Le cas de la cigale égarée: détective, drame, crime, amour, romance, #3

Par John Henry "Doc" Holliday

Bo « Didley » Hart et son acolyte Phredrica J. Fox ainsi que leur nouveau détective, Indigo Jones, s’attaquent à leur troisième affaire en tant que détectives privés. Une série de meurtres le long du sentier des Appalaches ont tous une chose en commun qui est de déranger les détectives de la police, les restes d’un insecte qui ne devrait tout simplement pas être là. Bo et Phred sont embauchés pour découvrir le pourquoi et le comment. Alors, attachez votre ceinture de sécurité et préparez-vous pour le trajet......
 

• Langue: Français
• Éditeur: John Henry "Doc" Holliday
• Date de sortie: 25 juin 2022
• ISBN: 9781667434971

Aperçu du livre

Le cas des égarés 

Cigale

Série A Hart of the Matter #3

Bo « Didley » Hart et son acolyte Phredrica J. Fox ainsi que leur nouveau détective, Indigo Jones, s’attaquent à leur troisième affaire en tant que détectives privés. Une série de meurtres le long du sentier des Appalaches ont tous une chose en commun qui est de déranger les détectives de la police, les restes d’un insecte qui ne devrait tout simplement pas être là. Bo et Phred sont embauchés pour découvrir le pourquoi et le comment. Alors, attachez votre ceinture de sécurité et préparez-vous pour le trajet......

Cette histoire est la troisième de la série de trois »Hart de l’affaire » nouvelles. #1 « Le cas de l’identité erronée » #2 « Le cas de l’énigme de la connivence ».

Cette série est dédiée à mon Père qui, au cours de ma vie, m’a encouragé à devenir écrivain. Je préfère être considéré comme un conteur d’histoires, plutôt que comme un écrivain, car les nouvelles sont vraiment des histoires racontées à travers les yeux de l’écrivain, transposées sur papier. Je n’ai commencé à écrire qu’à l’âge de soixante ans et j’ai écrit 12 romans et nouvelles, ainsi que de nombreux livres de prose. J’ai écrit les histoires pour mon plaisir dans l’espoir que vous, le lecteur, puissiez aussi les apprécier. Un écrivain met son âme à nu dans son travail, exposant son être intérieur pour que le monde puisse le voir. Chaque mot détient une clé, chaque phrase révèle le puzzle, chaque chapitre révèle leurs espoirs, leurs rêves et leurs désirs. Ils vivent à travers leurs personnages et meurent à « The End ».

Cette nouvelle est le sixième ouvrage publié par John Henry « Doc » Holliday précédé de deux romans, « Cartel El Corazon Negro », « Rise of the Sanguine Moon », The Case of Mistaken Identity », « The Case of the Conniving Conundrum » et « A One in a Million Chance of a Lifetime » Disponible sous forme de livres électroniques, de livres de poche et de livres audio dans la plupart des médias.

Droits d’auteur 2021 Buffalo Head Media

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Prologue

Dans le livre numéro un de la série, « The Case of Mistaken Identity », Bo « Didley » Hart a découvert que son ancienne partenaire des opérations spéciales de l’armée, Phredrica J. Fox, était en fait une sœur perdue depuis longtemps qui avait été abandonnée à la naissance lors d’une adoption. Bo avait perdu sa jambe sous le genou en raison d’une blessure accidentelle par balle auto-infligée et était équipé d’une nouvelle prothèse bionique à l’hôpital VA où il a rencontré Phred, qui était là pour rendre visite à quelqu’un. Les plans de Bo d’ouvrir une agence de détectives privés ont attiré l’attention de Phred et finalement elle s’est frayé un chemin dans la gestion du bureau. Bien qu’il n’y ait pas eu d’intérêt amoureux entre eux alors qu’ils étaient en poste ensemble au Koweït, l’intérêt a commencé à affluer alors qu’ils travaillaient ensemble sur leur premier cas. La nuit était en train de se rassembler, les parents de Bo, qui étaient en mission depuis deux ans au milieu d’une jungle africaine, l’ont appelé pour l’informer qu’ils rentraient à la maison. Dans cette conversation, lorsque Bo a partagé joyeusement la nouvelle de sa romance florissante et quand on lui a demandé, leur a donné le nom de Phred; ses parents ont dû faire une divulgation rapide et inattendue. La nouvelle que Bo et Phred étaient frère et sœur a changé la vie des deux. Arrêter une relation amoureuse, juste à temps, tout en créant un nouveau lien en tant que frères et sœurs, où la rivalité était sûre d’être un problème. Leur nouvelle relation et les défis qui l’accompagnent ont conduit à une nouvelle dynamique au bureau et à la maison qu’ils partageaient maintenant.

Le détective de police, Indigo Jones, qui avait travaillé avec Bo et Phred pour aider à résoudre leur première affaire, a maintenant été promu chef de la police car le groupe de travail sur la corruption avait nettoyé la plupart des hauts gradés du département. À la retraite du chef Franklin Ferter, il a recommandé Indigo pour le poste au conseil municipal et ses mots de départ étaient: « Vous avez un homme très capable qui entre dans mon ancien bureau, sachez simplement qu’il peut être excentrique et vivre avec, car il est la meilleure personne pour le travail. »

Dans le cas n ° 2, maintenant chef de police, Jones, frustré par le manque de progrès dans une affaire d’enfant disparu non résolue, se tourne une fois de plus vers Bo et Phred pour leur aide. L’affaire a beaucoup de rebondissements. Est-ce un kidnappeur en série au travail ou quelque chose de plus sinistre? L’affaire emmène l’équipe au Mexique où, dans ce cas, ce qui se passe au Mexique ne reste pas au Mexique.

La renommée du duo dynamique s’est répandue grâce à leur capacité à résoudre des cas bizarres. Ils ont changé le nom de la société en « The Hart and Fox Agency » en ajoutant le chef de police récemment retraité Indigo Jones à l’équipe.

Une nouvelle affaire est sur le point de commencer.......

La Cigale

Peut-être l’une des créatures les plus laides de la nature, les cigales infestent une région allant de la Géorgie du Nord au Connecticut, mais heureusement seulement tous les treize ou dix-sept ans. En 2013, lorsque la température du sol a atteint exactement 64*, des milliards de nymphes de cigales ont émergé de leurs terriers souterrains. Ils sont devenus adultes pendant quatre à six semaines, se sont accouplés, puis sont morts. Parfois, ils étaient plus nombreux que la population humaine 600 pour 1. Si vous vivez dans cette zone de population, vous avez plus que probablement été tenu éveillé par le bourdonnement de quatre-vingt-dix décibels de la cigale mâle pour attirer une femelle. Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs, qui éclosent en nymphes qui creusent sous terre et se nourrissent des racines des arbres jusqu’à ce que treize ou dix-sept ans passent, quand ils émergent et recommencent le cycle.

Chapitre premier

Les affaires avaient été florissantes, bien que ce ne soit pas exactement le type de cas que Bo « Didley » Hart désirait. Sa demi-sœur et partenaire, Phredrica J. Fox, Phred pour tous, les aimait cependant. Le divorce, les maris tricheurs et les animaux de compagnie disparus étaient dans sa ruelle. Aller sous couverture pour piéger les maris et parfois les femmes avec la tricherie à l’esprit, a juste allumé son feu. Ces affaires ont également maintenu l’agence à flot. Mais, Bo aimait les grandes affaires notoires qui nécessitaient toutes ses compétences et le défiaient. Leur dernier ajout, l’ancien chef de police et détective qualifié, Indigo Jones, ne se souciait pas du type d’affaire qui lui avait été assigné, il savourait ses nouvelles libertés que son badge PI de la Hart and Fox Agency lui donnait.

Le bureau, situé dans l’édifice Hurt, risquait d’être déplacé puisque le propriétaire, Alfred P. Dealmaker, avait mis l’immeuble en vente. Ce n’était pas vraiment un bâtiment et bien qu’ils aient agrandi le bureau, il était encore obsolète et avait besoin d’être rénové. Phred était pour un déménagement; Bo aimait son facteur de confort, comme il l’appelait; Indigo n’a pas eu de vote. Bo avait besoin de quelque chose de grand, une affaire qui lui fournirait non seulement les fonds dont il avait besoin pour acheter le bâtiment, mais aussi quelque chose pour relancer sa renommée en tant que gars incontournable pour les affaires de crimes graves.

En ce matin exceptionnellement frais, Bo était arrivé tôt au bureau. Sa routine normale était en jeu. Préparez le café, allumez son ordinateur et passez la matinée à courir Dale Jr. sur son jeu vidéo NASCAR. Il a augmenté le son de sorte que les fenêtres tremblaient pendant que les voitures zoomaient autour de la piste. Le rugissement a noyé le coup à sa porte. Il a failli faire pipi dans son pantalon quand une main a soudainement traversé son moniteur. Il leva les yeux pour voir une magnifique tête rouge, trentenaire avec un corps de Fisher. Le jeu a rapidement été mis en attente alors qu’il essayait de se lever de sa chaise, perdait l’équilibre, renversait son café partout, sur le chemin du sol. La tête rouge tendit la main pour tirer Bo vers le haut. Il avait oublié le fait qu’il avait enlevé sa jambe prothétique, car cela le dérangeait, pour jouer son jeu.

« Oh mon Dieu! » la tête rouge s’estompait, alors qu’il baissait les yeux vers sa moitié inférieure. « Ouais, euh, je sais, je l’ai perdu au combat au Koweït, j’en ai eu un faux, je déteste juste le porter », a-t-il expliqué. Puis il s’est rendu compte que ce n’était pas son membre manquant sur lequel ses yeux étaient verrouillés. Elle désigna timidement son entrejambe imbibé de café, demandant « Ooh, t’es-tu brûlé? » Bo n’avait même pas envisagé quels autres dommages, que sa fierté, avaient été causés. Maintenant, il était rouge betterave de la découverte, cherchant des mots pour couvrir sa maladresse. « Euh, euh, salut, je suis Bo Didley Hart, devinez que vous pouvez juste me traiter de maladroit », a-t-il offert. « Eh bien, alors maladroit, vous êtes juste l’homme que je cherchais », a répondu la tête rouge, « Je suis Sofia Benton, détective en chef du département du shérif du comté d’Enotah en Géorgie. Et moi, eh bien, nous avons besoin de votre aide. » Le café l’a peut-être ébouillanté, mais ses mots ont fait fondre ce qui restait. Sa voix était comme celle d’une star de cinéma sensuelle et l’esprit de Bo n’était pas sur la raison pour laquelle elle avait besoin de son aide, mais sur ce qu’il aimerait faire pour elle. Il attrapa une serviette et tamponna doucement la tache de café qui couvrait son pantalon, alors qu’il s’asseyait sur sa chaise. « Eh bien, Mme est-ce? Sofia Benton, comment puis-je être utile ? », a-t-il demandé, « S’il vous plaît, asseyez-vous. Puis-je vous prendre une tasse de café ou quelque chose comme ça? »

Il a rattaché sa prothèse, a pris deux tasses de café, en a donné une à Sofia et est retourné à sa chaise. Elle a commencé à tisser une histoire sur le mystère derrière les sept corps qui avaient été découverts le long du sentier des Appalaches dans son comté au cours des sept derniers mois. Chaque victime avait été assassinée de la même manière et chacune portait une marque de fabrique du ou des tueurs. Bien que l’identité de toutes les victimes sauf deux ait été confirmée, la question persistait quant à savoir comment elles s’étaient retrouvées sur le sentier, alors qu’aucune d’entre elles n’était randonneuse. Ce qui compliquait l’affaire, c’était le fait que les médecins légistes ne pouvaient rien trouver de preuve sur ou autour des corps pour les conduire à un agresseur. Dans au moins deux des cas, la preuve que le corps avait été préservé d’une manière ou d’une autre était au moins présumée par l’équipe médico-légale. En fin de compte, il semblait y avoir un schéma qui indiquait que si le tueur en série n’était pas appréhendé bientôt, une autre personne pourrait en être victime.

Bo prenait tout cela, bien que ses yeux se soient fixés sur son décolleté maintenant exposé alors qu’elle se penchait en avant pour siroter son café. « Euh, excusez-moi, M. Hart, les yeux en l’air ici s’il vous plaît », a-t-elle dirigé en montrant son visage. « Oh, euh, désolé, ça fait un moment », a-t-il répondu, puis a réalisé à quel point cela avait sonné et a rapidement ajouté: « Je veux dire que depuis que j’ai eu un cas comme ceux-là, je veux dire ceci. » Cela a apporté un rire de Sofia et une teinte sur le visage de Bo.

Phred à la rescousse, « Bonjour, frère », elle a gazouillé en soufflant dans son bureau, ne réalisant pas que quelqu’un d’autre était là. « Matin, sis, » répondit-il, « Rencontrez Sofia Benton. » Phred a regardé Sofia de haut en bas et a supposé qu’elle pourrait être une pro. « Eh bien, eh bien, mon frère monte au créneau dans le monde », a-t-elle déclaré, « À quel coin de rue vous a-t-il trouvé? » « Phred! Bon sang! » Bo s’est exclamé: « Avez-vous perdu la tête? Mme Benton est la détective en chef d’un endroit dans les montagnes de Géorgie du Nord. Maintenant, vous vous excusez! » C’était au tour de Phred de passer au rouge. « Oh mon Dieu, je suis tellement désolée Mme Benton », a-t-elle commencé, « C’est juste que mon frère est, euh, eh bien ce n’est pas important. Je suis Phred Fox, sa sœur et partenaire et j’espère vraiment que je ne t’ai pas trop offensé. » Sofia était un bon sport, partageant même que parfois elle allait sous couverture en tant que prostituée et que ses pairs prétendaient toujours qu’elle imitait la vie. Cela a fait rire tous les esprits. « Au fait, pour une divulgation complète, c’est Miss pas Mme, je porte juste la bague pour éviter de me faire frapper », a permis Sofia. Phred a ri, ajoutant: « Je suis sûr que cela n’a pas fonctionné sur le vieux M. Sex-hound ici. Qu’est-ce qui vous amène à notre bureau? »

Sofia a donné à Phred un bref résumé de la situation et a ajouté qu’elle essayait d’appeler depuis une semaine, mais n’a pas pu obtenir de réponse. Elle était venue en ville pour un mariage et avait décidé de tenter sa chance en s’arrêtant pour voir s’ils étaient toujours en affaires. L’œil de Phred poussa le visage de Bo alors qu’elle disait: « Vous avez éteint la maudite sonnerie, encore une fois, n’est-ce pas? Voyez-vous ce à quoi j’ai à faire face, madame Benton? Mais, à son crédit, il est vraiment bon dans ce qu’il fait. Maman dit qu’il est né sous le signe criminel et c’est comme ça qu’il résout les affaires, il pense comme les avantages qu’il poursuit. Sofia et Phred ont ri; il s’est juste renfrogné.

« Alors, Sofia, comment pouvons-nous vous aider? » Phred a posé. Sofia a admis que le département du shérif du comté d’Enotah et le GBI étaient à bout de nerfs à cause du mystère. Ils avaient besoin d’un regard et d’un esprit neufs pour commencer dès le début et examiner tout le travail médico-légal et d’enquête à ce jour. « Phred, si nous n’attrapons pas ce type, Dieu seul sait quel pourrait être le nombre de victimes », a déclaré Sofia.  Bo se pencha en arrière sur sa chaise, la retournant presque. « Hmmm, » prononça-t-il, « Pourquoi est-ce toujours un gars? Vous savez que les femmes peuvent être tout aussi mortelles. »

Chapitre deux

« Mon garçon, tu peux le répéter », appela Indigo depuis l’entrée du bureau, « Prenez ma femme, s’il vous plaît! Quel est l’accord, je ne pensais pas que quelqu’un était ici. J’appelle depuis plus d’une heure. Il a enfoncé sa tête dans le bureau de Bo. « Vous pouvez remercier M. NASCAR pour cela », a déclaré Phred, « Il a coupé la sonnerie à nouveau. Indigo, rencontrez Sofia Benton, une détective des montagnes de Géorgie du Nord. Sofia, il s’agit d’Indigo « Indy » Jones, anciennement chef de la police et détective à chaud du Central et maintenant notre enquêteur principal. Des bonjours ont été échangés. Indy a craqué un sourire, puis a permis, « Oh et à des fins de clarification, je ne suis pas marié, c’était juste ma tentative d’humour. » « Hmmm, je suppose que je devrais clarifier, cette bague est juste pour le spectacle, je ne le suis pas non plus », a répondu Sofia. « Si vous avez tous les deux terminé, peut-être que nous pourrions nous remettre aux affaires », a insisté Phred.

« Sans tout revivre, nous avons sept meurtres non résolus avec tous les corps retrouvés sur le sentier des Appalaches. Des M.O. similaires dans l’ensemble, sans aucune criminalistique pour pointer vers un suspect », a souligné Sofia. « Serial Killer à coup sûr », a répondu Indy, « J’en ai travaillé un il y a quelques années, qui s’est avéré être l’un des cas les plus difficiles dans lesquels j’ai jamais été impliqué. Nous n’avions aucune criminalistique et avons même fait venir le FBI pour nous donner un profil, toujours sans piste. C’est juste le fait que le tueur ait fait une erreur stupide, qui nous a finalement donné les indices pour le retrouver. Il s’est suicidé alors que nous nous fermions, donc nous ne saurons jamais ce qui l’a fait craquer. Le mieux que nous puissions reconstituer, c’est qu’il choisisse au hasard ses victimes alors qu’il sillonne les rues. Une adolescente, trois femmes dont l’âge variait de vingt à soixante ans et deux hommes tous deux dans la trentaine, en ont été victimes. Aucun fil conducteur ou modèle commun n’a jamais été découvert. Je déteste dis-le, mais si je ne savais pas que notre gars était mort, je dirais qu’il y est à nouveau. » Sofia soupira, répondant: « Notre situation exactement. Mon peuple, le GBI et même les profileurs du FBI sont tous dans un dilemme. Il m’est arrivé de lire l’article sur votre résolution de l’affaire des enfants disparus et quelque chose a cliqué que pendant que j’étais proche, peut-être que je pourrais choisir vos cerveaux. Quand je n’ai pas eu de réponse, j’ai juste laissé mon ordinateur portable et mes dossiers dans ma chambre d’hôtel. Peut-être pourrions-nous nous réunir pour prendre un verre ou dîner ce soir. J’ai un truc de fête nuptiale jusqu’à cinq, mais je serais disponible après. Bo a sauté sur l’occasion en disant: « Oui, ça sonne bien, à quelle heure et où? » Phred sourit puis lui donna le doigt inconstant du destin, ajoutant « Frère chéri, la dame veut choisir ton cerveau, ce qui ne devrait pas prendre longtemps car il semble n’y avoir que deux choses dessus, des voitures rapides et des femmes plus rapides. Maintenant, je ne peux pas y arriver parce que contrairement à mon frère, j’ai une vraie vie et un vrai rendez-vous. Sofia, chérie, oublie la fausse bague, mets ton Glock et bonne chance. » Indy avait l’air d’avoir besoin de courir jusqu’à la salle de bain, de faire des pas et de sauter de haut en bas. « Jones, qu’est-ce qui ne va pas avec toi? » Demanda Phred. Il a soufflé une profonde inspiration, puis a répondu: « Ce n’est pas juste, c’est tout. J’ai quelque chose à faire ce soir et je ne peux pas être là non plus. » Sofia appréciait l’attention, permettant: « Pourquoi, vous me traitez tous les deux comme si j’étais un T-bone que vous êtes prêt à affronter », a-t-elle ri, « Garçon, je sais qu’il est difficile de me regarder et de penser aux affaires, mais c’est ce que je suis. Maintenant, je dois courir. Bo, rendez-vous au bar principal du Marriott, disons cinq-trente. Phred, Indy, j’espère te revoir. » Alors qu’elle sortait, Bo a joyeusement offert: « Sofia, ça a été une affaire de faire du plaisir avec toi. » Phred lui jeta sa tasse d’eau, tandis que Sofia riait tout le long.

« À quoi diable était-ce? » Bo interrogé, dégoulinant d’eau. « Pour vous calmer, chien de corne, » Phred a riposté, « Ne réalisez-vous pas que cela pourrait être le cas de rêve que nous attendions? L’argent, la célébrité. Acheter l’immeuble, faire croître l’entreprise? Arrêtez de penser avec votre petit cerveau et utilisez votre tête. Cette femme est peut-être jolie, mais elle a exactement les mêmes parties du corps que moi et vous n’avez jamais agi de cette façon autour de moi. « Euh, » prononça Bo. Main dans la main, « Non, arrêtez, je ne veux pas savoir », a-t-elle réprimandé, « Maintenant, pourquoi ne tuez-vous pas la NASCAR et ne faites-vous pas, vous savez, un travail de détective réel sur l’affaire. Et toi, chien de corne deux, tu peux faire la même chose, j’ai un rendez-vous avec les ongles. »

Elle a laissé les deux gars avec ses instructions. Ils ont attendu d’être sûrs qu’elle était partie, puis ont rallumé le jeu NASCAR. Ils étaient au milieu de la course numéro deux, quand tout d’un coup le moniteur est devenu noir et l’ordinateur coupé.  « Bon sang, je t’ai fait battre d’un kilomètre », a réprimandé Bo. « Oh vraiment, laissez-moi vous dire qui va battre deux ânes si je les surprends en train de jouer à ce jeu ou à tout autre jeu de sitôt », a déclaré Phred, alors qu’elle tenait les cordons d’alimentation dans sa main, « Je suis revenue, parce que la sonnerie est toujours éteinte. Maintenant, rallumez-le et laissez-le allumé ou vos sonneurs seront cuits, obtenez-moi? » « Oui madame », disaient-ils à l’unisson.

Cette fois-ci, après son départ, Bo a fait une recherche dans les nouvelles de meurtres multiples dans les montagnes de Géorgie du Nord. Bien sûr, il est tombé sur une photo de Sofia debout sur l’une des scènes de crime, sous la bannière« Meurtres sur la piste toujours non résolus ». Il n’y avait pas vraiment de détails spécifiques, mais l’ampleur de l’horreur et de la peur que la région subissait était évidente dans l’histoire du journaliste. Aucune des victimes n’était originaire de la région. L’un d’eux venait d’aussi loin qu’Atlanta, à une centaine de kilomètres. Un autre de Greenville, en Caroline du Sud, à une centaine de kilomètres de là. Pourtant, un tiers venait de Chattanooga, dans le Tennessee, à une centaine de kilomètres de là. Les deux autres victimes identifiées provenaient toutes de la zone située entre les villes identifiées. Bo absorbait tout. Indy prenait des notes. Bo se leva, se dirigea vers la grande carte américaine accrochée au mur. « Indy, donne-moi les trois villes mentionnées », a-t-il demandé. Indy a lu Atlanta, Greenville et Chattanooga. Bo prit un crayon et marqua chaque ville, puis demanda à Indy de lui lancer une règle de son bureau. Il a soigneusement tracé des lignes avec le souverain reliant les trois villes. Il a pris du recul, puis a offert: « Eh bien, je serai damné Indy, voyez-vous ce que nous avons ici? » « Euh, oui, on a énervé Phred parce que vous avez dessiné sur sa carte », a répondu Indy. « Non, mec, regardez, c’est un triangle équilatéral avec le site de décharge de corps au centre mort », a déclaré Bo, « Je parie que les deux autres corps proviennent de zones situées le long de l’une de ces lignes. » Comme un éclair avait frappé, Bo a crié: « Trouvez-moi de la ficelle et poussez des épingles, vite! » Indy a fouillé le bureau de Phred, un souhait de mort, a trouvé un court morceau de ficelle et des épingles à pousser. « Ici, je suppose que pour un sou, pour un martèlement. Après tout, elle ne peut nous tuer qu’une seule fois », a déploré Indy. « Oh peu importe », a claqué Bo en prenant la ficelle, en la plaçant sur l’échelle des cartes, puis en la coupant pour représenter 100 miles. Prenant une épingle rouge, il l’a passée à travers la ficelle et l’a placée directement sur l’emplacement projeté du site de vidange du corps. Il a poussé l’épingle bleue à travers l’autre extrémité et bas et voici, l’épingle bleue a atteint chacune des villes identifiées. « Eureka, mon pote », a déclaré Bo, « je crois que nous sommes sur le point d’identifier d’où viennent les deux autres corps. » Indy avait regardé les actions de Bo avec intérêt. « Maintenant, tout ce que nous avons à faire est de télécharger une carte plus complète de la région, de la faire exploser à l’échelle et de voir quelles villes se trouvent sur les intersections », a expliqué Bo, « Pourquoi parfois, je m’étonne même. » « Et tu es si humble aussi », a ajouté Indy, « Je vais me mettre sur l’autre carte maintenant, Merde Bo, tu pourrais juste être sur quelque chose. »

Chapitre trois

Indy a pu aller sur Google Map, zoomer sur la zone, puis la projeter à l’échelle sur le moniteur. Les compétences informatiques de Bo se limitaient aux consoles de jeux et au traitement de texte simple. Indy n’était pas beaucoup mieux. Les deux souhaitaient que Phred soit de retour, car ils avaient besoin de son expertise informatique.

Une douce voix de jeune femme a appelé du bureau extérieur: « Bonjour, est-ce que quelqu’un est ici? » Indy est apparu pour voir qui appelait. Debout dans l’embrasure du bureau se trouvait une éclaireuse en uniforme, portant un sac fourre-tout rempli de biscuits. « Pourquoi, bonjour là-bas, es-tu perdu? » Indy a posé. Elle a affiché un grand sourire, répondant: « Non, je suis ici pour vous vendre mes biscuits. J’ai tous les types et je peux faire un chèque avec une pièce d’identité appropriée. Indy fit signe à Bo de venir vérifier cela. « Hé, je te connais, » dit-elle, « Tu es ce célèbre détective qui a sauvé ces garçons! » Bo rayonné; Indy secoua juste la tête. Bo n’était pas seulement un suceur pour un compliment, mais pour les biscuits et les menthes minces qui se trouvent être ses préférés, et se trouvent être la boîte qui dépasse de son fourre-tout. « Je suis Candy, Candy Cartwright, et non je ne suis pas aussi doux que je ne vis pas sur le Ponderosa », a précisé Candy. Bo se présenta lui-même et Indigo, alors qu’il regardait les fines menthes. « Alors, Candy, quel genre d’accord pouvez-vous faire un détective célèbre sur vos biscuits? » Demanda Bo. Elle sourit puis répondit: « Eh bien, ils sont normalement trois-cinquante une boîte, mais pour vous, comment sonnent deux pour sept dollars? » Bo a sauté sur l’affaire avec de l’argent en main. Indy était incrédule. « Vous savez, je pense que je veux être détective quand je serai grand », a offert Candy, « Travaillez-vous sur des affaires passionnantes, vous pouvez me parler? » Indy, qui riait encore de la façon dont la petite nymphe avait sucé Bo, a sauté en disant: « Eh bien, nous le sommes, mais si nous devions vous en parler, nous devrions vous tuer. » « Indigo Jones! » Bo a crié: « Euh Candy, désolé, il essaie juste d’être drôle. En fait, nous travaillons sur l’un d’entre eux, mais nous avons un problème informatique et nous sommes bloqués. »

Le visage de Candy s’illumina. « Oh wow, c’est tellement cool, je viens d’obtenir mon badge de technologie informatique, peut-être que je pourrais aider. » Bo et Indy se regardèrent. « Eh bien, je suppose que cela ne pouvait pas faire de mal de vous laisser le regarder. C’est ici », a dirigé Bo. Elle a regardé le moniteur et a vu tout ce qui semblait normal. Elle haussa les épaules, puis demanda: « Eh bien, quels sont les problèmes? » Bo gloussa, puis répondit, lui et moi, nous sommes comme des analphabètes de l’informatique. » Cela a fait sourire Candy. « Hmmm, je vous dis quoi », a-t-elle commencé, « Vous acceptez d’acheter les dix autres boîtes de biscuits que j’ai et je ferai faire faire à votre ordinateur ce que vous voulez. » L’enfant était comme un gangster junior, tenant joyeusement Bo et Indy dans la paume de sa main. Bo savait que si Phred revenait pour trouver une douzaine de boîtes de biscuits Girl Scout payés en petite caisse, elle les tuerait tous les deux, deux fois. Mais l’horloge tournait et il voulait quelque chose à emporter pour dîner et impressionner Sofia. « D’accord gamin, tu conduis une bonne affaire, mais voyons ce que tu as eu », a permis Bo. Au lieu de mettre ses doigts sur le clavier, elle a tendu une main et l’a pointée du doigt, indiquant de l’argent liquide avant la livraison. Indy soupira alors qu’il allait récupérer trente-cinq dollars de la petite caisse, le laissant tomber dans sa main. Elle l’a compté, puis l’a placé dans son sac à main. « Eh bien, que voulez-vous que je fasse? » demanda-t-elle. Bo a expliqué en lui montrant son travail pratique sur la carte. Elle a cliqué sur le clavier, a tapé ceci et cela et trente secondes plus tard, elle avait terminé. « D’accord, le voici », se réjouit-elle. Bo et Indy ont été époustouflés. Elle avait créé une nouvelle carte avec les spécifications exactes que Bo lui avait données. « Ça y est, wow, Indy, ressemble à ce que je soupçonnais », a lâché Bo, « Nous avons les villes qui se trouvent dans ce sens. Tout ce que nous avons à faire maintenant est de confirmer que l’une ou les deux autres villes identifiées correspondent aux paramètres. » « Merde, Bo, tu as raison. Parfois, vous m’étonnez même », a ajouté Indy. « Ahem, excusez-moi, votre jeune résolveur de crimes a rendu cela possible », a affirmé Candy, « Maintenant, donnez-moi les détails juteux. » « Euh, Bo, elle n’est qu’une enfant », a averti Indy, « Mais c’est une scoute et nous pouvons lui faire jurer de ne rien révéler sur cet honneur. » « Hmmm, » a répondu Bo, « Oui, c’est un bon point, je suppose que ça ne ferait pas de mal. Mais regardez gamin notre affaire de cookies est terminée, d’accord? » Candy sourit, répondant: « Un-hu, l’honneur du scout. Mais avant de commencer, puis-je avoir quelque chose à boire, s’il vous plaît. Pas un cola, pas de régime, pas de caféine, juste un peu de sucre, avec deux cubes de glace. » Indy a appelé Bo au réfrigérateur. La seule boisson qui pouvait convenir était le Seven-Up de Phred, qui avait une note manuscrite attachée, « boire et mourir ». Bo a attrapé la boisson, a mis deux glaçons dans un verre, y a versé du Seven-up, puis l’a emmené à Candy. Bo a commencé à expliquer l’affaire, alors qu’il ouvrait inconsciemment une boîte de menthes minces. Il en attrapa une poignée, puis passa la boîte à Indy, qui en prit puis essaya de la transmettre à Candy, qui refusa. « Je ne peux pas manger ces choses et garder ma silhouette de fille. » Elle a informé.

Lorsque Bo a terminé sa description de l’affaire, Candy était assise sur le bord de son siège. Elle semblait légèrement pâle. « Candy, ça va? » Indy a demandé. Elle avait l’air pitoyable. « Moi, euh, je ne me sens pas si bien, vous auriez dû m’avertir de tous ces morts », a-t-elle répondu, « Je pense que je dois m’allonger. » Bo l’a aidée à se rendre sur le canapé et l’a allongée. Indy attrapa un manteau de son bureau et le posa sur ses jambes. Les garçons sont retournés s’émerveiller devant la carte sur le moniteur. Ensuite, il leur est venu à l’esprit qu’ils devaient le sauvegarder et en imprimer une copie ou deux. Bo s’est approché, s’est assis sur le bord du canapé en disant: « Candy, je sais que nous nous sommes mis d’accord sur trente-cinq dollars pour nous faire plaisir, mais chérie, nous avons besoin d’un peu plus. » « Qu’est-ce qui se passe ici? » Phred a crié dans l’embrasure de la porte: « Oh mon Dieu, tu as payé une éclaireuse pour le sexe, je vais te tuer tous les deux », alors qu’elle commençait à tâtonner dans son sac à main pour l’arme. « Quoi? Sexe? Pas question, viens sur Phred tu nous connais mieux que ça », a plaidé Bo, alors qu’il cherchait une sortie au cas où. Indy se dirigeait vers une fenêtre. Candy a surgi au-dessus de l’entrée vulgaire de Phred, disant: « Oh mon Dieu, vous avez utilisé un gros mot, vous devez reprendre ça », a-t-elle réprimandé. « Chérie, ça va, est-ce que ces hommes t’ont blessé? » Phred crachait frénétiquement: « Est-ce qu’ils vous ont drogué et volé vos biscuits? » Candy avait l’air totalement confus, mais a répondu: « Oh, pas de maman. Ils ont payé les biscuits à partir de quelque chose appelé petite caisse et je les