offrir ! Tu es le roi qui rejette sa propre épouse ! Tu crois que je la laisserais t’approcher ? Tu crois que je te laisserais lui briser le cœur comme tu as brisé le mien ? »

Zhyrina—

Sortir.

«Nous avons besoin de votre aide—»

J’ai dit de sortir !

Les protections explosent en une vague de feu argenté. Les loups se dispersent, cherchant à se mettre à couvert. Tous sauf Draevor. Il reste là, immobile, encaissant le choc, laissant la magie l’envahir, le brûler. Quand la lumière s’estompe, des marques de brûlures apparaissent sur son armure et la douleur se lit dans ses yeux.

Mais il est toujours debout.

« La peste finira par atteindre Thornwick », dit-il d’une voix calme. « Quand ce sera le cas, vos protections ne pourront rien pour elle. Rien ne le pourra. À moins que vous ne m’aidiez à l’arrêter. »

«Alors je l’emmènerai ailleurs.»

« Il n’y a nulle part ailleurs. Le fléau suit les liens de la meute. Et que cela vous plaise ou non, elle est liée. Par moi. Par vous. Par le sang. »

Je déteste qu’il ait raison. Je le déteste de tout mon être.

« Pourquoi devrais-je vous faire confiance ? » demandai-je. « Pourquoi devrais-je croire tout ce que vous dites ? »

« Parce que je ne le demande pas pour moi. Je le demande pour elle. » Il désigne d’un signe de tête la maisonnette où Evrika observe par la fenêtre. « Elle mérite mieux que de mourir parce que nous n’avons pas su mettre notre orgueil de côté. »

« N’ose même pas », je murmure. « N’ose même pas l’utiliser contre moi. »

« Je ne fais que constater les faits. Aidez-moi à sauver le royaume, et je vous donnerai tout ce que vous désirez : terres, titres de propriété, protection. Je la reconnaîtrai officiellement comme mon héritière et lui donnerai tout ce à quoi elle a droit. »

«Elle n’a pas besoin de vos titres.»

« Elle a besoin d’un avenir. Et pour l’instant, aucun d’entre nous n’en a, à moins que vous ne nous aidiez. »

Nous nous fixons du regard à travers le sol brûlé. Je sens ma détermination flancher, et je déteste ça. Je le déteste d’avoir su exactement quoi dire. D’avoir utilisé la seule chose à laquelle je ne peux pas m’opposer.

La sécurité d’Evrika.

« Si je fais cela, dis-je lentement, j’ai des conditions. »

« Nommez-les. »

« Evrika reste ici. En sécurité. Vous laissez des gardes que j’approuve, et elle ne mettra pas les pieds dans les Marches du Nord tant que tout cela ne sera pas terminé. »

Convenu.

« Vous la reconnaissez officiellement comme votre fille. Devant des témoins. Avant notre départ. »

Il n’hésite pas. « D’accord. »

« Et quand ce sera fait, nous reprendrons le cours de nos vies. Tu retourneras sur ton trône, et nous retournerons à notre exil. Aucun contact. Aucune revendication. Aucun lien. »

Son expression se durcit. « Nous devons discuter… »

« Voilà mes conditions. À prendre ou à laisser. »

Un long silence. Puis : « Très bien. »

Je baisse complètement les protections, et la lumière argentée s’estompe. Draevor s’avance, réduisant la distance qui nous sépare jusqu’à ce que nous soyons face à face pour la première fois en cinq ans. Il est plus grand que dans mon souvenir. Plus large d’épaules. De nouvelles cicatrices marquent son cou et ses mains. Témoignages de batailles livrées, de guerres gagnées.

Mais ses yeux sont les mêmes. Toujours d’un or flamboyant. Toujours capables de faire battre mon cœur la chamade.

« Quand est-ce qu’on part ? » je demande.

Dawn. Nous procéderons au rituel de reconnaissance ce soir.

Bien.

Je me retourne pour rentrer à mon chalet, mais sa main retient mon poignet. Ce contact me fait parcourir un frisson. Le lien brisé entre les âmes sœurs se réveille, hurlant de reconnaissance et de douleur. Cinq ans ont passé et la douleur est toujours là. Probablement jamais.

« Zhyrina, dit-il doucement. Je sais que je ne mérite pas ton pardon. Je sais que je n’ai pas le droit de le demander. Mais pour ce que ça vaut, je suis désolé. »

Je baisse les yeux sur sa main posée sur mon poignet. Sur la façon dont ses doigts se referment contre mon pouls, avec douceur malgré sa force.

« Les excuses ne réparent rien », lui dis-je. « Les excuses n’effacent pas cinq ans d’exil. Les excuses ne rendent pas à Evrika le père qu’elle n’a jamais eu. »

Je sais.

Alors lâchez-moi.

Il le fait. Sa main retombe, et l’absence de son contact est comme une eau froide.

Je retourne à mon chalet sans me retourner. Mais je sens son regard sur moi tout le long du chemin. Je sens le poids de tout ce qui n’a pas été dit, qui plane entre nous.

À l’intérieur, Evrika attend près de la fenêtre.

« Maman, qui était-ce ? » demande-t-elle à nouveau.

Je m’agenouille à côté d’elle et prends ses petites mains dans les miennes.

« C’est ton père », je lui dis, car il est inutile de mentir maintenant. « Celui dont tu as parlé. »

Ses yeux s’écarquillent. Tous deux — or et argent — reflètent la lumière du matin.

« Vraiment ? C’est vraiment mon papa ? »

Oui.

« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »

« Parce que c’est compliqué, ma petite lune. Parce que lui et moi… nous avons un passé. Un passé douloureux. »

« Mais il est revenu. »

« Il a besoin de mon aide. C’est tout. »

Elle regarde par-dessus mon épaule vers la fenêtre, d’où l’on aperçoit Draevor à travers les arbres. Il parle à ses loups, sans doute pour leur expliquer la situation. Il essaie probablement de trouver une solution pour la fille qu’il vient de découvrir.

« Il a l’air triste », dit doucement Evrika.

« Ce n’est pas notre problème. »

« Maman, tu me dis toujours que tout le monde mérite une seconde chance. »

« C’est différent. »

Pourquoi?

Parce qu’il m’a brisée, je veux le dire. Parce que je l’aimais tellement que j’ai cru mourir quand il m’a rejetée. Parce que j’ai porté son enfant seule et terrifiée, sans savoir si je survivrais à l’accouchement. Parce qu’à chaque fois que je te regarde, je vois ses yeux et je me souviens de tout ce que j’ai perdu.

Mais je ne dis rien de tout cela.

« Parce que certaines erreurs sont trop importantes pour être réparées », ai-je finalement répondu.

Evrika me regarde avec ses yeux anciens et si sages. Parfois, j’oublie qu’elle n’a que cinq ans. Parfois, elle me paraît plus vieille que les montagnes.

« Je pense que tu devrais lui donner une chance », dit-elle. « Il a fait tout ce chemin pour te trouver. Ça doit bien vouloir dire quelque chose. »

« Il est venu parce qu’il a besoin de moi. Pas parce qu’il me désire. »

« Peut-être que les deux peuvent être vrais. »

Je la serre dans mes bras, respirant son parfum. Fleurs de lune et magie. La mienne et la sienne, mêlées en quelque chose de nouveau.

« Quand es-tu devenu si sage ? » lui demandai-je.

« J’ai appris des meilleurs. »

Nous restons ainsi un long moment, enlacés, tandis que le monde se transforme autour de nous. Dehors, Draevor et ses loups installent leur campement. Ils resteront jusqu’à l’aube. Jusqu’à notre départ pour les Confins du Nord et ce qui nous y attend.

Je devrais être terrifiée. Je devrais planifier notre fuite, trouver un moyen de disparaître à nouveau.

Mais je ne peux m’empêcher de penser à l’expression de son visage quand il a vu Evrika. Le choc, l’émerveillement et la peur étaient absolus.

Il a une fille. Nous avons une fille. Et après cinq ans à faire comme s’il n’existait pas, je m’apprête à retourner dans son monde et à affronter tout ce que j’ai fui.

La peste. La prophétie. Le lien brisé qui nous unit encore.

Et d’une manière ou d’une autre, je dois survivre à tout cela sans le laisser me détruire à nouveau.

Je regarde une dernière fois par la fenêtre. Draevor se tient au bord de la clairière, le regard fixé sur ma maisonnette. Sur la vie que j’ai construite sans lui.

Nos regards se croisent à distance.

Et je le sens. L’attraction. Le lien. Toujours brisé, mais pas mort.

Jamais mort.

Ça va être un désastre.

Two

Chapitre 2 : Le roi sauvage revient

Point de vue de Draevor

La forêt a une odeur désagréable.

Je m’arrête à la lisière de Thornwick, mes bottes s’enfonçant dans une mousse trop verte, trop vivante. Tout ici respire la magie – celle qui fait naître en moi une angoisse lancinante. Cinq ans. Cinq ans depuis la dernière fois que j’ai senti son parfum porté par le vent, et maintenant il est partout. Fleur de lune et pluie. Zhyrina.

J’ai la poitrine serrée.

« Votre Majesté. » Korvaxen se place à mes côtés, la main posée sur la garde de son épée. « Nous devons procéder avec prudence. Les Marcheurs du Voile sont imprévisibles. »

Je ne le regarde pas. Je ne peux pas. Parce que si je le fais, il verra ce que j’essaie de cacher : que chaque pas vers sa maisonnette me donne l’impression de marcher à la fois vers le salut et la damnation.

« C’est une femme seule, vivant en exil », dis-je. Ma voix est plus rauque que je ne le voudrais. « Pas une armée. »

« Une femme capable de voir les morts et de voyager entre les mondes. » Le ton de Korvaxen est doux, mais une tension sous-jacente se fait sentir. « Ma sœur était elle aussi une femme comme les autres. Jusqu’à ce qu’elle ne le soit plus. »

Ce souvenir me frappe comme un coup de poing dans l’estomac. Ravynthi. J’ai vu Korvaxen l’enterrer il y a sept ans, je l’ai vu devenir plus dur, plus froid. Il ne parle jamais d’elle, sauf pour me mettre en garde contre la folie des Marcheurs du Voile.

Je devrais l’écouter. C’est mon général, mon ami le plus proche, le frère que j’ai choisi quand le sang m’a fait défaut. Mais mon loup intérieur se moque des précautions. Il me déchire les entrailles depuis trois semaines, depuis le début de la peste et des cauchemars.

Je rêve d’elle. Toujours elle.

« Je sais ce que je fais », lui dis-je.

Il ne discute pas. Un homme intelligent.

Derrière nous, six de mes meilleurs guerriers attendent, armes au poing. Ils ont été triés sur le volet. Fidèles. Mais je perçois la tension dans leurs épaules, leurs yeux constamment rivés sur les arbres. Ils ont entendu les histoires de la Forêt de Thornwick. Celles des loups qui, parfois, n’en ressortent pas, ou en ressortent transformés, leurs yeux voyant des choses qui n’existent pas.

Des histoires de fantômes. Probablement.

Mon loup grogne. Lâches.

Je vais de l’avant.

Le brouillard s’épaissit à chaque pas, s’enroulant autour de mes chevilles comme des êtres vivants. Des formes se meuvent dans mon champ de vision périphérique ; présentes un instant, disparues l’instant d’après. Les autres le voient aussi. J’entends leur respiration s’accélérer, leurs bottes raclant les racines tandis qu’ils se regroupent.

Stop, ai-je ordonné.

Et puis je la vois. Son chalet.

C’est plus petit que je ne l’imaginais. Construit en bois sombre qui semble absorber la lumière au lieu de la réfléchir, avec un toit recouvert de mousse et de fleurs qui ne devraient pas fleurir si tard en automne. Des protections spirituelles scintillent autour, arborant des couleurs qu’il est douloureux de regarder directement : argent, violet et une teinte indéfinissable.

Mon loup s’immobilise. « À la maison », murmure-t-il.

J’écrase cette pensée avant qu’elle ne puisse s’enraciner.

Une fenêtre brille d’une douce lueur de feu. J’aperçois un mouvement à l’intérieur : une ombre qui se déplace. Zhyrina. Ma compagne. La femme que j’ai repoussée devant trois cents témoins, trop lâche pour m’opposer à la tradition.

Non. Pas seulement un lâche. J’étais…

J’ai un mal de tête terrible. Les souvenirs de cette nuit me reviennent par bribes. La coupe rituelle qu’Umarae m’a tendue. Le goût amer sur ma langue. Puis, plus rien que la peur, si intense que je ne pouvais plus respirer, plus penser, je ne pouvais que répéter les mots qu’on m’avait appris à dire.

« Moi, Draevor Nightfang, je te rejette, Zhyrina Ashenmoor, comme compagne et future reine. »

Son visage. Mon Dieu, son visage. Je le vois à chaque fois que je ferme les yeux.

« Sire ? » Un des guerriers, Fyrandor, jeune et plein d’entrain, se tortille nerveusement. « Devrions-nous nous annoncer ? »

« Non. » Je redresse les épaules, refoulant ce souvenir. « J’irai seule. »

La main de Korvaxen se tend brusquement et agrippe mon bras. « C’est insensé. »

«C’est un ordre.»

Nous nous fixons du regard. Sa mâchoire se contracte comme s’il mâchait des mots qu’il voudrait dire mais qu’il n’oserait pas prononcer. Finalement, il me lâche.

Si vous n’êtes pas sorti dans dix minutes…

« Tu vas prendre d’assaut la chaumière et tu finiras probablement transformé en crapauds, ou je ne sais quoi d’autre que les Marcheurs du Voile font aux intrus. » Je manque d’esquisser un sourire. « Donne-m’en vingt. »

Je me dirige vers le chalet avant qu’il ne puisse protester.

Les protections spirituelles me reconnaissent. Leur éclat s’intensifie à mesure que je m’approche, et je les sens me sonder, cherchant des intentions hostiles, la noirceur, la souillure du fléau. Au bout d’un instant, elles me laissent passer. La sensation est comparable à celle de marcher dans l’eau glacée, un frisson me parcourt l’échine.

La porte d’entrée est ornée de symboles que je ne comprends pas. Une écriture des Marcheurs du Voile. Ancienne et puissante. Je lève la main pour frapper, puis je me fige.

Que suis-je censé dire ?

Bonjour, Zhyrina. Je suis désolé d’avoir gâché ta vie et de t’avoir jetée comme un déchet. Au fait, j’ai besoin que tu risques ta vie pour un royaume qui t’a exilée.

Mon loup grogne de dégoût. Contre moi. Contre toute cette situation.

Je frappe quand même.

Silence.

Puis des pas. Légers, rapides. La porte s’ouvre.

Elle est plus belle que dans mes souvenirs.

Voilà ma première pensée. La seconde, c’est que je suis un idiot, car elle me fusille du regard avec une fureur à faire arracher la peinture, et tout ce que je peux faire, c’est la contempler comme un adolescent transi d’amour, admirant comment cinq années ont affiné ses traits, lui ont donné une assurance qu’elle n’avait pas auparavant.

Ses cheveux, plus longs, ondulent en vagues sombres qui lui descendent jusqu’aux épaules. Elle porte des vêtements simples – une tunique et des leggings usés – mais elle les arbore comme une armure. Et ses yeux… d’un bleu argenté perçant, la marque de son sang de Marcheuse du Voile. Ils me transperçaient d’un regard mêlé de haine et de douleur.

« Non », dit-elle.

Juste ça. Un seul mot. Puis elle commence à fermer la porte.

Je coince ma botte dans l’interstice. « Zhyrina, attends… »

Retirez votre pied ou vous le perdrez.

La magie spirituelle crépite autour de ses doigts. Je sens l’ozone et une odeur de mort ancienne. Elle ne bluffe pas.

Je ne bouge pas le pied. « Je dois vous parler. »

« À propos de quoi ? » Sa voix est glaciale. « À propos de la façon dont tu m’as rejetée devant toute la meute ? À propos de la façon dont tu m’as traitée de souillée et d’indigne ? Ou peut-être à propos de la façon dont tu as fait escorter mes gardes jusqu’à la frontière comme une criminelle ? »

Chaque mot est une lame. Je mérite chaque coupure.

« À propos de la peste », dis-je doucement.

Une lueur traverse son regard. « J’ai entendu parler de sang noir, de folie, de mort. » Elle marque une pause. « Bonne chance avec ça. »

Zhyrina—

« Non. » La magie s’intensifie. « Ne prononce pas mon nom comme si tu en avais le droit. Tu as renoncé à ce droit il y a cinq ans. »

« Je sais. » Cet aveu me coûte cher. « Je sais que je l’ai fait. Mais des gens meurent. Des enfants. Des personnes âgées. Mes plus vaillants guerriers tombent un à un, et je ne peux rien y faire. Personne ne le peut. »

« Ce n’est pas mon problème. »

Il y a une prophétie.

Cela la fait hésiter. Ses yeux se plissent. « Bien sûr que si. »

« Il est écrit que seul un Marcheur du Voile peut entrer dans la Chambre des Esprits et récupérer la Couronne de Pierre de Lune. Sans elle, la peste tuera tous les loups des territoires. Absolument tous. »

Elle rit. Son rire est sec et strident. « Alors, tu as besoin du Marcheur du Voile corrompu maintenant ? Quelle coïncidence. »

« Ce n’est pas comme ça… »

« C’est exactement ça. » Elle s’approche, et je perçois pleinement son parfum. Fleur de lune, pluie et une touche de nouveauté : lait et miel. Doux. « Tu m’as jetée quand je te gênais. Maintenant que je te suis utile, tu dois me prendre pour une idiote. »

« Je crois que vous êtes