Contes féeriques de Frotwoot (Tome 1: La Cour Unseelie)

Par Charlie Ward

Les tribunaux Seelie et Unseelie sont en guerre.

D'un côté: Nobles chevaliers, luttant pour la liberté. De l'autre: des terroristes pas si nobles, luttant pour le droit de gouverner.

Pris au milieu: un adolescent très confus et très perdu de l'Indiana.

Son nom est Frotwoot Crossley. Et il est sur le point de découvrir que, d'une manière ou d'une autre, ce n'est même pas la chose la plus étrange à son sujet ...

• Langue: Français
• Éditeur: Charlie Ward
• Date de sortie: 24 mai 2024
• ISBN: 9781667474595

Aperçu du livre

Contes féeriques de Frotwoot (Tome 1: La Cour Unseelie)

Charlie Ward

––––––––

Traduit par Louise Chaumont 

Contes féeriques de Frotwoot (Tome 1: La Cour Unseelie)

Écrit Par Charlie Ward

Copyright © 2024 Charlie Ward

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Traduit par Louise Chaumont

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Contes féeriques de Frotwoot

Réservez un:

La Cour Unseelie

Par

Charlie Ward

Droits d'auteur © 2014 Charlie Ward

––––––––

(Tous droits réservés. À l'exception de l'utilisation dans toute revue, la reproduction ou l'utilisation de cette œuvre en tout ou en partie sous quelque forme que ce soit par tout moyen électronique, mécanique ou autre est interdite sans l'autorisation expresse de l'auteur. Ceci est une œuvre de fiction. Tous les noms, personnages et paramètres sont fictifs. Toute ressemblance avec des événements, des noms, des lieux, des organisations ou des personnes vivantes ou décédées est une pure coïncidence. Sauf si ce n'est pas le cas.)

Table des matières

Partie un (Chapitres 1 à 8)

Deuxième partie (Chapitres 9-12

Partie trois (Chapitres 13-17)

Quatrième partie (Chapitres 18-21)

Cinquième partie (Chapitres 22-24)

Sixième partie (Chapitres 25-28)

Dédié à Sir Terry Pratchett, car tout est de sa faute.

1

Il était une fois un petit garçon tombé du ciel.

Et moit vraiment, vraiment mal.

«Aïe», gémit-il doucement, trop étourdi par le choc de l'impact pour lui donner plus d'effort que cela. Finalement, la pluie verglaçante sur son dos et le tas grumeleux de tiges de maïs qui étaient écrasées sous lui devinrent suffisamment inconfortables pour le sortir de là, mais alors que son esprit s'éclaircissait, il était presque immédiatement assombri par la confusion soudaine qu'il ressentait de n'avoir aucune idée de quoi venait de se passer.Il se souvenait être tombé, bien sûr, agité impuissant dans les airs alors que le champ de maïs se précipitait à sa rencontre, mais... comment? De quoi était-il tombé?

Le garçon roula à contrecœur sur le dos pour enquêter, laissant échapper un gémissement élaboré dans le processus, mais alors qu'il levait les yeux vers le ciel, tout ce qu'il pouvait voir était la tempête. Aurait-il pu tomber des nuages, se demanda-t-il? Ce n'étaient généralement pas des choses très solides, des nuages, mais peut-être qu'il y avait quelque chose derrière eux.Pensant qu'il pourrait aussi bien aller jeter un coup d'œil, le garçon se dégagea de la boue et se livra à une rapide litanie de «Ow» alors qu'une variété d'ecchymoses se faisait connaître. Puis, après s'être assuré que rien n'était cassé, il prit une profonde inspiration, déploya ses ailes et... ne vola pas.

«Huh,» dit le garçon, fronçant les sourcils avec perplexité et sautillant un peu pour voir si cela l'aiderait à se mettre en l'air. Ce n'était pas le cas, alors au lieu d'un saut, il a essayé un saut. Quand cela n'a pas fonctionné non plus, il a essayé un saut en courant, qui a également échoué, mais c'était sa dernière idée donc il a continué. Bientôt, il bondissait et bondissait à travers le champ de maïs à un rythme imprudent, de plus en plus désespéré de décoller à chaque seconde qu'il ne pouvait pas. «Je ne peux pas voler», marmonna-t-il frénétiquement pour lui-même, se levant pour tenter un autre décollage alors que le dernier venait de l'envoyer la tête la première dans la boue. «Pourquoi est-ce que je ne peux pas voler?»

Finalement, ses sauts aveugles et paniqués l'ont emmené hors du champ de maïs et sur la trajectoire d'une voiture venant en sens inverse. Il a finalement pris les airs à ce stade, mais comme il a été frappé à pleine vitesse par la voiture susmentionnée et s'est brusquement terminé avec lui rebondissant violemment sur le trottoir, le garçon a considéré qu'il s'agissait d'une victoire vide. «Oh mon Dieu», fit une voix venant de tout près, suivie de près par les bruits d'une portière de voiture qui claquait et de quelqu'un qui sprintait sur le gravier. Ils ont glissé à genoux en atteignant le côté du garçon, et quand leur visage est apparu au-dessus de lui, il a vu qu '«ils» étaient un jeune homme très nerveux avec de grandes lunettes rondes et une barbiche. Oh mon Dieu, dit à nouveau l'homme, ses mains planant incertain dans l'air comme s'il voulait les utiliser pour aider mais ne savait pas comment. Est-ce que vous allez bien?

Non, dit le garçon d'un air engourdi, ne le regardant rien de particulier. «Je... je ne peux pas voler.»

"... Quoi? Écoutez, n'essayez pas de bouger. Je vais appeler une ambulance ou quelque chose comme ça. L'homme sortit de sa poche une sorte d'appareil que le garçon n'avait jamais vu auparavant, le tint devant lui dans diverses positions, puis, avec un grognement de frustration, le jeta dans le champ de maïs. «Aagh, je ne peux pas recevoir de signal! Que suis-je censé faire...? Il se mordit la lèvre et regarda autour de lui avec inquiétude pendant un moment tandis que le garçon restait allongé là en silence, laissant les larmes couler de ses yeux. Puis, semblant avoir pris une décision, l'homme baissa les yeux sur le garçon et lui dit: «D'accord, écoute, je... ne t'inquiète pas. Tout ira bien. Je peux vous conduire à l'hôpital moi-même. Ce n'est pas très loin, donc - eh bien, non, c'est un peu loin je suppose, mais je vais accélérer, donc ça ne va pas sembler comme ça. Bref, ma banquette arrière est assez sale, alors juste, euh... attendez ici pendant que je nettoie, d'accord?

«D'accord,» soupira misérablement le garçon. L'homme lui lança un regard rapide et sympathique, puis s'enfuit pour faire ce qu'il avait dit. Le garçon essaya de s'asseoir et, ce faisant, il ne put s'empêcher de remarquer que son bras droit et quelques-unes de ses côtes étaient cassés. Il ne pouvait pas non plus s'empêcher de crier de douleur, ce qui ramena l'homme en courant vers lui en un éclair.

Quoi? Qu'est-ce qui ne va pas?

Mon bras...

Quoi, est-il cassé? Apparemment, l'homme n'avait qu'à y jeter un coup d'œil pour savoir si la façon dont il grimaçait était une indication. "Oh. Ok, ouais, c'est définitivement cassé. Juste, euh - essayez de ne pas le bouger, d'accord? Le médecin le réparera une fois que nous y serons.

«Va-t-il réparer mes ailes aussi?»

L'homme lui lança le regard le plus étrange. Ton quoi?

"Mes ailes. Ils ne fonctionnent pas.

... Oui. Ecoute, tiens bon, gamin. Je reviens tout de suite.

Comme il ne pouvait pas se lever, le garçon se dit qu'il n'avait vraiment pas d'autre choix que de «s'accrocher», et il le fit pendant ce qui ressemblait à une éternité avant que l'homme ne revienne finalement le chercher. Le ramassant aussi doucement que possible, l'homme ramena soigneusement le garçon à sa voiture et, assez tôt, ils étaient en route pour l'hôpital. Aucun d'eux n'a dit quoi que ce soit pendant un moment, mais l'homme semblait être le genre de personne qui ne pouvait pas tolérer le silence pendant longtemps, alors il l'a finalement rompu avec: «Je m'appelle Jack, au fait. Désolé de vous avoir frappé, mais vous êtes sorti de nulle part, vous savez?

Ouais je sais.

Comment t'appelles-tu?

«Frotwoot.»

Quoi?

«Frotwoot.»

«« Frotwoot »?»

Oui.

... Êtes-vous sûr?

En fait, le garçon n'était pas sûr. Il avait répondu instinctivement, sans même penser au mot avant de le dire, mais il ne se souvenait pas que quiconque l'ait jamais réellement appelé «Frotwoot». C'était juste, cependant. Mais comme un sentiment et une certitude étaient deux choses différentes, dans l'intérêt de l'honnêteté, il a répondu: «Non».

Jack rit d'incrédulité. "Quoi? Comment pouvez-vous ne pas être sûr de votre nom? »

Je ne sais pas.

«D'accord,» dit Jack en soupirant et en secouant la tête. «Alors, euh... où sont tes parents?»

«Je ne sais pas», dit Frotwoot, se tendant soudainement inquiet de sa propre réponse.

«Quels sont leurs noms?»

«Je... je ne sais pas.

«Oh, c'est vrai. Vous les appelez probablement maman et papa, n'est-ce pas?

Je ne sais pas! dit Frotwoot, la voix s'élevant de panique alors qu'il essayait désespérément de se souvenir de quelque chose, quoi que ce soit à propos de ses parents. Il y avait un espace là-bas, quelque part au fond de sa mémoire, mais il était vide. Il essaya de repenser, de se rappeler ce qu'il avait fait, où il était allé ou qui il avait connu avant de tomber, mais... il n'y avait rien là-bas. Il n'était même pas sûr de se souvenir de son propre nom. Et pourquoi ne pouvait-il pas voler?

Hé, ça va?

Non! Frotwoot claqua, le cœur battant alors qu'il essayait encore et encore de se souvenir de sa vie avant maintenant. Il savait qu'il en avait eu un. Il doit avoir, mais... il n'y avait aucun souvenir, aucune preuve pour le soutenir. Jack a dit autre chose, essayant probablement de le calmer, mais il ne pouvait pas entendre. Il ne pouvait même pas penser. Il ne pouvait que ressentir, et cela ne se sentait pas bien. C'était trop. Tout ce qui restait à l'intérieur de lui s'est brisé... et tout est devenu noir.

* * *

La chose suivante que Frotwoot savait que la lumière du jour brillait à travers ses paupières, il y avait la sensation indubitable d'un lit sous lui, et il y avait le son d'une nouvelle voix inconnue parlant à proximité. Il n'a pas pu se concentrer sur les mots réels pendant un moment, mais une fois qu'il a pu, ceux sur lesquels il est intervenu ont été: «... Cela me ressemble beaucoup à un stress post-traumatique.»

Vraiment? dit une voix qu'il reconnut comme étant celle de Jack. «Je pensais que c'était de l'amnésie.»

«L'amnésie en est souvent un symptôme, M. Crossley. Cette voix était résolument féminine et fortement accentuée. «De plus, d'après certaines des choses que vous m'avez dites, il semble qu'il s'est créé un monde fantastique pour lui-même. Ceci, avec l'amnésie, est un mécanisme d'adaptation assez courant.

«... Alors, est-ce que c'est de ma faute, tu crois?

«Non, j'en doute. Sur la base du fait qu'il courait en short fait de feuilles et essayait de voler, je dirais que cette condition existait bien avant que vous, ha, ne le rencontriez.

"... Qu'est-ce que c'est? Pourquoi tu souris? C'était une blague?

Oui. Vous voyez, je l'ai rencontré peut avoir deux significations ici et -

"Je comprends. Ce n'est tout simplement pas drôle.

Peut-être pas pour le moment, mais je suis sûr que vous le penserez plus tard.

Alors que Jack l'assurait avec véhémence qu'il ne le ferait pas, Frotwoot décida finalement d'arrêter de faire semblant de dormir et ouvrit les yeux. La nouvelle personne, qui se tenait devant son lit et souriait avec perplexité à Jack, avait la peau brun foncé et un désordre de cheveux noirs bouclés étroitement attachés près du sommet de sa tête. Elle portait également un long manteau blanc et était, de l'avis de Frotwoot, assez belle, une opinion qui se renforça immédiatement lorsqu'elle se tourna pour le regarder et sourit. «Oh, regarde qui est réveillé!»

«Salut,» dit doucement Frotwoot, jetant un coup d'œil à Jack et souhaitant lui aussi lui donner un sourire rassurant. La façon nerveuse dont il le regardait était plutôt déprimante. Qui es-tu?

«Je m'appelle le docteur Azikiwe, mais c'est vraiment difficile à dire, alors vous pouvez simplement m'appeler Bunmi.»

D'accord.

«Comment dois-je vous appeler?

«Frotwoot, je pense.

Tu penses?

«Ouais, je ne suis pas... je ne me souviens pas des choses. Vous savez, les - les choses sur moi.

«Alors j'ai entendu», dit Bunmi, son sourire devenant un peu triste. Elle s'assit doucement sur le bord de son lit et lui tint la main. Dites-moi, quelle est la première chose dont vous vous souvenez?

«Je tombais.»

«Tomber d'où?»

Le ciel.

"Je vois. Et comment es-tu entré dans le ciel?

«Je ne sais pas,» dit Frotwoot, baissant les yeux et secouant la tête de frustration. C'est à ce moment qu'il a finalement remarqué le plâtre sur son bras, et en conséquence, quelque chose de très important lui est soudainement venu à l'esprit. Hé, tu as réparé mes ailes?

«Ah,» Bunmi lança un regard à Jack. «Eh bien, vous voyez, c'est... pourquoi n'en parlons-nous pas plus tard? Premièrement, pouvez-vous me dire à quoi vous ressemblez? »

«À quoi je ressemble?»

"Oui.

Tu ne vois pas?

«Bien sûr,» rit Bunmi, faisant écho à Jack. «Je veux juste voir si tu peux te souvenir.»

Oh, d'accord, dit Frotwoot, les sourcils froncés de concentration. «Eh bien, euh... je ressemble à un garçon.

"Oui et? De quelle couleur sont tes cheveux? »

Frotwoot ouvrit la bouche pour répondre, mais, à sa grande consternation, rien ne sortit. Au bout d'un moment ou deux, il essaya de jeter un coup d'œil mais ses cheveux étaient trop courts. «Gah!» Il grogna à moitié / gémit à moitié de frustration, cachant son visage dans la paume de sa main alors que Jack s'approchait pour serrer son épaule de manière rassurante.

«C'est blond foncé», lui dit doucement Bunmi. «Savez-vous de quelle couleur sont vos yeux?»

Non, dit Frotwoot, sans même essayer cette fois.

«Ils sont bruns. Ici, voyez par vous-même », dit Bunmi en sortant un miroir compact de sa poche et en le lui offrant. Il le prit après juste un moment d'hésitation, et après un autre moment d'hésitation, il l'ouvrit pour voir un visage complètement inconnu le regarder. «Vous reconnaissez-vous maintenant? A demandé Bunmi.

Frotwoot secoua la tête et commença à lui rendre le miroir, mais ensuite il repéra quelque chose qui le fit sursauter - ou plus exactement, il ne remarqua rien. «Attends, où sont mes ailes?» »demanda-t-il, inclinant frénétiquement le miroir d'avant en arrière et tordant son cou pour avoir une meilleure vue de son dos.

«Ah,» dit Bunmi, bougeant mal à l'aise et ayant l'air de se préparer à quelque chose. Eh bien, vous voyez ... J'ai bien peur que vous n'ayez pas d'ailes.

Quoi?

J'ai dit-

Qu'est-ce que vous leur avez fait?!?!

«Je ne leur ai rien fait, Frotwoot. Vous n'en avez jamais eu.

«Je l'ai fait!»

«Tu te souviens de les avoir?

«Je...» Frotwoot se figea et une fosse s'ouvrit dans son estomac. Pas encore ça... «Non»

«Alors pourquoi pensez-vous qu'ils devraient être là?»

«Parce que... parce qu'ils devraient l'être!» Frotwoot s'étrangla, réussissant juste à le sortir avant de fondre en larmes. Bunmi n'hésita pas à l'envelopper dans ses bras, et pendant les quelques minutes qui suivirent, elle le tint contre lui, faisant tout ce qu'elle pouvait pour le réconforter alors qu'il sanglotait profondément contre son épaule. Cela a duré un bon moment, et quand ce fut fini, Frotwoot se sentit complètement gêné.

«Ne soyez pas gêné», a déclaré Bunmi, plutôt intuitivement. «C'est normal de pleurer si vous avez une bonne raison.»

«Ouais,» sonna faiblement Jack, donnant à son épaule une autre pression rassurante. «Et, tu sais... si ça te fait te sentir mieux, nous n'avons pas non plus d'ailes.

Frotwoot le regarda brusquement, puis Bunmi; il n'avait pas remarqué leur absence d'ailes auparavant. «Avez-vous perdu le vôtre aussi?»

«Non,» ricana Bunmi. «C'est comme je l'ai dit, vous n'en avez jamais eu, et nous non plus. Personne n'a."

«Mais alors... pourquoi est-ce que je me sens comme avant?»

«Je ne sais pas», dit Bunmi en haussant les épaules. Mais nous pouvons essayer de le découvrir, et si vous le souhaitez, nous pouvons également essayer de vous aider à vous souvenir des choses que vous avez oubliées.

Vous pouvez le faire?

"Peut-être. Je ne peux pas promettre que c'est possible, mais si c'est possible, je peux promettre que je le ferai.

D'accord, dit Frotwoot, s'éclairant un peu alors qu'il ressentait de l'espoir pour la première fois non seulement dans la mémoire récente, mais dans la mémoire, point final. Au cours des semaines qui ont suivi, Jack et Bunmi ont fait de leur mieux pour garder cet espoir vivant, lui rendant visite et travaillant avec lui presque tous les jours (Bunmi n'arrêtait pas de dire à Jack qu'il n'était pas obligé d'être là; il n'arrêtait pas de lui dire qu'il l'avait fait), mais essayer comme ils pouvaient, ils ne semblaient jamais faire de progrès. Puis, un jour particulièrement sombre, l'inspiration a frappé et Bunmi a déclaré qu'elle avait simplement essayé de guérir l'esprit de Frotwoot dans la mauvaise direction. «Faisons de nouveaux souvenirs», dit-elle, et à partir de là, les choses n'étaient plus simplement différentes; ils étaient merveilleusement, joyeusement différents.

Au lieu de se concentrer sur la vie qu'il avait perdue, Frotwoot a commencé - avec l'aide de Bunmi et Jack - à en vivre une nouvelle. Il devait encore rester à l'hôpital, bien sûr, mais seulement dans le sens où «rester» signifiait l'endroit où vous dormiez, car ils n'étaient presque jamais là. Sous la «surveillance étroite» de Bunmi, Jack a emmené Frotwoot partout où il pensait qu'une enfance devrait inclure, en commençant par tous les parcs d'attractions de l'état de l'Indiana et en continuant sur la liste jusqu'à ce qu'ils la répètent deux fois. Bientôt, ils étaient tous trop épuisés pour continuer à s'amuser si souvent, alors ils ont décidé de ne commencer à sortir que le week-end et de passer la semaine dans l'appartement de Jack.

Au début, cela semblait être un compromis assez médiocre, surtout si l'on considérait que «l'appartement» de Jack n'était qu'un canapé et une télévision qu'il gardait dans le grenier de son magasin de guitares, mais Frotwoot a vite commencé à l'aimer là-bas. Les trois d'entre eux étaient pour la plupart assis à regarder des films et à jouer à des jeux de société, Bunmi se faufilant parfois dans une psychologie quand ils s'y attendaient le moins, mais le sentiment que Frotwoot en tirait était meilleur que tout ce qu'il avait jamais connu. Aucun carnaval, aucun zoo ou quoi que ce soit ne s'en est approché.

Cela a duré quelques mois, interrompu uniquement par le déménagement occasionnel dans un nouvel établissement (et les différentes tentatives infructueuses des médecins de ces établissements pour reprendre le traitement de Frotwoot), mais ensuite, quelques semaines avant Noël, tout a changé.

Frotwoot l'a à peine remarqué au début; il voyait parfois Jack et Bunmi se tenir la main, ou se tirer des regards qui semblaient nettement différents de la façon dont ils le regardaient, mais il n'y pensait pas vraiment. Puis, la veille de Noël, alors qu'ils mangeaient de la pizza et regardaient Die Hard (Jack avait insisté sur le fait que c'était une «tradition de vacances essentielle» et Bunmi, pour une raison quelconque, ne s'était pas disputé), Frotwoot les a surpris en train de voler un baiser à la coin de l'œil, et il a certainement pensé à quelque chose à ce sujet.

Le lendemain, Jack arriva seul dans sa chambre d'hôpital et s'assit sur le bord de son lit, l'air nerveux.

«Salut Jack!» dit Frotwoot en sautant tout habillé hors du lit pour mettre ses chaussures. «Le Père Noël est-il déjà venu chez vous?»

"Quoi? Oh, ouais, ouais, il l'a fait, »ricana Jack en secouant la tête. «Bunmi est déjà là aussi. Mais, euh... avant de partir, il y a quelque chose dont je voulais te parler... »

«Pouvons-nous en parler après les cadeaux?»

«Non, je veux en parler maintenant.»

«Mais Jack...»

Enfant, j'ai demandé à Bunmi de m'épouser.

Frotwoot resta silencieux pendant un moment ou deux, puis secoua la tête et dit: «Quoi?

Jack rit et passa un bras autour de lui. «J'ai dit que j'avais demandé à Bunmi de m'épouser.»

«Elle a dit oui?

«Elle l'a fait.

... Wow.

"N'est-ce pas? Mais voici le truc... Bunmi et moi, nous nous aimons. Mais nous vous aimons aussi. Alors, on se demandait... puisque, tu sais, nous fondons une nouvelle famille et tout, si peut-être tu, euh... je ne sais pas... si tu aimerais peut-être en faire partie.

Frotwoot lui lança un drôle de regard. «Tu veux que je t'épouse aussi?»

Quoi?!?! Non, non, ce n'est pas - non. Non. Jack rit et secoua la tête avant de réessayer. «Nous voulons vous adopter, gamin.»

«Qu'est-ce que cela signifie?

"... Sérieusement? Oh, c'est vrai, tu as cinq ans. Cela signifie que nous deviendrons vos parents, en gros.

Les yeux de Frotwoot s'écarquillèrent. Vous pouvez le faire?

"Ouais pourquoi pas? Je veux dire que personne n'est jamais venu te chercher ou quoi que ce soit, donc ça ne va pas être un problème. Bunmi pense qu'elle devra peut-être démissionner à cause, vous savez, de «l'éthique» ou autre, mais une fois qu'elle aura fait cela, nous sommes à peu près sûrs qu'ils nous laisseront vous accueillir. Eh bien, si vous le voulez, je veux dire. Je ne vous le dis pas ici, je - je vous le demande.

«Alors... quoi, tu seras mon père?»

«Oui, je serai ton père.»

«Et Bunmi sera ma mère?»

«C'est généralement comme ça que ça marche, ouais.»

«... Êtes-vous sûr que nous pouvons le faire?»

Jack rit. «À peu près sûr, ouais. Mais, comme je l'ai dit, nous ne le ferons pas à moins que vous ne le vouliez.

«Eh bien, mon Dieu, bien sûr que je veux que vous le fassiez!»

Vraiment? dit Jack en lui souriant et en sautant sur ses pieds avec une explosion d'excitation soudaine et sans retenue. Enfant, tu viens de me donner la seule chose que je voulais vraiment pour Noël!

Frotwoot le regarda incrédule pendant une seconde, puis roula des yeux et poussa un grand gémissement théâtral.

Je sais, je sais, rit Jack, la voix craquant un peu alors qu'il s'agenouillait pour le serrer dans ses bras plus fort qu'il ne l'avait jamais fait auparavant. «Je ne sais pas ce qui m'est arrivé... Je suppose que je deviens un peu sarcastique quand tous mes rêves les plus fous se réalisent.

Frotwoot gémit encore plus fort cette fois, mais il le serra encore plus fort dans ses bras.

Et avec cela, ils ont vécu heureux pour toujours.

... Ou depuis une dizaine d'années, en tout cas.

2

Frotwoot Crossley - maintenant une décennie plus âgée, une petite sœur plus riche, et pas un peu plus près de retrouver sa mémoire - se réveilla brusquement alors que son téléphone commençait à sonner quelque part près de sa tête. Il a instinctivement commencé à tâtonner pour cela, mais s'est arrêté quand il a réalisé quelle heure il était. Il n'y avait qu'une seule personne qui l'appelait au milieu de la nuit comme ça, et comme la raison la moins stupide pour laquelle ils l'avaient fait était d'entendre les pensées de Frotwoot sur les «omelettes au chocolat» (ça avait été un dilemme moral... en quelque sorte) il pensait que quoi qu'il en soit, ils l'appelaient actuellement pourrait probablement attendre jusqu'au matin, sinon pour toujours.

Malheureusement, la personne à l'autre bout de la ligne semblait être en désaccord avec cette évaluation, faisant plusieurs autres appels consécutifs après que le premier a été ignoré. Finalement, Frotwoot réalisa qu'ils n'allaient pas abandonner, alors avec un grognement de frustration, il arracha la batterie de son téléphone et la jeta à travers la pièce. Mais alors, avant même qu'il puisse pousser un soupir de soulagement... le téléphone de la maison se mit à sonner.

Oh, allez, grogna Frotwoot, se précipitant hors du lit pour y répondre avant que ses parents ne réveillent. La batterie qu'il venait de jeter le fit trébucher avant même qu'il n'ait pu atteindre la porte, donc au moment où il avait réussi à se remettre sur pied et à faire irruption dans le couloir, il était déjà trop tard.

Bonjour? Bunmi bâilla à moitié dans le téléphone, tournant la tête pour se concentrer sur Frotwoot alors qu'il venait en vue. "... Quoi? Wes, tu n'as pas d'horloges chez toi? Tu ne sais pas quelle heure il est? Elle secoua la tête, ferma les yeux et soupira lorsque l'ami de Frotwoot, Wes, répondit. C'était ce que la plupart des adultes faisaient quand ils lui parlaient. «Si c'est une 'urgence', Wes, alors pourquoi appelez-vous mon fils? N'y a-t-il pas quelqu'un d'autre que vous pouvez et devriez probablement appeler? Frotwoot est-il une sorte de super-héros maintenant et je n'en sais rien, ou...? Ah. Je vois. Alors ce n'est pas vraiment une «urgence», n'est-ce pas? Je ne pense pas que vous sachiez ce que signifie ce mot. Elle regarda Frotwoot, qui sourit et haussa les épaules aussi en s'excusant que possible. «Veux-tu lui parler, ou devrais-je lui donner ce qu'il mérite et raccrocher?»

«Désolé maman,» murmura Frotwoot, lui prenant le téléphone et le mettant à son oreille. Il attendit qu'elle soit retournée dans sa chambre, puis claqua aussi durement mais aussi doucement que possible, «Mec, qu'est-ce qui ne va pas avec toi?»

"Hey! Crossley! Quoi de neuf frère? Un problème avec votre autre numéro? »

Non, je ne voulais juste pas te parler.

"Oh. Eh bien, c'est assez grossier », a déclaré Wes. C'était tout ce que Frotwoot pouvait faire à ce stade pour ne pas briser le téléphone en morceaux. «Quoi qu'il en soit, je sais qu'il est tard...»

Vous faites?

«Aww, vas-y, mec... tu voudras voir ça, fais-moi confiance.

Voir quoi?

«D'accord, êtes-vous à côté d'un ordinateur?»

«Attends,» soupira Frotwoot, reposant le téléphone pendant un moment pendant qu'il allait chercher son ordinateur portable. D'accord, dit-il assis sur le sol avec l'ordinateur installé devant lui et le téléphone coincé maladroitement entre son épaule et son visage. Maintenant quoi?

«Et bien, tu connais le site Web que j'ai créé pour notre groupe?»

Quoi, vous voulez dire ce blog que nous avons supprimé, il y a deux ans?

"Oui! Sauf que vous l'avez supprimé, je l'ai ramené.

... Quoi.

«C'était un bon moyen de faire connaître notre nom! Quoi qu'il en soit, nous nous éloignons un peu de la piste

ici-"

«Wes, Astrid va te tuer.»

"Quoi? Pourquoi? J'ai pris la plupart des photos de bikini après l'avoir ramené... »

La plupart de-? Frotwoot gémit et se couvrit les yeux de sa main. «Ce n'est même pas le problème, mec. Sa famille est sous la protection des témoins.

"Je connais. J'ai aussi pris toutes nos adresses. Bref, revenons à ce que je disais... »

«Êtes-vous toujours en train de lister les moments et les lieux où nous jouons, Wes?»

«VOULEZ-VOUS VOUS CONCENTRER PENDANT UNE MINUTE, CROSSLEY? GOSH !!! »

Je dis juste qu'elle va te tuer et je ne vais pas l'arrêter.

"D'accord! Amende! Maintenant, pouvons-nous revenir sur le sujet? »

Bien sûr, peu importe, dit Frotwoot, secouant la tête et se moquant d'incrédulité.

"Très bien. Alors, allez sur le blog - vous vous souvenez de l’adresse? »

Non, mais Google l'a trouvé assez rapidement. Pourquoi y a-t-il autant de résultats pour Starfishy Sky, de toute façon?

«Je ne sais pas, je pensais que c'était assez original quand nous l'avons choisi pour notre groupe. Quoi qu'il en soit, connectez-vous en tant que blog, comme... auteur ou autre... »

Je ne connais ni le mot de passe ni le nom d'utilisateur, mec.

"Oh. D'accord. Eh bien, c'est WesIsTheBest— »

Vraiment?

«Tais-toi, j'avais 12 ans. Donc, c'est WesIsTheBest12 - tais-toi! - et le mot de passe est, euh...» Wes hésita, puis dit quelque chose à Frotwoot qui était décidément impropre à l'impression.

Mec, c'est dégoûtant.

Ouais, rit Wes. "Je connais. Quoi qu'il en soit, tu es là?

Ouais.

D'accord, allez maintenant aux messages privés.

«D'accord,» dit Frotwoot en cliquant sur la petite icône en forme d'enveloppe. Il n'y avait qu'un seul message là-dedans, et dès qu'il a vu la ligne d'objet, Frotwoot pouvait dire pourquoi Wes avait attiré son attention dessus. «'À FROTWOOT — URGENT !!!'," lut-il, cliquant dessus avec probablement un peu moins d'urgence que ce qui était demandé. «Avez-vous déjà lu ceci, mec?

Oui. Pardon.

«Attends, alors tu t'excuses pour ça mais pas pour... whoa,» Frotwoot s'arrêta net alors que le côté de l'écran changeait pour montrer la photo de profil d'une fille absolument magnifique. Elle avait une peau inhabituellement pâle, des cheveux noirs épais et mi-longs qui bouclaient aux extrémités et les yeux bleus les plus tristes et les plus jolis qu'il ait jamais vus. Qui c'est?

«Quoi, tu ne sais pas? Je n'en ai lu qu'une partie, mais elle a agi comme si elle te connaissait, mec.

Frotwoot arracha à contrecœur ses yeux de l'image et commença à lire le message lui-même:

Hey Frotwoot, c'est Maeve !!! Je ne peux pas croire qu'après TOUT ce temps, je vous ai enfin trouvé! Je ne sais pas pourquoi nous nous sommes séparés, mais il semble que vous ayez atterri assez près de chez moi si vous êtes dans l'Indiana parce que je suis à CHICAGO! Peux-tu m'appeler quand tu auras ça? Comme, dès que vous obtenez ça? Mon numéro est ...

... 'A atterri'? Frotwoot marmonna d'incrédulité. «Hé, Wes? Puis-je vous rappeler?"

Quoi, tu vas l'appeler tout de suite?

«Non, j'ai juste... j'ai besoin d'y réfléchir pendant un moment.»

«Elle est plutôt sexy, hein? N'es-tu pas content que je t'ai réveillé maintenant?

«En quelque sorte, ouais. Merci."

"Aucun problème. J'espère juste qu'elle n'est pas un mec ou quelque chose comme ça.

«Bye Wes», rit Frotwoot, raccrochant et concentrant toute son attention sur l'écran de l'ordinateur. Le mot «atterri» n'arrêtait pas de lui sauter dessus et de lui tordre l'estomac, même s'il était tout à fait possible qu'elle ne le pensait pas littéralement. Puis il y avait la photo... c'était bizarre, mais même si la fille ne lui semblait pas familière du tout, il avait le sentiment distinct qu'elle devrait le faire. C'était comme avoir le nom de quelque chose sur le bout de la langue, mais décidément pire.

Finalement, il retourna au lit, se disant qu'il devrait essayer de dormir un peu avant le matin, mais «essayer» était à peu près tout ce qu'il pouvait faire. Au moment où le petit déjeuner arriva, il était complètement épuisé, et tant que cette personne «Maeve» était dans son esprit, il était sûr qu'il resterait ainsi.

«Hé gamin,» dit Jack alors que Frotwoot titubait dans la cuisine. «Qu'est-ce que Wes voulait?

«Oh, tu sais... juste une chose stupide.

«Eh bien, ce n'est pas une surprise,» soupira Jack, roulant des yeux et se retournant vers les œufs qu'il fabriquait. C'était une bonne chose qu'il soit distrait, pensa Frotwoot, car sinon il serait probablement capable de dire que son fils cachait quelque chose. Et puis, une fois qu'il l'aurait dit à Bunmi, elle serait capable de le faire sortir de lui avec peu ou pas d'effort. Et puis, une fois qu'ils ont su, Frotwoot était sûr qu'ils le feraient appeler Maeve tout de suite, et comme à ce stade, il n'était même pas sûr de vouloir l'appeler du tout, eh bien ... c'était juste une bonne chose qu'il était distrait, pensa Frotwoot.

Jack! Bunmi gronda son mari en entrant dans la pièce, interrompant le petit épisode névrotique de Frotwoot. «Qu'est-ce que je t'ai dit à propos d'insulter les amis de Frotwoot?»

Je ne sais pas, je n'écoutais probablement pas, dit Jack avec un haussement d'épaules et un sourire ironique. De toute façon, ce n'est pas une insulte, c'est une observation.

«Un insultant!» dit Bunmi en souriant malgré elle et en le giflant joyeusement sur le bras.

«Hé, je ne peux qu'observer ce que fait réellement le gamin, non? Ce n'est pas ma faute si tout ce qu'il fait est stupide.

«C'est bon, maman,» lui assura Frotwoot alors qu'elle haletait et ouvrait la bouche pour répondre. «Au fil du temps, je vais juste devenir irrité de papa et finalement me rebeller contre lui.

Jack et Bunmi rirent tous les deux, surprenant leur fille Molly alors qu'elle marchait groggy dans la cuisine. «Salut Molly!» dit Frotwoot en la soulevant et en la faisant asseoir sur ses genoux. «Tu veux aller voir mon groupe jouer aujourd'hui?»

Molly secoua la tête, puis la posa un peu trop brutalement sur la table devant elle dans une tentative improbable de se rendormir. «C'est notre plus grande fan,» sourit Frotwoot, la posant sur sa propre chaise pour qu'il puisse prendre l'assiette de nourriture que Jack lui tendait.

«Où jouez-vous ce soir?» demanda Jack en finissant de servir tout le monde et s'assit pour manger.

«Un endroit à Chicago. Nous le faisons pratiquement gratuitement, mais vous savez... »

Ce n'est pas une question d'argent, c'est une question de musique?

Ouais je suppose.

«Si seulement il pouvait s'agir des deux, n'est-ce pas?

«C'est quand tu n'es pas nul.»

Bunmi lui donna un petit coup sur le bras avec ses doigts. «Oh, maintenant ne parlez pas comme ça! Votre groupe est très bon, Frotwoot.

"Je connais. J'aime juste te le faire dire.

Tout le monde rit à nouveau à l'exception de Molly, qui, comme d'habitude, leva simplement la tête pour les regarder toutes.

Quand le petit déjeuner fut terminé, Frotwoot se porta volontaire pour laver la vaisselle, soudain désireux d'avoir une excuse pour ne pas appeler Maeve maintenant que c'était une heure plus décente. Une fois qu'il avait atteint le point où il ne pouvait plus le traîner (un plat ne pouvait que devenir si sec), il a trouvé Molly et lui a demandé si elle voulait «jouer aux poupées ou quelque chose du genre». Elle l'a fait, s'étant réveillée / allégée beaucoup plus à ce stade, mais il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne s'ennuie de ce que Barbie et ses amis faisaient et voulaient regarder des dessins animés. Frotwoot la rejoignit jusqu'à ce qu'un spectacle apparaisse qu'il ne pouvait tout simplement pas se tenir debout, à quel point il s'éloigna pour trouver quelque chose d'autre pour l'aider à tergiverser; ce qui était inutile et plutôt idiot, il le savait, mais il ne pouvait pas s'en empêcher.Aussi curieux qu'il soit à propos de cette «Maeve» et de la possible fenêtre sur son passé qu'elle