Affronter Courageusement la Guerre Interstellaire

Par Lucia Raposo

En 2045, le Gouvernement Unifié de la Terre lança le « Projet Arche » sur la base de Kaitian, dans le but d'établir un second foyer pour l'humanité hors du système solaire. L'ombre des Zergs a enveloppé un champ d'étoiles à 300 années-lumière et atteindra le système solaire dans à peine 30 ans.

• Langue: Français
• Éditeur: Lucia Raposo
• Date de sortie: 29 sept. 2025
• ISBN: 9798232000110

Aperçu du livre

Affronter Courageusement la Guerre Interstellaire

Chapitre 47 Affronter courageusement la guerre interstellaire

2045, Terre, Base Honghuang Kaitian

Le « Projet Arche » est un plan de migration extraterrestre élaboré conjointement par le Gouvernement Unifié de la Terre et son armée. Il vise à établir un second foyer pour l'humanité hors du système solaire, servant de civilisation de secours en cas de besoin. Kong Fangjia a sorti une carte stellaire. « D'après le rapport de l'équipe avancée, bien que des débris Zerg aient été découverts dans le système Centauri A, l'équipe avancée pense que Proxima b pourrait tout de même être notre première étape. Cependant, je pense que Proxima est trop proche de la Terre. Si les Zergs arrivent dans le système solaire, ils se dirigeront probablement également vers le système Centauri A. Commandant Sun Xiao, comment se porte l'équipe avancée ? »

« Rapport au Maréchal », l'image de Sun Xiao apparut à l'écran. « L'équipe avancée est rentrée saine et sauve dans le système solaire. Elle se repose et améliore son équipement. Le rapport d'analyse des fragments Zergs rapportés montre qu'ils proviennent bel et bien d'anciennes batailles vieilles de plus de 2 milliards d'années, et qu'il n'y a aucun signe d'activité récente. » Kong Fangjia répondit : « Très bien. Ordonnez à l'équipe avancée de terminer le reste dans les trois mois et de se préparer à accomplir la mission « Ark One » : se rendre dans le système stellaire à plus de 500 années-lumière de la Terre, dans le bras spiral d'Orion, dans la direction opposée à celle d'origine des Zergs, afin de trouver une planète propice à l'établissement d'un avant-poste colonial. » « Oui ! »

À la tombée de la nuit, Kong Fangjia se tenait à la fenêtre du centre de commandement, regardant le coucher du soleil. Li Yan s'approcha doucement de lui et lui drapa un manteau sur les épaules. « À quoi penses-tu ? » Kong Fangjia lui prit la main, le regard toujours perdu au loin. « Je me demande : la création du Gouvernement de la Terre Unie est-elle un signe de progrès pour la civilisation humaine, ou un geste désespéré, contraint par la pression de la survie ? » Li Yan s'appuya sur son épaule. « Peut-être les deux. Mais quoi qu'il en soit, nous avons franchi une étape cruciale. Désormais, le sort de l'humanité entière repose entre nos mains. »

À cet instant, le communicateur sonna soudain. C'est la voix de Mir qui parvint aux oreilles de Kong Fangjia : « Maréchal Kong Fangjia, le Groupe d'Observation Covenant a remarqué que vous accélériez l'intégration militaire et la recherche et développement technologiques. C'est un choix judicieux. Une partie de la force principale des Zergs a déjà pénétré à grande échelle la région stellaire située à 300 années-lumière du système solaire. Vous n'avez pas beaucoup de temps. Au rythme actuel de l'expansion des Zergs, s'ils sont rapides, ils pourraient atteindre votre système stellaire en seulement 30 années terrestres. S'ils sont lents, 50 à 60 ans suffiront pour atteindre votre système stellaire. Des décennies passeront à toute vitesse. »

Le cœur de Kong Fangjia trembla et il demanda d'une voix grave : « Mir, le Covenant fournira-t-il un soutien militaire direct en cas d'invasion Zerg ? »

« Le principe du Covenant est de ne pas interférer dans les affaires internes des civilisations qu'il n'a pas officiellement rejointes », la voix de Mir était pleine de regrets. « Mais nous pouvons fournir davantage de soutien en matière de renseignement et d'assistance technique. De plus, le Conseil du Covenant a approuvé la Terre pour devenir un membre observateur préparatoire, ce qui signifie que vous bénéficierez d'un accès élargi aux ressources du Covenant. »

« Membres de l'observation préparatoire ? » Une lueur brilla dans les yeux de Kong Fangjia. « Est-ce que cela signifie que notre chemin vers l'Alliance Covenante a été accéléré ? » « On peut le dire », répondit Mir. « Mais notre adhésion officielle dépendra de votre gestion de la menace Zerg. N'oubliez pas que l'univers est cruel et que seuls les plus forts méritent le respect. Je vous suggère d'organiser rapidement une flotte armée pour mener une opération préventive. »

« Mir, ignores-tu complètement l'expansion actuelle des Zergs ? Et n'essaies-tu pas de l'arrêter ? Ne crains-tu pas qu'ils attaquent ton Alliance et te détruisent ? » demanda Kong Fangjia, un peu confus. « Lorsqu'elle rencontre une civilisation appartenant à notre Alliance, celle-ci envoie des troupes pour l'arrêter. Une fois que les Zergs nous combattront, ils se retireront puis continueront d'avancer le long des zones occupées. Il faut savoir que le bras spiral d'Orion est lui aussi très large. » Je lui ai expliqué.

Une fois l'appel terminé, Kong Fangjia se plongea dans une profonde réflexion. La position de Star Alliance restait ambiguë, mais elle avait au moins envoyé un signal positif. Il se tourna vers Li Yan et dit : « Il semble que la pression sur nous se soit intensifiée. Notez que toute l'armée entrera en état de préparation au combat de niveau 1, accélérant ainsi son expansion militaire. Toutes les entreprises militaro-industrielles mettront en place un système de trois équipes et se concentreront sur la production d'armes et d'équipements de pointe. » « Oui. » Li Yan salua et se tourna pour exécuter l'ordre. Avec la création du Gouvernement de la Terre Unie, Li Yan, l'assistant de Kong Fangjia, fut également affecté à l'armée, et le Groupe Hongtian fut réorganisé en tant que filiale du système militaire.

Le lendemain matin, le Gouvernement de la Terre Unie a émis le décret présidentiel n° 1, déclarant que le monde était dans la « période de préparation de la Guerre des étoiles » et lançant une série de mesures d'urgence :

00001. Les ressources mondiales sont réparties de manière uniforme, la priorité étant donnée à la production militaire et à l’exploration spatiale.

00001. Mettre en place un système mondial de souscription, par lequel tous les citoyens âgés de 18 à 45 ans seraient obligés d’effectuer leur service militaire ou de participer à des travaux de soutien connexes.

00001. Accélérer le programme d’immigration extraterrestre et établir au moins trois avant-postes extrasolaires dans les cinq ans.

00001. Mettre en œuvre le « Plan national de vulgarisation scientifique et technologique » pour améliorer les connaissances scientifiques et les capacités d’application technologique de toute l’humanité.

Suite à la publication de ce décret, le recrutement militaire et la recherche et développement technologique ont connu une forte augmentation à l'échelle mondiale. En Chine, de grandes universités et institutions de recherche ont développé des disciplines émergentes telles que les sciences interstellaires et l'exobiologie. En Afghanistan, les géants technologiques de la Silicon Valley ont réorienté leurs activités de recherche et développement vers les technologies spatiales et l'intelligence artificielle. En Europe, le Grand collisionneur de hadrons a redémarré, visant à percer les mystères physiques de la technologie Covenant.

Kong Fangjia se tenait sur la place de la base de Honghuang Kaitian, observant le défilé ordonné de soldats spatiaux bien équipés, le cœur rempli d'émotion. Il savait que l'humanité n'avait jamais été aussi unie et n'avait jamais affronté un défi aussi redoutable. « Maréchal », s'approcha Sun Xiao en lui tendant un document. « Ceci est le plan final de la mission Ark One. Veuillez l'approuver. » Kong Fangjia prit le document, le regard fixe. « Dites aux guerriers de la mission Ark One qu'ils sont des pionniers de la civilisation humaine. Bien que cette mission soit confidentielle, nous attendons avec impatience de bonnes nouvelles. » « Oui ! » Aujourd'hui, la base de Honghuang Kaitian est devenue le quartier général de facto des forces combinées du Gouvernement de la Terre Unie.

« Bonjour, Observateur Mir. » Kong Fangjia, de retour au centre technique, décida d'utiliser le détecteur pour contacter Mir. « Bonjour, Maréchal de l'Armée Terrienne Kong Fangjia, que puis-je faire pour vous ? » La voix de Mir se fit entendre rapidement. « Je veux savoir où est le point faible des Zergs. »

« Ah bon ? Vous prévoyez d'envoyer des troupes combattre les Zergs ? » demandai-je avec intérêt. « Nous espérons comprendre les faiblesses de l'ennemi et envoyer ensuite une petite force armée observer le champ de bataille. Si nécessaire, nous pourrons participer aux combats et acquérir une expérience de terrain afin d'utiliser les armes et les tactiques les plus efficaces lors de futures opérations de grande envergure. »

« Je peux m'adresser à Star Alliance pour cette affaire. Vous avez pris une sage décision. » Le ton de Mir était un peu solennel cette fois. « J'ai besoin que Star Alliance me fournisse une technologie de stabilisation spatiale supplémentaire. Je ne veux pas que nos cuirassés aérospatiaux soient immédiatement bloqués par les Zergs. De plus, j'espère obtenir les dernières cartes interstellaires du champ de bataille et des informations pour nos recherches. » « D'accord, je peux en faire la demande et vous fournir la technologie et les informations que vous avez demandées dès que possible. » J'ai accepté.

Après avoir coupé le contact avec Mil, Kong Fangjia convoqua Sun Xiao dans la salle de conférence confidentielle du centre technique : « Commandant Sun, comment se déroule le vol d’essai du cuirassé aérospatial Quzhan III ? » « Maréchal, le Quzhan III a effectué trois voyages d’essai, le plus long ayant atteint le Centre de production spatiale Spirit Star, avec d’excellentes performances. Les canons laser de plus gros calibre, les canons électromagnétiques et les canons à antimatière du vaisseau ont tous été testés et ont tous répondu aux attentes. Nous avons terminé la rédaction du rapport et sommes prêts à informer le directeur général Li du lancement de la production en série. » répondit Sun Xiao.

« D'accord, et comment avance la préparation de notre arme secrète, Yan Wang ? » Sun Xiao regarda autour de lui. « Tout va bien, Maréchal. La Première Brigade a envoyé un vaisseau de type Quzhan-1 dans le système Centauri A, a sélectionné un astéroïde comme cible et a lancé le localisateur. Nous sommes prêts et prêts au combat. » « D'accord, voici notre arme secrète, elle fera sans aucun doute sensation au sein de Star Alliance. Organisez un lancement d'essai dès que possible, je veux être présent en personne. » « Oui, je m'en occupe immédiatement. » Sun Xiao se mit au garde-à-vous, salua, puis partit.

En pensant au « Yan Wang », Kong Fangjia sourit faiblement. Le « Yan Wang » était une arme que Kong Fangjia avait secrètement commandée et développée directement par le Laboratoire du Centre des opérations de la Force spatiale. Son objectif théorique était de mener des attaques à longue portée à l'échelle des années-lumière, combinant efficacement la technologie des systèmes de communication antérieurs à celle des canons à antimatière. Une coque d'antimatière, déjà enfermée dans une cage de Faraday violet-or, serait chargée dans le système de communication amélioré et lancée dans un espace aérien désigné à plusieurs années-lumière pour y exploser. Cela permettait des attaques à très longue portée à l'échelle des années-lumière, infligeant de graves dégâts et traumatismes psychologiques aux forces ennemies. Il s'agissait également d'une variante de l'arme à antimatière, le deuxième type d'arme à antimatière déployé par la Force spatiale, le premier étant le canon à antimatière.

Deux jours plus tard, Sun Xiao appela Kong Fangjia et lui demanda de venir au centre de commandement des opérations de la Force spatiale pour assister au lancement d'essai du « Yan Wang ». Kong Fangjia et Li Yan se précipitèrent au centre de commandement. « Maréchal, ce lancement d'essai sera effectué par le vaisseau spatial Qu Zhan III, qui a déjà terminé sa mission de vol d'essai. » Après avoir entendu les explications de Sun Xiao, Kong Fangjia hocha la tête et regarda le vaisseau de combat aérospatial Qu Zhan III sur grand écran.

Le vaisseau de combat aérospatial Quzhan III apparaissait majestueux à l'écran, et les énormes canons de différents types de canons principaux étaient clairement visibles. « Rapportez-vous au maréchal, le système d'armes Yanwang est prêt, la position de la cible à 4,3 années-lumière est claire, la charge d'antimatière est cette fois de 100 grammes et la vitesse de distorsion est fixée à plusieurs fois la vitesse de la lumière. Le test est possible, veuillez donner vos instructions. » Le capitaine du vaisseau effectuant cette mission de lancement lança un appel : « Départ ! » Kong Fangjia donna l'ordre.

Un petit appareil d'environ 10 mètres cubes, nommé « Yan Wang », fut projeté depuis le fond du cuirassé aérospatial Quzhan III. Il accéléra et s'envola de lui-même. L'objectif de l'écran se tourna alors vers celui de « Yan Wang ». « Maréchal, ignorons si l'antimatière aura un impact sur le saut spatial à distorsion, et nous avons donc spécialement prévu qu'il avance d'un million de kilomètres avant d'entrer en mode de saut spatial à distorsion », expliqua brièvement Sun Xiao. Environ 10 minutes plus tard, « Yan Wang » entra en mode de saut spatial à distorsion. Une lumière bleue clignota et le signal à l'écran disparut. « Yan Wang » franchit la « barrière bleue » propre au saut spatial à distorsion et perdit temporairement le contact.

À 4,3 années-lumière, soit deux fois la vitesse de la lumière, il lui faudrait environ 3,77 heures pour arriver. Pendant ce temps, il ne pouvait qu'attendre. Kong Fangjia effleurait la table devant lui, essayant de se calmer. À cet instant, Li Yan lui tendit une tasse de café. Kong Fangjia sourit, tapota la main de Li Yan et prit le café.

« Maréchal, selon vos exigences de conception, l'équivalent minimum de notre Yanwang est de 100 grammes d'antimatière, soit l'équivalent de 4,3 millions de tonnes de tNt. La bombe Yanwang actuelle peut atteindre un équivalent maximum de 10 000 grammes, soit l'équivalent de 430 millions de tonnes de tNt. C'est l'équivalent de l'énergie d'un astéroïde de taille moyenne percutant une planète. » Sun Xiao s'approcha et dit, assis à côté de Kong Fangjia. Eh bien, je pense qu'il faudra l'augmenter à l'avenir, de préférence de plus d'une tonne, soit l'équivalent de 43 milliards de tonnes de TNT d'explosifs, voire de 430 milliards de tonnes de TNT. Nous n'avons jamais connu de guerres interstellaires et nous ignorons leur ampleur, mais nous y participerons. Nous devons donc anticiper le pire scénario. Or, nous en avons la capacité. Après tout, les armes nucléaires... « Les armes nucléaires à fission ont une limite supérieure critique de 500 000 tonnes de TNT. Bien que les armes nucléaires à fusion n'aient théoriquement pas de limite supérieure, la matière nucléaire se désintègre très rapidement et la quantité de neutrons de désintégration est importante, ce qui rend le stockage et la maintenance très complexes. » Kong Fangjia a expliqué pourquoi des armes à antimatière de grande puissance sont nécessaires.

« Mais la nôtre est sans limite. C'est notre atout majeur. » Kong Fangjia sourit et frappa sur la table. « Lorsque la Star Alliance nous donnera la technologie de stabilisation spatiale, nous devrons l'apprendre et la maîtriser au plus vite. En attendant, nous enverrons une expédition voler directement vers le bras spiral principal, traversant sans le savoir des centaines d'années-lumière, sans être découverts par la Star Alliance, et trouver d'autres planètes colonisables pour notre Terre. La Star Alliance est très puissante, tout comme les Zergs, mais nous devons aussi avoir des plans de secours. » Sun Xiao et Li Yan furent choqués par les paroles de Kong Fangjia. Ils ne s'attendaient pas à ce que Kong Fangjia réfléchisse aussi loin.

3,77 heures, cela semblait long, mais la discussion passa vite. Alors que Kong Fangjia et les autres discutaient, la voix du moniteur cria : « Tout le monde, soyez attentifs ! Yan Wang arrivera dans une minute, comme prévu. » Kong Fangjia, Sun Xiao et Li Yan se levèrent aussitôt, l'air sérieux. Ils fixèrent tous intensément le grand écran, divisé en deux sections : l'une réservée à la caméra du Yan Wang, l'autre à celle de la cible. À ce moment-là, la vidéo de la caméra du Yan Wang était blanche, tandis que celle de la cible capturait clairement l'espace.

« La technologie de communication quantique en temps réel du Covenant est très performante. Nous n'avions pas réussi à la percer avec nos propres théories auparavant, mais après avoir appliqué les équations de champ quantiques du Covenant, nous y sommes parvenus grâce à des microtrous de ver. De plus, grâce à notre capacité à fournir une énergie suffisante en continu, la distance et la qualité de notre communication quantique en temps réel actuelle surpassent largement celles des équipements de communication des détecteurs du Covenant », a déclaré Li Yan avec fierté en regardant l'image à l'écran.

« Compte à rebours 5 secondes, 5, 4, 3, 2, 1 arrivé », le compte à rebours final de l'écran emplit la foule d'une excitation grandissante. La caméra sur la cible vit un éclair de lumière bleue dans le ciel, puis le « Yan Wang » apparut. Simultanément, un astéroïde apparut à l'écran, puis le « Yan Wang » fonça vers la cible. Les deux caméras disparurent simultanément. Le centre de commandement se tut, attendant la réponse du vaisseau spatial de combat Qu Zhan-1 déployé vers la cible dans le système Centauri A.

Rapport au maréchal, au commandant et au centre de commandement. Notre vaisseau a observé avec succès une violente explosion sur la planète cible. Notre vaisseau a mesuré une explosion équivalente à environ 4,3 millions de tonnes d'explosifs. Transférez maintenant l'image au centre de commandement. Terminé ! « Bien ! » Tout le monde se leva et applaudit violemment. Le succès de cette explosion signifiait que la Chine, ou la Terre, maîtrisait la deuxième arme à antimatière et pouvait lancer des attaques à très longue portée, à l'échelle des années-lumière, sans que personne ne s'en aperçoive. C'était extrêmement puissant et mortel !

Kong Fangjia observait la lumière éclatante de l'explosion sur l'écran, un sourire satisfait aux lèvres. Il se tourna vers Sun Xiao et Li Yan et dit : « C'est une avancée majeure pour notre Gouvernement Terrien Unifié. Avec Yan Wang, nous avons de meilleures chances de victoire dans les futures guerres interstellaires. »

Sun Xiao s'est dit avec enthousiasme : « Oui, Maréchal, le succès de ce lancement d'essai renforcera considérablement nos capacités de guerre interstellaire. De plus, grâce à la poursuite de nos recherches et à l'amélioration de la technologie de l'antimatière, je suis convaincu que la puissance du Yan Wang sera encore accrue. »

Li Yan a également ajouté : « De plus, ce lancement d'essai a également confirmé la fiabilité de la technologie de communication quantique en temps réel sur laquelle nous collaborons avec Star Alliance. Grâce à cette technologie, nous pourrons mieux appréhender les informations du champ de bataille et prendre des décisions plus éclairées lors des guerres futures. »

Kong Fangjia prit une grande inspiration et regarda droit devant lui d'un air déterminé : « C'est vrai, nous disposons désormais d'armes plus puissantes, de technologies de communication plus avancées et d'un peuple uni sur Terre. Je suis convaincu que si nous continuons à travailler dur, nous pourrons vaincre n'importe quel ennemi et protéger notre patrie. De plus, nous serons en 2046 dans quelques jours, et allumer des pétards est vraiment festif. Hahaha... » En entendant le rire de Kong Fangjia, Sun Xiao, Li Yan et de nombreuses personnes présentes au centre de commandement éclatèrent de rire.

Avec le lancement réussi du « Yan Wang », le moral des militaires du Gouvernement Unifié de la Terre atteignit un sommet sans précédent. Kong Fangjia savait que ce n'était que le début et qu'il restait encore un long chemin à parcourir, mais ils étaient prêts à relever tous les défis.

Chapitre 48 L'enquête de Kong Fangjia sur le champ de bataille des Zergs

2046, Terre, Base Honghuang Kaitian

Les cloches du Nouvel An avaient sonné, et pourtant la base de Honghuang Kaitian était plongée dans une atmosphère tendue, annonçant une tempête imminente. Sur l'écran holographique en forme de dôme du centre de commandement, diverses informations sur le déploiement des troupes clignotaient en continu, tel un cœur battant. Sur la carte stellaire tridimensionnelle, de faibles points verts, représentant le gros des forces Zergs, se rassemblaient frénétiquement dans un champ d'étoiles à 300 années-lumière, telle une tumeur frétillante. Le maréchal Kong Fangjia se tenait devant l'écran, son uniforme noir foncé accentuant ses épaules droites. Son index et son majeur tapotaient inconsciemment la boucle de sa ceinture tactique – une habitude qu'il prenait pour réfléchir. La boucle métallique reflétait un éclat froid et dur à la lumière. Depuis que la civilisation terrestre avait été désignée comme membre d'observation de réserve par les Covenants et que Kong Fangjia avait déclaré que l'Armée Terrienne Unie participerait progressivement à la lutte contre les Zergs, les Covenants avaient fourni au Gouvernement Terrien Unie des informations stratégiques en temps réel sur le champ de bataille des Zergs et fourni toutes les technologies demandées par Kong Fangjia. Ces technologies ont amélioré de manière exponentielle les capacités des navires de guerre aérospatiaux terrestres de la série Qu Zhan.

« Frère Jia, vas-tu vraiment aller au front toi-même ? » La voix de Li Yan, légèrement tremblante, provenait de la console de projection holographique derrière elle. Elle s'approcha rapidement, chaussée de bottes de combat pour femmes, les revers de son uniforme de recherche vert militaire encore tachés de traces de réactif fluorescent, visiblement fraîchement sortis du laboratoire. Son manteau militaire en cachemire, au léger parfum de gardénia, drapait délicatement les épaules de Kong Fangjia ; il pouvait même sentir la chaleur persistante de son corps dans le tissu. « Les derniers scanners bio-ondes du Covenant indiquent que les Zergs ont rassemblé plus de dix-sept types de vaisseaux de guerre biologiques, l'intensité des ondes cérébrales du vaisseau-mère Zerg de classe « Queen » ayant augmenté de 47 % par rapport aux données de reconnaissance précédentes... »

Kong Fangjia se retourna et caressa ses doigts frais. Les ongles de Li Yan étaient impeccablement manucurés, mais les siens étaient couverts de callosités à force de manipuler des instruments de précision. Il observa ses yeux en amande, injectés de sang par ses veillées tardives, et caressa doucement les veines du dos de sa main du pouce. « Yanzi, je sais que le facteur de risque atteint 69,3 %. » Il énonça les chiffres d'un ton délibérément froid et rationnel, essayant de contenir son émotion débordante. « Mais les coordonnées du champ de bataille fournies par les Covenants montrent que le point stable du canal de saut des Zergs se déplace vers le système solaire. En tant que commandant suprême des Nations Unies, je dois personnellement vérifier leurs paramètres tactiques et observer de mes propres yeux les schémas de combat de ces... monstres. »

Alors que ses doigts glissaient sur sa joue, elle ressentit un léger frisson. Li Yan se mordit la lèvre inférieure jusqu'à laisser des traces de dents sur ses lèvres pâles. Puis elle murmura : « Après votre départ, qui sera responsable de la mise en service finale de l'arme à antimatière ? Le test de connexion neuronale du système Yanwang manque encore les dernières données... » Elle marqua une pause, réalisant qu'elle était déraisonnable. Elle ravala le reste de ses paroles et serra simplement sa main plus fort, comme une bouée de sauvetage flottant dans l'espace.

« Maréchal », les pas de Sun Xiao frappaient le sol en alliage avec un rythme vif. Son oculaire tactique continuait de scintiller, venant visiblement de terminer sa communication avec la passerelle. « Le HMS Dreadnought III, un type de navire de guerre, a terminé ses inspections finales. La formation d'escorte est en attente en orbite synchrone. » Le commandant de la Force spatiale jeta un coup d'œil aux deux hommes qui se tenaient la main, la pomme d'Adam roulant sur lui-même, tout en poursuivant sur un ton militaire classique. « Le module de communication quantique personnellement mis au point par le général Li a été implanté dans le noyau de commandement. Théoriquement, il peut pénétrer les interférences des ondes biologiques Zerg et établir une communication subspatiale en temps réel. »

Kong Fangjia lâcha la main de Li Yan et, de ses cinq doigts, leva un poing ferme : « Prévenez la flotte d'escorte d'activer la formation Poussière d'Étoile et prévenez Wang Hai que le Dreadnought décollera dans trente minutes. » Son regard parcourut les officiers affairés du centre de commandement. L'écran tactique de chacun était illuminé par différents flux de données, tel un océan électronique scintillant. « Sun Xiao, transmettez à tous les vaisseaux de ma part : cette opération porte le nom de code Brise-Glace. Nous devons non seulement comprendre le combat des Zergs, mais aussi montrer à Star Alliance les crocs de la civilisation terrestre. » « Oui ! » Lorsque Sun Xiao se retourna, l'insigne de l'Armée des Nations Unies sur son armure d'épaule illumina d'une lueur froide la lumière.

L'air du centre de commandement semblait figé. Kong Fangjia observa les cils tombants de Li Yan, comme s'ils étaient gorgés de larmes retenues. Il se souvint soudain que, lors de la cérémonie de remise des doctorats à l'Université de Huaqing, des années auparavant, elle s'était tenue ainsi dans la foule, le regardant recevoir la médaille du meilleur diplômé. Le temps, telle une antimatière comprimée, se dilatait soudain à cet instant.

« Attendez mon retour », entendit-il sa propre voix résonner dans le centre de commandement vide, avec une douceur qu'il n'avait même pas remarquée. « À la cloche du Nouvel An de l'année prochaine, nous vous écouterons depuis l'orbite géosynchrone. » Li Yan leva soudain les yeux, les larmes s'évaporant enfin, mais un sourire larmoyant illumina ses joues. « Je serai sur le canal de communication à chaque instant. » Il prit le corps tremblant de sa femme dans ses bras et sentit clairement le léger tremblement dans ses épaules. « Je vous le promets, une fois cette mission terminée, nous irons à la Baie Arc-en-ciel de la Lune pour admirer le lever du soleil à la fusion nucléaire de l'hélium-3, comme lors de notre premier rendez-vous simulé en apesanteur. » Puis Kong Fangjia sortit une boîte métallique du fond de sa poitrine, sentant la fraîcheur dans sa paume. « Ceci est pour votre sécurité. Il contient la clé d'activation triplement redondante du système d'arme Yama. L'activation est strictement interdite, sauf si la Terre est détectée comme étant en état de crise extrême. » Li Yan sortit également de sa poche un cube métallique de la taille d'une paume, dont la surface était gravée de motifs quantiques complexes. « C'est le module de communication de secours, chiffré avec votre code génétique. N'oubliez pas de le garder près de vous. »

Une demi-heure plus tard, Kong Fangjia se tenait à la fenêtre d'observation du pont de l'Intrepid. La Terre ressemblait à une larme bleue, les nuages dessinaient un arc gracieux près de l'équateur, et la calotte glaciaire de l'Antarctique reflétait une lumière blanche éblouissante. Il distinguait clairement les rayons de lumière défensive au bord du continent australien, telle une barrière dorée protégeant un berceau.

Les moteurs à antimatière de l'Intrepid rugissaient comme l'effondrement de la matière noire, laissant une traînée bleu argenté en orbite terrestre basse. Kong Fangjia, posté au poste de commandement sur la passerelle, observait par le hublot la planète azur qui rétrécissait, les aurores boréales à la limite de l'atmosphère flamboyantes comme des flammes vertes. Pour la première fois, la civilisation humaine entrait activement dans le champ de bataille interstellaire. Chaque fluctuation d'énergie due à un saut de distorsion pouvait potentiellement marquer une nouvelle ère dans la chronologie cosmique.

« Maréchal, je suis sur le point d'entrer dans le canal de saut spatial. » La voix du capitaine Wang Hai résonnait dans son casque à conduction osseuse, le bourdonnement du noyau de distorsion en chargeant en arrière-plan. Il prit une profonde inspiration, la fréquence fondamentale de communication par intrication quantique résonnant dans sa poitrine : « Activez la matrice de stabilisation spatiale globale, visez le point d'observation central de la nébuleuse M78, réglez le facteur de distorsion sur C. » La technologie du moteur de distorsion a également été améliorée. Grâce à la propulsion à l'antimatière, il peut atteindre une vitesse maximale de plus d'un million de fois celle de la lumière. Parallèlement, la technologie de la matrice de stabilisation spatiale globale, grâce à la propulsion à l'antimatière, peut également réduire les ondulations de l'onde de choc de dix mille fois.

« Le saut de repli spatial a commencé. » Dès que le capitaine Wang Hai en donna l'ordre, l'étourdissement provoqué par le repli spatio-temporel se fit sentir. Le réseau d'étoiles à l'extérieur du hublot s'étira en un trait lumineux rappelant les coups de pinceau de Van Gogh. Le voyage de 18 heures se condensa en un flux de données tandis que la simulation tactique se déroulait sur le bac à sable holographique. Lorsque l'Intrepid émergea du saut de repli spatial 18 heures plus tard, tous les passagers de la passerelle retinrent leur souffle en observant la scène se dérouler à l'extérieur.

À travers douze couches de hublots déviateurs d'énergie, la formation de combat en losange de la lointaine flotte covenante naviguait dans la nébuleuse. La lumière des étoiles reflétée par leurs coques blanc argenté s'écoulait comme du mercure, et la trajectoire de chaque canon à énergie traçait un flot de lumière fugace dans la poussière interstellaire. Leurs adversaires, les bio-vaisseaux Zergs, s'agitaient tel un cauchemar noir dévalant dans une mer de matière noire. Leurs carapaces superposées brillaient d'une bioluminescence glissante, et des milliers d'appendices tentaculaires ondulaient dans l'espace. Les bio-ondes captées par les capteurs des hublots étaient converties en son, créant un grincement de dents, comme des os qui s'entrechoquent.

« Ce sont les Zergs... » La voix de Kong Fangjia resta coincée dans sa gorge. Les images enregistrées par l'oculaire tactique étaient plus choquantes que toutes les informations fournies par les Covenants : il ne s'agissait pas de machines de guerre faites de métal et d'alliages, mais d'organes vivants et meurtriers. Au moment où le canon à énergie toucha l'obus, le mucus noir jaillissant de la blessure présentait des rythmes biologiques évidents, achevant sa réparation et sa régénération rapides dans le vide.

« Maréchal, la flotte covenante demande une communication. » La voix de l'officier des communications le ramena à la réalité. La projection holographique révéla le visage étoilé du commandant covenant. Sa peau était d'une teinte métallique entre l'argent et le bleu, et ses orbites étaient couvertes de toiles d'araignée d'interfaces neuronales. De toute évidence, il n'était pas originaire de la même planète que Mir. « Commandant de la Terre, bienvenue à l'Opération Séparation. L'avant-garde zerg a percé le blocus Z-7. Nous recommandons à vos vaisseaux de rester derrière le Troisième Groupement Tactique Covenant. Votre mission est d'apprendre, d'observer et, si nécessaire, d'éliminer les unités zergs qui se sont échappées. » Une voix légèrement dédaigneuse s'éleva de l'autre côté.

Kong Fangjia remarqua que l'écran tactique ennemi affichait la grille heptagonale caractéristique des Covenants, tandis que l'icône de la flotte terrestre était placée sur un flanc, à l'écart du champ de bataille principal. Il prit une grande inspiration pour contenir son mécontentement et répondit dans le langage habituel des Covenants : « Merci pour les dispositions tactiques des Covenants. L'Alliance Terrienne est en alerte. »

Après avoir raccroché, le premier officier Chen Kai murmura : « Marshal, ils nous traitent encore comme des forces auxiliaires. » L'officier aux cheveux gris tapota la console tactique, et le schéma de déploiement de la flotte covenante apparut à l'écran. « Regardez cette formation ! Elle nous place pile dans la zone de faiblesse de notre bouclier énergétique... Ils nous surveillent. »

« Comme prévu. Leur civilisation existe depuis des centaines de millions d'années, tandis que la nôtre n'existe que depuis quelques milliers. » Le regard de Kong Fangjia se posa sur la flotte covenante qui apparut soudain hors du hublot. Des centaines de vaisseaux de guerre étaient disposés en une formation en bouteille de Klein, un motif défiant la géodynamique. Leurs coques brillaient comme du métal liquide, et chaque fois que leurs boucliers énergétiques se rechargeaient, le réseau triangulaire de leurs proues ondulait d'un violet pâle. Le vaisseau amiral, à l'avant, mesurait au moins cinq kilomètres de long, ses conduits d'énergie s'étendant sur ses flancs telles des synapses géantes, se connectant aux vaisseaux d'escorte environnants.

« C'est le vaisseau-mère de classe Arbiter des Covenants », s'exclama le capitaine Wang Hai, stupéfait. « On dit que le revêtement de la coque est tissé à partir de matériaux d'étoiles à neutrons. Un canon laser de petit calibre serait un vrai chatouillement. » Kong Fangjia retint son souffle. Il avait déjà perçu la terreur de la technologie Covenante dans des modèles théoriques, mais en être témoin de ses propres yeux le stupéfiait encore par son esthétique industrielle qui transcendait l'entendement. Ces vaisseaux de guerre ne ressemblaient pas à des artefacts artificiels, mais plutôt à une forme de vie métallique originaire de l'univers. Chaque fluctuation d'énergie vibrait à un rythme rythmique, comme si la flotte entière était un organisme gigantesque.

À cet instant, la passerelle du Dreadnought trembla violemment, les alarmes retentirent et de lointains éclairs bleus apparurent au loin devant les hublots. Un saut spatial massif à vitesse de distorsion s'était produit, envoyant des ondes de choc à travers le vaisseau. La carte stellaire sur l'écran tactique devint instantanément rouge, et d'innombrables points lumineux verts jaillirent de la nébuleuse devant eux comme du mercure en ébullition. « Zergs ! D'énormes bio-vaisseaux Zergs détectés ! » La voix de l'officier des capteurs tremblait. « Identification des espèces... Confirmation de vaisseaux d'assaut de classe Ripper, de croiseurs de classe Devourer et... d'un vaisseau-mère de classe Queen ! »

Kong Fangjia fit brusquement un pas en avant, les mains posées sur la table tactique. Sur l'écran holographique, la flotte Zerg ressemblait à un cauchemar éveillé. Les biovaisseaux étaient couverts de carapaces humides, d'une substance visqueuse vert fluorescent s'écoulant de leurs fissures. Certains étaient dotés d'énormes pièces buccales, s'ouvrant et se fermant pour cracher du plasma, tandis que d'autres déployaient des nerfs arachnides, traçant d'étranges sillons dans l'espace. Le plus terrifiant était le vaisseau-mère de classe Queen. Sa forme rappelait un cerveau rongé, sa surface couverte de vaisseaux sanguins pulsants, et d'innombrables biovaisseaux plus petits s'y accrochaient comme des parasites.

« Leur champ biomagnétique interfère avec nos capteurs ! » martela Chen Kai sur la console. « Le système de verrouillage des armes est en panne... Le temps de recharge du canon laser est réduit de 30 % ! » « Activez immédiatement le système anti-interférence pour assurer un fonctionnement normal », cria Wang Hai. « La flotte covenante a ouvert le feu ! » La voix de l'officier des communications retentit.

Kong Fangjia leva les yeux par le hublot et vit des faisceaux d'énergie violets jaillir de la proue des vaisseaux Covenants. Contrairement aux canons laser terrestres, ces faisceaux se tordaient et tournoyaient comme des êtres vivants, brûlant des trous dans les carapaces des vaisseaux Zergs. Mais ces derniers n'explosèrent pas. Au lieu de cela, ils rageaient comme des bêtes blessées, leurs bouches crachant de l'acide qui corrodait les boucliers énergétiques des Covenants, projetant des volutes de fumée blanche.

« Dreadnought, pénétrez la brèche sur le flanc gauche de la flotte covenante », la voix de Kong Fangjia était glaciale. « Attention, vaisseaux d'escorte ! Exécutez la tactique « Coup de foudre », en éliminant en priorité les petits vaisseaux d'assaut. Batterie principale, préparez une salve de canons laser ! Préparez deux salves de canons électromagnétiques. » Sur cet ordre, le Dreadnought chargea sur le champ de bataille tel un mastodonte d'acier. Kong Fangjia sentait la coque du vaisseau vibrer continuellement, le retour des ondes biologiques zergs impactant les boucliers. À l'extérieur du hublot, des vaisseaux de guerre biologiques verts et des rayons covenants violets s'entremêlaient dans une danse mortelle. Les petits vaisseaux explosèrent, leurs débris sillonnant comme des météores. « Canons laser principaux prêts ! » la voix du commandant de la batterie principale résonna dans le communicateur. « Visez les pièces buccales du vaisseau ennemi, tirez ! » cria Kong Fangjia.

Chapitre 49 : L'épreuve du dreadnought

2046, bras spiral d'Orion, nébuleuse M78

Dès que l'ordre de tirer fut donné, les six canons laser de la proue du Dreadnought déclenchèrent simultanément un rayon rouge aveuglant, traçant six lignes parallèles à travers l'espace. Cependant, lorsque les rayons frappèrent les croiseurs Zergs de classe Dévoreur, ils ne laissèrent que de sombres marques de brûlure sur leurs carapaces. Quelques blessures étaient visibles, mais les monstres titubèrent avant de poursuivre leur charge vers le Dreadnought. Les vaisseaux d'assaut de classe Éventreur subirent d'importants dégâts, mais ne furent pas complètement neutralisés. « Pas très efficace ! » Wang Hai fixa l'écran tactique. « Il semble que leurs carapaces soient principalement composées d'un composé de biosilicium qui dévie les attaques énergétiques ! Préparez les canons électromagnétiques ! Feu ! »

Les projectiles électromagnétiques jaillirent des canons, perçant l'air d'un sifflement strident lorsqu'ils frappèrent les vaisseaux de guerre zergs. Cette fois, plusieurs vaisseaux d'assaut furent touchés directement en leur cœur, leurs membres brisés transperçant les tissus biologiques environnants, les tuant définitivement. En revanche, les croiseurs de classe Dévoreur, plus imposants, furent simplement déviés de leur trajectoire. Bien que les blessures paraissent larges, un fluide épais s'en échappa rapidement, réparant les dégâts à une vitesse fulgurante.

« Les canons électromagnétiques sont 57 % plus efficaces que les canons laser. Ils sont capables de détruire les vaisseaux d'assaut de classe Ripper, mais restent incapables de pénétrer de front le tissu biologique blindé principal des croiseurs de classe Devourer », rapporta rapidement l'officier des senseurs. Le visage de Kong Fangjia s'assombrit en voyant le vaisseau-mère de classe Queen approcher à l'écran. Ses embouts buccaux étaient pointés directement sur le Dreadnought, son intérieur émettant un dangereux flash rouge. Si la flotte covenante était redoutable, elle peinait à faire face à un essaim Zerg de cette ampleur. Les boucliers de plusieurs vaisseaux-mères de classe Arbiter fluctuaient déjà sensiblement.

« Maréchal, les obus à cage de Faraday du canon à antimatière, d'une puissance maximale de 1 gramme d'antimatière, ont été fabriqués et chargés. Le canon à antimatière est chargé à 92 % ! » La voix du chef artilleur était teintée d'excitation. Kong Fangjia prit une grande inspiration. Les armes à antimatière étaient le dernier recours de l'Alliance Terrienne. Elles fonctionnaient en comprimant les atomes d'antimatière dans un état de dégénérescence quantique, les annihilant au contact de la matière. L'existence de ces armes était un secret de polichinelle, ignorée même des Covenants.

« Cible verrouillée sur le centre névralgique du porte-avions de classe Queen », la voix de Kong Fangjia était inhabituellement ferme. « Charge à 100 %, prêt à tirer. » « Charge à 100 % terminée ! Canon à antimatière prêt ! » « Feu ! »

Alors que Kong Fangjia donnait son ordre, la plaque de blindage sous la proue du Dreadnought s'ouvrit lentement, révélant un profond silo de lancement. À l'intérieur, une boule de lumière bleue de la taille d'une pastèque frémissait violemment, et l'espace environnant était étrangement déformé. La seconde suivante, la boule de lumière se transforma en un fin faisceau bleu, jaillissant à une vitesse indétectable à l'œil nu.

Au moment où la lumière bleue frappa le vaisseau-mère de classe Queen, le temps sembla s'être arrêté. Kong Fangjia regarda la coque de l'immense vaisseau de guerre biologique fondre comme du beurre, la lumière bleue pénétrant ses moindres tissus comme s'il était vivant. Puis, une explosion silencieuse se produisit. Non pas le violent éclair de feu observé sur les armes terrestres, mais une véritable annihilation : le vaisseau-mère de classe Queen, ainsi que tous les vaisseaux de guerre Zergs dans un rayon d'un kilomètre, disparurent dans la