Michel Sarrazin: Médecin et botaniste en Nouvelle-France

Par Cécile Gagnon, Emmanuelle Bergeron, Sybiline et Daniela Zékina

Michel Sarrazin était un homme de sciences. Un homme curieux de tout ce qu’il l’entoure, tant des êtres humains que des plantes et des animaux. Lorsqu’il débarque en Nouvelle-France, il voit là une occasion de venir en aide à ses contemporains tout en nourrissant sa soif de découvertes. Quelques temps après son arrivée, il devient rapidement indispensable; il est appelé de toutes parts non seulement pour soigner les malades mais également pour développer les concepts de base de l’hygiène et prévenir les épidémies. Les sciences et la médecin de cette époque étaient fort différentes d’aujourd’hui et Michel Sarrazin, par sa persévérance, sa curiosité et son dévouement, a contribué à leur évolution. Un homme et un scientifique à découvrir.

• Langue: Français
• Éditeur: Éditions de l'Isatis
• Date de sortie: 27 avr. 2014
• ISBN: 9782924309148

Cécile Gagnon

Cécile Gagnon a vécu son enfance et sa jeunesse à Québec, terre de prédilection des contes et des légendes. Et surtout, terre baignée d’histoire. Elle demeure maintenant à Montréal, mais elle est toujours habitée par la Côte-de-Beaupré et l’Île-d’Orléans. Plusieurs de ses romans et albums pour les jeunes s’inspirent de ce coin de pays. Avec une centaine de titres à son actif, Cécile Gagnon est une pionnière de la littérature de jeunesse dans la belle province. Ses œuvres sont traduites dans une vingtaine de langues. On a même donné son nom à un prix littéraire destiné à couronner la première œuvre pour la jeunesse d’un nouvel écrivain. Infatigable voyageuse toujours prête à sillonner le monde, Cécile Gagnon fut aussi une illustratrice appréciée

Aperçu du livre

LE PREMIER VOYAGE

Nous sommes en 1685. Sur le fleuve Saint-Laurent, en vue de Québec, un voilier s’approche : c’est La Diligente. À son bord se trouve un jeune chirurgien* militaire de vingt-six ans, Michel Sarrazin. Il a très hâte de connaître cette Nouvelle-France dont on parle beaucoup.

À cette époque, être chirurgien voulait dire savoir tailler les cheveux et les barbes et panser les blessures en plus d’administrer des potions que préparaient les apothicaires* selon les douleurs ressenties par les malades. La plupart du temps, ces potions et baumes se préparaient avec des plantes venues de France. Dès son arrivée, le jeune Michel s’active sans compter dans sa nouvelle ville, tentant de soigner les blessures et les maladies des militaires et des civils.

Le gouverneur* de Nouvelle-France, le Marquis de Denonville, remarque ce jeune homme qui semble sérieux et déterminé. Il le fait venir à sa résidence, le château Saint-Louis. Michel Sarrazin prévoit retourner en France bientôt, mais le gouverneur le surprend en lui disant :

— Monsieur le chirurgien, vous avez bien soigné nos soldats atteints de la petite vérole*. Je vous ai vu à l’œuvre. J’entreprends un voyage au pays des Indiens des Grands Lacs. J’ai besoin d’un chirurgien en chef pour m’accompagner lors de cette expédition. Je vous demande d’accepter d’être des nôtres.

Enchanté de cet honneur, le jeune homme ne réfléchit pas longtemps. Il accepte aussitôt le poste qu’on lui propose. Il a soif de découvrir de nouveaux espaces, mais il est quand même un peu inquiet. Il faudra voyager en canot sur les rivières et faire de longs portages*. Il confie ses appréhensions à son nouvel ami, Jean-Baptiste Franquelin, cartographe* du roi, qui a déjà fait plusieurs expéditions avec Louis Jolliet. Celui-ci le rassure et l’encourage en lui décrivant des paysages alléchants et certains arbres splendides qui croissent en territoire iroquois.

Cependant, il s’agit d’une expédition guerrière. On projette d’aller chez les Tsonnontouans* ou Sénécas qui contrôlent à l’ouest le trafic des fourrures. Le sieur Sarrazin se met aux préparatifs. Il rassemble tout ce qui est nécessaire pour soigner les troupes du marquis. Poudres, huiles essentielles de laurier, de lis et de rose ; aussi des bistouris, des seringues, des sirops et des onguents sans oublier les bandages et de vieilles toiles pour servir de pansements. Tout cela est bien rangé dans des coffres de bois solides qui ne craignent pas les voyages.

Sarrazin se procure aussi un carnet recouvert de basane* dans lequel il compte noter toutes ses découvertes. Depuis son arrivée à Québec, il n’a pas eu