Sous les Mains de la Miséricorde

Par André Luiz Ruiz et Par l'esprit Lúcius

Terminant la trilogie commencée avec les ouvrages "L'amour ne vous oublie jamais" et "La force de la bonté", le présent ouvrage de Lúcio, "Sous les mains de la miséricorde", présente au lecteur, par des traits vifs et passionnants, la compréhension du mécanisme de la Compassion avec lequel le Créateur conduit l'évolution des créatures, cherchant toujours à les protéger, comme il l'a fait avec Pilate, Sulpice, Fúlvia, Savio à travers les coeurs généreux de Zacharie, Livie, Siméon, Cléophas, Licinius, Décio, entre autres.

• Langue: Français
• Éditeur: JThomas
• Date de sortie: 14 nov. 2024
• ISBN: 9798230951285

Aperçu du livre

1.–

Se souvenir de l'histoire

Afin de rappeler au cher lecteur les principaux événements développés dans les livres précédents L'amour ne vous oublie jamais et La force de la bonté", cette histoire donne une continuité aux processus d'évolution des esprits Pilate, Fúlvia, Lucilius, Livie, Cléophas, Siméon, dont les vies sont entrelacées, dans la première romance, avec le christianisme naissant.

Grâce à la demande de Jésus, Zacharie assume la tâche d'assister le gouverneur Pilate dans toutes les étapes de son voyage, après la crucifixion du Juste, afin que l'important dirigeant romain puisse se sentir aidé dans les épreuves difficiles qu'il devra affronter.

Engagé dans l'accomplissement de cette mission spirituelle à laquelle il avait été conduit par la demande du Christ lui-même, en personne, Zacharie donna tout ce qu'il avait et ne ménagea pas ses efforts pour que le gouverneur reçoive le minimum nécessaire, comme les besoins matériels, les besoins de l'âme délabrée et fragile, et il finit par ingérer le breuvage empoisonné qui, sur ordre de Fúlvia, belle-sœur du gouverneur et maîtresse rusée, avait été envoyé par Sávio, pour être administré à Pilate.

Avec la mort de Zacharie, le protecteur et l'ami fidèle, le gouverneur exilé, emprisonné dans l'ancienne garnison, fut poussé par les Romains qui y servaient, et par une conscience coupable, à mettre fin à sa propre vie, dans l'acte fatal de se percer le ventre avec l'épée offerte par les officiers honteux de ce poste militaire, qui le considéraient comme indigne et ne voulaient pas accepter de l'avoir là en disgrâce.

Le temps a passé et dans La force du bien nous avons pu observer les conséquences néfastes pour l'esprit qui se laisse entraîner sur les chemins sombres du mal, des intrigues et des comportements mondains, en connaissant les tristes conditions de la désincarnation de Fúlvia, confessant ses horribles crimes au cœur filial de son gendre Emiliano, ainsi que l'accompagnement de sa souffrance et de son déséquilibre sur le plan spirituel, où Pilate était déjà suicidaire, et l'autre amant Sulpicius, transformé en dirigeant d'entités perturbatrices qui ont pris en charge l'ex-gouverneur désincarné et, maintenant, l'ancien amant démêlé de la chair, les gardant tous deux enfermés dans le souterrain caverneux des grottes du seuil.

À côté de cet état de mal ignorant, nous observons les efforts du groupe de disciples de Jésus qui, d'en haut, victimes des abus et des violences commis au nom de l'Empire romain en lutte contre la secte chrétienne, s'étaient unis pour chercher à sauver leurs propres bourreaux et préparer leur retour dans le monde physique, dans une réincarnation future.

Ainsi, nous trouvons Livie et Zacharie, Cléophas et Siméon soutenant la guérison de Sávio, Pilate, Fúlvia, Sulpicius et Aurélia, en même temps qu'ils soutiennent avec des énergies et des intuitions élevées l'effort généreux du centurion Lucilius, réincarné dans le monde aux côtés de ces personnages, dans la figure du romain Licinius, bras droit de l'irresponsable et dépensier Marcus, époux de Druzila et amant de Serapis, les mêmes Aurélia et Fúlvia renaissent, maintenant comme maîtresse et servante du manoir, respectivement.

Réunis sur la scène du monde par des engagements pris dans les mêmes erreurs, Marcus, Druzila et Serapis se retrouvent embarqués dans un conflit amoureux, dans des disputes sensuelles à travers lesquelles ils cherchent tous les deux à s'imposer sur l'intérêt de Marcus, le Sávio réincarné lui-même.

Alors qu'ils se perdent dans des luttes licencieuses, Licinius s'efforce de donner l'exemple de la vertu, dans le service humble et dévoué qu'il rend à la somptueuse maison de Marcus, son ami d'enfance. Au milieu de l'agitation et des petites querelles, nous trouvons cet esprit qui renaît pour aider les autres à s'élever et qui, à son tour, se donne pour sauver un simple esclave, un serviteur du palais lui-même, de l'injustice d'être condamné sans culpabilité.

Et, enfin, en l'absence de Marcus parti au loin, protégé seulement par ses fidèles soutiens spirituels, Licinius/Lucilius livre son corps physique aux flammes du mât incandescent qui illumine la nuit de fête du théâtre Flávio, en chantant comme il l'avait fait des décennies auparavant, aux côtés de Jean de Cléophas, au Circus Maximus.

De retour à Rome, Marcus se confronte à son ami, condamné au martyre pour sauver l'esclave Lélia, qu'il rend responsable de la mort de sa femme Druzila, empoisonnée.

Son amant Sérapis était en train d'accoucher lorsque Licinius était consumé par les flammes, sous le regard plein de regrets de son ami irresponsable qui se rendit sur le lieu du martyre pour assister à l'exécution de son fidèle ami.

De retour chez lui, il est surpris par la naissance de deux fils, comme il l'avait toujours souhaité, qui seront les demi-frères de sa première fille Lucie, née de son mariage avec Druzila.

Mais sa fierté d'homme, comme si une punition des dieux l'avait atteint, est blessée par la condition misérable des deux enfants qui lui viennent du ventre de son amant Sérapis.

Le premier est aveugle et le second a perdu ses deux bras.

C'est là, dans le ventre de son ancienne amante Fúlvia, devenue Sérapis, renaissent ses deux créanciers les plus directs, tous deux également redevables à la loi de l'Univers, Pilate et Sulpicius, fils de ce Marcus/Savio.

Maintenant, Marcus/Savio va soit recueillir l'expérience douloureuse qui lui permettra d'évoluer plus rapidement, soit l'amener à s'endetter à nouveau.

Il est veuf et rien ne l'empêche de prendre Sérapis pour épouse. Sa fille Lucie est très attachée à l'ancienne servante de son palais, devenue la mère de ses deux enfants. Sa richesse lui permet de vivre somptueusement, et la maîtresse, devenue la mère de ses enfants, est la femme qu'il a toujours désirée.

A partir de là, chers lecteurs, après ce bref résumé, l'histoire se poursuivra afin que nos âmes puissent s'accorder à la compréhension des lois spirituelles et à l'apprentissage si important pour notre élévation face aux défis que nous semons nous-mêmes sur notre chemin par les actes irréfléchis d'autres temps.

Il est vrai que ce bref récit, succinct et incomplet, comme tout résumé finit par l'être, ne fournira pas au lecteur tout le contenu qui est lié aux personnages dans ces étapes successives de leur trajectoire.

Pour comprendre l'ensemble du processus, il est important de rechercher la lecture des ouvrages précédents afin d'en extraire toute la richesse des exemples et la pleine compréhension du fonctionnement de l'engrenage parfait et absolu de la Justice Divine, ainsi que de comprendre la fonction de l'auguste Miséricorde.

Dans cette œuvre, cependant, cher lecteur, vous pourrez entrevoir que l'amour continue à ne pas oublier les affligés et que ce n'est qu'avec la force de la vraie bonté que nous pourrons réunir les conditions pour nous lever avant l'aube de nos fautes et faire face au Soleil resplendissant de la Miséricorde pour apporter l'aube d'un horizon de beautés et de bonheur immortelles, non seulement pour nous, mais pour tous les frères et sœurs de la Terre.

Et nous reprendrons le travail à partir de ce personnage qui a été présenté dans le ouvrage La force du bien hors du contexte temporel de ce récit et sans que le rôle qui était le sien dans le contexte de l'histoire y ait été développé, le jeune Claude Rufus.

Mais accompagnons d'abord la rencontre spirituelle qui a impliqué le réveil de milliers d'entités qui s'étaient rassemblées le jour de l'exécution de Livie et de Jean de Cléophas, au Circus Maximus, et qui ont été accueillies dans un environnement de vastes proportions, sous la garde d'entités généreuses, avec Abigail comme centre de lumière.

2.–

Médecin pour les Malades

Alors que sur Terre les hommes suivaient leur chemin, inspirés par les idées du Bien, dans le monde invisible, où la vie est plus dynamique et plus belle dans son aspect le plus vrai et le plus profond, des êtres lumineux de toutes les nuances étaient attirés par le noyau de la civilisation romaine, dans cette période de l'empire où les valeurs supérieures s'épanouissaient, bien que mêlées à des comportements inférieurs.

Le cycle dit des bons empereurs était en cours, ce qui n'a pas épargné au christianisme naissant les épreuves et les témoignages indispensables à sa maturation.

Comme toute graine jetée en terre, qui a besoin des rudes épreuves de la grotte sombre et chaude, oppressante et étouffante, dans l'effort de briser son cocon et de s'enraciner plus profondément, avant de se lancer dans la lumière du jour et de s'élever vers le ciel, le christianisme ne pouvait manquer d'affronter de tels défis qui le prépareraient à s'élever au-dessus du ciel moral de l'humanité, en s'enracinant dans les exemples de douleur, de renoncement et de courage qui seraient la base de tout l'édifice de la foi.

Doctrine de transformation intime par excellence, ceux qui la professaient étaient appelés à démontrer l'étendue de leur assimilation par la capacité de renoncer aux choses superficielles, faisant voir aux anciens patrons religieux que le Christ représentait une force supérieure à toute philosophie ou croyance de leur temps, modelant le caractère de ses disciples dans une sincérité ferme et confiante et une joie face au sacrifice, quel qu'il soit.

Des contingents d'esprits réincarnés se répandaient dans les différentes régions planétaires afin d'être soumis à cette épreuve, de se surmonter eux-mêmes, redevables de conduites fallacieuses d'autrefois, et désormais candidats à la victoire sur leurs faiblesses.

Ce sont d'anciens religieux d'innombrables religions ancestrales, qui ont échoué dans les luttes contre les intérêts mesquins de la richesse et du pouvoir, regrettant d'avoir entraîné la multitude qui les suivait dans la mare de l'ignorance où ils pouvaient mieux usurper leurs biens et profiter de leurs malheurs.

Parmi eux se trouvaient des entités qui devaient mener à bien leur propre cycle d'évolution, ayant déjà conquis de nombreuses vertus, mais ne possédant pas encore celle du sacrifice suprême de leur propre vie au profit de leurs semblables.

D'autres ont été convoqués dans la caravane fertile des martyrs du christianisme parce qu'ils possédaient des dettes immenses, accumulées au cours d'innombrables siècles de tragédies semées sur les routes humaines, une tache indélébile sur la conscience de l'âme, s'il n'y avait pas la volonté de recevoir une partie des douleurs qu'elle répand, seulement cette fois sans rébellion, parce qu'au service d'une cause transcendante, celle de paver le chemin que Jésus aurait tracé, d'horizon en horizon, dans le panorama de la vie.

C'est pourquoi, en tant que candidats au témoignage, comme nous l'avons déjà vu dans le récit précédent La force du bien, des milliers d'esprits avaient été pris dans le spectacle sanglant du cirque du martyre, et avaient été conduits à leur propre réveil par la visualisation de l'immense appareil cristallin qui leur servait d'écran cinématographique, et qui leur transmettait l'accueil des martyrs chrétiens par le Christ lui-même, dans un autre environnement, éloigné de là, recevant la protection d'entités aimantes.

Ainsi, protégés par Abigail et par un important contingent de nobles émissaires spirituels, qui les soutenaient avec amour et attention, des milliers d'esprits purent visualiser pour la première fois la figure du Divin Gouverneur Planétaire, humble et grandiose, guidant l'un et l'autre de ces martyrs du Circus Maximus, les éveillant dans leurs nids de réconfort aux beautés et aux joies spirituelles du devoir accompli.

Et, si dans cet environnement où Jésus était personnellement présent, exerçant son ministère auprès de ses fidèles, la forte émotion était naturellement imposée par la présence du Christ de lumière, dans le lieu retiré où la multitude d'entités perturbatrices et dérangées, qui s'étaient rassemblées ce même jour, assistaient à la cérémonie, l'émotion de l'environnement était certainement plus grande, parce que plus dramatique, en raison des explosions de honte et de repentir, de douleur et de culpabilité, de la notion de l'injustice commise et de la perte d'opportunité.

Les entités de secours dans le vaste environnement qui a rassemblé cette multitude à demi éveillée d'esprits quittant la compagnie humaine pour chercher de nouveaux chemins, se sont déployées de manière à ce que de telles manifestations de pleurs convulsifs, de honte de soi, de repentir acide et corrosif, soient contenues et maintenues dans des modèles acceptables pour la continuité de cette première rencontre avec la vérité.

Pendant ce temps, Abigail se tenait en prière au centre du grand espace, comme un immense théâtre circulaire, dont la couverture translucide permettait aux personnes présentes de voir la beauté des étoiles dans la nuit noire du cosmos spirituel, mais aussi pleine de merveilles que n'importe quelle nuit dans n'importe quel quadrant de la terre.

De tous les angles de cet environnement, les personnes présentes avaient une vue sur ce qui était transmis par l'immense écran qui était divisé en autant de parties que nécessaire pour que les personnes présentes accompagnent la vision inoubliable qui leur apprendrait les différences profondes entre ceux qui sont fidèles au Bien et ceux qui sont paresseux, fainéants, mondains, mondains, adeptes des intérêts immédiats du matérialisme.

De tous côtés on entendait le cri de l'émotion, du dégoût, de la répulsion, du horreur devant les actes que la conscience jetait dans la mémoire indélébile de la conduite de chacun.

Diffusée sans interruption, la figure de Jésus dominait la scène et, sur l'écran situé devant, les milliers d'esprits déséquilibrés qui s'étaient rassemblés à Rome en ce jour du supplice de Cléophas, Livie, Licinius et d'autres, pouvaient voir ces pauvres chrétiens condamnés qui étaient tombés en chantant des hymnes de louange, reçus par lui, le Maître généreux.

En quelques heures, ceux qui semblaient la lie humaine et matérielle des cruels plaisirs des tribuns ont été élevés au rang d'élus de l'Amour, rémunérés par le bonheur incontestable de sentir les mains spirituelles de cette âme limpide et majestueuse toucher leur visage, leur sourire avec émotion, les appeler chacun par leur nom, tandis que ceux qui criaient et exultaient dans les plaisirs du cirque, dans l'amusement sanglant, dans la cruauté moqueuse, étaient maintenant, quelques heures plus tard, réduits à la lie d'une conscience douloureuse, de la lutte contre des misères qu'ils ne pouvaient cacher parce qu'elles étaient tout autour de chacun d'eux.

Des blessures émergeaient ou se développaient dans la structure du périsprit, les masques de pouvoir et de fierté laissaient place à des structures faciales austères, plus proches des crânes horribles eux-mêmes. Les hommes d'apparence musclée et arrogante dépérissaient comme s'ils devenaient des vieillards cassants, courbés et chauves, bossus et osseux.

Au contact de leurs propres essences, ces esprits qui s'étaient rassemblés dans la nuit de la tragédie de 58 après J.-C., parmi lesquels se trouvaient les entités des ex-gladiateurs comme les plus nécessiteux, sortaient de l'inconscience pour être confrontés à leur propre réalité, à partir de laquelle ils pouvaient adopter de nouvelles directions pour leurs destins.

Sans ce bain de vérité, sans cet effritement des illusions et la prise de conscience de sa propre réalité, aucun travail de récupération ne pourrait être effectué sur la base d'une illusion ou d'une méconnaissance de sa propre situation spirituelle.

Le temps passait, et chaque fois que Jésus s'adressait aux martyrs innocents, là où ils se trouvaient, un nouveau courant d'émotions électrisait l'immense auditorium où les malheureux moqueurs assistaient et étaient transformés.

Certains ont montré l'écran, laissant entendre qu'ils connaissaient celui que Jésus a embrassé, qu'ils avaient vu sa silhouette quelque part dans cette Rome, qu'ils savaient qui il était. Certaines entités identifiaient des esprits familiers, vérifiant leur noble condition spirituelle et, parmi ceux qui furent physiquement décimés lors de cette cérémonie macabre, plusieurs mendiants de la capitale impériale, fatigués des humiliations et des misères, avaient été conduits au sacrifice final, parce qu'ils étaient parmi ceux qui écoutaient la parole de Jean de Cléophas dans le souterrain des catacombes, le seul endroit où ils entendaient quelque chose qui leur donnait de l'espoir.

La scène était poignante et douloureuse.

Abigail, quant à elle, semblant être le générateur d'énergies rayonnantes soutenant les énergies de cet écran cristallin, se tenait impassiblement en haute prière, comme connectée à d'autres plans, au service de quelque chose de plus élevé, se présentant comme l'émissaire de ce Jésus qu'elle aimait profondément.

Au loin, la cérémonie d'accueil des héros du témoignage touchait à sa fin, et il semblait que le moment de l'adieu de cet Ami du Christ était proche.

Et comme Étienne et les autres esprits qui l'entouraient prenaient la direction qui leur revenait, dans le sens de diriger les nouveaux venus, il a semblé un instant que le charme allait se défaire, la musique mélodieuse cesser, et l'écran d'espoirs et de larmes s'estomper pour ces esprits malheureux, misérables et insensés.

Pendant ce temps, Abigail ne bougeait pas, comme dans une prière qui lui retirait sa lucidité sans la priver de l'équilibre et du contrôle de la situation.

C'est alors que, à la surprise de tous les spectateurs de cette caravane de malheureux, l'auguste figure du Seigneur se tourna vers eux tous, comme s'il utilisait l'écran pour se transporter d'un environnement à un autre.

Sans croire à ce qu'ils voyaient, ils observaient que de cette structure rougeoyante qui transmettait les images, une forme solaire prenait forme et commençait à apparaître au milieu de l'auditorium, se transfigurant devant tous les présents, dans le sillage de lumière et de force qu'Abigail soutenait, comme une estrade reliant les deux cérémonies: celle des heureux pour le témoignage de foi et celle des malheureux pour les désertions et les fautes.

En effet, cet être magique qui ne pouvait être vu que de loin par les spectres excités de cet immense théâtre, se manifestait maintenant personnellement devant eux, émergeant de cet écran transformé en une nécessaire chambre à plasma afin que sa manifestation dans une atmosphère de vibrations plus denses et plus difficiles puisse être vue par toutes ces créatures non préparées à un tel spectacle.

Comme si un éclair avait traversé les tribunes, électrisant les malheureux qui, loin d'eux l'idée d'imaginer qu'ils pouvaient être dignes d'être en présence de cet être dont la plupart n'avaient jamais entendu parler lorsqu'ils étaient sur terre.

L'imposante présence et la simplicité souveraine du Christ suscitaient dans la plupart des esprits une émotion et une crainte, presque un effroi, devant tant de noblesse et d'élévation.

Ses formes simples n'exigeaient aucune révérence, mais il n'y avait personne qui, dans cette atmosphère, ne se forçait pas à se prosterner à genoux.

Abigail elle-même, dès qu'elle a senti l'arrivée de l'auguste Dirigeant des âmes, s'est agenouillée humblement devant l'écran/chambre, circonstance qui, à elle seule, a rendu les énergies qui brillaient autour d'elle encore plus intenses et rayonnantes.

Cependant, dès qu'il apparut au milieu d'eux, en personne, comme s'il était directement lié au halo de lumière qui se fondait dans Abigail, le Maître aux pieds nus et simple se pencha et, dans un geste d'affection, prit la fille aimée par les mains et la souleva doucement, caressant son visage avec une affection spontanée.

– Comme il est bon, mon Seigneur, que votre présence ici soit parmi ceux qui sont indignes de vous, dit la jeune femme, émue.

– Ma fille, comme avant, je ne suis pas venu pour les bien portants mais pour les malades. Ma joie est immense pour ceux qui ont vaincu la mort dans le témoignage de l'amour, mais dans mon cœur il y a plus de joie quand un seul pécheur est sauvé que quand quatre-vingt-dix-neuf justes sont confirmés dans leurs vertus.

Et comprenant à quoi Jésus faisait allusion, Abigaïl tendit les mains en direction de ceux qui écoutaient tout ce qui se disait entre eux et, les désignant, dit:

– Eh bien, cher Maître, nous voici, la multitude des malades et des pécheurs, attendant le sublime médecin de nos âmes.

S'éloignant de deux pas de la jeune femme excitée, qui tenait fermement à offrir ses ressources pour que ce moment soit éternel dans le cœur de toutes les personnes présentes, Jésus se tourne vers toutes les personnes de l'assemblée, dont la plupart ont quitté leur position assise pour s'agenouiller elles aussi. D'autres étaient prostrés sur le sol, cachant leurs visages cadavériques dans des bras desséchés et squelettiques, mais tous avaient des yeux pleins d'espoir et de larmes.

– Enfants de mon cœur, dit le Christ, doux et ferme, doux et tonitruant, je viens en votre présence pour vous assurer des joies du royaume de Mon Père et de Notre Père.

Chaque marche est faite de labeur et de sueur pour qu'au final, une seule joie soit obtenue, celle d'arriver à la destination prévue.

Ne vous imaginez pas, sur la base des erreurs du passé, qu'il n'y a aucun espoir pour votre avenir. N'oubliez jamais que les arbres les plus fructueux et les plus productifs sont ceux qui prennent racine dans les substances pourries et malodorantes, dans les déchets qui, transformés, deviennent du compost pour une fructification douce et abondante.

Le passé est votre compost, mais l'avenir qui vous attend, dans les doux et nombreux fruits du Bien que vous produirez, sans exception.

Je viens vous dire combien Mon Père a besoin de chacun d'entre vous et vous demander votre aide pour l'Œuvre, qui manque tant d'ouvriers.

La récolte est vaste, pour garantir le travail et le paiement à tous ceux qui l'accepteraient, en renonçant à leurs propres intérêts. Ne vous faites plus de vaines illusions sur vos succès terrestres qui, comme vous pouvez le constater, n'ont pas pu vous accompagner jusqu'ici.

La graine que Mon Père a le devoir de semer a été semée, et sa défense exige des soldats courageux et capables d'accepter le sacrifice.

Je vois en chacun de vous le soldat dont j'ai besoin pour élargir l'armée des ouvriers du Bien, non plus par les agressions de l'ignorance, mais par l'exemple de la foi et le sacrifice de la propre vie.

Je vous demande votre aide pour que nous puissions aider ceux qui sont perdus sur les routes. Pensez à vos enfants, à vos mères et à vos pères, à vos proches. Ils sont privés des bénédictions que vous recevez en ce moment parce qu'ils sont tout simplement ignorants des vérités qui vous ont été révélées.

Serez-vous heureux d'écouter les cris de douleur de vos proches ?

Serez-vous capable de sourire pendant qu'ils pleurent ?

  Mon amour vous accompagnera toujours et tous ceux qui se proposent d'être l'engrais fertile, nourrissant la graine de la Bonne Nouvelle, seront récompensés par des bénédictions plus grandes que le sacrifice offert, car dans la Maison du Père, la Gratitude est la monnaie de la Reconnaissance et la Miséricorde est plus puissante que la Justice.

Acceptez mon amour inconditionnel...

Et ainsi disant, accompagné d'Abigail, Jésus se rendit à la limite vibratoire où commençaient les stalles, hypnotisé par l'émotion et, dans un geste symbolique de son amour, il s'adressa au groupe des gladiateurs, les esprits les plus mauvais et les plus durs qui avaient accepté de partir avec la caravane des réfugiés du Bien, en ce jour de martyre à Rome et, s'approchant d'un des esprits les plus horribles, qui se tenait là isolé des autres, comme autrefois en Palestine avec les misérables et les ignorants, il posa doucement sa main sur le front de l'entité terrifiée, en disant :

– La bénédiction que je t'offre, mon frère bien-aimé, est la même bénédiction que tu offriras à tous tes frères de marche en mon nom... et c'est la même bénédiction que j'offre en ce moment, à chacun d'entre vous", dit-il en élevant la voix pour que tous comprennent que c'est à chacun d'entre eux que Jésus s'adresse également.

Et à ce moment précis, l'atmosphère lugubre et un peu terne de cet auditorium de fantômes difformes s'est illuminée comme par miracle, comme si mille lumières s'allumaient sans savoir d'où, comme si le firmament avait fait venir tous les sourires stellaires pour observer, du haut de la coupole fluidique, l'intérieur de cette atmosphère.

Tous se sont regardés avec admiration, tous ont perçu les nouvelles dispositions de la lumière en ce lieu et, lorsqu'ils sont allés chercher la source de ces émanations lumineuses, ils ont pu voir que, venant du cœur de Jésus lui-même, elles étaient incrustées dans le cœur de toutes les personnes présentes qui étaient unies dans les vibrations d'espérance de ce moment, illuminant la poitrine de chacune d'entre elles, petits soleils qui viendraient briller au moment précis où Jésus offrirait sa bénédiction à chacune des personnes présentes.

L'émotion a atteint son zénith.

Tous les presque vingt esprits des gladiateurs repentis se prosterneront en pleurs convulsifs aux pieds du divin Maître, avec respect.

– Nous vous suivrons, Lord..., ont dit certains.

– Nous mourrons pour vous-ont dit les autres.

– Je ne tuerai plus jamais personne-s'est exclamé un autre.

– Nous jurons d'accepter le sacrifice pour votre Amour....

Jésus sourit, ému et silencieux, passant ses mains sur leurs têtes prosternées devant lui.

Quelques instants encore et le Maître revient au centre de ce que l'on pourrait appeler la boîte.

La lumière qui régnait maintenant dans l'atmosphère, venant du plus profond de l'être de chaque spectateur présent, laissait transparaître leurs misères et leurs larmes, mais, vivante dans chaque cœur, elle pénétrait leurs esprits et les nourrissait d'espoir et de force pour les tâches à venir, quand il faudrait que des âmes déterminées acceptent les douleurs du témoignage pour la correction de leurs propres erreurs.

Et c'est ce jour-là que beaucoup ont été déterminés à demander la possibilité de renaître dans la condition très humble et terne des esclaves, des pauvres en haillons, des ouvriers et des serviteurs, avec la possibilité de vivre la foi chrétienne jusqu'à la limite du sacrifice de sa propre vie.

Se dirigeant vers le centre de l'appareil qui devait lui servir de porte d'arrivée, après avoir pris congé d'Abigail, Jésus quitta l'environnement sans toutefois que la lumière qui éclairait les malheureux soit éteinte.

Et la musique sublime qui accompagnait chaque étape du passage de Jésus en ce milieu s'intensifiait, en notes d'une harmonie et d'une inspiration sublimes, brisant les barrières intimes les plus dures des esprits les plus souffrants admis là, se transformant en un courant de pleurs qui lavait leurs âmes et les préparait aux horizons de l'avenir.

3.–

Claude Rufus et le

« Grand Empereur »

Comme nous l'avions déjà décrit dans La force du bien, le jeune Claudius Rufus était un homme de confiance dans l'administration de l'empereur Hadrien, responsable de la supervision des bâtiments publics, se retrouvant impliqué dans les problèmes résultant de l'organisation et de la reconstruction de l'ancien temple romain qui avait été précédemment remodelé par Marcus Agrippa, bras droit de l'empereur Auguste, qui avait régné sur l'empire de 44 avant JC à 14 après JC.

C'était le Panthéon, une construction imposante et inhabituelle dans le style architectural traditionnel dont le but, dans l'intention de l'empereur qui l'a déterminé, était d'exalter les étoiles connues, à travers les dieux matériels qui les représentaient dans la croyance des Romains.

C'était un jeune homme robuste, sans trace d'obésité, dénonçant une vie de cadeaux et de facilités.

Il devait faire face à une série de problèmes, gérer les comptes, bien utiliser les ressources, organiser les travailleurs, éloigner les curieux, empêcher les abus, surveiller les fonctionnaires corrompus, combattre les sans scrupules qui essayaient toujours de voler les biens qui ne leur appartenaient pas.

En somme, il exerçait une fonction peu enviable où l'immense responsabilité entrait en conflit avec les quelques avantages qu'il obtenait, hormis la satisfaction d'appartenir au cercle de confiance personnel de l'empereur lui-même, qui, comme c'était son habitude, était absent de la capitale en cette année 126 après JC.

Enveloppé par les questions sans fin qui consumaient ses forces physiques et mentales, Claude jugea bon de rechercher la protection des dieux de sa croyance romaine et, s'étant rendu au temple de Jupiter Capitolin, il s'y laissa emporter par ses prières formelles et ses offrandes matérielles dans le but de trouver le réconfort de son esprit fatigué dans la protection matérielle des dieux de pierre.

Comme nous l'avons déjà vu, en quittant le grand noyau de la foi romaine, il fut entouré par la foule des mendiants infantiles qui, à tous les riches fréquentant le temple, tendaient leurs mains sales et chassaient avec leurs litanies, espérant quelque miette de la bourse somptueuse des riches usurpateurs des coffres de l'État romain.

Claude connaissait déjà ces enfants et, chaque fois que c'était possible, il jouait avec eux, dans les jeux verbaux avec lesquels il défiait l'intelligence sagace des enfants qui, si tôt dans la vie, étaient obligés de mûrir dans les rues de la grande métropole qui, un jour, les consommerait dans les cirques du plaisir où leur faim de chair humaine était assouvie.

Après avoir engagé une conversation enjouée avec les petits garçons et leur avoir distribué quelques miettes de ses petites pièces de monnaie, alors qu'il rebroussait chemin en direction de l'immeuble qu'il dirigeait, il a été déséquilibré par un obstacle au sol, ce qui a provoqué une chute tonitruante, pour le plus grand plaisir des enfants qui, voyant la scène, n'ont fait que rire au prix de leur embarras.

– Ha, ha, ha, le constructeur de souricières a trébuché sur l’empereur ? - dit Fábio, l'un des enfants de Claude.

– Qu'est-ce que c'est, Fábio ? - demanda le jeune homme, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire en montrant le sol et en indiquant quelque chose qu'il appelait l'empereur.

– Écoutez, Monsieur Claude, votre chute est due, justement, au grand empereur qui se trouvait sur votre chemin et que vous n'avez pas vu, c'est tout ?

Voyant qu'il ne s'agissait pas d'un empereur, mais d'un tas de chiffons sales sur la route, Claude a d'abord pensé qu'il s'agissait d'une mauvaise blague des enfants eux-mêmes, plaçant des pierres enveloppées dans des chiffons pour qu'il perde l'équilibre comme cela s'était produit quelques instants auparavant.

Cependant, après s'être relevé, il put percevoir que les chiffons bougeaient et comprit qu'il y avait là un être vivant, plus précisément une créature d'une dizaine d'années, absolument difforme, sans visage, puisque la chair recouvrant le bas de son visage avait été dévorée par la lèpre, exposant ses dents pourries dans un sourire macabre et terrifiant.

Cet enfant était le grand empereur auquel les autres avaient fait référence, quelques instants auparavant, car il avait été rapporté qu'à sa naissance, il avait reçu un conglomérat sans signification de noms importants des anciens Césars romains adorés. Domitius Nero Octavian Caius Julius Caesar était son nom, qui contrastait avec sa condition épouvantable.

Au milieu des vêtements infectés et malodorants, une plaque en bois mal écrite portait un appel à l'aide, comme c'est le cas pour de nombreux mendiants qui ne peuvent même pas élever la voix pour demander de l'aide dans les rues de Rome.

En s'informant davantage sur l'enfant, Claude a appris qu'il était amené chaque matin par une jeune fille, dans une charrette en bois, qui le laissait là et revenait plus tard le chercher, autant que les pièces qu'elle avait reçues.

La jeune femme qui se présentait comme sa mère était celle qui, en réalité, lui avait donné un nom aussi peu orthographique, soit à cause de ses illusions de grandeur, soit pour l'ironiser dans sa misère, par contraste avec un nom aussi important.

Sur ce sol froid et dur, un être humain à l'apparence répugnante était une marchandise explorant la pitié des passants pour obtenir quelque ressource.

Cette vision a fait une profonde impression sur Claude.

Il déposa quelques pièces dans le récipient prévu à cet effet et, incapable de penser à autre chose, il se détourna en direction du Panthéon, méditant sur les misères de cette âme contrainte de vivre dans ces conditions, sans aucune perspective de croissance et d'amélioration.

De même, sa générosité l'a poussé à chercher un moyen d'aider cet enfant qui souffrait et dont les yeux lucides évoquaient ses tragédies et ses douleurs.

Ses activités frénétiques sur le chantier ne parviennent pas à lui faire oublier la scène dantesque de cet être sans visage et sans espoir, utilisé comme une chose pour de l'argent.

Il se souvint, Claude, de son enfance heureuse en compagnie de ses parents gentils et attentionnés et, l'espace d'un instant, il se revit comme ce garçon de dix ans jeté à terre, à la merci des chiens, des enfants et des hommes sans cœur qui ne l'attaquaient que par peur de la peste qu'il apportait avec lui.

En même temps qu'il était blessé, la lèpre le défendait des plus audacieux et des plus inhumains, qui n'avaient pas le courage de l'approcher, même pour prendre les pièces de monnaie qui étaient déposées dans un récipient attaché aux vêtements du garçon, à hauteur de la poitrine, afin que personne n'ose les voler.

Claude ne pensait à rien d'autre qu'à devenir le grand empereur, se demandant si ce n'était pas un présage du destin, plaçant cet enfant sur son chemin peu après s'être rendu au temple de Jupiter pour présenter des offrandes rituelles.

Le jeune administrateur des bâtiments d'Hadrien était un garçon de son temps, vivant les moments de la tradition romaine, impliqué dans l'une ou l'autre aventure féminine, mais, au fond, d'un caractère droit et bon, incapable d'être indifférent, comme la plupart des Romains, à des tragédies comme celle qu'il avait sous les yeux.

À la fin de cette journée de travail, il souhaitait retourner à l'endroit où l'enfant devait se trouver, dans la même ruelle sombre où il l'avait trouvé le matin, mais malheureusement, lorsqu'il y est arrivé, l'enfant n'était plus là.

– Le carrosse impérial du grand empereur est déjà passé pour vous ramener au palais, monsieur Claude, dit le même Fábio du matin, qui était encore là avec ses amis, attendant qu'un passant dépose une pièce sur Domício, essayant de le faire changer d'avis et de lui donner la pièce pour eux, puisque le mutilé ne pouvait l'utiliser pour rien.

– Toujours dans le coin ? - a demandé Claude, surpris par la présence du garçon.

– Tu sais comment c'est... nous devons saisir toutes les opportunités pour que notre journée ne se passe pas sans profit -répondit le garçon.

– Si vous savez ce que je cherche, pouvez-vous me dire où ils emmènent le grand empereur ? - a demandé le jeune administrateur.

– Écoutez, à force de vous intéresser à ce tas d'ordures impériales, vous allez finir par rendre Hadrien jaloux, Monsieur Claude, répondit le jeune Fábio avec sarcasme.

– Ne sois pas insolent, petit garçon. Si vous m'en dites plus, je vous promets de rémunérer vos informations par quelque chose qui le récompensera pour une semaine entière de vos services pour attraper les riches avec vos mains sales.

À cette promesse généreuse, les yeux du garçon brillent.

– Eh bien, monsieur, je ne sais pas grand-chose. Je sais que la femme qui l'amène chaque jour, avant que le soleil ne commence à se lever sur la colline et, dès qu'il se couche derrière ces terres, et quand l'ombre commence à se faire plus intense par ici, elle vient le chercher et l'emmène dans un endroit que je ne connais pas.

– Ça m'aide, Fábio. Je vais vous payer ce que j'ai promis et je veux que, dès demain, vous soyez vigilant et observiez tout ce qui concerne cet enfant et la femme qui l'amène. Toute information m'est précieuse et vous ne pouvez qu'y gagner. De plus, je veux que vous soyez là pour éviter que ce petit garçon ne soit maltraité.

– Tu es fou, mon gars", dit Fábio, effrayé. Personne n'ose s'approcher de cette puanteur de l'enfer.

– Je sais, Fábio, mais je veux que tu ne laisses pas les chiens s'approcher de lui, que tu mettes de l'eau près de lui pour qu'il puisse se désaltérer s'il en a envie, que les enfants ne lui jettent pas de pierres, et cetera.

– Eh bien, je peux faire ça, mais ça va coûter plus cher parce que les autres enfants n'aimeront pas que je fasse ça, puisque on s'amuse avec l'empereur tous les jours.

– D'accord, je laisserai une pièce à chacun d'entre vous pour vous aider à protéger Domício pendant que sa mère est absente et, en plus, vous me représenterez ici, et vous devrez m'informer de tout ce qui arrive au garçon, quand sa mère l'a amené, quand elle est venue le chercher, où il vit, tout ça. C'est d'accord ?

Sentant que Claude était sérieux et que cela représentait un avantage matériel important, presque un emploi rémunéré, Fábio, plus rapidement qu'à l'accoutumée, a accepté la proposition, mais pas avant de poser directement la question :

– Alors, M. Claude, pourquoi cet amas de pourriture vous intéresse-t-il tant ? C'est votre fils ? Votre parent ?

– Non, Fábio. Je me suis souvenu que lorsque j'étais enfant, j'avais un père et une mère qui m'aimaient et ne me laissaient pas subir de souffrance. Tu as des jambes pour courir, des bras pour te défendre, une maison où retourner, tu sais parler, crier, supplier, fuir, tricher, négocier. Il ne peut rien faire de tout ça, Fábio, mais si tu étais lui, comment te sentirais-tu ?

Se trouvant appelé à réfléchir plus profondément, Fábio baissa la tête pour penser un instant aux tragédies de cette vie en haillons, et sentit un frisson dans sa poitrine, habituée aux malices et aux misères d'une enfance pauvre, mais qui n'avait rien de monotone, lui permettant toujours un certain amusement.

– Très bien, M. Claude, je vais faire ce que vous demandez.

Ils se sont dit au revoir et ont promis de se retrouver le lendemain, lorsque Claude irait découvrir où se trouve Domício et approfondir l'histoire de sa vie.

4.–

Le Jour Suivant

La nuit est passée rapidement pour le jeune homme de trente-huit ans, déjà chargé d'organiser des travaux aussi complexes et de gérer tant de problèmes, surtout maintenant que la construction est dans sa phase finale. À l'aube du jour, il était déjà debout, essayant de planifier les actions qui l'attendaient dans l'exercice de ses fonctions.

Quittant les quartiers de sa confortable demeure, le jeune fonctionnaire d'Hadrien se rendit au travail au moyen d'un véhicule de transport rapide, tiré par un animal puissant et conduit par un serviteur qui, lui aussi, servait de simple escorte, distribuant les couchettes plus confortables et beaucoup plus lentes, chargées par des esclaves.

Il essayait toujours d'arriver avant que tous les ouvriers ne soient déjà à leur poste afin de préparer les ordres et d'anticiper les problèmes, ce qui lui permettait de mieux prévoir et planifier les étapes nécessaires de chaque phase de l'ouvrage déjà avancé et dans son état le plus délicat, à savoir l'achèvement de la grande rotonde suspendue.

Pendant quelques heures, Claude Rufus est resté perdu dans ses préoccupations administratives, sans se rendre compte du temps qui passe.

Sentant son estomac gronder avec le besoin de manger, il réalisa que l'heure tardive appelait quelque chose à manger, ce qui l'amena à regarder dans ses quartiers de travail, improvisés autour du bâtiment en cours de rénovation et d'agrandissement et où il avait l'habitude de rencontrer ses assistants et subordonnés.

Alors qu'il se servait de quelques fruits secs et ingurgitait une quantité importante d'hydromel, un mélange commun d'eau et du produit des abeilles industrieuses, il fut informé que quelqu'un le cherchait avec insistance.

– Qui veut me parler ? -a-t-il demandé, sans intérêt.

– C'est un de ces mendiants qu'il faut habituer à dépendre de ses pièces généreuses et connues.

– Dites-lui de venir une autre fois, je suis occupé -répondit Claude à son subordonné qui, sans quitter les lieux, lui rendit la parole en disant :

– Je l'ai déjà fait, monseigneur, mais le garçon dit qu'il s'appelle Fábio, qu'il est votre employé et qu'il doit communiquer d'urgence avec vous.

En entendant la référence humoristique que Fábio s'attribuait, dans l'importance qu'il accordait à la tâche qui lui avait été confiée par Claude, l'administrateur comprit de quoi il s'agissait et se rappela qu'il avait vraiment demandé des informations à ce petit garçon des rues qui cherchait certainement à ce qu'il lui apporte quelque chose qui avait un rapport avec le petit lépreux.

Faisant semblant d'être surpris que le subordonné ne s'intéresse pas à ce qui se passe, Claude a répondu :

– Ah, ces enfants des rues qui souhaitent toujours trouver un moyen d'approcher et d'obtenir quelque chose ! Eh bien, comme je suis en repos, amenez-le ici, Cneu, car par ce nom je pense savoir qui il est.

Le greffier Cneu n'a pas tardé à lui amener le petit Fábio, qui se sentait important d'être conduit dans l'immense champ des travaux, comme s'il était vraiment important dans l'ordre du monde.

Sa surprise fut très grande, et, sachant qu'il n'aurait pas beaucoup de temps là-dedans, il regarda autour de lui afin de noter le plus de détails possibles, pour les révéler à ses amis, dans les conversations par lesquelles il exposerait sa vertu et sa supériorité aux regards effrayés et envieux de ses autres compagnons de misère.

– Alors, je ne savais pas que notre empereur employait des créatures de ton âge, Fábio.

– Eh bien, dit le petit malin, ça dépend de quel empereur on parle. Si Hadrien ne peut rémunérer mes importants services, je suis à son service à cause de l'autre.

L'intelligence de Fábio était l'une des agréables satisfactions qui poussaient Claude à perdre ses minutes avec les enfants des rues, toujours plus vifs et actifs que la plupart des enfants des riches et capricieux Romains.

– Si vous êtes venu jusqu'ici, pendant vos heures de travail, alors, mon employé, j'espère que les informations que vous m'avez apportées en valaient la peine.

– Comme vous m'avez demandé, je veux dire, engagé -le garçon se renforça pour lui rappeler leur lien professionnel -j'étais présent sur place depuis avant que le petit monstre n'arrive dans sa calèche.

– Ne parle pas comme ça, Fábio, c'est beaucoup de souffrance et nous devons respecter la douleur de ce petit malheureux, dit Claude pour éduquer son esprit insolent.

– Ce n'est pas grave, M. Claude, c'est juste une façon de parler. Bientôt, vous voudrez que je m'habille avec les vêtements de ces gens importants pour venir ici vous parler du petit monstre..., Je voulais dire..., du petit malheureux... comme si j'étais un sénateur.....

– Jusqu'à ce que l'idée de vêtements meilleurs ou, au moins, plus propres ne soit pas une mauvaise idée -a plaisanté Claude.

En grimaçant avec insolence et mépris, Fábio a continué :

– Alors, Grand Seigneur Administrateur de la Souricière Géante de l'Empereur Hadrien César Auguste, etc. etc. etc... J'étais là dans cette ruelle de l'enfer quand ladite mère de ce petit malheureux est arrivée et a jeté les ordures, je veux dire, a déposé son crâne, ou plutôt, a positionné le malheureux sur place.

Se bloquant dans la tentative de fleurir délibérément les pauvres mots avec lesquels il avait l'habitude de s'exprimer, il s'est finalement lâché :

– Ah, Monsieur Claude, si je continuais à parler comme vous l'aimez, je finirais par démissionner de mon poste d'employé parce que ce serait très difficile.

– Calme-toi, Fábio -a répondu Claude avec bonne humeur à la rébellion de l'enfant -Parlez du mieux que vous pouvez et expliquez-moi ce qui s'est passé.

Se détendant davantage, devant l'autorisation de son patron, le garçon a déballé ce qu'il avait à dire dans son langage singulier d'enfant des rues.

– Puis, patron, cette crapule, qui se dit la mère du petit monstre, est venue et a jeté la pauvre chose par terre comme elle le fait tous les jours. Elle a accroché le panneau et est partie rapidement pour ne pas être vue comme l'effrontée qui exploite la disgrâce du monticule puant.

Là, je l'ai suivie et j'ai marché comme un condamné, en prenant soin de ne pas être vu par elle jusqu'à ce que j'atteigne l'endroit où elle vit.

Et quand j'étais prêt à partir, je l'ai vue partir avec un autre chariot et j'ai pensé :

– Par Jupiter Capitolin, le diable ne possède-t-il pas un convoyeur... !

Dans ce chariot, elle portait deux autres créatures, tandis qu'une autre petite fille plus âgée la tirait par la main, l'aidant à porter quelques petits paquets.

Attiré par l'histoire de Fábio, Claude a été intrigué par la situation inhabituelle d'une jeune femme raisonnable impliquée avec tant de créatures.

– Alors, Fábio, que s'est-il passé ? - a demandé l'administrateur, curieux.

– Je les ai suivis dans de beaux palais et j'ai vu que la femme cachait le chariot quelque part et s'asseyait par terre avec les enfants.

– Et est-ce qu'elle est aussi restée là à demander l'aumône ? - a demandé l'auditeur de l'histoire.

– Oui, je pense que c'est plus ou moins ça. Mais ce qui est plus intéressant, c'est que ce vagab....

– Fábio, fais attention à ce que tu dis, interrompit Claude, parlant sérieusement.

– Excusez-moi, M. Claude. Ce qui est intéressant, c'est que je pense que cette jeune femme aux habitudes dégradées -a-t-elle progressé ? - doit avoir une petite usine de misérables ?

– Pourquoi, Fábio ?

– Eh bien, parce que les deux petits sont deux diables plus laids et tordus, ressemblant plus à des chiens de l'enfer qu'à des êtres humains. L'un d'eux n'ouvre jamais les yeux et pleure beaucoup, tandis que l'autre n'a pas de bras.

Et à moitié inquiet de son sort, Fábio a demandé à Claude, avec appréhension :

– Se pourrait-il que tu ne m'aies pas envoyé pour espionner une de ces vieilles sorcières qui utilisent une potion pour les faire ressembler à des jeunes filles et qui, à l'intérieur de sa maison, continue à couper les bras et à arracher les yeux des créatures pour les utiliser comme boucles d'oreilles ?

– C'est vrai, qui sait si ce n'est pas ça ! - s'exclame Claude, sentant la peur de l'enfant.

– Et si elle me perçoit et, voyant que je suis aussi une créature, veut-elle aussi faire quelque chose avec moi ? Rome est pleine de gens dangereux qui font du poison, qui font des magies pour tuer n'importe qui...

– Ce genre de magie n'a d'effet sur les créatures de ton âge que si elles étaient les employés de quelqu'un... - Claude a répondu en jouant sur la peur du garçon.

Sentant que son patron l'intimidait délibérément, Fábio a répondu avec précision :

– Je ne sais pas si c'est vrai ou non. Je sais seulement que lorsque vous m'avez envoyé faire ce service, vous n'avez pas dit que ce serait si risqué et que je pourrais me réveiller un de ces jours sans mes jambes ou ma langue à cause d'un sort de sorcière. Et si c'est le cas, ce que tu m'as promis est trop peu pour le risque que je prends - dit Fábio, atteignant le point où la blague macabre de Claude lui avait permis d'arriver.

– J'ai compris, canaille, tu essaies de m'écorcher avec ces propos mutilés et sorciers juste pour valoriser tes services ?

– Non, M. Claude, c'est vrai. La femme a un pacte avec un de ces dieux infernaux, car il n'est pas possible d'avoir autant de misérables à son service. Mon risque est réel, je peux vous le montrer.

– C'est bien. Quand vous m'emmènerez voir où elle habite, j'augmenterai votre paiement pour le danger auquel vous vous exposez, pour le risque du service", dit le jeune homme en pinçant la joue de Fábio, qui sourit de joie devant l'approbation de son maître.

– Quand vous voulez, je peux vous emmener dans la maison où ils vivent. C'est une petite maison, mais elle semble bien agencée. La sorcière et ses deux créatures difformes y vivent, aidées par une autre femme âgée. La seule à être épargnée est la petite fille qui est toujours avec elle et qui, d'après ce que j'ai pu voir, a traité les deux difformes avec beaucoup de soin.

– Eh bien, Fábio, aujourd'hui, au coucher du soleil, viens ici après que la mère ait récupéré Domício dans l'allée et nous irons à la maison où ils vivent, D'accord ?

– C'est là que vous allez me payer mon salaire avec l'augmentation ?

Voyant que le garçon savait comment négocier avec les grandes personnes, Claude a répondu :

– Si tout était vrai comme vous me le dites, en plus de ce que je vous donne maintenant pour l'information, je vous donnerai une augmentation quand je saurai où ils vivent.

Et en disant cela, il tendit au garçon une poignée de petites pièces de monnaie, qui représentaient pour lui une petite fortune, compte tenu de la difficulté de survivre en mendiant dans cette Rome indifférente.

En prenant les pièces, Fábio a vu que ce que Claude avait proposé était vrai et, à partir de ce moment, il a commencé à se consacrer encore plus fidèlement aux demandes que l'administrateur lui faisait exécuter.

À moitié désorienté, Fábio ne savait plus où donner de la tête et, comme le travail exigeait la présence de Claude pour résoudre les questions qui lui étaient attribuées, il chargea Cneu d'emmener l'enfant à l'extérieur, non sans lui recommander au préalable de s'acquitter de l'autre partie de ses devoirs, à la défense du petit Domício, abandonné dans cette partie sombre de la ville.

Promettant de faire tout ce qu'il pouvait pour aider le monstre, Fábio a quitté les lieux et, avant de passer le panneau qui les clôturait, il s'est souvenu d'une information importante qu'il avait oublié de dire à son maître .

Demandant la permission à Cneu, et courant en direction de Claude qui se dirigeait déjà vers le bâtiment, il l'a attrapé par les vêtements pour attirer son attention et, dès que ce dernier s'est retourné pour voir ce qui l'attrapait, il a été accueilli par la tribune rougissante de Fábio, qui lui a dit, à voix basse :

Monsieur, j'ai oublié de vous dire que le nom du monstre est le nom du monstre :

– Monsieur, j'ai oublié de vous dire que le nom de la sorcière est... Serapis.

Puis il est revenu en courant avec l'agilité de celui qui a appris à se défendre contre les dangers du monde en utilisant la vitesse de ses propres jambes.

5.–

La Première Rencontre

Comme convenu entre Claude et son employé, à la fin de la journée de travail, le petit Fábio était là pour conduire l'administrateur jusqu'au lieu où vivaient ces cinq malheureux, presque tous marqués par la tragédie et les besoins mutuels.

Dans l'esprit du petit mendiant de la rue, la promesse de recevoir le complément de sa récompense était palpitante, tandis que chez Claude, un sentiment de compassion et de curiosité nourrissait son expectative.

Les rues se succédaient, les virages de la route, les gens qui passaient, les lits superposés, les chars, les marchands, tous faisaient partie d'une ville qui devenait immense et un véritable mélange de races, de peuples, de langues et d'intérêts.

Les castes politiques se sont succédé pour rechercher des avantages personnels dans l'intérêt public. Les hommes riches maintenaient leur influence grâce à leurs propres milices, payées pour protéger et imposer leurs opinions aux autres en fonction des intérêts de ceux qui les payaient.

Les questions sociales étaient traitées avec le désordre habituel et l'intérêt des gouvernants, pour la plupart, était de fouetter ce bétail humain, en lui offrant des plaisirs insensés, de la nourriture grossière et des hommages mensongers afin qu'il reste paisible et toujours ignorant, seul moyen de pouvoir continuer à voler les deniers publics sans opposition notable.

Cependant, tout cela n'a pas empêché Claude de penser à l'image de Domício et à l'anxiété de trouver l'emplacement de son manteau, ainsi que de connaître l'histoire de ces créatures que les yeux astucieux de Fábio avaient identifiées.

Était-il vrai que l'information selon laquelle la femme qui s'occupait de lui était une personne sans scrupules qui, non contente de se prostituer, utilisait la misère de Domitius et d'autres créatures pour obtenir la compassion des riches de Rome ?

L'exploitation des petits, comme moyen de séduire la froideur des indifférents par l'exposition de leurs drames et de leurs misères, était une forme normale d'appel à la charité, mais ériger comme une entreprise, utilisant les enfants malades comme si ces enfants étaient des boutiques disséminées dans la ville, amassant des clients, administrées par une femme saine, était quelque chose de nouveau et de répugnant pour l'esprit le plus complaisant.

S'il en était ainsi, pensait Claude, en suivant les pas du petit guide, il faudrait qu'il agisse, en usant de son influence et de son prestige, pour sauver de cette exploitation misérable ceux qui sont exposés d'une manière cruelle, comme la marchandise du malheur.

Et tandis que nos personnages se dirigent vers le lieu précis, il est important d'évaluer, chers lecteurs, combien est sage la