Maison sûre

Par Kyle Walker Junior

Les règles du plan de protection des témoins sont simples… Gardez la bouche fermée et vivez assez longtemps pour témoigner.

 

J'aurais peut-être dû ajouter une nouvelle règle à cette liste… Ne tombez pas amoureux du milliardaire sexy qui a juré de me protéger… Et quoi que vous fassiez… Ne tombez pas enceinte !

 

Bien sûr… Je n'ai jamais été très douée pour suivre les règles…

 

Safehouse est un roman d'amour pour milliardaires BWWM entièrement indépendant avec une fin heureuse et AUCUN SUSPENS !

• Langue: Français
• Éditeur: Junior Augustin
• Date de sortie: 17 janv. 2025
• ISBN: 9798230446057

Aperçu du livre

Les règles du plan de protection des témoins sont simples... Gardez la bouche fermée et vivez assez longtemps pour témoigner.

J'aurais peut-être dû ajouter une nouvelle règle à cette liste... Ne tombez pas amoureux du milliardaire sexy qui a juré de me protéger... Et quoi que vous fassiez... Ne tombez pas enceinte !

Bien sûr... Je n'ai jamais été très douée pour suivre les règles...

Safehouse est un roman d'amour pour milliardaires BWWM entièrement indépendant avec une fin heureuse et AUCUN SUSPENS !

Chapitre 1

Je me suis réveillé en sursaut, mes yeux parcourant les alentours pour m'assurer que j'étais toujours en sécurité. Je ne savais pas si j'avais été réveillé par les turbulences de l'avion ou par mon cauchemar récurrent... Bien que la sueur qui s'accumulait autour de ma ligne de cheveux m'ait donné la réponse.

C'était le cauchemar.

Prenant une profonde inspiration, j'ai essayé de me calmer en regardant par la fenêtre ronde sur ma droite. Même à des milliers de pieds d'altitude, je me sentais comme un animal traqué. J'essayais de m'échapper... D'essayer de surmonter tout ce que j'avais vu, tout ce qui se passait et tout ce qui résultait de mon témoignage. Ça n'allait pas être facile.

En fait, ça allait être sacrément difficile, me suis-je dit.

Clin d'œil pour retenir mes larmes, j'ai expiré et j'ai secoué mes mains. La dernière chose dont j'avais besoin était d'avoir une crise de panique quelque part au milieu de ce foutu océan Atlantique.

Sous le corps de l'avion, il n'y avait rien d'autre qu'une eau bleu foncé à perte de vue. Il n’y avait pas un nuage dans le ciel et le soleil commençait à peine à se coucher à l’horizon. Il était difficile d’admirer une scène aussi tranquille quand je ne ressentais pas cette même paix intérieure.

Les images de cette nuit de folie tournaient dans mon esprit, vacillant comme les morceaux d’une bobine de film en ruine. Je me mordis la lèvre et essayai de me concentrer en pensant à autre chose. La nuit se déroulait dans ma tête malgré tout...

Je travaillais encore tard le soir à l’hôtel, remplaçant Rosita pour qu’elle puisse m’aider à surveiller ses petits-enfants. C’était le moins que je puisse faire après que Rosita m’ait aidé tant de fois auparavant. Le dernier étage de l’hôtel était spécifiquement réservé à sa clientèle à salaire élevé – et la plupart d’entre nous, employés de l’hôtel, le savions – ce qui signifiait que des gens assez dangereux erraient dans les couloirs. C’était un accord tacite de rester silencieux et de ne jamais établir de contact visuel, ce qui nous a probablement sauvé la vie plus de fois que je ne pourrais le compter.

Alors que je nettoyais l’une des dernières chambres le long de la vaste rangée de penthouses, j’ai entendu une dispute dans une autre chambre de l’autre côté du couloir. Ce n’était pas très courant, mais j’étais intelligente et j’avais appris à me mêler de mes affaires et à garder la tête basse. Quand les disputes se sont transformées en cris, j’ai regardé le talkie-walkie à peine utilisé sur mon chariot et je me suis demandé si je devais ou non appeler la sécurité par radio.

Mais je n’en ai jamais eu l’occasion.

La porte de cette pièce s’est ouverte à la volée et quelqu’un est sorti que même moi, une fille de Brooklyn, je ne connaissais pas. C’était le chef des Cinq Familles, Angelo Verdicci.

Angelo dirigeait la clandestinité de la ville d’une main de fer, espérant probablement entrer dans l’histoire comme l’un des chefs de la mafia les plus brutaux qui aient jamais existé. Lorsqu’il est passé devant moi en me regardant d’un air suspicieux, j’ai failli m’enfuir sur-le-champ.

Je dois me dépêcher de finir mes études pour pouvoir m'éloigner de tout ça, me dis-je, espérant qu'il continuerait à marcher dans le couloir sans se retourner. Je remarquai qu'il n'avait pas sa ribambelle de gardes du corps costauds habituels. Quand on est le chef du crime d'une des villes les plus dangereuses du monde, on ne vole jamais seul nulle part...

Ce qui explique peut-être pourquoi il fut si facile pour l'autre homme qui sortit de la pièce derrière lui de tirer une balle dans la tête d'Angelo.

Même si j'avais vécu toute ma vie à Port Morris, je n'avais jamais été aussi près d'un coup de feu. Le bruit était différent de tout ce que j'avais entendu jusqu'à présent. Mon cerveau s'agitait et un tintement perçant résonnait dans mes oreilles, étouffant tout ce qui venait après.

Je restai assis là, gémissant, en m'effondrant par terre, espérant que l'homme ne se débarrasserait pas de moi aussi sans précaution. Je ne savais pas qui il était - probablement juste un autre gangster - et quand il se tourna vers moi avec son arme réarmée, je sanglotai. C'était la fin. Tout ce que je pouvais faire, c'était prier pour que ce soit une mort rapide. Je n'aurais pas à le supplier. Il ne serait pas clément. J'avais vu son visage.

Au lieu d'un coup de feu, il y eut un grand coup. Quand j'ouvris enfin les yeux, l'homme avait été attaqué par deux hommes énormes qui essayaient tous deux de lui arracher l'arme. Un coup de feu partit, puis deux. Je pouvais voir l'homme au regard froid se dégager de sous ses assaillants morts, mais je n'hésitai pas cette fois. Je me jetai dans l'ascenseur et appuyai sur le bouton du rez-de-chaussée.

Chaque instant qui se passa à partir de là n'était qu'un morceau aléatoire de ma mémoire, essayant de s'intégrer dans le puzzle qui m'avait conduit là où j'étais maintenant. Dans un avion, en route pour une toute nouvelle vie quelque part en France. Pour le reste du monde, il n'y avait plus d'Amira Jackson. Les informations disaient que j'étais morte dans le couloir de cet hôtel, et la protection des témoins allait s'assurer que je ne meure pas.

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Chapitre 2

La voix de l’hôtesse de l’air parvint dans le système de sonorisation, annonçant notre arrivée à Paris-Charles De Gaulle. Je fronçai les sourcils, incertain de savoir si je devais attendre que l’agent Wilson vienne m’aider ou si je devais attendre une fois à l’intérieur de l’aéroport. Je me souvenais à peine de ce que l’employé du gouvernement grincheux m’avait dit juste avant de monter à bord de l’avion. L’avion descendit lentement, s’inclinant vers le bas et me faisant tourner l’estomac. J’avais juré toute ma vie que je ne prendrais jamais l’avion, et pourtant j’étais là, en train de faire exactement

cela. Je n’étais pas du genre à être heureux.

J’ai failli saisir le sac en papier brun devant moi, regardant impuissant le sol se précipiter sur nous, la ville de Paris s’illuminant sous mes yeux. Une fois ce sentiment apaisé, je me suis demandé quelle heure il était là-bas en France. Je n’aurais jamais pensé avoir besoin de savoir ce genre de choses, du moins pas avant d’être placé sous protection de témoin.

Détachant ma ceinture de sécurité, je jetai un coup d’œil dans les longues allées à la recherche de l’agent Wilson. Il était habillé comme un touriste typique, essayant de se fondre dans la masse. Finalement, je l’aperçus, sa casquette de baseball enfoncée sur son front. Est-ce qu’il dort toujours ?

J’attendis que la majeure partie de l’avion soit vide avant de me lever pour prendre mes sacs au-dessus de ma tête. L’agent Wilson était toujours exactement dans la même position, immobile. Même si je savais que je ne devais pas m’inquiéter, la terreur commençait à se déchaîner au plus profond de mon estomac. J’avais été tellement paranoïaque et pleine d’anxiété ces derniers temps. Toute cette affaire avait pris le dessus sur ma vie de plusieurs façons.

Je m’approchai tranquillement de l’homme responsable de ma sécurité et lui tapota l’épaule pour voir s’il était réveillé. Il pencha la tête en arrière et leva les yeux vers moi par-dessous son chapeau.

« Bon vol ? »

Je pinçai les lèvres et me moquai, sachant très bien qu’il était complètement sarcastique envers moi.

« Eh bien, nous ne sommes pas morts, donc c’est toujours un plus. »

Le visage de mon agent était sombre, il hochait la tête. « Trop vrai, trop vrai. Continuons à enregistrer, d'accord ? »

Il m'a escorté hors de l'avion et nous sommes entrés dans l'aéroport en plein essor, rempli de milliers de personnes qui couraient dans tous les sens en parlant une langue que je ne pouvais pas commencer à déchiffrer. J'ai soupiré, la maison me manquait déjà.

Nous avons récupéré la voiture de location que le gouvernement américain a payée avec joie en mon nom et nous sommes partis dans la nuit. Je savais que mon corps était fatigué, mais mon esprit bourdonnait d'une frénésie frénétique. Je n'avais pas envie de dormir de sitôt.

Il ne nous a pas fallu longtemps pour arriver au petit hôtel miteux où nous logions pour la nuit, et j'avais enfin hâte de me détendre. Lorsque nous avons récupéré la clé de la chambre individuelle, j'ai rapidement changé d'avis. Le manque d'intimité est un gros problème pour moi.

« Je sais à quoi vous pensez, Miss Jackson », a dit l'agent Wilson à voix basse, « mais nous ne pouvons rien faire. Je dois te surveiller de près, et je ne peux pas le faire si tu es dans la pièce d’à côté. Aussi gênant que cela puisse être, sache que j’essaie d’être professionnelle ici. »

Je levai les yeux au ciel en entendant mon nouveau pseudonyme. Bien sûr, ils choisiraient un nouveau nom stupide pour moi. Bree Jackson. J’ai passé quelques jours à fulminer à ce sujet, une fois que le détective qui dirigeait mon enquête m’a remis mon nouveau dossier d’identité. En le feuilletant, j’avais l’impression d’être à l’extérieur de ma vie, en train de regarder à l’intérieur. Bien sûr, j’étais reconnaissante de l’aide – et d’être sous la protection de l’agent Wilson – mais tout ce que je voulais vraiment faire, c’était me changer les idées de tout ce qui s’était passé au cours des derniers mois.

« Je comprends. J’espère juste que tu comprends que tu vas dormir sur le canapé », répondis-je en haussant les épaules. Professionnelle ou pas, je n’allais pas abandonner le lit.

La chambre était en bien meilleur état que l’extérieur de l’endroit. Il y avait des draps propres sur le lit et des meubles plus récents dans tout le petit espace. Je déposai mon sac et ma valise sur le lit queen-size et m'étirai le dos. M'asseoir pendant ce long trajet en avion et sauter immédiatement dans une voiture ne me rendait pas service.

L'agent Wilson alla de l'avant et installa sa partie de la pièce, gonflant le coussin sur le canapé avant de s'allonger.

« Je vous suggère d'aller vous reposer. Le trajet jusqu'à notre destination ne sera pas très long, mais je sais à quel point le décalage horaire affecte la plupart des gens le lendemain. Vous êtes probablement debout et impatient de partir en ce moment, mais avant que vous ne vous en rendiez compte, il fera jour et vous serez fatigué et assez grincheux », insista-t-il, croisant les bras derrière la tête et fermant les yeux.

Je croisai les bras et m'assis au bord du lit en serrant les dents. « Vous n'avez aucune idée de ce à quoi je vais ressembler, alors ne faites pas semblant de me connaître. Parce que ce n'est pas le cas. »

L'agent Wilson ouvrit un œil et me regarda un instant avant de sourire. « Vous dites ça maintenant, Mlle Jackson, mais croyez-moi, vous détesterez la vie demain matin. Pourquoi ne me facilitez-vous pas la vie et ne dormez-vous pas un peu ? »

soufflai-je en pinçant les lèvres. L'agent Wilson avait la mauvaise habitude de me parler avec condescendance. Je me levai pour me servir un verre d'eau, tirant un dernier petit coup. « J'irai me coucher quand je serai prête, merci. »

Je fronçai les sourcils, espérant ne pas avoir à m'occuper de l'agent Wilson trop longtemps. C'était un type sympa et tout, mais il était un peu... con.

Après quelques minutes, le léger ronflement provenant du canapé m'indiqua qu'il était sorti. Eh bien, tant pis pour la surveillance et tout ça.

J'ai dû finalement m'endormir à un moment de la nuit, en m'endormant et en m'endormant. Avant que je ne m'en rende compte, il faisait déjà jour, et l'agent Wilson était habillé et me réveillait.

Ok, Mlle Jackson, il est temps de monter. Nous avons du travail à faire. Cela ne va pas prendre beaucoup de temps pour arriver à notre emplacement, mais avant cela, je veux juste vous faire savoir que nous sommes sous surveillance. Je ne veux pas vous effrayer ou quoi que ce soit, mais c'est ce que nous faisons. Nous devons nous assurer que tout est mis en place comme il se doit. Donc, ce qui va se passer, c'est que lorsque nous entrerons sur les lieux - et je vous donnerai plus d'informations à ce sujet en chemin - j'entrerai en premier. Et puis, après m'être assuré que la zone est dégagée et sûre pour vous, je vous ramènerai après moi. C'est aussi simple que ça. Compris ?

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Chapitre 3

Les deux heures suivantes, je me suis retrouvé avec ma main pendante par la fenêtre de la voiture, laissant le vent courir à travers mes doigts, le ciel grand ouvert se profilant au-dessus de nous. C'était la première fois que j'avais la chance de respirer je ne sais même pas combien de temps, alors j'ai pris autant de respirations profondes et désespérément nécessaires que possible.

L’agent Wilson n’arrêtait pas de me regarder depuis le siège du conducteur. Je savais que j’avais probablement l’air fou, presque comme un chien qui remue la langue dans la brise. Mais je m’en fichais.

Je devais admettre que le voyage jusqu’à notre destination finale, quelle qu’elle soit, était un régal pour les yeux. Les voies de circulation bondées de la ville avaient cédé la place à des routes sinueuses qui semblaient s’étendre à l’infini. La campagne était à couper le souffle, comme quelque chose que je n’avais vu qu’en photo et en peinture. Il y avait des collines vallonnées surmontées de petites fermes et de jolis petits lacs qui reflétaient le ciel de fin de matinée. Je n’arrivais pas à croire que j’avais vécu dans une ville de béton et de métal alors que pendant tout ce temps, il y avait quelque chose qui ressemblait à ça.

Les routes devenaient encore plus étroites et à quelques reprises, l’agent Wilson a dû attendre que d’autres passent sur la route de l’autre côté, pour ne pas effleurer leurs voitures. Ces gros SUV klaxonnants que nous adorons en Amérique n’auraient aucune chance ici, me disais-je.

Une chaîne de montagnes se dessinait à peine dans la brume matinale, au loin. Des montagnes ? Je me suis dit. J’ignorais qu’il y avait des montagnes en France, ce qui me fit me sentir bête et ignorante.

Je regardais leurs contours se faire plus nets en contraste avec le ciel, les nuages ​​au-dessus d’eux semblant simplement rester là, immobiles. Je voulais les garder des yeux, mais entre la musique que l’agent Wilson mettait dans la petite voiture et le décalage horaire très net dont je souffrais, j’arrivais à peine à garder les yeux ouverts.

Le temps que je parvienne à les rouvrir, nous nous apprêtions à traverser un véritable tunnel de montagne. Vous savez, ceux qu’on voit toujours dans les dessins animés Roadrunner, ceux que le coyote peint toujours sur les flancs rocheux des montagnes, espérant que l’oiseau s’y écrasera ? Oui, comme ça, mais sans les produits farfelus d’Acme.

Les lumières qui parsemaient les deux côtés du tunnel me donnaient le vertige quand nous les dépassions. Je me frottais les tempes, essayant de lutter contre le bâillement qui allait arriver. Bon Dieu, comment quelqu’un pouvait-il voyager à l’étranger et faire face à ça ?

Quand nous sommes sortis de l’autre côté du tunnel, j’ai haleté. C’était comme être transporté dans un nouveau monde. Les collines ondulantes étaient maintenant associées à des rochers escarpés recouverts de la même mousse et de la même lavande qui pendaient également de différents bâtiments en pierre sur l’une des collines. À droite de nous se trouvait un petit village, où toutes les maisons et une église avaient des toits de tuiles rouges à forte pente assortis. Ils semblaient être là depuis des siècles. Peut-être l’avaient-ils fait.

Nous descendions dans la vallée qui se trouvait entre les petites montagnes. Il y avait quelques autres fermes là-bas, dispersées et couvertes de toutes sortes de cultures différentes. Certaines avaient des champs de blé, d’autres des champs de fleurs aux couleurs vives. Les vaches qui se promenaient dans l’un des champs herbeux ouverts sont ce qui m’a vraiment déstabilisé.

Voyez-vous, je n’avais jamais mis les pieds hors de la région de New York/New Jersey. Je n’étais même jamais allée dans le nord de l’État de New York, où je savais que cela ressemblait beaucoup plus à ça que Brooklyn. Je me demandais si nous allions nous arrêter ici, quelque part. Peut-être que je travaillerais dans une ferme à partir de maintenant. Peut-être que je serais celle qui traire ces vaches le matin.

Nous sommes passés directement par là, comme nous l’avions fait.

« Combien de temps encore ? » demandai-je en tendant la main pour sortir mon baume à lèvres. Je savais une chose : mes lèvres ressentaient déjà le changement d’altitude.

« Nous sommes juste au tournant, en fait », répondit l’agent Wilson d’un air amusé et en désignant l’endroit où la route devant nous passait de pavée à terre. Je haussai un sourcil.

Alors que nous prenions l’épingle à cheveux à droite, je crus que mes yeux allaient sortir de ma tête. Là, à environ un mile plus bas, se trouvait le début de la plus longue allée que j’aie jamais vue de ma vie. L’allée était pavée d’un matériau lisse de couleur sable, et tout au long de celle-ci, des deux côtés, il y avait de beaux petits rosiers et de grands arbres minces mais touffus d’un vert très profond. Le genre d’arbres que l’on ne voit que lorsqu’un paysagiste professionnel est payé des tonnes d’argent pour entretenir les terrains.

« Oh mon Dieu », murmurai-je, apercevant ce qui se trouvait au bout de l’allée, et où nous allions clairement.

C’était un château. Un vrai, putain de château de princesse Disney. Avec des tourelles circulaires bleues surmontées de flèches vertigineuses, des millions de fenêtres et une architecture immaculée. Je n’en croyais pas mes yeux.

« La plupart des châteaux français le long de la chaîne du Jura ont un nom, mais pour une raison quelconque, celui-ci n’en a pas », dit-il, principalement pour lui-même.

« Aïe », dis-je en frottant la peau de mon bras là où j’essayais de me pincer. Ce n’était pas possible. C’était tout simplement impossible.

L’agent Wilson rigola de moi. « Croyez-le, Miss Jackson. Du moins pour l’instant. C'est ta maison de transition, où tu resteras jusqu'à ce que tu sois sur pied. Les fédéraux montent un dossier et nous avons besoin que tu restes sur place et que tu restes hors de vue jusqu'à ce que tu puisses témoigner. »

J'étais tellement fasciné par l'idée de loger dans un endroit qui ressemblait à ça de l'extérieur que j'ai complètement oublié de faire un commentaire sur le fait qu'il affichait un sourire pour la première fois depuis que nous nous sommes rencontrés. Je ne pouvais pas parler.

Lorsque nous nous sommes arrêtés devant l'entrée principale, un homme d'âge moyen dans un uniforme de majordome très propre a ouvert ma portière, me prenant la main pour m'aider à sortir.

« Mademoiselle », a-t-il marmonné, en me saluant de son chapeau, avant de faire le tour du coffre de la voiture et de prendre le reste