Prendre la parole et argumenter: Passer de la réflexion à l’action en personne et en ligne

Par Mireille Lalancette

Cet ouvrage vise à sensibiliser le public aux transformations de la parole en public à l’ère du numérique et à rendre cette prise de parole convaincante. Même si les formats ont changé, l’art rhétorique reste au service de la prise de parole. À l’ère des fausses nouvelles (fake news) et de la désinformation, il est primordial de savoir construire et déconstruire un discours afin de tester la solidité des arguments reçus et d’être en mesure d’identifier ceux qui sont fallacieux.

Ce livre aborde les transformations de la parole qui façonnent ce qu’on appelle « le nouvel art rhétorique numérique ». Il s’attarde aux différentes formes d’allocutions, aux débats et aux plans qui permettent de rendre une parole convaincante en présentant les arguments et les stratégies argumentatives pour y arriver. L’orateur et son rôle clé ainsi que l’importance de connaître son auditoire sont mis de l’avant. Pragmatique, Prendre la parole et argumenter : passer de la réflexion à l’action en personne et en ligne se consacre à la prise de parole et à sa structuration. La gestion du stress et la manière d’utiliser les appuis visuels font partie des thèmes qui y sont abordés, en plus de notions théoriques essentielles à connaître pour évoluer dans le domaine de la rhétorique et de l’argumentation. Des exemples permettent également de comprendre les notions discutées ainsi que les applications pratiques visant à intégrer les acquis.

Cet ouvrage sera utile autant pour les personnes qui étudient en communication et en relations publiques qu’aux citoyens, aux professionnels de la communication et des relations publiques. Il intéressera aussi les communicateurs aguerris désirant raffiner leur art.

• Langue: Français
• Éditeur: Presses de l'Université du Québec
• Date de sortie: 28 août 2025
• ISBN: 9782760560734

Aperçu du livre

Introduction  

La parole publique

à l’ère du numérique

« On a tous quelqu’un à séduire, à persuader, à convaincre. À la maison ou au bureau, ce sont nos collègues, notre boss, nos partenaires, nos clients ou nos prospects… mais aussi notre conjoint, nos amis ou… nos enfants. En face à face, en ligne ou par courriel, à une, deux, dix ou cent personnes, on a tous un show à faire »

(Namouric, 2022, p. 13).

Au moment de terminer la rédaction de ce manuscrit était présentée une pièce de théâtre mettant en scène les grands discours qui ont marqué l’humanité (figure I.1). Il était fascinant de voir les comédiens livrer ces discours et de les regarder avec les yeux d’aujourd’hui. La prise de parole, les mots utilisés ainsi que la rhétorique de ces discours étaient touchants, marquants, révolutionnaires pour certains discours et témoignaient des grands moments historiques où des maux comme la guerre, le terrorisme, le racisme, les inégalités étaient au cœur des préoccupations des citoyens et citoyennes et des politiques. Des discours marquants qui ont été prononcés par des personnalités ayant marqué l’histoire de Winston Churchill à Simone Veil, en passant par René Lévesque, Barack Obama et Martin Luther King, étaient mis en scène.

Il était toutefois fascinant de constater qu’il y avait peu de discours récents, hormis celui de Malala Yousafzai devant l’Organisation des Nations unies (ONU) en 2014. La prise de parole en public et les grands discours ont-ils perdu de leur force ? Sont-ils voués à s’éteindre ? Pourquoi n’y a-t-il pas eu de grands discours marquants au cours des dernières années ?

Figure I.1 Affiche de la pièce Aux grands maux, Les grands discours

Affiche de la pièce Aux grands maux, Les grands discours. De grands discours qui ont marqué l’humanité présentée en 2024 au Québec.

Source : Les Agents Doubles productions (<https://www.agentsdoubles.ca/ad/aux-grands-maux-les-grands-discours/>).

Certains argumenteront que les discours de Barack Obama lors de sa campagne à la présidence américaine étaient remarquables. Certes ses discours étaient à l’image de ceux des grands tribuns autant du point de vue de la forme que du fond. Ils reprenaient les éléments essentiels d’un discours convaincant (comme nous le verrons plus loin dans cet ouvrage). Cependant, Obama a été élu pour la première fois en 2008. C’est donc dire que près de 15 années se sont écoulées sans pour autant retrouver la même fougue, le même talent, la même énergie dans un discours susceptible de marquer l’Histoire et les générations.

Qu’est-il arrivé depuis 2008 qui pourrait expliquer ces transformations dans l’art oratoire, la rhétorique et la prise de parole en public ? Comme nous le verrons dans cet ouvrage, les médias numériques ont pris une place de plus en plus grande dans nos vies, et ce faisant, ont grandement influencé la manière de discourir, de prendre la parole, de la penser et de la recevoir. Nous argumentons, à la suite de Rossette-Crake (2019), qu’un nouvel art rhétorique est apparu au contact des médias socionumériques. Ces derniers transforment l’éloquence, les formats et la manière de se présenter (ce que nous appellerons plus loin l’« éthos des oratrices et des orateurs »).

L’éloquence n’est plus seulement celle de personnes qui savent bien s’exprimer. Elle sera aussi celle des individus qui sauront capter l’attention d’un auditoire constamment sollicité. Les formats, quant à eux, se veulent plus marquants, plus courts, plus vivants, voire à certains moments spectaculaires. Pensons ici notamment aux TED Talks de 18 minutes maximum, aux pitchs d’investisseurs et aux concours de style « Ma thèse en 180 secondes » (Three-Minutes-Thesis – 3MT). Enfin, la manière de présenter est grandement marquée par un éthos entrepreneurial où l’importance de se vendre est centrale, voire essentielle.

Ce livre vise à remplir deux grands objectifs. D’une part, sensibiliser aux transformations de la parole en public à l’ère du numérique et, d’autre part, outiller à rendre cette parole convaincante en prenant appui sur les acquis de la rhétorique et de l’argumentation. Même si les formats ont changé, comme nous le verrons au chapitre 1, et que l’on assiste à la transformation de la parole en public, les manières de convaincre restent les mêmes. L’art rhétorique reste au service de la prise de parole et en comprendre les rouages et les subtilités semble, plus que jamais, nécessaire dans un contexte où l’attention des auditoires est divisée et où il faut de plus en plus faire simple, court et punché.

Pour atteindre ces deux objectifs, ce livre revient sur les transformations de la parole à l’ère du numérique et prend en considération ce contexte dans lequel les prises de parole ont maintenant lieu et qui façonne ce qui est appelé le « nouvel art rhétorique numérique » (chapitre 1). Il présente la variété des formats de prise de parole en s’attardant aux formes d’allocutions et aux débats (chapitre 2). L’ouvrage comprend une présentation des différents plans permettant de mettre en forme la parole (chapitre 3). Il s’attarde également aux arguments et stratégies argumentatives permettant de rendre la parole convaincante (chapitre 4). Une prise de parole serait incomplète sans l’analyse et la prise en considération des attentes, goûts et valeurs des publics. Ces derniers étant au cœur de tous discours ou débats. Ils sont présentés et analysés au chapitre 5. L’ouvrage offre une réflexion à propos des personnes oratrices (chapitre 6) et de leur rôle clé dans l’entreprise de persuasion. Le livre se termine sur des considérations plus pratiques de la prise de parole en tant que telle, de la structuration de celle-ci en passant notamment par la gestion du stress et la manière d’utiliser les appuis visuels (chapitre 7). Traversent tous ces chapitres des notions théoriques incontournables dans le domaine de la rhétorique et de l’argumentation, des exemples permettant de comprendre les notions discutées ainsi que des applications pratiques visant à intégrer les acquis. Appuyé sur les travaux essentiels du domaine de la rhétorique et de l’argumentation ainsi que sur d’autres ouvrages récents sur la prise de parole en public, ce livre se veut un outil et un guide pour toutes les personnes qui prennent la parole en public ou bien qui travaillent à façonner la parole d’une autre personne à l’avant-scène. Il sera utile autant pour les personnes qui étudient en communication, en relations publiques, en science politique, en droit que pour celles qui cherchent à améliorer leurs prises de parole publiques.

Plus encore, le livre comprend des :

• Notions théoriques. Dans le domaine de la persuasion, il est pertinent d’en savoir plus sur les théories et les recherches menées dans le domaine afin de mieux comprendre comment créer des textes convaincants.

• Technologies. Une réflexion sur les avancées technologiques – médias socionumériques – qui influencent grandement la manière de concevoir, livrer, partager et recevoir l’information et les discours politiques.

• Contextes. Une prise en compte du contexte communicationnel dans lequel les personnes qui prennent la parole en public évoluent actuellement et des manières dont cela module les stratégies de communication. Fausses nouvelles (fake news), multiplication des canaux de communication, attention divisée, chambres d’écho font partie de la réalité de la communication et touchent ou perturbent leurs manières de penser le message et de le communiquer.

• Exemples. Les chapitres comprennent une variété d’exemples tirés de réelles situations de communication ou bien inspirées par celles-ci. Des exemples faciles d’accès, connus et transposables à différents contextes communicationnels. Dans aucun sport il n’est suffisant de seulement jouer ou pratiquer, il faut regarder les autres. La personne qui coache vous dit quoi incorporer dans votre jeu, tandis que les exemples vous montrent comment faire. C’est pourquoi nous avons trouvé important d’inclure de nombreux exemples dans cet ouvrage.

• Applications pratiques. Le livre comprend également des exercices pratiques portant sur des situations concrètes d’argumentation (inventées ou bien tirées de l’actualité).

Chapitre 1

La rhétorique aujourd’hui

« En se formant à la rhétorique, on prend conscience de la force des mots et on comprend que la parole est une chance, non une punition : que c’est une opportunité qu’il faut saisir »

(Dross, 2023, p. 8).

Objectifs du chapitre

Ce chapitre répond aux questions suivantes :

• Qu’est-ce que la rhétorique ?

• Comment la rhétorique d’aujourd’hui est-elle influencée par les nouvelles formes de communication et les médias sociaux ?

• Pourquoi la rhétorique est-elle importante pour les communicateurs et communicatrices qui cherchent à convaincre ?

• Quels sont les champs d’application de la rhétorique ?

Qui n’a pas été un jour terrorisé devant la perspective de prendre la parole devant un public, qu’il soit petit comme un groupe de travail ou bien grand comme une classe ou un auditorium rempli de personnes venues pour écouter ? La peur de s’exprimer devant un auditoire fait partie des peurs les plus courantes, qu’on ait 7 ou 77 ans. Cette peur est aussi alimentée par la facilité que nous avons maintenant à communiquer autrement grâce aux médias socionumériques et électroniques. Parfois on se demande : pourquoi réserver une salle, mobiliser des gens et inviter le public à prendre part à un dévoilement, par exemple, quand on peut simplement annoncer celui-ci par le biais de notre page Facebook ? Quelle est la plus-value d’une rencontre en personne ? s’interrogent d’autres. Comment réussir sa prise de parole ? Voilà une question souvent posée.

Quand on pense prise de parole en public viennent rapidement en tête des exemples de grands tribuns. Qui n’a pas été subjugué par les discours de Barack Obama, ancien président des États-Unis, qui possédait un talent exceptionnel pour mettre en mots et offrir des discours qui ont marqué l’Histoire ? Avant lui, d’autres orateurs ont marqué l’imaginaire ; pensons à Martin Luther King, à John F. Kennedy ou bien à René Lévesque. Des formules clés de leurs discours sont devenues des slogans que l’on répète et met à différentes sauces. « I have a dream », disait King, ou bien « Don’t ask what your country can do for you but what you can do for your country », clamait Kennedy. Le discours d’Obama (figure 1.1), A More Perfect Union, tenu le 18 mars 2008 lors de la course pour l’investiture présidentielle du Parti démocrate marquait, quant à lui, une rupture avec ceux de ses prédécesseurs, et notamment George W. Bush. Pourquoi était-il marquant ? Parce qu’il était teinté d’espoir et offrait une vision rassembleuse de l’Amérique. C’est de là qu’est née la fameuse affiche Hope/Obama dessinée par l’artiste Shepard Fairey.

Dans ce discours, la question de l’espoir était centrale : This is our time, to put our people back to work and open doors of opportunity for our kids ; to restore prosperity and promote the cause of peace ; to reclaim the American dream and reaffirm that fundamental truth that, out of many, we are one ; that while we breathe, we hope.

En français cela donne :

L’heure est venue de remettre nos concitoyens au travail et d’ouvrir les portes de l’avenir à nos enfants ; de rétablir la prospérité et de promouvoir la cause de la paix ; de retrouver le rêve américain et de réaffirmer cette vérité fondamentale, à savoir qu’à partir de la multitude, nous sommes un ; que tant que nous respirons, nous espérons ! (traduction libre)

Figure 1.1 Barack Obama

Ce type de discours peut paraître éloigné de la réalité quotidienne des communicateurs et communicatrices. Et pourtant, les personnes qui travaillent dans ce domaine ont besoin de stratégies argumentatives porteuses afin de rejoindre leurs publics, de convaincre leurs clientèles et de collaborer au quotidien avec leurs collègues. La rhétorique et les stratégies d’argumentation sont essentielles autant dans la sphère politique, celle du travail que dans la vie de tous les jours : « La politique est en fin de compte un phénomène de communication et de performance qui nécessite la mise en œuvre réussie de la rhétorique pour susciter la confiance des autres, qui peuvent alors accorder leur soutien » (Craig, 2016, p. 172, traduction libre).

Qu’il soit question de convaincre de l’importance d’investir dans un grand projet d’infrastructures ou bien de persuader la personne avec qui on partage sa vie de prendre de plus longues vacances, connaître les principes rhétoriques est sans contredit un atout important. Il est faux de croire que seules les personnes les plus douées à l’oral ou ayant du charisme pourront convaincre. En effet, bien que la rhétorique soit l’art de convaincre, elle est à la fois un art, mais prend aussi appui sur des techniques (Viktorovitch, 2021; Drolet, Lalancette et Caty, 2019).

Comme on peut le voir dans les extraits du discours d’Obama, le politicien fait rêver et met l’accent sur l’espoir et le désir d’un avenir meilleur pour le pays et ses enfants. En plus d’un discours bien construit, Barack Obama avait aussi des talents d’orateur. Comment développer de tels talents ? Comment construire des discours convaincants ? Comment organiser ses idées de manière à marquer les esprits ? Comment combattre le trac et le stress qui viennent avec le fait de s’exprimer devant un public ? Cet ouvrage vise à répondre à ces questions ainsi qu’à plusieurs autres qui seront examinées au fil des différents chapitres.

1.La rhétorique en quelques mots

Mais qu’est-ce au juste que la rhétorique¹ ? C’est l’art de la délibération publique et de la persuasion où sont utilisées de manière délibérée des stratégies de persuasion dans le but de convaincre un auditoire de changer sa vision ou ses comportements en lien avec une problématique, un problème ou une situation précise (Crick, 2017, p. 17-18). Enseignée dans la Grèce antique lors de la naissance de la démocratie, cet art, bien qu’inégalitaire, car pratiqué par les élites, reste toujours d’actualité et peut aider les communicateurs et communicatrices à prendre la parole en public et à faire de cette parole un atout afin de convaincre et de marquer les esprits. Comme conçue par Crick (2017, p. 18), la rhétorique permet d’offrir une vision de la situation et de transformer la manière de percevoir celle-ci tout en proposant de nouvelles conceptions et voies d’action. Plus encore, comme elle constitue une lutte sociale et politique à propos du sens ou des significations à octroyer à une situation, la rhétorique est aussi liée au pouvoir symbolique de donner un sens au monde