Alpha rejetée luna : Une seconde-chance-loup-garou-romance

Par Elena Everhart

Il l'a rejetée pour sauver sa meute. Elle est revenue pour le détruire. Mais le destin avait d'autres plans.

Il y a trois ans, l'alpha Darius Vark a détruit le monde d'Elara Kane lorsqu'il a publiquement rejeté leur lien de compagnons destinés pour un mariage politique. L'humiliation aurait dû la tuer. Au lieu de cela, elle l'a forgée en quelque chose de bien plus dangereux.

Maintenant Elara est de retour – plus la douce fille qu'il a rejetée, mais une alpha rebelle mortelle aux yeux violets et à la magie d'ombre rampant sous sa peau. Elle dirige les liés à la lune, une meute d'exilés qui ne répondent à personne. Et elle détient des preuves qui pourraient arracher à Darius tout : son titre, sa meute, son héritage.

Son ultimatum est simple : Dissous ton mariage et affronte tes crimes, ou regarde ton monde brûler.

Mais la vengeance se complique quand de vieux sentiments refont surface. Quand chaque dispute enflammée se termine avec des cœurs qui battent la chamade. Quand le lien des compagnons – endommagé mais pas mort – pulse entre eux comme une blessure ouverte qui ne veut pas guérir.

Darius sait qu'il a détruit la seule personne qu'il devait protéger. Maintenant, il sacrifiera tout pour la reconquérir – son pouvoir d'alpha, sa fierté, même sa vie. Parce qu'Elara cache un secret mortel : la magie sombre qui la maintient en vie consume lentement son âme. Elle a six mois avant de perdre son humanité pour toujours.

Dans un monde où la politique des meutes est brutale et les liens des compagnons sont sacrés, l'amour peut-il survivre à la trahison ? Deux âmes brisées peuvent-elles forger quelque chose de plus fort des cendres de ce qu'elles ont perdu ?

 

• Langue: Français
• Éditeur: Elena Everhart
• Date de sortie: 18 nov. 2025
• ISBN: 9798231508556

Elena Everhart

Elena Everhart is a passionate storyteller who has captured readers' hearts with her intoxicating blend of supernatural romance and emotional intensity. Specializing in werewolf romances that explore the wild side of love, Elena crafts tales where fierce pack dynamics meet tender vulnerability, and destiny calls to those brave enough to answer. Her novels feature strong heroines who aren't afraid to run with the wolves and alpha males who discover that true strength lies in protecting what they love most. When she's not weaving stories of moonlit encounters and fated mates, Elena enjoys exploring ancient folklore, practicing yoga at dawn, and spoiling her two cats who clearly believe they're the apex predators of the household. She draws inspiration from her travels through small mountain towns and her belief that everyone deserves a love worth howling about.

Aperçu du livre

One

Chapitre 1 : le fantôme dans le bois brumeux

Point de vue de Darius

Le froid me transperce la fourrure, vif et impitoyable.

Je me tiens à la lisière du bois brumeux, observant le brouillard s’enrouler autour des arbres centenaires comme des doigts cherchant quelque chose de perdu depuis longtemps. Ma meute s’étend derrière moi. Vingt loups. Tous attendent mon signal.

« Alpha », dit la voix de Silas, brisant le silence. « Les balises olfactives s’arrêtent ici. »

J’avance, les pattes silencieuses sur le sol gelé. Il a raison. Du sang. Vieux et mauvais. Quelque chose de métallique en dessous qui fait reculer mon loup.

montre-moi.

Il me conduit à une clairière où le clair de lune peine à percer les branches. Des symboles marquent les arbres. Des symboles grossiers. Peints avec une peinture qui sent le sang de cerf mêlé à autre chose. Quelque chose qui ne devrait plus exister.

« Troisième attaque ce mois-ci », dit Silas d’une voix calme. C’est mon bêta. Il l’est depuis cinq ans. Mais plus que ça, il était mon meilleur ami. Il l’était. « Pas de corps. Juste ces marques et l’odeur des bandits. »

Je tourne lentement autour des symboles. Mon loup intérieur, inquiet, s’immisce dans ma conscience. Ce n’est pas un hasard. C’est un message.

« Qu’en pensez-vous ? » ai-je demandé.

« Je crois que quelqu’un essaie d’attirer votre attention. »

« Ils l’ont. »

Le vent tourne. Il transporte quelque chose qui me glace le sang.

Le chèvrefeuille. La pluie sur l’herbe d’été. Cette chaleur si particulière qu’une seule personne a jamais connue.

impossible.

« Darius ? » Silas se tend à côté de moi. « Qu’y a-t-il ? »

Je ne peux ni parler, ni bouger. Car cette odeur est partout maintenant, m’enveloppant comme un fantôme que j’ai enterré il y a trois ans.

Elara.

« Non. » Le mot me sort de la bouche. « Elle est morte. »

« Qui est mort ? »

Mais je suis déjà en mouvement. Je suis cette odeur plus profondément dans le bois brumeux, là où aucun loup sain d’esprit ne s’aventure. Là où vivent les créatures maudites. Là où les exilés disparaissent et ne reviennent jamais.

« Darius, attends ! » crie Silas. J’entends la meute qui suit. Tant mieux. Ils devraient être témoins de ça. Me voir perdre la tête, car il n’y a pas d’autre explication.

L’odeur s’intensifie. Elle me conduit à une autre clairière, plus grande, plus ancienne. Les arbres ici sont étranges. Tordus en des formes qui font mal à la vue.

Et là, au centre, se tient une silhouette encapuchonnée.

Mon loup hurle. La reconnaissance et l’agonie se mêlent en quelque chose que je ne peux contrôler.

« Reculez », ordonnai-je à la meute. « Maintenant. »

Nous nous transformons ensemble. Les os craquent. La peau remplace la fourrure. Je ne me soucie pas des vêtements. La silhouette non plus.

« Trois ans », dis-je. Ma voix est brisée. « Trois ans et tu reviens maintenant ? »

La silhouette ne bouge pas.

« Montre-toi. » Cela sonne comme un ordre autoritaire. Une puissance sous-jacente qui devrait imposer la soumission.

La silhouette rit. Un rire bas et froid, rien à voir avec la fille dont je me souviens.

« Tu continues à donner des ordres aux gens, Darius ? » Sa voix me transperce. « Il y a des choses qui ne changent jamais. »

Elle baisse sa capuche.

J’oublie comment respirer.

C’est elle. C’est Elara. Mais c’est faux. Complètement faux.

Ses cheveux étaient autrefois blond miel. De douces ondulations qui captaient la lumière du soleil et me faisaient penser aux après-midi d’été paresseux. Maintenant, ils sont blanc platine avec des reflets argentés comme si le clair de lune s’y était emmêlé. Coupés nets aux épaules.

Ses yeux. Mon Dieu, ses yeux.

Avant, elles étaient d’un noisette chaleureux, de la couleur qui vous rassurait. Maintenant, elles sont gris orage avec des reflets violets qui brillent dans l’obscurité.

et les marques. Des motifs ombrés remontent le long de son bras gauche, disparaissant sous le simple t-shirt noir qu’elle porte. Ils palpitent faiblement de cette même lumière violette.

« Elara ? » murmure Silas derrière moi. Choc, espoir et peur se mêlent.

Elle ne le regarde pas. Elle garde ses yeux étrangers fixés sur moi.

« Bonjour, Darius. » Elle sourit. Un sourire tranchant. Dangereux. « Tu m’as manqué ? »

Mon groupe se crispe. Ils le ressentent aussi. La puissance qui émane d’elle se propage par vagues qui font même reculer mes guerriers les plus robustes.

« Comment ? » je parviens à répondre. « Comment es-tu en vie ? »

« Déçue ? » dit-elle en inclinant la tête. « Tu croyais que tu t’étais débarrassé de moi pour de bon ? »

« Ce n’est pas… » Je m’arrête. Je reprends. « On a cherché. Pendant des mois. On n’a rien trouvé. Tout le monde disait que tu étais mort. »

«Tout le monde avait tort.»

Elle se rapproche. Chaque pas est délibéré. Mon loup gémit, tiraillé entre l’envie de courir vers elle et celle de fuir.

« Tu as l’air surpris », dit-elle. « Tu croyais vraiment que j’allais disparaître discrètement ? Que j’allais mourir dans un endroit pratique pour que tu puisses m’oublier ? »

«Je n’ai jamais oublié—»

« Non. » Le mot claque comme un fouet. « N’ose même pas dire que tu n’as jamais oublié. Tu n’as pas le droit de dire ça. Pas après ce que tu as fait. »

J’ai la poitrine serrée. Trois ans n’ont pas atténué cette douleur. Ils n’ont pas allégé le poids de la culpabilité.

« Elara. » Silas tente d’avancer. « Où étais-tu ? Que t’est-il arrivé ? »

Elle finit par le regarder. Une lueur traverse son regard, presque imperceptible. Puis elle disparaît.

« Bonjour, frère. » Sa voix s’adoucit légèrement. « Désolée de ne pas avoir écrit. »

« Ce n’est pas drôle », dit-il d’une voix rauque. « On te croyait mort. Je pensais… »

« Tu croyais que j’étais morte de chagrin dans les bois ? » conclut-elle. « Eh bien… tu n’avais pas tout à fait tort. »

Mes mains se crispent. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Son attention se tourne de nouveau vers moi. Ses yeux, parsemés de violet, brûlent.

« Cela signifie que je suis bien mort, Darius. La fille que tu as rejetée ? Elle n’est plus là. Ce qui est revenu est tout autre chose. »

Elle lève le bras gauche. Les marques d’ombre s’intensifient. Soudain, des ténèbres jaillissent de sa paume. Pas des ténèbres naturelles. Des ténèbres vivantes. Qui se tordent. Affamées.

Ma meute recule en titubant. Même Silas a l’air terrifié.

« Qu’est-ce que tu es ? » murmure quelqu’un.

Le sourire d’Elara s’élargit. « Tu aimerais bien le savoir, non ? »

Les ombres se dissipent. Elle baisse le bras.

« Je suis venue ce soir pour vous transmettre un message », dit-elle. « Vous avez trente jours, Darius Vark. Trente jours pour dissoudre votre mariage avec cette princesse Silvercrest que vous avez choisie à ma place. »

La glace me remplit les veines. « Quoi ? »

« Trente jours pour reconnaître publiquement vos actes. Pour admettre avoir choisi une alliance politique plutôt que votre âme sœur. Pour confesser que toute votre lignée est bâtie sur des mensonges et des meurtres. »

Des murmures parcourent mon groupe. J’entends la peur. Le doute.

« Je ne sais pas ce que vous croyez savoir… »

« Je sais tout », me coupe-t-elle. « Je sais que ton grand-père a assassiné le véritable alpha et toute sa famille pour s’emparer de cette meute. Je sais que la lignée Kane avait des droits légitimes. Je sais que tu as vécu dans le mensonge toute ta vie. »

Mon cœur s’arrête. « Ce n’est pas vrai. »

« N’est-ce pas ? » Elle sort quelque chose de sa poche. Un parchemin roulé. Elle le jette à mes pieds. « Lis-le. Ou pas. Dans tous les cas, trente jours. Dissout le mariage. Reconnais la vérité. Ou je révèle tout au conseil des alphas. Qu’ils décident du sort d’une meute bâtie sur un pouvoir volé. »

Elara, s’il te plaît…

« Ne le fais pas. » Le venin suinte de ce mot. « Ne supplie pas. C’est indigne de toi. Ou peut-être pas. Peut-être es-tu exactement aussi pathétique qu’il y a trois ans, quand tu t’es planté devant toute notre meute et que tu as dit que je ne valais pas la peine d’être gardé. »

Le souvenir frappe comme un coup physique.

La cérémonie de la lune de sang. Tout le monde était réuni. La main d’Elara dans la mienne. Son sourire. Tant de confiance dans ces yeux noisette. Et moi, ouvrant la bouche et détruisant tout.

Moi, Alpha Darius Vark, je te rejette, Elara Kane, comme compagne et Luna.

La façon dont elle s’est effondrée. Le sang qui coulait de ses yeux quand le lien s’est déchiré. Le son qu’elle a émis. Comme quelque chose de brisé, d’irréparable.

« J’ai fait ce que j’avais à faire », dis-je. Les mots ont un goût de cendre. « Pour protéger la meute. »

« Pour te protéger, tu veux dire. » Sa voix se fait douce. Mortelle. « Tu avais peur, Darius. Peur que m’aimer te rende faible. Qu’avoir un compagnon qui se soucie réellement des gens plutôt que du pouvoir te révèle ta véritable nature. »

« Et que suis-je ? »

« Un lâche. »

Le mot plane dans l’air. Final. Accablant.

« Trente jours », répète-t-elle. « Après ça, tout brûle. Votre mariage. Votre meute. Votre précieux héritage. Tout. »

Elle commence à se détourner.

« Attends. » Je ne reconnais pas ma propre voix. « Attends. On peut en parler. Trouve une autre solution. »

Elle marque une pause. Elle regarde par-dessus son épaule.

« Il n’y a pas d’autre solution. Tu as fait ton choix il y a trois ans. Maintenant, tu dois en assumer les conséquences. »

« Dis-moi au moins où tu étais. Ce qui t’est arrivé. Comment tu es en vie. »

Un instant, juste un battement de cœur, une expression crue traverse son visage. Une douleur si profonde qu’elle me serre la poitrine.

puis c’est parti.

« J’ai fait un pacte », dit-elle simplement. « Avec quelque chose d’ancien. Quelque chose qui vit dans le bois brumeux où tu m’as laissée mourir. Cela m’a donné du pouvoir. Cela m’a donné un but. Et cela va m’aider à récupérer tout ce que tu as volé. »

Elara—

« Oh, et Darius ? » Elle sourit de nouveau. Ce sourire froid et dangereux. « Félicitations pour l’héritier à venir. J’ai entendu dire que votre femme attend un enfant. Ça doit être formidable. Avoir tout ce que vous avez toujours désiré. »

J’en ai des frissons. Celeste a annoncé sa grossesse il y a deux semaines. Comment Elara le sait-elle ?

« Ce n’est pas… »

« Trente jours », dit-elle une dernière fois. « À partir de maintenant. »

Des ombres explosent autour d’elle. Lorsqu’elles se dissipent, elle a disparu.

Le groupe reste figé. Silencieux. Puis tout le monde se met à parler en même temps.

« Silence. » Mon ordre alpha tranche le chaos. Le silence se fait. « Retournez tous à la forteresse. Immédiatement. »

mais alpha-

maintenant.

Ils se transforment. Un par un. Disparaissant dans les arbres.

Il ne reste plus que Silas.

« C’était vraiment elle », dit-il doucement. Ce n’est pas une question.

Oui.

Elle est vivante.

Oui.

Et elle vient te chercher.

Je le regarde. Mon bêta. Le frère d’Elara. L’homme pris entre nous.

« Elle va s’en prendre à nous tous », ai-je corrigé. « Si ce qu’elle a dit est vrai… »

« Ah bon ? » l’interrompt-il. « À propos de votre grand-père ? Le meurtre ? »

Je ne réponds pas. Je ne peux pas répondre.

Parce qu’au fond, j’ai toujours eu des soupçons. Je me suis toujours demandé pourquoi mon père est mort si jeune. Pourquoi il avait toujours l’air hanté. Pourquoi, sur son lit de mort, il m’a dit que diriger avait un prix inimaginable.

« Il faut rentrer », dis-je à la place. « Convoquer une réunion d’urgence du conseil municipal. Avant que la nouvelle ne se répande. »

Silas hoche la tête. Il commence à se déplacer. Puis il s’arrête.

darius.

quoi?

« Ma sœur est revenue d’entre les morts avec des pouvoirs qui ne devraient pas exister. Elle menace de tout détruire. Et vous, vous vous inquiétez que la nouvelle se répande ? »

« De quoi d’autre devrais-je m’inquiéter ? »

Sa mâchoire se crispe. « Tu devrais peut-être t’inquiéter du fait que tu l’as brisée à ce point qu’elle a conclu un pacte avec une force assez obscure pour lui conférer un tel pouvoir. Tu devrais peut-être t’inquiéter du prix qu’elle en a payé. De ce qu’elle a sacrifié. »

silas—

« Non. » Il secoue la tête. « Tu n’as pas le droit de t’expliquer. Pas à moi. Pas à ce sujet. C’est ma sœur. Et tu l’as détruite. Alors quoi qu’il arrive ensuite, tu l’as bien cherché. »

Il change de position. Il court.

me laissant seule dans la clairière, avec ce parchemin roulé à mes pieds.

Je le ramasse lentement. Mes mains tremblent.

Le papier est vieux, jauni par le temps. L’écriture est formelle. Il date d’il y a soixante ans.

Témoignage de l’aîné Alaric Wolfe concernant la mort de l’alpha Roderic Bloodmoon et l’ascension de Therion Vark…

Je ne peux pas lire la suite. Je n’arrive pas à comprendre ce que cela signifie.

Car si c’est vrai, tout ce que je suis n’est que mensonge. Chaque sacrifice que j’ai fait. Chaque choix. Tout cela bâti sur un terrain volé.

et Elara le sait.

Je regarde vers le bois brumeux. Vers l’endroit où elle a disparu.

«Qu’es-tu devenu ?» je murmure.

Le vent rapporte une réponse. Son parfum. Le chèvrefeuille, la pluie et quelque chose de nouveau. Quelque chose de sombre, de dangereux et d’irrésistiblement captivant.

Mon loup hurle en moi. Reconnaissance. Désir. Terreur.

Parce que cette odeur ? Elle m’appelle encore. Elle réveille encore tous mes instincts, me poussant à chercher un partenaire .

Même après trois ans. Même après le rejet. Même après tout.

Le lien n’est pas rompu. Pas complètement.

Et c’est peut-être là le plus terrifiant de tout.

Je change de cap. Je cours vers la forteresse. Vers ma femme qui n’est pas vraiment ma femme. Vers ma meute bâtie sur des mensonges. Vers un avenir qui vient de devenir infiniment plus compliqué.

Derrière moi, le bois de brume murmure. Des secrets, des ombres et le fantôme d’une fille que j’ai détruite.

une fille revenue transformée en quelque chose de bien pire.

La forteresse se profile à l’horizon. Pierre, clair de lune et fausse sécurité.

Je défonçai l’entrée principale, toujours sous forme de loup. Je changeai de forme en plein mouvement. Quelqu’un me lança un pantalon. Je l’enfilai en me dirigeant vers la grande salle.

Le conseil est déjà réuni. Les nouvelles se propagent vite en groupe.

Céleste se tient près de l’âtre. Cheveux blonds impeccables. Posture irréprochable. Elle incarne à la perfection la Luna qu’elle prétend être.

« Darius. » Sa voix est froide, maîtrisée. « J’ai entendu dire qu’il y avait eu un incident à la frontière. »

« Incident. » J’ai failli rire. « C’est comme ça qu’on l’appelle ? »

« Comment l’appelleriez-vous ? »

Je la regarde. Je la regarde vraiment. Cette femme que j’ai épousée pour la paix. Pour une alliance politique. Pour toutes les raisons sauf l’amour.

« Un règlement de comptes », dis-je finalement.

Son expression ne change pas, mais une lueur brille dans ses yeux bleu glacier.

je vois.

Le conseil entre. Douze loups. Tous âgés. Tous m’observent avec des degrés variables de suspicion et de peur.

Le vieux Alaric est le dernier. Il se déplace lentement avec son bâton sculpté. Trois cents ans, s’il a un jour. Il a tout vu. Il sait tout.

Nos regards se croisent.

Il sait ce qui va se passer. Je le vois sur son visage.

« Dis-leur », dis-je.

alpha darius—

« Dis-leur ce que tu as dit à mon grand-père. Ce que tu as caché pendant soixante ans. »

Le silence retombe. Lourd et suffocant.

La mâchoire d’Alaric se crispe. « Vous avez lu le document. »

des parties de cela.

et?

« Et je veux la vérité. Toute la vérité. Maintenant. »

Il ferme les yeux. Soudain, chacun de ses trois cents ans lui apparaît.

« Ton grand-père, » dit-il lentement. « Therion Vark. Il était le bêta de l’alpha Roderic Bloodmoon. La lignée de la famille Kane. Ils ont régné sur Shadowpeak pendant des générations. »

Des murmures parcourent le conseil.

« Lors d’un différend frontalier avec une meute rivale, poursuit Alaric, Roderic, le mâle alpha, fut tué. Du moins, c’est ce que tout le monde croyait. Therion revendiqua la position d’alpha. Il affirma que c’était le dernier souhait de Roderic : que la lignée des Kane s’éteigne avec lui. »

« Mais ? » je demande.

« Mais il y avait des rumeurs… » La voix d’Alaric s’assombrit. « Que Therion avait orchestré l’attaque. Qu’il avait assassiné non seulement Roderic, mais toute sa famille. Son compagnon. Ses enfants. Tous ceux qui prétendaient à la position d’alpha. Il ne restait qu’un seul survivant. »

OMS?

« La plus jeune fille de Roderic. Cinq ans. Thérion prétendait qu’elle était morte avec les autres. Mais certains disent qu’elle s’est enfuie dans le Bois des Brumes. Qu’elle a survécu. »

Mon cœur bat la chamade. « Quel était son nom ? »

sera kane.

Silas émet un son étouffé. Il se tient dans l’embrasure de la porte. Il écoute.

« Sera était mon arrière-grand-mère », dit-il d’une voix rauque. « Elle est morte quand j’étais enfant. Mais elle racontait toujours des histoires. Sur une sœur qu’elle n’a jamais connue. Sur une lignée qui aurait dû être la sienne. »

Les pièces du puzzle s’assemblent.

« Elara est l’héritière légitime », je murmure.

« Si l’histoire est vraie, dit Alaric avec prudence, si Therion a réellement commis un meurtre pour s’emparer du pouvoir, alors oui, la lignée Kane est légitime. »

Céleste s’approche. « C’est ridicule. Tu ne peux pas sérieusement envisager… »

« Elle a des preuves. » Je l’interrompis. Je brandis le document. « Un témoignage. De votre part. »

Je regarde Alaric. Il ne le nie pas.

« Tu étais là », dis-je. « Tu savais. Tout ce temps. Et tu n’as rien dit. »

« Ton grand-père a menacé de tuer tous ceux que j’aimais si je parlais. » La voix d’Alaric tremble. « J’étais un lâche. J’ai choisi la survie plutôt que la justice. Je vis avec cette honte depuis soixante ans. »

« Et maintenant, Elara va tout révéler », dit Silas. « À moins que Darius ne divorce et ne démissionne. »

« Elle ne peut pas l’y contraindre », rétorque quelqu’un. « Le conseil… »

« Le conseil n’aura pas le choix si elle porte l’affaire devant le tribunal alpha », intervient un autre ancien. « Ils enquêteront. Et s’ils découvrent la vérité, ils dépouilleront la lignée des Varks de toute autorité. Le Pic des Ombres sera déclaré sans chef. D’autres meutes s’y installeront. Ce sera la guerre civile. »

« Alors, on fait quoi ? » demande Céleste d’une voix tranchante. « Laisser un individu malveillant et rancunier détruire tout ce qu’on a construit ? »

« Ce n’est pas une rebelle. » La voix de Silas devient glaciale. « C’est la femme que Darius a rejetée. Celle dont il a rompu le lien d’âme devant toute la meute. Celle qu’il a laissée pour morte. Et maintenant, elle est de retour, dotée d’un pouvoir que nous ne comprenons pas et d’une légitimité à nous anéantir. »

«Elle ne le fera pas», dis-je.

Tout le monde me regarde.

« Elle ne détruira pas le Pic des Ombres », poursuivis-je. « Ce n’est pas de ça qu’il s’agit. Elle ne veut pas la mort de la meute. Elle veut que je souffre. Que je ressente ce qu’elle a ressenti. »

« Et comment le sais-tu ? » demande Céleste.

Parce que je connais Elara. Je l’ai connue. La fille qu’elle était. La fille qui aimait passionnément, qui faisait entièrement confiance et qui croyait aux fins heureuses.

Cette fille ne détruirait pas des innocents.

Mais la femme qui se tenait dans cette clairière ? Avec ces yeux froids et ces pouvoirs d’ombre ?

Je ne sais plus de quoi elle est capable.

« Nous devons découvrir ce qui lui est arrivé », dis-je. « Où elle était. Quel accord elle a conclu. Quels pouvoirs elle possède. Tout. »

« Et comment comptez-vous procéder ? » demande un ancien. « Elle a disparu dans le bois brumeux. Personne n’y va et n’en revient. »

Alors j’irai là-bas.

Darius, non… commence Silas.

« Je dois le faire. » Je l’ai interrompu. « C’est ma faute. Ma responsabilité. Je l’ai brisée. Je vais réparer ça. »

« Tu ne peux rien y faire. » Sa voix se brise. « Regarde ce que tu lui as fait. Ce n’est plus la même personne. Tu as détruit qui elle était et maintenant elle est devenue autre chose. Quelque chose de dangereux. »

je sais.

« Tu crois ? » Il s’approche, la colère émanant de lui. « Parce que de là où je suis, tu sembles croire que tu peux simplement entrer dans le Bois Brumeux, t’excuser, et que tout ira bien. Comme si elle allait te pardonner et redevenir la douce Elara qui faisait des biscuits, soignait les loups blessés et croyait en toi. »

Ses paroles ont blessé profondément. Parce qu’il a raison.

« Elara est morte », conclut-il. « Tu l’as tuée. Et qu’est-ce qui est revenu ? C’est aussi de ta faute. »

Il se retourne. Il sort.

Le conseil s’emporte dans une dispute. Les voix se superposent. La peur et la colère se mêlent.

Je les ai laissés parler. Je les ai laissés paniquer.

Parce que je ne peux m’empêcher de penser au regard d’Elara. À la haine dans ses yeux. À la froide satisfaction qu’elle a éprouvée en me lançant son ultimatum.

Et sous tout ça, enfoui si profondément que j’ai failli ne pas le remarquer.

douleur.

Brut et frais comme le jour où je l’ai rejetée.

Elle n’a pas surmonté cette épreuve. Elle n’est pas guérie. Elle a simplement appris à se servir de sa blessure comme d’une arme.

« Ça suffit. » Mon supérieur hiérarchique fait taire la pièce d’une voix forte. « Voici ce qui va se passer. Nous avons trente jours. Pendant ce temps, nous nous préparons à toutes les éventualités : guerre, contestation du leadership, répercussions politiques, etc. »

« Et le mariage ? » demande doucement Céleste.

Je la regarde. Cette femme qui porte le même nom que moi, mais pas le même cœur.

« Nous en discuterons en privé. »

Son expression se durcit. « Je vois. »

« La séance est levée », dis-je au conseil. « Tout le monde sauf Alaric et Celeste. »

Ils sortent lentement, en chuchotant, apeurés.

Quand nous sommes seuls, je me tourne vers Alaric.

« Parlez-moi du Bois des brumes », dis-je. « Qu’est-ce qui y vit ? Qu’est-ce qui pourrait donner à quelqu’un un tel pouvoir ? »

Il reste silencieux pendant un long moment.

« Des choses anciennes », dit-il finalement. « Des choses ancestrales qui existaient avant les loups. Avant les humains. Des esprits d’ombre et de chaos. Ils se nourrissent d’émotions fortes. De douleur. De rage. De désespoir. »

« Et ils concluent des accords ? »

« Il y a toujours un prix à payer. »

« Quel genre de prix ? »

Son regard croise le mien. Triste et pénétrant.

« Ce que tu apprécies le plus », murmure-t-il. « Pour Elara ? Probablement son humanité. Sa capacité à la douceur. À la confiance. À l’amour. »

Ma poitrine se serre. « Alors elle est… »

« Elle devient autre chose. Oui. La puissance qu’elle a déployée ce soir ? Ce n’est que le début. Si elle a conclu un pacte de sang complet avec un esprit spectral, elle est en train de se transformer. Elle se perd lentement dans les ténèbres. »

« Combien de temps lui reste-t-il ? »

« Des mois. Peut-être moins. Finalement, elle sera plus esprit que loup. Immortelle. Puissante. Mais vide. Incapable de ressentir autre chose que de la rage. »

Je n’arrive pas à respirer. Je n’arrive pas à comprendre.

« Existe-t-il un remède ? »

Alaric hésite. « Un seul. Le lien d’âme sœur. S’il est pleinement rétabli, complètement, il pourrait ancrer son âme, l’empêcher de se transformer entièrement. »

« Mais je l’ai rejetée. J’ai rompu le lien. »

« Je l’ai abîmé », corrige-t-il. « Pas détruit. Les liens qui unissent un être cher sont presque impossibles à rompre complètement. Il y a toujours un fil conducteur. Toujours une chance. Mais cela nécessiterait sa participation volontaire. Son pardon. Son choix de te laisser revenir. »

Je ris. Un rire rauque et brisé. « Elle veut ma mort. Ou pire. Il n’y a aucune chance qu’elle… »

« Alors elle mourra », dit simplement Alaric. « Ou deviendra pire que la mort. Un être spectral est puissant. Dangereux. Mais c’est aussi tragique. Ils vivent éternellement, sans rien ressentir. Sans rien désirer. Existant dans un vide infini. »

« Et c’est ce que je lui ai fait. »

Ce n’est pas une question.

« Oui », confirme Alaric. « Tu l’as brisée si profondément qu’elle a choisi l’oubli plutôt que la guérison, le pouvoir plutôt que la paix, la vengeance plutôt que d’aller de l’avant. »

Céleste émet un doux son. Quand je la regarde, son visage est pâle.

« Tu l’aimais vraiment », dit-elle. Sans accuser, elle ne fait que constater un fait.

Oui.

Et tu m’as quand même épousé.

Oui.

pourquoi?

Je pourrais mentir, trouver des excuses. Mais à quoi bon ?

« Parce que j’avais peur », j’avoue. « Peur qu’aimer quelqu’un à ce point me détruise. Mon père aimait ma mère de tout son cœur. Quand elle est morte, il a été anéanti. Il était à peine capable de fonctionner. La meute en a souffert. Finalement, le chagrin l’a tué lui aussi. Il a tout simplement baissé les bras. J’ai juré que je ne serais jamais aussi faible. »

« Alors tu m’as choisie, moi », dit Céleste. « Quelqu’un que tu n’aimais pas. Quelqu’un qui ne pouvait pas te faire de mal. »

Oui.

Elle rit. Un rire amer et tranchant. « Et maintenant, la femme que tu as vraiment aimée est revenue d’entre les morts avec le pouvoir de tous nous détruire. Ironique. »

céleste—

« Non. » Elle lève la main. « Tu n’as pas à t’expliquer. Je savais ce que c’était quand on s’est mariés. Une alliance politique. Rien de plus. Mon père voulait accéder à Pic-d’Ombre. Tu voulais la paix avec Crête-d’Argent. On a tous les deux obtenu ce qu’on voulait. »

« Vraiment ? »

Son expression se trouble. On dirait qu’elle souffre.

« J’ai le titre », dit-elle prudemment. « Et vous avez un paquet. Quant à savoir si nous avons autre chose… » Elle hausse les épaules. « Est-ce important ? »

Avant que je puisse répondre, la porte s’ouvre brusquement.

Un jeune guerrier entre en titubant. Du sang sur son épaule.

« Alpha ! » s’exclame-t-il, haletant. « Attaque sur la frontière est. Des renégats. Des dizaines. Ils se dirigent vers la forteresse. »

J’ai le sang qui se glace. « Elara ? »

« Non. » Il secoue la tête. « D’autres voleurs. Des marques Silvercrest. Votre beau-père est ici. »

Céleste devient blanche. « Quoi ? »

« L’alpha Varian Griffe-Noire vient d’entrer sur notre territoire avec une troupe de guerriers. Il exige une audience immédiate avec l’alpha Darius. »

Ce ne peut pas être une coïncidence. Pas ce soir. Pas maintenant.

« Combien de guerriers ? » demandai-je.

Cinquante. Peut-être plus.

Trop nombreux pour être combattus s’ils sont hostiles. Pas assez pour constituer une invasion à part entière.

« Positionnez-vous dans la grande salle », ordonnai-je. « Garde maximale. Rien ne se passe sans mon signal. »

Le guerrier hoche la tête. Il court.

Je regarde Céleste. « Tu étais au courant de ça ? »

« Non. » Elle semble sincèrement choquée. « Il a dit qu’il viendrait le mois prochain. Pas maintenant. Pas comme ça. »

« Alors pourquoi ? »

Sa mâchoire se crispe. « Parce qu’il a entendu parler d’Elara. D’une manière ou d’une autre. Et il est là pour s’assurer que tu ne fasses pas de bêtises. »

Comme dissoudre notre mariage ?

Exactement comme ça.

Alaric se dirige vers la porte. « Je vais préparer le hall. Mais Darius ? Sois prudent. Varian Griffe Noire n’agit jamais sans avoir plusieurs raisons. S’il est là ce soir, c’est qu’il se trame quelque chose de plus important. »

Il part.

Céleste et moi sommes seules. Le feu crépite entre nous.

« Tu devrais savoir quelque chose », dit-elle doucement. « à propos de la grossesse. »

J’ai un pincement au cœur. « Et alors ? »

Elle croise mon regard. Et pour la première fois depuis que je la connais, elle paraît vulnérable.

« Ce n’est pas vrai », murmure-t-elle. « J’ai menti. Il n’y a pas d’héritier. Mon père m’a dit de l’annoncer. Pour sécuriser le mariage. Pour être sûre que tu ne puisses pas… » Sa voix s’éteint.

« Impossible de quoi ? »

Elle ne pourrait pas me quitter si Elara revenait.

Ces mots ont frappé comme un coup physique.

« Il le savait ? » demandai-je. « Ton père savait qu’Elara était vivante ? »

« Je ne sais pas. Peut-être. Il a des espions partout. S’il y a bien quelqu’un qui pourrait être au courant de l’existence d’un individu aux pouvoirs étranges dans les Bois Brumeux, c’est lui. »

« Et il ne nous l’a pas dit. »

« Pourquoi ferait-il cela ? » demande-t-elle. « Le savoir, c’est le pouvoir. Il l’utiliserait quand cela lui serait le plus profitable. »

Comme maintenant.

Comme maintenant.

Je fais les cent pas. J’essaie d’en analyser les implications.

« Il arrive donc ici », dis-je lentement. « Juste après l’ultimatum d’Elara. Avec une troupe de guerriers. Pour faire quoi, exactement ? »

« Pour te rappeler ce qui arrive si tu romps notre alliance », dit Celeste d’une voix monocorde. « Pour te rappeler que Silvercrest et Shadowpeak unis sont plus forts que Shadowpeak seul. Pour être sûre que tu choisisses le pouvoir plutôt que l’amour. Encore une fois. »

Elle le dit sans émotion, mais j’entends la douleur qui se cache derrière.

« Et si je ne le fais pas ? »

Nos regards se croisent. Froids maintenant. Distants.

« Alors la guerre », dit-elle simplement. « Mon père prétendra que tu as rompu le contrat de mariage. Il aura des raisons d’attaquer. D’autres meutes le soutiendront. Le Pic des Ombres tombera. »

« Il déclencherait vraiment une guerre pour ça ? »

« Il déclencherait une guerre pour moins que ça. Tu ne le connais pas comme moi. Il est… » Elle s’interrompt, déglutit difficilement. « Ce n’est pas un homme bien, Darius. Et il ne perd jamais. »

Des pas lourds dans le couloir. Plusieurs loups.

Varian Griffe Noire est là.

Céleste se redresse. Ce masque de perfection reprend sa place.

« Quoi qu’il arrive, dit-elle doucement. Quelle que soit votre décision. Sachez simplement que je n’ai jamais voulu ça. Rien de tout ça. »

Avant que je puisse répondre, les portes s’ouvrent.

Alpha Varian Blackclaw entre comme si les lieux lui appartenaient.

Il est imposant. Même sous forme humaine, il dégage une aura de domination. Cheveux gris argentés. Yeux bleu froid. Cicatrices témoignant de décennies de batailles victorieuses.

«Gendre», tonna sa voix. «Il faut qu’on parle.»

Derrière lui, cinquante guerriers à crête argentée se déploient en éventail, nous encerclant.

Ceci n’est pas une visite.

C’est un siège.

Et quelque part dans les bois brumeux, Elara observe. Elle attend.

trente jours, a-t-elle dit.

J’ai l’impression que ce délai vient de se raccourcir considérablement.

Varian sourit. Toutes ses dents. Aucune chaleur.

« J’ai entendu dire que vous aviez une visiteuse intéressante ce soir », dit-il. « Voulez-vous m’expliquer pourquoi une morte profère des menaces contre le mariage de ma fille ? »

Mon loup grogne. Prêt à en découdre.

Mais je force le calme. Je force le contrôle.

« Elle n’est pas morte », dis-je d’un ton égal. « Et les menaces me visent, pas Celeste. »

« C’est la même chose. » Varian fait un geste de la main, comme pour balayer la question. « Vous êtes marié à ma fille. Une insulte à votre égard est une insulte à Silvercrest. Et nous ne tolérons pas les insultes. »

« Que veux-tu, Varian ? »

Son sourire s’élargit.

« Je veux m’assurer que vous compreniez bien les enjeux. Vous avez un choix à faire. Cette compagne rebelle ? Elle veut que vous abandonniez tout. Votre mariage. La sécurité de votre meute. Votre alliance avec la meute la plus puissante de la région. »

et?

« Et je suis là pour vous rappeler ce qui arrive si vous êtes assez stupide pour le faire. »

La menace plane.

« C’est tout ? » demandai-je froidement.

« Non. » L’expression de Varian se fait grave. « Je suis ici aussi parce que j’ai des informations. Sur votre petit fantôme. Sur ce qu’elle est devenue. Sur le pacte qu’elle a conclu. »

Mon cœur bat la chamade. « Qu’en sais-tu ? »

« Ça suffit. » Il regarde Céleste. « Laisse-nous, ma fille. »

Elle hésite, puis hoche la tête. Elle sort la tête haute.

Quand nous sommes seuls — ses gardes nous encerclant toujours — Varian se penche vers nous.

« Les spectres », dit-il doucement. « Une sombre affaire. Ton compagnon a conclu un pacte de sang avec un spectre d’obsidienne. L’un des plus anciens. Des plus dangereux. Il sommeille dans les brumes depuis des siècles. Mais une douleur comme la sienne ? Une agonie aussi intense ? Ça l’a tiré de ses gonds. »

« Comment le sais-tu ? »

« Parce que j’ai aussi conclu des pactes avec les esprits. » Son sourire est terrifiant. « Comment crois-tu que je suis resté alpha pendant trente ans ? Par pur talent ? » Il rit. « Non. Je sais des choses. Des choses obscures. Et je sais que ta compagne est en train de mourir. De se transformer. Et dans six mois environ, elle sera plus puissante que nous deux réunis. Et complètement folle. »

Je serre les poings. « Il existe un remède. »

« Ah. La restauration du lien d’âme sœur. » Il hoche la tête. « Oui. Très romantique. Très tragique. Très peu susceptible de fonctionner. »

pourquoi?

« Parce qu’elle te hait », dit Varian simplement. « Elle te hait vraiment. Et le rituel exige son pardon total, sa participation volontaire, son choix sincère de se lier à nouveau à toi. » Il marque une pause. « Crois-tu vraiment qu’elle fera ça ? Après ce que tu as fait ? »

Je ne réponds pas.

« C’est bien ce que je pensais. » Varian se redresse. « Alors voici mon offre. Oubliez-la. Laissez-la se transformer. Laissez-la devenir une Enfant du Spectre. Ensuite, je vous aiderai à la traquer et à la tuer avant qu’elle ne détruise tout. Net. Simple. Définitivement. »

Non.

« Non ? » dit-il en haussant un sourcil. « Tu préfères la voir souffrir ? La voir se perdre ? Parce que c’est ta seule autre option. »

« Il y a toujours une autre option. »

« Pas cette fois. » Sa voix se fait dure. « Tu l’as rejetée une fois pour protéger ta meute. Maintenant, tu dois le faire à nouveau. Définitivement. C’est une forme de miséricorde. C’est rapide. Mieux que ce qui l’attend. »

Je regarde cet homme. Cet alpha qui considère les gens comme des pions sur un échiquier. Qui fait des pactes avec le diable. Qui tuerait sa propre fille si cela servait ses intérêts.

« Sors », dis-je doucement.

excusez-moi?

« Dégagez. » Je laissai éclater ma puissance alpha. « Prenez vos guerriers. Quittez mon territoire. Maintenant. »

Un instant, nous restons là. Deux alphas. Deux volontés qui s’affrontent.

Varian rit alors.

« Très bien. Mais quand elle reviendra — et elle reviendra — quand elle déchirera ce paquet de l’intérieur ? Ne dites pas que je ne vous avais pas prévenus. »

Il se retourne. Ses guerriers le suivent.

Arrivé à la porte, il marque une pause.

« Oh, et Darius ? La grossesse de ma fille ? C’est vrai. Les guérisseurs l’ont confirmé hier. Félicitations. Tu vas être père. Que tu le veuilles ou non. »

Il part.

Les portes se ferment.

Je suis seul dans la grande salle.

Et tout ce que je croyais savoir s’effondre complètement.

Céleste a menti à propos de son mensonge.

Ou alors Varian ment maintenant.

Dans tous les cas, il y a un bébé. Potentiellement. Peut-être.

et Elara est en train de mourir.

Et j’ai trente jours pour trouver comment sauver tout le monde alors que je n’ai même pas pu sauver la personne qui comptait le plus pour moi.

Dehors, le bruyère murmure.

Au fond de moi, mon cœur se brise.

encore.

Two

Chapitre 2 : Le voyage vers la lune

Point de vue d’Elara

Le brouillard m’enveloppe comme des doigts glacés tandis que je me fraye un chemin à travers les sous-bois de Bois-de-Brume. Mes bottes s’enfoncent dans la boue à chaque pas, mais je ne ralentis pas. Je ne peux pas ralentir. Pas tant que mon cœur bat encore la chamade après l’ avoir vu .

Trois ans. Trois ans que je me prépare pour ce moment, et pourtant mes mains ne cessent de trembler.

Elara, attends-moi !

Je ne me retourne pas. Je ne m’arrête pas. L’écorce argentée des arbres millénaires défile à toute vitesse tandis que j’accélère, cherchant à prendre mes distances avec le territoire de Shadowpeak. Entre moi et ces yeux ambrés qui me fixaient comme si j’étais le fantôme qu’il hantait.

Bien. Qu’il soit hanté.

Des pas résonnent derrière moi, plus lourds que les miens. Kaine. Bien sûr que c’est Kaine.

« J’ai dit attends. » Sa main se pose sur mon épaule, ferme mais douce. Jamais brutal avec moi.

Je me retourne brusquement vers lui, et la lueur violette de mes yeux le fait tressaillir. Juste un peu. Juste assez pour que je le voie.

Ne me touchez pas maintenant.

Sa main retombe aussitôt. « Désolé. Je… tu as pris la fuite comme si la forêt était en feu. »

« Peut-être que oui. » Je me détourne, pressant mes paumes contre mes tempes. Les marques d’ombre sur mon bras gauche palpitent de chaleur, remontant vers mon coude. Elles font toujours ça quand je suis en colère. Quand mes émotions sont trop fortes. « Peut-être que je devrais tout brûler et en finir. »

Elara—

« Il avait l’air effrayé, Kaine. » Ces mots ont un goût amer. « Tu as vu ça ? Quand j’ai baissé ma capuche, il était terrifié . »

Kaine s’approche, prudent cette fois. Son visage balafré capte le clair de lune qui filtre à travers la canopée ; son œil gauche défiguré le rend plus menaçant qu’il ne l’est réellement. Du moins, c’est mon impression.

« Tu voulais qu’il ait peur », dit-il doucement. « C’était tout le but. »

« Je sais où tu voulais en venir. » Je me remets à marcher, plus lentement cette fois. J’ai les jambes lourdes. Tout me paraît lourd. « Je ne m’y attendais pas… »

Blesser?

Je ne réponds pas. Pas besoin.

Nous marchons en silence un moment, la Forêt de Brume se refermant sur nous comme toujours. Protectrice. Possessive. Cette forêt maudite m’a engloutie il y a trois ans, quand je m’y suis réfugiée, plus morte que vivante, et elle ne m’a jamais vraiment lâchée.

Ou peut-être que c’est moi qui ne veux pas lâcher prise.

Les arbres commencent à s’éclaircir et je sens la fumée de notre campement. J’entends le murmure des voix. Les Lune-Liée voudront des réponses. Elles en veulent toujours, et j’en ai tellement marre de devoir être forte pour tout le monde.

« Combien sont réveillés ? » demandai-je.

L’ouïe fine de Kaine perçoit bien plus de choses que la mienne. « La plupart d’entre eux. La nouvelle se répand vite. Ils savent que tu es allé te montrer à l’Alpha. »

« Ce n’est pas l’ Alpha. » La correction sonne plus durement que je ne le voulais. « C’est juste… c’est Darius. C’est tout. Un autre loup qui a fait de mauvais choix. »

Kaine ne me confronte pas à mon mensonge, ce que j’apprécie.

Nous franchissons la lisière de la forêt pour atteindre notre campement, et aussitôt tous les regards se tournent vers moi. Trente-sept loups. Trente-sept parias, des marginaux, des exilés qui m’ont suivi parce que je leur avais promis mieux que la simple survie. Je leur avais promis justice.

Maintenant, ils veulent savoir si je peux tenir mes promesses.

Zane Crowe est le premier à s’approcher, sa silhouette longiligne animée d’une nervosité qu’il ne parvient jamais vraiment à dissiper. Jeune. Trop jeune pour avoir ce regard hanté, mais c’est ce qui arrive quand votre propre meute vous rejette pour être né pendant une lune de sang.

« Alors ? » Il trépigne d’impatience. « Comment ça s’est passé ? Tu as vu sa tête quand… »

« Laisse-la tranquille, petit. » La voix rauque d’Orin Darkwell perce le brouhaha. Le vieux loup se tient près du feu central, les bras croisés sur sa poitrine massive. Des cicatrices sillonnent sa peau sombre, chacune racontant une histoire qu’il n’a jamais contée. « Elle parlera quand elle sera prête. »

Mais Fallon Ward s’avance malgré tout, ses cheveux roux captant la lueur des flammes comme des fils de cuivre. C’est l’une des rares femmes solitaires de notre groupe, exilée pour avoir refusé un accouplement forcé. Intelligente, féroce et absolument pas effrayée par moi.

« Nous avons le droit de savoir », dit-elle, le menton relevé. « Nous avons confiance en toi, Elara. En ce plan. Alors dis-nous : ce salaud t’a-t-il vue ? Sait-il que tu es vivante ? »

Je croise son regard, puis je scrute lentement les visages qui m’entourent. Des loups qui me faisaient confiance. Qui croient en moi. Qui ignorent tout de la façon dont je meurs de l’intérieur, dont le pouvoir qu’ils admirent me ronge.

« Il m’a vue. » Ma voix résonne dans le silence. « Il sait que je suis de retour. Et à