Jean-Ulysse Debély, architecte au Val-de-Ruz

Par Adrien Noirjean

En 1913, un architecte neuchâtelois du nom de Léon Boillot (1871- 1956) affirmait qu’il n’y avait pas de raison « que ce qui convient à New-York ou Philadelphie ne convienne pas à La Chaux-de-Fonds ». Au même moment, à environ 7 kilomètres au sud-est, l’un de ses contemporain oeuvre dans un sens résolument inverse. Ce dernier se nomme Jean-Ulysse Debély (1873-1932). Encore mal connues à ce jour, ses nombreuses réalisations, demeures, fermes, usines, etc., partagent comme point commun la citation répétée aux motifs de l’architecture vernaculaire régionale. Quand bien même sa commune natale de Cernier découvre les techniques modernes du téléphone ou du tramway, l’architecte décide de parer ses édifices aux ossatures de béton armé des atours de la campagne environnante. Ce guide propose de partir à la redécouverte de cette architecture toute particulière dite Heimatstil, à travers la commune de Valde- Ruz.

• Langue: Français
• Éditeur: Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte
• Date de sortie: 8 déc. 2023
• ISBN: 9783037978689

Aperçu du livre

Adrien Noirjean

Jean-Ulysse Debély,

architecte au Val-de-Ruz

Canton de Neuchâtel

Jean-Ulysse Debély, architecte de Cernier

L'importance de lever les yeux

Val-de-Ruz et ses villages

Le nouveau Cernier

Les Jean-Ulysse Debély à Cernier

Vers la lumière

Un début de carrière prolifique

Première réalisation, première suisse: Fontainemelon (1900)

Légitimation par le marché public: Chézard-Saint-Martin (1900-1902)

Vers l’inspiration régionale: de Cernier à Dombresson (1902-1904)

Modernité et régionalismes: Cernier (1904)

Sélection d’œuvres par année de construction

1908: Cernier, maison Calame, Rue Henri Calame 7

1908: Cernier, maison Wieser, Chemin Charles l’Éplattenier 1

1909: Cernier, maison Bolle & Maillardet, Rue Henri Calame 3 et 5

1910: Cernier, hôtel de la Banque cantonale, Place du Centenaire 1

1910: Cernier, Église Notre-Dame de l’Assomption et cure, Rue des Pierres Grises 3

1911: Cernier, maison Ruchetta, Rue Guillemette de Vergy 1

1914: Fontainemelon, maison Caldelari, Rue de la Promenade 5

1917: Cernier, maison et atelier Zimmerli, Rue des Monts 11

1918: Fontaines, fabrique de pendulettes, Chemin du Collège 8

1921: Cernier, ferme Béguin, Rue des Esserts 7

1924: Cernier, maisons Debély, Rue de Pommeret 9, 11 et 13

1927: Cernier, maison Fallet, Rue des Esserts 5

Conclusion

Annexes

Jean-Ulysse Debély, architecte de Cernier

L'importance de lever les yeux

Pourquoi regarder par terre quand on peut lever les yeux? Hors des grands centres urbains aussi, on peut facilement passer à côté d’un joyau patrimonial sans le remarquer.

Il y a plus de cent ans, l’architecte Jean-Ulysse Debély a fait la fierté du Val-de-Ruz – à commencer par son village natal, Cernier – avant de glisser dans l’oubli à l’occasion des grandes crises du vingtième siècle, puis du déferlement de la modernité.

Essentiellement par transmission orale, la mémoire collective vaudruzienne a pourtant gardé sa trace. À commencer par les propriétaires actuels de ses réalisations, qui ont majoritairement reconnu et respecté l’art et l’originalité exprimés par leurs bâtiments.

Généreux de son talent, Jean-Ulysse Debély investira la même ardeur créatrice, aura le même soin du détail pour un atelier, une maison de maître ou des logements ouvriers. La diversité de ses intérêts ira jusqu’à amener ce descendant de pasteur à réaliser une église catholique.

Cette belle histoire aurait pu tomber dans l’oubli. Mais heureusement, quelqu’un a levé les yeux, et au bon moment! La redécouverte de ce précieux héritage n’aurait pu mieux tomber, en pleine phase de révision du plan d’aménagement communal.

Ce guide se veut une contribution à la redécouverte de cette période charnière qui voit un monde agricole s’industrialiser, et qui façonne notre identité encore aujourd’hui. Que celles et ceux qui ont contribué à sa réalisation reçoivent ici nos remerciements sincères et ceux des générations futures.

Ahmed Muratovic,

Président de l’Association Patrimoine bâti vaudruzien

Roby Tschopp,

Conseiller communal de Val-de-Ruz

Dicastère de l’aménagement du territoire

FIG. 1 Le Val-de-Ruz, vue aérienne du versant nord avec Villiers et Dombresson au premier plan.

Val-de-Ruz