La Courte Bible Simplifiée

Par Peter J Bylsma

La Bible est considérée comme la collection de documents la plus profonde de toute l'histoire, et ses messages et histoires sont encore référencés aujourd'hui dans le monde séculier. Mais c'est long, compliqué, difficile à comprendre et n'est pas organisé dans l'ordre chronologique.

• Langue: Français
• Éditeur: Byblio Press
• Date de sortie: 18 juil. 2025
• ISBN: 9781964060293

Aperçu du livre

Préface

J’ai commencé à écrire The Short Bible au printemps 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé. J’étudiais la Bible depuis plus de 50 ans, mais je ne comprenais pas comment toutes ses parties s’inscrivaient dans une seule histoire globale. Les histoires bibliques étaient comme les pièces d’un puzzle qu’il était impossible de rassembler parce que je ne voyais pas d’image sur la boîte. Beaucoup de gens qui voulaient lire la Bible en entier n’ont pas pu la terminer parce qu’elle est trop longue et compliquée par endroits, et ils n’ont pas eu le temps de la lire en entier.

Après avoir publié The Short Bible en 2021, il est devenu évident qu’un résumé encore plus court de la Bible entière était nécessaire, et qu’il devrait être écrit dans un langage plus simple. Cette version simplifiée a été écrite pour ceux qui ont au moins 10 ans. (Des versions Simplifiées de The Short Bible sont en cours de production dans d’autres langues.) Je remercie Diane Beaumont pour son aide dans la traduction de ce livre en français.

Comme pour les autres versions de The Short Bible qui ont été publiées, je reverserai 90 % de toutes les redevances que je reçois via la Fondation Bylsma à des organisations à but non lucratif qui aident les personnes dans le besoin, promeuvent la justice dans le monde, recherchent et propagent la vérité, aidez les autres à comprendre les histoires et les significations de la Bible et encouragez ceux qui ont besoin de bonnes nouvelles.

Peter J. Bylsma

Octobre 2024

Introduction

Ia Sainte Bible est une collection de 66 documents anciens rédigés par de nombreux auteurs sur une période de 2 000 ans. À la fin du IVe siècle, les dirigeants de l’Église ont examiné tous les documents disponibles et ont décidé d’un ensemble final qui est maintenant connu sous le nom de canon. Les livres furent ensuite organisés dans leur ordre actuel et traduits en latin. La Bible comporte deux parties. L’Ancien Testament compte 39 livres et couvre environ 1 500 ans d’histoire des Israélites. Le Nouveau Testament compte 27 livres et couvre les événements du premier siècle après JC en Palestine et dans la région de la Méditerranée orientale.

Certains documents (« livres ») sont assez longs, tandis que d’autres ne comportent que quelques paragraphes. Ces livres ont été divisés en chapitres et en versets afin que les lecteurs puissent facilement trouver des passages spécifiques. Il y a plus de 1 100 chapitres dans la Bible entière, et il faudrait plus de 2 000 pages pour la publier sous la forme d’un livre moderne. Les noms de tous les livres se trouvent à l’annexe A.

La première partie de ce livre résume l’Ancien Testament ; La deuxième partie résume le Nouveau Testament. Une période de 400 ans sépare les événements décrits dans les deux parties et est discutée au chapitre 14.

Différentes versions de la Bible ont été écrites au fil des siècles. La première version anglaise a été créée au début des années 1600 par des érudits religieux travaillant pour le roi Jacques d’Angleterre. Cela a donné lieu à la création de traductions dans d’autres langues, et de nombreuses traductions et versions de la Bible existent désormais, y compris des versions paraphrasées plus faciles à lire et à comprendre. (L’Annexe C contient des informations sur ces versions.)

Contenu de la Bible

Les livres de la Bible reflètent différents types de littérature. Ceux-ci comprennent des récits sur divers héros, des récits historiques, des présentations juridiques, des biographies, de la poésie, des généalogies et des informations de recensement, de la littérature de sagesse et des proverbes, des recueils de nouvelles, des paraboles, des lettres inspirantes et des prédictions hautement symboliques sur l‘avenir.

Le contenu de la Bible manque souvent de détails que le lecteur pourrait vouloir connaître. En revanche, certaines sections comportent de nombreux détails, dont certains ne sont pas importants. Les contenus ne sont pas présentés dans un ordre séquentiel, ce qui rend difficile la compréhension de certains des principaux événements. La plupart des écrits ont été écrits à l’époque où l’agriculture était l’activité principale. Il existe donc de nombreuses références et métaphores utilisant des éléments courants à cette époque (les moutons, les chèvres, la terre, les semences, l’eau, le blé, le poisson, les vignes, le désert). Les histoires ont souvent une symbolique riche et le dialogue se mêle à une narration.

La Bible est un livre sérieux qui contient peu d’humour ou de romance. Il y a beaucoup de moments tristes, mais il y a aussi beaucoup de héros et de victoires. Il existe également des lacunes majeures dans le récit biblique qui doivent être comblées pour que les lecteurs modernes puissent comprendre le contexte des histoires.

Résumé des principaux points

La Bible décrit un Dieu aimant et pardonnant qui désire entretenir une relation avec les êtres humains dans un monde où le bien et le mal coexistent. Le terme Dieu décrit une force puissante qui a différentes formes, de la même manière que l’eau a deux autres formes (vapeur et glace). Le terme Seigneur est également utilisé pour désigner Dieu, et Dieu a une forme spirituelle.

La Bible comporte un certain nombre de concepts qui se succèdent du début à la fin de l’histoire.

Le monde a une dimension physique visible et une dimension invisible, surnaturelle et spirituelle, aussi invisibles.

Les forces invisibles ont des pouvoirs inhabituels. Certaines forces sont bonnes et aimantes, mais d’autres ont des motivations mauvaises qui font de mauvaises choses et tentent de détruire ce qui est bon.

Il n’existe qu’une seule force véritable et suprême (Dieu). Certaines personnes croient qu’il existe de nombreux dieux, mais ces dieux ne ressemblent pas au vrai Dieu. Même si la nature de Dieu ne change pas, ses méthodes sont imprévisibles, flexibles et changent souvent. L’esprit de Dieu peut changer lorsqu’il entend les demandes sincères des gens (« prières »).

Il y a une vie après la mort physique, et Dieu décide de ce qui arrive à une personne après sa mort. Dieu aime et pardonne tout le monde dans le monde, il est donc possible à chacun d’entrer dans une forme de vie heureuse après sa mort. Cela s’applique à tous, peu importe ce qu’ils ont fait dans leur vie.

Dieu est toujours bon, miséricordieux, indulgent, patient et aimant. Dieu veut que tous les hommes vivent une bonne vie et donne aux gens bien plus que ce que nous méritons (cette bonté imméritée est appelée « grâce »).

Dieu veut avoir une relation aimante avec tout le monde dans le monde. Peu importe à quoi ils ressemblent, où ils sont nés, ou quel genre de famille ou de traditions ils ont.

Il existe de bonnes et de mauvaises façons de vivre. Obéir aux instructions et aux commandements de Dieu nous aide à faire face aux problèmes de la vie. Ne pas suivre ces instructions et commandements peut conduire à de graves difficultés et à une séparation d’avec Dieu. Avec l’aide de Dieu, nous pouvons changer nos habitudes et faire le bien.

Dieu a choisi des gens pour montrer au monde à quoi devraient ressembler la vie et les relations sur terre. Au début, Dieu a utilisé des individus et des familles, puis une tribu spéciale (les Israélites) qui vivaient dans une région du monde (Canaan, maintenant connue sous le nom de Palestine). Lorsque ces gens étaient égoïstes, désobéissaient aux enseignements de Dieu et ne vivaient pas de la bonne manière, Dieu leur envoyait des messages par l’intermédiaire de personnes courageuses pour leur rappeler comment ils devraient vivre. Lorsque les membres de la tribu ont constamment désobéi, Dieu a adopté tout le monde dans le monde pour faire partie de la famille de Dieu. Le peuple de Dieu est appelé à aimer les autres et à veiller à ce que la vie soit juste (à rendre justice) pour tout le monde.

Lorsque les relations sont brisées ou tendues, une certaine forme de sacrifice est nécessaire pour guérir la relation. Cependant, ces sacrifices doivent être sincères : nos motivations et nos actions prouvent que nous sommes désolés et que nous voulons réparer la relation.

La vie est imprévisible et souvent injuste. Nos plans sont interrompus par des événements inattendus indépendants de notre volonté. Dieu défie nos vies, nos cœurs et nos priorités de manière inhabituelle qui change notre direction. Dans un monde où le bien et le mal coexistent, les bons souffrent et les méchants prospèrent. Ce qui compte le plus, c’est la fidélité à Dieu et la façon dont nous réagissons à nos circonstances. L’amour illimité, le pardon et la grâce de Dieu sont de merveilleux cadeaux pour tous, même si aucun de nous ne les mérite.

Dieu veut que les gens aident ceux qui sont dans le besoin. Dieu se soucie particulièrement des étrangers et des malades, des pauvres, des abandonnés, des découragés et des sans soutien. Aider ces personnes prouve qu’une personne obéit à Dieu.

Les voies et les désirs de Dieu à notre égard sont souvent différents de la façon dont nous réagissons habituellement. Par exemple, nous devons aimer notre ennemi et dépendre de Dieu et des autres plutôt que de faire ce que nous voulons ou d’essayer de faire les choses par nous-mêmes.

En fin de compte, la Bible est une histoire d’amour longue et complexe. Cet amour n’est ni physique, ni émotionnel, ni sentimental. Il s’agit plutôt d’une forme d’amour qui soutient, défend et se sacrifie toujours pour les autres et qui recherche constamment ce qui est juste et le meilleur pour le monde. La Bible exhorte chacun à tirer les leçons de ses histoires et de ses enseignements et à envisager de suivre ce mode de vie.

Interpréter la Bible

Interpréter la Bible peut être un défi. Dans certains cas, l’auteur ou le personnage explique au public ce que signifie l’histoire. À d’autres moments, l’auteur raconte simplement une histoire sans rien dire d’autre, généralement parce que le public a compris le point soulevé. Le lecteur doit donc comprendre le contexte pour comprendre tout le sens de certaines histoires.

Parfois, des conseils spécifiques sont écrits à l’intention de personnes se trouvant dans un endroit donné et à un moment donné, et ils ne peuvent pas s’appliquer à ceux qui vivent dans d’autres régions ou à d’autres époques. Les conseils ne constituent pas une vérité universelle que tout le monde peut suivre à tout moment. Les interprétations correctes sont généralement celles qui sont cohérentes avec les principaux thèmes qui traversent tous les documents.

Même si les écrits bibliques révèlent au monde des vérités liées au bien et au mal, tout ce qui a été écrit n’est pas littéralement vrai. Les différents auteurs ont utilisé différentes manières pour transmettre des significations essentielles, telles que des allégories, des métaphores, des exagérations et des paraboles. Leur public savait qu’ils étaient censés faire valoir un point plutôt que d’être pris au pied de la lettre ou de rapporter des faits historiques.

La nature de Dieu

Le terme hébreu Dieu est un nom pluriel désignant une force puissante qui a différentes formes, de la même manière que les éléments et les composés ont des formes différentes (solide, liquide, gaz). Le terme Seigneur est utilisé dans les écrits bibliques comme un autre mot pour Dieu. Les différents termes désignant Dieu étaient des pronoms typiquement masculins (il, son, lui) ou le terme Père. Cependant, Dieu n’est pas une divinité masculine et n’est ni mâle ni femelle. En tant que force multidimensionnelle, Dieu a créé des humains, hommes et femmes, à sa propre « image », capables de distinguer le bien du mal, possédant une âme, ayant une conscience de soi et une conscience de notre environnement, capables d’entretenir des relations significatives avec Dieu et les autres, et prêt à aimer les autres de manière sacrificielle.

Dieu communique avec les humains de différentes manières. Bien que les événements des livres se soient produits il y a des siècles, il existe des preuves que Dieu continue de communiquer avec les gens de toutes ces manières.

L’incroyable beauté de l’univers, ses cycles prévisibles et ses « lois de la nature » ont inspiré les humains à considérer la planète et les mondes au-delà comme une création belle et ordonnée qui n’est pas conçue au hasard.

Dieu communique en utilisant un « Esprit » qui influence l’esprit et les émotions humains et donne des orientations aux humains quant à leurs choix moraux.

Lorsque les humains prennent le temps d’écouter et de chercher des directives, la communication peut se faire par le biais d’idées et d’une « voix » inaudible dans l’esprit.

Parfois, les communications sont plus directes – à travers des rêves, des visions ou des messages d’anges ou de « saints étrangers ».

En de rares occasions, Dieu perturbe les lois normales de la nature pour intervenir directement dans les activités humaines, affectant souvent des événements naturels rares à des moments stratégiques. Ces événements sont appelés « miracles ».

Parfois, l’Esprit inspire les humains pour exprimer les paroles de Dieu aux autres de manière extraordinaire et convaincante.

D’autres croyants donnent des conseils pieux et réprimandent les autres en utilisant leurs « dons spirituels ».

Nous pouvons étudier la Bible elle-même afin que nous puissions en apprendre davantage sur les voies de Dieu longtemps après que les événements se sont produits.

Finalement, Dieu a pris une forme humaine et a vécu sur terre, nous donnant l’exemple le plus concret de la façon dont nous devons vivre et nous aimer les uns les autres.

Dieu utilise de nombreuses stratégies et tactiques différentes pour atteindre l’objectif global de montrer au monde comment vivre. De nombreux personnages de la Bible parlent au nom de Dieu, et certains d’entre eux agissent et parlent de manière inhabituelle et bizarre. Différents types de miracles se produisent. La punition prend différentes formes, parfois de manière inattendue. Même si la nature intrinsèque de Dieu ne change pas, ses méthodes sont imprévisibles et changent souvent.

Organisation et contenu de ce livre

La première partie résume l’Ancien Testament, le chapitre 13 décrivant des livres uniques qui ne rentrent pas dans un récit chronologique. La deuxième partie résume le Nouveau Testament. Une période de 400 ans sépare les événements décrits dans l’Ancien et le Nouveau Testament, et le chapitre 14 fournit des informations sur ce qui s’est passé pendant cette période.

Un tableau des termes clés (personnes, lieux, concepts) mentionnés dans chaque chapitre apparaît à la fin de ce chapitre. Si le terme apparaît à nouveau dans un autre chapitre, il n’est pas repris dans ce chapitre. Dans certains cas, plusieurs personnes ou lieux portent le même nom. Par exemple, plusieurs personnes portent le nom de Joseph et elles sont répertoriées séparément dans le chapitre où elles sont mentionnées pour la première fois.

Les annexes à la fin de ce livre fournissent les noms de tous les livres de la Bible, une chronologie des événements clés qui se sont produits, des suggestions de lectures complémentaires, un index des noms et sujets clés, les sections de la Bible qui sont citées, comment les chapitres de ce livre s’alignent sur les livres de la Bible et sur des cartes montrant où les principaux événements ont eu lieu.

Partie un

L’Ancien Testament

Chapitre 1

Le Commencement

La création, les influences maléfiques et les premiers accords

Avant le début des temps ou avant que quoi que ce soit n’existe, un Dieu multidimensionnel était présent dans l’univers. Ce Dieu était tout- puissant, existait partout et savait tout. Le caractère de Dieu était entièrement bon, indulgent, serviable et gentil, et Dieu créait constamment. Dieu a d’abord créé des anges censés adorer le Créateur et l’aider dans son œuvre. Dieu créa la lumière, puis un monde physique composé d’un nombre extraordinaire d’étoiles et de planètes. Sur une planète unique, Dieu a créé des eaux et des terres arides qui ont finalement donné naissance à des organismes vivants – des plantes et des animaux sur terre et dans les eaux – qui étaient tous autonomes. Et tout était bon.

Mais certains anges étaient jaloux de la puissance de Dieu et la voulaient pour eux-mêmes. Ils se sont rebellés, faisant entrer le mal dans l’univers. Tout ce qui était bon existe désormais aux côtés de forces corrompues qui luttent contre ce qui est bon.

Dieu a alors créé la création la plus importante, les humains qui étaient uniques sur cette planète unique. Dieu voulait avoir une relation avec eux, alors Dieu leur a donné certaines des mêmes qualités que Dieu créatifs, ayant besoin d’interagir avec les autres, capables de faire la différence entre le bien et le mal, capables d’aimer les autres sans aucune condition et disposés à le faire, faire passer les intérêts des autres avant les leurs. Les deux « images humaines de Dieu » mâle et femelle, se sont unies et ont produit des enfants afin que la race humaine continue et grandisse. Dieu a donné aux humains la planète entière et tous ses êtres vivants pour qu’ils puissent en profiter. Les humains devaient prendre soin de la planète et obéir à certaines règles pour les aider à être autonomes et à maintenir l’harmonie. Dieu croyait que tout cela était très bien.

Au début, les humains menaient une vie parfaite et heureuse sur la planète et suivaient les instructions de Dieu. Mais à un moment donné, le principal ange maléfique (un adversaire appelé Satan) a infiltré leur conscience, semant le doute sur la qualité réelle de la vie. Les humains ont fini par croire aux mensonges de l’ange maléfique et ont violé les règles que Dieu leur avait demandé de suivre. Cette désobéissance et cet égoïsme ont infecté les humains avec une maladie invisible appelée péché qui coexistait avec leur nature invisible de bonté. Le mal entraînait la douleur et faisait de la vie un combat.

Dieu était en colère parce que Satan avait fait du mal à la meilleure création. Dieu avait permis aux humains de faire des choix concernant leur vie et voulait une relation avec les humains, mais seulement si les humains voulaient ce genre de relation. Dieu savait qu’avec le mal dans le monde, certains décideraient de ne pas entretenir de relation avec Dieu et suivraient plutôt leur propre chemin. Et beaucoup de gens et d’anges ont choisi de suivre les voies du mal. Mais plutôt que de détruire le mal, Dieu a permis au mal d’exister : éliminer tout mal signifierait également tuer tous les humains. Alors maintenant, nous vivons dans un monde où Dieu combat Satan et d’autres forces du mal jusqu’au moment où un camp sera victorieux.

Personne ne sait quand, où et comment tous ces événements se sont produits. Ce que nous savons, c’est que (1) une force bonne a créé l’univers et tout ce qu’il contient, (2) les humains font des choix qui peuvent être bons ou mauvais, et (3) Dieu révèle constamment les avantages du choix du bien. Dieu aide les gens à penser et à agir de bonne manière et prend parfois des mesures directes pour s’opposer au mal afin qu’ils puissent jouir d’une vie meilleure et de relations significatives avec Dieu et les autres. Pourtant, les forces du mal existent toujours et veulent perturber le bien. La plupart du temps, les influences du bien et du mal se manifestent dans les actions des individus, des organisations et dans la manière dont les gens vivent ensemble dans le monde.

Adam, Ève et Noé

Les archives des premières activités humaines décrivent l’interaction des forces du bien et du mal en jeu dans le monde. Le premier couple connu, Adam et Ève, vivait dans un jardin nommé Eden et avait deux fils. Le frère aîné (Caïn) a tué son jeune frère (Abel) par jalousie. Caïn a été renvoyé de sa famille et a fondé sa propre famille ailleurs. Adam et Ève ont ensuite eu d’autres enfants, qui ont ensuite eu leurs propres enfants – finalement, des milliers de personnes ont vécu sur terre.

Tous les habitants de la planète ont interagi les uns avec les autres au fil du temps. Mais à mesure que la population humaine augmentait, la vie devenait de plus en plus violente et corrompue, entraînant avec elle beaucoup de douleur et de tristesse. Finalement, il y avait tellement de mal dans le monde que Dieu a créé un moyen de l’éliminer. Dieu a appelé Noé, un homme bon avec une bonne famille, pour construire un grand navire (une arche) qui pourrait abriter toute sa famille et un petit nombre de toutes les espèces animales connues. Une fois le navire terminé, Dieu fit tomber de fortes pluies pendant très longtemps. Cela a provoqué une inondation massive et des eaux très élevées qui ont noyé tous les humains et animaux restés sur place.

Finalement, la pluie s’est arrêtée et le niveau de l’eau a suffisamment baissé pour que les plantes soient exposées et recommencent à pousser. Le navire s’est finalement reposé sur un terrain élevé, et tous les animaux et les membres de la famille ont quitté l’arche et ont réinstallé leurs maisons. Noé et sa famille ont suivi la tradition locale consistant à brûler une offrande de remerciement à un Dieu qu’ils ne connaissaient pas. Un arc-en-ciel est apparu, signe que Dieu n’effacerait plus jamais tout mal sur terre.

Abraham et Sarah

Il y a environ 4 000 ans, Dieu a dit à un homme nommé Abram de s’installer en Canaan (cette région s’appelle maintenant la Palestine). Il vivait avec sa femme Saraï dans la ville d’Ur, au sud-est de l’Irak. Canaan était situé sur la côte orientale de la mer Méditerranée et possédait un très bon sol. À cette époque, elle reliait les principales routes commerciales d’Afrique, d’Asie et d’Europe, de sorte que ses habitants interagissaient souvent avec ceux qui vivaient dans de nombreuses régions du monde. Abram a obéi à Dieu et a déménagé sa maison de 1 000 milles jusqu’à Canaan.

Finalement, Dieu dit à Abram qu’il dirigerait une tribu spécifique de personnes qui agiraient de manière à démontrer aux autres comment les humains devraient vivre dans le monde. Les membres de sa famille et ses descendants devaient obéir aux commandements de Dieu et traiter les autres équitablement. Dieu a fait une promesse à Abram : « Je ferai de toi une grande nation, je te bénirai et je rendrai ton nom grand. Vous serez une bénédiction et toutes les familles de la terre seront bénies. » Dieu a dit à Abram que ses descendants deviendraient aussi innombrables que les étoiles.

Abram est devenu convaincu qu’il devait mettre sa foi en ce Dieu. Il avait obéi à Dieu et quitté sa maison pour un avenir inconnu, et Dieu considérait cela comme un signe de justice (une vie sainte). Son nom fut changé en Abraham, et Saraï devint Sarah.

Dieu a finalement changé la promesse faite à Abraham en un accord mutuel (« alliance »). Les descendants d’Abraham seraient très féconds et gouverneraient la région aussi longtemps qu’ils feraient confiance à Dieu et lui obéiraient. En signe de cet accord, tous les descendants mâles d’Abraham devaient être circoncis. Cela s’appliquait également à leurs serviteurs et esclaves des autres tribus. Cela distinguerait ceux qui suivaient leur Dieu de tous les autres. Tout descendant mâle non circoncis faisait le choix de rejeter l’accord. Mais après avoir essayé d’avoir un bébé pendant de nombreuses années, Sarah n’a pas réussi à tomber enceinte. Cela a rendu impossible à Abraham d’avoir une descendance. Alors Sarah lui dit d’avoir un enfant avec Agar, leur servante de l’Égypte. Agar a eu un garçon et, à mesure qu’il grandissait, Sarah est devenue très jalouse et voulait avoir son propre enfant. Elle traita durement Agar et le garçon, les obligeant à quitter la maison et à aller dans le désert. Un ange dit à Agar que le nom du garçon serait Ismaël et que ses descendants s’installeraient à l’est et seraient également innombrables comme les étoiles.

Alors que Sarah avait largement dépassé l’âge de procréer, un ange lui dit, ainsi qu’à Abraham, qu’ils auraient un enfant. Ils ont tous deux ri à cette idée, mais Dieu a dit qu’un garçon naîtrait dans un an et qu’il devrait s’appeler Isaac (« enfant de la promesse »). Isaac naquit bientôt à Beer-Sheva, une ville désertique au sud-ouest de Canaan.

Dieu teste Abraham

Quand Isaac était encore un garçon, Dieu testa la foi d’Abraham. Dieu dit à Abraham d’emmener Isaac sur une montagne lointaine pour qu’il soit brûlé en offrande. Montrant sa foi en Dieu, Abraham fit ce qu’on lui disait. Lui et Isaac se rendirent à la montagne et prirent du bois, du feu et un couteau pour faire l’offrande.

Alors qu’ils gravissaient la montagne, Isaac demanda à son père où se trouvait l’agneau qui serait brûlé en offrande. Abraham a dit que Dieu pourvoirait à l’agneau. Alors Abraham bâtit un autel et disposa le bois ; puis il attacha Isaac et le plaça sur le bois de l’autel. Alors qu’Abraham était sur le point de tuer Isaac, il entendit une voix qui disait : « Ne tue pas le garçon. Puisque tu étais prêt à tuer ton fils unique pour moi, je sais que tu m’obéiras. » Alors Abraham vit une chèvre dans un buisson et l’utilisa comme offrande à la place d’Isaac.

La voix continua : « Parce que tu m’as obéi, je te bénirai et j’augmenterai ta descendance afin qu’elle soit comme les étoiles dans le ciel et le sable au bord de la mer. Chaque nation de la terre sera bénie par ta descendance.

Isaac et Rébecca

Quand Isaac est devenu un homme, Abraham a envoyé son conseiller principal à Haran pour trouver à Isaac une épouse convenable. Abraham s’y était arrêté alors qu’il se rendait en Canaan, et certains de ses proches y vivaient (la ville était située à environ 500 milles au nord, dans le sud de la Turquie). La femme devait être une parente, avoir un esprit bienveillant et être amicale envers les étrangers. Une femme très belle et honnête, nommée Rébecca, possédait ces qualités, et sa famille accepta de la laisser épouser Isaac. Après leur mariage, ils vécurent de nombreuses années avec Abraham, Sarah et leurs proches près de Beer-Sheva.

Ésaü et Jacob

Isaac et Rébecca ont également eu du mal à avoir un enfant pendant de nombreuses années, mais ils ont finalement eu des jumeaux. Le premier bébé, Ésaü, était couvert de cheveux roux. Le deuxième bébé s’appelait Jacob et avait les cheveux lisses. Ésaü était l’enfant préféré d’Isaac, et Jacob était le préféré de Rébecca. Un jour, Ésaü entra dans la tente très affamé et demanda à Jacob un peu du ragoût qu’il avait préparé. Jacob a dit qu’il lui donnerait de la nourriture si Ésaü lui donnait les droits de fils premier-né. Ésaü accepta d’échanger son héritage substantiel contre de la nourriture.

Quand Isaac était mourant et presque aveugle, il a demandé à Ésaü de chasser pour trouver de la nourriture, puis de la cuisiner pour qu’il puisse la manger et bénir Ésaü comme son fils premier-né. Rébecca entendit leur conversation et élabora un plan pour qu’Isaac bénisse Jacob à la place. Elle dit à Jacob de tuer deux chevreaux du troupeau voisin afin qu’ils puissent être cuits et servis à Isaac avant qu’Ésaü ne revienne de la chasse. Jacob ne pensait pas que c’était une bonne idée : il savait que son père pouvait faire la différence entre ses deux fils.

Mais Jacob fit ce qu’on lui disait et Rébecca a cuisiné les animaux. Elle a ensuite demandé à Jacob de revêtir les vêtements d’Ésaü pour qu’Isaac pense que Jacob était Ésaü s›ils se rapprochaient l›un de l›autre. Jacob a dit qu›il était Ésaü, et Isaac était confus lorsqu›il a entendu la voix de Jacob si peu de temps après avoir envoyé Ésaü chasser. Lorsque Jacob s›est approché, Isaac a senti et senti les vêtements d›Ésaü et a demandé à plusieurs reprises si c›était Ésaü. Jacob mentit encore plusieurs fois, disant qu›il était Ésaü. Parce qu›Isaac était presque aveugle, il ne reconnut pas Jacob.

Finalement, Isaac a cru aux mensonges de Jacob et a béni Jacob à la place d’Ésaü. Dans la bénédiction, Isaac dit : « Que Dieu vous donne une bonne terre et beaucoup de blé et de vin. Que les peuples et les nations vous servent. Dirigez vos frères. Ceux qui te bénissent seront bénis, et ceux qui te maudiront seront maudits.

Juste après qu’Isaac ait donné sa bénédiction à Jacob, Ésaü revint des champs. Isaac réalisa alors qu’il avait été trompé lorsqu’il entendit la voix d’Ésaü. Mais Isaac n’a pas retiré la bénédiction qu’il avait donnée à Jacob, et il n’a pas non plus accordé une autre bénédiction à Ésaü. Cela a bouleversé Ésaü : il avait perdu à la fois son droit d’aînesse et la bénédiction de son père (les deux étaient généralement donnés au fils premier-né). Ésaü a comploté pour tuer Jacob, mais Rébecca a découvert le plan et a renvoyé Jacob pour qu’il soit en sécurité.

Jacob et sa famille

Jacob a déménagé à Haran où Rébecca avait vécu. En chemin, il rêva que ses descendants se répandraient dans toutes les directions, et qu›à travers ses descendants, toutes les familles de la terre seraient bénies. C’était le même message que Dieu avait donné à Abraham et à Isaac.

Jacob rencontra bientôt une belle bergère nommée Rachel