FRANÇOIS JOYAUX, né en 1938, est un spécialiste de l’histoire contemporaine de l’Extrême-Orient. Il a enseigné à l’INALCO, à Sciences Po et à la Sorbonne. Il est l’auteur d’une dizaine d’ouvrages sur l’Indochine et la Chine.
G&H : En faisant irruption en Indochine au milieu du xixe siècle, l’Empire français, écrivezvous, est venu bouleverser l’équilibre existant entre deux autres impérialismes, chinois et annamite.
Parlons plutôt d’un équilibre plus ou moins stable et plus ou moins conflictuel. L’empire d’Annam – c’est-à-dire ce qui s’appelle aujourd’hui Viêtnam – s’est étendu sans cesse vers le sud en absorbant le royaume du Champa puis le delta du Mékong, qui était khmer, ainsi que l’Est de ce qui est aujourd’hui le Cambodge. Or, c’est au moment où l’Annam achève cette conquête que les Français font irruption en Cochinchine et viennent en quelque sorte annuler les gains annamites. Par ailleurs, l’empire d’Annam a toujours vécu en symbiose – ce qui n’exclut pas les guerres et les révoltes – avec l’Empire chinois. Ce
