Comme je le vois le monde (Traduit)

Par Albert Einstein et David De Angelis

Le but de ce livre est de donner, à travers une sélection diligente des écrits d'Einstein, une représentation concise mais claire et unifiée de ses doctrines scientifiques et de ses conceptions philosophiques. Ses écrits ne sont pas nombreux : de courts mémoires, quelques essais assez succincts, des conférences et des entretiens sont tout ce dont on peut s'inspirer pour se faire une idée concrète de sa philosophie et de son attitude face à la vie. Afin de permettre au lecteur non spécialiste de comprendre l'essence et la valeur des théories de la relativité, nous avons reproduit dans leur texte original certains écrits et discours d'Einstein destinés à un public de non-mathématiciens et qui exposent brièvement la genèse et le caractère de ces théories. Rédigés dans un langage concis et clair, sans référence, à de rares exceptions près, à des symboles et formules de haute mathématique, ils donneront à tout lecteur d'éducation moyenne une vision claire des théories d'Einstein et de l'évolution logique de la pensée qui les a conçues et conduites.

• Langue: Français
• Éditeur: Stargatebook
• Date de sortie: 5 oct. 2021
• ISBN: 9791220853415

Albert Einstein

Albert Einstein was a German mathematician and physicist who developed the special and general theories of relativity. In 1921, he won the Nobel Prize for physics for his explanation of the photoelectric effect. His work also had a major impact on the development of atomic energy. In his later years, Einstein focused on unified field theory.

Aperçu du livre

PRÉFACE

Il me semble que je n'ai été qu'un enfant au bord de la mer, qui s'amuse à trouver de temps en temps un galet plus lisse ou un coquillage plus gracieux que d'habitude, alors que le grand océan de la vérité reste encore inexploré devant moi.

ISAAC NEWTON, Mémoires de Brewster.

Le but de ce livre est de donner, à travers une sélection diligente des écrits d'Einstein, une représentation concise mais claire et unifiée de ses doctrines scientifiques et de ses conceptions philosophiques. Ses écrits ne sont pas nombreux : de courts mémoires, quelques essais assez succincts, des conférences et des entretiens sont tout ce dont on peut s'inspirer pour se faire une idée concrète de sa philosophie et de son attitude face à la vie.

Afin de permettre au lecteur non spécialiste de comprendre l'essence et la valeur des théories de la relativité, nous avons reproduit dans leur texte original certains écrits et discours d'Einstein destinés à un public non mathématicien et qui exposent brièvement la genèse et le caractère de ces théories. Rédigés dans un langage concis et clair, sans références, à de rares exceptions près, à des symboles et formules de haute mathématique, ils donneront à tout lecteur d'éducation moyenne une vision claire des théories d'Einstein et de l'évolution logique de la pensée qui les a conçues et conduites.

Ce livre étant destiné à avoir un caractère éminemment populaire, nous avons omis les ouvrages qu'Einstein a dédiés aux spécialistes : l'analyse des concepts qui composent ces écrits touche les plus hauts sommets des mathématiques et le lecteur se heurterait à des difficultés insurmontables.

Soucieux de ne pas altérer le moins du monde la formulation authentique des idées du grand physicien, nous avons volontairement conservé une certaine rudesse de langage et de forme, nécessairement sèche et sans fioritures dans la partie scientifique. Le résultat est une traduction fidèle, mais peut-être ingrate envers les exigences musicales de la mentalité latine. Cependant, même la forme de sa prose, qui est ici empreinte de hauteur de vue, contribue à mettre en évidence l'un des traits fondamentaux d'Einstein : sa grande simplicité et son absence absolue de formalismes extérieurs. Sa vie entière est un exemple de simplicité et de modestie.

Albert Einstein est né à Ulm (Wüttemberg) le 14 mars 1879. Dans son enfance, il n'y avait aucun signe de facultés extraordinaires : en vain chercherait-on les signes prémonitoires de ce génie qui éclata ensuite, puissant et vigoureux, dans sa jeunesse. Il commence ses études à Munich au lycée Liutpold et reçoit sa première éducation mathématique d'un oncle ingénieur. Bien qu'il ait montré une aptitude marquée pour les sciences exactes, dans lesquelles il surpassait de loin ses camarades de classe, il ne s'est pas distingué par des mérites singuliers. Il semble avoir de très bonnes qualités, mais il n'est pas très enclin à étudier, tel était l'avis de l'un de ses professeurs.

En 1894, suite à un revers de fortune, la famille Einstein quitte l'Allemagne et s'installe en Italie où son père travaille comme ingénieur électricien à Milan, Pavie, Isola della Scala et dans d'autres endroits de la Vénétie. Le jeune Albert s'est rendu jusqu'à Gênes, d'où il a émigré en Suisse et, malgré de nombreuses difficultés financières, s'est inscrit à l'école cantonale d'Aarau, où il a obtenu un certificat d'admission à la célèbre école polytechnique de Zurich. Il y reçoit l'enseignement de Herman Minkowski, qui deviendra plus tard l'un des partisans les plus tenaces et les plus influents de la théorie de la relativité, dont la pensée puissante d'Einstein avait jeté les bases. En 1910, il est diplômé et qualifié pour enseigner les mathématiques et la physique. En 1911, il obtient la nationalité suisse et travaille comme expert technique à l'Office fédéral des brevets à Berne.

Les années 1902 à 1909 représentent la période de sa production scientifique la plus intense. Sa découverte des fondements de la théorie spéciale de la relativité (relativité au sens strict ou du mouvement uniforme et rectiligne) lui vaut d'être nommé professeur titulaire de mathématiques supérieures à l'école polytechnique de Zurich en 1912. En novembre 1913, il obtient une chaire de physique à l'Académie des sciences de Prusse à Berlin et au printemps 1914, succédant à Enrico Van't Hoff, il est appelé à diriger le Kaiser-Wilhelm-Institut for physics.

En 1933, les persécutions politiques et raciales des nazis obligent Einstein à quitter l'Europe. Il a émigré aux États-Unis d'Amérique et a rejoint l'Institute for Advanced Studies de Princeton, où il se trouve encore aujourd'hui.

Albert Einstein a apporté à la physique moderne une création ingénieuse qui restera pour les siècles à venir comme l'un des jalons de l'histoire de la pensée humaine. En 1905, il a jeté les bases de la théorie de la relativité restreinte basée sur la constance de la vitesse de la lumière dans le vide dans son livre Zur Elektrodynamik bewegter Körfer. En réexaminant les concepts d'espace et de temps et la simultanéité de deux événements se produisant en des points éloignés, il a pu établir, au moyen d'une logique extrêmement subtile, l'inertie de l'énergie et l'interprétation géométrique des forces de gravitation.

L'un des résultats qu'Einstein avait déduit de cette théorie, à savoir que la masse et l'énergie sont équivalentes, allait connaître une confirmation terrifiante quarante ans plus tard, avec une force de destruction sans précédent : la détonation de la première bombe atomique. Peu de gens savent qu'Einstein a joué un rôle clé dans cet événement. C'est grâce à son intervention directe que le président Roosevelt a mis à disposition les sommes colossales nécessaires aux recherches qui devaient aboutir à la bombe d'Hiroshima et, implicitement, à la fin de la guerre. En 1939, les physiciens Fermi et Szilard avaient obtenu des résultats importants dans le domaine de la physique atomique, notamment dans la désintégration de l'uranium, et avaient pris conscience des énormes possibilités d'utiliser l'énergie atomique à des fins de guerre. Cependant, ils savaient qu'ils ne seraient pas entendus à moins que la question ne soit directement présentée à une haute personnalité mondiale, Fermi et Szilard se sont entretenus avec Einstein. Einstein ne souhaitait pas se mêler des affaires militaires, ni encourager la construction de l'arme la plus terrible jamais fabriquée par l'homme. Cependant, il savait que si l'Allemagne était la première à posséder l'énergie atomique, elle n'hésiterait pas à l'utiliser comme outil de domination mondiale. Quelques jours plus tard, Einstein écrivait au président Roosevelt : "Les travaux récents de E. Fermi et L. Szilard, qui m'ont été présentés sous forme de manuscrits, me convainquent que l'élément uranium peut être utilisé comme une nouvelle et importante source d'énergie dans un avenir proche..... Une seule bombe de ce type... explosant dans un port... pourrait très facilement détruire tout le port ainsi que le territoire environnant. Les conséquences de cette lettre sont bien connues.

Si l'on fait abstraction des travaux remarquables qu'il a réalisés sur la théorie des mouvements browniens, sur la théorie statistique des champs gravitationnels, et de la puissante contribution qu'il a apportée à la théorie quantique (on attribue à Einstein l'introduction du photon dans la science, corroborée par les découvertes ultérieures de ces dernières années), on ne peut négliger, en raison de son immense portée, le mémoire désormais classique paru en 1916, Die Grundlagen der allgemeinen Relativitästheorie. Il comprend une nouvelle et ingénieuse théorie de la gravitation avec ses conséquences et ses prédictions les plus brillantes : explication de l'accélération séculaire dans le périhélie des planètes ; déviation des rayons lumineux dans un champ gravitationnel ; déplacement des lignes du spectre vers le rouge, etc. Cette théorie devait être confirmée de manière éclatante par les faits en 1919. Et voici comment.

Dans sa théorie, Einstein a prédit le déplacement des images d'étoiles lors d'une éclipse totale de soleil (déviation des rayons lumineux dans un champ gravitationnel). Le 29 mars 1919, une éclipse totale de soleil se produira, ce qui pourrait fournir des conditions favorables à la vérification de la théorie d'Einstein. La Royal Society et la Royal Astronomical Society de Londres ont nommé un comité présidé par l'éminent physicien Sir Arthur Eddington pour préparer une expédition dans la zone où le soleil apparaîtrait totalement obscurci. Deux expéditions ont été envoyées vers deux points