THE WHO DU POP ART À L’ART POP
JE NE SUIS OPPOSÉ À RIEN de ce qui pourrait m’aider à payer mon yacht…”, répond-il, dans un grand éclat de rire, quand Rolling Stone lui demande ce qu’il pense de cette idée de biopic sur les Who, dans l’air depuis un moment. À 76 ans, Pete Townshend n’a rien perdu de son sens de l’humour, ni de sa lucidité. Le bateau, c’est l’autre grande passion de la rockstar. Les voiliers, surtout. Il les collectionne comme il le faisait jadis des guitares – enfin, un peu moins que les guitares tout de même, vu le coût de ce genre de hobby. Bien sûr, affirme-t-il, à la faveur de la pharaonique réédition de l’album The Who Sell Out, il ne s’opposera jamais à un projet qui fasse revivre “l’esprit de la musique que nous avons jouée toute notre vie”. Mais ces jours-ci, il semble plus pressé de voir revenir le temps des régates sur la Côte d’Azur que de repartir en tournée pour revisiter ces vieux hits qui, il y a plus de cinquante ans, ont fait sa gloire… et sa fortune.
L’été, il n’est pas rare de croiser le compositeur de “My Generation” (“”) sur le port de Saint-Tropez où sont amarrés au moins deux de ses plus beaux voiliers. Ou, comme en 2018, sur l’île de Porquerolles, brandissant le trophée d’une régate remportée à bord du , sa fierté, une merveille de schooner de 38,40 mètres construit en 1906. Dans ces moments-là, Pete Townshend ne ressemble en rien au zébulon qui bondissait sur scène dans sa salopette de garagiste, en décochant d’épileptiques moulinets sur sa Gibson. Avec sa casquette, son polo et son bermuda impeccables, il a plutôt l’air d’un riche anglais en vacances. Aux très chics magazines consacrés au yachting, il aime à rappeler qu’après tout Quadrophenia – dans l’album original, a contrario du film, le les premiers embruns de cette fascination maritime. L’album le plus pop des Who est d’abord un hommage aux légendaires radios pirates des sixties, comme Radio Caroline ou Radio London, qui émettent depuis d’antiques ferrys tankés au beau milieu de la mer du Nord ou dans l’estuaire de la Tamise.
