Agathe

Ville-Marie, 1687. Il faut plus que du courage pour résister à la rudesse de la vie en Nouvelle-France, et la jeune Agathe de Saint-Père l’a bien compris. À quinze ans, elle impressionne déjà par son tempérament fougueux et volontaire. Elle doit cependant mettre un frein à ses rêves lorsque la mort prématurée de sa mère l’oblige à reprendre les rênes de la famille. Le vent tourne, à l’aube de ses trente ans, quand son union avec Pierre Le Gardeur de Repentigny lui permet d’accéder à une liberté toute nouvelle. Alors que son mari s’absente fréquemment pour ses activités militaires, Agathe se taille peu à peu une réputation de femme d’affaires avisée auprès de tous ceux qui croisent sa route. Immobilier, tissage d’étoffes, industrie du sucre d’érable… elle sait tirer le meilleur de tout ce qu’elle touche. Même devant les frasques de son époux, elle ne s’apitoie pas sur son sort. Son sens du devoir aiguisé et sa détermination inébranlable en feront d’ailleurs un modèle pour les habitants de la colonie, lui permettant de laisser sa marque dans l’histoire d’un jeune pays. Écrivaine émérite, Rosette Laberge a publié notamment Le roman de Madeleine de Verchères, de même que la série à succès Souvenirs de la banlieue,, écoulée à plus de 100 000 exemplaires. Elle nous offre cette fois, de sa plume aguerrie, le portrait d’une femme dotée d’une audace et d’une volonté hors du commun.

Mai 1701. Douze années ont passé et aucun habitant de la colonie n’a oublié le massacre de Lachine et les deux cents colons et villageois français qui ont perdu la vie aux mains des Iroquois en cette nuit fatidique d’août 1689. Pas même Agathe, pourtant plus occupée que jamais par une sixième grossesse, ses nombreuses préoccupations familiales et commerciales, et un mari toujours aussi absent. Comme si ce n’était pas suffisant, elle tente sans grand succès de convaincre Jeanne d’oublier son bref mariage avec le beau Jérôme. « Plus facile à dire qu’à faire », lui répète inlassablement sa petite soeur sur tous les tons. Si fuir le foyer conjugal était une question de survie, Jeanne est néanmoins sortie brisée de cette union. L’idée d’ouvrir une fabrique d’étoffes à Ville-Marie trône encore au premier rang des rêves qu’Agathe entend réaliser. Soutenue dans sa folle entreprise par sa fidèle collaboratrice et amie Perrine, elle ne désespère pas de trouver des métiers à tisser et des tisserands pour les opérer. À cette époque où la mère-patrie menace de les abandonner, les habitants de Ville-Marie mesurent bien l’importance d’assurer leur autonomie. Agathe, armée de sa proverbiale ténacité, continuera de rallier les gens autour d’elle et de déjouer l’adversité dans la poursuite de ses valeureux objectifs. De fil en aiguille et d’une petite victoire à l’autre, elle s’impose de plus en plus comme une des pierres d’assise de ce pays qui prend du galon.