Houdon. 60 planches hors texte en héliogravure

Par Elisa Maillard

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• Langue: Français
• Éditeur: DigiCat
• Date de sortie: 6 déc. 2022
• ISBN: 8596547431572

Aperçu du livre

Elisa Maillard

Houdon. 60 planches hors texte en héliogravure

EAN 8596547431572

DigiCat, 2022

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Table des matières

HOUDON

ENFANCE ET VOCATION DE HOUDON

SÉJOUR A ROME (1764-1768)

SON PREMIER SALON (1769)

SCULPTURES MYTHOLOGIQUES ET ALLÉGORIQUES (1770-1777)

MONUMENTS FUNÉRAIRES (1773-1781)

PREMIERS BUSTES (1771-1777)

LE SALON DE 1777

STATUAIRE MYTHOLOGIQUE ET ALLÉGORIQUE (1777-1790)

BUSTES DE MOLIÈRE ET DE LA FONTAINE; STATUE DE TOURVILLE

STATUE ET BUSTES DE VOLTAIRE

BUSTES DE PERSONNAGES CÉLÈBRES (1777-1789)

TRAVAUX POUR DES PERSONNAGES ÉTRANGERS

BUSTES D’AMÉRICAINS ET STATUE DE WASHINGTON

BUSTES DE M me HOUDON ET DE SES FILLES

ŒUVRES DE LA PÉRIODE RÉVOLUTIONNAIRE

LA VIEILLESSE DE HOUDON

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Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous pays

Copyright by Les Éditions Rieder, 1931.

HOUDON

Table des matières

C’EST en 1768 que Houdon, après avoir donné en Italie ses premiers chefs-d’œuvre, revint en France et commença sa très longue carrière parisienne. A ce moment, la sculpture française, — depuis la Régence, si brillante et charmante, si pleine de parti pris et d’animation, — commençait à s’assagir sous l’influence renaissante de l’antiquité mieux connue, grâce à de récentes et retentissantes découvertes. Plusieurs des sculpteurs les plus représentatifs des tendances artistiques du long règne de Louis XV avaient disparu, notamment Michel-Ange Slodtz, le maître de Houdon, et Bouchardon, qui avait, par son Faune endormi (1726-1730), annoncé la renaissance des aspirations vers l’art antique. J.-B. Lemoyne n’avait plus qu’une dizaine d’années à vivre. Les grands sculpteurs, tous les aînés de Houdon, né en 1741, qui furent ses rivaux sont: Pigalle (1714-1785), Falconet (1716-1791), Caffieri (1725-1792), Pajou (1730-1809). Comme lui, ils suivirent le courant du style à l’antique, qui s’était affirmé aux environs de 1760.

L’influence de l’art antique permet de comprendre Houdon, sculpteur de la Diane chasseresse, du Morphée et de toute une théorie de figures décoratives. Mais c’est à une autre influence, à laquelle les sculpteurs de son temps se montrèrent peu attentifs, qu’il doit l’originalité de son génie de bustier. En effet, il a vécu au temps de Voltaire, J.-J. Rousseau, Diderot, d’Alembert et Buffon, dont il immortalisa les traits et dont il fut le fervent disciple. Ces philosophes et ces encyclopédistes, en ouvrant à la pensée des voies encore ignorées, soulevaient alors un immense enthousiasme pour les recherches scientifiques et suscitaient une compréhension et un intérêt de plus en plus vif pour les choses de la nature. Les vivants portraits de Houdon témoignent de ces tendances, car il fut un artiste sensible et sentimental à la manière des hommes du XVIIIe siècle. Avec quelques érudits et amateurs éclairés, il connut, avant la Révolution, l’art grec, qui répondait, par sa pureté linéaire et sa pondération, à ses goûts. Mais il ne suivit pas les doctrinaires du classicisme qui, favorisés par le grand bouleversement politique et social de la fin du siècle, imposèrent des idées en contradiction avec son génie. Il a enrichi d’œuvres, éloquemment évocatrices des divers aspects de la spiritualité de ses contemporains, l’admirable et abondante floraison de sculpture française des vingt dernières années de l’ancien régime; car son génie plastique s’est trouvé exalté par les sollicitations intellectuelles de son époque.

Curieux inlassable, il contemplait, observait, scrutait avec ardeur ce que chaque être humain porte en soi d’individualité physique, intellectuelle et morale. Comme Buffon, qu’il connut, avec une passion de scientifique, il analysait les choses de la nature dont il percevait les plus menues particularités.

Il était doué d’un solide bon sens, d’un caractère droit et franc et d’une grande puissance de travail; c’est-à-dire de qualités qui constituent parfois le riche patrimoine des fils de plébéiens français le mieux doués. De ces qualités, il eut la sagesse de ne point se départir quand la gloire vint le trouver. Au dire de Jal, jamais il ne recourut à la jalousie et à l’intrigue. Le fait est que ses rivaux habiles s’emparèrent des commandes officielles, dont une seule lui échut. Avec quelle naïveté il lutta pour se maintenir au rang auquel il avait conscience que son talent lui donnait droit! Ses protecteurs français ne furent pas les princes, mais les philosophes et les savants.

Prestigieuse était son habileté dans les diverses techniques sculpturales: il était aussi prompt et adroit modeleur de glaise que patient tailleur de marbre et expert fondeur et ciseleur du bronze. Bien qu’il ait bénéficié des legs des maîtres de l’antiquité et aussi de ceux des maîtres de la Renaissance italienne, on ne peut trouver génie plus purement français que le sien. Il appartient à la lignée de grands sculpteurs, descendants des premiers réalistes gothiques, qui ont jalonné l’histoire de l’art français par tant de bustes qui nous dévoilent les ressemblances les plus intimes, parce que la sincérité de ceux qui les firent était absolue. Avant et après lui, des bustiers ont fixé des physionomies vues aux moments les plus significatifs; mais aucun n’a su, comme lui, capter des visions fugitives au point de donner l’illusion du mouvement. Son culte du vrai lui faisait oublier, en présence de chaque nouveau modèle, ses observations antérieures pour découvrir, avec sa divination de psychologue et ses regards perçants de naturaliste, l’infinie diversité des êtres humains. Ses bustes doivent leur caractère vivant à la précision des mensurations autant qu’à l’inégalable souplesse des modelés qui, aussi bien dans le marbre que dans une matière malléable, reproduisent sans jamais les figer ou les durcir les traits les plus délicats et l’élasticité des chairs.

Plusieurs auteurs ont dressé le catalogue de son œuvre immense et extrêmement dispersé tant en France qu’en Europe et aux États-Unis. En ces dernières années, des érudits, au premier rang desquels se placent MM. Louis Réau et Paul Vitry, font peu à peu surgir de la pénombre, où ils étaient tombés au temps des doctrines classiques, des bustes de Houdon qui nous