La Mariée du Milliardaire - La Série Complète: Achetée par le milliardaire, #2

Par Simone Leigh

La Nouvelle Mariée du Milliardaire

Beth, autrefois une étudiante dans la difficulté, est désormais la toute nouvelle épouse de son Maître Milliardaire, Richard Haswell. 

Mais sa vie de fraîche mariée au Chevalier Blanc de ses rêves sera-t-elle le conte de fées qu'elle espérait ?

Une Romance Érotique avec Milliardaire, Pleine de Suspense et de Mystère 

 

Reprenant juste là où le livre précédent s'était arrêté, « La Mariée du Milliardaire » fait suite à « Achetée par le Milliardaire - Les Débuts du Milliardaire  ».

 

Environ 84 000 mots

• Langue: Français
• Éditeur: Simone Leigh Publishing
• Date de sortie: 7 juin 2024
• ISBN: 9798227917300

Simone Leigh

Simone Leigh is English but has lived in Spain for the last few years. She divides her time between working on her tan, decorating her beautiful villa, writing erotica and swimming naked in her swimming pool. According to one internet troll, she is 'beyond redemption'...

Aperçu du livre

Impressum

« La Mariée du Milliardaire » — La Série Complète— Une Romance Érotique BDSM avec Milliardaire

Auteur : Simone Leigh

Traductrice : ScribeShadow AI

Conception de la couverture : Simone Leigh Ltd

Formatage par Simone Leigh Ltd — Enregistrée en Angleterre. Numéro d'entreprise 13449934

Éditrice : Simone Leigh Publishing

L'édition originale a été publiée en 2023 sous le titre, « The Billionaire’s Bride – The Complete Series : A Steamy, Billionaire, Romantic Suspense and Mystery »

Copyright © 2024 Simone Leigh Publishing

Tous droits réservés. Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique, mécanique, y compris la photocopie, l'enregistrement ou tout système de stockage ou de récupération d'informations, sans l'autorisation écrite.

Simone Leigh Publishing : Une collection de Simone Leigh Ltd

13, Park Avenue,

Dover,

Angleterre

CT16 1ES

[e-mail]

Première Partie - La Lune De Miel Du Maître

Chapitre Un - Fraîchement Mariés

Rassasiés, pour l'instant du moins, main dans la main, mon Maître et moi sortons de sa salle de jeux au sous-sol, grimpant les marches de pierre pour rejoindre le rez-de-chaussée et la maison principale.

— Que voudrais-tu faire maintenant, Élisabeth ?

— Être simplement ensemble est merveilleux, Maître. Peut-être une douche et ensuite nous installer dans une des chambres ? Profiter de passer du temps l'un avec l'autre ?

Ses yeux se plissent dans un sourire. — J'aimerais aussi. Et... quoi ? Discuter ? Écouter de la musique ? Regarder un film ?

— La musique serait ravissante. Nous pourrions en mettre un peu en fond sonore et simplement bavarder.

— Ça me va. Tu choisis quelque chose à écouter et tu vas choisir une bouteille de vin. Je vais allumer le feu.

Il s'avère que Ross a anticipé nos besoins. Le salon est déjà chaleureux et accueillant. Empilées dans l'âtre, les bûches crépitent tandis que les flammes dansent dans la cheminée, leurs reflets rougeoyants ondulant. Disposées ici et là, les bougies allumées ajoutent leur touche de magie.

Je choisis un morceau doux et délicat. Bach et Pachelbel nous caressent de leurs mélodies alors que, la nuit tombant, nous nous asseyons ensemble dans la pénombre, sirotant un vin aussi profond et velouté que le bronze miroitant à la lueur des flammes dansantes.

Mon Maître m'observe. Sans rien dire. Il m'observe simplement, et je me délecte sous le poids de son attention. Mon merveilleux nouvel époux est devenu mon univers tout entier. J'ai encore peine à croire que cet homme extraordinaire m'ait choisie pour femme.

Pourtant, après un moment, son regard inébranlable devient quelque peu déconcertant. — Maître ?

— Élisabeth ? demande-t-il en penchant la tête, l'interrogation dans le regard.

— Y a-t-il quelque chose... ? Alors l'évidence me frappe. — Voudriez-vous monter à l'étage ? Passer une nuit tôt ?

Ses lèvres se courbent en un sourire. — Après la première journée complète avec ma nouvelle épouse ? Oui, je pense qu'une nuit tôt nous conviendrait bien. Il hoche la tête vers l'âtre où la bouteille se réchauffe. — Et si nous emportions le vin avec nous ?

***

Incertaine quant à l'humeur de mon Maître, j'avais pensé qu'il voudrait peut-être que je m'habille pour lui. Lors de ma brève exploration de ma nouvelle maison, j'ai vite découvert que mes vêtements, auparavant logés dans la suite que nous occupions à l'hôtel, ont été transférés ici.

Est-ce Ross qui a fait cela ?

Mes joues s'embrasent à cette pensée. J'espère que c'est mon Maître lui-même qui s'en est chargé. Je veux le demander mais je n'ose pas vraiment. La penderie et les tiroirs regorgent de corsets, de basques, de porte-jarretelles. De bas et de jarretières. De combinaisons, de bodys et de nuisettes. De strings et de culottes françaises. D'ensembles soutien-gorge et culotte.

J'hésite entre une chemise de nuit en soie rose nacre ou une négligée vaporeux vert jade, la couleur que je porte si souvent. Mon Maître s'approche dans mon dos, posant ses paumes sur mes hanches, venant nicher son visage dans mon cou. — Pour ce soir, juste toi, mon Amour. C'est tout ce dont nous avons besoin. Tout ce que je veux.

Me tournant face à lui, il défait le premier bouton de ma blouse, puis le suivant. Un à un, il ouvre mes vêtements, révélant la satinée et la dentelle de mon soutien-gorge. Faisant glisser la blouse le long de mes épaules, il se penche pour embrasser le haut de chacun de mes seins rebondis, puis passe une main derrière mon dos, détachant les agrafes.

Me débarrassant du soutien-gorge, j'attends. Mon Maître est doux, lent, son regard brûlant. Nous avons souvent des rapports sexuels, baisant durement, mais à présent, il semble d'humeur à faire l'amour. Soupirant, je le laisse faire à sa guise. Et ce qu'il souhaite, devient ce que je souhaite.

Un froissement dans mon dos est l'agrafe de ma jupe qui se détache, suivie du Clic-Clic de la fermeture éclair qui descend. Le vêtement glisse le long de mes jambes, formant une flaque à mes pieds, et j'en sors. Mon Maître se penche pour le ramasser, le pliant soigneusement sur le dossier d'une chaise, puis il se redresse pour me regarder, nue désormais, à l'exception de ma culotte.

La tête inclinée, il me fait signe du regard, et, obéissante, je fais glisser le petit morceau de satin et de dentelle le long de mes jambes, en sortant à nouveau.

Pendant un instant, il me regarde simplement, me retenant dans son regard, puis, tombant à genoux, ses mains me coupant derrière, il se laisse descendre, embrassant mon nombril, mon ventre, mon monceau, avant d'aller nicher son visage contre mon sexe, sa respiration dans un lent et profond souffle.

Brièvement, il reste là, son visage pressé contre moi, puis, la voix rauque, il recule à nouveau, se redressant. — Va au lit.

Nue désormais, je me glisse entre les draps de soie crème, parsemés de pétales de roses, d'un rouge profond et aussi parfumé que le vin. M'asseyant contre la tête de lit, je laisse le drap retomber sur ma taille, exposant ma poitrine aux regards de mon Maître. Ses yeux se posent sur moi, comme il se doit, des rides fines rayonnant aux coins. Retirant ses chaussures, ôtant ses chaussettes, il avance pieds nus jusqu'à la table où se trouve la bouteille, remplissant deux verres de vin.

Assis près de moi sur la table de chevet, il m'en tend un, effleurant brièvement mes lèvres des siennes. Puis, se levant à nouveau, il me fait face, me laissant le regarder enlever sa chemise, se dénudant ainsi le torse, ne portant plus que le jean noir qu'il affectionne. Bien coupé pour mettre en valeur ses longues jambes, ses cuisses et ses mollets fermes, ceinturé étroitement à la taille, ce pantalon lui va à merveille.

Défaisant sa ceinture, ouvrant sa braguette, il retire son jean, puis fait une pause. — Elizabeth ? Quelque chose ne va pas ?

Je sens la chaleur me monter au visage. — Hum, non pas du tout. J'ai... j'ai cru que tu serais... prêt...

Ses lèvres se courbent alors qu'il suit mon regard vers le bas. — Je pensais que nous pourrions d'abord profiter du vin et d'une agréable conversation pendant un moment. Il glisse dans le lit à mes côtés, se tourne pour m'embrasser à nouveau. — Nous avons toute la soirée. Il marque une pause, boit une gorgée de vin. — En fait, nous avons le reste de notre vie.

Mon sourire s'épanouit. Comment pourrait-il en être autrement ? Cachant ma joie confuse derrière mon verre un instant, je bois à mon tour. — C'est vrai. À l'intérieur, je suis réchauffée, mon intimité s'éveillant, fluide et détendue.

Il lève son verre vers moi. Je fais tinter le mien contre le sien. — À nous.

— À nous, dis-je. Monsieur et Madame Haswell.

Son propre sourire s'élargit. Blanc et lumineux, sincèrement bienheureux. Soudain, il s'interrompt, aspirant l'air avec un sifflement.

Et maintenant, c'est à moi de poser la question. — Maître ? Quelque chose ne va pas ?

— Non, rien de mal, ricane-t-il. C'est juste que mon corps semble avoir d'autres idées sur les délais raisonnables d'attente. Son regard se baisse, pointant vers l'endroit où le drap, au niveau de son entrejambe, se soulève pour porter un toast de son cru...

... et j'éclate de rire. — Où voulez-vous que je me mette, Maître ?

— Sur le dos, Femme, gronde-t-il. J'ai une tâche à accomplir.

Les paroles de mon Maître sont rudes, mais son sourire est tendre. Je me roule sur le dos, m'exposant sur les draps de soie, écartant les pétales de rose d'un côté et de l'autre, puis me cambrant un peu pour me présenter convenablement.

Soulevant mes hanches, j'écarte et sépare les genoux, m'ouvrant à lui. Roulant sur moi, son sexe pressé contre mon pubis et mon ventre, il se soutient sur ses bras vigoureux. Se penchant, il effleure encore mes lèvres des siennes. — Je t'aime, Elizabeth Kimberley. Merci d'avoir accepté de m'épouser.

— Merci à vous, Maître, de m'avoir épousée.

Un autre baiser, léger d'abord, puis s'approfondissant tandis qu'il s'abaisse, m'enlaçant étroitement de ses bras, me serrant contre lui. Sa bouche s'ouvre sur la mienne, ses hanches bougent, et il cale son sexe à mon entrée, me testant. Il Hmmm. — L'une des choses que j'aime chez toi, Elizabeth, et pas la seule, mais l'une d'entre elles, c'est que tu es toujours prête pour moi.

— Toujours, Maître. Je vous veux toujours. Vous me faites me sentir... complète.

Il s'interrompt, se redressant à nouveau pour plonger son regard dans le mien, son sourire remplacé par...

Par quoi ?

Presque un air d'émerveillement.

Ses lèvres se recourbent en un sourire. — Nous nous complétons l'un l'autre, mon Amour. Puis, s'abaissant de nouveau, sa joue pressée contre la mienne, il s'avance doucement, pénétrant en moi.

C'est une pénétration graduelle, un lent étirement de chair et de muscle tandis que, petit à petit, pouce par merveilleux pouce, il me remplit. Lentement, il bouge, s'enfonçant jusqu'à ce que, complètement engainé en moi, il relâche son souffle, un chaud murmure d'air près de mon visage. — Prête, mon Amour ?

— Toujours, Maître. Cambrant les hanches, je remonte mes jambes et les enroule autour de sa taille, m'offrant totalement à lui.

— Brave fille. Il bouge, se retirant un peu, puis pénétrant profondément à nouveau. Encore un petit mouvement, rentrant, puis sortant. Pas une poussée, une simple caresse, lisse et détendue, me détendant intérieurement, m'ouvrant. Ma respiration s'approfondit et je me réchauffe. Humide et coulante, j'y suis déjà. Je veux que mon Maître me prenne. Me revendique. Me refasse sienne une fois de plus. Je veux qu'il me baise jusqu'à un orgasme bienheureux.

Ses mouvements s'intensifient ; plus forts, plus rapides, plus puissants. Nos corps se balancent ensemble, glissant et coulissant l'un sur l'autre, la flambée de sa chair se reflétant dans la mienne. La légère stub burn de son menton râpe ma peau plus douce. Son arôme m'enveloppe, musc mêlé de notes du gel douche qu'il a utilisé après sa toilette.

Je coule librement, mon intimité ruisselant entre nous, chaude et glissante. Tandis que la chaleur de nos corps joints monte, le parfum du sexe fleurit et s'élève tout autour, une fragrance âcre, ma propre senteur et celle de mon Maître, les deux effluves aussi mêlées que nos corps.

Et tout ce temps, sa belle virilité me sonde.

Sous moi, le drap est humide, glissant sous mes mouvements. Mon Maître s'éloigne, me regardant de haut ; mon visage, mes seins. Son visage est rouge écarlate, des gouttes de sueur perlant sur son front. Les gouttelettes se rejoignent, traçant un chemin sur ses joues, puis s'échappent en tombant. Certaines éclaboussent mon nez et ma bouche, salées et brûlantes sur mes lèvres. D'autres tombent sur le drap, tachant des cercles sombres là où elles atterrissent.

Ses coups de butoir deviennent de plus en plus vigoureux, de plus en plus violents. Sa respiration s'alourdit. En moi, un muscle vibre, un battement sourd qui, tout du long, s'amplifie et grandit, ma chatte frémissante dansant autour du membre de mon Maître, m'arrachant un gémissement de la gorge.

— Oh mon Dieu...

Alors que mes lèvres s'entrouvrent, il se déplace, prenant un angle latéral, et glisse sa main entre mes jambes. Deux doigts pressent ma chair, serrant et manipulant, déclenchant une pulsion électrique qui se propage vers l'intérieur. Je me cambre et gémis. Il rit doucement, et ses doigts tournent maintenant autour, pétrissant et massant.

Les battements à l'intérieur montent, une tension devenant une pulsation... Le gémissement s'échappe de nouveau, s'allongeant cette fois en un hurlement...

— C'est ça, mon amour... Son pouce et son index se resserrent sur moi, pincent le bourgeon déjà sensibilisé. — Viens pour moi...

Je n'ai pas besoin d'encouragements. Mon univers tourne autour d'un axe centré sur mon clitoris frémissant et mon noyau tremblant.

— Viens pour moi...

Les tremblements s'intensifient, un frémissement de la chair qui ondule et grandit, alors que je suis au bord du gouffre. Le frémissement devient un frisson, puis...

— Viens pour moi. Il pince fort, et une sensation brûlante me parcourt de la tête aux pieds. Je crie, me contracte, m'accroche...

... puis j'explose en un orgasme total.

Mon noyau se resserre violemment...

— Putain ! halète-t-il et gémit...

... puis palpite à travers l'orgasme, pompant des liquides qui se répandent et me brûlent les cuisses et les siennes. Je me débattrais et me cambrerai, mais mon Maître me retient toujours d'un bras contre son côté, son poids sur moi. Essayant de me démener, les yeux fermés, je ne peux que frissonner contre ses muscles durs.

Le massage de mon clitoris est électrifiant, exaltant, insoutenable...

... Insupportable...

— Assez, Maître ! Stop. Mot de sécurité. Mot de sécurité !

Les doigts se retirent et j'ouvre les yeux pour voir mon Maître me sourire. Une fois de plus, il presse ses lèvres contre les miennes, puis son sourire s'efface, son expression devenant intense.

Ses yeux sont de grandes orbes sombres sur son visage rougi. S'élançant de nouveau, il me pénètre, martelant les parois de mon intimité. Enfoncé à fond, sa mâchoire se crispe, ses lèvres retroussées sur ses dents découvertes.

Dans un aboiement rauque, un son brisé, son visage se crispe, puis retombe sur ma poitrine. Les hanches martelant, son bassin tournant contre moi, il gémit, frissonne, se contracte, puis s'immobilise.

Allongée sous lui, mes jambes toujours autour de sa taille, je caresse ses cheveux trempés de sueur. Son cœur bat encore la chamade contre ses côtes. Sa respiration est laborieuse. Mais progressivement, il se détend...

Se redressant, il s'appuie sur un coude. — Merci, mon amour. C'était... spectaculaire.

— Ça l'est toujours, Maître. Nos ébats amoureux ne sont jamais autrement.

Son sourire s'élargit, vif et radieux. — C'est vrai, n'est-ce pas ? J'appelle ça une formule gagnante.

— Moi aussi, Maître. Moi aussi. Je bouge et le drap glisse sous moi. Trempé, il se détache de son encastrement sous le matelas, formant un nœud tordu qui s'enfonce dans ma hanche et mon épaule. — Maître, ces draps. Ils sont superbes, mais...

— Hmm. Il tire sur le tas emmêlé. — La literie en soie a toujours l'air superbe au cinéma, mais elle est loin d'être idéale en pratique. Nous les changerons demain... Son visage se crispe... — Merde ! fouille-t-il sous lui... — Et ces putains de trucs traînent partout. Il produit un pétale fripé de je-ne-veux-pas-savoir-où, le brandissant comme une pièce à conviction dans une affaire de meurtre.

— C'est vrai, approuvé-je. Je sors un autre pétale vagabond de mon verre de vin ; l'un des nombreux qui jonchent le lit, le tapis, et s'envolent dans le couloir au-delà. — Ils vont être horribles à nettoyer demain.

La voix de mon Maître est sèche. — Donc, heureusement que quelqu'un viendra le faire pour nous.

— Quelqu'un vient ? Juste demain ?

— Non, bien sûr que non, juste demain. Son front se plisse. — Tu ne penses quand même pas que j'ai acheté cette maison pour que tu en sois l'esclave ménagère ?

— Non, bien sûr que non. Mais il n'y aura pas grand-chose à nettoyer. Il n'y a que nous deux ici. La plupart des pièces resteront vides. Huit chambres, c'est beaucoup.

Il tergiverse, soufflant dans ses joues. — Nous aurons des invités de temps en temps. Et... Il prend ma main, caressant mes doigts de son pouce. —... Peut-être qu'un jour il y aura plus que nous deux ?

La question me prend au dépourvu. — Je suis sûre que oui, Maître, mais...

— Chut... Tu n'es pas prête pour ça encore. Je le sais. Il presse son front contre le mien. — Tu as des choses que tu veux accomplir dans ta vie. Ici... me prenant dans ses bras, il me fait rouler dans un amas de soie et de pétales. —... Reste près de moi. Je veux te sentir contre moi.

Alors que je glisse vers le sommeil, ses paroles flottent dans mes pensées.

Des choses que je veux accomplir dans ma vie...

***

Chapitre Deux - Deuxième Jour

Quelque chose me réveille, une sensation de chaleur sur mon visage, et je cligne des yeux pour découvrir un seul rayon de soleil qui se glisse sur moi par la fenêtre. Une douce brise gonfle les rideaux, remplissant la pièce du parfum des roses et de l'herbe fraîchement coupée.

Et tout près, le parfum de mon Maître.

Il est là, à côté de moi, dormant dans notre lit, allongé face à moi, un bras courbé sur ma taille.

Notre lit.

Je ne suis plus sa courtisane sous contrat. Mais son épouse.

Richard Haswell. Mon tout nouveau mari.

Je tourne et retourne cette idée, la savourant dans mes pensées, souriant pour moi-même. Cette idée me remplit encore d'allégresse. Nul doute que ce sera le cas pendant un certain temps.

J'ai encore du mal à y croire. La vie n'offre pas de telles choses à des filles comme moi.

Et pourtant, c'est arrivé.

Alors... Que faire maintenant ?

Les choses que je veux faire de ma vie...

J'avais en effet des choses que je voulais faire. Mes études, ma formation pour une carrière. Pendant des années, j'ai aspiré à être indépendante, à avoir une vie qui m'appartienne.

Mais maintenant, je suis mariée à l'homme le plus riche de la Ville, et probablement à cent milles à la ronde.

Qu'est-ce que cela fait de moi ?

Il est vrai que je poursuis ma formation. La semaine prochaine, j'aurais dû faire un stage dans le service des ressources humaines. Le mariage et tout ce qui va avec l'ont bien sûr reporté.

Reporté ?

Ou annulé ?

Que suis-je censée faire maintenant ?

Puis, intérieurement, je ris. C'est évident en réalité.

***

Montant l'escalier, un plateau à la main, je reviens dans la chambre. Mon Maître, accoudé, s'essuie les yeux de sommeil. — Elizabeth ? Où étais-tu ?

— Une nouvelle épouse ne peut-elle apporter le petit-déjeuner à son nouveau mari ?

Son visage s'adoucit, illuminant son regard. — Bien sûr qu'elle le peut. Merci, mon Amour. Il se redresse pour s'asseoir convenablement, et je cale un oreiller derrière lui. Une fois qu'il est installé, je lui sers un café dans une tasse et une soucoupe en porcelaine parfaites. Il avale la première tasse en quelques gorgées, mais boit la seconde à petites gorgées, alternant avec des bouchées de tartine et de confiture d'oranges.

Quand je pense qu'il a assez mangé pour la journée, je lui pose ma question. — Maître, que se passe-t-il après cela ?

Il marque une pause dans sa mastication, le front plissé. Mâchant à nouveau, il avale. — Après quoi ? Désolé, Elizabeth, de quoi parlons-nous ?

— Après la lune de miel. Que se passe-t-il ensuite ?

— Elizabeth, je ne te suis pas. Que me demandes-tu ?

— Maître, quand nous nous sommes rencontrés, je n'étais qu'une stagiaire dans votre entreprise et votre... Mon visage rougit... — ... votre employée. Ses lèvres se plissent et il penche la tête. — Mais maintenant, soudain, je suis Mme Haswell. Est-ce que je reprends le travail et les études comme avant ? Ou suis-je censée rester avec vous tout le temps ?

Il cligne des yeux. — Pas tout le temps, Elizabeth. Peu de couples mariés sont ensemble constamment. Je suis persuadé qu'il ne serait bon pour aucune des deux parties d'être si dépendante d'une autre personne, aussi proche soit-elle.

Il boit une gorgée de café. — Je ne comprends toujours pas très bien ce que tu me demandes. Préfères-tu ne pas travailler ? Tu n'es pas obligée si tu ne le veux pas. Si tu veux être une... Il cherche ses mots un instant... — ... une épouse professionnelle, c'est bien sûr une option pour toi. Si c'est ce que tu veux, je suis sûr que s'occuper de cette maison et de ses jardins te tiendrait occupée. Une telle demeure est une carrière à temps plein en soi.

Ma bouche s'ouvre, puis se referme. — Une épouse professionnelle ? Maître, je ne saurais pas par où commencer.

Il suce ses dents. Tire sur son oreille. — J'imagine que nous aurions tous les deux dû y réfléchir avant. Tu comprendras que j'ai un certain statut dans la Ville. En tant que mon épouse, tu jouis également d'une place dans la communauté.

— Maître, vous avez épousé la fille d'un commerçant.

Un sourire effleure ses lèvres. Il me désigne du doigt. — Et j'en suis reconnaissant. Elizabeth, tu as un grand sens pratique. Je rencontre bien trop de papillons sociaux qui vivent en suivant leur homme. Il marque une pause, le front plissé. — J'aimerais que tu me parles un jour de ta famille.

Ma gorge se serre. Mes mots sont lents et réticents. — Ma famille ?

— Oui... Sa mine se rembrunir davantage. — Ton père et ta mère. Comment tu as grandi. J'ai remarqué que tu n'as pas beaucoup parlé avec eux au mariage. Juste avec ce vieux oncle et, était-ce un de tes cousins ? Il pose sa main sur la mienne. — Mais je vois que je te mets mal à l'aise. Ce n'est pas nécessaire que ce soit maintenant, mais... un jour.

— Je le ferai, Maître, mais comme vous dites, une autre fois. Pour l'instant, disons simplement que ma vie avec vous est très différente de la façon dont j'ai grandi.

Son expression oscille entre un sourire et la perplexité. — Différente dans le bon sens, j'espère.

— Bien sûr, dans le bon sens, Maître. C'est juste que... Mes mots se tarissent.

Sa main serre mes doigts. — Bien sûr, oui. Mais ton père possède un magasin de quincaillerie. Ça a dû être un énorme changement de te retrouver avec moi, l'argent n'étant pas un problème.

Je ris... — Tu n'as pas idée... puis je redeviens sérieuse. — Je comprends ce que vous êtes, Maître. Mon mari est un homme important dans la Cité. Je dois accepter ce qui va avec.

Il cligne lentement des yeux, la tête penchée. — Elizabeth... Regrettes-tu ta décision de m'épouser ?

— Non ! Oh, non, Maître. Vous épouser est mon conte de fées. Je suis juste... Je suppose que toute mon attention était concentrée sur nous deux. Je ne m'étais pas arrêtée pour envisager ce qui pourrait être impliqué d'autre.

Il ne répond pas dans un premier temps. À la place, il attrape une autre tranche de pain grillé, y étale du beurre, puis en croque une bouchée. Finalement : — Ta vie n'a pas à être si différente. Rien ne t'empêche de poursuivre ton travail académique. Ou de continuer ta formation dans l'entreprise. D'ailleurs, je pense que tu devrais le faire. J'aimerais que tu le fasses. Tu as déjà prouvé que tu étais une penseuse avertie avec un œil pour les détails. Avant, comme tu le dis, tu étais simplement mon employée. Maintenant, je t'ai à mes côtés. N'est-ce pas ?

— Toujours, Maître. Toujours.

— Tu reçois ta formation dans mon entreprise, Elizabeth. Mais rien ne dit que tu dois rester après avoir terminé ta formation. Tu pourrais prendre un poste dans une autre société...

Je hausse un sourcil. — L'une de vos concurrentes ?

— Hmmm... Il pince les lèvres, mais l'humour se lit dans ses yeux. — Ce n'était pas une de mes meilleures suggestions. Mais tu pourrais te mettre à ton compte. Créer ta propre entreprise.

— Que ferais-je ?

Cette fois, c'est lui qui hausse les sourcils. — Ce n'est certainement pas à moi de le dire. Qu'est-ce qui t'intéresse ?

— Le problème, c'est que tout ce que je sais vraiment, c'est comment gérer un magasin de quincaillerie.

— Que tu as géré très efficacement, ton père t'utilisant comme main-d'œuvre bon marché.

— Maître, vous ne savez pas vraiment si j'ai été efficace.

Il me lance un regard impassible. — Tu crois ? Tu imagines que je n'ai pas vérifié ça ? Le magasin de ton père est passé de succès en succès ces huit ou dix dernières années, malgré la concurrence de deux autres dans la même petite ville. Tu es compétente, Elizabeth. Travailleuse et honnête. C'est une bonne base pour tout propriétaire d'entreprise. Ce qui peut manquer dans ta liste de compétences peut être corrigé si tu es prête à fournir les efforts nécessaires, comme tu l'es.

— Je suppose que ce n'est pas quelque chose à laquelle j'ai jamais pensé.

— Alors, penses-y maintenant. Je devine que tu ne veux pas passer le reste de ta vie comme un satellite autour de moi, alors commence à réfléchir à ce que tu veux vraiment.

Son froncement de sourcils s'adoucit. — De toute façon, je ne vois pas en quoi cela serait incompatible avec le nouveau rôle que tu pourrais avoir pris en tant que mon épouse.

— Nouveau rôle ? Comme quoi ?

Il hausse les épaules. — Je présumais que tu voudrais être mon hôtesse pour les dîners et ce genre d'occasions. Et à mes côtés pour diverses fonctions.

Mon cerveau bugge. — Hôtesse ? Fonctions ? Quelles fonctions ?

— Oui, hôtesse. Et... Il détourne le regard. Revient sur